Der zuverlässige und gut informierte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo hat sich mit seinen Erwartungen an die iPhone-Generation des kommenden Jahres zu Wort gemeldet. Wie zu erwarten, sollen die beiden Flagship-Modelle des iPhone dann auch 5G-fähig werden, wobei die entsprechenden Modemchips wenig überraschend größtenteils von Qualcomm stammen werden. Erneut sollen es auch 2020 wieder drei Modellvarianten werden, wobei Apple offenbar abermals an den Displaygrößen schraubt. Kuo erwartet hier ein Modell mit 5,4"- und eines mit 6,7"-Displaydiagonale, die beide in 5G-Netzen funken können sowie eines mit 6,1"-Display, welches weiter nur LTE beherrscht. Alle drei Modelle sollen allerdings mit einem OLED-Display bestückt sein. Ab dem Jahr 2021 soll Apple dem Analysten zufolge dann alle drei iPhone-Modelle mit 5G-Modems ausstatten, ab 2022 oder 2023 auch erstmals eigene Chips verbauen.

Interessant sind durchaus die gemunkelten neuen Displaydiagonalen, die in selber Form auch die DigiTimes bereits vor einiger Zeit vorhergesagt hatte. Immer wieder hört man Rufe nach einem Nachfolger des iPhone SE, was vor allem aufgrund seiner Kompaktheit so beliebt ist. Mit einer Reduzierung der Displaygröße beim Nach-Nachfolger des iPhone XS (aktuell mit 5,8"-Display) und einer Vergrößerung des Nach-Nachfolgers des iPhone XS Max (aktuell mit 6,5"-Display) könnte Apple sowohl die Liebhaber von großen Displays, als auch die der kompakteren Variante abholen. Der Nach-Nachfolger des iPhone XR hingegen bliebe als Kompromiss zwischen den beiden Modellen mit 6,1"-Display. (via MacRumors)

Ursprünglich war geplant, dass LG ab diesem Jahr mit in die OLED-Produktion für das iPhone einsteigt. Wie es aussieht, ist es dabei aber zuletzt zu technischen Problemen gekommen, die dazu geführt haben, dass die Produktion aktuell gestoppt wurde. Laut dem Korea Herald sollen an der betroffenen koreanischen Produktionsstätte zwei Fertigungslinien für die Herstellung von OLED-Displays für das 2019er iPhone in Betrieb sein, die nun jedoch vorerst stillstehen. Eines der Probleme soll mit der Beschichtung zusammenhängen, die auf die OLED-Panele aufgetragen wird, um zu verhindern, dass Luft und Wasser in die Leuchtdioden eindringen und diese beschädigen können.

Dem Bericht zufolge soll dies allerdings kein größeres Problem sein, da LG eine weitere Produktionsstätte in Betrieb genommen hat, bei der nach wie vor alles rund läuft. Bislang soll es keine größeren Bedenken geben, dass das aufgetretene Problem einen Einfluss auf die 2019er iPhones haben wird. Zudem steht Apple mit Samsung Display ein weiterer starker Partner zur Seite, von dem man zuletzt allerdings aus Apples Sicht ein wenig zu abhängig für eines der wichtigsten Bauteile des iPhone war. Auch aus diesem Grunde hat man eine größere Summe Geld in LG investiert, um künftig eine bessere Aufteilung der Zulieferer zu erzielen.

Auf dem Smartphonemarkt sind Apple und Samsung die beiden erbittertsten Konkurrenten. Als Zulieferer ist Samsung jedoch einer von Apples größten Geschäftspartnern. Dies gilt seit Jahren auf dem Chip-Markt, aber noch viel mehr bei den Displays. Und so verwundert es nur bedingt, dass die beiden Unternehmen derzeit über die Lieferung von OLED-Displays für ein kommendes 16" MacBook Pro und kommende iPad Pro Modelle durch Samsung verhandeln, wie die als seriös geltende koreanische Webseite The Elec berichtet. Das angesprochene MacBook Pro hatte einst Apple-Analyst Ming-Chi Kuo ins Gespräch gebracht und erwartet eine Markteinführung noch in diesem Jahr. Wie es aussieht, wird es offenbar mit einem OLED-Display von Samsung bestückt sein. In Anbetracht der Tatsache, dass Apple erst in dieser Woche neue MacBook Pro Modelle mit internen Aktualisierungen vorgestellt hat, dürfte ein weiteres Modell wohl nicht vor Herbst zu erwarten sein.

