Vorweg: Jeder der bei dieser Meldung die Augen verdreht weil er es nicht mehr hören kann, hat mein vollstes Verständnis. Die Saga um das schwelende TikTok-Verbot in den USA geht in eine weitere Runde. Nachdem das Verbot nach einem vorläufigen und von US-Präsident Donald Trump abgesegneten Übernahme-Deal zwischen TikTok auf der einen und Walmart und Oracle auf der anderen Seite zunächst bis zum heutigen Montag aufgeschoben wurde, wurde diese Frist nun erneut verlängert. Dies entschied ein Bundesrichter mit der Begründung, dass die beteiligten Unternehmen mehr Zeit benötigen würden, um den Deal zu einem Abschluss zu bringen, wie die New York Times berichtet.

Wäre die Friost nicht verlängert worden, hätte TikTok heute aus dem iOS AppStore und dem Google Play Store entfernt werden müssen. Nun kann die App mindestens bis November verfügbar bleiben. Richter Nichols sah den Verbleib der App zudem mit Blick auf den Zeitpunkt als berechtigt an. So sei es nicht gut, wenn die App in Zeiten der Isolation aufgrund der globalen Corona-Pandemie nur Wochen vor einer US-Wahl aus dem Store entfernt und den Nutzern somit die Möglichkeit entzogen würde, ihre Ansichten und Meinungen zu teilen.

Am heutigen Sonntag lief das Ultimatum von US-Präsident Donald Trump an die beiden chinesischen Apps TikTok und WeChat aus, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft der beiden Dienste übernehmen soll. Sollte dies nicht geschehen sein, wären sie in den USA wegen einer angeblichen Gefährdung der nationalen Sicherheit verboten worden. Die US-Regierung stört sich vor allem an der massiven Datensammlung und der damit verbundenen Gefahr, dass Informationen über US-Bürger an die chinesische Regierung geliefert werden. Wie bereits an der Übrschrift zu sehen ist, ist dies nicht geschehen, was aber nicht bedeutet, dass das Thema ad acta gelegt werden kann.

Spannend ist auch der Ausgang der Situation. Zunächst war Microsoft in der Pole Position für eine Übernahme, dann gesellte sich Twitter hinzu. Am Ende das Rennen gemacht haben aber wohl die beiden außergewöhnlichsten Kandidaten, nämlich eine Allianz von Oracle und Walmart. Dies bestätigte TikToks Interims-Chefin Vanessa Pappas wenige Stunden vor Ablauf der Frist. Wie Bloomberg berichtet, hat US-Präsident Donald Trump die Vereinbarung bereits abgesegnet, womit das Verbot zunächst vom Tisch ist.

Der Deal sieht vor, dass ein neues Unternehmen namens TikTok Global gegründet wird, an dem Oracle und Walmart gemeinsam bis zu 20% an Anteilen halten können. Die Zentrale von TikTok Global wird sich in den USA befinden und für 25.000 neue Jobs sorgen. Datenbankspezialist Oracle erhält zudem die Hoheit über die Datenspeicherung und damit auch den Datenschutz. In der Erklärung heißt es:

We're pleased that today we've confirmed a proposal that resolves the Administration's security concerns and settles questions around TikTok's future in the US. Our plan is extensive and consistent with previous CFIUS resolutions, including working with Oracle, who will be our trusted cloud and technology provider responsible for fully securing our users' data. We are committed to protecting our users globally and providing the highest levels of security. Both Oracle and Walmart will take part in a TikTok Global pre-IPO financing round in which they can take up to a 20% cumulative stake in the company. We will also maintain and expand the US as TikTok Global's headquarters while bringing 25,000 jobs across the country.

Keine Übernahme gab es hingegen bei WeChat zu vermelden, was eigentlich dazu geführt hätte, dass die App in den USA ab heute verboten wird. Doch auch dies ist nicht geschehen. Wie Reuters berichtet, hat der in San Francisco ansässige Richter Laurel Beeler das drohende Verbot in seiner jetzigen Form als unrechtmäßig erklärt und zunächst auf unbestimmte Zeit aufgeschoben.

