Am kommenden Montag startet bekanntermaßen die diesjährige und mit spannung erwartete WWDC mit der gewohnten Keynote in San Jose. Passend hierzu und aus den vergangenen Jahren gewohnt, hat Apple inzwischen damit begonnen, den Veranstaltungsort, das McEnery Convention Center für die einwöchige Entwicklerkonferenz zu dekorieren. Die Kollegen von 9to5Mac haben hierzu eine kleine Bildergalerie zusammengestellt. Wie erwartet präsentieren sich die Banner und Dekorationen an der Einladung, die man bereits vor einigen Wochen ausgegeben hat. Entsprechend werden auch die Banner und Plakate von neonfarbenen Mustern und Objekten geziert. Während die Dekorationsarbeiten noch im Gange sind, wird spekuliert, dass auch echte Neonbeleuchtung zum Einsatz kommen wird. So kann man bei genauem Hinsehen den Schriftzug "Dub Dub" erkennen, was unter WWDC-Teilnehmern ein beliebter Spitzname für die Konferenz ist. Der Schriftzug scheint aus Neonröhren zu bestehen.

Ebenfalls in Vorbereitung auf die WWDC hat Apple auch eine neue Pressemitteilung ausgegeben, in der die Geschichte zweier Entwickler hervorgehoben wird. Bei Erika Hairston handelt es sich um eine 23-jährige Yale-Absolventin, die nun in San Francisco lebt und kürzlich ihre erste App namens Zimela veröffentlicht hat, in der es um das Thema Diversity in der Technologie-Branche geht. David Niemeijer ist ein 50-jähriger Niederländer, der das Unternehmen AssistiveWare gegründet hat, welches sich um Kommunikationslösungen für behinderte Menschen kümmert.

In der vergangenen Woche hat Apple bekanntermaßen iOS 12.3 veröffentlicht. Das neue Feature, welches dabei die größte Aufmerksamkeit bekam, war sicherlich die überarbeitete TV-App, die auch hierzulande, wenn auch ein wenig halbherzig, bereits mit den ersten sogenannten Channels ausgestattet wurde. Schaut man jedoch genauer in die Releasenotes fällt auf, dass auch die Benutzerpberfläche des hierzulande noch nicht verfügbaren Apple News+ eine kleine Überarbeitung erfahren hat. Hierauf weist Apple heute auch noch einmal in einer Pressemitteilung hin. So haben Abonnenten des Dienstes die Möglichkeit, besonders interessanten Publikationen zu "folgen", was dazu führt, dass neue Ausgaben dieser Zeitschriften automatisch geladen werden, sobald diese erscheinen.

Während über den konkreten Erfolg von Apple News+ noch nicht viel bekannt ist, zitiert Apple in der Pressemitteilung auch verschiedene Redakteure bekannter Zeitschriften, wie beispielsweise Vox, People, Harper's Bazaar oder Popular Science, die sich selbstverständlich allesamt begeistert von den neuen Möglichkeiten zeigen, die sie durch Apple News+ erhalten. Die Aussagen lassen sich in der Pressemitteilung nachlesen.

Auch Apples iTunes- und Dienste-Chef Eddy Cue schwärmt natürlich von seinem Abo-Dienst und wird mit den folgenden Worten zitiert:

"We've heard a lot of great feedback from the hundreds of publishers available in Apple News+. The latest updates to Apple News+ aim to best showcase their incredible journalism and put the most trusted news sources at readers' fingertips. Apple News+ customers are very engaged readers, with most visiting the News app daily. Hundreds of people at Apple, across editorial, engineering, marketing and design teams, are working to make Apple News+ the best experience for people who love reading their favorite titles and discovering new stories."

