Nicht nur die Corona-Pandemie hält derzeit die Welt in Atem, in den USA sind es vor allem auch die Proteste gegen Polizeigewalt gegen die farbige Bevölkerung, die jetzt erst wieder durch den dadurch ausgelösten Tod von George Floyd in Minneapolis angefacht wurden. Inzwischen haben sich die Proteste auf das ganze Land ausgeweitet, was Apple nun dazu veranlasst hat, die zwischenweitlich nach der Corona-Auszeit wieder geöffneten Retail Stores erneut vorübergehend zu schließen. Zuvor war es in den Stores bereits zu Beschädigungen, Vandalismus und Plünderungen gekommen. Entsprechend lässt Apple die geschlossenen Stores nun auch bewachen und hat die Ausstellungsflächen geräumt, um weiteren Schaden zu verhindern. Diese Maßnahmen gelten vorerst bis zum heutigen 01. Juni, können aber je nach Entwicklung auch ausgeweitet werden.

Unsurprisingly, many of Apple’s store closures today have been extended at least through tomorrow. They’ll definitely be assessing this situation day by day. It’s hard to imagine stores were boarded up that tight for just one night. pic.twitter.com/6QZj3Y36tW

— Michael Steeber (@MichaelSteeber) June 1, 2020

Unterdessen hat sich Apple CEO Tim Cook bezüglich des Themas in einem internen Memo an seine Mitarbeiter gewendet (via Bloomberg). Er kündigte zudem an, dass Apple für verschiedene Organisationen spenden werde, die sich gegen Rassenhass und für Menschenrechte einsetzen.Im Anschluss das Cook-Memo im Wortlaut:

Team,

Right now, there is a pain deeply etched in the soul of our nation and in the hearts of millions. To stand together, we must stand up for one another, and recognize the fear, hurt, and outrage rightly provoked by the senseless killing of George Floyd and a much longer history of racism.

That painful past is still present today — not only in the form of violence, but in the everyday experience of deeply rooted discrimination. We see it in our criminal justice system, in the disproportionate toll of disease on Black and Brown communities, in the inequalities in neighborhood services and the educations our children receive. While our laws have changed, the reality is that their protections are still not universally applied.

We’ve seen progress since the America I grew up in, but it is similarly true that communities of color continue to endure discrimination and trauma.

I have heard from so many of you that you feel afraid — afraid in your communities, afraid in your daily lives, and, most cruelly of all, afraid in your own skin. We can have no society worth celebrating unless we can guarantee freedom from fear for every person who gives this country their love, labor and life.

At Apple, our mission has and always will be to create technology that empowers people to change the world for the better. We’ve always drawn strength from our diversity, welcomed people from every walk of life to our stores around the world, and strived to build an Apple that is inclusive of everyone.

But together, we must do more. Today, Apple is making donations to a number of groups, including the Equal Justice Initiative, a non-profit committed to challenging racial injustice, ending mass incarceration, and protecting the human rights of the most vulnerable people in American society. For the month of June, and in honor of the Juneteenth holiday, we’ll also be matching two-for-one all employee donations via Benevity.

To create change, we have to reexamine our own views and actions in light of a pain that is deeply felt but too often ignored. Issues of human dignity will not abide standing on the sidelines. To our colleagues in the Black community — we see you. You matter, your lives matter, and you are valued here at Apple.

For all of our colleagues hurting right now, please know that you are not alone, and that we have resources to support you. It’s more important than ever to talk to one another, and to find healing in our common humanity. We also have free resources that can help, including our Employee Assistance Program and mental health resources you can learn about on the People site.

This is a moment when many people may want nothing more than a return to normalcy, or to a status quo that is only comfortable if we avert our gaze from injustice. As difficult as it may be to admit, that desire is itself a sign of privilege. George Floyd’s death is shocking and tragic proof that we must aim far higher than a “normal” future, and build one that lives up to the highest ideals of equality and justice.

In the words of Martin Luther King, “Every society has its protectors of status quo and its fraternities of the indifferent who are notorious for sleeping through revolutions. Today, our very survival depends on our ability to stay awake, to adjust to new ideas, to remain vigilant and to face the challenge of change.”

With every breath we take, we must commit to being that change, and to creating a better, more just world for everyone.

Tim

Minneapolis is grieving for a reason. To paraphrase Dr. King, the negative peace which is the absence of tension is no substitute for the positive peace which is the presence of justice. Justice is how we heal.

