In der vergangenen Woche hat Samsung seine neuen Smartphone-Flaggschiffe gegen Apples iPhone ins Rennen geschickt. Die meiste Aufmerksamkeit erhielt dabei das "Galaxy Fold", ein Gerät mit faltbarem Touchscreen auf OLED-Basis. Und genau diese Technologie identifizieren die Analysten von Goldman Sachs (via Business Insider) nun als "the main potential challenge for Apple" auf zwei verschiedene Arten. Einerseits war das obere Ende des Smartphone-Markts bislang Apple vorbehalten. Mit dem Galaxy Fold setzt Samsung dem iPhone nun jedoch ein noch teureres High-End Gerät vor die Nase. Während man wohl davon ausgehen darf, dass Apple ebenfalls an faltbaren Displays arbeitet, hat Samsung nun jedoch erstmal die Nase vorn.

Und dies könnte auch erstmal so bleiben, ist Samsung nach wie vor schließlich Apples einziger und größter Zulieferer für OLED-Displays. Vor diesem Hintergrund erscheint es eher unwahrscheinlich, dass man genau die Technologie, mit der man sich nun einen Vorsprung verschafft hat, Apple für ein eigenes Gerät überlässt. Zwar investiert Apple kräftig in LG Display, damit man künftig auch von dort OLED-Displays beziehen wird können. Dass diese allerdings in absehbarer Zeit auch faltbar sein werden, muss doch arg bezweifelt werden. Goldman Sachs sieht den Vorsprung für Samsung hier bei mindestens zwei Jahren.

Allerdings sieht auch Vieles danach aus, als ob Apple sich von der Vorstellung des Galaxy Fold nicht hetzen lassen würde. Wie unter anderem auch die Kollegen von 9to5Mac sehen, wird Apple sich genügend Zeit nehmen, ein mögliches faltbares iPhone erst komplett perfekt zu entwickeln, ehe man damit auf den Markt geht. Ganz so, wie man es von Apple aus der Vergangenheit bereits gewohnt ist. Das Galaxy Fold von Samsung ist sicherlich beeindruckend, allerdings machte es den meisten Beobachtern zufolge auf der Vorstellung noch nicht den Eindruck, ein perfektes Produkt zu sein.

Übrigens ist Samsung inzwischen schon nicht mehr der einzige Hersteller, der ein faltbares Smartphone vorgestellt hat. Auch der aufstrebende chinesische Hersteller Huawei hat inzwischen mit dem HUAWEI Mate X ein Gerät mit faltbarem OLED-Display präsentiert, welches Smartphone und Tablet kombiniert. Apple wird die Entwicklungen sicherlich mit Argusaugen beobachten.

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Dass Apple früher oder später komplett auf OLED-Displays bei seinen iPhones umsteigen würde, war durchaus zu erwarten. Nun wirft das Wall Street Journal auch erstmals einen Zeitrahmen in den Ring. Demzufolge soll der Abschied vom herkömmlichen LCD spätestens im Jahr 2020 vollzogen sein. Dies hat selbstverständlich auch größere Auswirkungen auf Apples-Zuliefererkette. Derzeit werden die OLED-Panels für das iPhones ausschließlich von Samsung geliefert. In Kürze sollen weitere Displays von LG Display stammen, in die Apple höchstselbst investiert hat. Der WSJ-Bericht basiert auf der jüngst angelaufenen Investoren-Suche von Japan Display, wo man sich auf diese Weise auf den Wegfall der LCD-Lieferungen an Apple vorbereiten will.

Aber auch schon jetzt soll Japan Display die Auswirkungen der schwächer als erwarteten Verkäufe beim iPhone XR spüren, welches ja aktuell noch auf LCD-Technik setzt. In diesem Jahr soll Apple erneut mit drei neuen iPhones im Herbst planen. Dabei soll es sich erneut um Geräte mit 5,8"- und 6,5"-OLED-Displays und eines mit einem 6,1"-LCD-Display handeln.

Bereits vor einigen Monaten hat Apple damit begonnen, größere Millionenbeträge in die OLED Displayproduktion bei LG Display zu investieren. Ziel war es, die Abhängigkeit von Samsung Display zu reduzieren, das als einziger Zulieferer aktuell in der Lage ist, die von Apple benötigten Panels in passender Stückzahl und Qualität zu liefern. Wie die ETNews nun berichtet, hat LG inzwischen die von Apple geforderten Qualitätschecks bestanden und wurde offiziell als zweiter Zulieferer der OLED-Displays für das iPhone bestätigt. In Kürze soll dann auch die Massenproduktion in einer der Fertigungsstätten des Unternehmens anlaufen.

