Nein, Siri und ich werden wohl keine guten Freunde mehr in diesem Leben. Ob es nun an meiner Aussprache, meinen Ansprüchen oder doch den limitierten Möglichkeiten des Sprachassistenten liegt, sei einmal dahingestellt. Letztere werden auch immer wieder in Zusammenhang mit Apples Datenschutz-Politik gebracht, die eine gute und sinnvolle Weiterentwicklung offenbar immer wieder ausbremst. Auf der anderen Seite ist genau diese Datenschutz-Politik aber auch der Grund, warum sich viele Nutzer Apple zuwenden. Dass sie dies aus gutem Grund tun, zeigt auch eine neue Studie zu Amazon Alexa, die unter anderem herausfand, dass Amazon Sprachaufzeichnungen von Alexa dazu nutzt, um personalisierte Werbung zu erstellen und diese an die Nutzer auszuliefern.

Wie die Kollegen von The Verge berichte, wurde die Studie mit dem Titel Your Echos are Heard: Tracking, Profiling, and Ad Targeting in the Amazon Smart Speaker Ecosystem von Wissenschaftlern der University of Washington, der UC Davis, der UC Irvine und der Northeastern University durchgeführt. Unter anderem kommen sie zu dem Schluss, dass Amazon und Drittanbieter Sprachinteraktionen mit Alexa auf den Echo-Speakern mit bis zu 41 verschiedenen Werbepartnern teilen, um hieraus auf Interessen zu schließen und personalisierte Werbung auszurollen.

In einem Statement gegenüber den Kollegen bestätigte die Amazon-Sprecherin Lauren Raemhild diese Beobachtungen und erklärte, dass die Sprachbefehle genauso ausgewertet würden wie die Interaktionen mit der Amazon-Webseite:

Similar to what you’d experience if you made a purchase on  Amazon.com  or requested a song through Amazon Music, if you ask Alexa to order paper towels or to play a song on Amazon Music, the record of that purchase or song play may inform relevant ads shown on Amazon or other sites where Amazon places ads.

Auf der anderen Seite kritisiert die Studie aber auch die Transparenz, mit der Amazon oder auch die Entwickler von Drittanbieter-Skills mit den gesammelten Sprachdaten umgehen. Von den untersuchten Skills würden demnach gerade mal 2,2% darauf in ihrer Datenschutzerklärung eingehen. Hierauf basierend erklären die Wissenschaftler in ihrer Schlussfolgerung, dass Alexa deutlich mehr Transparenz vertragen könnte und die Nutzer mit mehr Möglichkeiten ausgestattet werden sollen, über die Verwendung ihrer Daten zu bestimmen. Hier wiederspricht Raemhild allerdings:

Many of the conclusions in this research are based on inaccurate inferences or speculation by the authors, and do not accurately reflect how Alexa works. [...] We are not in the business of selling our customers’ personal information and we do not share Alexa requests with advertising networks.

Während sich die Studie ausschließlich um Amazon Alexa und nicht um Siri kümmerte, zeigt sie dennoch die Unterschiede im Bereich Datenschutz auf. Zwar gab es auch zu Siri bereits negative Nachrichten, als vor drei Jahren herauskam, dass auch Apple Sprachaufzeichnungen auswertet, um Siri zu verbessern. Allerdings waren dies erstens weniger als 1% der Sprachbefehle und zweitens schuf Apple anschließend eine Möglichkeit, durch die die Nutzer zunächst erst zustimmen müssen (Opt-In), dass ihre Anfragen hierfür genutzt werden dürfen.

Apple hat in der vergangenen Nacht ein neues Firmware-Update für die AirTags veröffentlicht. Die neue Buildnummer lautet dabei auf die 1A301, was einen kleineren Sprung von der vorherigen 1A291 bedeutet. Was genau in dem Update steckt ist unklar. Möglich ist, dass Apple weiter die Anti-Stalking-Maßnahmen verbessert, die kurz nach der Veröffentlichung der AirTags in der Kritik standen. Manuell den Download und die Installation der neuen Firmware-Version anstoßen kann man allerdings nicht. Man muss also warten, bis dies automatisch geschieht, wenn sich die AirTags längere Zeit in der Nähe eines verbundenen iPhone befinden. Immerhin kann man überprüfen, welche Firmware-Version aktuell auf den AirTags installiert ist. Hierzu öffnet man die "Wo ist" App auf dem verbundenen iPhone, begibt sich in den Bereich "Objekte" und wählt einen AirTag aus. Tippt man anschließend auf die Bezeichnung des AirTags unterhalb der Karte, wird einem die aktuelle Version angezeigt.

