WhatsApp dürfte mit Sicherheit eine der am häufigsten genutzten Smartphone-Apps überhaupt sein. Umso wichtiger ist es, dass genau eine solche App möglichst immer auf dem aktuellsten Stand ist, um entdeckte Sicherheitslücken zu schließen. Dies gilt insbesondere auch für das in der vergangenen Nacht veröffentlichte Update der App. Wie sich herausstellte, war es nämlich möglich, Fernzugriff auf ein Gerät mit installiertem WhatsApp zu erlangen, indem man einen Anruf initiierte, den der angegriffene Nutzer nicht einmal annehmen musste. Geschlossen wurde diese Lücke mit dem Update aus der vergangenen Nacht, auch wenn WhatsApp hierauf in den Releasenotes mit keinem Wort eingeht.

Wie die New York Times berichtet, konnte die Lücke vor allem durch eine Spyware aus Israel genutzt werden, die eigentlich nur an Regierungsbehörden lizensiert und von diesen genutzt wird. Zu den Kunden des Entwickler-Unternehmens NSO gehören unter anderem die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien und Mexiko. Sicherheitsexperten sind auf die aktuelle Lücke durch Angriffe auf einen Menschenrechtsanwalt aus Kanada gestoßen. Dieser hat offenbar verdächtige Video-Anrufe von norwegischen Telefonnummern erhalten, was ihn misstrauisch machte und entsprechende Maßnahmen einleiten ließ. Das Ergebnis entsprechender Analysen war eindeutig. Mit dem inzwischen veröffentlichten Update wird die Lücke aber geschlossen.

Während Apples alljährliche Entwicklerkonferenz WWDC erst Anfang Juni über die Bühne geht, startete das Fecbook-Pendant mit dem Namen F8 bereits gestern Abend. Dabei kündigte das Zuckerberg-Netzwerk verschiedene Änderungen und Neuerungen an, die in den kommenden Wochen und Monaten umgesetzt werden sollen. Die offensichtlichste und für alle Nutzer sichtbarste Neuerung dürfte dabei ein abermals neues Design, sowohl der Webversion, als auch der Apps sein, welches laut Facebook einfacher, schneller und fesselnder sein soll. Vor allem Gruppen sollen dabei eine stärkere Vordergrundrolle einnehmen.

Der Ausbau des eigenen Freundes-Netzwerks soll künftig von einer neuen "Meet New Friends" Funktion unterstützt werden, mit der man neue Kontakte aus ähnlichen Bereichen finden kann, in denen man selbst aktiv ist, wie beispielsweise dem Arbeitsplatz, der Schule, einer Stadt oder auch einem Event, an dem man gemeinsam teilgenommen hat.

Auch für die verschiedenen Messaging-Dienste von Facebook wird es einige Neuerungen geben, von denen über einige bereits in den vergangenen Monaten immer mal wieder spekuliert wurde. Neben einer erstmals auf dem Mac zur Verfügung stehenden Messenger-App wird auch die App für mobile Endgeräte überarbeitet. In den kommenden Monaten soll dann auch eine Zusammenführung des Unterbaus der Messaging-Dienste, wie Facebook Messenger, WhatsApp und Instagram erfolgen, so dass diese nahtlos miteinander interagieren. Auf diese Weise kann man beispielsweise einen Chat im Facebook Messenger starten und diesen anschließend in WhatsApp fortführen. Damit dürfte auch der Datenaustausch zwischen den drei Plattformen real werden, was aus datenschutztechnischer Sicht mehr als bedenklich ist.

Ein wenig ironisch klingt vor diesem Hintergrund und den Enthüllungen und Meldungen der vergangenen Wochen die von Facebook CEO Mark Zuckerberg verkündete, weiter vorangetriebene Verbesserung des Schutzes der Nutzerdaten. Hier möchte man sich künftig auf sechs Säulen stützen, nämlich Verschlüsselung, private Interaktionen, zeitlich begrenzte Datenspeicherung, Sicherheit, Interoperabilität und ein sicheres Speichern der Daten. Diese Säulen sollen künftig den Kern sämtlichen Handelns bei Facebook bilden. Nun ja, ich würde sagen, das glauben wir erst, wenn wir es sehen.

Nach dem Cambridge Analyitca Skandal im vergangenen Jahr kommt das weltweit größte soziale Netzwerk Facebook auch in 2019 nicht zur Ruhe. Zwar hatte CEO Mark Zuckerberg erst kürzlich seine Vision einer Umstrukturierung präsentiert, die vor allem rund um das Thema Datenschutz aufgebaut sein soll, so wirklich ebgenommen hat ihm dies aber offensichtlich niemand. So wiederholte nun der WhatsApp-Mitgründer Brian Acton seine bereits im vergangenen Jahr formulierte Aufforderung an alle Nutzer, soch bei Facebook abzumelden. Wie BuzzFeed News berichtet, sprach Acton vergangene Woche an der Stanford University unter anderem über Themen wie Kooperationen zwischen der Technologiebranche und ausländischen Regierungen, wie beispielsweise zwischen Apple und Facebook mit China. So hatte Apple im vergangenen Jahr zugestimmt, die Daten seiner Nutzer auf chinesischen, von der Regierung kontrollierten Servern zu speichern.