Auch neue iPad Pros dürften in diesem Jahr noch auf dem Programm stehen, welche offenbar ebenfalls erstmals mit einem OLED-Display ausgestattet werden. Auch hier könnte es also offenbar auf Samsung als Zulieferer für dieses Bauteil hinauslaufen.

Dass die Displays des iPhone Jahr für Jahr ganze Lobeshymnen einheimsen, ist schon beinahe zur Gewohnheit geworden. Nun hat aber auch das Display der Apple Watch Series 4 einen Award abgeräumt. So wurde es von der Society for Information Display (SID) auf der alljährlich stattfindenden Display Week als Displays of the Year ausgezeichnet. Dieser Award würdigt herausragende und innovative Entwicklungen, die in der Display-Industrie erbracht werden. Die Apple Watch Series 4 wurde dabei in der Kategorie "The most significant technological advances and/or outstanding features" ausgezeichnet. Besonders gelobt wurde das verbaute OLED-Display, welches um 30% größer als beim Vorgänger ist, ohne dabei die Gesamtmaße des Geräts zu beeinflussen. Auch die LTPO-Technologie, die für eine bessere Energieeffizienz sorgt, wurde von den Juroren gelobt.

Damit ist die Apple Watch das einzige Apple-Produkt, dessen Display in diesem Jahr ausgezeichnet wurde. Im vergangenen Jahr konnten die Displays sowohl des iPhone X, als auch des iPad Pro jeweils einen "Displays of the Year" Award abräumen.

In der vergangenen Woche hat Samsung seine neuen Smartphone-Flaggschiffe gegen Apples iPhone ins Rennen geschickt. Die meiste Aufmerksamkeit erhielt dabei das "Galaxy Fold", ein Gerät mit faltbarem Touchscreen auf OLED-Basis. Und genau diese Technologie identifizieren die Analysten von Goldman Sachs (via Business Insider) nun als "the main potential challenge for Apple" auf zwei verschiedene Arten. Einerseits war das obere Ende des Smartphone-Markts bislang Apple vorbehalten. Mit dem Galaxy Fold setzt Samsung dem iPhone nun jedoch ein noch teureres High-End Gerät vor die Nase. Während man wohl davon ausgehen darf, dass Apple ebenfalls an faltbaren Displays arbeitet, hat Samsung nun jedoch erstmal die Nase vorn.

Und dies könnte auch erstmal so bleiben, ist Samsung nach wie vor schließlich Apples einziger und größter Zulieferer für OLED-Displays. Vor diesem Hintergrund erscheint es eher unwahrscheinlich, dass man genau die Technologie, mit der man sich nun einen Vorsprung verschafft hat, Apple für ein eigenes Gerät überlässt. Zwar investiert Apple kräftig in LG Display, damit man künftig auch von dort OLED-Displays beziehen wird können. Dass diese allerdings in absehbarer Zeit auch faltbar sein werden, muss doch arg bezweifelt werden. Goldman Sachs sieht den Vorsprung für Samsung hier bei mindestens zwei Jahren.

Allerdings sieht auch Vieles danach aus, als ob Apple sich von der Vorstellung des Galaxy Fold nicht hetzen lassen würde. Wie unter anderem auch die Kollegen von 9to5Mac sehen, wird Apple sich genügend Zeit nehmen, ein mögliches faltbares iPhone erst komplett perfekt zu entwickeln, ehe man damit auf den Markt geht. Ganz so, wie man es von Apple aus der Vergangenheit bereits gewohnt ist. Das Galaxy Fold von Samsung ist sicherlich beeindruckend, allerdings machte es den meisten Beobachtern zufolge auf der Vorstellung noch nicht den Eindruck, ein perfektes Produkt zu sein.

Übrigens ist Samsung inzwischen schon nicht mehr der einzige Hersteller, der ein faltbares Smartphone vorgestellt hat. Auch der aufstrebende chinesische Hersteller Huawei hat inzwischen mit dem HUAWEI Mate X ein Gerät mit faltbarem OLED-Display präsentiert, welches Smartphone und Tablet kombiniert. Apple wird die Entwicklungen sicherlich mit Argusaugen beobachten.

