Im vergangenen Monat hat Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen verlassen und inzwischen bei Airbnb angeheuert. Zu ihrem Abschied gab es allerdings nicht nur lobende Worte Ahrendts Arbeit in den vergangenen fünf Jahren, sondern auch die eine oder andere kritische Stimme, die davon sprach, dass es ihr zu sehr um die Identität der Marke Apple gegangen sei, wodurch ein wenig zu sehr der Bezug zu den Kernaufgaben eines Ladengschäfts verlorengegangen sei. Teile von Ahrendts Entscheidungen sollen von ihrer Nachfolgerin Deirdre O'Brien bereits wieder revidiert werden.

In einem Interview mit Bloomberg sprach Angela Ahrendts nun über ihre Zeit bei Apple und auch über die Kritik an manchen ihrer Entscheidungen. Laut Ahrendst war es vor allem die Herausforderung, das Kundenerlebnis in den Apple Stores auf die nächste Stufe zu heben und mit ihrer Strahlkraft auch einen Einfluss auf Umgebung und die Gesellschaft zu nehmen. Vor allem das beliebte "Today at Apple" Programm nennt sie dabei als herausragendes Beispiel, wie Apple dies gelungen ist. Auch das Redesign der Stores empfindet Ahrendts als eine ihrer größten Errungenschaften. Für die kommenden vier Jahre habe Apple zudem noch mehrere herausragende Flagship-Stores in der Pipeline.

Angesprochen auf die Kritik an ihrer Arbeit entgegnet Ahrendts, dass sie diese gar nicht erst lese, da keine davon auf Fakten basiere. Jeder der Kritiker würde irgendwelche Geschichten erfinden, wenn ihnen eine Entscheidung nicht gefallen habe. Man könne es eben nicht immer jedem Recht machen, der Erfolg der aktuellen Apple Store Generation spräche hingegen für sich selbst. Aus diesem Grunde bereut Ahrendts nach eigener Aussage auch keine ihrer Entscheidungen und würde auch rückblickend nichts anders machen. Insgesamt empfindet Ahrendts ihre Mission bei Apple als erfüllt. Man habe von Anfang an einen 5-Jahresplan verfolgt, dessen Ziele allesamt erreicht wurden.

Seit Anfang Februar war bekannt, dass Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen im April verlassen würde. Dies ist inzwischen auch geschehen und Deirdre O'Brien hat ihre Position übernommen. Wie in Cupertino gemunkelt wird, plant O'Brien bereits, einige Entscheidungen von Ahrendts zurückzunehmen und die Apple Retail Stores wieder kundenfreundlicher, übersichtlicher und damit für den Kunden auch wieder effizienter zu machen. Angela Ahrendts, hingegen wurde inzwischen in den Verwaltungsrat von Airbnb berufen, wie der Nachrichtensender CNN am Wochenende vermeldete.

Unter Ahrendts Regie wurde der Retail-Bereich bei Apple mächtig umgekrempelt und weitestgehend weg vom klassischen Ladengeschäft hin zu einer "Begegnungsstätten" entwickelt. Unter anderem entfiel passend hierzu auch der Zusatz "Store" in den Bezeichnen der Geschäfte. Dafür wurde das kulturelle Programm deutlich ausgebaut und um Veranstaltungen und Workshops erweitert. Dabei sei es Ahrendts vor allem um das Branding der Marke Apple gegangen, wodurch das Einkaufserlebnis offenbar ein wenig sehr stark in den Hintergrund getreten sei.

Zuletzt hatte Bloomberg berichtet, dass die Entwicklung der Stores in den vergangenen Monaten verstärkt kritisiert wurde - und zwar sowohl von den Kunden, als auch von den dort arbeitenden Mitarbeitern. Unter anderem wird gemunkelt, dass O'Brien darüber nachdenken soll, die klassische Geniusbar zurückzubringen, Support-Termine flexibler zu gestalten und Bezahlmöglichkeiten wieder deutlicher auszuweisen.

Kaufte man bislang einen neuen Mac oder benötigte man ein Ersatzgerät für einen defekten Mac und sollte dabei eine Datenübertragung auf das neue Gerät durch Apple stattfinden, wurden hierfür in der Vergangenheit 99,- US-Dollar fällig. Wie die Kollegen von TidBITS berichten, wird diese Pauschale in Zukunft nun jedoch wegfallen. Seit Anfang des Monats überträgt Apple die Daten nun auf Wunsch des Kunden also auch kostenlos auf einen neuen Mac, wie man von einem Apple Store Specialist in Erfahrung bringen konnte:

Beginning April 2, there will be no cost for Data Migrations with the purchase of a new Mac or Data Transfers with a repair.

