Schlechte Nachrichten für alle Apple-Nutzer, die ihre Geräte vor der Schließung der Apple Stores weltweit dort zur Reparatur abgegeben haben. Wie ein Apple-Sprecher gegenüber den Kollegen von Business Insider bestätigte, erhalten die betroffenen Kunden die Geräte erst dann wieder zurück, wenn die Stores auch wieder geöffnet werden. Unmittelbar nach der Verkündung der Schließung am vergangenen Samstag ermöglichte Apple seinen Kunden noch einige Tage das Abholen von Bestellungen und reparierten Geräten. Waren Kunden hierzu in dem Kulanzzeitraum nicht in der Lage, müssen sie nun in den (Achtung, Wortspiel!) sauren Apfel beißen und bis zur Wiedereröffnung der Stores warten, ehe sie an ihre Geräte kommen.

"We made every possible attempt to get people's products back to them. There certainly are people that, for whatever reason, did not pick up their products before we closed and their products are at our stores."

Aktuell ist unklar, wann Apple seine Ladengeschäfte wieder für den Publikumsverkehr öffnet. Auf seiner Webseite verkündet Apple lediglich "Unsere Stores sind bis auf Weiteres geschlossen." Da ein Ende der Coronakrise noch nicht verlässlich abgeschätzt werden kann, sollte man sich hier eher auf einen längeren als einen kurzen Zeitraum einstellen.

Angesichts der Coronakrise hat Apple weltweit (mit Ausnahme von China) seine Ladengeschäfte geschlossen. Für einige Kunden ergeben sich hieraus natürlich diverse Fragen, etwa wie man nun von dem Rückgaberecht eines gekauften Geräts Gebrauch machen kann. Während auf der deutschen Webseite noch keine Informationen hierzu zu finden sind, hat Apple auf seiner amerikanischen Startseite einen Banner platziert, der einen auf Wunsch auf eine extra geschaltete Webseite zu dem Thema befördert.

Dort beantwortet Apple in einer FAQ die drängetnsten Fragen der Kunden. Neben der Frage nach der Wiedereröffnung oder Support-Möglichkeiten geht Apple darin auch auf die eingangs gestellte Frage nach dem Rückgaberecht ein. Hier zeigt sich Apple kulant, und hat die Rückgabefrist verlängert. Diese gilt nun bis 14 Tage nach Wiedereröffnung der Retail Stores. Wer aktuell Fragen in Sachen Apple Store, zu seinen Käufen, Reparaturen oder ähnlichem hat, kann momentan nur auf die englischsprachige Version der FAQ zugreifen. Es darf aber davon ausgegangen werden, dass Apple den Artikel demnächst auch auf deutsch lokalisiert anbieren wird.

Die Auwirkungen der Corona-Krise auf Apple waren in den vergangenen Tagen schon deutlich zu spüren, nun schlagen sie mit voller Wucht zu. So hat das Unternehmen per Pressemitteilung bekanntgegeben, dass man mit sofortiger Wirkung seine Ladengeschäfte als Reaktion auf die Verbreitung des Coronavirus schließen wird. Dies gilt vorerst bis zum 27. März und für alle Stores weltweit außerhalb Chinas. In den Augen Apples ist dies die beste Möglichkeit, die eigenen Mitarbeiter und alle Kunden zu schützen und die weitere Ausbreitung des Virus einzuschränken. Dies habe könne man auch aus den Erfahrungen aus China ableiten. Apple CEO Tim Cook:

As of today, all of our stores in Greater China have reopened. I also want to thank our operations team and partners for their remarkable efforts to restore our supply chain. What we’ve learned together has helped us all develop the best practices that are assisting enormously in our global response.

One of those lessons is that the most effective way to minimize risk of the virus’s transmission is to reduce density and maximize social distance. As rates of new infections continue to grow in other places, we’re taking additional steps to protect our team members and customers.

We will be closing all of our retail stores outside of Greater China until March 27.

