Apple hat sein Apple Music Team hochkarätig verstärkt. Wie Variety berichtet, konnte sich das Unternehmen die Dienste von Lindsay Rothschild sichern, die künftig die Position des Head of Creative Services in Nordamerika besetzen wird. Rothschild stößt von Google zu Apple, wo sie sich zuletzt vor allem um die Beziehungen zu Songwritern und Plattenlabels für YouTube kümmerte. Eine ähnliche Aufgabe soll sie in ihrer neuen Rolle wohl nun auch für Apple Music übernehmen. Die Verpflichtung dürfte in engem Zusammenhang mit der aktuellen Auseinandersetzung zwischen verschienen Musik-Streaminganbietern und dem United States Copyright Royalty Board stehen, welches zuletzt beschlossen hatte, die an die Songwriter zu zahlenden Abgaben um 44% anzuheben. Während Spotify, Google, Pandora und Amazon gegen diese Entscheidung vorgingen, hielt sich Apple clevererweise aus der Auseinandersetzung heraus, was dem Unternehmen eine Menge Lob und Zuspruch aus der Musikindustrie einbrachte. Die hierdurch verbesserten Beziehungen zu Songwritern und Labels sollen von Rothschild nun gepflegt und weiter ausgebaut werden.

Keine Frage, die Einigung zwischen Qualcomm und Apple hat in den vergangenen Wochen hohe Wellen geschlagen und den Markt der Modemchips kräftig durcheinandergewirbelt. Nach und nach kommen nun immer weitere Details ans Licht. So gab Intel beispielsweise bekannt, dass die Einigung der Grund war, warum man die eigene Entwicklung von Modemchips für Smartphones eingestellt habe und nicht umgekehrt. Auf der anderen Seite hatte Apple offenbar intensiv darüber nachgedacht, die gesamte Sparte von Intel zu kaufen, um die Chips künftig selbst entwickeln zu können.

Dass diese Bestrebungen für die Zukunft auch nach der Einigung nicht auf Eis liegen, zeigt nun auch ein aktueller Bericht von The Telegraph, der über das Wochenende online ging. Demnach verpflichtete Apple bereits im Februar dieses Jahres mit Umashankar Thyagarajan Intels führenden Entwickler für 5G-Chips. Thyagarajan selbst hat dies inzwischen auch auf seinem LinkedIn-Profil bestätigt. Dort heißt es nun, er arbeite an Chip-Architekturen bei Apple. Thyagarajan spielte zuvor bei Intel nicht nur eine tragende Rolle bei der Entwicklung der aktuell in den iPhones zum Einsatz kommeneden Modemchips von Intel, sondern war auch der Projektleiter für den XMM 8160 Chip, eben jenes Modem, welches auch für das 5G-iPhone ab dem kommenden Jahr vorgesehen war. Der Abschied des hochangesehenen Ingenieurs Richtung Cupertino soll letztlich auch einer der Gründe dafür gewesen sein, dass Intels Zeitpläne durcheinander gerieten und man die von Apple gesetzten Deadlines nicht mehr halten konnte.

Für Apples Bestrebungen, derartige Chips künftig selbst zu designen dürfte die Verpflichtung Thyagarajans hingegen ein wichtiger Schritt gewesen sein. Angeblich möchte Apple die eigenen Chips bereits ab dem Jahr 2021 im iPhone zum Einsatz bringen. Ob das neue, auf sechs Jahre angelegte Lizenzabkommen mit Qualcomm hierauf einen Einfluss hat, muss noch abgewartet werden.

Während Apple pesonell derzeit vor allem für seine digitalen Dienste kräftig aufrüstet, muss das Unternehmen an anderer Stelle einen durchaus schmerzhaften Rückschlag einstecken. So hat das berühmte Design-Team rund um Jony Ive in den vergangenen Wochen gleich drei namhafte Mitarbeiter verloren, wie das The Wall Street Journal berichtet. Dabei handelt es sich namentlich um Rico Zorkendorfer Daniele De Iuliis und Julian Hönig. Zusammengerechnet waren die drei Designer für ein knappes halbes Jahrhundert in Cupertino tätig. Während die beiden anderen keinen Kommentar abgaben, erklärte Zorkendorfer gegenüber dem WSJ, dass er künftig mehr Zeit mit seiner Familie verbringen wolle. Seiner Ansicht nach braucht sich niemand Sorgen um die zukunft Apples zu machen: "What we've been able to do the last few decades will continue."

Apples Design-Team ist ein relativ kleiner, geschlossener Kreis von etwa 25, durchaus schon länger für Apple tätigen Kollegen. Allerdings macht es auch für das Unternehmen durchaus Sinn, das Team umzubauen und auf die Zukunft auszurichten. Diese dürfte neben den digitalen Diensten auch aus Produkten aus dem Bereich Augmented Reality oder auch aus selbstfahrenden Autos bestehen.

Apple scheint relativ viel auf seine Karte Apple TV+ zu setzen. Nicht nur produziert man gefühlt am laufenden Band inzwischen Inhalte für den im Herbst startenden Streamingdienst, auch die personellen Entscheidungen belegen Apples Commitment. Wie Variety nun berichtet, hat Apple Molly Thompson, die Gründerin von A&E Indie Films verpflichtet. Thompson soll hinter den Kulissen als Head of Documentaries fungieren, sich also vor allem um die Entwicklung und Produktion von Dokumentationen kümmern. In der Vergangenheit war sie in dieser Rolle unter anderem an entsprechenden Inhalten wie "The Clinton Affair", "Studio 54", oder "City of Ghosts" beteiligt. Auch an den Dokumentationen "Life, Animated", "Murderball" und "Jesus Camp" war Thompson beteiligt.

