Nachdem Apple bereits aufgrund des coronabedingten Lockdowns in Frankreich seine dortigen Ladengeschäfte erneut vorübergehend schließen musste, ist nun auch der nächste wichtige europäische Markt betroffen. Auch Großbritannien begibt sich in einen vierwöchigen Lockdown, während dem auch alle nicht-essenziellen Geschäfte geschlossen werden müssen. Hiervon betroffen sind auch 36 von 38 Apple Retail Stores auf der Insel, wie die BBC berichtet. Lediglich die Stores in Schottland, namentlich in Glasgow und Edinburgh bleiben vorerst geöffnet. Vorbestellungen für das iPhone 12 mini und das iPhone 12 Pro Max, die Apple ab dem kommenden Freitag entgegennimmt, sollten in Großbritannien also eher für die Lieferung als für die Abholung in einem von Apples Ladengeschäften getätigt werden.

Der etwas schwächere Lockdown in Deutschland sieht aktuell keine Schließung von Geschäften vor, weswegen die Apple Stores hierzulande vorerst geöffnet bleiben.

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Bei uns tritt dieser Tage vor dem Hintergrund der dramatisch ansteigenden Corona-Fallzahlen ein "Lockdown Light" in Kraft, der dazu führen soll, dass die Kontakte unter der Bevölkerung zurückgefahren werden und die exponentielle Ausbreitung des Virus somit verlangsamt und im Idealfall eingedämmt wird. Bei unseren Nachbarn in Frankreich fällt der erneute Lockdown deutlich drastischer aus und betrifft erneut auch die dortigen Apple Retail Stores. Ab heute wird Apple seine 20 französischen Ladengeschäfte erneut vorübergehend schließen müssen. Der französische Lockdown umfasst neben Restaurants und Cafés auch die Schließung aller nicht-essenzieller Ladengeschäfte, zu denen auch die Apple Stores gehören. Die Maßnahme gilt zunächst bis zum 01. Dezember.

Um die Kunden dennoch mit Produkten, wie beispielsweise den vorbestellten iPhones versorgen zu können, hatte Apple an verschiedenen Ladengeschäften sogenannte "Express Storefronts" eingerichtet, über die man auch in Coronazeiten sichere und effiziente Produktausgaben umsetzen kann. An diesen speziellen Orten wird kein regulärer Publikumsverkehr empfangen. Aktuell stehen drei solcher "Express Storefronts" (Apple Opéra, Apple Les Quatre Temps, Apple Rosny 2) in Frankreich zur Verfügung.

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Seit gestern sind das iPhone 12, das iPhone 12 Pro und das iPad Air 4 nun offiziell auf dem Markt und die Frühbesteller haben ihre Geräte per Kurierdienst (in meinem Fall war es UPS) erhalten. Wie auch schon aus den vergangenen Jahren gewohnt, hat Apple dies zum Anlass genommen, um in einer Pressemitteilung nicht nur auf den Verkaufsstart als solchen hinzuweisen, sondern dazu auch direkt ein paar Fotos zu veröffentlichen. Zu sehen sind diesmal neben den gewohnt glücklichen, in diesem Jahr allerdings hinter einer Maske versteckten Gesichtern von Kunden in den Apple Stores auf der ganzen Welt auch verschiedene Bilder vom logistischen Aufwand, der hinter einem iPhone-Verkaufsstart steckt. Einer der Kunden scheint allerdings etwas länger auf den gestrigen Tag hingespart zu haben. Er hat sich gleich mit einem iPhone 12, einem MagSafe Charger, einem neuen iPad Air 4 sowie den dazu passenden Magic Keyboard und Apple Pencil eingedeckt.

Noch in diesem Monat wird das auf dem Apple Watch Event im vergangenen Monat präsentierte iPad Air 4 auf den Markt kommen. Während Apple kürzlich bereits seine Retail Stores mit Marketingmaterialien für das neue Gerät ausgestattet hat, sind nun offenbar auch die ersten Lieferung des iPad Air 4 eingetroffen, wie der Kollege Mark Gruman auf Twitter berichtet. Noch sollen die neuen iPads aber natürlich nicht in den Verkauf gehen, sondern erst zu einem späteren Zeitpunkt ins Sortiment aufgenommen werden.

Nach wie vor ist Apple ein konkretes Datum für den Verkaufsstart schuldig und sprach bei der Vorstellung lediglich allgemein vom Oktober. Der Grund hierfür ist mutmaßlich der A14 Bionic Chip, der auch im iPhone 12 zum Einsatz kommen wird und zu dem Apple eventuell auf dem Event am Dienstag noch die eine oder andere Information in der Schublade hat.

Das britische Architekturbüro Foster + Partners, welches für Apple schon mehrere Projekte umgesetzt hat, ist jüngst mit dem American Architecture Award für die Renovierung und den Wiederaufbau  der Carnegie Library in Washington D.C. erhalten, in der sich nun der Apple Carnegie Library Store befindet. Zu seiner Eröffnung im Jahr 1903 diente das ursprünglich von Ackerman & Ross erdachte Gebäude als erste öffentliche Bibliothek in Washington D.C.'s Es ist bekannt für seinen Beaux-Arts Stil, der vom französischen Neoklassizismus, der Gothik und der Renaissance inspiriert wurde. Zu Beginn des Jahrhunderts stand es leer, ehe Apple im Jahr 2017 damit begann, es zu renovieren, um darin den zweiten Apple Store der US-Hauptstadt unterzubringen, der im vergangenen Jahr schließlich eröffnet wurde.

