Dieser Abgang tut Apple richtig weh. Doug Field, bislang als Vice President of Special Projects bei Apple tätig wird das Unternehmen verlassen und künftig für Ford tätig sein. Dies gab der US-Autobauer selbst bekannt. Field war lange Jahre bei Tesla tätig und dort unter anderem für die Entwicklung des Model 3 verantwortlich. Im Jahr 2018 schloss er sich Apple an und leitete dort seitdem die Entwicklung des Apple Car. Genau genommen war es sogar eine Rückkehr zu Apple, wo er vor seiner Zeit bei Tesla als Vice President of Mac Hardware Engineering tätig war. Insgesamt arbeitete Field achteinhalb Jahre für Apple.

Auch zu Ford ist es eine Rückkehr, hier hatte Field seine Karriere einst begonnen, ehe er weitere Stationen bei Johnson & Johnson, DEKA und Segway absolvierte. Beim US-Autobauer wird er nun als "Chief Advanced Technology and Embedded Systems Officer" in den Feldern AI, Software und Hardware tätig sein.

Für Apples Auto-Pläne bedeutet der Abgang von Field einen herben Rückschlag, zumal die Leitung des Projekts in den vergangenen Jahren ohnehin schon mehrfach wechselte. Vor Fields Rückkehr zu Apple hatte man in Cupertino die eigenen Auto-Pläne eigentlich schon auf ein reines Softwareprojekt zurückgefahren, ehe man unter dem angesehenen Experten wieder zur Entwicklung eines vollwertigen Autos zurückkehrte.

Das "Project Titan", unter dem Apple sein Auto entwickelt, wird nun von AI-Ched John Giannandrea geleitet. Auch Apple Watch Manager Kevin Lynch wird inzwischen in der Apple Car Entwicklung eingesetzt. Was genau die Personal-Rochade für Apples Zeitpläne bedeutet, ist unklar. Experten erwarteten bislang eine Ankündigung und Vorstellung des Apple Car Mitte des Jahrzehnts.

Apple: “We’re grateful for the contributions Doug has made to Apple and we wish him all the best in this next chapter.” https://t.co/Trs0xNxL0o

— Mark Gurman (@markgurman) September 7, 2021

Apple hat derzeit offenbar an verschiedenen Fronten zu kämpfen. Zunächst hieß es, dass es größere Widerstände einiger Mitarbeiter gegenüber Apples Plänen für die Rückkehr in die Präsenzarbeit am Apple Park gebe, die im Oktober wieder verstärkt anlaufen soll. Nun kommen offernbar auch noch Abwanderungen in verschiedenen Unternehmensbereichen hinzu, mit denen sich Apple auseinandersetzen muss. Wie der Bloomberg-Kollege Mark Gurman berichtet, sind dabei vor allem die iCloud-, Gesundheits- und AI-Teams betroffen. Unter den jüngsten Abgängen sollen sich Emily Fox und Ruslan Meshenberg auch zwei größere Namen befinden. Fox hatte bislang die Verantwortung für den Bereich der Gesundheitsforschung im AI-Bereich inne und wird künftig eine nicht näher bekannte Funktion an einer Universität übernehmen. Meshenberg hingegen war ein Teamleiter in einem von Apples Cloud-Infrastrukturteams und word künftig für Google tätig sein.

Gurman liefert dann auch gleich zwei mögliche Gründe für die aktuellen Abgänge. Zum einen könnte dies daran liegen, dass Apple eine Zeit lang eine ungewöhnlich große Zahl von Mitarbeitern von Mitbewerbern wie Netflix, Amazon, Google und weiteren Unternehmen abgeworben hatte und sich das ganze nun wieder konsolidiert. Möchte man es hingegen von der negativen Seite sehen, könnten die Abgänge auch mit den eingangs angesprochenen Unstimmigkeiten in der Mitarbeiterschaft bezüglich der Rückkehr an den Apple Park zusammenhängen. In einem anderen Szenario könnten die Abgänge aber auch mit den üblichen Fluktuationen zusammenhängen, wenn jemand mit seinen Aufgaben oder der Gesamtstrategie nicht mehr zufrieden ist. Während die Dienste-Sparte nach wie vor wächst, sind die Sprünge in Sachen iCloud und Gesundheit in letzter Zeit eher überschaubar. In Sachen AI wird vor allem auf eine größere Überarbeitung von Siri gewartet, die nun aber auch schon länger auf sich warten lässt.

Grundsätzlich muss man aber natürlich festhalten, dass Mitarbeiterzu- und abgänge gerade in der "hire & fire" Mentalität in den USA und im Speziellen auch im Silicon Valley eigentlich auch wieder nicht so ungewöhnlich sind.

