Das Thema Datenschutz hat in den vergangenen Jahren spürbar an Gewicht gewonnen. Unter anderem werden immer mehr Kommunikationen, beispielsweise über Instand Messenger aber auch über VoIP inzwischen Ende-zu-Ende verschlüsselt was bedeutet, dass nur die jeweiligen Gesprächsteilneher die verschickten Inhalte entschlüsseln und somit darauf zugreifen können. Dies gilt auch in größerem Umfang für Apple-Dienste. Wo diese Form der Verschlüsselung allerdings nicht greift, ist die Speicherung von Backups in iCloud. Zwar werden auch die Backups verschlüsselt auf den iCloud-Servern gespeichert, allerdings befindet sich der dabei verwendete Schlüssel in den Händen Apples, so dass man die Backups dort entschlüsseln und auch an Behörden aushändigen kann, wenn man eine entsprechende richterliche Anordnung hierzu enthält.

Bereits vor einigen Wochen hatte WhatsApp angekündigt, dass man dem Nutzer hier mehr Möglichkeiten zum Schutz seiner Nachrichten einräumen und die Möglichkeit einer Verschlüsselung von auf iCloud hochgeladenen Backups mit einem eigenen Schlüssel einräumen wird. Diese Funktion wird nun nach und nach an die Nutzer ausgerollt, wie Facebook-Chef Mark Zuckerberg höchstpersönlich bekanntgab. So können Nutzer ihre WhatsApp-Backups künftig mit einem 64-Bit Schlüssel oder einem Passwort verschlüsseln, ehe sie auf die Apple-Server hochgeladen werden, wodurch sie dort dann auch nicht mehr ohne den Schlüssel entschlüsselt werden können

Es kann davon ausgegangen werden, dass sich Facebook mit dieser Maßnahme auf Konfrontationskurs mit verschiedenen Regierungen begibt. So resultierte die Tatsache, dass Apple den Schlüssel für die iCloud-Backups hält daraus, dass dies von den US-Behörden, allen voran des FBI, so angeordnet wurde. Auch an anderer Stelle musste sich Apple bereits den Anordnungen von Regierungen beugen, weswegen man beispielsweise das kommende ??iCloud??+ Private Relay aus regulatorischen Gründen in bestimmten Regionen der Welt nicht anbieten kann.

Die neue Funktion wird wie gesagt nach und nach an alle WhatsApp-Nutzer unter iOS und Android ausgerollt. Zur Aktivierung und Nutzung bereits entsprechende Informationen veröffentlicht. Es kann aber noch den einen oder anderen Tag dauern, ehe die Option bei euch auftaucht.

Ich persönlich bin kein großer Freund von Sprachnachrichten via WhatsApp. Entweder schreibt man oder man ruft eben kurz an. Da ist für mich eigentlich kein Platz mehr dazwischen für eine per Sprache verschickte Nachricht. Sei es drum, die Beliebtheit dieser Form der Kommunikation gibt WhatsApp recht, sie weiter zu pushen und zu verbessern. Und genau dies wird in einem der kommenden Updates für den Messenger geschehen, wie die Kollegen von WABetainfo berichten. Demnach bereitet WhatsApp eine neue Funktion vor, durch die sich die Aufzeichnung einer Sprachnachricht künftig unterbrechen und anschließend fortsetzen lässt. Aktuell steht die Funktion noch nicht für Betatester zur Verfügung, die Kollegen konnten allerdings bereits bestätigen, dass hinter den Kulissen an der Funktion gearbeitet wird und das unten eingebettete Video davon präsentieren. Für regelmäßige Nutzer von Sprachnachrichten sicherlich eine willkommene Neuerung.

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Allein die Aufmerksamkeit, die der Vorfall vom gestrigen Abend in der allgemeinen Berichterstattung erregt hat zeigt, wie dramatisch der Ausfall von Facebook, WhatsApp, Instagram und des Facebook Messengers war. Satte sieben Stunden waren die Zuckerberg-Dienste offline, was nicht nur den Facebook-Gründer schlanke 6 Milliarden US-Dollar durch Kursverluste der Facebook-Aktien gekostet hat, sondern den Konzern auch noch geschätzte 545.000 Dollar pro Stunde an Werbeeinnahmen. Ganz zu schweigen vom Unmut, der sich bei den zusammengerechnet mehr als 6,2 Milliarden Nutzer breit machte, die ihre geliebten Dienste über Stunden hinweg nicht nutzen konnten. Man kommt wohl nicht umhin, von einer gewissen Abhängigkeit von WhatsApp und Co. zu sprechen. Die gute Nachricht: Die gute, alte SMS ließ sich noch immer verschicken.

