Okay, das ging recht schnell. Nach den zurecht besorgten Nutzerreaktionen auf Apples Praxis, zur Umsetzung der Datenschutzfunktionen in Safari Daten neben Google auch an den chinesischen Anbieter Tencent zu versenden, der enge Verbindungen zur chinesischen Regierung pflegt, hat sich das Unternehmen nun zu der Thematik offiziell geäußert. Die Kernaussage dabei: Webseiten-URLs werden zur Überprüfung nicht an die beiden Unternehmen gesendet und Tencent ist ausschließlich dann beteiligt, wenn sich das zugreifende Gerät auf dem chinesischen Festland (ohne Hongkong) befindet. Demnach gelangt der chinesische Staatskonzern nicht in Besitz irgendwelcher Informationen von Nutzern außerhalb Chinas. Der Datenaustausch findet stattdessen in umgekehrter Richtung statt. So erhält Safari von den beiden Anbietern regelmäßig eine aktualisierte Liste von betrügerischen Webseiten, gegen die der URL-Aufruf dann auf dem Gerät geprüft wird. Apples Statement:

Apple protects user privacy and safeguards your data with Safari Fraudulent Website Warning, a security feature that flags websites known to be malicious in nature. When the feature is enabled, Safari checks the website URL against lists of known websites and displays a warning if the URL the user is visiting is suspected of fraudulent conduct like phishing.

To accomplish this task, Safari receives a list of websites known to be malicious from Google, and for devices with their region code set to mainland China, it receives a list from Tencent. The actual URL of a website you visit is never shared with a safe browsing provider and the feature can be turned off.

Die Liste der Anbieter enthält dabei auch keine URLs im klassischen Sinne, sondern lediglich sogenannte Hashwerte, aus denen sich auch nicht auf die URLs rückschließen lässt. Passt beim Aufruf einer URL in Safari zu einem Hashwert in der Liste, fragt Safari beim Anbieter die komplette Liste von URLs an, zu denen dieser Hashwert passt. Bei der Kommunikation zwischen dem Gerät und dem Google-Server, die für den Erhalt der Listen notwendig ist, sieht Google natürlich auch die IP-Adresse des Geräts auf das die Liste geladen werden soll. Dies ist bei der Kommunikation in Netzwerken allerdings nicht nut normal, sondern auch Grundlage der Kommunikation.

Wie Apple selbst auch anmerkt, kann diese Funktion deaktiviert werden. Dies geschieht in den Safari-Einstellungen, indem man den Schalter "Betrugswarnung" deaktiviert. Wie angemerkt, würde ich hiervon allerdings abraten, da die Funktion durchaus ihre Daseinsberechtigung hat. Apples Informationspolitik in diesem Zusammenhang lässt allerdings weiter zu wünschen übrig.

Laut neuesten Daten befinden sich inzwischen mehr als 20% der Besitzer eines halbwegs aktuellen iPhones oder iPads auf iOS 13. Es gibt aber natürlich auch noch das eine oder andere Gerät in Umlauf, welches nicht mit der aktuellsten Version von Apples mobilem Betriebssystem kompatibel ist. Hierzu gehören unter anderem das ursprüngliche iPad Air, das iPad mini 2, das iPad mini 3, das iPhone 5s, iPhone 6, iPhone 6 Plus oder auch der iPod touch der dritten Generation. Für genau diese Geräte hat Apple am heutigen Abend ein Update auf iOS 12.4.2 veröffentrlicht. Der Download und die Installation des Updates erfolgt auf dem herkömmlichen Wege OTA über die Einstellungen-App auf dem jeweiligen Gerät. Aktuell ist unklar, was für Neuerungen sich in iOS 12.4.2 befinden. Es kann aber davon ausgegangen werden, dass es sich um eine Aktualisierung handelt, die sich um das Schließen von verschiedenen Sicherheitslücken kümmert.

Ebenfalls am heutigen Abend hat Apple auch für ältere Generationen der Apple Watch das Update auf watchOS 5.3.2 veröffentlicht. Dieses richtet sich explizit an Besitzer einer Apple Watch Series 1 und Series 2. Für beide Modelle steht aktuell noch keine Version von watchOS 6 zur Verfügung, die Apple jedoch in Kürze nachreichen möchte. Wie gehabt wird die Aktualisierung über die Watch-App auf einem verbundenen iPhone geladen und installiert. Auch dieses Update dürfte sich vor allem um die Behebung von Sicherheitslücken kümmern.

