Während nach wie vor keine Einigung im Rechtsstreit zwischen Apple und seinem langjährigen Modem-Lieferanten Qualcomm in Sicht ist, scheint Apple in diesem Jahr für das iPhone ausschließlich auf Chips vom Konkurrenten Intel zu setzen. Dies jedenfalls glaubt der Qualcomm CFO George Davis laut eigener Aussage anlässlich der Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen (via CNBC). In den vergangenen Monaten gab es zu diesem Thema unterschiedliche Aussagen. Unter anderem hatte der Analyst Ming-Chi Kuo im Februar bereits angekündigt, dass Apple in diesem Jahr komplett auf Chips von Qualcomm verzichten würde. Eine Meinung, die unter anderem auch das Wall Street Journal bereits teilte. Allerdigns glaubte man dort, dass Apple stattdessen auf Chips von MediaTek setzen würde. Fast Company hingegen kürzlich, dass Intel für 70% der LTE-Chips verantwortlich sei, während der Rest von Qualcomm stammen solle.

Sollten die Berichte stimmen und sich die beiden Unternehmen auch weiterhin nicht in Sachen Lizenzzahlungen einigen können, könnten das iPhone X, iPhone 8 und iPhone 8 Plus die letzten iPhones sein, in denen Qualcomm-Chips zum Einsatz kommen. Mittelfristig dürfte Apple dann wohl auf selbstdesignte Chips setzen, an deren Entwicklung man gerüchtehalber bereits arbeitet.

Der andauernde Rechtsstreit mit seinem Chip-Lieferanten Qualcomm hat Apple inzwischen dazu bewogen, sich nach Alternativen für die Lieferung der Modems im iPhone und iPad umzusehen. Bislang galt dabei Intel als aussichtsreichster Kandidat. Nach Informationen des Northland Analysten Gus Richard könnte sich dies nun aber geändert haben, wie Bloomberg berichtet. Demnach könnte sich Apple stattdessen auch für MediaTek entscheiden. Als Grund gibt Richard an, dass sich Apple mittelfristig komplett von Intel lossagen möchte. Zwar gibt es außer den Aussagen des Analysten hierzu bislang keinerlei weitere Anhaltspunkte, es ist allerdings bekannt, dass Apple bereits an selbstdesignten Chips für seine Mac-Familie arbeitet, die früher oder später die dort verwendeten Intel-Prozessoren ablösen könnten.

Aktuell verwendet Apple im iPhone LTE-Chips, die sowohl von Qualcomm als auch von Intel stammen. Im kommenden Jahr sollte das Pendel dabei wegen des angesprochenen Rechtsstreits allerdings deutlich in Richtung Intel ausschlagen.

Während Apple angeblich ab diesem Jahr verstärkt Modem-Chips von Intel in seinen iPhones verbauen wird, sucht der bisherige Haupt-Lieferant Qualcomm offenbar nach Möglichkeiten, wie man seine Hauptkunden halten kann. Zur Erinnerung: Apple und Qualcomm befinden sich gerade in einem verfahrenen Rechtsstreit um Lizenzkosten, die Qualcomm von den Smartphone-Herstellern verlangt. Apple ist hier der Ansicht, dass Qualcomm seine Marktposition ausnutzt, um überzogene Beträge von den Herstellern zu verlangen.

Hierauf reagiert der Chip-Hersteller laut Reuters nun mit drei Maßnahmen. Erstens soll es künftig eine Lizenzoption geben, bei der der Smartphonehersteller nur noch 3,25% des Gerätepreises an Qualcomm abgeben muss. Aktuell sind 5% die Apple und weitere Hersteller zahlen müssen. Zweitens sollen künftig auch die 5G-Patente, die Qualcomm hält ohne Zusatzkosten in den Lizenzgebühren enthalten sein. Und drittens sollen Premium-Hersteller wie Apple künftig von einer Obergrenze bei den Lizenzabgaben profitieren. So wird man nur noch Gebühren auf maximal 400,- US-Dollar pro Smartphone erheben.

Neben Apple befindet sich Qualcomm auch noch in einem weiteren Rechtsstreit mit dem Hersteller Huawei, in dem es um ähnliche Themen geht wie mit Apple. Offensichtlich sieht man bei dem Chip-Hersteller langsam aber sicher seine Felle davonschwimmen, weswegen man sich nun um eine Verbesserung der Beziehungen bemüht.

Der Rechtsstreit mit dem Chip-Hersteller Qualcomm um zu hohe Abgabeforderungen für den Einsatz dessen Modem-Komponenten im iPhone, hat Apple dazu bewogen, sich anderweitig umzuschauen. Intel soll hierbei aktuell in der Pole Position sein, wie nun auch ein neuer Bericht von Fast Company besagt. Demnach möchte man von dort in diesem Jahr 70% der benötigten Chips für die neuen iPhones beziehen, während Qualcomm nur noch für 30% verantwortlich sein soll. Der KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo hatte vor einigen Wochen bereits berichtet, dass Intel sogar der einzige Zulieferer für LTE-Modems im 2018er iPhone-Lineup sein könnte während das Wall Street Journal auch Mediatek als weiteren Lieferanten ins Spiel brachte. Dies soll allerdings nicht der Fall sein, so dass die Chips ausschließlich von Intel und Qualcomm stammen sollen.

Aktuell gelingt es Intel offenbar noch nicht noch nicht, genügend Chips in der von Apple geforderten Qualität zu produzieren, weswegen Qualcomm nach wie vor im Boot ist. Sollte das Projekt jedoch erfolgreich sein, ist die Trennung wohl nur noch eine Frage der Zeit. Die ersten Modem-Chips von Intel kamen im iPhone 7, also im Jahr 2016 zum Einsatz, womit Apple die Trennung von Qualcomm einleitete.