— Tim Cook (@tim_cook) May 29, 2020

In Zeiten der Coronakrise erleben auch Podcasts wieder einen enormen Schub. Nicht nur zum Thema Corona findet man dort hörenswerte Inhalte, auch in anderen Bereichen boomt der Podcast inzwischen wieder. Heute hat der Anbieter iHeartMedia nun angekündigt, dass Apple CEO Tim Cook einer der Redner in dem Sonder-Podcast "Commencement: Speeches for the Class of 2020" sein wird. Nicht nur hierzulande, sondern auch in den USA werden Universitätsabsolventen in diesem Jahr auf eine klassische Abschluss-Zeremonie verzichten müssen. Stattdessen werden diese inzwischen oftmals virtuell abgehalten.

In den USA haben diese Zeremonien noch einmal eine ganz andere Bedeutung als bei uns, weswegen man sich bei iHeartMedia entschlossen hat, eine Alternative mit zahlreichen prominenten Gastrednern anzubieten. Neben Tim Cook werden dies unter anderem Bill und Melinda Gates, Becky G, Rita Wilson, Khalid, Mary J. Blige, Hillary Clinton, John Legend und Tim McGraw sein. Laut Variety werden die Podcast-Episoden am 15. Mai online gehen, rechtzeitig zum "National Graduation Day", der in den USA am 17. Mai abgehalten wird.

Der Zeitpunkt für die Vorstellung eines neuen Smartphones hätte für Apple inmitten der Corona-Pandemie nicht ungünstiger kommen können. Was dem Unternehmen andererseits aufgrund der Situation in die Hände spielen könnte ist die Tatsache, dass das neue iPhone SE modernste Technik zu einem vergleichsweise geringen Preis verspricht. Und dieses Argument scheint tatsächlich zu ziehen. Bereits während der Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen hatte Apple CEO Tim Cook das neue iPhone SE in die Riege der zuletzt aktualisierten Produkte eingeschlossen, die sowohl von den Reviewern als auch von den Nutzern sehr gut aufgenommen wurden. Und das wohlgemerkt, obwohl der Verkaufsstart nicht in das Quartal fiel, zu dem Apple seine Zahlen veröffentlichte.

Beworben wird das neue iPhone SE mit seinem A13 Bionic Chip unter anderem damit, dass es deutlich schneller ist als die meisten Android-Smartphones, die zudem auch noch mehr kosten. Auf diese Weise zielt Apple natürlich auch auf die sogenannten Android-Switcher, die man vom iPhone überzeugen möchte. Und auch diese Maßnahme scheint zu ziehen. Wie der Deutsche Bank Analyst Jeriel Ong berichtet (via AppleInsider), sind es weniger veränderte Kaufentscheidungen der Nutzer, die dem iPhone SE bereits jetzt einen kleinen Höhenflug verschaffen, sondern vor allem die Android-Switcher. Dies deckt sich dann auch mit der Aussabe von Tim Cook anlässlich der Bekanntgabe der Quartalszahlen:

"I have seen a strong customer response to iPhone SE, which is our most affordable iPhone. But it appears that those customers are primarily coming from wanting a smaller form factor with the latest technology, or coming over for it from Android. So, those are the two principal kinds of segments."

Auch Cook sieht aktuell keine Veränderung der Kaufentscheidungen von den teureren Pro-Produkten hin zu günstigeren Consumer-Produkten. Dies machte er unter anderem auch am erfolgreichen Verkaufsstart des iPad Pro fest:

"We've also seen, we launched the iPad Pro in the midst of all of this and the reception there has also been incredibly good. And that's obviously our top of the line iPad. And so, I'm not seeing what you're alluding to, at least at this point."

Eigentlich wurde Apple CEO Tim Cook am vergangenen Wochenende an der Ohio State University erwartet, um dort die Rade vor dem diesjährigen Abschlussjahrgang der Universität zu halten. Die Corona-Pandemie hat auch dies verhindert. In Zeiten von Home-Office und zur Normalität gewordenen Videokonferenzen hat es sich der Apple CEO jedoch nicht nehmen lassen, seine Abschlussrede virtuell zu halten. Selbstverständlich wurde die gesamte Veranstaltung nicht vor Ort im traditionsreichen Ohio Stadium, sondern virtuell abgehalten, was bedeutet, dass auch die Absolventen selbst online zugeschaltet wurden.

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?Tim Cook? bedauerte zu Beginn seiner Rede, dass man die Abschlussfeier nicht gemeinsam begehen könne. Der diesjährige Abschlussjahrgang sei aufgrund der Situation ein ganz besonderer und es gebe allen Grund, stolz auf das Erreichte zu sein. Er rief die Absolventen auf, dazu beizutragen, eine bessere Zukunft aufzubauen als die, die man bislang als gegeben angenommen hat. Cook gab auch einige Einblicke in seine persönliche Karriere und Gedankenwelt, vor allem in das Glück das er hatte, als er 1998 zu Apple stieß.