Zur Sprache kam zudem die Frage danach, wie Onlineinhalte künftig besser überwacht und moderiert werden sollten. Hierbei ist Acton der Meinung, dass Unternehmen wie Google, Apple und Twitter nach wie vor Probleme damit haben, beispielsweise zu Unterscheiden, bei welchen Inhalten es sich um problematische handle und bei welchen nicht. Speziell Apple nimmt er hierbei für den AppStore ins Visier:

"To be brutally honest, the curated networks — the open networks — struggle to decide what’s hate speech and what’s not hate speech. … Apple struggles to decide what’s a good app and what’s a bad app. Google struggles with what’s a good website and what’s a bad website. These companies are not equipped to make these decisions."

So lange dies so bleibe, hätten die Nutzer laut Acton nur eine Wahl, nämlich den Unternehmen das Vertrauen und damit ihre Geschätsgrundlage entziehen:

"And we give them the power.That’s the bad part. We buy their products. We sign up for these websites. Delete Facebook, right?"

Man darf jetzt schon gespannt sein, wie Facebook auf diese Entscheidung reagiert. Heute hat das deutsche Bundeskartellamt entschieden, dass es dem sozialen Netzwerk die Zusammenführung von Nutzerdaten aus seinen verschiedenen Apps und Messenger-Diensten untersagt. Facebook hatte angekündigt, dass man genau dies vorhabe, offiziell um hierdurch das Nutzererlebnis zu verbessern. Das Kartellamt hat diesen Plänen nun also einen Riegelvorgeschoben und gleichzeitig verfügt, dass die Sammlung und Zusammenführung der Daten einer freiwilligen Zustimmung des Nutzers bedarf. Hierbei handelt es sich um eine neue Auflage für Facebook, wo man in seinen AGBs bislang keine Einwilligung der Nutzer voraussetzte.

Grundsätzlich ist die Entscheidung des Bundeskartellamtes zu begrüßen. Hört man sich mal ein wenig um, ist vielen Nutzern gar nicht bewusst, dass Angebote wie WhatsApp oder Instagram zum Facebook-Konzern gehören und folglich auch dann die eigenen Daten dort landen, wenn man Facebook selbst gar nicht nutzt. Darüber hinaus stört sich das Kartellamt auch daran, dass Facebook seine Marktposition für die Sammlung von Daten ausnutzen würde. In der zugehörigen Pressemitteilung wird Andreas Mundt, Präsident des Bundeskartellamtes mit den folgenden Worten zitiert: "

"Wir nehmen bei Facebook für die Zukunft eine Art innere Entflechtung bei den Daten vor. Facebook darf seine Nutzer künftig nicht mehr zwingen, einer faktisch grenzenlosen Sammlung und Zuordnung von Nicht-Facebook-Daten zu ihrem Nutzerkonto zuzustimmen. Die Kombination von Datenquellen hat ganz maßgeblich dazu beigetragen, dass Facebook einen so einzigartigen Gesamtdatenbestand über jeden einzelnen Nutzer erstellen und seine Marktmacht erreichen konnte. Der Verbraucher kann in Zukunft verhindern, dass Facebook seine Daten ohne Beschränkung sammelt und verwertet. Die bisherige Zusammenführung aller Daten unter dem Facebook-Nutzerkonto in faktisch schrankenlosem Ausmaß hängt für die Zukunft von der freiwilligen Einwilligung der Nutzer ab. Und Freiwilligkeit heißt, dass die Nutzung der Facebook-Dienste nicht von der Einwilligung des Nutzers in diese Art der Datensammlung und -zusammenführung abhängig gemacht werden darf. Wenn der Nutzer die Einwilligung nicht erteilt, darf Facebook ihn nicht von seinen Diensten ausschließen und muss auf eine Datensammlung und -zusammenführung aus den verschiedenen Quellen verzichten."

Der wohl beliebteste aller Messenger, nämlich WhatsApp hat in der vergangenen Nacht ein interessantes Update auf Versuin 2.19.20 spendiert bekommen. Darin enthalten ist eine neue Funktion, mit der sich die App via Face ID oder Touch ID sperren lässt. Dies bedeutet, dass selbst wenn das iPhone entsperrt ist, man ohne zusätzliche Authentifizierung nicht auf die WhatsApp-Chats zugreifen kann. Auf eingegangene Nachrichten zu antworten ist jedoch nach wie vor über die Display-Benachrichtigungen möglich, sofern diese aktiviert sind. Um die neue Sperre via Face ID bzw. Touch ID zu aktivieren, begibt man sich nach dem Update innerhalb von WhatsApp in die Einstellungen und dann in den Bereich "Account > Datenschutz > Bildschirmsperre", wo man den benötigten Schalter findet. Nach der Aktivierung kann man zudem festlegen, ob man die Authentifizierung jedes Mal durchführen möchte, nach einer Minute Wartezeit oder nach 15 Minuten Wartezeit. Sollte die biometrische Authentifizierung fehlschlagen, hat man natürlich alternativ die Möglichkeit, seine iPhone-PIN einzugeben.