Mitarbeiter in den Retail Stores sollen von Apple auch weiterhin ihren regulären Stundenlohn erhalten. Cook ergänzt, dass interessierte Kunden Produkte natürlich auch weiterhin über den Apple Online Store und die Apple Store App erwerben können. Service und Support kann über Apples Support Webseite in Anspruch genommen werden.

In selbiger Pressemitteilung hat sich das Unternehmen auch allgemein zur aktuellen Situation geäußert. Zusammengefasst wird Apple im Rahmen der Coronakrise die folgenden Maßnahmen ergreifen.

• Apple wird 15 Millionen US-Dollar für den Kampf gegen das Coronavirus spenden
• Apple wird Mitarbeiterspenden zur Bekämpfung des Virus im Verhältnis 2-zu-1 aufwerten
• Apple bietet seinen Mitarbeitern flexible Arbeitszeiten während der Krise an
• Apple wird für eine gründliche Reinigung und Desinfektion seiner Einrichtungen sorgen
• Apple bietet in Apple News einen speziellen handkuratierten Bereich zum Coronavirus an
• Apple wird die WWDC in diesem Jahr ausschließlich online durchführen

Die von CEO Tim Cook unterschriebene Mitteilung endet mit den folgenden Worten:

There is no mistaking the challenge of this moment. The entire Apple family is indebted to the heroic first responders, doctors, nurses, researchers, public health experts and public servants globally who have given every ounce of their spirit to help the world meet this moment. We do not yet know with certainty when the greatest risk will be behind us.

And yet I have been inspired by the humanity and determination I have seen from all corners of our global community. As President Lincoln said in a time of great adversity: "The occasion is piled high with difficulty, and we must rise with the occasion. As our case is new, so we must think anew, and act anew."

That’s always how Apple has chosen to meet big challenges. And it’s how we’ll rise to meet this one, too.

Tim

In diesem Sinne auch an meine Leser da draußen: Passt auf euch auf, bleibt gesund aber verfallt nicht in Panik! Wir kommen durch diese schwierige Situation gemeinsam durch!

Im Zusammenhang mit dem sich weiter ausbreitenden Coronavirus hat das Weiße Haus in Washington nun Vertreter der großen Technologie-Konzerne aus dem Silicon Valley eingeladen, um vor allem eine Strategie gegen Fehl- und Falschinformationen zu diskutieren. Auf diese Weise sollen Paniken und eine weitere Ausbreitung des Virus in den USA eingedämmt werden, wie das Portal Politico berichtet. Unter anderem waren Vertreter von Apple, Google, Microsoft, Facebook, Twitter, Amazon und IBM ins Weiße Haus eingeladen worden, um sich hier mit Regierungsmitgliedern, vor allem aus dem Gesundheitssektor zu treffen. Neben einer Koordination der Informationspolitik sollen die Konzerne auch ihre technische Expertise einbringen, um der Regierung bei der Bekämpfung des Virus zu unterstützen. Dies soll beispielsweise in Form des Aufbaus einer Datenbank mit Forschungsergebnissen und der Entwicklung von AI-Technologien zur Unterstützung der Forscher geschehen.

Apple hatte erst kürzlich seine Apple News um einen eigenen handkuratierten Bereich zum Thema Coronavirus erweitert und lässt keine Apps zu dem Thema mehr für den AppStore zu, die nicht von offiziellen Stellen stammen. Facebook und Twitter haben zudem Maßnahmen ergriffen, um Falschmeldungen und Werbeeinblendungen im Zusammenhang mit dem Coronavirus zu verhindern, während Amazon inzwischen verstärkt gegen Preistreiberei bei Hygieneartikel wie Gesichtsmasken und Handdesinfektion vorgeht. Fast alle Silicon Valley Unternehmen haben ihre Mitarbeiter bereits dazu aufgerufen, wenn möglich, verstärkt aus dem Homeoffice zu arbeiten.