Das Personalkarussell in Cupertino dreht sich kräftig weiter und Apple stockt vor allem seine Teams für die Bereiche der künstlichen Intelligenz und Augmented bzw. Virtual Reality weiter aus. Aktuellster Neuzugang ist dabei Arthur van Hoff, der Gründer des Startups Jaunt VR. Dies gab van Hoff selbst auf seinem LinkedIn-Profil bekannt, wie Variety bemerkte. Sein Unternehmen Jaunt VR entwickelte vor allem Hardware für den Virtual Reality Bereich, inkl. einer 100.000,- Dollar teuren 3D VR-Kamera, der Jaunt One.

YouTube Direktlink

Wie genau van Hoffs Aufgabe in Cupertino aussehen wird, ist derzeit unklar. Zuletzt war sein Unternehmen aber auch im Bereich der Augmented Reality aktiv. Apple hat in den vergangenen Jahren in beiden Technologien starkes Interesse angemeldet. Unter anderem soll sich eine AR-Brille in der Entwicklung befinden.

Apple rüstet personell weiter auf und hat sich in seinem jüngsten Streich die Dienste eines anerkannten Experten aus dem Bereich Maschinenlernen sichern können. Ian Goodfellow kommt von Google und verstärkt seit März die Special Projects Group in Cupertino, wie Goodfellow selbst auf seinem LinkedIn-Profil angibt. Goodfellows Spezialgebiet sind sogenannte GANs oder Generative Adversarial Networks. In diesem Gebiet werden zwei neuronale Netze, nämlich ein generatives und ein deskriptives miteinander verbunden, um kreative Inhalte zu konstruieren. Unter anderem wurden diese Netze in der Vergangenheit bereits verwendet, um Fake-Art  und Fake-Images zu erstellen, die kaum von ihren echten Vorbildern zu unterscheiden waren.

Apples Personalabteilung hat über das zurückliegende Wochenende zwei durchaus bemerkenswerte Personalentscheidungen zu vermelden. Einen Rückschlag muss man dabei bei den Bestrebungen, immer mehr eigene Chips In-House zu entwickeln. So verlässt der führende Kopf hinter den A-Chips, die das Herz von iPhone und iPad bilden das Unternehmen. Gerard Williams III war für die Entwicklung der Chips seit dem A7 im iPhone 5s zum Einsatz kam bis hin zum aktuellen A12X verantwortlich, hat Apple laut CNET nun aber verlassen. Ein euer Arbeitgeber ist derzeit allerdings noch nicht bekannt. Williams III kam einst von ARM zu Apple und ist an verschiedenen Patenten in Bereich von mobilen Prozessoren beteiligt. Der A7-Chip war beispielsweise einste der erste mobile 64-Bit Prozessor.

An anderer Stelle kann Apple unterdessen einen Neuzugang verzeichnen. So hat man sich die Dienste des hochrangigen Tesla-Ingeneurs Michael Schwekutsch gesichert (via elektrek). Schwekutsch war beim Elektroauto-Pionier zuletzt als Leiter des Antriebsstrang-Programms tätig, weswegen nun wieder verstärkt darüber spekuliert wird, ob Apple nicht inzwischen doch wieder ein eigenes Elektroauto entwickeln würde. In den vergangenen Monaten gab es immer mal wieder unterschiedliche Gerüchte über die Ausrichtung des legendären "Project Titan", in dem Apple eventuell auch die Softwaresysteme für selbstfahrende Autos entwickelt. Zuletzt soll das Projektteam allerdings deutlich geschrumpft wurden sein. Die Verpflichtung von Schwekutsch bringt nun aber wieder neuen Schwung in die Sache.

Das Wall Street Journal wirft aktuell einen interessanten Blick auf die jüngsten Personalentscheidungen in Apples Führungsriege. Während es sich hierbei auf den ersten Blick um recht unspektakuläre Verschiebungen handeln mag, könnten die Gedanken dahinter durchaus einen längerfristigen strategischen Hintergrund haben, die auch mit den aktuellen Entwicklungen beim iPhone zusammenhängen. So scheint sich Apple aus der Abhängigkeit seines langjährigen Zugpferds lösen und verstärkt auf seinen auftrebenden Bereich der digitalen Dienste setzen zu wollen. Hierauf deuten dem Bericht zufolge verschiedene Neuverpflichtungen, Abgänge und Beförderungen hin, die zuletzt bei Apple zu beobachten waren.

Unter anderem wurde zuletzt John Giannandrea zum Senior Vice President für die Bereiche Siri, AI und Machine Learning befördert. Auf der anderen Seite verlässt im April nach fünf Jahren die noch aktuelle Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen. Auch das sagenumwobene "Project Titan" war zuletzt betroffen und verlor ca. 200 Mitarbeiter an andere Unternehmensbereiche. Dafür soll Apple kräftig Personal für seinen TV-Streamingdienst aufgestockt haben. All dies soll auch nach Aussagen des langjährigen Apple-Analysten Gene Munster mit Vorbereitungen auf das nächste Jahrzehnt zusammenhängen:

"This is a sign the company is trying to get the formula right for the next decade. Technology is evolving, and they need to continue to tweak their structure to be sure they’re on the right curve."

Und in diesem nächsten Jahrzehnt sollen dann eben die digitalen Dienste weiter ausgebaut und zu Apples Zukunft werden. Hierzu zählen auch die Bereiche künstliche Intelligenz und Maschinenlernen - und natürlich auch die Sprachassistentin Siri. Im Umkehrschluss soll durch den Ausbau der Dienste aber auch das gesamte Apple-Ökosystem und damit auch die Hardwareverkäufe profitieren.