Apple Music ist (zumindest in den USA) offenbar weiter böse auf dem Vormarsch und macht immer mehr Boden auf Spotify, den uneingeschränkten Platzhirschen in Sachen Musikstreaming gut. Dies sollen jedenfalls Zahlen des Loup Ventures Analysten Gene Munster belegen, der berichtet, dass Apples Zuwachsrate aktuell das 2,5-fache gegenüber der von Spotify beträgt. Damit schlägt er in eine ähnliche Kerbe wie Apple CEO Tim Cook, der kürzlich zu Protokoll gab, dass man Spotify in den USA inzwischen in Sachen zahlende Abonnenten überholt habe. Laut Munster kommt Apple Music aktuell auf 21 Millionen zahlende Nutzer, während dieser Wert bei Spotify by 20 Millionen liegt. Vor allem die enge Einbindung in das Apple Ökosystem und die breite Nutzerbasis in Sachen iPhone sollen Cupertino beim Aufholen auf Spotify zugute kommen. Darüber hinaus habe Apple Music nach wie vor Platz zu wachsen, bedenkt man, dass von den ca. 780 Millionen aktiven iPhone-Nutzern bislang "nur" 45 Millionen Apple Music Abonnenten hervorgegangen sind.

Die Kollegen von Fast Company haben aktuell ein ausführliches Profil über den Spotify-Gründer und CEO Daniel Ek veröffentlicht, in dessen Rahmen auch Apple CEO Tim Cook in einem kurzen Interview zu Wort kommt. Dabei gibt Cook zu Protokoll, dass er Musik nach wie vor als Inspiration und Motivation sieht, eine Philosophie, die schon seit einiger Zeit tief in Apples DNA verankert ist. Ohne dabei Spotify beim Namen zu nennen, äußert der Apple CEO Bedenken, dass die Musik seinen menschlichen Bezug verliere, was unter anderem auch an dem algorithmischen Ansatz zur Musikauswahl bei Spotify liegt. Auch aus diesem Grunde habe man sich bei Apple dafür entschieden, Apple Music von Hand zu kuratieren. Man wolle somit verhindern, dass sich Musik von seinem künstlerischen Aspekt hin zu einer belanglosen Unterhaltung auf Basis von Algorithmen entwickelt:

"We worry about the humanity being drained out of music, about it becoming a bits-and-bytes kind of world instead of the art and craft."

Spotify CEO Daniel Ek hingegen sieht sein Unternehmen trotz der Tatsache, dass man nach wie vor keinen Gewinn erwirtschaftet gegenüber der Konkurrenz im Vorteil, da man lediglich einen einzigen Fokus habe, nämlich Musik. Apples Vorteil hingegen liegt vor allem darin, dass man von Beginn an auf eine große Installationsbasis seiner iOS-Geräte setzen konnte und sich somit keine Gedanken um die Profitabilität machen musste. Oder wie Tim Cook es sagt: "We're not in it for the money."

Die beiden Dienste dürften auch in Zukunft große Teile des Musik-Streamingmarktes dominieren, worauf sich Ek ausdrücklich freut. Man habe von Anfang an den Plan gehabt, vor allem mit Apple zu konkurieren, wo man in der Vergangenheit mit iTunes den digitalen Musikmarkt dominiert hat. Der durch Apple Music entstandene Konkurrenzkampf habe laut Ek bei Spotify dazu geführt, noch disziplinierter zu arbeiten.

Auch wenn die Konkurrenten von Amazon und Google inzwischen ebenfalls mit Musik-Streamingdiensten am Start und auch verschiedene alteingesessene Anbieter noch am Markt aktiv sind, läuft aktuell alles auf einen Zweikampf zwischen Apple und Spotify auf diesem Markt hinaus. Nun hat Spotify seine aktuellen Quartalszahlen verkündet und dabei unter anderem bekanntgegeben, dass man inzwischen weltweit bei 83 Millionen zahlenden Abonnenten und 180 Millionen Nutzern insgesamt steht (via TechCrunch). Damit konnte Spotify noch einmal gegenüber dem ersten Quartal zulegen, als man 75 Millionen zahlende Abonnenten und 170 Millionen Nutzer insgesamt zählte.