Während meiner Auszeit ging natürlich auch die Saga um das drohende TikTok-Verbot in den USA weiter. Zur Erinnerung: US-Präsident Donald Trump hatte der chinesischen App ein Ultimatum bis zum 20. September gesetzt, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft des Dienstes übernehmen wird. Ansonsten wird sie in den USA wegen einer angeblichen Gefährdung der nationalen Sicherheit verboten. Die US-Regierung stört sich vor allem an der massiven Datensammlung und der damit verbundenen Gefahr, dass Informationen über US-Bürger an die chinesische Regierung geliefert werden. Gegenüber Reuters hat Trump nun noch einmal seine Absichten bestärkt und erklärt, dass es keine Verlängerung der Deadline geben wird:

"It'll either be closed up or they'll sell it. There will be no extension of the TikTok deadline."

Bislang galt Microsoft als aussichtsreichster Kandidat für eine Übernahme des US-Geschäfts von TikTok. Dies hat sich inzwischen allerdings einigermaßen spektakulär zerschlagen. Stattdessen wird nun offenbar der vor allem für seine Datenbank- und Cloudlösungen bekannten Softwarekonzern Oracle das Rennen machen, wie das Wall Street Journal berichtet. Allerdings ist aktuell noch unklar, was genau der Deal alles umfassen wird.

Als wichtigster Baustein der TikTok-App gilt ein Empfehlungs-Algorithmus, auf dessen Basis den Nutzern Videos vorgeschlagen und angezeigt werden. Offenbar soll dieser Code jedoch nicht an Oracle übergeben werden, wie die South China Morning Post meldet. Dies wiederum würde die komplette von der US-Regierung geforderte Übernahme jedoch zu einer Farce machen, schließlich ist es genau dieser Algorithmus, der die bemängelten Daten der Nutzer sammelt, auswertet und entsprechend umsetzt. Allerdings soll das für den US-Markt zuständige TikTok-Team möglicherweise einen neuen Algorithmus entwickeln, der dann dort zum Einsatz kommen soll.

Microsoft hat inzwischen seine Niederlage im Bieterwettstreit um TikTok öffentlich eingestanden und das folgende Statement veröffentlicht:

ByteDance let us know today they would not be selling TikTok’s US operations to Microsoft. We are confident our proposal would have been good for TikTok’s users, while protecting national security interests. To do this, we would have made significant changes to ensure the service met the highest standards for security, privacy, online safety, and combatting disinformation, and we made these principles clear in our August statement. We look forward to seeing how the service evolves in these important areas.

Was genau Oracle mit TikTok plant, steht aktuell in den Sternen. Im vergangenen Jahr war das Unternehmen jedoch immerhin der zweitgrößte Software-Konzern der Welt, weswegen man relativ problemlos in der Lage ist, eine Übernahme finanziell zu stemmen. Konkrete Zahlen sind bislang allerdings noch nicht bekanntgeworden.

Noch gut zwei Wochen, dann wissen wir, wie der Streit um die populären chinesischen Apps WeChat und TikTok in den USA ausgehen wird. Dann nämlich läuft das Ultimatum von US-Präsident Donald Trump ab, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft der Dienste übernehmen wird. Ob das aber überhaupt möglich ist, steht seit heute deutlich in Frage, denn die chinesische Regierung hat heute neue Regeln erlassen, die den Verkauf, auch nur von Teilen von TikTok, an ein US-Unternehmen verbieten könnte, wie der Guardian berichtet.

Schon länger gibt es ein Gesetz in China, welches den Verkauf verschiedener Kategorien von Technologien an ausländische Firmen verbietet. Die nun erlassene Erweiterung dieser Kategorien könnte auch TikTok umfassen. Derzeit werden vor allem Microsoft die größten Chancen zugeschrieben, das US-Geschäft der beliebten Video-App zu übernehmen. Auch Twitter, Oracle und Walmart sind noch in der Verlosung. Dort wird man die neuen Entwicklungen sicherlich genau beobachten.

Vor allem die Empfehlungs-Algorithmen in TikTok könnten von dem neuen Erlass betroffen sein, der Spracherkennung, künstliche Intelligenz und eben Empfehlungsanalysen umfasst. Der TikTok-Mutterkonzern ByteDance hat bereits vermeldet, dass man sich der neuen Regelungen bewusst sei und sich daran strikt halten werde. Zu den laufenden Verkaufsverhandlungen mit Microsoft äußerte man sich allerdigns nicht.