Im April hatte das Wall Street Journal berichtet, dass Samsung Display der einzige Zulieferer für die am Mittwoch vorgestellten iPhones sein wird, da LG den ursprünglich angestrebten Zeitplan nicht einhalten konnte. Sollte der nun erschienene Bericht korrekt sein, dürfte sich LG allerdings in den kommenden Monaten ebenfalls an der Produktion von Panels für das iPhone XS und das iPhone XS Max beteiligen.

Für Apple ergäben sich hieraus gleich zwei signifikante Vorteile. Zum einen würde man das bestehende Risiko durch die Abhängigkeit von einem einzigen Zulieferer für die Komponente minimieren, zum anderen befände man sich in einer besseren Verhandlungsposition in Sachen Kosten, wenn man einen weiteren Zulieferer im Boot hätte.

Bereits seit einiger Zeit wird spekuliert, dass Apple bei künftigen Displays auf neue Technologien wie MicroLED und MiniLED setzen könnte. Nun ist das Interesse an den genannten Technologien auch verbrieft. Wie die Economic Daily News. berichtet, schickte Apple eine Abordnung von diversen Ingenieuren zur Touch Taiwan Conference in Taipei, wo man sich auch abseits des Messetrubels mit Vertretern der taiwanesischen Display-Hersteller AU Optronics und Epistar traf, um mehr über die neuen Technologien und deren Entwicklungsstand zu erfahren. Vor allem die MicroLED-Technologie soll es Apple dabei angetan haben.

So hat man bereits im Jahr 2014 der MicroLED-Hersteller LuxBue übernommen und im Jahr darauf angeblich auch eine Forschungseinrichtung in Taiwan in Betrieb genommen, die zuletzt jedoch nach Santa Clara in Kalifornien, also unweit der eigenen Firmenzentrale verlegt wurde. Neben AU Optronics und Epistar sollen die Apple-Gesandten auch mit Chip-Zulieferer TSMC über die Möglichkeiten einer Massenfertigung von MicroLED-Panels gesprochen haben. Eine weitere Lösung könnte zudem ein MicroLED-Konkurrent namens PixeLED aus dem Hause des taiwanesischen Herstellers PlayNitrite sein.

MicroLED verfügen über ähnliche Vorteile, die auch OLED-Displays gegenüber herkömmlichen LCD-Displays habe. Hierzu gehören unter anderem eine höhere Farbgenauigkeit, ein besserer Kontrast, bessere Reaktionszeiten und ein tieferes Schwarz. Allerdings sind sie, ganz dem Namen getreu, noch einmal erheblich dünner und zudem heller und energieeffizienter als OLED-Panels.

Sollte Apple sich für die Technologie entscheiden, kann man davon ausgehen, dass man sie erneut in einem kleineren Rahmen, wie beispielsweise in der Apple Watch einführt, ehe man sie auch auf das iPhone bringt. Auch ein Einsatz in der gemunkelten AR/VR-Brille wäre denkbar.

Wenn man sich einmal in der heutigen Jugend umschaut, scheint das große Problem der aktuellen Gesellschaft ein zu schwacher Smartphone-Akku zu sein. Während die Akkutechnologie offenbar nicht schnell genug zu einer Lösung kommen wird, werden Powerbanks wohl vorerst ein ständiger Begleiter bleiben. Für kommende iPhones könnte Apple jedoch eine Lösung parat haben, die zumindest für eine geringe Linderung sorgen könnte. Den Analysten von IHS Markit zufolge könnte Apple eine neue Platinentechnologie für kommende iPhone- und Apple Watch Displays verwenden, die zu einem geringeren Stromverbrauch führen würde. (via MacRumors)

Die thematisierte Platine ist dafür verantwortlich, die einzelnen Pixel zu aktivieren und zu deaktivieren, wodruch sie eine erhebliche Rolle für die Auflösung, Wiederholrate und den Stromverbrauch spielt. Bei OLED-Displays kommt hierbei die LTPS TFT Technologie zum Einsatz, wohingegen Apple künftig auf LTPO TFT setzen könnte. Hierdurch ließen sich theoretisch 5% bis 15% des Stromverbrauchs der Komponente einsparen. Vor allem bei den immer größer werdenden Smartphone-Displays steigt natürlich auch der Stromverbrauch, weswegen jede Einsparung herzlich willkommen ist.