Und last but not least finden auch Mac-Nutzer heute Abend zwei Updates in der Softwareaktualisierung ihrer Geräte. Safari springt dabei auf Version 13.0.1, für das Betriebssystem selbst stellt Apple das "Ergänzende Update 2 für macOS Mojave 10.14.6" zum Download bereit. Auch hier dreht sich alles um Sicherheitsmaßnahmen. macOS Catalina, den Nachfolger von macOS Mojave hat Apple für irgendwann im Oktober angekündigt.

Vor allem der Safari-Browser dürfte zu den am meisten genutzt Apps auf dem iPhone gehören. Auch wenn es für viele Dinge heute eine dedizierte App gibt, ist das allgemeine Surfen im Web immer noch eine der gängigsten Tätigkeiten auf dem Smartphone. Dabei können sich allerdings auch recht schnell ziemlich viele Tabs in Safari anhäufen, die, wenn man sie nicht regelmäßig schließt, auch schon einmal auf die Leistung des Browsers drücken kann. Um dem entgegenzuwirken hat Apple in iOS 13 eine neue Option verbaut, mit der man das System veranlassen kann, längere Zeit nicht mehr genutzte Tabs automatisch zu schließen. Dies kann wahlweise nach einem Tag, einer Woche oder einem Monat geschehen. Sollte man sich später umentscheiden, kann man die Einstellung aber natürlich auch jederzeit wieder rückgängig machen.

Unter den bislang gesichteten Neuerungen unter iOS 12.2 befindet sich auch eine für Safari, die ich an dieser Stelle gerne noch einmal gesondert in den Vordergrund stellen möchte. War es in Safari bisher immer so, dass wenn man in die Adresszeile einen Suchbegriff eintippte, unterhalb der Adresszeile entsprechende Vorschläge erschienen, die man durch bloßes Antippen für die Suchmaschinen-Suche übernehmen konnte. Ein wenig nervig dabei war jedoch, dass man lediglich den Vorschlag übernehmen konnte, woraufhin dieser auch direkt aufgerufen wurde, ohne das man Gelegenheit gehabt hätte, diese noch weiter zu verfeinern. Dies wird sich mit iOS 12.2 nun dankenswerterweise ändern.

So erscheint nun neben den Safari-Suchvorschlägen ein blauer Pfeil, mit dem sich diese in die Adresszeile übernehmen lassen, ohne das sie direkt aufgerufen werden. Stattdessen kann man nach der Übernahme in die Suchzeile tippen, um der Suche weitere Wörter hinzuzufügen oder die Suchanfrage sonst wie zu verfeinern. Eine zugegenenermaßen kleine Änderung, die jedoch einen großen Komfortgewinn nach sich zieht.

Nicht nur die erste Beta von iOS 12.2 lieferte in den vergangenen Stunden interessante Fundstücke zu kommenden Funktionen, auch in der ersten Vorabversion von macOS 10.14.4 entdeckten die Kollegen von iMore nun ein kommendes neues Feature. So erhalten mit einem Touch ID Sensor ausgestattete MacBooks künftig offenbar eine AutoFill-Funktion zum Ausfüllen für Formulare in Safari. In den Touch ID Einstellungen unter macOS 10.14.4 findet sich hierfür der passende Einstrag namens "Safari AutoFill" den man mit einem Haken aktivieren kann. Ist dies geschehen, können Formulare für Kontaktinformationen oder Anmeldedaten in Safari mit dem auf den Touch ID Sensor aufgelegten Finger automatisch ausgefüllt werden.

Gestern Morgen hatte ich noch berichtet, dass Microsoft die Weiterentwicklung der eigenen Browser-Engine "EdgeHTML" einstellen und künftig auf WebKit und Chromium als Basis für seinen Edge-Browser setzen wird. Damit ist faktisch das Ende des vollständig hauseigenen Microsoft-Browsers eingeläutet. Doch wo auf der einen Seite eine Ära endet, könnte auf der anderen Seite eine neue beginnen. So hat Microsoft gestern bekanntgegeben, dass man aktuell daran arbeitet, Edge künftig auch wieder für macOS anzubieten. Dies wäre das erste Mal, dass ein Microsoft-Browser auf dem Apple-Betriebssystem zur Verfügung steht, seit der Internet Explorer im Jahr 2003 von Safar abgelöst wurde, nachdem er zuvor knapp sechs Jahre sogar der Standard-Browser unter dem damaligen OS X war. Möglicherweise soll sich Edge für den Mac bereits ab dem kommenden Jahr testen lassen.