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Dass Apple früher oder später komplett auf OLED-Displays bei seinen iPhones umsteigen würde, war durchaus zu erwarten. Nun wirft das Wall Street Journal auch erstmals einen Zeitrahmen in den Ring. Demzufolge soll der Abschied vom herkömmlichen LCD spätestens im Jahr 2020 vollzogen sein. Dies hat selbstverständlich auch größere Auswirkungen auf Apples-Zuliefererkette. Derzeit werden die OLED-Panels für das iPhones ausschließlich von Samsung geliefert. In Kürze sollen weitere Displays von LG Display stammen, in die Apple höchstselbst investiert hat. Der WSJ-Bericht basiert auf der jüngst angelaufenen Investoren-Suche von Japan Display, wo man sich auf diese Weise auf den Wegfall der LCD-Lieferungen an Apple vorbereiten will.

Aber auch schon jetzt soll Japan Display die Auswirkungen der schwächer als erwarteten Verkäufe beim iPhone XR spüren, welches ja aktuell noch auf LCD-Technik setzt. In diesem Jahr soll Apple erneut mit drei neuen iPhones im Herbst planen. Dabei soll es sich erneut um Geräte mit 5,8"- und 6,5"-OLED-Displays und eines mit einem 6,1"-LCD-Display handeln.

Bereits vor einigen Monaten hat Apple damit begonnen, größere Millionenbeträge in die OLED Displayproduktion bei LG Display zu investieren. Ziel war es, die Abhängigkeit von Samsung Display zu reduzieren, das als einziger Zulieferer aktuell in der Lage ist, die von Apple benötigten Panels in passender Stückzahl und Qualität zu liefern. Wie die ETNews nun berichtet, hat LG inzwischen die von Apple geforderten Qualitätschecks bestanden und wurde offiziell als zweiter Zulieferer der OLED-Displays für das iPhone bestätigt. In Kürze soll dann auch die Massenproduktion in einer der Fertigungsstätten des Unternehmens anlaufen.

Im April hatte das Wall Street Journal berichtet, dass Samsung Display der einzige Zulieferer für die am Mittwoch vorgestellten iPhones sein wird, da LG den ursprünglich angestrebten Zeitplan nicht einhalten konnte. Sollte der nun erschienene Bericht korrekt sein, dürfte sich LG allerdings in den kommenden Monaten ebenfalls an der Produktion von Panels für das iPhone XS und das iPhone XS Max beteiligen.

Für Apple ergäben sich hieraus gleich zwei signifikante Vorteile. Zum einen würde man das bestehende Risiko durch die Abhängigkeit von einem einzigen Zulieferer für die Komponente minimieren, zum anderen befände man sich in einer besseren Verhandlungsposition in Sachen Kosten, wenn man einen weiteren Zulieferer im Boot hätte.

Bereits seit einiger Zeit wird spekuliert, dass Apple bei künftigen Displays auf neue Technologien wie MicroLED und MiniLED setzen könnte. Nun ist das Interesse an den genannten Technologien auch verbrieft. Wie die Economic Daily News. berichtet, schickte Apple eine Abordnung von diversen Ingenieuren zur Touch Taiwan Conference in Taipei, wo man sich auch abseits des Messetrubels mit Vertretern der taiwanesischen Display-Hersteller AU Optronics und Epistar traf, um mehr über die neuen Technologien und deren Entwicklungsstand zu erfahren. Vor allem die MicroLED-Technologie soll es Apple dabei angetan haben.

So hat man bereits im Jahr 2014 der MicroLED-Hersteller LuxBue übernommen und im Jahr darauf angeblich auch eine Forschungseinrichtung in Taiwan in Betrieb genommen, die zuletzt jedoch nach Santa Clara in Kalifornien, also unweit der eigenen Firmenzentrale verlegt wurde. Neben AU Optronics und Epistar sollen die Apple-Gesandten auch mit Chip-Zulieferer TSMC über die Möglichkeiten einer Massenfertigung von MicroLED-Panels gesprochen haben. Eine weitere Lösung könnte zudem ein MicroLED-Konkurrent namens PixeLED aus dem Hause des taiwanesischen Herstellers PlayNitrite sein.

MicroLED verfügen über ähnliche Vorteile, die auch OLED-Displays gegenüber herkömmlichen LCD-Displays habe. Hierzu gehören unter anderem eine höhere Farbgenauigkeit, ein besserer Kontrast, bessere Reaktionszeiten und ein tieferes Schwarz. Allerdings sind sie, ganz dem Namen getreu, noch einmal erheblich dünner und zudem heller und energieeffizienter als OLED-Panels.

Sollte Apple sich für die Technologie entscheiden, kann man davon ausgehen, dass man sie erneut in einem kleineren Rahmen, wie beispielsweise in der Apple Watch einführt, ehe man sie auch auf das iPhone bringt. Auch ein Einsatz in der gemunkelten AR/VR-Brille wäre denkbar.