Damit liegt Spotify weiter unangefochten an der Spitze vor Apple Music, wo man in den vergangenen Monaten jedoch ebenfalls kräftig wuchs und angeblich in den USA bereits mehr zahlende Abonnenten besitzt als Spotify. Ingesamt steht Apple Music, bei dem es wohlgemerkt keine kostenlose, werbefinanzierte Version gibt, bei etwas über 40 Millionen Nutzern.

Spannend ist, dass Spotifys Umsatz im Jahresvergleich zwar um 26% auf nun 1,27 Milliarden Euro zulegte, das Unternehmen aber weiterhin keinen Gewinn macht. Der Verlust betrug im zurückliegenden Quartal satte 394 Millionen Euro.

Seit der Vorstellung von Apple Music befindet sich der Musik-Streamingdienst aus Cupertino auf der Jagd nach dem absoluten Platzhirschen auf diesem Markt, nämlich Spotify. Wie es aussieht, wurde nun jedoch ein erster wichtiger Meilenstein auf dieser Jagd erreicht. So berichteten Quellen aus der Musikindustrie gegenüber Digital Music News, dass Apple Music in den USA inzwischen über mehr zahlende Abonnenten verfügt, als der große Konkurrent aus Schweden. Beide Anbieter zählen dem Bericht zufolge in den USA über 20 Millionen Abonnenten, wobei Apple seit Kurzem um Haaresbreite vorne liegen soll.

Sollte der Bericht stimmen, würden sich die Vorhersagen des Wall Street Journal aus dem Februar bewahrheiten, wo man damals bereits vermeldete, dass Apple Music in den USA ein schnelleres Wachstum verzeichne als Spotify und den Dienst im Sommer 2018 überholen werde. Offenbar ist dies nun tatsächlich eingetreten. Vor allem der Verkauf von Apple-Hardware, wie auch dem HomePod soll an dem starken Wachstum beteiligt sein.

Die letzten offiziellen Zahlen zur Abonnentenzahl von Apple Music gab es von Apple CEO Tim Cook im Mai, als er über 50 Millionen Nutzer vermeldete. Im weltweiten Vergleich liegt man dabei allerdings weiterhin deutlich hinter Spotify, wo man inzwischen 75 Millionen zahlende Nutzer zählt. Inklusive der Nutzer des kostenlosen und werbefinanzierten Plans zählt man sogar inzwischen über 170 Millionen aktive Nutzer.

Es ist zwar aktuell nur ein vereinzeltes Gerücht und auch die Kollegen von MacRumors können nicht mit Gewissheit sagen, wie vertrauensvoll die Quelle ist, dennoch wäre es für viele Nutzer ein echter Gewinn. So haben die Kollegen gesteckt bekommen, dass nach langem Warten wohl nun doch noch eine Spotify-App für die Apple Watch erscheinen soll. Angeblich sei eine Präsentation auf der Entwicklerkonferenz WWDC Anfang Juni geplant, bei der dann auch gleich noch ein neues Framework in watchOS 5 namens StreamKit vorgestellt werden soll, auf dem die App basiert. Hiermit soll es dann auf LTE-Modellen der Watch möglich sein, direkt Streams zu empfangen und das Gerät weiter von einem verbundenen iPhone zu emanzipieren.

Einzig die Konkurrenzsituation zwischen Spotify und Apples eigenem Musik-Streamingdienst Apple Music sorgt für das eine oder andere Fragezeichen hinter dem Gerücht. Ein Zugewinn wäre es aber vermutlich für alle Seiten.

