Der weltweit beliebteste und meistgenutzte Messenger WhatsApp handelte sich kürzlich jede Menge Kritik ein, als man seine Datenschutzrichtlinien dahingehend veränderte, dass man sich künftig noch enger mit der Konzernmutter Facebook vernetzen und dadurch auch mehr Daten dorthin weitergeben würde. Ursprünglich sollte diese neue Richtlinie ab dem 08. Februar in Kraft treten und Nutzer, die ihnen nicht zustimmen könnten den Dienst anschließend nicht mehr nutzen. Nun rudert man offenbar zumindest ein Stück weit zurück und verschiebt das Inkrafttreten der neuen Richtlinien. So haben die Nutzer nun bis zum 15. Mai Zeit, um die neuen Bedingungen zu akzeptieren.

Was genau man sich durch die Verlängerung des Zeitraums bis zum Inkrafttreten verspricht ist unbekannt. Möglicherweise wurde man bei Facebook aber doch ein bisschen nachdenklich, da zuletzt mehr Nutzer denn je WhatsApp den Rücken kehrten und zu Alternativ-Angeboten wie Signal wechselten. Kürzlich versuchte man bereits, die Auswirkungen der neuen Bedingungen klein zu reden, nun folgt also die Verschiebung des Inkrafttretens.

Nutzer in der EU sind von den neuen Richtlinien übrigens nur bedingt betroffen, wie ich bereits vor einigen Tagen hier im Blog dargelegt hatte.

Erst kürzlich hatte WhatsApp angekündigt, dass man sich künftig enger mit der Konzernmutter Facebook verknüpft, wodurch auch eine erweiterte Datenweitergabe zwischen den beiden Netzwerken erfolgen wird. Wie zu erwarten, löste dies eine erneute Welle der Entrüstung und einen Ansturm auf den auf Datenschutz ausgerichteten Konkurrenz-Messenger Signal aus. Wohl auch aus diesem Grund hat man bei Facebook nun reagiert. So versucht WhatsApp die Bedenken der Nutzer beispielsweise mit dem unten zu sehenden Tweet zu beruhigen, in dem man vor allem noch einmal auf die Ende-zu-Ende Verschlüsselung der versendeten Nachrichten hinweist. Auf die Datenverknüpfung mit Facebook geht man dabei allerdings nicht weiter ein. Dies tut man aber immerhin in einer aktualisierten Version der eigenen FAQ. Hier betont man, dass weder WhatsApp noch Facebook die Nachrichten der Nutzer mitlesen oder Gespräche mithören können. Alles in allem wird jedoch deutlich, dass sich WhatsApp bei seinen Bemühungen um Schadensbegrenzung vor allem darauf konzentriert, welche Daten nicht an Facebook wandern als darauf, welche künftig mit Facebook geteilt werden.

We want to address some rumors and be 100% clear we continue to protect your private messages with end-to-end encryption. pic.twitter.com/6qDnzQ98MP

— WhatsApp (@WhatsApp) January 12, 2021

Zusätzlich zu der Kampagne auf den sozialen Medien berichten die Kollegen von TechCrunch, dass Facebook parallel auch eine neue Version seines "Access Your Information" Tools vorbereitet, in dem besser zu erkennen sein soll, wie die Nutzerdaten verwendet werden. Über das Tool ist detailliert zu erkennen, welche Informationen Facebook eigentlich über einen besitzt. Die neue Version ist in acht Bereiche zu verschiedenen Daten aufgeteilt und bietet auch die Möglichkeit, diese Informationen löschen zu lassen. Auch eine Suchfunktion ist hier neuerdings zu finden.

Der Start der neuen Version dürfte einerseits mit den oben erwähnten Vorkommnissen rund um die WhatsApp-Bindung an Facebook zusammenhängen, andererseits aber wohl auch mit den künftig von Apple geforderten Datenschutzinformationen im AppStore. Das "Access Your Information" Toll kann beispielsweise über die Facebook-App aufgerufen werden, indem man hier in den Bereich "Einstellungen und Privatsphäre" wechselt und dort zu "Einstellungen > Zugriff auf deine Informationen" navigiert. Auch auf dem Desktop soll das Tool demnächst verfügbar sein.

