Zu später Stunde noch eine kurze Info zu einer durchaus bemerkenswerten Personalentscheidung in Cupertino. So hat Apple bekanntgegeben, dass der langjährige Chef-Designer und Apple-Urgestein Jony Ive das Unternehmen im Laufe des Jahres verlassen wird, um ein eigenes Design-Unternehmen zu gründen. Während dies sicherlich ein großer Einschnitt in Apples Design-Team darstellen dürfte, wird Ives Talent Apple nicht vollständiug verlorengehen. So wird Apple einer der Hauptkunden von Ives neuem Unternehmen sein, weswegen der Jobs-Vertraute auch weiterhin Produkte für den iPhone-Hersteller designen wird. Apple CEO Tim Cook ist selbstverständlich nicht erfreut über die Entwicklung, hat jedoch Verständnis für die Entscheidung Ives und blickt optimistisch in die Zukunft:

"Jony is a singular figure in the design world and his role in Apple's revival cannot be overstated, from 1998's groundbreaking iMac to the iPhone and the unprecedented ambition of Apple Park, where recently he has been putting so much of his energy and care. Apple will continue to benefit from Jony's talents by working directly with him on exclusive projects, and through the ongoing work of the brilliant and passionate design team he has built. After so many years working closely together, I'm happy that our relationship continues to evolve and I look forward to working with Jony long into the future."

Auch Jony Ive selbst wird in der Pressemitteilung zitiert und ist davon überzeugt, dass er in den vergangenen 30 Jahren bei Apple ein Designteam aufgebaut hat, welches besser und talentierte ist als jemals zuvor in Apples Geschichte:

"After nearly 30 years and countless projects, I am most proud of the lasting work we have done to create a design team, process and culture at Apple that is without peer. Today it is stronger, more vibrant and more talented than at any point in Apple's history. The team will certainly thrive under the excellent leadership of Evans, Alan and Jeff, who have been among my closest collaborators. I have the utmost confidence in my designer colleagues at Apple, who remain my closest friends, and I look forward to working with them for many years to come."

Bei den drei angesprochenen Namen handelt es sich um Apples COO Jeff Williams, sowie um die beiden Designteam Leader Evans Hankey und Alan Dye, beide Vice Presidents of Industrial Design and Human Interface Design, die gemeinschaftlich Jony Ives Aufgaben übernehmen und direkt an Williams berichten werden.

In einem Interview mit der Financial Times erklärte Ive inzwischen, dass er sein neues Unternehmen gemeinsam mit seinem Freund Marc Newson gründen und dieses auf den Namen LoveFrom hören werde. Apple wird dabei der erste Kunde des jungen Unternehmens und Jony Ive wird Apples erster Ansprechpartner in der neuen Geschäftsbeziehung sein.

Inwieweit sich der Abschied von Jony Ive als angestellter Mitarbeiter von Apple auswirken wird, muss man freilich erst abwarten. Die Apple-Produkte der nächsten beiden Jahre dürften bereits durchdesignt sein, weswegen es noch einige Zeit dauern wird, ehe man eventuell eine Veränderung im Produktdesign bei Apple erkennen kann.

Bereits seit einiger Zeit halten sich hartnäckig Gerüchte, dass Apple daran arbeitet, künftige Macs mit Prozessoren auf Basis der ARM-Architektur auszustatten und sich damit Weg von der Intel-Plattform zu bewegen. Diese Prozessoren könnten dann von Apple selbst designt werden, was die Einführung neuer Macs unabhängig von der nicht immer pünktlichen Roadmap von Intel machen würde. Bereits im kommenden Jahr könnten die ersten Macs mit ARM-Prozessoren auf den Markt kommen.

Nun hat Apple in diesem Bereich auch personell in diesem Bereich aufgerüstet. So schloss sich mit Mike Filippo einer der führenden ARM-Architekten im vergangenen Jahr Apple an, wie aus seinem LinkedIn-Profil hervorgeht. Filippo war verantortlich für die Entwicklung von diversen Chips bei ARM zwischen 2009 und 2019. Unter anderem verantwortete er die Entwicklung des Cortex-A76, Cortex-A72, Cortex-A57 sowie der kommenden 7nm+ und 5nm Chips. Vor seiner Zeit bei ARM war Filippo zudem der leitende CPU-Entwickler bei Intel zwischen 2004 und 2009. Seine Expertise auf dem Prozessormarkt ist also beinahe nicht zu überbieten und dürfte Apples Entwicklungsabteilung einen mächtigen Schub bescheren.