"When I joined Apple in 1998, I couldn’t believe my luck. I was going to spend the rest of my professional life working for Steve Jobs. [...] But fate comes like a thief in the night. The loneliness I felt when we lost Steve was proof there is nothing more eternal, or more powerful, than the impact we have on others. [...] Those of us who can look back on this time and remember inconveniences and even boredom can count themselves lucky. Many more will know real hardship and fear. Others still will be cut to the bone."

Mit Blick auf die aktuelle Corona-Situation sprach Cook auch über seine eigenen Erfahrungen während er zu Hause bleiben und vor dort aus sein Unternehmen führen musste. Dabei zog er auch Parallelen zum legendären US-Präsidenten Abraham Lincoln und wie er mit Leidenschaft und Hoffnung sein Land durch und aus einer schwierigen Zeit führte. Hiervon könne man auch heute noch lernen:

"Not being able to leave the house leaves you with a lot of odd gaps of time to fill. I’ve been trying to use them to read, and I keep coming back to Abraham Lincoln. [...] I'd recommend it to anyone who wants to put these times into perspective. You’ll be shocked at how clever and funny and alive his thinking still is, how this reserved and humble man managed, in noisy times to call others to hope. [...] It's also hard to imagine someone more defined by their circumstances. Lincoln found his country on fire and chose to run into the flames. And he gave everything he had to bring his people — chaotic and squabbling, fundamentally flawed yet fundamentally good — along with him."

Die komplette Abschlussrede Cooks für die Ohio State University Commencement kann unter diesem Link abgerufen werden.

Apple CEO Tim Cook hat in der vergangenen Nacht das angekündigte virtuelle Meeting mit seinen Mitarbeitern abgehalten, in dem er ihre Fragen und Sorgen zur aktuellen Corona-Situation beantwortete. Laut Bloomberg bezeichnete Cook die Situation als geprägt durch Unsicherheit und Ängste der Menschen, die man bei Apple jedoch gemeinsam meistern werde. Das Jahr habe vor der Coronakrise sehr gut für das Unternehmen begonnen und man werde auch jetzt weiter kräftig in die Forschung und Entwicklung neuer Produkte investieren. Cook selbst gilt ja vor allem unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten als äußerst besonnener und herausragender Manager, weswegen seine Aussagen durchaus positiv aufgenommen werden dürften.

"If we stay focused on doing what we do best, if we keep investing, if we manage the business wisely and make decisions collaboratively, if we take care of our teams, if our teams take care of their work, I don't see any reason to be anything but optimistic."

Gefragt nach möglichen Entlassungen erklärte Cook, dass Apple finanziell sehr gut aufgestellt sei und alle seine Mitarbeiter und Vertragsnehmer auch weiterhin bezahlt habe und bezahlen werde, obwohl diese aktuell nicht ihrer regulären Arbeit nachgehen können. Man verfolge bei Apple auch weiterhin ein Langzeit- und keine Kurzzeitkonzept, um die geplanten Produkte weiterzuentwickeln und auf den Markt zu bringen. Hierfür werde jeder Kollege auch weiterhin gebraucht.

Nicht eingegangen ist Cook hingegen auf die Frage, ab wann die Mitarbeiter wieder an ihre Arbeitsplätze im Apple Park und den anderen Einrichtungen zurückkehren werden. Es daf aber davon ausgegangen werden, dass Apple ab diesem Moment verschiedene Maßnahmen, wie Fiebermessungen und Social Distancing umsetzen wird, um die Sicherheit der Kollgeinnen und Kollegen sicherzustellen. Apples Retail-Mitarbeiter haben bereits mit Online-Meetings und -Trainings begonnen, um sich auf die Wiedereröffnungen vorzubereiten. Ab wann diese erfolgen werden, ist aktuell nach wie vor offen. In den USA wird dies vermutlich nicht vor Mai der Fall und zudem auch von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich sein.

Laut Cook hat Apple inzwischen über 30 Millionen medizinisch zertifizierte Atemschutzmasken an Ärzte, Pflegedienstmitarbeiter und Krankenhäuser auf der ganzen Welt gespendet und über zwei Millionen der selbnstgefertigten Plexiglasschilde ausgeliefert.