Darüber hinaus stehen die Apple Store Mitarbeiter auch mit Rat und Tat zur Seite, sollten die Kunden die Datenübertragung selbständig mithilfe des macOS-Migrationsassistenten durchführen wollen. In der Vergangenheit waren diese Dienstleistungen Teil von Apples One-to-One Programm für neue Mac-Nutzer, welches jedoch im Jahr 2015 eingestellt wurde.

In der kommenden Woche steht am 08. März der Internationale Frauentag auf dem Kalender und Apple wird diesen mit verschiedenen Aktionen begleiten. So wird es auch in diesem Jahr zu diesem Anlass wieder eine Challenge auf der Apple Watch geben, bei der man sich Badges und iMessage-Sticker verdienen kann. Hierzu lautet die Aufgabe, am 08. März einen Lauf mit einer Länge von mindestens einer Meile zu absolvieren. Dies kann in Form von schnellem Gehen, Joggen oder im Rollstuhl erledigt werden. Die Entsprechende Benachrichtigung zu der Challenge dürfte in Kürze auf den Apple Watches dieser Welt auftauchen.

Darüber hinaus wird es im März zum Internationalen Frauentag auch spezielle Sessions im Rahmen der "Today at Apple" Veranstaltungsreihe unter dem Titel "Made by Women" in verschiedenen Apple Retail Stores geben. In Europa sind die Stores in London und Paris mit von der Partie. Von deutschen Stores ist in der Ankündigung bislang keine Rede.

Apple hat am späten heutigen Abend per Pressemitteilung bekanntgegeben, dass seine Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen im April verlassen wird. Ahrends hatte die Position fünf Jahre lang bekleidet und gemeinsam mit Apple Design-Chef Johny Ive die Umgestaltung der Apple Stores von reinen Verkaufsstätten hin zu gesellschaftlichen Treffpunkten mit viel Atmosphäre, Schulungsflächen und Verkaufstischen geprägt. Auch die beliebte Veranstaltungsreihe "Today at Apple" geht auf das Konto von Angela Ahrendts.

Die Nachfolge von Ahrendts tritt ab April Deirdre O'Brien an, Apples aktuelle "Vice President of People". Sie wird dann ihre aktuelle Rolle behalten und demzufolge anschließend als "Senior Vice President of Retail and People" agieren, die direkt Apple CEO Tim Cook unterstellt sein wird. O'Brien ist bereits seit über 30 Jahren in verschiedenen Rollen für Apple tätig und wird von Tim Cook sehr geschätzt, wie er in der Pressemitteilung noch einmal zu Protokoll gibt:

"At Apple, we believe our soul is our people, and Deirdre understands the qualities and strengths of our team better than anyone. For more than three decades, she has helped keep Apple focused on serving customers and enriching lives. She’s an exceptional leader and she’s been a vital partner to our retail teams around the world since the very beginning. I am thrilled to work alongside Deirdre in her new role, and I know our 70,000 retail employees will be, too."

"I want to thank Angela for inspiring and energizing our teams over the past five years. She has been a positive, transformative force, both for Apple’s stores and the communities they serve. We all wish her the very best as she begins a new chapter."

Auch Deirdre O’Brien freut sich auf die neue Aufgabe:

"People come to Apple to do the best work of their lives, and our retail teams show their passion every day, in every interaction, all around the world. It is the opportunity of a lifetime to work with, and learn from, such a talented, diverse and imaginative team. I am looking forward to this journey, and to continuing the important work of the People team in supporting all of Apple’s amazing employees."

Mit Angela Ahrendts verabschiedet sich die erste Frau in Apples oberster Führungsriege, die zudem Apples Retail Bereich in den vergangenen fünf Jahren deutlich ihren Stempel aufgedrückt hat:

"The last five years have been the most stimulating, challenging and fulfilling of my career. Through the teams’ collective efforts, Retail has never been stronger or better positioned to make an even greater contribution for Apple,. I feel there is no better time to pass the baton to Deirdre, one of Apple’s strongest executives. I look forward to watching how this amazing team, under her leadership, will continue to change the world one person and one community at a time."

Der unterirdische Apple Store an der 5th Avenue in New York City ist nicht nur der vielleicht bekannteste dieser Stores weltweit, sondern auch ein Wahrzeichen an der New Yorker Luxusmeile. Der darüber befindliche Glaswürfel, in dem sich der Eingang befand wurde jedoch von Apple im Jahr 2017 abgebaut, um den Store zu renovieren und auch das Glas gegen weniger Scheiben zu tauschen. Seither fehlt irgendwie etwas an der 5th Avenue. Lange soll dies aber nicht mehr der Fall sein, denn den Worten von John Powers, CEO von Boston Properties zufolge soll die Wiedereröffnung noch in der ersten Jahreshälfte 2019 erfolgen. Entsprechende Aussagen machte Powers laut Seeking Alpha während einer kürzlichen Konferenzschaltung. New York Besucher mit Faible für Apple haben demnächst also wieder eine echte Pilgerstätte an der Fifth Avenue.

