Apples ehemalige Retail-Chefin Angela Ahrendts hat die Apple Stores dieser Welt gemeinsam mit Apples bald ehemaligem Chef-Designer Jony Ive sicherlich auf eine neue Ebene gehoben. Soviel muss man ihr nach ihrer fünfjährigen Amtszeit in Cupertino sicherlich zugute halten. Nach ihrem Abschied gab es allerdings auch jede Menge Stimmen, die Kritik an der Ausrichtung der neuen Stores äußerten. So habe sich Ahrendts zu sehr um das Branding der Marke Apple gekümmert und dabei das Kunden- und vor allem auch das Mitarbeitererlebnis zu sehr aus den Augen verloren.

Zu der Kritik der Retail-Mitarbeiter gibt es zwar genügend anonyme Stimmen aus den eigenen Reihen, denen Ahrendts nun jedoch in der aktuellen Folge des RBC Disruptors Podcast mit John Stackhouse widerspricht. So stieg die Mitarbeitertreue im Retail-Bereich während ihrer Amtszeit von zuvor 61% auf den historischen Höchststand von knapp 89% unter Angela Ahrendts. Unter anderem wurden unter ihrer Regie auch eine neue Kommunikations-App namens "Hello" eingeführt, über die die Mitarbeiter täglich über wichtige Informationen auf dem Laufenden gehalten wurden, oder auch eine App namens "Loop", über die Mitarbeiter eigene Erfahrungen und Tipps austauschen konnten, um ihnen dabei zu helfen, ihren Job besser zu erledigen.

In demPodcast-Interview thematisiert Angela Ahrendts unter anderem auch noch ihre Verpflichtung durch Apple CEO Tim Cook, ihre ersten Tage bei Apple, ihre Vision des Retailgeschäfts und vieles mehr. Es kann beispielsweise über Apple Podcasts abgerufen werden.

Die meisten werden es wissen: Am kommenden Donnerstag beginnt die Mission Titelverteidigung für unsere Nationalmannschaft bei der Fußball-WM in Russland. Passend dazu hat Apple heute per Pressemitteilung mitgeteilt, dass man hinter den Kulissen kräftig gewerkelt hat, um Siri fit für dieses Ereignis zu machen. Während in vielen Ländern Sportfragen an die persönliche Assistentin bereits möglich waren, gesellen sich nun auch Brasilien, Russland, Dänemark, Finnland, Malaysia, der Türkei, Thailand, Saudi-Arabien und Israel hinzu. Zudem wurden die Antworten in Sachen Fußball-WM verfeinert, so dass man Siri nun beispielsweise fragen kann:

Neben dem Siri-Update wird Apple den gesamten Juni über auch verschiedene Fußball-Apps im AppStore besonders hervorheben. Genannt werden dabei auch in der deutschen Pressemitteilung beispielsweise FOX NOW oder BBC Sport, sowie die Spiele FIFA Mobile und PES 2018. Es darf aber davon ausgegangen werden, dass die beworbenen Apps länderspezifisch sein werden, wie hierzulande unter anderem Onefootball (kostenlos im AppStore), von der auch das Icon oben rechts am Artikel stammt.

Auf Apple Music wird es zudem Wiedergabelisten für jede der 32 teilnehmenden Nationen mit den aufregendsten Künstlern eines jeden Landes geben, ausgesucht von den lokalen Kuratoren von Apples Streamingdienst. In Apple Podcasts wird es eine redaktionelle Kollektion unter dem Titel "The Beautiful Game" geben, in der Nutzer sowohl Sendungen wie Jettys "Game of our Lives" und Gimlets "We Came to Win", als auch traditionelle, etablierte Sport-Podcasts wie "Men in Blazers" finden können. Die redaktionelle Kollektion auf iBooks wird ebenfalls "The Beautiful Game" heißen und die reiche Kulturgeschichte hinter den größten fußballerischen Spektakeln aufzeigen — mit der Würdigung legendärer Underdogs, nationaler Helden und nervenaufreibender Endspiele, die in Memoiren, Biografien und Sachbüchern festgehalten sind.

Mit watchOS 5 wird die Podcast-App auch erstmals auf die Apple Watch kommen. Dass es hierfür absolut Bedarf gibt, zeigt ein neuer Meilenstein, der in diesem iTunes-Segment nun laut TechCrunch erzielt wurde. So stehen über Apples Podcast-Angebot inzwischen über 18,5 Millionen Episoden aus 555.000 aktiven Podcast-Shows zum Download oder Stream bereit. Diese stammen aus 155 Ländern und liegen in 100 verschiedenen Sprachen vor. Erst im April hatte Apple 525.000 Shows vermeldet. Der jetzige Anstieg zeigt, dass das Thema Podcasts noch lange nicht tot ist.