Anfang der Woche wurde bekannt, dass Apple mit Antonio García Martínez einen ehemaligen Facebook-Manager verpflichtet hatte, der sich um das eigene Werbegeschäft kümmern sollte. Während diese Verpflichtung kurz nach der Einführung der "App Tracking Transparency" und der aktuellen Gerichtsverhandlung mit Epic Games über Gerechtigkeit im AppStore zeitlich ein wenig ungeschickt erscheint, hat sie an anderer Stelle jedoch deutlich höhere Wellen geschlagen. So kam Antonio García Martínez nicht nur von Facebook zu Apple, sondern ist auch noch Autor des äußerst kontrovers diskutierten Buchs "Chaos Monkeys", in dem er unter anderem seine Geringschätzung gegenüber Frauen im Silicon Valley zum Ausdruck brachte. Dies ist grundsätzlich mit den Werten, die Apple stets predigt und auf die man zurecht sehr stolz ist nicht in Einklang zu bringen.

Wenig verwunderlich war daher der Aufschrei, der durch das Internet, das Silicon Valley und auch die Apple-Belegschaft ging, als die Verpflichtung bekannt wurde. Nun hat Apple hierauf reagiert und sich bereits nach wenigen Tagen wieder von Martínez getrennt, wie die Kollegen von The Verge berichten. Offenbar war man sich der Tragweite der Verpflichtung nicht bewusst und gibt nun in einem Statement zu Protokoll:

At Apple, we have always strived to create an inclusive, welcoming workplace where everyone is respected and accepted. Behavior that demeans or discriminates against people for who they are has no place here.

Ein kurzer Blick in Apples Personalabteilung. Dort hatte Apple bereits im Januar angekündigt, dass der bisherige Senior Vice President of Hardware Engineering Dan Riccio in eine neue Rolle wechseln werde, in der er ein nicht näher spezifiziertes Projekt leiten wird. Spekuliert wurde seinerzeit bereits, dass Riccio die Leitung des Apple Car Projekts oder der Arbeit an Apples AR/VR Headsets übernommen haben könnte. Die bisherige Position Riccios wurde von John Ternus übernommen, was sich nun auch auf den Apple-Webseiten einsehen lässt, auf denen das Unternehmen den eigenen Vorstand vorstellt. Ternus arbeitet bereits seit 2001 bei Apple und wurde seit 2013 als Vice President of Hardware Engineering geführt. Apple stellt ihn auf der Webseitemit den folgenden Worten vor:

John Ternus is Apple's senior vice president of Hardware Engineering, reporting to CEO Tim Cook. John leads all hardware engineering, including the teams behind iPhone, iPad, Mac, AirPods, and more.

John joined Apple's Product Design team in 2001 and has been a vice president of Hardware Engineering since 2013. Throughout his tenure at Apple, John has overseen hardware engineering work on a variety of groundbreaking products including every generation and model of iPad, the latest iPhone lineup, and AirPods. He has been a key leader in the ongoing transition of the Mac to Apple silicon.

Prior to Apple, John worked as a mechanical engineer at Virtual Research Systems. He holds a bachelor's degree in Mechanical Engineering from the University of Pennsylvania.

Der Name Ron Okamoto wird wohl nur den ganz eingefleischten Apple-Kennern etwas sagen. Vor allem für die Entwickler war Okamoto jedoch über Jahre hinweg, genau gesagt seit 2001, eine wichtige Figur in Cupertino. So war er 20 Jahre lang der AppStore Developer Relations Lead und in dieser Funktion auch schon unter anderem in Berlin bei einem Apple TV Entwickler-Event anwesend. Wie Bloomberg berichtet, ist Okamoto nun jedoch dieses Jahr von seinem Posten zurückgetreten. Seine bisherigen Aufgaben übernimmt fortan Susan Prescott, Apples Vice President of Product Marketing.

Der Zeitpunkt des Abschieds von Okamoto ist allerdings vor allem auch im aktuellen Kontext bemerkenswert, befindet sich Apple schließlich aktuell im Streit mit diversen Entwicklern, die dem Unternehmen Monopolbildung und wettbewerbsbehinderndes Handeln vorwerfen. Okamoto war in seiner Position unter anderem auch für die AppStore-Richtlinien und den Zulassungsprozess zuständig. Ale vermutlich letzte offizielle Amtshandlung wird er auch noch in der kommenden Gerichtsanhörung ?im Rahmen von Apples Streit mit den Fortnite-Entwicklern von Epic aussagen.

