Apples Übernahme des Musikerkennungsdienstes Ahazam hat durchaus hohe Wellen geschlagen, was allerdings umgehend auch die Europäische Kommission auf den Plan gerufen hat, die auf Bestreben von Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden hin die geplante Übernahme untersuchen sollte. Hierzu hatte man sich Mitte März eine Deadline bis zum 23. April gesetzt, die gestern erreicht wurde. Entsprechend hat die Kommission dann auch bekanntgegeben, dass man sich nach Sichtung sämtlicher Informationen dazu entschlossen habe, die Übernahme einer einegehende Prüfung zu unterziehen.

Dabei äußerten die Regulatoren Bedenken, dass die Übernahme dazu führen könnte, dass die Vielfalt der Streamingdienste in Europa leiden könnte, aus denen die Nutzer derzeit wählen können. So könnte Apple aus den Shazam-Daten wichtige Informationen ziehen, die es dem Unternehmen erlauben könnten, direkt die Konkurrenten auf dem Streamingmarkt zu attakieren und deren Nutzer von einem Wechsel zu Apple Music zu überzeugen. Bereits von Anfang an war spekuliert worden, dass Apple weniger an der Musikerkennungs-Funktion von Shazam interessiert ist, als vielmehr an den Daten, die durch die Nutzung des Dienstes generiert werden.

Darüber hinaus will die Komission auch unetrsuchen, ob eventuell Nachteile für die Konkurrenten von Apple Music entstehen könnten, sollten die Weiterleitungen zu ihren Diensten in den Shazam-Apps entfernt werden. Aktuell leutet Shazam neben Apple Music auch zu Spotify und Deezer weiter, um die erkannten Songs dort abzuspielen. Die nächste Deadline für eine edgültige Entscheidung ist nun der 04. September dieses Jahres.

Ich gebe es zu, auch ich muss mich selber immer wieder daran erinnern, dass es da ja eine durchaus bemerkenswerte Übernahme gab, wenn ich die Shazam-App auf meinem iPhone öffne. Ende vergangenen Jahres wurde bekannt, dass Apple den Musikerkennungsdienst übernommen hat, was allerdings umgehend auch die Europäische Kommission auf den Plan gerufen hat, die auf Bestreben von Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden hin die geplante Übernahme untersuchen wird. Dabei soll herausgefunden werden, ob die Übernahme den Wettbewerb auf dem Musikmarkt innerhalb der EU beeinträchtigen würde. Konkret benannt wurde diese mögliche Beeinträchtigung nicht, allerdings bestehen Kooperationsvereinbarungen zwischen Shazam und europäischen Unternehmen wie Spotify, auf die eine Übernahme Einfluss haben könnte.

Nun steht auch endlich ein Zeitplan für diese Untersuchung. So hat die Kommission heute bekanntgegeben, dass man sich eine Deadline bis zum 23. April gesetzt habe. Das Ergebnis ist dabei natürlich absolut offen, allerdings ist es durchaus Gang und Gäbe, dass Übernahmen in der Größenordnung wie der von Shazam durch Apple von der Kommission untersucht werden, so dass es durchaus auch sein kann, dass sie ohne irgendwelche Auflagen durchgewunken wird.

Apples geplante Übernahme von Shazam hat mit einem ersten Stolperstein zu kämpfen. So hat die Europäische Kommission bekanntgegeben, dass man eine von Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden gewünschte Untersuchung zu der geplanten Übernahme vornehmen werden. Dabei soll herausgefunden werden, ob die Übernahme den Wettbewerb auf dem Musikmarkt innerhalb der EU beeinträchtigen würde. Konkret benannt wurde diese Mögliche Beeinträchtigung nicht, allerdings bestehen Kooperationsvereinbarungen zwischen Shazam und europäischen Unternehmen wie Spotify, auf die eine Übernahme Einfluss haben könnte.

Allerdings ist es durchaus Gang und Gäbe, dass Übernahmen in der Größenordnung wie der von Shazam durch Apple von der Kommission untersucht werden, so dass es durchaus sein kann, dass sie ohne irgendwelche Auflagen durchgewunken wird.