Bereits als Facebook sich den weltweit erfolgreichsten Messenger WhatsApp einverleibte war die Sorge groß, dass die persönlichen Daten der Messenger-Nutzer an das soziale Netzwerk weitergegeben, dort ausgewertet und so weiterverarbeitet werden. Damals, im Jahr 2014, versicherte man noch, dass dies nicht gehschehn werde. Bereits seit 2016 ist die anfängliche Sorge jedoch zur Realität geworden. Immerhin hatten Nutzer seither die Möglichkeit, dieser Datenweitergabe per "Opt-out" zu widersprechen. Doch auch damit ist es in verschiedenen Regionen der Welt nun vorbei.

In diesen Regionen wird den Nutzern nun ein Pop-up präsentiert (via XDA Developers), über das auf aktualisierte Nutzungsbedingungen ein eine neue Datenschutzrichtlinie hingewiesen wird, die ab dem 08. Februar in Kraft treten. Demzufolge wird WhatsApp dann kein Opt-out mehr anbieten und gleichzeitig noch enger mit Facebook verknüpft. Stimmt man den neuen Bestimmungen nicht zu, lässt sich WhatsApp ab Anfang Februar nicht mehr nutzen.

Das Wichtige hierzulande: Aufgrund des in der EU geltenden Rechts ändert sich für Nutzer in Deutschland und Österreich zunächst einmal nichts. Zwar hat Facebook die Nutzungsbedingungen und Datenschutzrichtlinie von WhatsApp auch in der EU angepasst, allerdings muss hier auch weiterhin die genannte Opt-out Option angeboten werden. Aufgrund der DSGVO bleibt zudem auch der Datenaustausch zwischen WhatsApp und Facebook hierzulande weiter eingeschränkt. Nach wie vor heißt es dabei in der hierzulande geltenden Datenschutzerklärung:

"Keine der Informationen, die WhatsApp auf dieser Grundlage weitergibt, dürfen für die eigenen Zwecke der Facebook-Unternehmen verwendet werden."

Die meisten von euch werden in der Silvesternacht erneut festgestellt haben, dass die deutschen Mobilfunknetze ob der Vielzahl an Versuchen, die Liebsten zu erreichen, um ihnen ein frohes neues Jahr zu wünschen, an ihre Grenzen stießen. Mehr Glück hatte man in der Regel, wenn man den Anruf nicht auf dem herkömmlichen Wege, sondern beispielweise über WhatsApp initiiert hat. Dies haben dann offenbar auch einige Nutzer getan, denn der beliebteste aller Messenger-Dienste berichtet, dass man in der Silvesternacht 2020/2021 die bisher meisten Anrufe an einem einzigen Tag registriert habe. Die Konzernmutter Facebook spricht dabei gar von einer "historically busy night". Insgesamt wurden weltweit über 1,4 Milliarden Sprach- und Videoanrufe über WhatsApp gezählt. Dies ist eine Steigerung von 50% gegenüber dem Vorjahr, was sicherlich auch der anhaltenden Corona-Pandemie geschuldet ist. Auch der Facebook Messenger, Instagram Live und Facebook Live erreichten in der zurückliegenden Silversternacht neue Höchstwerte.

Dem Facebook-Konzern droht in den USA Ungemach. So wird United States Federal Trade Commission (FTC) Klage gegen Facebook einreichen, da der Konzern in ihren Augen über Jahre hinweg durch wettbewerbswidriges Verhalten ein Monopol in Sachen soziale Netzwerke aufgebaut habe. Hierzu würden auch die Übernahmen von Instagram im Jahre 2012 und von WhatsApp im Jahr 2014 zählen, da man durch sie einen möglichen Wettbewerb im Keim erstickt habe. Den Nutzern würde hierdurch die Wahl zwischen verschiedenen Anbietern genommen, während Werbeanbieter nicht von den Vorzügen des Wettbewerbs profitieren könnten.