Bereits vor einiger Zeit hatte Spotify angekündigt, an die Börse gehen zu wollen. Nun hat man den entsprechenden Antrag bei der US-Handelskommission eingereicht. Während dies als solches auch für den normalen Nutzer vermutlich eher nicht so spannend ist, gehen aus dem Antrag verschiedene durchaus interessante Zahlen hervor. So konnte Spotify die Anzahl seiner zahlenden Abonnenten in den vergangenen 12 Monaten von 48 Millionen im Jahr 2016 auf 71 Millionen deutlich erhöhen. Damit liegt der Platzhirsch weiterhin deutlich vor Apple Music, welches auf Platz zwei ca. 36 Millionen zahlende Nutzer aufweist.

Hauptgrund für den Börsengang dürfte die Beschaffung von frischem Kapital sein. So erhofft sich Spotify zum Start an der Börse eine satte Milliarde US-Dollar. Und dieses Geld wird wohl auch deutlich benöigt. Aus den Unterlagen geht nämlich auch hervor, dass am im letzten Quartal 2017 einen Verlust von 7,9 Millionen US-Dollar pro Tag (!) gemacht habe. Im kompletten Jahr 2017 belief sich der Verlust auf 1,5 Milliarden US-Dollar.

Schon heute Nachmittag war Apple Music das Thema und zwar im Zusammenhang mit der Exklusivität des Musik-Streamingdienstes auf dem am kommenden Freitag erscheinenden HomePod. Nach wie vor ist Spotify der Platzhirsch auf dem Markt und hat eben jede Menge Nutzer, die auf dem HomePod nicht in den Genuss ihrer Musik kommen werden. Allerdings schrumpft der Vorsprung, den Spotify auf Apple Music noch hält langsam aber sicher zusammen und schon in diesem Jahr könnte es einem Bericht des Wall Street Journal zur Wachablösung auf dem US-Markt kommen.

Mit Bezug auf Quellen aus der Plattenindustrie berichten die Kollegen, dass Apple Music in den USA schneller neue Abonnenten gewinnt als Spotify. Während Apple auf eine monatliche Rate von 5% neuer Nutzer kommt, sind dies bei Spotify lediglich 2%. Sollte dieses Verhältnis anhalten, wird Apple Music in den USA im Sommer mehr Abonnenten haben als der große Konkurrent. Derzeit kommt Apple Music weltweit auf 36 Millionen zahlende Abonnenten, wie man gegenüber dem WSJ bestätigte. Die letzte offizielle Zahl stammte von Jimmy Iovine aus dem letzten September und lautete 30 Millionen.

Global stellt sich die Situation allerdings ein wenig anders dar. Dort soll Spotify nach wie vor leicht schneller wachsen als Apple Music. Da beide Anbieter jedoch keine nach Ländern oder Regionen heruntergebrochenen Zahlen veröffentlichen, ist unklar, wie die genaue Verteilung aussieht.

Schon seit Beginn des Triumphzugs der Musik-Streamingdienste beklagen Plattenlabes und Künstler die verhältnismäßig geringen Zahlungen, die sie für das Abspielen ihrer Songs erhalten. Am vergangenen Wichenende hat sich das Copyright Royalty Board in den USA nun mit dem Thema befasst und Künstlern und Labels künftig eine höhere Abgabe zugesprochen. Um über 40% sollen die Zahlungen gegenüber dem aktuellen Stand ansteigen. Müssen die Anbieter wie Apple Music, Spotify, Amazon Music Unlimited, Pandora und Co. aktuell 10,5% ihres Umsatzes an die Künstler abgeben, sollen es künftig 15,1% sein. Dabei dürften Anbieter, die reine Musik-Streamer sind, wie beispielsweise Spotify und Pandora deutlich heftiger getroffen werden, als diversifizierte Firmen wie Apple, Google oder Amazon. Insofern dürfte die Erhöhung der Abgaben aus Apples Sicht eher ein Vorteil im Wettstreit mit dem Marktführer Spotify sein. (via Wall Street Journal)