Die Vorbereitungen für den Start von Apple TV+ im Herbst laufen hinter den Kulissen weiter auf Hochtouren. So rüstet Apple auch nach der Vorstellung des Dienstes Ende März personell weiter kräftig auf. Aktuellster Neuzugang ist laut Bloomberg dabei die ehemlige Disney-Managerin Chiara Cipriani. Sie soll Anfang des Monats nach Cupertino gewechselt sein und bei Apple als Director of Video Services am Standort London tätig sein. Vor ihrem Wechsel nach Cupertino war Cipriani mehr als 10 Jahre lang bei Disney tätig. Dort arbeitete sie zuletzt als Vice President of Disney+ International, also ebenfalls einem Streamingdienst.

Damit versetzt Apple dem künftigen Konkurrenten Disney einen durchaus empfindlichen Schlag. Beide Unternehmen sind auf dem besten Wege zu festen Größen auf dem Videostreaming-Markt zu werden. Dabei sollen sowohl Apple, als auch Disney auch eigene, exklusive Inhalte für ihren jeweiligen Dienst entwickeln. Ebenso wie Apple TV+ wird auch Disney+ in diesem Herbst starten. Während der monatliche Abopreis noch unklar ist, kostet der Zugriff auf Disney+ 7,- US-Dollar pro Monat. Dafür erhält man dann Zugriff auf beinahe den kompletten Disney-Katalog.

Interessant dürfte in diesem Zusammenhang auch die Entwicklung um Disney CEO Bob Iger werden, der aktuell noch Mitglied von Apples Aufsichtsrat ist. aOb dies auch künftig so bleiben wird, muss noch abgewartet werden.

Apple hat sein Apple Music Team hochkarätig verstärkt. Wie Variety berichtet, konnte sich das Unternehmen die Dienste von Lindsay Rothschild sichern, die künftig die Position des Head of Creative Services in Nordamerika besetzen wird. Rothschild stößt von Google zu Apple, wo sie sich zuletzt vor allem um die Beziehungen zu Songwritern und Plattenlabels für YouTube kümmerte. Eine ähnliche Aufgabe soll sie in ihrer neuen Rolle wohl nun auch für Apple Music übernehmen. Die Verpflichtung dürfte in engem Zusammenhang mit der aktuellen Auseinandersetzung zwischen verschienen Musik-Streaminganbietern und dem United States Copyright Royalty Board stehen, welches zuletzt beschlossen hatte, die an die Songwriter zu zahlenden Abgaben um 44% anzuheben. Während Spotify, Google, Pandora und Amazon gegen diese Entscheidung vorgingen, hielt sich Apple clevererweise aus der Auseinandersetzung heraus, was dem Unternehmen eine Menge Lob und Zuspruch aus der Musikindustrie einbrachte. Die hierdurch verbesserten Beziehungen zu Songwritern und Labels sollen von Rothschild nun gepflegt und weiter ausgebaut werden.

Keine Frage, die Einigung zwischen Qualcomm und Apple hat in den vergangenen Wochen hohe Wellen geschlagen und den Markt der Modemchips kräftig durcheinandergewirbelt. Nach und nach kommen nun immer weitere Details ans Licht. So gab Intel beispielsweise bekannt, dass die Einigung der Grund war, warum man die eigene Entwicklung von Modemchips für Smartphones eingestellt habe und nicht umgekehrt. Auf der anderen Seite hatte Apple offenbar intensiv darüber nachgedacht, die gesamte Sparte von Intel zu kaufen, um die Chips künftig selbst entwickeln zu können.