Wie auch schon aus den vergangenen Jahren bekannt, nutzt Apple die Zeit rund um den Jahr für Jahr am 22. April stattfindenden "Earth Day" um auf die eigenen Aktivitäten in Sachen Umweltschutz und Nachhaltigkeit hinzuweisen. In einer heute veröffentlichten Pressemitteilung gab das Unternehmen nun bekannt, dass man neue Einrichtungen in Betrieb genommen hat, dank der Nutzer in den USA künftig ihre alten iPhones für eine fachgerechte Demontage und ein entsprechendes Recycling zurückgeben können. Zum Einsatz kommt hierfür nach wie vor der von Apple entwickelte Roboter namens Daisy. Dieser kann inzwischen 15 verschiedene iPhone-Modelle vollautomatisiert in seine Einzelteile zerlegen und kommt dabei auf eine beeindruckende Stückzahl von 200 Stück pro Stunde.

Insgesamt hat Apple inzwischen knapp eine Million Geräte für das Recycling zurück erhalten. Im Jahr 2018 wurden zudem über 7,8 Millionen Geräte generalüberholt wieder in den Verkauf gebracht, wodurch über 48.000 metrische Tonnen an Elektroschrott eingespart werden konnten. Entsprechend erfreut zeigt sich Lisa Jackson, Apples Vice President of Environment, Policy and Social Initiatives, die in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert wird:

"Fortschrittliches Recycling muss zu einem wichtigen Teil der Lieferkette der Elektronikindustrie werden und Apple geht einen neuen Weg, um unsere Branche voranzubringen. Wir arbeiten unerläßlich daran, Produkte zu entwickeln, auf die sich unsere Kunden lange Zeit verlassen können. Wenn es darum geht, sie zu recyceln, hoffen wir, dass Einfachheit und Nutzen unserer Programme jeden dazu anregen werden, seine alten Geräte zurückzubringen."

Im selben Zuge rief Apple auch das sogenannte "Material Recovery Lab" im texanischen Austin ins Leben, in dem man künftig an neuen Wegen forschen wird, wie man alte Hardware noch besser recyceln kann. Hieran werden sich neben den Apple-Ingenieuren auch verschiedene Wissenschaftler und weitere Experten beteiligen.

Diverse weitere Informationen zu den eigenen Umweltschutzbemühungen können in Apples ebenfalls heute veröffentlichten Umweltschutzbericht (PDF) eingesehen werden. In diesem greift Apple auch noch einmal die bereits kürzlich getätigte Aussage auf, inzwischen 44 Zulieferer auf der ganzen Welt den Strom für die Produktion von Apple-Produkten aus erneuerbaren Energien beziehen.

Zum "Earth Day" am 22. April wird Apple auch in diesem Jahr wieder eine eigene Challenge auf der Apple Watch anbieten. Zudem werden in verschiedenen Apple Stores auf der ganzen Welt thematisch passende "Today at Apple" Sessions durchgeführt. Die Startseite Apple.com zeigt bereits heute eine neue Grafik zum Thema Umweltschutz und Apple-Produkte.

Der Earth Day, der jedes Jahr am 22. April stattfindet, rückt näher und Apple wird zu diesem Anlass nicht nur erneut eine spezielle Challenge auf der Apple Watch durchführen, sondern nutzt dieses Event auch, um auf die eigenen Bemühungen in Sachen Umeltschutz hinzuweisen. In einer heute veröffentlichten Pressemitteilung gibt das Unternehmen bekannt, dass sich die Anzahl der Zulieferer, die sich verpflichtet haben, ihre Produktion von Apple-Geräten mit 100 Prozent sauberer Energie zu betreiben, fast verdoppelt hat. Insgesamt kommt man dabei nun auf 44 Stück. Hierdurch wird es Apple auch gelingen, das selbstgesteckte Ziel, bis 2020 vier Gigawatt sauberer Energien in seiner Lieferkette zu erzeugen und zu beziehen übertreffen. Aktuell erwartet das Unternehmen, dass innerhalb dieses Zeitrahmens mehr als ein zusätzliches Gigawatt erzeugt werden kann. Entsprechend erfreut zeigt sich Lisa Jackson, Apples Vice President of Environment, Policy and Social Initiatives:

"Jedes Mal, wenn sich uns einer unserer Zulieferer bei unseren Bemühungen um den Klimaschutz anschließt, kommen wir einer besseren Zukunft für die nächste Generation näher. Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, unsere Zulieferer für die gleichen Umweltstandards verantwortlich zu machen, die auch wir einhalten und hoffen, dass unsere Zusammenarbeit anderen zeigen wird, was möglich ist. Wir sind stolz auf unsere heutige Ankündigung und werden nicht aufhören, den Wandel in unserer Branche voranzutreiben, um den weltweit stattfindenden Übergang zu sauberer Energie zu unterstützen."

