Die Meldung, dass Apples Design-Guru Jony Ive das Unternehmen im Laufe dieses Jahres verlassen und sein eigenes Design-Studio gründen wird, schlug vor einigen Wochen ein wie eine Bombe. Ein wenig untergegangen ist dabei beinahe schon die Nachfolgeregelung in Apples Führungsetage. So hatte Apple in derselben Pressemitteilung bereits angekündigt, dass das Design-Team künftig dem aktuellen COO Jeff Williams unterstellt sein wird. Williams ist bei Apple kein Unbekannter und wird auch in einem aktuellen Artikel von Bloomberg als die derzeit zweitwichtigste Person bei Apple hinter CEO Tim Cook dargestellt. Er sei sogar in der Pole Position, sollte irgendwann einmal die Nachfolgeregelung von Cook anstehen.

Dies verwundert nur wenig, sind sich Cook und Williams in ihrer Art doch recht ähnlich. Beide gelten als eher ruhige, disziplinierte Vertreter ihrer Zunft und so soll auch Jeff Williams von seiner Art her eher an den aktuellen Apple CEO als beispielsweise dessen Vorgänger Steve Jobs erinnern. Allerdings soll Williams etwas mehr Interesse an den Produkten zeigen als Tim Cook, der eher ein unternehmerischer Stratege ist, wie ihm im Zusammenhang mit der Demission von Jony Ive unter anderem auch vorgeworfen wurde.

Williams ist offenbar bereits jetzt deutlich näher an der Produktentwicklung dran, als es sein Vorgänger in der Rolle des COO Tim Cook jemals war. So berichtet Apple-Insider Mark Gurman für Bloomberg, dass manche Mitarbeiter das New Product Review (NPR) inzwischen in "Jeff Review" umgetauft haben. Eine stärkere Fokussierung auf die Produkte war angeblich auch etwas, was Jony Ive nach dem Tod von Steve Jobs immer wieder gefordert habe. Dennoch ist auch Jeff Williams eher ein Manager als ein Produktentwickler oder -innovator wie es Steve Jobs war und es machen sich bei Apple offenbar bereits Befürchtungen breit, dass ein Jeff Williams den aktuellen Kurs von Apple eher fortführen als ihn in eine Zukunft steuern würde. So bringt es beispielsweise der ehemalige Marketing-Mitarbeiter Apples Michael Gartenberg auf den Punkt:

"One doesn't necessarily need a visionary as CEO of Apple as long as there's a visionary in the company that the CEO can work with. Tim Cook had Jony Ive. The question is, with Ive gone, who is the visionary at the company that can guide the next big thing?"

Bei all der Schwarzmalerei rund um Apple und Tim Cook sollte allerdings nicht vergessen werden, dass sich Apples Marktwert seit der Amtsübernahme von Tim Cook mehr als verdoppelt hat, es also alles andere als schlecht um unser aller Liebliungsunternehmen steht. Zudem bleibt auch die Frage, ob Tim Cook überhaupt Ambitionen hat, sein Amt demnächst an den Nagel zu hängen. Jeff Williams ist mit seinen 56 Jahren nämlich auch nur drei Jahre jünger als der aktuelle Apple CEO. Und wo steckt überhaupt Scott Forstall?!

Im Herbst erwarten uns nicht nur neue iPhones, iPads und die nächsten großen Betriebssystemupdates, sondern auch noch der Start von Apple TV+. Offenbar als Teil der Vorbereitung auf dieses Ereignis wurden nun Apple CEO Tim Cook und Dienste-Chef Eddy Cue auf der diesjährigen Sun Valley Konferenz in Idaho gesichtet, die diese Woche beginnt (via CNBC). Bei der Sun Valley Konferenz handelt es sich um eine der größten Medienkonferenzen, auf der sich traditionell die großen Macher der Branche blicken lassen. Auch Cook und Cue sind nun schon bereits zum achten Mal in Folge mit von der Partie. Während die meisten Geschehnisse hinter verschlossenen Türen bleiben, wurden in der Vergangenheit bereits verschiedene große Deals auf der Sun Valley eingetütet, so unter anderem die Übernahme von Yahoo durch Verizon, die Übernahme der Washington Post durch Amazon-Gründer Jeff Bezos oder der Disney-Kauf von ABC.