Dass diese Bestrebungen für die Zukunft auch nach der Einigung nicht auf Eis liegen, zeigt nun auch ein aktueller Bericht von The Telegraph, der über das Wochenende online ging. Demnach verpflichtete Apple bereits im Februar dieses Jahres mit Umashankar Thyagarajan Intels führenden Entwickler für 5G-Chips. Thyagarajan selbst hat dies inzwischen auch auf seinem LinkedIn-Profil bestätigt. Dort heißt es nun, er arbeite an Chip-Architekturen bei Apple. Thyagarajan spielte zuvor bei Intel nicht nur eine tragende Rolle bei der Entwicklung der aktuell in den iPhones zum Einsatz kommeneden Modemchips von Intel, sondern war auch der Projektleiter für den XMM 8160 Chip, eben jenes Modem, welches auch für das 5G-iPhone ab dem kommenden Jahr vorgesehen war. Der Abschied des hochangesehenen Ingenieurs Richtung Cupertino soll letztlich auch einer der Gründe dafür gewesen sein, dass Intels Zeitpläne durcheinander gerieten und man die von Apple gesetzten Deadlines nicht mehr halten konnte.

Für Apples Bestrebungen, derartige Chips künftig selbst zu designen dürfte die Verpflichtung Thyagarajans hingegen ein wichtiger Schritt gewesen sein. Angeblich möchte Apple die eigenen Chips bereits ab dem Jahr 2021 im iPhone zum Einsatz bringen. Ob das neue, auf sechs Jahre angelegte Lizenzabkommen mit Qualcomm hierauf einen Einfluss hat, muss noch abgewartet werden.

Während Apple pesonell derzeit vor allem für seine digitalen Dienste kräftig aufrüstet, muss das Unternehmen an anderer Stelle einen durchaus schmerzhaften Rückschlag einstecken. So hat das berühmte Design-Team rund um Jony Ive in den vergangenen Wochen gleich drei namhafte Mitarbeiter verloren, wie das The Wall Street Journal berichtet. Dabei handelt es sich namentlich um Rico Zorkendorfer Daniele De Iuliis und Julian Hönig. Zusammengerechnet waren die drei Designer für ein knappes halbes Jahrhundert in Cupertino tätig. Während die beiden anderen keinen Kommentar abgaben, erklärte Zorkendorfer gegenüber dem WSJ, dass er künftig mehr Zeit mit seiner Familie verbringen wolle. Seiner Ansicht nach braucht sich niemand Sorgen um die zukunft Apples zu machen: "What we've been able to do the last few decades will continue."

Apples Design-Team ist ein relativ kleiner, geschlossener Kreis von etwa 25, durchaus schon länger für Apple tätigen Kollegen. Allerdings macht es auch für das Unternehmen durchaus Sinn, das Team umzubauen und auf die Zukunft auszurichten. Diese dürfte neben den digitalen Diensten auch aus Produkten aus dem Bereich Augmented Reality oder auch aus selbstfahrenden Autos bestehen.

Apple scheint relativ viel auf seine Karte Apple TV+ zu setzen. Nicht nur produziert man gefühlt am laufenden Band inzwischen Inhalte für den im Herbst startenden Streamingdienst, auch die personellen Entscheidungen belegen Apples Commitment. Wie Variety nun berichtet, hat Apple Molly Thompson, die Gründerin von A&E Indie Films verpflichtet. Thompson soll hinter den Kulissen als Head of Documentaries fungieren, sich also vor allem um die Entwicklung und Produktion von Dokumentationen kümmern. In der Vergangenheit war sie in dieser Rolle unter anderem an entsprechenden Inhalten wie "The Clinton Affair", "Studio 54", oder "City of Ghosts" beteiligt. Auch an den Dokumentationen "Life, Animated", "Murderball" und "Jesus Camp" war Thompson beteiligt.

Das Personalkarussell in Cupertino dreht sich kräftig weiter und Apple stockt vor allem seine Teams für die Bereiche der künstlichen Intelligenz und Augmented bzw. Virtual Reality weiter aus. Aktuellster Neuzugang ist dabei Arthur van Hoff, der Gründer des Startups Jaunt VR. Dies gab van Hoff selbst auf seinem LinkedIn-Profil bekannt, wie Variety bemerkte. Sein Unternehmen Jaunt VR entwickelte vor allem Hardware für den Virtual Reality Bereich, inkl. einer 100.000,- Dollar teuren 3D VR-Kamera, der Jaunt One.

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Wie genau van Hoffs Aufgabe in Cupertino aussehen wird, ist derzeit unklar. Zuletzt war sein Unternehmen aber auch im Bereich der Augmented Reality aktiv. Apple hat in den vergangenen Jahren in beiden Technologien starkes Interesse angemeldet. Unter anderem soll sich eine AR-Brille in der Entwicklung befinden.