Bei der Renovierung des Inneren verwendete Foster + Partners Metarialien, die zum historischen Stil des Gebäudes passen und ließ sich von der Detailverliebtheit des frühen 20. Jahrhunderts inspirieren - etwas, was nicht besser zu Apple passen könnte. Ebenfalls ganz im Sinne des iPhone-Herstellers dürfte der Fokus auf Nachhaltigkeit sein. So verfügt das Gebäude über hauptsächlich natürliches Tageslicht für die Beleuchtung und einen natürlichen Luftaustausch, wie das Kommittee der American Architecture Awards in seiner Begründung schreibt.

We are delighted Apple Carnegie Library is a 'Winner' at this year’s American Architecture Awards. pic.twitter.com/7zkYOrPNxu

— Foster + Partners (@FosterPartners) October 8, 2020

Bemerkenswerte Entwicklungen kurz vor dem nächsten Apple-Event. Dabei wird ja bekanntermaßen nicht nur die neue iPhone-Generation erwartet, sondern auch verschiedene Gadgets, darunter die AirPods Studio und der HomePod mini. Und just vor der erwarteten Vorstellung dieser neuen Produkte hat Apple nun damit begonnen, etwaige Konkurrenz-Produkte aus dem Sortiment seiner Retail Stores zu verbannen. Verkaufte man bis vor Kurzem noch Kopfhörer und Lautsprecher von Sonos, Bose, Logitech (UE) und Co., sucht man diese nun sowohl im Apple Online Store, als auch in den Ladengeschäften vergeblich, wie zuerst Bloomberg berichtete. Das Angebot in diesem Bereich beschränkt sich seither auf die hauseigenen Beats-Kopfhörer, die AirPods und den HomePod.

Bemerkenswert ist diese Entwicklung auch vor dem Hintergrund, dass Apple in der Vergangenheit bereits ähnlich verfahren ist. Unter anderem wurden Fitness-Tracker von Drittanbietern aus den Stores entfernt, kurz bevor man die Apple Watch vorstellte. Bei den AirPods Studio soll es sich um den ersten Over-Ear Kopfhörer aus dem Hause Apple handeln, der nicht unter der Beats-Marke laufen soll. Der HomePod mini soll hingegen eine kleinere und günstigere Alternative zum hauseigenen Smart-Speaker HomePod darstellen.

Vor dem Hintergrund der aktuellen Corona-Krise, durch die nach wie vor verschiedene Apple Retail Stores auf der ganzen Welt geschlossen oder nur eingeschränkt geöffnet sind, testet Apple in den USA ein neues Store-Konzept unter dem Namen "?Express". Als Prototyp dient dabei der Store im kalifornischen Burlingame. Das Konzept ist darauf ausgerichtet, eine schnelle Abholung von Online-Bestellungen zu ermöglichen, ohne dass diese Kunden hierfür den Hauptverkaufsraum des Ladengeschäfts betreten müssen. Vor allem angesichts der anstehenden Neuvorstellungen von Produkten und dem damit oftmals verbundenen Ansturm auf die Apple Stores ist ein solches Vorgehen sicherlich eine begrüßenswerte Idee.

In seinem Prototyp-Store hat Apple einen Bereich mit Leichtbauwänden abgetrennt und präsentiert dort auch verschiedene beliebte Zubehörprodukte. Für die Abholung von bestellten Produkten steht eine Art Schalter zur Verfügung, der Verkäufer und Käufer durch eine Plexiglas-Scheibe trennt und somit schützt. Für Genius Bar Termine steht ein zweiter Schalter zur Verfügung. Dabei ist jeweils nur ein Kunde pro Schalter erlaubt.

Aktuell gibt es noch keinerlei Informationen dazu, ob Apple das Konzept auch auf weitere Stores ausweiten oder es künftig für ein generelles "Express Pickup" bei Verkaufsstarts von neuen Produkten einsetzen wird. Sollte es sich jedoch als erfolgreich erweisen, dürfte dem nichts entgegenstehen. (via 9to5Mac)

Schon seit einiger Zeit ist bekannt, dass Apple in Kürze einen futuristischen neuen Apple Store im berühmten Marina Bay District in Singapur eröffnen wird. An der Stelle, wo bislang der Nightclub Avalon beheimatet war wird künftig eine spacige Sphäre mit dem uns bekannten Apfel-Logo auf dem Wasser "treiben". Apples Webseite für den neuen Store gibt noch kein konkretes Eröffnungsdatum an und spricht lediglich davon, er werde "soon open the doors". Inzwischen gibt es aber schon diverse Videos und Fotos des neuen Ladengeschäfts im Internet, von denen zwei anschließend eingebettet kurz Erwähnung finden sollen.

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Bild via Reddit