Apple hatte die Podcasts-Sektion in iTunes im Jahr 2005 ins Leben gerufen. Allein im vergangenen Jahr wurden 13,7 Milliarden Episoden abgerufen, was einem deutlichen Anstieg gegenüber den 10 Milliarden in 2016 bedeutet. Der Podcast Stuff You Should Know ist dabei der am meisten konsumierte und kommt bereits auf über 500 Millionen Downloads.

Apple hat in der vergangenen Nacht den Session-Plan für die WWDC 2017 veröffentlicht und wartet dabei mit einer Überraschung auf. So wird im McEnery Convention Center in San Jose offenbar ein "Podcast Studio" eingerichtet, welches sich Teilnehmer für die Dauer von maximal einer Stunde reservieren könne, um Live von der WWDC einen Podcast zu senden. Apple kündigt dabei ein voll ausgestattetes Studio an, welches bis zu vier Personen Platz bietet. Apple-Mitarbeiter sind vor Ort und helfen mit dem Equipment. Selbstverständlich erhalten die Podcaster anschließend eine Kopie ihres Werks, um es auf ihrem Kanal in die Welt zu senden. Trotz nachlassendem Interesse hält Apple dem Podcast-Format eisern die Treue und hat in Form von iTunes-Chef Eddy Cue erst Anfang des Jahres angekündigt, dem Format neues Leben einhauchen zu wollen.

Wie jedes Jahr hat Apple auch in 2016 wieder eine Liste der erfolgreichsten Titel im iTunes Store in den Kategorien Musik, Filme, TV Shows, Podcasts und Bücher veröffentlicht. Dabei präsentiert die iTunes Redaktion auf einer eigenen Sonderseite sowohl die eigenen Favoriten, als auch die Bestseller aus dem deutschen iTunes- und AppStore der vergangenen zwölf Monate, aufgeteilt in die Bereiche Musik, Filme, TV-Sendungen, Bücher und Podcasts. Auch im aktuellen Jahr konnte der iTunes Store wieder jede Menge Meilensteine erreichen und zählt zu Apples profitabelsten Geschäftsbereichen. Gleiches gilt auch für den Musikstreaming-Dienst Apple Music, mit dem man jüngst die Marke von 20 Millionen zahlenden Abonnenten knacken konnte.

In Sachen Musik hat die Redaktion dabei die folgenden Sieger gekürt:

• Beginner: Ahnma (€ 1,29 bei iTunes) - Bester Titel 2016
• AnnenMayKantereit: Alles nix konkretes (€ 10,99 bei iTunes) - Bestes Alum 2016

Dazu gesellen sich die folgenden erfolgreichsten Titel aus den iTunes-Charts 2016:

• Alan Walker: Faded (€ 1,29 bei iTunes)
• Imany: Don't be so shy (€ 1,29 bei iTunes)
• Sia: Cheap Thrills (€ 1,29 bei iTunes)
• Kungs: This girl (€ 1,29 bei iTunes)
• Stereoact: Die immer lacht (€ 0,69 bei iTunes)
• mehr...

... und die erfolgreichsten Alben des Jahres 2016:

• Beginner: Advanced Chemistry (€ 11,99 bei iTunes)
• Udo Lindenberg: Stärker als die Zeit (€ 12,99 bei iTunes)
• Drake: Views (€ 9,99 bei iTunes)
• Adele: 25 (€ 11,99 bei iTunes)
• AnnenMayKantereit: Alles nix konkretes (€ 10,99 bei iTunes)
• mehr...

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Bei den Filmen kürte die iTunes Redaktion die folgenden Titel zu ihren Lieblingsfilmen:

• Deadpool (€ 13,99 bei iTunes)
• Zoomania (€ 13,99 bei iTunes)
• Toni Erdmann (€ 13,99 bei iTunes)
• Sing Street (€ 13,99 bei iTunes)
• The First Avenger: Civil War (€ 16,99 bei iTunes)
• Raum (€ 13,99 bei iTunes)
• Ein ganzes halbes Jahr (€ 13,99 bei iTunes)
• High-Rise (€ 11,99 bei iTunes)
• The Big Short (€ 11,99 bei iTunes)
• Bibi & Tina: Mädchen gegen Jungs (€ 13,99 bei iTunes)

In den Charts lagen hingegen die folgenden Filme vorne:

• Der Marsianer (€ 9,99 bei iTunes)
• Fack ju Göhte 2 (€ 11,99 bei iTunes)
• Spectre (€ 16,99 bei iTunes)
• Man lernt nie aus (€ 9,99 bei iTunes)
• Star Wars: Das Erwachen der Macht (€ 16,99 bei iTunes)
• Deadpool (€ 13,99 bei iTunes)
• Zoomania (€ 13,99 bei iTunes)
• Die Tribute von Panem - Mockingjay 2 (€ 11,99 bei iTunes)
• The Revenant (€ 11,99 bei iTunes)
• Er ist wieder da (€ 11,99 bei iTunes)
• London has fallen (€ 9,99 bei iTunes)
• Alles steht Kopf (€ 16,99 bei iTunes)
• Im Rausch der Sterne (€ 9,99 bei iTunes)
• The Hateful 8 (€ 11,99 bei iTunes)
• Sicario (€ 9,99 bei iTunes)
• The First Avenger: Civil War (€ 16,99 bei iTunes)
• X-Men: Apocalypse (€ 9,99 bei iTunes)
• Everest (€ 11,99 bei iTunes)
• Bridge of Spies (€ 11,99 bei iTunes)
• The Jungle Book (€ 13,99 bei iTunes)