In der Pressemitteilung heißt es weiter, dass es Apple 2018 zum dritten Mal in Folge gelungen ist, seine CO? Bilanz zu reduzieren, was zum großen Teil auf das Supplier Clean Energy-Programm des Unternehmens zurückzuführen ist. Apple hat darüber hinaus seine Initiativen zur Unterstützung und Wissensvermittlung für Zulieferer weiter ausgebaut, unter anderem durch das sogenannte "Clean Energy-Portal", eine Online-Plattform, die Zulieferer bei der Identifizierung erneuerbarer Energiequellen weltweit unterstützt. Mehr als 100 Lieferanten haben sich bereits zur Teilnahme auf dieser Website registriert. Darüber hinaus hat Apple im vergangenen Jahr mit zehn seiner Lieferanten einen Investmentfonds aufgelegt, der zur Finanzierung von Projekten im Bereich der erneuerbaren Energien in China beiträgt.

Auf der Liste der neu verpflichteten Zulieferer für die Fertigung mit 100% erneuerbaren Energien befinden sich mit Hon Hai Precision (Foxconn), Wistron und Pegatron die drei größten Fertigungspartner Apples. In ihren Fabriken in Fernost werden unter anderem iPhones, iPads und Macs hergestellt. Mit Corning und TSMC sind zudem Apples Zulieferer für das Displayglas und die selbstdesignten ARM-Chips in iPhone und iPad mit an Board. Weitere Informationen zu den Umweltinitiativen von Apple findet man unter apple.com/de/environment.

Bereits gestern wurden verschiedene Aktionen bekannt, die Apple anlässlich des kommende Woche stattfindenden Internationalen Frauentages durchführen wird. Per Pressemitteilung kündigt man heute eine weitere Aktion an. So wird man den gesamten März über jeden Tag eine spezielle App im US-AppStore vorstellen, die von einem weiblichen Entwickler erdacht, programmiert oder veröffentlicht wurde. Als Beispiele nennt Apple in der Pressemitteilung Bumble, TheSkimm oder Stitch Fix. Darüber hinaus wird Apple auch weitere Inhalte von weiblichen Künstlern auf Apple Music, iTunes, Beats 1, Apple Books und Apple Podcasts besonders hervorheben.

Als weitere Aktionen zum Internationalen Frauentag wird Apple unter anderem eine spezielle Challenge auf der Apple Watch anbieten und themenspezifische Veranstaltungen im Rahmen der "Today at Apple" Reihe durchführen.

Eines der großen Ziele beim Amtsantritt des aktuellen US-Präsidenten Donald Trump war es, amerikanische Unternehmen, namentlich auch Apple dazu zu zwingen, wieder mehr in den USA zu produzieren, um die dortige Wirtschaft zu stärken und Arbeitsplätze zu schaffen. Dieses Vorhaben ist bislang allerdings kaum aufgegangen und dürfte dies auch in Zukunft eher weniger tun. Der Grund hierfür ist schlicht und ergreifend, dass man bei den Fertigungspartnern in Fernost eine bessere Qualität zu einem geringeren Preis geboten bekommt. So berichtete die New York Times erst gestern darüber, dass eine einzelne in den USA gefertigte Schraube dazu führte, dass sich der Verkaufsstart des Mac Pro im Jahre 2013 verzögerne. Dies wirft dann auch nicht das beste Licht auf die Tatsache, dass Apple den Mac Pro als "Made in the USA" bewarb.

Dennoch betinte Apple in einer neuen zu dem Thema passenden Pressemitteilung, dass man auf andere Art und Weise den US-amerikanischen Arbeitsmarkt stärke, indem man eng mit Unternehmen wie Finisar, Corning oder Broadcom zusammenarbeite. So habe man im vergangenen Jahr über 60 Milliarden US-Dollar an mehr als 9.000 amerikanische Unternehmen und Zulieferer gezahlt, was ein Anstieg um über 10% gegenüber dem Vorjahr bedeute. Auf diese Weise sichere man ca. 450.000 Jobs in den USA.

