Wie mehrfach in den vergangenen Wochen berichtet, sieht sich Apple in verschiedenen Ländern derzeit mit Ermittlungen wegen eines möglichen monopolistischen und daher eines wettbewerbsbehindernden Verhaltens konfrontiert. Vor allem der AppStore steht dabei im Fokus der Untersuchungen, die in Kürze auch in den USA weiter an Fahrt aufnehmen werden. Einem Bericht der New York Times zufolge soll nun Apple CEO Tim Cook persönlich das Heft in die Hand genommen und mit verschiedenen Mitgliedern des US-Kongresses, darunter auch Sprecherin Nancy Pelosi Kontakt aufgenommen und ihnen seine Sicht der Dinge mitgeteilt haben. Laut Cook würde eine Verurteilung Apples dazu führen, Innovationen zu behindern und die Sicherheit der Nutzer zu gefährden. Die Untersuchungen würden zudem aktuell zu vorschnell und ohne große Berücksichtigung der Fakten behandelt.

Pelosi soll allerdings nicht unbedingt angetan von Cooks Argumenten gewesen sein und zudem seinem Wunsch widersprochen haben, die Anträge gegen Apple und Co. nicht allzu schnell zu verhandeln. Stattdessen solle Cook spezifische Argumente gegen die Untersuchungen hervorbringen. Neben Cooks Kontaktaufnahmen hat Apple in den vergangenen Wochen auch verstärkt in Lobbyarbeit in Washington investiert, um gegen die Untersuchungen vorzugehen.

Neben Apple haben die US-Behörden in der vergangenen Woche auch Untersuchungen gegen Amazon, Apple, Facebook und Google eingeleitet. Dem demokratischen Senatsmitglied David Cicilline zufolge wolle man verhindern, dass Unternehmen wie Apple ihre Marktposition ausnutzen, um ihre eigenen Produkte und Dienste gegenüber der Konkurrenz zu bevorzugen. Der komplette Bericht kann auf der Webseite der New York Times eingesehen werden.

Apple CEO Tim Cook ist dieser Tage mal wieder ein vielgefragter Interviewpartner. Dies ist allerdings auch kurz nach der WWDC nicht weiter ungewöhnlich. Aktuell stand er in einem virtuellen Interview für VivaTech Konferenz Rede und Antwort, Europas größtes Startup- und Technologie-Event. Geführt wurde das Interview von Guillaume Lacroix, CEO und Gründer von "Brut", einem Medienunternehmen für kurze Videodegmente. Der größte Teil des Interviews drehte sich um das momentan wieder viel diskutierte Thema Datenschutz. Erneut machte Cook dabei deutlich, dass Apple dieses Thema als fundamentales Menschenrecht ansieht und man inzwischen seit über einem Jahrzehnt bemüht sei, dieses Recht in den eigenen Produkten für seine Nutzer durchzusetzen. Auch aus diesem Grund unterstützt Apple die DSGVO und würde sogar noch schärfere Regelungen unterstützen.

Auch aufgrund dieser Bestrebungen mag Cook die Abkürzung "GAFA" nicht, unter der vor allem in Frankreich Google, Apple, Facebook und Amazon als große Technologiekonzerne in einen Topf geworfen werden. Stattdessen habe man aber grundlegend unterschiedliche Denkansätze und Geschäftsmodelle., so Cook.

Auch zu der immer stärker werdenden Forderung, dass es neben dem offiziellen AppStore auch weitere, weniger stark regulierte App-Marktplätze für iPhone und iPad geben sollte, bezog Cook Stellung. Aus seiner Sicht würde ein solcher Schritt die Sicherheit der iPhone-Plattform komplett unterwandern, was im Endeffekt große negative Auswirkungen für die Nutzer hätte, die ihre Apps nicht aus dem AppStore beziehen. So werde unter Android 47 Mal so viel Malware registriert als unter iOS, was nicht zuletzt an den vielfältigen Möglichkeiten liege, Apps auf sein Gerät zu spielen.

Weitere Themen des Interviews betreffen Apples Umweltschutzbemühungen, künftige Entwicklungen beim iPhone und in der IT-Branche, das Apple gemunkelte Car, Gesundheit und Fitness oder auch Augmented Reality und künstliche Intelligenz. Die komplette halbstündige Aufzeichnung findet ihr nachfolgend eingebettet.

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Apple hat auf seinem YouTube-Kanal ein neues Video veröffentlicht, in dem man sich vor allem an die europäischen Länder richtet und auf das Theme Datenschutz, vor allem die diesbezüglichen Neuerungen in iOS und iPadOS 15 eingeht. Der Titel des Videos lautet einfach "Privacy" und zeigt zunächst Apple CEO Tim Cook, der in die Kamera spricht und noch einmal Apples Standpunkt zum Thema Datenschutz verdeutlicht. Dabei wiederholt er das schon beinahe ausgelutschte Mantra, dass man bei Apple den Datenschutz als fundamentales Menschenrecht ansieht und ihn tief in alle seine Produkte integrieren werden. Anschließend werden verschiedene Ausschnitte aus der zurückliegenden WWDC-Keynote gezeigt, in denen die Apple-Manager unter anderem die neue Mail Privacy Protection, den App Privacy Report, die neuen Offline-Funktionen von Siri und weitere Themen vorstellen.