Der Rollout wird stufenweise durchgeführt. 1% der AirTag Nutzer erhalten das Update bis zum Wochenende, weitere 10% am 03. Mai, die nächsten 25% am 09. Mai und der Rest ab dem 13. Mai. Auf diese Weise stellt Apple sicher, dass zunächst nur eine kleine Nutzergruppe betroffen ist, sollten trotz aller Tests noch Fehler in dem Update stecken.

Bereits Ende 2020 hatte Apple eine Neuerung für den AppStore eingeführt, in deren Rahmen dem Nutzer der Datenschutz der dort angebotenen Apps angezeigt wird. Die Entwickler müssen hierzu beim Einreichungsprozess detaillierte Angaben dazu machen, welche Daten von ihren Apps erfasst und wie diese verarbeitet werden. Im Mai vergangenen Jahres hatte Google dann angekündigt, dass man Apples Beispiel folgen und eine ähnliche Funktion im Play Store einführen wird. Dieser Ankündigung hat man nun Taten folgen lassen und die Datenschutz-Labels eingeführt. Für den Play Store müssen die Entwickler die folgenden Datenschutz-Informationen liefern:

• Werden Nutzerdaten gesammelt und wenn ja, für welchen Zweck?
• Werden die gesammelten Nutzerdaten an Dritte weitergegeben?
• Setzt die App Datenschutzmaßnahmen, wie Verschlüsselungen bei der Datenübertragung ein und kann der Nutzer das Löschen der gesammelten Daten veranlassen?
• Unterstützt die jeweilige App die Family Policy des Play Store, um speziell Kinder zu schützen?
• Wurden die Sicherheitsmaßnahmen durch den Entwickler gegen einen anerkannten Standard (MASVS) geprüft?

Die neuen Datenschutz-Labels stehen den Entwicklern ab sofort im Play Store zur Verfügung. Die entsprechenden Informationen müssen verplichtend bis spätestens zum 20. Juli bei Google eingereicht werden.

Während Apples AppStore-Konzept in verschiedenen Regionen der Welt weiter eine stärkere Regulierung droht, versucht man in Cupertino immer wieder mit in Auftrag gegebenen Studien zu belegen, dass man selbst kaum einen Vorteil aus den gelten Regeln zieht. In diese Kategorie ist wohl auch eine neue Studie einzuordnen, die von Kinshuk Jerath, seines Zeichens Professor am Merketing-Institut der Columbia Business School im Auftrag von Apple zur App Tracking Transparency (ATT) durchgeführt hat. Jerat kommt zu dem Schluss, dass Apple aus der Einführung der ATT im vergangenen Jahr keinen finanziellen Nutzen gezogen hat.

Immer wieder wurde Apple von Seiten der Werbeindustrie vorgeworfen, dass die ATT das Ziel habe, Werbeeinnahmen, die eigentlich in Richtung Meta oder Google geflossen wären, in Apples Taschen umzulenken. Hierfür gebe es laut Jerath jedoch keinerlei Belege, weswegen er die Vorwürfe als rein spekulativ zurückwies. Der Wissenschaftler gibt hierfür drei Gründe :

• Apples Search Ads Geschäft ist nur ein sehr kleiner Teil des mobilen Werbemarkts
• Das Wachstum in Apples Search Ads Geschäft fand in großen Teilen bereits vor der Einführung der ATT statt und wurde von diversen Faktoren beeinflusst, wie beispielsweise dem insgesamten Wachstum bei mobiler Werbung und der Ausweitung des Programms nach China
• Apple blendet während der iOS-Einrichtung ein Popup ein, über den sich personalisierte Werbung auf dem Gerät deaktivieren lässt

Im vergangenen Herbst hatte die Financial Times berichtet, dass die Einführung der App Tracking Transparency Apples hauseigenes Werbegeschäft kräftig angekurbelt habe. Im Zuge dessen soll sich Apples Anteil am mobilen Werbemarkt innerhalb eines halben Jahres verdreifacht haben. Apple hingegen hatte immer wieder betont, dass man die ATT eingeführt habe, um die Daten der Nutzer besser zu schützen und nicht, um sich selbst einen Vorteil zu verschaffen.

