Trotz Corona-Krise und den sich daraus ergebenden wirtschaftlichen Herausforderungen kennt die Apple Aktie seit April nur noch einen Weg: Den nach oben.  Und das lohnt sich auch für CEO Tim Cook. Dank des weiter steigenden Aktienkurses seines Unternehmens ist Cook nämlich nun in den Club der Milliardäre aufgestiegen, wie Bloomberg errechnet hat. Damit landet der Apple CEO allerdings noch nicht mal in der von Amazon CEO Jeff Bezos angeführten Liste der 500 reichsten Menschen der Welt.

Die Nachricht passt gut zu dem jüngst veröffentlichten Porträt über Tim Cook, der Apple in Sachen Wirtschaftlichkeit seit seiner Amtsübernahme in völlig neue Sphären geführt hat. Zum Vergleich: Als sein Vorgänger Steve Jobs im Jahr 2011 verstarb, hatte Apple einen Wert von ca. 350 Milliarden US-Dollar. Inzwischen ist das Unternehmen auf dem besten Wege, die magische Grenze von 2 Billionen Dollar Marktwert zu knacken.

Tim Cook ist allerdings niemand, der großen Wert auf persönlichen Reichtum legt. Er hat bereits mehfach angekündigt, dass er sein gesamtes Vermögen an wohltätige Organisationen spenden werde.

Ein aktuelles Porträt des Wall Street Journal wirft einen detaillierten Blick hinter die Kullissen und betrachtet, wie sich Apple unter dem Führungsstil von CEO Tim Cook entwickelt hat. Dazu werden auch immer wieder Parallelen und Vergleiche zu der Zeit gezogen, in der Cooks Vorgänger Steve Jobs das Unternehmen leitete. Der wohl größte Unterschied zwischen den beiden CEOs besteht darin, dass Steve Jobs einst jedes Produkt- und Softwaredesign selbst unter die Lupe nahm und es erst nach seinem erhobenen Daumen auf den Markt kam. Tim Cook hingegen hat die Verantwortung mehr auf die Schultern seiner Führungsriege verteilt und vertraut ihnen die finalen Entscheidungen an.

Bei seinem Führungsstil orientiert sich Cook an einem Rat, den ihm Steve Jobs mit auf den Weg gab: "Frag dich nie, was ich tun würde. Tu was richtig ist." Und genau dies tut Tim Cook bis heute. Dabei hat er sich viele Routinen erhalten, die er schon in seiner Rolle als COO befolgte. Unter anderem lässt sich Cook auch äußerst selten in der Design-Abteilung. Steve Jobs hingegen tauchte dort beinahe jeden Tag auf. Dies hat Cook immer wieder auch den Ruf eingebracht, ein reiner Zahlenmensch zu sein, während Steve Jobs mehr mit dem Herz bei der Sache war. Dies lässt sich sicherlich auch nicht wegdiskutieren. Und das ist nicht nur gut so, es ist auch gut für Apple. Cook ist ein Workaholic und ordnet alles in seinem Leben Apple unter.

Im Vergleich zu der Zeit unter Steve Jobs soll Tim Cook Apple auch zu einem "entspannteren" Arbeitsplatz gemacht haben, wobei auch er als Chef detailverliebt und fordernd sei. Als Beispiel wird ein Vorfall ins Feld geführt, bei dem Apple versehentlich 25 Macs nach Südkorea statt nach Japan schickte. Cook soll hierüber extrem verärgert gewesen und dies als Beispiel dafür genannt haben, wie das Unternehmen sein Commitment zur Premium-Leistungen verlieren kann.

Der Bericht geht auch auf Apples aktuellen Fokus auf den Bereich der digitalen Dienste ein, unter anderem auch auf die Sichtweise die Tim Cook auf den aktuell noch nicht so recht einsetzen wollenden Erfolg von Apple TV+ hat. Offenbar ist man in Apples Führungsetage nach wie vor sehr entspannt was das Thema betrifft. Man vertritt die Meinung, dass man die Dinge nur ein kleines bisschen besser machen muss als die Konkurrenten, dann würden allein die Milliarden von Apple-Geräten auf dem Markt dafür sorgen, dass die Leute früher oder später darauf anspringen werden. Man werde also nicht die Geduld verlieren und weiter an Inhalten und Qualität arbeiten.

Das gesamte Portrtä über Apple CEO Tim Cook ist absolut lesenswert und kann auf der Weibeseite des Wall Street Journal eingesehen werden.