Die Übernahme des Musik-Erkennungsdienstes Shazam war sicherlich die große Apple-News der aktuellen Woche. Selbstverständlich kommt dabei natürlich auch die Frage auf, was Apple mit dieser Übernahme denn wohl eigentlich bezwecken mag. Bereits jetzt war der Dienst fest in verschiedene Apple-Angebote integriert, unter anderem in iMessage oder Siri. Die Kollegen von CNBC haben sich mit der Thematik einmal eingehend auseinandergesetzt und veranschaulichen dabei sehr schön, dass es Apple vermutlich weniger um die zugrundeliegende Technologie, als vielmehr um verschiedene, eher softe Dinge gegangen sein dürfte.

Zusammengefasst geht es dabei um eine loyale Nutzerbasis, eingesparte Lizenzgebühren, ein auch dadurch sicherer anhaltender Umsatz und verschiedene Patente. Auch die in Siri integrierte Funktion wird dadurch geschützt, dass nun niemand anderes mehr Shazam kaufen und Apple die Funktion damit quasi wieder wegnehmen kann. Vor allem aber ist Shazam ein echter Datenlieferant, der Apples aktuellen Vorstoß in den Bereich der künstlichen Intelligenz (AI) krätfig füttern dürfte, wie auch die BBC die Gründe hinter dem Deal vermutet.

Die Kollegen von Business Insider hingegen blicken in eine andere Richtung und zwar in die einer eher unbekannten Funktion von Shazam. So bietet der Dienst eine Art "Dashboard" für Musikmanager und Labels, über die diese immer am Puls der Zeit sein können, welche Songs gerade besonders gefragt sind. Für Apple bietet sich auch hier natürlich eine Möglichkeit, mit seinem eigenen Musik-Angebot, bestehend aus Apple Music und iTunes Music Store zu profitieren.

Während der Kauf einer einzelnen App für 400 Millionen US-Dollar auf den ersten Blick also ein wenig übertrieben scheint, bieten sich für Apple hieraus doch verschiedene Möglichkeiten, die sich mittelfristig sicherlich auszahlen werden.

Die Gerüchte vom Wochenende haben sich also tatsächlich bestätigt. Wie Apple inzwischen offiziell bestätigt hat, hat man den Musik-Erkennungsdienst Shazam übernommen. Die dabei geflossene Summe ist zwar (noch) nicht bekannt, dürfte den Kollegen von TechCrunch zufolge aber irgendwo bei um die 400 Millionen US-Dollar liegen. Damit wäre die Übernahme die für Apple zweitteuerste der Firmengeschichte nach dem Kauf von Beats im Jahr 2014.

Gegenüber verschiedenen US-amerikanischen Medien und Webseiten, unter anderem den Kollegen von MacRumors, äußerte sich Apple folgendermaßen zu der Übernahme:

We are thrilled that Shazam and its talented team will be joining Apple. Since the launch of the App Store, Shazam has consistently ranked as one of the most popular apps for iOS. Today, it’s used by hundreds of millions of people around the world, across multiple platforms. Apple Music and Shazam are a natural fit, sharing a passion for music discovery and delivering great music experiences to our users. We have exciting plans in store, and we look forward to combining with Shazam upon approval of today's agreement.

Auch Shazam meldete sich mit dem folgenden Statement zu Wort:

We are excited to announce that Shazam has entered into an agreement to become part of Apple. Shazam is one of the highest rated apps in the world and loved by hundreds of millions of users and we can't imagine a better home for Shazam to enable us to continue innovating and delivering magic for our users.

Vor allem zwei Fragen sind nun spannend. Erstens dürfte es natürlich interessant werden zu sehen, auf welche Weise Apple Shazam in die eigenen Produkte integrieren und den Dienst weiterentwickeln wird. Auf der anderen Seite steht Shazam auch auf anderen Plattformen, wie beispielsweise Android zur Verfügung. Ob dies auch nach der Übernahme der Fall sein wird, muss abgewartet werden.