Vielleicht liegt es an meiner Aussprache oder vielleicht auch an meinen Ansprüchen aber auch 12 Jahre nach der Übernahme von Siri durch Apple ist der Sprachassistent für mich nach wie vor mehr Ärgernis als Hilfe. Vielleicht liegt es aber auch schlicht und ergreifend daran, dass Apples strikte Datenschutzpolitik eine sinnvolle Weiterentwicklung von Siri immer wieder ausbremst. Dabei möchte ich an dieser Stelle betonen, dass ich Apples Fokus auf den Schutz der Daten seiner Nutzer durchaus begrüße. Bei Siri sieht man jedoch vielleicht deutlicher als sonst wo, an welche Grenzen diese Politik stößt.

So hat Apple vor drei Jahren daran gearbeitet, dem Nutzer auch das Kaufen von Apps und Diensten per Siri-Sprachbefehl zu ermöglichen. Ganz so also, wie dies auch mit Amazons Siri-Pendant Alexa möglich ist. Wie die Kollegen von The Information berichten, haben aber auch hier Datenschutzbedenken letzten Endes dazu geführt, dass die Funktion nie umgesetzt wurde. Unter den Siri-Entwicklern soll sich daher auch mehr und mehr Frustration breit machen, da sie nur sehr eingeschränkten Zugriff auf die Daten haben, die Nutzer mit Apples Diensten generieren. Daher sehen immer mehr Entwickler eine Gefahr, dass Apple langfristig nicht mit der Konkurrenz von Google, Amazon und Co. wird mithalten können.

Apple hat in der Vergangenheit unter anderem mit der sogenannten "Differential Privacy", die Apple in einem sehr technisch gehaltenen PDF erklärt. Zusammengefasst werden die genrierten Daten von einzelnen Nutzern soweit verwaschen, bis Apple (und auch sonst niemand) daraus keine Rückschlüsse mehr auf individuelle Nutzer ziehen kann. Auch dieser Ansatz stößt jedoch immer wieder an seine Grenzen. Der Frust bei den Entwicklern steigt und es bleibt spannend zu sehen, wie Apple Siri künftig auf erfolgreichere Beine stellen will.

Mit der App Tracking Transparency (ATT) gibt Apple seinen Nutzern seit iOS 14.5 ein wirksames Mittel an die Hand, selber darüber zu entscheiden, ob sie ein Cross-App-Tracking ihrer Tätigkeiten und Daten erlauben möchten oder nicht. Werbeanbieter nutzen dieses Tracking vor allem für die Schaltung von personalisierter Werbung Die ATT verhindert wohlgemerkt nicht Werbung als solche, wenn man sie aktiviert, ist diese allerdings nicht mehr personalisiert, also auf den individuellen Nutzer zugeschnitten. Vor allem kurz nach der Einführung der ATT entschieden sich die allermeisten Nutzer dafür, dem Tracking nicht zuzustimmen. Erhebungen im Mai vergangenen Jahres lagen bei Quote von 16% in Sachen Zustimmung. Wie es aussieht, steigt diese Zahl inzwischen aber wieder an.

So geben die Analysten von Adjust die Zustimmungsquote zum Tracking inzwischen mit 25% an, was bedeutet, dass jeder Vierte dem Tracking inzwischen wieder zustimmt. Über die Gründe hierfür kann nur spekuliert werden. Meine Vermutung ist, dass sich viele Nutzer in diese Richtung einfach unbedarft sind und sich das Popup gar nicht richtig durchlesen. Zudem empfinde selbst ich das Wording der Zustimmungs- und Ablehnungsbuttons ein wenig verwirrend und muss selber jedes Mal aufpassen, dass ich nicht aus Versehen den falschen antippe. Hat man den falschen Button betätigt, müsste man sich anschließend umständlich in die iOS-Einstellungen begeben, den passenden Menüeintrag suchen und hier dann ATT für die App aktivieren.