Apple CEO Tim Cook erschien am gestrigen Tage gemeinsam mit seinen hochrangigen Kollegen von Alphabet/Google, Amazon und Facebook vor einem Ausschuss der US-Kartellbehörde, um zu Vorwürfen der Monopolbildung in seinem AppStore sowie den dort geltenden Regelungen, Gebühren und Beschränkungen Stellung zu nehmen. Wie zu erwarten, kamen dabei durchaus interessante Interna ans Tageslicht, während Cook den AppStore seines Unternehmens gegen die Anschuldigungen verteidigte. Ein oft genannter Kritikpunkt an Apples AppStore wird an der 30%-igen Apple-Abgabe auf alle Umsätze im Store festgemacht. Diese gilt im ersten Jahr auch für In-App Abonnements, ehe sie ab dem zweiten Jahr auf 15% sinkt. Wie nun aus Dokumenten hervorgeht, plante Apple ursprünglich sogar eine Abgabe in Höhe von 40% auf diese Abonnements (via Bloomberg). Nach verschiedenen internen Diskussionen habe man sich dann aber doch auf 30% geeinigt.

Tim Cook betonte in  der Anhörung zudem, dass Apple seine Gebühren seit Einführung des AppStore nicht erhöht, sondern (mit Blick auf die 15% für Abonnements ab dem zweiten Jahr) sogar gesenkt habe. Darauf angesprochen, was Apple davon abhalten könnte, die Gebühren in Zukunft nicht doch zu erhöhen erklärte Cook, dass Apple mit seinen Gebühren auch den Marktgesetzen unterliege. Auch Apple müsse darum kämpfen, dass Entwickler Apps für seine Plattformen entwickeln. Hier stünde sein Unternehmen in einem "Street Fight" um Marktanteile mit den verschiedenen anderen Anbietern auf dem Smartphone-Markt:

There's competition for developers just like there's a competition for customers. And so competition for developers, they can write their apps for Android, or Windows, or Xbox, or PlayStation. We have fierce competition at the developer side and the customer side. Essentially, it's so competitive I'd describe it as a street fight for market share in the smartphone business.

Kurz vor der diesjährigen WWDC entbrannte eine heftig diskutierte Kontroverse um die Mail-App "Hey", die Apple aus dem AppStore zu werfen drohte, da sie angeblich gegen Apples Anforderung verstoße, sämtliche über die App abgewickelten Geschäfte per In-App Purchase zu realisieren. "Hey" war prinzipiell nutzlos wenn die Nutzer nicht außerhalb des AppStore ein kostenpflichtiges Abonnement abschlossen, mit dem sie sich dann innerhalb der App anmeldeten. Apple hingegen bestand darauf, dass diese Abonnements auch über die App abgeschlossen werden können müssen - inkl. der Abgabe für In-App Purchases an Apple. Auf dieses Thema angesprochen, hatte Cook nicht viel zu erwidern, außer dass das Problem gemeinsam mit den Entwicklern gelöst werden konnte und dass der AppStore den Anbietern jede Menge Vorteile biete:

"Hey is in the ?App Store? today and we're happy that they're there. I believe they have a version of their product for free so they're not paying anything on that. I would also say that the 15 or 30 percent is for lots of different services, compilers, programming languages, APIs, etc. [...] It's an economic miracle that the ?App Store? allows a person in their basement to start a company and serve 170 countries in the world. I believe it's the highest job creator in the last decade."

Immerhin gestand Cook auch ein, dass Apple hin und wieder auch mal Fehler bei der Bewertung und Zulassung von Apps mache. Dies sei allerdings normal, wenn man die Menge an neuen Apps und Updates bedenkt, die man jede Woche begutachten müsse.

"I'm sure we made errors. We get 100,000 apps submitted a week and there are 1.7 million apps in the ?App Store?."

Ein weiterer wichtiger Punkt der Anhörung war die Frage danach, ob Apple seine eigenen Dienste und Anwendungen gegenüber denen von Drittanbietern im AppStore bevorzuge. Konkret wurde dies während der Anhörung am Beispiel der sogenannten "Parental Control Apps" diskutiert, von denen Apple einige aus dem AppStore entfernen ließ, nachdem man selbst seine direkt in iOS integrierte Bildschirmzeit-Funktion eingeführt hatte. Cook entgegnete, dass die betroffenen Apps das Mobile Device Management (MDM) führ ihre Dienste zweckentfremdet hätten, was im Widerspruch zu Apples AppStore-Regeln stand. MDM-Funktionen sind grundsätzlich vor allem für Unternehmen gedacht, um die iPhones ihrer Mitarbeiter zentral zu verwalten. Hierdurch können sich aber auch Datenschutz-Probleme ergeben, da auf diese Weise auch auf verschiedene Daten auf den Geräten zugegriffen werden kann. Apple wollte dies laut Cook mit Blick auf die Sicherheit der Kinder unterbinden:

"We were worried about the safety of kids. [...] These apps were using an enterprise technology that provided them access to kids' highly sensitive personal data. We do not think it is O.K. for any apps to help data companies track or optimize advertising of kids."