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In einem internen Memo an seine Mitarbeiter hat Apple CEO kürzlich den Plan für ihre Rückkehr in die Büros am Apple Park bekanntgegeben. Dieser sieht vor, dass die Mitarbeiter ab September zunächst erst einmal wieder drei Tage pro Woche ins Büro kommen sollen und die restlichen beiden Tage aus dem Homeoffice arbeiten. Gegen diesen Plan regt sich nun offenbar jedoch Widerstand. So hat sich offenbar eine größere Gruppe Mitarbeiter in einem Brief an Tim Cook gegen die baldige Rückkehr an den Arbeitsplatz ausgesprochen, wie die Kollegen von The Verge berichten, denen der Brief vorliegt. Konkret wünschen sich die Mitarbeiter mehr Flexibilität für diejenigen Kollegen, die aufgrund ihres Aufgabenbereichs auch weiter remote arbeiten können.

Zusammengefasst formulieren die Verfasser des Briefs die folgenden Wünsche an ihrem Arbeitgeber:

• Wir möchten, dass Apple die Entscheidung über die Flexibilität in Sachen Homeoffice und Remotearbeit den jeweiligen Teams überlässt, genauso, wie man es auch bei Neueinstellungen tut.
• Wir wünschen uns eine fortlaufende unternehmens-, organisations- und teamweite Evaluation der aktuellen Situation und eine darauf basierende, eindeutige Kommunikation zum weiteren Vorgehen.
• Wir möchten, dass die Interviewfragen nach zum Ausscheiden eines Mitarbeiters um Fragen zum Thema Remotearbeit ergänzt werden.
• Wir fordern die transparente Kommunikation einer Vorgehensweise zu Einschränkungen, die beim Arbeiten vor Ort, im Homeoffice oder an anderen Orten für die Mitarbeiter bestehen.
• Wir fordern einen Einblick in die Einflüsse auf die Umwelt, die entstehen wenn die Mitarbeiter in ihre Büros zurückkehren und wie Remotearbeit diese Einflüsse mindern könnte.

Der komplette Brief an Tim Cook hat bei The Verge eingesehen werden.

Wie an so vielen Arbeitsstätten herrscht auch am Apple Park im kalifornischen Cupertino aktuell noch weitestgehend gähnende Leere. Dies soll sich spätestens ab September wieder ändern. Ab dann nämlich plant Apple die Rückkehr seiner Mitarbeiter an den Arbeitsplatz für zunächst einmal drei Tage die Woche, wie CEO Tim Cook in einer internen Mitteilung verkündet, die den Kollegen von The Verge vorliegt. Demzufolge sollen die meisten Mitarbeiter mindestens montags, dienstags und donnerstags wieder in ihren Büros am Apple Park arbeiten, mittwochs und freitags könnten sie zunächst auch weiter aus dem Homeoffice arbeiten. Cook schreibt dazu:

"For all that we've been able to achieve while many of us have been separated, the truth is that there has been something essential missing from this past year: each other. Video conference calling has narrowed the distance between us, to be sure, but there are things it simply cannot replicate. [...] I know I'm not alone in missing the hum of activity, the energy, creativity and collaboration of our in-person meetings and the sense of community we've all built."

Man muss sich um Tim Cook definitiv keine wirtschaftlichen Sorgen machen. Das gilt auch, obwohl der Apple CEO in der aktuellen Aufstellung des Standard and Poor's 500 (S&P 500) Index verhältnismäßig weit hinten landet. In dem Ranking lassen sich die Gehälter der CEOs der größten Unternehmen der Welt ablesen. Tim Cook landet dabei mit seinem Gehalt von knapp 15 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr dem Wall Street Journal zufolge auf dem 171. Platz in der Rangliste und liegt knapp über dem Durchschnitt, der sich im vergangenen Jahr bei 13,4 Millionen US-Dollar eingependelt hat. Das durchschnittliche Mitarbeitergehalt bei Apple liegt übrigens bei 57.783 Dollar.

An der Spitze der bestbezahlten CEOs landet übrigens der Paycom Software Chef Chad Richison, der in 2020 satte 200 Millionen Dollar einstrich. In den offiziellen Zahlen wird übrigens Tesla CEO Elon Musk komplett ohne Gehalt seines Unternehmens geführt, Twitter CEO Jack Dorsey mit satten 1,40 Dollar.