Eine andere Begründung könnte aber auch in den Nutzergruppen zu finden sein. So liegt die Zustimmungsrate zum Tracking bei Spielen mit 30% abermals höher als über alle Apps hinweg betrachtet. Bei besonders beliebten Spielen liegt sie laut Adjust sogar bei 75%. Demografisch betrachtet sind es vor allem Kinder und Jugendliche, die Spiele auf dem iPhone nutzen. Möglicherweise fehlt es hier an Bewusstsein hinsichtlich des Datentrackings.

Bei Adjust hingegen glaubt man, dass die Nutzer nach einer Art Ausprobierphase inzwischen den Wert von personalisierter Werbung wieder mehr zu schätzen wisse. Während auch dieser Aspekt sicherlich eine gewisse Rolle bei den Zahlen spielen mag, glaube ich jedoch eher an meine anderen geäußerten Vermutungen zu den steigenden Zahlen.

Wie angekündigt hat Apple CEO Tim Cook in diesem Jahr die Keynote auf dem Global Privacy Summit der  International Association of Privacy Professionals in Washington D.C. gehalten. Wie zu erwarten bestand der Kern der Rede aus Apples Sichtweise auf das Thema Datenschutz, welches man als fundamentales Menschenrecht ansieht. Dabei stellte Cook auch verschiedene Maßnahmen seines Unternehmens heraus, mit denen man die Daten seiner Nutzer schützt und ihnen verschiedene leicht zu nutzende Werkzeuge an die Hand gibt, um selbst zu entscheiden, was mit ihren Daten geschieht. Als Beispiel nannte er vor allem die App Tracking Transparency (ATT).

"The fight to protect privacy is not an easy one, but it is one of the most essential battles of our time. We at Apple are proud to stand alongside all those who are working to advance privacy rights around the world. As a company, we are profoundly inspired by what technology can make possible, but we know too that technology is neither inherently good, nor inherently bad. It is what we make of it. It is a mirror that reflects the ambitions of the people who use it, the people who build it, and the people who regulate it."

Allerdings gab Cook auch zu Protokoll, dass er sich Sorgen über die aktuellen Entwicklungen mache, in deren Rahmen Apple durch verschiedene Regularien gewzungen werden könnte, den Datenschutz seiner Nutzer zu lockern. Unter anderem könnte der "Digital Markets Act" der EU dazu führen, dass Apple sein iOS-System öffnen muss, um das Sideloading von Apps von außerhalb des AppStore zu ermöglichen. Hierdurch würden Malware und weiteren problematischen Apps laut Cook Tür und Tor geöffnet, was er und sein Unternehmen unbedingt vermeiden wollen.

"Here in Washington and elsewhere, policymakers are taking steps in the name of competition that would force Apple to let apps onto iPhone that circumvent the App Store through a process called sideloading. That means data-hungry companies would be able to avoid our privacy rules and once again track our users against their will. It would also potentially give bad actors a way around the comprehensive security protections we have put in place, putting them in direct contact with our users. If we are forced to let unvetted apps onto iPhone, the unintended consequences will be profound," warned Cook. "And when we see that, we feel an obligation to speak up and to ask policymakers to work with us to advance goals that I truly believe we share, without undermining privacy in the process."

Cooks Keynote wurde live auf YouTube übertragen und kann dort auch nach wie vor eingesehen werden. Sie beginnt bei etwa 14:00 Minuten nach dem Start des nachfolgend eingebetteten Videos.

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Das Thema Datenschutz ist eines der Steckenpferde von Apple und auch im Speziellen von CEO Tim Cook. Immer wieder wird dieses Argument auch herangezogen, um bestimmte Entscheidungen und Geschäftsmodelle zu begründen bzw. zu legitimieren. Passend zur Vorreiterrolle, die Apple in Sachen Datenschutz seiner Nutzer zweifellos einnimmt, wird Tim Cook eine Keynote auf dem diesjährigen Global Privacy Summit halten, der vom 11. bis zum 13. April in Washington, D.C. stattfindet. Dies gabe die "International Association of Privacy Professionals" (IAPP) heute bekannt. Cooks Auftritt wird demnach am 12. April gegen 15:15 Uhr unserer Zeit erfolgen und live auf YouTube zu verfolgen sein. J. Trevor Hughes, President und CEO der IAPP erklärt:

"Tim Cook is a leading and influential voice for the privacy community, especially as Apple remains a critical player in the broader environment in which the digital economy operates. We look forward to his contributions to the event's powerful dialogue on privacy and trust in the digital economy."

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