Apple hat per Pressemitteilung angekündigt, dass die beliebten Veranstaltungen aus der "Today at Apple"-Reihe im laufenden Jahr um 50 neue Sessions erweitert werden. Die neuen, natürlich nach wie vor kostenlosen Workshops befassen sich mit den Bereichen Skills, Walks und Labs und wurden bereits auf den Webseiten der Retail Stores eingepflegt. Sie beinhalten praxisorientierte Gruppensessions mit Fokus auf Fotografie, Video, Musik, Programmieren, App-Entwicklung, Kunst und Design.Apple schreibt dazu:

Drei Formate für Today at Apple fördern Lernen und Kreativität:

• Skills sind für diejenigen gedacht, die daran interessiert sind, neue kreative Techniken zu erlernen und mit Apple-Produkten noch mehr zu machen, wie zum Beispiel ein schnelles Video mit der Clips-App oder Fotos auf dem iPhone zu bearbeiten. Die neuen Skills-Sessions umfassen Noten und Akkorde mit GarageBand, Skizzieren von Ideen in Notizen, Techniken der Bildbearbeitung und vieles mehr.

• Walks laden Kunden ein, mit einem Creative Pro den Store zu verlassen, die Umgebung zu erkunden und neue Fähigkeiten für Leidenschaften wie Fotografie, Musik oder Gesundheit zu erlernen. Zu den neuen Walks gehören professionelle Filmaufnahmen, das Erstellen von Klanglandschaften mit GarageBand sowie ein Gesundheits- und Fitness-Walk, der so genannte 'Staying Motivated', der gemeinsam mit der Fitnessexpertin Jeanette Jenkins entwickelt wurde.

• Labs helfen Kunden dabei mit kreativen Techniken zu experimentieren, um nach Abschluß des Programms ihr eigenes Projekt starten zu können. Viele Labs wurden in Zusammenarbeit mit weltbekannten Künstlern und Kreativen erschaffen. Aufbauend auf dem Erfolg von Labs mit Florence Welch und dem Fotografen Chase Jarvis können sich erfahrenere Kunden in neuen Labs wie Beat Making mit Swizz Beatz, Small Screen Magic mit Zach King und Drawing Treehouses mit Foster + Partners inspirieren lassen.

Dass Apple für seine weltweiten Retail Stores vor allem Premium-Lagen in Innenstädten oder auf Einkaufsmeilen bevorzugt, ist sicherlich kein Geheimnis. Umso mehr verwunderte es, dass man bislang nicht auf dem berühmten Champs-Élysées in Paris vertreten war. Der Grund erschließt sich allerdings relativ schnell: Es war hier ganz einfach über Jahre hinweg keine passende Immobilie frei. Dies hat sich nun geändert und Apple hat inzwischen offiziell seinen in Kürze eröffnenden ersten Retail Store auf der Prachtmeile angekündigt. Bei dieser Gelegenheit veröffentlichte man dann auch gleich eine Reihe Hochglanzfotos von der neuen Location.

Der am Sonntag Eröffnung feiernde Store ersetzt übrigens den kürzlich geschlossenen Store im Carrousel du Louvre. Apples Retail Chefin Angela Ahrendts ist bereits voller Vorfreude auf den neuen Champs-Élysées Store:

"The energy in Paris is electric and it will be one of our premier cities for Today at Apple. I hope that everyone who visits Apple Champs-Élysées will be inspired to unlock their creative curiosity and learn something new."

"Working within a historic Parisian building is a great responsibility and a phenomenal opportunity. Our first priority was to honor the history of the building, while thoughtfully updating it to create spaces both grand and intimate. The carefully interweaving layers are warm and light filled, celebrating the timeless spirit of the city."

Wie auch die anderen Retail Locations weltweit, wird auch der neue Store am Champs-Élysées zu 100% aus erneuerbaren Energien gespeist. Unter anderem wurden hierzu im Dach des Stores Photovoltaik-Panele verbaut, aus denen Sonnenenergie gewonnen wird. Insgesamt werden in der Location über 330 Mitarbeiter zum Einsatz kommen. Über 100 sind davon neu eingestellt worden, der Rest wurde vom Store im Carrousel du Louvre übernommen.