Noch bis Mitte September müssen wir uns spätestens gedulden, ehe wir final wissen, wie es im Streit zwischen China und den USA in Sachen TikTok, WeChat und Co. weitergeht. Dann nämlich läuft das Ultimatum von US-Präsident Donald Trump aus, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft der Dienste übernehmen wird. Gelingt dies nicht, sollen beide Apps in den USA aufgrund mutmaßlicher Gefährdungen für die nationale Sicherheit verboten werden. Vor allem ein Verbot von WeChat könnte dabei auch für Apple ein Problem werden, geht ohne diese App vor allem in Asien schließlich so gut wie gar nichts. Und auch an anderer Stelle könnte die Entwicklung Apple treffen, da speziell US-Technologiekonzerne mit Gegenmaßnahmen in China zu rechnen haben.

Entsprechend besorgniserregend dürften die aktuellen Aussagen des chinesischen Außenministeriums in Cupertino aufgenommen worden sein, in denen es hieß, es gäbe für chinesische Nutzer keinen Grund, das iPhone und weitere Apple-Produkte zu behalten, wenn WeChat in den USA verboten werden sollte. Als Gegenargument zu Trumps nationaler Sicherheit erklärte der Außenpolitiker Lijian Zhao, dass es in China Sorge gebe, die USA könnten nicht-amerikanische Unternehmen zu stark unterdrücken. Zuletzt hatte US-Präsident Donald Trump versichert, dass ein Verbot in den USA keine internationalen Auswirkungen auf die Verfügbarkeit der beliebten Apps haben würde.

If WeChat is banned, then there will be no reason why Chinese shall keep iPhone and apple products. pic.twitter.com/qkKuMNQ87f

— Lijian Zhao ??? (@zlj517) August 27, 2020

Als potenzielle Übernahmekandidaten für das US-Geschäft von TikTok gelten vor allem Microsoft, aber auch Oracle, Twitter und neuerdings überraschenderweise auch Walmart. Wie es in Sachen WeChat aussieht, ist aktuell hingegen nicht bekannt.

Weiter geht die Saga in Sachen TikTok. Nach der Ankündigung der US-Regierung um Präsident Donald Trump, die Videoplattform ab Mitte September in den USA zu verbieten, sollte sich bis dahin keine "very American company" finden, die das US-Geschäft des Dienstes übernehmen wird, galt eigentlich Microsoft bislang in der Pole Position für die Übernahme. Nun gibt es jedoch einen neuen Konkurrenten. Wie die Financial Times berichtet, soll es sich dabei um den vor allem für seine Datenbank- und Cloudlösungen bekannten Softwarekonzern Oracle handeln. Angeblich sollen auch bereits erste Gespräche mit der TikTok-Mutter ByteDance geführt worden sein.

Was genau Oracle mit TikTok planen würde, steht aktuell in den Sternen. Im vergangenen Jahr war das Unternehmen jedoch immerhin der zweitgrößte Software-Konzern der Welt, weswegen man wohl eher in der Lage wäre, eine Übernahme finanziell zu stemmen, als dies beispielsweise bei Twitter der Fall wäre, wo man offenbar ebenfalls leichtes Interesse hatte.

Ein neuer Tag, ein neues Kapitel in der TikTok-Saga. US-Präsident Donald Trump hat nun ein Dekret unterzeichnet, welches verfügt, dass der TikTok-Mutterkonzern ByteDance 90 Tage Zeit bekommt, um sein TikTok-Geschäft in den USA an ein amerikanisches Unternehmen verkaufen müsse, um nicht verboten zu werden. Das ursprünglich gesetzte Ultimatum von 45 Tagen wurde damit verdoppelt, um den Verhandlungsparteien zu einem Verkauf ein wenig mehr Zeit zur Einigung zu verschaffen. Trump beruft sich dabei erneut auf die nationale Sicherheit. In dem öffentlich einsehbaren Dekret erklärt Traump, es gäbe glaubhafte Hinweise darauf, dass ByteDance möglicherweise Aktivitäten ergreifen könnte, die die nationale Sicherheit der USA gefährden ("[...] ByteDance might take action that threatens to impair the national security of the United States").

Neben der Anordnung des Verkaufs des US-Geschäfts verfügt das Dekret zudem, dass ByteDance innerhalb der 90-Tage-Frist sämtliche Daten von US-Nutzern vernichten und dies auch schriftlich gegenüber dem Committee on Foreign Investment der USA versichern müsse. Die von ByteDance angekündigte Klage gegen die US-Regierung ist übrigens nicht wie erwartet in der vergangenen Woche eingegangen. Gegenüber den Kollegen von The Verge erklärt das Unternehmen:

"TikTok is loved by 100 million Americans because it is a home for entertainment, self-expression, and connection. [...] We are committed to continuing to bring joy to families and meaningful careers to those who create on [its] platform for many years to come."