Wie kam es aber zu dem Crash? Die meisten Sicherheitsexperten gehen nicht davon aus, dass es sich um einen Angriff gehandelt hat, sondern das schlichtweg ein Konfigurationsproblem den Ausfall verursacht hat. Dennoch geben uns die Ereignisse einen kleinen Eindruck davon, wie ein größerer Cyber-Angriff aussehen könnte wenn er kommt. Und er wird kommen. Das aktuelle Problem wurde aber ganz offensichtlich durch ein Problem mit dem Domain Name System, kurz DNS, bei Facebook ausgelöst. Hierbei handelt es sich um ein hierarchisch über mehrere Server aufgebautes System, welches die bekannten Domänennamen wie facebook.com und Co. in die dahinterliegenden IP-Adressen auflöst. Offenbar durch Updates der DNS-Einträge wurden diese jedoch gelöscht und auch die zugehörigen Infrastruktur-IPs bei Facebook waren verschwunden, so dass das Facebook-Netzwerk für den Zeitraum des Ausfalls quasi aus dem Internet verschwunden war. Der Netzwerk-Dienstleister Cloudflare schreibt dazu in einem Blogeintrag, dass es aussah, als hätte jemand sämtliche Kabel in das Facebook-Netzwerk auf einmal herausgezogen.

Für die kommenden Wochen bahnt sich mal wieder ein WhatsApp-Update an, welches wohl auch neue Funktionen mit an Bord haben wird. So hat Facebook den Kollegen von WABetaInfo zufolge seine Betatester mit der neuen Version 2.21.200.11 versorgt, in der sich nicht nur farblich leicht veränderte Chat-Bubbles befinden sollen, sondern auch eine Funktion für sich selbst zerstörende Nachrichten. Eine eher kosmetische Änderung betrifft dabei natürlich die farbliche Veränderung bei den Chat-Bubbles, zu denen die Kollegen dann auch gleich die neuen Farbcodes mitliefern. Diese gestalten sich angeblich wie folgt:

• Alte helle Bubble-Farbe: #E1F6CA
• Neue helle Bubble-Farbe: #E2FDD5
• Alte dunkle Bubble-Farbe: #295F60
• Neue dunkle Bubble-Farbe: #204F46

Ob man diesen Unterschied in der Nutzung tatsächlich wahrnimmt, sei aber mal dahingestellt, wie das folgende Schaubild verdeutlicht.

Interessanter ist da schon die kommende Funktion von sich selbst löschenden Nachrichten, die je nach Einstellung nach 24 Stunden, 7 Tagen oder 90 Tagen automatisch aus dem Chat des Empfängers wieder verschwinden. Allerdings kann die Dauer auch von anderen Chat-Teilnehmern angepasst werden. Man möchte auf diese Weise sowohl dem Datenschutz, als auch dem Speicherplatzverbrauch entgegenkommen. Die WhatsApp-Entwickler beschreiben dies wie folgt:

For more privacy and storage, all new messages will disappear from this chat for everyone after the selected duration. Anyone in the chat can change this setting.

Zudem wird es möglich sein, eine Standardeinstellung für den Zeitraum in den Datenschutzeinstellungen von WhatsApp vorzunehmen. Diese gilt dann zunächst für sämtliche neu angefangenen Chats, wie die Kollegen von WABetaInfo berichten.

Die WhatsApp-Pläne für eine Multi-Device-Unterstützung schreiten weiter voran. So berichten die stets zuverlässigen Kollegen von WABetainfo, dass man bei Facebook weiter an einer iPad-Version für WhatsApp arbeiten würde, die dann Teil des neuen Konzepts wird. Zwar ist es für einige Betatester bereits jetzt möglich, bestimmte Geräte über einen Account nutzen zu können, aktuell fehlt es aber noch sowohl an der angesprochenen iPad-Version als auch an der Möglichkeit, mehrere Smartphones mit ein und demselben Account nutzen zu können.  already offers the ability to link its account with WhatsApp Web, Desktop, and Portal to some beta testers, it’s still developing an app for the iPad and the ability to link another phone with the same account.