In seinen aktuell noch geöffneten Retail Stores hat Apple unterdessen weitere Gegenmaßnahmen ergriffen. So wurden bis auf weiteres die Möglichkeiten eingeschränkt, eine Apple Watch oder die AirPods in den Stores Probe zu tragen, wie Business Insider berichtet. Zwar könne man als Kunde nach dieser Möglichkeit fragen und die Geräte dann auch ausprobieren, pro-aktiv angeboten wird dies von den Apple Store Mitarbeitern jedoch nicht mehr. Bereits seit einigen Tagen werden die Oberflächen und Geräte in den Apple Stores deutlich häufiger gereinigt und desinfiziert als bisher. Zudem hat Apple Handdesinfektionsstationen aufgestellt und durch das Entfernen von Deko und Möbeln dafür gesorgt, dass in den Stores mehr Platz zwischen den Besuchern zur Verfügung steht.

In besonders stark vom Coronavirus betroffenen Gegenden, wie Italien und China wurden bereits Stores vorübergehend geschlossen, in der San Francisco Bay Area und Seattle hat Apple seine "Today at Apple" Sessions ausgesetzt.

Das Coronavirus hält weiter auch die Apple-Welt in Atem. So hat Apple mit sofortiger Wirkung sämtliche seiner Retail Stores im in Europa am stärksten von der Epidemie betroffenen Land Italien geschlossen. Apple begründet den Schritt erwartungsgemäß mit der Ausnahmesituation im Land und dem Schutz der Gesundheit sowohl der Bevölkerung als auch der eigenen Mitarbeiter. Kunden sollen sich bei Support-Anfragen an die Apple-Webseiten wenden. Fürs erste bleiben die Stores bis zum Ende der Woche geschlossen, vermutlich jedoch noch länger. Die landesweite Quarantäne gilt aktuell bis zum 03. April. Gegenüber Bloomberg gab Apple das folgende Statement ab:

"As we support the work to contain and manage the spread of COVID-19, our priority remains the health and safety of everyone in the communities we serve. With that in mind, our stores in Italy will be closed until further notice. We understand customers may need support from Apple during this challenging time and we'll ensure our online and phone support, as well as online store, remain open for customers. We will closely monitor the situation and look forward to reopening our stores as soon as possible."

Der Coronavirus hat auch die Apple-Welt weiter fest im Griff. So ist beispielsweise die diesjährige Ausrichtung der Entwicklerkonferenz WWDC unsicherer denn je. Das Gesundheitsministerium des Santa Clara County, in dem nicht nur Apples Heimatstadt Cupertino, sondern auch der WWDC-Austragungsort San Jose liegt, hat nun angeordnet, dass Veranstaltungen mit mehr als 1.000 Teilnehmern bis auf weiteres abgesagt werden müssen. In der vergangenen Woche hatte man hierzu bereits eine entsprechende Empfehlung ausgesprochen, nun jedoch ist eine solche Absage für die Veranstalter verpflichtend. Die Anordnung gilt ab dem 11. März und zunächst für drei Wochen. Anschließend werde man die Situation neu evaluieren. Unter anderem Facebook und Google haben ihre Entwicklerkonferenzen bereits abgesagt. Möglich, dass der WWDC in diesem Sommer dasselbe Schicksal droht.

Unterdessen hat Apple sämtliche "Today at Apple" Sessions in seinen Retail Stores in Seattle und in der San Francisco Bay Area ausgesetzt. Beide Städte gehören in den USA zu den Gegenden, in denen die meisten Coronavirus-Fälle gemeldet wurden. In einem internen Memo hat Apple die Stores darüber informiert, dass sämtliche Sessions zunächst vom 08. bis zum 29. März ausgesetzt werden sollen. Im Italien, den am stärksten von dem Virus betroffenen europäischen Land hat Apple ebenfalls sämtliche "Today at Apple" Sessions gestrichen. Zudem wird in fast allen Ladengschäften des Landes eingeschränkte Öffnungszeiten oder gar komplette Schließungen geben, bis sich die Situation entspannt.