Unterdessen hat Donald Trump inzwischen auch auf den Appell von Apple und diversen weiteren US-Unternehmen reagiert, dass ein Verbot von chinesischen Apps und Diensten verheerende Auswirkungen auf die US-Wirtschaft haben würde. Trump beruft sich dabei weiter auf die nationale Sicherheit und scheint von den Argumenten der Unternnehmen ziemlich unbeeindruckt. Während einer Pressekonferenz antwortete Trump auf eine entsprechende Nachfrage eines Bloomberg-Reporters zu den befürchteten Auswirkungen mit einem lapidaren "Whatever". Der komplette, auch in dem Video unten ab 20:49 zu sehende Dialog:

Bloomberg: There’s a lot of alarm among American companies about your order on WeChat. Apple, Ford, Disney, they’re worried because it’s such a big communications platform and payment platform in China, that if you ban US businesses from working with them, that they won’t be able to sell iPhones in China or similar markets.

Trump: Whatever.

Bloomberg: So you don’t mind…?

Trump: Gotta do what’s good in terms of the security of our country. We’ve been very badly let down by China.

Man wird das Gefühl nicht los, als gleite Trump sein Tagesgeschäft immer weiter aus der Hand. Man darf gespannt sein, wie das Thema ausgeht. Ich tippe allerdings tatsächlich auf eine Übernahme des US-Geschäfts von TikTok durch Microsoft. Wie es in Sachen WeChat aussieht, wo die Auswirkungen noch wesentlich dramatischer sein dürften, steht allerdings aktuell in den Sternen.

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Ein neuer Tag, ein neues Kapitel im Streit zwischen den USA und China. Nach der Ankündigung der US-Regierung um Präsident Donald Trump, die Videoplattform TikTok, sowie unter anderem auch das in Asien allgegenwärtige WeChat ab Mitte September in den USA zu verbieten, sollte sich bis dahin keine "very American company" finden, die das Geschäft der Anbieter übernimmt, haben sich nun verschiedene namhafte US-Unternehmen zu Wort gemeldet und das Weiße Haus vor den "schweren wirtschaflichen Folgen" des Verbots gewarnt. Neben Apple gehörten dazu unter anderem auch Disney, Ford, Intel, Morgan Stanley, UPS und Walmart, wie das Wall Street Journal berichtet. Demnach fürchten die Unternehmen erhebliche Nachteile in der zweitgrößten Wirtschaft der Welt, sollte das Verbot tatsächlich kommen.

"For those who don’t live in China, they don’t understand how vast the implications are if American companies aren’t allowed to use it. They are going to be held at a severe disadvantage to every competitor."

Dabei dürfte weniger TikTok das Problem sein, als vor allem WeChat. Bei WeChat handelt es sich weniger um eine reine Chat-App, wie der Name suggerieren könnte. Vielmehr ist WeChat eigentlich ein eigener Mikrokosmos, der in seiner App unter anderem weitere Mini-Apps, Filme, Musik, Chat, Messenger und sogar einen eigenen Bezahldienst anbietet. Ohne diese App geht in Asien fast nichts und es gibt sogar Statistiken, laut denen die meisten Nutzer dort kaum andere Apps auf ihrem Smartphone nutzen außer WeChat. Berechnungen des Analysten Ming-Chi Kuo zufolge könnten die iPhone-Verkäufe im schlechtesten Fall um bis zu 30% zurückgehen, sollte Apple gezwungen sein, WeChat aus seinen AppStores auf der ganzen Welt zu entfernen. Würde dies nur die USA betreffen, wäre der Rückgang laut Kuo schlimmstenfalls immer noch bei bis zu 6%.

Würde Apple durch die Trump-Anordnung gezwungen werden, WeChat aus seinen internationalen AppStores zu entfernen, könnten die Auswirkungen auf das iPhone verheerend sein und das Gerät in China quasi nutzlos machen. Eine aktuelle Umfrage unter 1,2 Millionen chinesischen iPhone-Nutzern ergab, dass 95% von ihnen eher auf einen anderen Hersteller wechseln als auf WeChat verzichten würden (via Bloomberg). Hinzu käme, dass sicherlich auch die chinesische Regierungen weitere Maßnahmen gegen US-Unternehmen als Reaktion auf das Verbot ergreifen würde.