Die FTC strebt offenbar eine Zerschlagung des Facebook-Konzerns an, durch die auch Instagram und WhatsApp wieder ausgegliedert werden sollen. Im Umkehrschluss würde dies bedeuten, dass Facebook gezwungen wäre, die beiden Tochterunternehmen zu verkaufen. Gleichzeitig bräuchte man bei künftigen Übernahmen und Fusionen eine Genehmigung der US-Regierung. Ian Conner, Direktor der Wettbewerbseinheit der FTC erklärt:

"Personal social networking is central to the lives of millions of Americans. Facebook's actions to entrench and maintain its monopoly deny consumers the benefits of competition. Our aim is to roll back Facebook's anticompetitive conduct and restore competition so that innovation and free competition can thrive."

In der Klagebegründung heißt es unter anderem, dass Facebook zunächst versucht habe, mit Instagram und seinen Funktionen zu konkurrieren. Als dies nicht so recht zünden wollte, hat man das Fotonetzwerk kurzerhand übernommen, um die von ihm ausgehende Bedrohung von Facebooks Kerngeschäft zu eliminieren. Gleiches habe sich auch bei WhatsApp wiederholt. Man darf gespannt sein, wie der neuerliche Vorstoß der Wettbewerbshüter gegen Facebook dieses Mal ausgehen wird.

Erst gestern hatte Apples Software-Chef Craig Federighi noch einmal unmissverständlich klar gemacht, dass ab Anfang kommenden Jahres sämtliche Apps, auch die größerer und namhafter Unternehmen, den neuen, verschärften Datenschutzmaßnahmen in iOS genügen und entsprechende Informationen zur Nutzung der Daten anzeigen müssen. Verschiedene Unternehmen, wie beispielsweise Facebook hatten die neuen Maßnahmen, die unter anderem das sogenannte Corss-Site-Tracking unterbinden sollen, bereits heftig kritisiert. Nun reiht sich auch WhatsApp in diese Riege der Unternehmen ein.

So kritisiert der Instant Messenger (und ganz nebenbei natürlich auch Facebook-Tochter) unter anderem, dass Apple die Datenschutz-Angaben von anderen Entwicklern einfordert, für die eigenen Apps jedoch stets eine Extrawurst brät. So würden die Datenschutzhinweise zu Drittanbieter-Apps beispielsweise im AppStore angezeigt, für Apples vorinstallierte Apps gelte dies jedoch nicht.

Apple hat inzwischen jedoch bereits auf die Kritik reagiert und angekündigt, dass man die für Drittanbieter-Apps im AppStore angezeigten Informationen auch für die eigenen Apps veröffentlichen werde (via MacRumors). Dies werde für die über den AppStore verfügbaren Apps genauso geschehen wie auch bei Drittanbieter-Apps, für die vorinstallierten Apps wird eine entsprechende Webseite mit denselben Informationen zur Verfügung stehen. Aktuell ist noch unklar, wann die neuen Kennzeichnungen im AppStore auftauchen werden. Zeitgleich ist dann aber wohl auch mit der genannten Webseite zu rechnen.

In den vergangenen Wochen wurde WhatsApp mit durchaus bemerkenswert vielen neuen Funktionen versehen. Nun gesellt sich eine weitere hinzu. Nachdem der beliebteste aller Messenger zuletzt eine verbesserte Möglichkeit zur Speicherverwaltung und dauerhaft stummgeschaltete Chats erhalten hat, wurden nun sogenannte "ablaufenden Nachrichten" eingeführt. Wie WhatsApp in seinem Blog beschreibt, handelt es sich hierbei um eine Funktion, durch die versendete Nachrichten nach sieben Tagen automatisch auf dem Gerät des Empfängers gelöscht werden. Die Entwickler erklären, dass man sich zunächst für sieben Tage entschieden habe, da man dies als guten Zeitraum ansehe, um auch noch lange genug nach dem Erhalt auf die erhaltenen Nachrichten zuzugreifen, während er kurz genug ist, um das iPhone nicht mit irrelevanten Chat-Nachrichten zuzumüllen.