Bekanntermaßen stehen sich derzeit Apple und Epic Games wegen der andauernden Streitigkeiten um Gerechtigkeit im AppStore vor Gericht gegenüber. Bereits im Vorfeld wurde angeordnet, dass auch Apple CEO Tim Cook in dem Prozess wird aussagen müssen. Dies soll nun im Laufe der aktuellen oder zu beginn der kommenden Woche gemeinsam mit Apple Fellow Phil Schiller und Apples Software-Chef Craig Federighi der Fall sein. Und wie das Wall Street Journal berichtet, ist man sich bei Apple der Tragweite des Auftritts seines CEOs sehr wohl bewusst. So soll Cook bereits mehrere Stunden in die Vorbereitung seines Auftritts investiert haben. Dem Bericht zufolge wird sich Cook sehr detailliert zu dem Fall äußern. Ein Umstand, der auch der Tatsache Rechnung trägt, dass der Ausgang der Verhandlung einen großen Einfluss auf den AppStore und damit auch Apple insgesamt haben wird. Für das Training soll Cook extra verschiedene Ankläger aus der Vergangenheit engagiert haben, die ihn grillen und seine Aussagen auf die Probe stellen.

Wie bereits vorab bekannt, hat Apple CEO Tim Cook Kara Swisher von der New York Times ein Interview gegeben, welches heute erschienen ist und in dem Cook auf verschiedene durchaus interessante Aspekte eingeht. Unter anderem ging es dabei auch um Cooks Zeit bei Apple und wie lange er noch gedenkt, dessen Geschicke zu leiten. Auch wenn Cook betont, dass er derzeit noch keine Überlegungen hege, die Leitung von Apple abzugeben, denkt er nicht, dass er in 10 Jahren noch an der Spitze des Unternehmens stehen werde. Selbstverständlich ließ er sich aber auch nicht aus der Reserve locken, wen er sich als seinen potenziellen Nachfolger vorstellen könnte. Zuletzt gab es größere Veränderungen in Apples langjähriger Führungsspitze, aus der sich unter anderem Jony Ive, Dan Riccio und Phil Schiller in ihren gewohnten Rollen verabschiedet haben.

Tim Cook steht seit 2011 an der Spitze des Unternehmens und ist dort bereits seit 1997 tätig. Im vergangenen Jahr feierte er seinen 60. Geburtstag, so dass sich zwangsläufig langsam aber sicher die Frage nach einem Nachfolger von Cook stellt, der sicherlich die Werte von Apple ebenso verinnerlicht haben und die internen Besonderheiten aus dem Effeff kennen sollte. Intern sollen unter anderem dem aktuellen COO Jeff Williams und dem erst kürzlich zum Senior Vice President of Hardware Engineering beförderten John Ternus gute Chancen eingeräumt werden.

Aber auch um weitere Themen ging es in dem Interview natürlich. So erklärte Cook ein wenig überraschend, dass er noch nie persönlich mit Tesla CEO Elon Musk gesprochen habe. Sehrwohl habe er große Bewunderung für Tesla und Musk übrig. Die Äußerung erfolgt auf die Frage von Swisher, was an den Äußerungen von Musk dran sei, dass er versucht habe, sein Unternehmen an Apple zu verkaufen, es jedoch nie zu Verhandlungen gekommen sei. Mehr Aussagen zu einem gemunkelten Plan, Apple könnte an einem eigenen selbstfahrenden Auto arbeiten, ließ sich der Apple CEO allerdings nicht entlocken.

Well, I can't talk about anything that we may or may not have in the pipeline. But in terms of AR, the promise of AR is that you and I are having a great conversation right now. Arguably, it could even be better if we were able to augment our discussion with charts or other things to appear. Your audience would also benefit from this, too, I think. And so when I think about that in different fields, whether it's health, whether it's education, whether it's gaming, whether it's retail, I'm already seeing AR take off in some of these areas. And I think the promise is even greater in the future. So it's a critically important part of Apple's future.

Letztlich bezog der Apple CEO auch noch einmal Stellung zur öffentlichkeitswirksam ausgetragenen Auseinandersetzung mit den Fortnite-Entwicklern von Epic, die Apple in verschiedenen Regionen vor Gericht gezerrt haben. Erwartungsgemäß zeigt sich Cook überzeugt von Apples Position und erwartet einen Ausgang zugunsten seines Unternehmens:

It's about living up to the rules and the guidelines of the ?App Store?, and they had done that for years and then had decided, evidently, that they didn't want to follow the rules anymore and had passed something throughout the review process, and then after it had been through app review, changed it on the server-side. So it was sort of a deceitful move. And so we're going into court. We're coming to tell our story. We're going to talk about the privacy and security aspects of the store. And we're confident in our case.

Eine von Epics zentralen Forderungen besteht darin, dass Apple-Nutzer eine Möglichkeit haben sollten, Apps auch von außerhalb des offiziellen AppStore auf ihre Geräte zu laden. Cook widerspricht diesem Ansinnen vehement und betont, dass dieses "Sideloading" die Sicherheit der Geräte komplett unterwandern würde und Apple dies nicht zulassen werde.

Das gesamte Interview kann bei Interesse als Podcast bei der New York Times abgerufen werden.