Der Schwerpunkt von Tim Cook und Eddy Cue dürfte in diesem Jahr ein leicht anderer sein als in den vergangenen Jahren. Im März hatte man Apple TV+ der Weltöffentlichkeit vorgestellt und somit einen noch größeren Fuß in die Medienlandschaft gesetzt. Die Sun Valley könnte für Apple daher nun ein möglicher Ort für den Abschluss weiterer Deals oder auch die Akquise weiterer Mitarbeiter in diesem Bereich sein.

Ich gebe es zu, ich habe ein wenig gezögert, diese Story überhaupt zu schreiben. Man wird irgendwie das Gefühl nicht los, dass auf einmal jeder etwas zu der Story um den Abgang von Jony Ive und seiner angeblichen Unzufriedenheit, die unter anderem auch mit der Sicht auf Produkte, Design und Zahlen von Apple CEO Tim Cook zusammenhängen soll, beizutragen hat. Nun kommt auch noch Steve Jobs Biograf Walter Isaacson um die Ecke und gibt zum Besten, dass der Apple-Gründer seinen Nachfolger als CEO einst dafür kritisiert habe, dass er keine "product person" sei (via CNBC).

Selbstverständlich passt dies gerade ganz hervorragend in die Diskussion um Ive, Cook und Apples derzeitige Ausrichtung. Ob man dabei nun jedermanns Meinung berücksichtigen muss, sei mal dahingestellt. Zumindest war es zu Lebzeiten Steve Jobs selbst, der Cook immer wieder wegen seiner krankheitsbedingten Auszeiten zum Interims-CEO gemacht hat. Und letztlich war es auch Steve Jobs selbst, der dem Aufsichtsrat nach seinem endgültigen Ausscheiden ans Herz gelegt hat, Tim Cook zu seinem Nachfolger zu ernennen.

Der Abgang des langjährigen Design-Gurus Jony Ive be Apple schlägt weiter hohe Wellen. Auch wenn Apples selbst versucht, die Wogen einigermaßen geglättet zu halten und sich als ersten Kunden von Ives neuem eigenen Designstudio sieht, wird in den Abschied des einstigen Vertrauten von Steve Jobs eine Menge hineininterpretiert. Unter anderem überraschte am Wochenende das Apple ansonsten durchaus wohlgesonnene Wall Street Journal mit einem Hintergrundbericht über die letzten Jahre von Jony Ive bei Apple, der nahelegt, dass es sich bereits seit der Veröffentlichung der ersten Apple Watch um einen schleichenden Abgang des Genies handelte. Als Quellen haben die Journalisten des WSJ verschiedene Weggefährten und Apple nahestehende Personen ins Feld geführt, ohne diese jedoch namentlich zu nennen.

Angeblich soll sich bei Jony Ive in den vergangenen Jahren nach dem Tod von Steve Jobs zunehmen Frust breitgemacht haben, da sich das neue Führungsteam um CEO Tim Cook nicht so sehr für den Designaspekt interessierte, wie dies einst unter Steve Jobs der Fall war. Vor allem auch die Entwicklung der Apple Watch soll dabei eine große Rolle gespielt haben. Ive habe diese intern auch gegen den Widerstand der obersten Ebene durchgedrückt, da er von ihr absolut überzeugt war. Allerdings habe ihn dies auch viel Kraft gekostet. Unter anderem war es wohl auch Jony Ive, der die Apple Watch als Fashion-Gadget positionieren wollte, während Cook und Co. sie eher als Erweiterung des iPhone und damit als Technik-Gadget sahen.