Apple hat in dieser Woche nicht nur neue Versionen seiner Betriebssysteme veröffentlicht, auch eine sogenannte Technology Preview für seinen Safari-Browser am Mac hat das Unternehmen herausgegeben. Diese enthält unter anderem erstmals die Unterstützung von WebAuthentication APIs, die es theoretisch erlauben, dass sich Nutzer gegenüber einer Webseite nicht klassisch mit Benutzernamen und Passwort (oder zugehörigen biometrischen Daten) authentifizieren, sondern auch mit einer speziellen Hardware, wie etwa einem USB-Dongle. Laut zugehörigen Releasenotes unterstützt WebAuthn dabei USB-basierte CTAP2 Geräte.

Selbstverständlich ist unklar, ob diese Neuerung auch ihren Weg in eine öffentliche Version von Safari finden wird. Apple arbeitet aber offenbar weiter an Sicherheitsverbesserungen für den Nutzer. WebAuthn wird vom World Wide Web Consortium (W3C) und der FIDO Alliance entwickelt, um genau dies weiter auszubauen. In der Regel kommt dabei eine Kombination verschiedener Authentifizierungsmaßnahmen zum Einsatz, da ein USB-Dongle ja auch jederzeit gestohlen oder verloren werden könnte. Eine zusätzliche Hardware bei der Authentifizierung zu verwenden fügt den bisherigen Methoden jedoch eine weitere willkommene Sicherheitsoption hinzu.

Denkt man nur einmal ein paar Jahre zurück, dann war der Begriff Internet eigentlich Synonym zum ähnlich heißenden Microsoft-Browser, dem Internet Explorer zu sehen. In seinen Hochzeiten Anfang der 2000er Jahre hielt er um 95% Marktanteil. Nach der Rückkehr von Steve Jobs zu Apple im Jahr 1997 tat der Apple-Gründer sogar das Undenkbare und machte den Internet Explorer zum Standard-Browser auf dem Mac, bis er 2003 von der Eigenentwicklung Safari abgelöst wurde. Seit seinem Hoch Anfang des Jahrtausends sank der Stern des Internet Explorers jedoch schrittweise, was nicht zuletzt daran lag, dass man sich bei Microsoft nicht unbedingt immer an Standards hielt und andere Browser wie zunächst Firefox, später dann Chrome in Sachen Geschwindigkeit deutlich vorbeizogen.

Um den schlechten Ruf abzulegen, trennte sich Microsoft vor drei Jahren vom Begriff "Internet Explorer" und wagte einen Browser-Neuanfang unter dem Namen Edge. Das Kind war allerdings bereits in den Brunnen gefallen und die extreme Marktführerschaft in Sachen Browser längst verspielt. Inzwischen führt in dieser Rangliste Chrome mit einem Marktanteil von knapp 64% vor dem (ja, nach wie vor) Internet Explorer mit 11,2%. Edge krepelt mit gerade einmal 4,3% nur einen halben Prozentpunkt vor Apples Safari herum. Dabei gelten die Zahlen ausschließlich für den Desktopmarkt, wo Safari ausschließlich auf dem Mac vertreten ist.

Einem Bericht von The Verge zufolge hat man deswegen in Redmond nun die Reißleine gezogen und die Weiterentwicklung der "EdgeHTML"-Engine, die die bisherige Basis von Edge darstellte eingestellt. Zwar wird man auch weiterhin einen Browser unter eigenem Namen entwickeln, dieser soll jedoch künftig auf Chromium und WebKit basieren. Künftige Edge-Versionen werden damit unter der Haube ein Chrome-Browser sein, auf den Microsoft lediglich eine eigene Oberfläche legt. Dies kann man durchaus als Ende einer Ära bezeichnen. Hinter den damit offenbar erwarteten Ertrag muss man allerdings ein dickes Fragezeichen setzen. Schließlich entzürnte sich die Kritik an Edge weniger an der Leistung, als mehr an der Bedienung, was sich nach den aktuellen Plänen dann vermutlich nicht großartig ändern dürfte...