Immer mehr Technik in unserem Alltag schreit nach immer mehr Rohstoffen, die dafür aufgewendet und vor allem zunchst einmal abgebaut werden müssen. Unter anderem kommen dabei auch in Apple-Produkten kleine Mengen an Gold zum Einsatz, welches vor allem in Alaska und im Yukon gewonnen wird. Das Problem dabei: Das Goldschürfen führt in diesen Gegenden zu einem Rückgang der natürlichen Lachspopulation. Die Non-Profit Organisation RESOLVE hat sich dem Ziel verschrieben, den Goldabbau in diesen Regionen verantwortungsvoller und nachhaltiger zu gestalten und kooperiert dabei nun auch mit Apple, wie der iPhone-Hersteller heute in einer Pressemitteilung bekanntgab.

Der Ansatz von RESOLVE sieht so aus, dass man das Goldschürfen mit einer Erneuerung der Landschaft kombiniert, um auf diese Weise die Lebensräume der Lachse zu erhalten und die Population wieder aufzubauen. Hierzu wurde im Jahr 2017 das Programm "Salmon Gold" aufgesetzt, in dem man die lokale Regierung mit Umweltschützern und Minenbetreibern zusammenbringt, um die Probleme gemeinsam anzugehen. Apple hat nun angekündigt, dass man künftig das Gold in seinen Produkten ausschließlich von Minen beziehen wird, die an dem Programm teilnehmen. Um dies sicherzustellen, kommt sogar die Blockchain-Technologie zum Einsatz, um den Weg des Goldes von der Mine bis zum Verarbeiter nachvollziehen zu können. Apples Beauftragte für die Einhaltung von Vorgaben in der Zuliefererkette wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

As we continue to increase our use of recycled materials, we’re seeking out innovative ways to source gold responsibly. Partnering with Tiffany, a pioneer in sustainable sourcing, as well as RESOLVE ensures Salmon Gold can be an example of how the industry can evolve.

Ein weiteres Thema, welches sich Apple neben dem Datenschutz auf die Fahne geschrieben hat, ist der Umweltschutz. So werden beispielsweise inzwischen sämtliche von Apple selbst betriebenen Anlagen, Stores und Büros zu 100% aus erneuerbaren Energien mit Strom versorgt. Selbstverständlich bedarf es hierfür unter anderem einer ganzen Menge Solarpanels, um den Strom aus Sonnenenergie gewinnen zu können. Allein der Apple Park verfügt auf seinem Dach über eine 17-Megawatt-Solaranlage.

Die Solar Energy Industries Association (via CNBC) hat in ihrem aktuellen Bericht nun ermittelt, dass Apple unter allen Unternehmen der größte Betreiber von Solarstromanlagen in den USA überhaupt sei. Insgesamt führt Apple dadurch auch bei der Stromerzeugung aus diesen Quellen mit 393,3 Megawatt Ende 2018 und liegt damit vor Amazon und Target mit ihren 329,8 bzw. 242,4 Megawatt. Als weiteres bekanntes Unternehmen landet Google mit 142,9 Megawatts auf Rang 6.

Wie auch schon aus den vergangenen Jahren bekannt, nutzt Apple die Zeit rund um den Jahr für Jahr am 22. April stattfindenden "Earth Day" um auf die eigenen Aktivitäten in Sachen Umweltschutz und Nachhaltigkeit hinzuweisen. In einer heute veröffentlichten Pressemitteilung gab das Unternehmen nun bekannt, dass man neue Einrichtungen in Betrieb genommen hat, dank der Nutzer in den USA künftig ihre alten iPhones für eine fachgerechte Demontage und ein entsprechendes Recycling zurückgeben können. Zum Einsatz kommt hierfür nach wie vor der von Apple entwickelte Roboter namens Daisy. Dieser kann inzwischen 15 verschiedene iPhone-Modelle vollautomatisiert in seine Einzelteile zerlegen und kommt dabei auf eine beeindruckende Stückzahl von 200 Stück pro Stunde.

Insgesamt hat Apple inzwischen knapp eine Million Geräte für das Recycling zurück erhalten. Im Jahr 2018 wurden zudem über 7,8 Millionen Geräte generalüberholt wieder in den Verkauf gebracht, wodurch über 48.000 metrische Tonnen an Elektroschrott eingespart werden konnten. Entsprechend erfreut zeigt sich Lisa Jackson, Apples Vice President of Environment, Policy and Social Initiatives, die in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert wird:

"Fortschrittliches Recycling muss zu einem wichtigen Teil der Lieferkette der Elektronikindustrie werden und Apple geht einen neuen Weg, um unsere Branche voranzubringen. Wir arbeiten unerläßlich daran, Produkte zu entwickeln, auf die sich unsere Kunden lange Zeit verlassen können. Wenn es darum geht, sie zu recyceln, hoffen wir, dass Einfachheit und Nutzen unserer Programme jeden dazu anregen werden, seine alten Geräte zurückzubringen."