Der zunehmende Frust und die Kraftlosigkeit führten letztlich dazu, dass Ive immer seltener in Cupertino auftauchte und teilweise auch nicht mehr zu Design-Meetings erschien. Stattdessen arbeitete er viel von seinem Atelier in San Francisco aus. Auch sei das Verhältnis zwischen Ive und Tim Cook eher von Professionalität, denn von Leidenschaft für Design geprägt gewesen, was Ive nicht wirklich geschmeckt haben soll. Während Stve Jobs seinerzeit laut Berichten täglich in der Designabteilung vorbeigeschaut haben soll, zeigte Cook offenbar wenig Interesse am Produktentwicklungsprozess und dem detailversessenen Design, für das Ive so sehr brennt.

Wie viel Wahrheit in dem Bericht des WSJ steckt, kann natürlich nicht genau gesagt werden. In einer Situation wie der vorliegenden gibt es immer jede Menge Halbwahrheiten, Sensationsgier und Empörungslust und jeder hat auf einmal etwas zu dem Thema beizutragen. Einer, dem der Bericht natürlich nicht geschmeckt haben dürfte, ist Apple CEO Tim Cook, der sich auch im Anschluss an dessen Veröffentlichung in einer E-Mail an NBC News kurz äußerte und die Story als "absurd" und fernab der Realität bezeichnete:

The story is absurd. A lot of the reporting, and certainly the conclusions, just don't match with reality. At a base level, it shows a lack of understanding about how the design team works and how Apple works. It distorts relationships, decisions and events to the point that we just don't recognize the company it claims to describe.

The design team is phenomenally talented. As Jony has said, they're stronger than ever, and I have complete confidence that they will thrive under Jeff, Evans, and Alan's leadership. We know the truth and we know the incredible things they're capable of doing. The projects they're working on will blow you away.

Wie auch schon in den vergangenen Jahren hat Apple auch dieses Jahr wieder an der LGBTQ Pride-Parade in San Francisco teilgenommen. Dabei handelt es sich um eine der größten Paraden dieser Art in den USA mit knapp 100.000 Teilnehmern. Die mitlaufenden Apple-Mitarbeiter trugen Schilder mit dem Apple-Logo in Regenbogenfarben mit sich. Auch Apple CEO Tim Cook, seines Zeichens bekennend homosexuell war bei der Parade anwesend, ebenso wie Apples neue Retail-Chefin Deirdre O'Brien. Apple engagiert sich seit Jahren für Themen wie Gleichberechtigung und Inklusion und Tim Cook wird in Kürze in diesem Zusammenhang auch den diesjährigen GLSEN "Champion Award" entgegennehmen.

Apple CEO Tim Cook, seines Zeichens bekennend homosexuell, wird in diesem Jahr mit dem "Champion Award" der GLSEN für sein dauerhaftes Engagement und seinen Kampf für die Rechte der LGBTQ-Community ausgezeichnet. Die GLSEN ist eine Organisation, die sich der Shcaffung von sicheren und inklusiven Schulen des primären und sekundären Bildungsbereichs für Jugendliche aus der LGBTQ-Community verschrieben hat. Die Preisverleihung wird am 25. Oktober im Beverly Wilshire Hotel in Los Angeles stattfinden, wie die Organisation nun bekanntgab. Tim Cook fühlt sich bezüglich der Auszeichnung geehrt und wird mit den folgenden Worten zititert:

I am grateful to GLSEN for this honor and for all their work to ensure the LGBTQ community is treated with dignity and respect. At Apple, our commitment to inclusion helps us do our best work, each and every day. Innovation depends on openness to new ideas, a culture of curiosity and a climate free from shame and stigma — that's true not only true for Apple, I believe it's true for everyone.