Das wäre nochmal ein echter Hammer kurz vor Jahresende. Wie die als seriös geltenden Kollegen von TechCrunch berichten, soll Apple kurz vor der Übernahme des Musikerkennungsdienstes Shazam stehen. Dies wäre zweifelsohne die bemerkenswerteste Übernahme seit Apple 2014 den Musikstreming-Dienst und Kopfhörerhersteller Beats kaufte. Bereits seit iOS 8 ist die Shazam-Erkennung direkt über Siri verfügbar, nun könnte Shazam also bald komplett zu Apple gehören. Neben der reinen Audio-Erkennung bietet die Shazam-App (€ 3,49 im AppStore) inzwischen auch eine Augmented-Reality-Funktion, über die Bilder erkannt werden können. Erfolgreich erkannte Musiktitel können anschließend sogar direkt in Apple Music wiedergegeben und dort zu einer Shazam-Playlist hinzugefügt werden.

Hinsichtlich des Kaufpreises sind sich die Quellen von TechCrunch noch nicht ganz einig. Er könnte sich aber um die 400,- Millionen US-Dollar bewegen. Möglicherweise könnte der Deal sogar ganz kurzfristig über die Bühne gehen und bereits am Montag verkündet werden, wie die Kollegen berichten.

Die sprachbasierten persönlichen Assistenten drängen weiter in unser Leben. Was einst mit Siri auf iPhone und iPad seinen Anfang nahm, setzt sich inzwischen in Produkten wie dem Amazon Echo oder auch Google Home fort. Das Problem dabei: All diese Produkte lassen sich inzwischen über einen Sprachbefehl aufwecken und ansprechen. Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass sie ständig lauschen müssen, was in ihrer Umgebung so gesprochen wird. Ich bin nun wirklich niemand der unter Verfolgungswahn leidet, dennoch kommt mir so ein Produkt nicht ins heimische Wohnzimmer. Ein ständig lauschendes Gerät mit Verbindung zum Internet? Nein danke! Selbst Siri ist bei mir deaktiviert, was aber mehr damit zu tun hat, dass ich für diese Funktion weder auf iPhone und iPad, noch auf dem Mac bislang eine vernünftige (und vor allem auch zuverlässig funktionierende) Verwendung gefunden habe.

Die negative Seite von ständig lauschenden Geräten oder Apps zeigt sich nun an einem aktuellen Beispiel. Zwar bin ich ein großer Fan der Musikerkennungs-App Shazam, das nun von dem Sicherheitsforscher Patrick Wardle entdeckte Problem sollte jedoch jeden Mac-Nutzer nachdenklich stimmen. Während es gewollt ist, dass die App permanent nach im Hintergrund laufender Musik lauscht während sie aktiv ist, behält sie auch ihren Zugriff auf das Mikrofon des Macs nachdem sie eigentlich deaktiviert wurde. Nachdem der ehemalige NSA-Hacker Wardle hierauf aufmerksam wurde, entschlüsselte er den Quellcode von Shazam für Mac und veröffentlichte das Problem. Zwar geht er davon aus, dass Shazam den Zugriff auf das Mikrofon nicht für böswillige Zwecke nutze, sondern nur die Erkennung beschleunigen möchte, dennoch ist der Vorgang mehr als bedenklich.

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Kooperation, die Zweite. Schenkt man einem aktuellen Bericht von Bloomberg Glauben, könnte Apple mit iOS 8 eine neue Musikerkennung einführen. Hierzu prüfe man aktuell eine mögliche Kooperation mit dem haushohen Marktführer auf diesem Gebiet, Shazam. Aus meiner Sicht wäre dies ein absoluter Gewinn, habe ich doch Shazam (€ 5,99 im AppStore) einst als App bezeichnet, für die das iPhone überhaupt erst erfunden wurde. Die Trefferquote und der zugrundeliegende Katalog sind einfach genial. An diesem Gerücht kann aus meiner Sicht durchaus etwas dran sein, kursieren doch bereits seit Wochen Gerüchte, wonach Apple alles versucht, um das aktuell schwächelnde Musikgeschäft neu zu beleben. Eine Integration von Shazam in iOS könnte da durchaus hilfreich sein. Laut Bloomberg soll dann auch keine zusätzliche App notwendig sein und sogar mit Siri funktionieren, so dass man den persönlichen Assistenten fragen kann, welches Lied gerade läuft. Sollte an dem Bericht tatsächlich etwas dran sein, dürfte eine entsprechende Ankündigung auf der Keynote zur Eröffnung der WWDC am 02. Juni erfolgen.