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Wie bereits vor einigen Tagen durchgesickert, hat Apple nun auch offiziell eine neue iTunes-Funktion namens "Spoken Editions" gestartet. Unter diesem Namen stellt Apple ab sofort vertonte Inhalte von verschiedenen Print-Publikationen als Podcast zur Verfügung. Entsprechend lassen sich die Inahlte über iTunes am Mac oder Apples Podcast-App () auf iPhone und iPad abrufen. Wie die Kollegen von TechCrunch, berichten, hat Apple die ersten Inhalte in Kooperation mit der Huffington Post, Reuters, Slate, Mic, Wired, IGN, Bustle, Fusion, Gizmodo, Jezebel, Lifehacker, TIME, Skift und dem Playboy bereitgestellt. Aktuell sind bereits über 40 verschiedene Spoken Editions verfügbar.

Wie bereits erwartet, bewirbt Apple die Spoken Editions vor allem als Mehrwert für Nutzer in Situationen, in denen es schwer fällt zu lesen, beispielsweise im eigenen Auto auf dem Weg zur Arbeit oder beim Workout. Die Spoken Editions basieren auf einer automatisierten Technologie von SpokenLayer, einem Unternehmen, welches den RSS-Feed von Publikationen ausliest und diesen automatisch vertont. Dank der Partnerschaft mit Apple sollen auf diese Weise pro Woche hunderte Folgen der Spoken Editions entstehen.

Besonders interessant sind die Spoken Editions auch vor dem Hintergrund, dass Apple angeblich an einem Siri-Speaker nach dem Vorbild des Amazon Echo arbeitet. Auch hierfür dürften die Spoken Editions einen interessanten Ansatz darstellen. Die ersten Folgen können über den folgenden Direktlink aufgerufen werden: iTunes Spoken Editions

Apple wird allem Anschein nach im kommenden Monat eine Neuerung im iTunes Store einführen. Wie die Kollegen von TechCrunch berichten, sollen dabei Artikel von populären News-Webseiten demnächst auch als Audio-Podcasts unter der Bezeichnung "Spoken Editions" erhältlich sein. Diese würden als kurze Audiofiles angeboten, in denen man sich die Artikel anhören kann, statt sie zu lesen. Vor allem für Pendler und Leser, die viel im Auto unterwegs sind ist dies sicherlich ein hoher Merhwert. Die Kollegen haben hierzu bereits deutliche Hinweise im iTunes Store entdeckt und natürlich entsprechende Screenshots angefertigt. Apple soll dabei mit diversen großen US-Publikationen, darunter Wired, TIME und Forbes zusammenarbeiten. Ob und wann das Angebot auch international angeboten wird, ist allerdings zunächst unklar.

Die "Spoken Edition"-Podcasts wurden offenbar von dem Startup SpokenLayer erstellt, das bereits in der Vergangenheit ähnliche Dienste für Forbes, Huffington Post, TIME, Reuters und weitere Inhaltsanbiter anbot. Zur Finanzierung werden innerhalb der Podcasts kurze Werbesequenzen eingespielt, wobei die Umsätze zwischen den Publikationen und SpokenLayer aufgeteilt werden. Der Anbieter legt dabei großen Wert darauf, dass sich nicht alle Podcasts ähnlich anhören. "We make sure Wired sounds like Wired and any other publication sounds like those publications." gab SpokenLayer CEO Will Mayo gegenüber TechCrunch zu Protokoll. Anfang Oktober sollen dann die ersten Podcasts offiziell im iTunes Store aufschlagen.

Apple hat wie sich erst jetzt herausstellte, bereits Anfang des Monats ein neues Web-Tool namens Podcasts Connect ins Netz gestellt, welches sich an Nutzer richtet, die ihre Podcasts über iTunes bereitstellen. Zuvor gab es zu diesem Zweck einen Link Namens "Einen Podcast einreichen" im iTunes Podcast Store. Dieser ist nach wie vor vorhanden, das neue Portal macht es nun jedoch deutlich einfacher, die eigenen Inhalte zu verwalten und kann mit dem Pendant iTunes Connect verglichen werden, über das beispielsweise Entwickler ihre Apps im AppStore verwalten können. Um einen Podcast reinzureichen, genügt es nach wie vor, dessen RSS-Feed URL anzugeben. Änderungen, die über Podcasts Connect vorgenommen werden, erscheinen zudem nun deutlich schneller im iTunes Store.