Nachdem Corning, Apples Haus- und Hoflieferant für Displayglas, erst kürzlich die neueste Generation seines Gorilla Glass vorgestellt hatte, welches vor allem deutlich resistenter gegen mehrfache Stürze sein soll, hat nun auch Samsung Display nachgezogen und ein mehr oder weniger unzerbrechliches OLED-Panel für Smartphones angekündigt. Dabei konnte man sich sogar eine Zertifizierung des Underwriters Laboratory (UL) sichern, einem offiziellen Testunternehmen der Occupational Safety and Health Administration des U.S. Department of Labor.

Dort bestätigte man in Tests, dass das Samsung Display insgesamt 26 Stürze aus einer Höhe von 1,20 Meter schadlos übersteht und auch extreme Temperaturen dem Display nichts anhaben können. Laut Samsung hat das Display zudem auch einen Sturz aus knapp zwei Metern Höhe überstanden ohne Schaden zu nehmen.

Erzielt hat man die erhöhte Bruchsicherheit durch das Hinzufügen eines stabileren Substrats, welches die bisherige Glas-Abdeckung des Displays ersetzt. Grundsätzlich wurde das neue Display natürlich vor allem für Smartphones entwickelt, Samsung sieht aber auch weitere Märkte für die Technologie, wie beispielsweise Tablers, das Militär, Automobil-Displays oder mobile Spielekonsolen.

Spanend dürfte sein ob Samsung das neue Display bereits in seinem Galxy Note 9 zum Einsatz bringt, welches in zwei Wochen vorgestellt werden soll. Auch Apple könnte künftig von der Technologie profitieren, wenn man weiter OLED-Displays für sein iPhone von Samsung bezieht. Fraglich ist jedoch, wie man verfahren möchte, wenn die Displays künftig von verschiedenen Herstellern stammen.

Aktuell ist Apple in Sachen OLED-Displays einzig und allein von Samsung Display abhängig, wo man als einziger Zulieferer in der Lage ist, die von Apple benötigten Panels in der entsprechenden Stückzahl und geforderten Qualität zu fertigen. Dass dieser Zustand für Cupertino nicht gerade erstrebenswert ist, ergibt sich von selbst. Nicht umsonst hat man auch mehrere Millionen Dollar in Fertigungslinien bei LG Display investiert, um die Produktion der Displays auf mehrere Zulieferer zu verteilen. Dies scheint nun langsam Früchte zu tragen. Wie die DigiTimes berichtet, haben die beiden Unternehmen nun einen ersten Deal abgeschlossen, durch den LG Display Apple sowohl mit LCD-, als auch mit OLED-Displays für die 2018 iPhones beliefern soll.

Der Vertrag umfasst demnach rund 20 Millionen LCD- und bis zu 4 Millionen OLED-Panels. Der Rest soll dann wie bereits im vergangenen Jahr von Samsung Display geschultert werden. Unklar ist allerdings, was aus den bisherigen LCD-Zulieferern Sharp und Japan Display wird, die in dem Bericht nicht weiter erwähnt werden.

Wenn Apple in diesem Jahr seine drei neuen iPhones präsentiert, werden sich diese wohl allesamt optisch am iPhone X orientieren, sprich ein beinahe rahmenloses Display, Face ID, keinen Homebutton und einen Notch aufweisen. Während die beiden Top-Modelle wohl mit OLED-Display ausgestattet werden, soll das dritte Modell über ein kostengünstigeres LCD-Display verfügen. Bislang stellte sich dabei die Frage, wie es Apple mit dieser Technologie wohl schaffen würde, den Rahmen um das Display herum so schmal wie möglich zu bekommen. Der Trick heißt offenbar "LED Backlighting Chips", wie die Kollegen der DigiTimes auf Basis von Quellen in der Zuliefererkette berichten. Demnach soll das in Japan ansässige Unternehmen Nichia der exklusive Fertiger für dieses Bauteil werden.

Frühere Gerüchte sahen bereits die Full Active LCD Technologie von Japan Display in dem neuen Gerät, welche ebenfalls nah an die OLED-Technologie heranreichen soll und dabei unter anderem auch fast rahmenlose Displays möglich macht.