Der kürzlich aufgekommene Bericht, wonach Facebook seine Messaging-Dienste, konkret WhatsApp, Facebook Messenger und Instagram Messenger auf eine gemeinsame Plattform bringen möchte, um so auch Cross-App-Kommunikation zu ermöglichen, scheint sich immer mehr zu manifestieren. So hat Facebook CEO Mark Zuckerberg anlässlich der Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen bestätigt, dass das Unternehmen über einen solchen Schritt nachdenke. Die Umsetzung werde aber noch nicht im laufenden Jahr erfolgen. (via The Verge)

"The integration that we’re thinking about, we’re really early in thinking through this. [...] There’s a lot more we need to figure out."

Zuckerberg sieht unter anderem die durch die Zusammenführung entstehenden Verbesserungen der Ende-zu-Ende Verschlüsselung als einen großen Vorteil einer solchen Lösung. Auch die Vereinheitlichung der angebotenen Dienste würde von dem gemeinsamen Messaging profitieren. So ist es derzeit so, dass ein Nutzer die Marketplace-Funktion auf Facebook nutzt, dann aber evtl. zu WhatsApp wechseln müsse, um mit dem Gegenüber zu kommunizieren. Als finale Ausbaustufe bezeichnet Zuckerberg die Lösung dann als "iMessage-like layer for SMS" und spendet auf diese Weise (bewusst oder unbewusst) auch Apple etwas Applaus für seinen Messenger.

Es ist schon immer wieder spannend, wie wenigen Nutzern eigentlich bewusst ist, dass WhatsApp oder auch Instagram inzwischen bereits seit einiger Zeit zu Facebook gehören. Demnächst dürfte dies jedoch ein ganzes Stück weit deutlicher sichtbar werden. So berichtet die New York Times, dass Facebook CEO Mark Zuckerberg plant, die aktuell drei getrennten Messaging-Dienste seines unternehmens, nämlich den Facebook Messenger, WhatsApp und Instagram Messaging zusammenzuführen. Dabei soll jedoch keine gemeinsame App entstehen, vielmehr sollen künftig Chats mit einem WhatsApp-Nutzer auch im Facebook Messenger auftauchen und geführt werden können, selbst wenn dieser Nutzer selbst gar kein Facebook nutzt. Wichtig ist dabei, dass dennoch eine durchgängige Ende-zu-Ende Verschlüsselung der Chats erhalten bleiben soll.

Derzeit befindet man sich dem Bericht zufolge noch in einem frühen Stadium der Entwicklung, die jedoch bis Ende des Jahres oder Anfang 2020 abgeschlossen sein soll. Den Quellen der NYT zufolge soll es sich bei dem Plan von Zuckerberg um ein weiteres Puzzlestück der Bestrebungen handeln, Nutzer innerhalb des Facebook -Ökosystems zu halten. Zuletzt hatte das größte soziale Netzwerk der Welt mit einem durchaus stärkeren Nutzerschwund, vor allem aus der jüngeren Zielgruppe zu kämpfen.

Keine Frage, WhatsApp dürfte inzwischen trotz des Verbots in China der meistgenutzte Messenger der Welt sein. Damit ist die Plattform aber auch potenziell die größte Quelle von Fake News, Android-Malware und den unsäglichen Kettenbriefen. Hiergegen wird man künftig mit einer etwas merkwürdigen Maßnahme vorgehen. So wird es künftig nicht mehr möglich sein, erhaltene Nachrichten an mehr als fünf Kontakte oder Gruppen weiterzuleiten. Die Wirkung dieser Maßnahme darf jedoch bezweifelt werden, schließlich ist es auch nach wie vor möglich, Nachrichten-Inhalte per Copy&Paste in eine neue Nachricht zu kopieren und auf diese Weise uneingeschränkt weiterzuverbreiten. Zudem dürften WhatsApp-Gruppen bis zu 256 Personen angehören, was auch bei der aktiven Beschränkung immer noch dazu führt, dass man potenziell bis zu 1.280 Teilnehmer mit einer Weiterleitung erreichen kann.

Ausgelöst wurde die neue Beschränkung offenbar durch eine Reihe von Verbrechen und Selbstjustiz, die auf Basis von Falschinformationen in Indien begangen wurden, wie die BBC berichtet. Die neue Weiterleitungs-Begrenzung wird bereits unter Android ausgerollt, die iOS-Version soll in Kürze folgen.