Im selben Zuge rief Apple auch das sogenannte "Material Recovery Lab" im texanischen Austin ins Leben, in dem man künftig an neuen Wegen forschen wird, wie man alte Hardware noch besser recyceln kann. Hieran werden sich neben den Apple-Ingenieuren auch verschiedene Wissenschaftler und weitere Experten beteiligen.

Diverse weitere Informationen zu den eigenen Umweltschutzbemühungen können in Apples ebenfalls heute veröffentlichten Umweltschutzbericht (PDF) eingesehen werden. In diesem greift Apple auch noch einmal die bereits kürzlich getätigte Aussage auf, inzwischen 44 Zulieferer auf der ganzen Welt den Strom für die Produktion von Apple-Produkten aus erneuerbaren Energien beziehen.

Zum "Earth Day" am 22. April wird Apple auch in diesem Jahr wieder eine eigene Challenge auf der Apple Watch anbieten. Zudem werden in verschiedenen Apple Stores auf der ganzen Welt thematisch passende "Today at Apple" Sessions durchgeführt. Die Startseite Apple.com zeigt bereits heute eine neue Grafik zum Thema Umweltschutz und Apple-Produkte.

Via Pressemitteilung hat Apple heute bekanntgegeben, dass man einen 300 Millionen Dollar schweren Investment-Fond in China ins Leben rufen wird, mit dem man erreichen möchte, dass die dort beheimateten Zulieferer künftig mit erneuerbaren Energien versorgt werden. Gemeinsam mit zunächst 10 Zulieferern wird man hierzu in den kommenden vier Jahren die genannte Summe in den China Clean Energy Fund einzahlen. Die daraus finanzierten Projekte sollen für mehr als 1 Gigawatt an erneuerbaren Energien sorgen.

Gemanagt wird der Fond von der DWS Group, die ebenfalls in ihn einzahlen wird. Zum Start außerdem dabei sein werden die Apple-Zulieferer Catcher Technology, Compal Electronics, Corning Incorporated, Golden Arrow, Jabil, Luxshare-ICT, Pegatron, Solway, Sunway Communication und Wistron.

Apples eigene Einrichtungen weltweit laufen bereits seit Anfang des Jahres zu 100% mit erneuerbaren Energien. Schritt für Schritt möchte man dies auch für die Zulieferunternehmen erreichen, wobei der neu geschaffene Fond ein weiteres Puzzlestück hierzu ist.

Lisa Jackson ist nicht nur Apples Gesicht für die Umweltschutzbestrebungen des Unternehmens, sondern trägt auch ganz offiziell den Titel Vice President of Environment. Nun ist sie eben genau für diese Bemühungen mit dem Environmental Award 2018 des Environmental Law Institute ausgezeichnet worden. Damit würdigen die Juroren Jacksons Führungsqualitäten und ihre herausragenden Errungenschaften in Sachen Umweltschutz, die Apple zu einem leuchtenden Beispiel in diesem Bereich im Silicon Valley gemacht haben.

Dass Apple das Thema Umweltschutz sehr wichtig ist, dürfte inzwischen außer Frage stehen. Speziell im Silicon Valley darf das Unternehmen aus Cupertino wohl durchaus als Leuchtturm in dieser Beziehung bezeichnet werden. Per Pressemitteilung wurde nun der nächste Schritt für umweltfreundlicher produzierte Produkte angekündigt. Gemeinsam mit der Alcoa Corporation und Rio Tinto Aluminum hat man nun die Gruppierung "Elysis" gebildet und eine Produktionstechnologie patentieren lassen, mit der sich Aluminium umweltfreundlicher produzieren lassen soll. Bereits ab 2024 möchte man die ersten aus diesem Werkstoff bestehenden Produkte ausliefern, die vollkommen ohne Treibhausgasemissionen hergestellt wurden.

Am kommenden Sonntag steht der weltweite Earth Day auf dem Kalender. Wie auch schon in den vergangenen Jahren wird Apple zu diesem Anlass auch wieder verschiedene Aktionen durchführen, die heute begonnen haben. So stellte das Unternehmen in der vergangenen Nacht per Pressemitteilung verschiedene Initiativen vor, mit denen man das eigene Commitment für den Umweltschutz verdeutlichen und weiter den Weg hin zu ausschließlich recycelten Materialien gehen möchte. So wird man eine nicht weiter bezifferte Spende für jedes Gerät, welches weltweit bei Apple zwischen dem heutigen Tag und dem 30. April zur Wiederverwertung abgegeben wird an die Umweltorganisation Conservation International tätigen.

Passend dazu hat Apple ebenfalls verkündet, dass man den vor zwei Jahren vorgestellten Recycling-Roboter Liam durch ein neues Modell namens Daisy ersetzen wird. Dieser Roboter arbeitet vollkommen automatisch und ist in der Lage, die zum Recyceln eingereichten iPhones feinsäuberlich in seine Einzelteile zu zerlegen, um diese anschließend wieder in den Produktions-Kreislauf zurückzuführen. Dabei wird jeweils ein Daisy-Roboter in den USA in Austin, Texas und einer in Breda in den Niederlanden stehen.

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