Es kommt Bewegung in den Rechtsstreit zwischen Apple und seinem Chipzulieferer Qualcomm. Wir erinnern uns: Apple wirft Qualcomm vor, dass der Zulieferer seine Marktposition ausnutzen würde, indem man horrende Lizenzzahlungen von seinen Kunden für die Nutzung seiner Modemchips in Mobiltelefonen, etc. verlangt. Am 27. Juni wird laut Bloomberg nun eine Anhörung zu dem Thema stattfinden, an der auch Apple CEO Tim Cook teilnehmen und eine eigene Aussage tätigen wird.

Inzwischen ermitteln die Behörden in verschiedenen Ländern gegen Qualcomm, unter anderem wegen Verstößen gegen das Kartellrecht. Qualcomm seinerseits hat Gegenklage gegen Apple eingereicht, in der es um angeblich ausstehende Lizenzzahlungen Cupertinos und die unrechtmäßige Nutzung von Patenten geht. Laut Qualcomm, seien die eigenen Produkte das Herzstück eines jeden iPhone.

Unter anderem möchte Qualcomm inzwischen bewirken, dass iPhones nicht mehr in den USA verkauft werden dürfen, bis der Disput beigelegt ist. Apple soll sich aufgrund der Entwicklungen inzwischen bemühen, eigene Modem-Chips für das iPhone zu designen, um sich hierdurch von Qualcomm wieter lösen zu können. Auch Intel steuert inzwischen entsprechende Chips zur iPhone-Produktion bei. Auch hier gibt es seitens Qualcomm allerdings Vorwürwe von Patentverletzungen.

Nicht nur wegen des Rechtsstreits mit Apple befindet sich der Chip-Hersteller Qualcomm derzeit in den Schlagzeilen. Auch eine mögliche Übernahme durch den in Singapur beheimateten Konkurrenten Broadcom wurde in den vergangenen Wochen immer mal wieder diskutiert. Nun hat diesem Vorhaben jedoch niemand geringeres als US-Präsident Dinald Trump persönlich dem $ 117 Milliarden US-Dollar schweren Deal laut Bloomberg einen Riegel vorgeschoben und dabei die nationale Sicherheit als Begründung angeführt. Dabei stützt er sich auf eine Empfehlung des Committee on Foreign Investment (CFIUS) der USA, welches ein Risiko darin sieht, dass der Deal Qualcomms Vorreiterrolle in Sachen 5G-Technologie gefährdet, was dazu führen könnte, dass das chinesische Unternehmen Huawei zum weltweit dominanten 5G-Provider aufsteigen könnte.

Inzwischen hat sich Broadcom in einem offiziellen Statement zu der Trump-Anordnung geäußert und sich darin enttäuscht gezeigt. Zudem Widerspricht man den Ansichten der US-Regierung, der Deal würde die nationalen Interessen der USA beeinträchtigen:

"Broadcom is reviewing the Order. Broadcom strongly disagrees that its proposed acquisition of Qualcomm raises any national security concerns."

Der nach wie vor schwelende Rechtsstreit mit dem bisherigen iPhone Modem-Lieferanten Qualcomm dürfte dazu führen, dass Apple künftig verstärkt auf andere Zulieferer für dieses Bauteil setzen wird. So existieren in Cupertino inzwischen laut der DigiTimes Pläne, weitere Modems von MediaTek für die 2018er iPhones zu beziehen, nachdem man bereits die Hälfte des Gesamtvolumens an Intel vergeben hat. Demnach sei Apple überzeugt, dass MediaTek sowohl die Kapazitäten, als auch die Technologien besitzt und einen akzeptablen Preis für die Modems aufruft. Darüber hinaus könnte die sich anbahnende Partnerschaft zwischen MediaTek und Apple mittelfristig auch dazu führen, dass der Hersteller weitere Bauteile an Apple liefert.

Damit schlägt die DigiTimes in eine ähnliche Kerbe, wie das Wall Street Journal im vergangenen Monat. Dort wurde zuerst berichtet, dass Apple sich nach Alternativen zu Qualcomm umschaue, da man offenbar nicht davon überzeugt ist, sich in den Rechtsstreitigkeiten einigen zu können. MediaTek und Intel wurden dabei ebenfalls bereits als mögliche Alternativen genannt.

Der Lizenzstreit zwischen Apple und seinem Chip-Lieferanten Qualcomm scheint kein Ende zu nehmen. So hat der Modem-Hersteller nun bekanntgegeben, dass man drei neue Klagen gegen Apple eingereicht hat, da der iPhone-Hersteller angeblich 16 von Qualcomm gehaltene Patente in seinen aktuellen iPhones verletzt hätte. Diese stammen aus verschiedenen Bereichen, unter anderem der Tiefenerkennung von Objekten beim Porträtmodus der Kamera, der Energieverwaltung oder auch der Verbindung zum Mobilfunknetz.

In diesem Zuge hat Qualcomm auch einen Antrag bei der International Trade Commission (ITC) gestellt, um einen Einfuhrstopp für bestimmte Modelle des iPhone 8, das iPhone 8 Plus und das iPhone X in die USA zu erwirken. Diese Modelle setzen auf Modem-Chips von Intel und werden in den Netzen von AT&T und T-Mobile genutzt. Bereits mehrfach hatte Qualcomm in der Vergangenheit ähnliche Einfuhrstopps gefordert - bislang allerdings ohne Erfolg. Da sich solche rechtlichen Auseinandersetzungen in den USA meist über mehrere Jahre hinziehen, ist auch eine aktuelle Auswirkung auf die Apple-Geräte eher nicht zu erwarten.