Für seine Mitarbeiter hat Apple indes nicht nur die Möglichkeit eingeräumt, aus dem Homeoffice zu arbeiten, wenn es ihnen möglich ist. Aktuell dürfen Retail-Mitarbeiter auch eine unbegrenzte Krankheitszeit in Anspruch nehmen, wenn sie Sympthome des Coronavirus aufweisen. Hierfür ist dann auch keine Krankschreibung eines Arztes erforderlich. Zudem wird Apple in seinen Ladengschäften ausgiebige Reinigungen und Desinfektionsarbeiten durchführen lassen, um Geräte und Möbel von Bakterien und Viren zu befreien. (via MacRumors)

Übrigens, wer auch seine eigenen Geräte von Zeit zu Zeit desinfizieren möchte, kann dies mit entsprechenden Mitteln bedenkenlos tun, wie Apple in einem aktualisierten Support-Dokument erklärt. Demnach kann man zu einem Reinigungstuch mit 70%-igen Isopropylalkohol oder handelsüblichen Desinfektionstüchern greifen. Man sollte das Desinfektionsmittel allerdings nicht unbedingt direkt auf das Gerät sprühen und stattdessen lieber ein Tuch benutzen, um das Mittel anzuwenden.

Nachdem Apple bereits in China aufgrund des Coronavirus verschiedene Niederlassungen und auch Retail Stores zwischenzeitlich geschlossen hatte, wird diese Maßnahme nun auch auf andere Teile der Welt ausgeweitet. Während die ersten Stores in China bereits wieder (mit reduzierten Öffnungszeiten) geöffnet wurden, werden nun auf Geheiß der italienischen Regierung auch verschiedene Stores in Norditalien vorübergehend geschlossen. Auch dies geschieht aufgrund der Ausbreitung des Coronavirus in den Regionen Bergamo, Cremona, Lodi und Piacenza. In den kommenden Tagen soll die Maßnahme aber auch auf weitere italienische Regionen ausgeweitet werden. Italien ist innerhalb Europas das bislang mit Abstand am stärksten betroffene Land. (via AppleInsider)

Wie sich bereits in den vergangenen Tagen angedeutet hatte, begleitet Apple auch in diesem Jahr wieder den am 08. März anstehenden Internationalen Frauentag mit verschiedenen Aktionen. So kündigte man nun auch offiziell in einer Pressemitteilung an, dass man mehr als 5.000 "Today at Apple" Sessions unter dem Motto "Sie ist kreativ" durchführen wird, in denen Künstlerinnen ihre Arbeit in Bereichen wie Design, Fotografie, Technologie, Business und Film präsentieren und interessierten Teilnehmerinnen näher bringen wollen. Apples Retail-Chefin Deirdre O'Brien wird dazu mit den folgenden Worten zitiert:

"Die Arbeit, den Geist und die Leistungen von Frauen zu feiern, ist so wichtig für Apple. Wir freuen uns sehr, den Internationalen Frauentag mit der Veranstaltungsreihe 'Sie ist kreativ' zu würdigen und diese Erfahrungen in unsere Stores zu bringen, damit sich jeder von einigen der leidenschaftlichsten und innovativsten Kreativen der Welt inspirieren lassen kann."

Neben den Workshops kündigte Apple auch an, dass man an jedem Tag im März Apps und Spiele im ApppStore hervorheben werde, die von weiblichen Entwicklern und Designern erstellt wurden. Dieser werden als "App des Tages" bzw. "Spiel des Tages" prsäentiert. Die Auswirkungen lassen sich bereits im AppStore sehen. Auch in der TV-App und der Apple Bücher App werden in den kommenden Tagen entsprechende Inhalte und Sammlungen mit Fokus auf den Internationalen Frauentag zu sehen sein. Am 08. März selbst sollen in der Podcasts-App handkuratierte Podcast-Sammlungen erscheinen, in denen vor allem Inhalte von weiblichen Podcastern präsentiert werden

Last but not least wird es auch in diesem Jahr wieder eine Challenge auf der Apple Watch zum Internationalen Frauentag geben, bei der man sich Badges und iMessage-Sticker verdienen kann. Hierzu lautet die Aufgabe, am 08. März einen Spaziergang, einen Lauf oder ein Rollstuhl-Workout von mindestens 20 Minuten Dauer zu absolvieren. Die Entsprechende Benachrichtigung zu der Challenge dürfte in Kürze auf den Apple Watches dieser Welt auftauchen.