In einem Statement lobte Apple CEO Tim Cook Dan Riccio als einen Kollegen, der Apple zu einem besseren und innivativeren Unternehmen gemacht habe und das John Ternus diesen Weg nahtlos fortsetzen werde:

"Every innovation Dan has helped Apple bring to life has made us a better and more innovative company, and we're thrilled that he'll continue to be part of the team. John's deep expertise and wide breadth of experience make him a bold and visionary leader of our Hardware Engineering teams. I want to congratulate them both on these exciting new steps, and I'm looking forward to many more innovations they'll help bring to the world."

Offiziell wird Riccios Rolle nun als "Vice President of Engineering" betitelt, was ein Downgrade gegenüber seiner bisherigen Position als Senior Vice President bedeuten würde. Es ist also auch möglich, dass er künftig etwas kürzer treten möchte. Riccio arbeitet bereits seit 1998 in verschiedenen Rollen für Apple. Nach seinem Beginn im Hardware Design Team übernahm er 2010 die Position des Vice President of iPad Hardware Engineering, eher er zwei Jahre später in die Führung des kompletten Hardware Engineering Teams wechselte. Die Pressemitteilung von Apple zitiert Dan Riccio mit den folgenden Worten:

"Working at Apple has been the opportunity of a lifetime, spent making the world's best products with the most talented people you could imagine. After 23 years of leading our Product Design or Hardware Engineering teams -- culminating with our biggest and most ambitious product year ever -- it's the right time for a change. Next up, I'm looking forward to doing what I love most -- focusing all my time and energy at Apple on creating something new and wonderful that I couldn't be more excited about."

John Ternus entstammt ebenfalls Apples Product Design Team in dem er seit 2001 tätig war. Im Jahr 2013 wechselte er dann in die Rolle des Vice President of Hardware Engineering und war als solcher unter anderem für die erste Generation der AirPods, jedes bisher veröffentlichte ?iPad? und das iPhone 12 und iPhone 12 Pro verantwortlich.

Apple hat heute per Pressemitteilung mit Monica Lozano einen Neuzugang für seinen Aufsichtsrat präsentiert. Lozano ist ihres Zeichens Präsidentin und CEO der College Futures Foundation. Vor dieser Tätigkeit war sie über 30 Jahre lang im Bereich der Medien als Redakteurin und Verlegerin von La Opinión, der größten spanischsprachigen Zeitung in den USA tätig. Außer bei Apple ist Monica Lozano auch im Aufsichtsrat von Target und der Bank of America vertreten und war dies vor einiger Zeit auch bei der Walt Disney Company. Nun zeigt sie sich erfreut, diese Tätigkeit auch bei Apple auszuführen:

"I've always admired Apple's commitment to the notion that technology, at its best, should empower all people to improve their lives and build a better world. I look forward to working with Tim, Art, and the other board members to help Apple carry those values forward and build on a rich and productive history."

Auch Apple CEO Tim Cook freut sich auf den Neuzugang im Aufsichtsrat:

"Monica has been a true leader and trailblazer in business, media, and an ever-widening circle of philanthropic efforts to realize a more equitable future — in our schools and in the lives of all people. Her values and breadth of experience will help Apple continue to grow, to innovate, and to be a force for good in the lives of our teams, customers, and communities."

Was verbirgt sich inzwischen hinter dem legendären "Project Titan"? Diese Frage wird wohl erst dann beantwortet werden, wenn Apple sich offiziell dazu äußert. Schenkt man den Gerüchten Glauben, hat alles mit der Arbeit an einem selbstfahrenden (Elektro-)Auto angefangen, Stichwort "Apple Car", was allerdings schon seit einiger Zeit nicht mehr der Fall sein soll. Dennoch wird hinter den Kulissen weiter an dem Projekt gearbeitet. Mutmaßlich entwickelt Apple nun Systeme für selbstfahrende Autos, auch wenn die Details nach wie vor unklar sind.

Allerdings hat es nun offenbar einen größeren personellen Wechsel an der Spitze des Projekts gegeben. So soll inzwischen Apples AI-Chef John Giannandrea das Projekt leiten, nachdem der ehemalige Projektleiter Bob Mansfield sich nun endgültig in den Ruhestand verabschiedet hat, wie Bloomberg berichtet. Mansfield war 2016 bereits aus seinem 2012 angetretenen Ruhestand zurückgekehrt, um die Leitung von "Project Titan" zu übernehmen. Zuvor war er bei Apple als Hardware-Chef tätig.

Was der Wechsel an der Spitze des Projekts bedeutet, ist aktuell unklar. Die Entwicklung an dem Projekt begann im Jahre 2014 und Apple betreibt nach wie vor dutzende selbstfahrende Autos auf den Straßen Kaliforniens. Wann genau wir die ersten Ergebnisse dieser Arbeit präsentiert bekommen, ist allerdings nach wie vor unklar.