Dass in Krisensituationen Musiker aus aller Welt zusammenkommen, um mit einem gemeinsamen Song oder einem gemeinsamen Konzert Geld für den guten Zweck zu sammeln, ist nicht neu. Man denke nur an den legendären Song "We are the World" aus dem Projekt "USA For Africa" oder das "Life Aid"-Konzert, welches 1985 zeitgleich im Londoner Wembley Stadium und im JFK Stadium in Philadelphia ausgetragen wurde. Auch angesichts der Coronakrise haben sich nun wieder Künstler mit Global Citizen und der World Health Organization zusammengetan und ein gemeinsames Wohnzimmerkonzert unter dem Motto "One World: Together at Home" initiiert, um den Kampf gegen COVID-19 zu unterstützen.

Als Künstler sind bislang unter anderem Alanis Morissette, Andrea Bocelli, Billie Eilish, Billie Joe Armstrong of Green Day, Burna Boy, Chris Martin, David Beckham, Eddie Vedder, Elton John, FINNEAS, Idris and Sabrina Elba, J Balvin, John Legend, Kacey Musgraves, Keith Urban, Kerry Washington, Lady Gaga, Lang Lang, Lizzo, Maluma, Paul McCartney, Priyanka Chopra Jonas, Shah Rukh Khan, Stevie Wonder und viele weitere angekündigt. Zudem sollen auch David Beckham, Idris Elba und weitere Prominente einen Auftritt haben.

Das Event wird am Sonntag, den 19. April ab 02:00 Uhr morgens deutscher Zeit in den USA von den Sendern ABC, NBC und CBS übertragen. Darüber hinaus wird es auch von Apple, Amazon Prime Video, Alibaba, Facebook, Instagram, LiveXLive, Tencent, Tencent Music Entertainment Group, TIDAL, TuneIn, Twitch, Twitter, Yahoo und YouTube live über das Internet gestreamt. Aktuell ist noch nicht klar, wie genau Apple den Stream plant, es kann aber sein, dass hierfür demnächst ein spezieller Kanal auf der Apple TV Benutzeroberfläche auftaucht. Auch ein Stream über die Webseite wäre denkbar.

Apple wird das Projekt zudem auch finanziell unterstützen. In einem YouTube-Video hat CEO Tim Cook verlauten lassen, dass man hierfür die stattliche Summe von 10 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellt. Der Initiatorin Lady Gaga zufolge sind vor dem Event bereits 35 Millionen Dollar an Spenden zusammengekommen.

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Apple CEO Tim Cook hat in einer neuen Video-Nachricht ein kleines Update zur Unterstützung die sein Unternehmen in Zeiten der Coronakrise leistet gegeben. Laut Cook hat Apple inzwischen über 20 Millionen Atemschutzmasken der Güteklasse N95 beschafft und diese an Krankenhäuser und sonstige im Gesundheitswesen beschäftigte Menschen und Organisationen auf der ganzen Welt gespendet. Hierbei arbeite man laut Cook end mit den jeweiligen Regierungen zusammen um sicherzustellen, dass die Masken dort ankommen, wo sie am meisten gebraucht werden.

Darüber hinaus arbeiten bei Apple inzwischen verschiedene Mitarbeiter aus den Bereichen Design, Ingenieurswesen und Verpackung zusammen an der Herstellung von Gesichtsschutzmasken für Ärzte und Pflegekräfte. Bis Ende der Woche sollen eine Million dieser Masken gespendet werden, gefolgt von jeweils einer weiteren Million in jeder folgenden Woche. Laut Cook dauert es für Apple nicht mal zwei Minuten, eine solche Maske zu fertigen. Zunächst sollen die Masken in den USA verteilt werden, später dann aber auch weltweit.

Apple is dedicated to supporting the worldwide response to COVID-19. We’ve now sourced over 20M masks through our supply chain. Our design, engineering, operations and packaging teams are also working with suppliers to design, produce and ship face shields for medical workers. pic.twitter.com/3xRqNgMThX

— Tim Cook (@tim_cook) April 5, 2020

Apple CEO Tim Cook setzt auch weiterhin eine Tradition fort, die auch schon sein Vorgänger Steve Jobs einst begründet hatte. So werden die Apple CEOs regelmäßig von großen US-Universitäten eingeladen, um dort eine Rede vor dem Abschlussjahrgang zu halten. So wurde nun bekannt, dass Tim Cook am 03. Mai die Abschlussrede an der Ohio State University halten wird. In Anbetracht der aktuellen Situation rund um das Coronavirus wird dies in einer virtuellen Form, also per Videokonferenz geschehen, wie Universitäts-Präsident Michael Drake bekanntgab. Der Livstream, bei dem dann auch die Diplome virtuell an die Absolventen vergeben werden, wird um 12:00 Uhr Ortszeit beginnen.