Nachdem Apple CEO Tim Cook im vergangenen Jahr im Glassdoor Report, der Jahr für Jahr die 100 CEOs dieser Welt in einer Rangliste der Beliebtheit unter ihren Angestellten aufführt, satte 43 Plätze einbüßte, hat sich seine Position in diesem Jahr wieder stabilisiert. Nach Rang 96 im vergangenen Jahr wird Cook in der neuen Ausgabe des Rankings nun auf Platz 69 geführt, konnte sich also um 27 Plätze verbessern. Somit verbleibt der Apple CEO auch im siebten Jahr des Rankings in Folge auf der Liste der besten bzw. beliebtesten 100 CEOs der Welt. Dies hat außer ihm ein wenig überraschend nur noch Facebook CEO Mark Zuckerberg geschafft.

Die Mitarbeiter werden für die Rangliste nach ihrer Zufriedenheit mit ihrem Arbeitgeber und dabei auch ganz direkt mit dem CEO befragt. Während die Ranglistenposition von Tim Cook zunächst einmal nicht gut aussieht, muss auch festgehalten werden, dass 93% der Apple-Angestellten Cook als Anführer schätzen. Der Durchschnitt liegt hier lediglich bei 69%.

Auf Platz 1 landete übrigens ein gewisser Pat Gelsing, CEO bei VMware. Als weitere bekannte CEO-Größen landeten Satya Nadella (Microsoft) auf Platz 6, Sundar Pichai (Google) auf Platz 46 und Mark Zuckerberg (Facebook) auf Platz 55.

Apple CEO Tim Cook hielt am Wochenende die Rede für den diesjährigen Abschlussjahrgang der Stanford University. Wie bereits mehrfach zu derlei Anlässen in der Vergangenheit gab Cook den anwesenden Absolventen nicht nur ein paar Tipps und Weisheiten für ihren weiteren Werdegang mit auf den Weg, sondern teilte mit ihnen auch seine Gedanken zu Themen wie Datenschutz und genereller Lebenseinstellung sowie die Lehren, die er aus dem Tod seines Vorgängers und Freundes Steve Jobs gezogen hat. In Sachen Datenschutz kritisierte Cook, dass es in letzter Zeit einen Trend im Silicon Valley geben würde, bei dem man sich zwar auf der einen Seite der technischen Innovationen rühmen, auf der anderen Seite aber keine Verantwortung für das eigene Handeln übernehmen würde. Cook warnte davor, Privatsphäre aufzugeben, um den technischen Fortschritt zu fördern. Es stünde dabei mehr auf dem Spiel als nur die persönlichen Daten.

If we accept as normal and unavoidable that everything in our lives can be aggregated, sold, or even leaked in the event of a hack, then we lose so much more than data. We lose the freedom to be human.

Think about what’s at stake. Everything you write, everything you say, every topic of curiosity, every stray thought, every impulsive purchase, every moment of frustration or weakness, every gripe or complaint, every secret shared in confidence.

In a world without digital privacy, even if you have done nothing wrong other than think differently, you begin to censor yourself. Not entirely at first. Just a little, bit by bit. To risk less, to hope less, to imagine less, to dare less, to create less, to try less, to talk less, to think less. The chilling effect of digital surveillance is profound, and it touches everything.

What a small, unimaginative world we would end up with. Not entirely at first. Just a little, bit by bit. Ironically, it’s the kind of environment that would have stopped Silicon Valley before it had even gotten started.

We deserve better. You deserve better.

Abschließend nahm Tim Cook dann auch noch einmal Bezug auf Apple-Gründer Steve Jobs, der 14 Jahre zuvor an selbiger Stelle ebenfalls eine bis heute legendäre Abschlussrede für Stanford-Absolventen hielt. Er selbst war nach eigener Aussage bis zum Schluss davon überzeugt, dass Jobs den Krebs würde besiegen können und schlussfolgerte daraus, dass die Erfahrungen, die man im Leben macht einen vielleicht bestimmte Dinge lehren, einen jedoch nicht auf alles vorbereiten können. Der komplette Text der Rede kann auf der Stanford-Webseite nachgelesen werden.

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