Das automatische Löschen wird für jeden Einzel- oder Gruppenchat separat aktiviert. In Einzelchats können dies beide Chatpartner tun, in Gruppenchats steht die Funktion ausschließlich für Administratoren zur Verfügung. Zudem gilt das automatische Löschen ausschließlich für nach der Aktivierung erhaltene Nachrichten. Ältere Nachrichten werden durch das Aktivieren nicht rückwirkend gelöscht.

In den FAQs zu der neuen Funktion erläutert WhatsApp zudem:

• Wenn ein Benutzer WhatsApp 7 Tage nicht öffnet, verschwindet die Nachricht automatisch. Allerdings sieht er die Vorschau der Nachricht eventuell noch in den Benachrichtigungen, bis er WhatsApp öffnet.
• Wenn du auf eine Nachricht antwortest, wird die vorher gesendete Nachricht zitiert. Wenn du auf eine ablaufende Nachricht antwortest, bleibt der zitierte Text eventuell auch nach 7 Tagen noch im Chat.
• Wenn eine ablaufende Nachricht an einen Chat weitergeleitet wird, in dem ablaufende Nachrichten ausgeschaltet sind, verschwinden die Nachricht dort nicht.
• Wenn ein Benutzer ein Backup erstellt, bevor die Nachricht verschwunden ist, wird sie dort gespeichert. Sie verschwindet allerdings, sobald er das Backup wiederherstellt.

Sollte die entsprechende Einstellung für selbstlöschende Nachrichten bei euch noch nicht auftauchen, hilft zunächst nur Geduld. WhatsApp hat allerdings angekündigt, die Funktion noch in diesem Monat für alle Nutzer freizuschalten. Zu finden ist sie über die Chat-Einstellungen, in die man durch das Antippen des Chatpartner-Namens oder der Gruppe in der oberen Leiste gelangt.

Übrigens geht die Entwicklung bei WhatsApp auch weiter rasch voran. So wird beispielsweise in Indien bereits eine Funktion getestet, mit der sich Geld per WhatsApp-Nachricht an andere Nutzer versenden lässt. Ganz so also, wie es Apple mit Apple Pay Cash in den USA bereits für iMessage anbietet.

Wer sich vom heutigen Fernsehprogramm ebenso gelangweilt fühlt (okay, "Gran Torino" ist cool), kann nebenbei mal in die verfügbaren App-Updates auf seinem iPhone schauen. Hier hat sich am heutigen Abend nämlich eine Aktualisierung für WhatsApp eingefunden, die zwei neue Funktionen mitbringt. So lassen sich ab sofort bestimmte Chats dauerhaft stumm schalten. Bislang hatte man hier die Wahl zwischen acht Stunden, einer Woche oder einem Jahr. Die letztgenannte Option wurde nun durch "immer" ersetzt, was die Benachrichtigungen für bestimmte Gruppenchats oder auch Einzelunterhaltungen dauerhaft deaktiviert.

Ebenfalls neu in Version 2.20.120 des beliebten Messengers ist eine verbessere Speicherverwaltung, die einen separaten Platz in den Einstellungen innerhalb der App gefunden hat. Hierüber kann man sich schnell und einfach einen Überblick über den Speicherplatzverbrauch bestimmter Chats verschaffen und darin auch direkt erhaltene Dateien wie Fotos, Videos oder GIFs löschen. Dateien die größer als 5 MB sind und solche die häufig weitergeleitet wurden, werden gesondert angezeigt, so dass man sich bei Bedarf besonders schnell von ihnen trennen kann.

Die Aktualisierung mit den neuen Funktionen kann ab sofort aus dem AppStore geladen werden.