Angesprochen auf das fragwürdige Timing der Entfernung der Apps kurz nach der Einführung von "Screen Time" konnte Cook nur ausweichend antworten, gab aber an, dass es nach wie vor "Parental Control Apps" im AppStore gebe, die sich an die Regeln halten. Grundsätzlich habe Apple ein großes Interesse daran, jede App in den AppStore zu bringen, die man kriegen könne. Dies zeige auch die aktuelle Auswahl von über 1,7 Millionen Apps weltweit.

Immer wieder führte Tim Cook Apples Prämisse ins Feld, dass man jeden Entwickler im AppStore gleich behandeln würde, egal ob es sich um eine große Entwickler-Schmiede oder um einen kleinen unabhängigen Entwickler handle - die Regeln gelten für alle gleich.

"We care deeply about privacy and quality. We look at every app, but the rules apply evenly to everyone."

Hiergegen führten die Abgeorndeten allerdings an, dass für Apps wie Amazon Prime dann ja doch andere Regelungen gelten würden und dort Inhalte ohne die Notwendigkeit der Apple-Abgabe angeboten werden können. Dies würde den Eindruck erwecken, dass Apple diese Regelungen entsprechend zurechtbiegen würde, sobal das Unternehmen selbst daraus einen Profit ziehen könne. Darauf angesprochen wich Cook allerdings nur aus und wiederholte die Aussage, dass man grundsätzlich jede App akzeptieren würde, die Apples Regelungen für den AppStore entspricht.

Wer Zeit hat: Die fünfeinhalbstündige Anhörung kann in dem unten eingebetteten YouTube-Video nachbetrachtet werden.

YouTube Direktlink

Hat da wer gepetzt? In den USA müssen sich aktuell verschiedene hochrangige Unternehmen wie Apple, Amazon, Alphabet/Google und Facebook vor einem Regierungsausschuss gegen den Vorwurf der Monopolbildung in Sachen AppStore und digitale Märkte verteidigen. Unter anderem werden dabei am kommenden Montag die CEOs der genannten Unternehmen, Tim Cook, Jeff Bezos, Sundar Pichai und Mark Zuckerberg vor dem Ausschuss aussagen. Zuvor unterhielt sich dieser bereits mit Microsofts Hausjuristen Brad Smith über die Position seines Unternehmens zu dem Thema per Videoschalte. Auf diese Weise sollte man sich einen Eindruck davon verschaffen, wie ein Unternehmen zu den Vorwürfen steht, welches sich in der Vergangenheit bereits in einer ähnlichen Position in Sachen Windows befand. Die Kollegen von The Information haben nun Teile der Inhalte der Unterhaltung veröffentlicht.

Offenbar ging es dabei nicht ausschließlich um das Windows-Thema, sondern auch um Vorwürfe, die Microsoft Apple zu dessen Ansatz beim AppStore macht. Unter anderem hat der Windows-Hersteller laut Smith Vorbehalte gegenüber dem strengen Zulassungsprozess für Apples AppStore, den 30% Apple-Abgabe und der Verpflichtung, dass die Entwickler Apples In-App Purchases nutzen müssen, wenn sie innerhalb ihrer Apps zusätzliche Inhalte verkaufen. Auch Microsoft selbst ist hiervon betroffen, da man verschiedene Apps über Apples AppStore anbietet und hierdurch ebenfalls die Abgabe in Höhe von 15% bis 30% zahlen muss, wenn Nutzer ein Abonnement für Office 365 über die eigentlich kostenlos angebotenen Apps abschließen.

Die Anhörung der oben genannten Technologie CEOs vor dem Ausschuss kann am kommenden Montag, den 27. Juli ab 18:00 Uhr unserer Zeit auf YouTube verfolgt werden.