So stammen Komponenten für die TrueDepth-Kamera im iPhone von Finisar in Texas, das Displayglas für das iPhone und das iPad von Corning in Kentucky oder Funk-Chips vonBroadcom, Qorvo und Skyworks in Colorado, Oregon und Massachusetts. Seit 2011 habe sich die Anzahl der durch Apple geschaffenen und erhaltenen Jobs in den USA von 600.000 auf zwei Millionen mehr als verdreifacht. Davon profitieren sämtliche der 50 US-Bundesstaaten, wie Apple in der Pressemitteilung angibt.

In gleich zwei neuen Pressemitteilungen hat Apple in den vergangenen Stunden den Start neuer Programme bekanntgegeben. Als erstes war dabei das alljährlich stattfindende Hour of Code Event an der Reihe, welches gemäß Pressemitteilung in diesem Jahr im Zeitraum vom 01. bis zum 14. Dezember in den Apple Retail Stores auf der ganzen Welt stattfinden wird. Interessierte Kunden können sich ab sofort für die kostenlosen Programmierkurse auf den zugehörigen Webseiten registrieren. Dabei bietet Apple Kurse für Nutzer aller Altersgruppen an, wie beispielsweise auch die Kids Hour für Kinder zwischen 6 und 12 Jahren. Kinder können zudem das Programmieren anhand der Steuerung von Robotern erlernen, während Teilnehmer über 12 Jahren mithilfe von Swift Playgrounds und dem iPad Coden lernen können.

Neben den eigenen Sessions ermutigt Apple auch Lehrer und Dozenten, im Rahmen der Hour of Code Programmiersessions mit Swift Playgrounds in ihren Klassenräumen zu veranstalten und hat hierzu eine neue Version des Hour of Code Facilitator Guide veröffentlicht. Zudem ruft man den Swift Coding Club ins Leben, ein neues Programm, mit dem die Vermittlung von Programmierkenntnissen mit Swift auch außerhalb von Klassenräumen gefördert werden soll. Und last but not least können Schüler und Studenten künftig ein "App Development mit Swift" Zertifikat erwerben, welches weltweit über Certiport Authorized Testing Centers angeboten wird.

In einer weiteren weiteren Pressemitteilung kündigte Apple den Start eines neuen "Entrepreneur Camp" an, welches sich vor allem an von Frauen geführte Unternehmen im App- und Technologie-Business richtet. Während der Camps werden verschiedene Sessions zu Themen wie Technologie, App-Entwicklung und Mentoring durchgeführt. Tim Cook wird in der Mitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Apple is committed to helping more women assume leadership roles across the tech sector and beyond. We're proud to help cultivate female leadership in the app development community with the new Apple Entrepreneur Camp, and we're inspired both by the incredible work that's already happening, and what's sure to come."

Offen ist das Programm für alle Unternehmen, wie von Frauen gegründet, co-gegründet oder geführt werden oder bei denen mindestens eine Frau Teil des App-Entwicklungsteams ist. Interessenten können sich ab sofort anmelden. Eine weitere Zugangsvoraussetzung ist, dass das Unternehmen mindestens eine bereits verfügbare App oder einen Prototypen entwickelt hat.

Die erste Session des Entrepreneur Camp wird im Januar kommenden Jahres durchgeführt und soll vierteljährlich in weiteren Editionen fortgeführt werden. Jeweils drei Mitarbeiter aus bis zu 20 App-Unternehmen können dann hieran teilnehmen. Lediglich die erste Ausgabe wird auf 10 Unternehmen begrenzt sein. Das Camp dauert jeweils zwei Wochen und wird in der Apple-Zentrale in Cupertino durchgeführt. Teilnehmende Unternehmen erhalten zudem zwei Tickets für die Worldwide Developers Conference (WWDC) im darauffolgenden Jahr und ein Jahr kostenlose Mitgliedschaft im Apple Developer Program.