Sobald die Entwicklung der Multi-Device-Unterstützung abgeschlossen ist, wird sich WhatsApp wohl auf eine ähnliche Art mit nur einem Account auf mehreren Geräten nutzen lassen, wie dies bereits beim Konkurrenz-Messenger von Telegram der Fall ist. Nach wie vor steht nicht fest, wann genau Facebook die neuen WhatsApp-Funktionen (auch der Im- und Export von Nachrichtenverlaufen zwischen iOS und Android befindet sich noch in Entwicklung) für alle Nutzer freigeben wird. Von vielen Nutzern werden sie auf jeden Fall schon heiß ersehnt.

Während man über das Thema Datenschutz im Zusammenhang mit WhatsApp sicherlich streiten kann, kann man den Facebook-Entwicklern nicht vorwerfen, dass sie den Messenger nicht weiterentwickeln würden. Die Kollegen von WABetaInfo haben nun die nächste Entwicklung publik gemacht. So wird WhatsApp künftig eien Funktion bieten, mit der Sprachnachrichten in Text umgewandelt werden können. Die beste Nachricht dabei: Die Umwandlung wird direkt auf dem Gerät des Nutzers stattfinden, so dass durch die Funktion nicht die Ende-zu-Ende Verschlüsselung kompromittiert wird. Wenn man dies dennoch nicht möchte, kann man die Transkribierung auch ablehnen.

Schon seit geraumer Zeit sind die über WhatsApp versendeten Nachrichten Ende-zu-Ende verschlüsselt, was bedeutet, dass nur Absender und Empfänger einer Unterhaltung die Nachrichten lesen können. Diese Verschlüsselung galt bislang allerdings nicht für WhatsApp-Backups, die in der Cloud, im Falle von Apple auf den iCloud-Servern abgelegt werden. Schon länger war bekannt, dass man bei Facebook aber an genau einer solchen Funktion arbeiten würde. Nun wurden diese Arbeiten abgeschlossen und die Funktion soll in den kommenden Wochen an die WhatsApp-Nutzer unter iOS und Android ausgerollt werden. Facebook CEO Mark Zuckerberg erklärt hierzu in einem Facebook-Post:

We’re adding another layer of privacy and security to WhatsApp: an end-to-end encryption option for the backups people choose to store in Google Drive or iCloud. WhatsApp is the first global messaging service at this scale to offer end-to-end encrypted messaging and backups, and getting there was a really hard technical challenge that required an entirely new framework for key storage and cloud storage across operating systems.

Gegenüber den Kollegen von TechCrunch ergänzt Facebook weitere Informationen zur Funktion. Nutzer werden nach Einführung der Verschlüsselung die Möglichkeit haben, einen 64-stelligen Schlüssel zu erstellen, mit dem die Backups in der Cloud verschlüsselt werden. Der Schlüssel kann wahlweise offline oder in einem  beliebigen Passwort-Manager gespeichert werden.

Wichtig: Durch die Erstellung des ersten verschlüsselten Backups werden ältere, unverlüsselte in der Cloud gespeicherte Sicherungen automatisch gelöscht. Auch eine sinnvolle Sicherheitsmaßnahme. Weitere Details lassen sich einem White-Paper entnehmen, welches Facebook zu dem Thema veröffentlicht hat.

Schon länger warten WhatsApp-Nutzer auf eine natove Version des Messengers für das iPad. In den vergangenen Wochen deutete sich immer mehr an, dass dies wohl im Rahmen der geplanten Multi-Device-Unterstützung endlich Realität werden würde. Mark Zuckerberg persönlich hatte es sogar schon durchblicken lassen. Nun kommen die Einschläge abermals näher. Wie die Kollegen von WABetainfo berichten, arbeitet WhatsApp an eionem "Multi-Device 2.0", bei dem das iPad als neues verbundenes Gerät genutzt werden kann. Aktuell sollen von der Mehrgeräte-Nutzung ein Smartphone und vier weitere Geräte umfasst werden, wobei das Smartphone das führende Gerät bleibt, aber für die Nutzung auf den anderen Geräten nicht benötigt wird.

In einer internen Beta kann das iPad bereits genutzt werden, Teilnehmer am WhatsApp-Betaprogramm werden die Version für das iPad in einem kommenden Update über Apples Testflight-Plattform erhalten.

NEWS: WhatsApp is finally working on multi-device 2.0, and you can use iPad as new linked device ??
Android tablets are also planned to support multi-device on WhatsApp for Android!

It's under development and it will be released in a future update. Follow me to discover more ???? pic.twitter.com/rND4xQfBDj

— WABetaInfo (@WABetaInfo) August 20, 2021