In für viele Menschen wirtschaftlich schwierigen Zeiten hat Apple heute bekanntgegeben, dass man noch in diesem Jahr über 400 Millionen US-Dollar in die Bereitstellung von bezahlbarem Wohnraum in der Unternehmensheimat Kalifornien investieren werde. Bereits im November vergangenen Jahres hatte Apple angekündigt, dass man insgesamt 2,5 Milliarden Dollar in die Hand nehmen wird, um die Wohnraumkrise im mit Abstand bevölkerungsreichsten US-Bundesstaat zu bekämpfen. Laut Apple soll die angekündigte Investition vor allem Erstkäufern von Wohneigentum helfen, diesen auch finanziert zu bekommen. Kristina Raspe, Apple VP for Global Real Estate and Facilities wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"As cities and states have been forced to pause many of their long-term affordable housing investments amidst the current public health crisis, Apple is proud to continue moving forward with our comprehensive plan to combat the housing crisis in California."

Apple CEO Tim Cook meldete sich zudem vie Twitter zu Wort:

At a time when many are facing unprecedented challenges, we’re proud to announce $400M in affordable housing projects & homeowner assistance programs this year—part of Apple’s $2.5B commitment to address California’s persistent housing shortage. https://t.co/CNaWn5P8CV

— Tim Cook (@tim_cook) July 13, 2020

Dass Apple CEO Tim Cook wohl nicht am Hungertuch nagen muss, dürfte die meisten von uns eher nicht überraschen. Dass Cook aber tatsächlich im vergangenen Jahr der am zweitbesten bezahlte CEO in den USA war, kam dann zumindest für mich doch ein wenig überraschend. Schon länger ist bekannt, dass Cook ein vergleichsweise schmales Grundgehalt von 3 Millionen Dollar bekommt. Dank verschiedener Boni und Aktienoptionen muss sich der Apple CEO dann aber dennoch lediglich seinem Tesla-Pendant Elon Musk geschlagen geben, wie aus dem 2019er Pay Index von Bloomberg hervorgeht.

Der Abstand den Musk zwischen sich und der Konkurrenz legt ist gewaltig. Während der Tesla CEO auf beeindruckende 595,3 Millionen Dollar Jahresgehalt kommt, folgt Cook mit einem respektablen Abstand und 133,7 Millionen. 7,7 Millionen stammen dabei aus Boni, der Rest aus Aktienoptionen. Das Podium komplettiert Charter CEO Tom Rutledge mit 116 Millionen Dollar knapp hinter Tim Cook.

Nicht nur in Europa, auch in den USA sieht sich Apple aktuell Vorwürfen ausgesetzt, seine Marktposition zu einer art Monopolstellung zu missbrauchen. Zu diesem Thema wird sich CEO Tim Cook nun am Montag, den 27. Juli in einer Anhörung vor dem Kartellausschuss der US-Regierung äußern müssen, wie dieses nun bekanntgab. Es geht darin vor allem um den Wettbewerb bei digitalen Diensten und Marktplätzen, wie beispielsweise dem iTunes- oder AppStore. Überschrieben ist die Verhandlung mit "Online Platforms and Market Power, Part 6: Examining the Dominance of Amazon, Facebook, Google and Apple" und neben Tim Cook werden auch Amazon CEO Jeff Bezos, Alphabet/Google CEO Sundar Pichai und Facebook CEO Mark Zuckerberg vor dem Ausschuss aussagen. In Deutschland würde man ein solches Zusammentreffen wohl "Elefantenrunde" nennen. Wer sich dafür interessiert, kann die Anhörung sogar in einem Livestream auf YouTube verfolgen.

Die Proteste gegen Polizeigewalt gegen die schwarze Bevölkerung, rund um den Tod von George Floyd in Minneapolis halten die USA weiter in Atem. Und es scheint in der Tat endlich ein Umdenken bei den Behörden zu geben, zumal sich inzwischen auch verschiedene Prominente und Unternehmen öffentlichkeitswirksam hinter die Proteste stellen. Apple ist seit jeher bekannt dafür, auch bei gesellschaftspolitischen Themen klare Kante zu zeigen. Dies ist umso mehr der Fall, seit Tim Cook an der Spitze des Unternehmens steht. Nun hat der CEO via Twitter angekündigt, dass Apple eine "Racial Equity and Justice Initiative" ins Leben rufen und diese mit einem Startkapital von 100 Millionen US-Dollar ausstatten wird. Geleitet wird die Initiative von Apples Vizepräsidentin für "environment, policy, and social initiatives", Lisa Jackson.

The unfinished work of racial justice and equality call us all to account. Things must change, and Apple's committed to being a force for that change. Today, I'm proud to announce Apple’s Racial Equity and Justice Initiative, with a $100 million commitment. pic.twitter.com/AoYafq2xlp

— Tim Cook (@tim_cook) June 11, 2020