Schon heute Morgen im Bericht zu den inzwischen 95 Millionen Abonnenten von Disney+ hatte ich in einem Nebensatz angemerkt, dass Apples Hauptproblem mit Apple TV+ nach wie vor ist, dass der zur Verfügung stehende Katalog noch immer deutlich hinter den Angeboten der Konkurrenz her hinkt. In eine ähnliche Kerbe schlägt nun auch der Mitgünder und ehemalige CEO des Streaming-Platzhirschen Netflix Marc Randolph in einem Interview mit Yahoo Finance. Vor allem kritisiert Randolph Apples nun schon zweimal verlängerten Probezeitraum für Apple TV+ und die damit verbundene große Zahl von nicht-zahlenden Nutzern. Aus seiner Sicht hat Apple eigentlich keine Ausrede, dass man bislang keine größere Rolle am Streamingmarkt spiele und tue zu wenig dafür, sein Angebot mit weiteren Inhalten zu bestücken:

"If Apple spent one quarter as much time on content as they do on giveaways they really could play. They have no excuse [and] they're still not in it with both feet. They really have to do the entrepreneurial thing and walk up to the edge of the cliff and jump."

Dagegen lobt der ehemalige Netflix CEO den Konkurrenten Disney+, der sich seinen steilen aufstieg vor allem auch durch ein kontinuierliches Ergänzen von neuen Inhalten verdient habe. Generell seien die Inhalte eines Streamingdienstes der Schlüssel zum Erfolg. Netflix hatte erst kürzlich angekündigt, künftig jede Woche einen neuen Original-Film ins Programm aufnehmen zu wollen. Von derart ambitionierten Plänen ist Apple derzeit noch weit entfernt.

Das mit iOS/iPadOS 14 und macOS Big Sur kommende Safari 14 wird eine interessante und willkommene Funktion enthalten, über die sich vor allem alle Netflix-User freuen dürften. So führt die Unterstützung von HDR-Video dazu, dass künftig Inhalte von Netflix auch in 4K HDR und Dolby Vision über den Browser gestreamt werden. Bislang war dies auch bereits auf dem Apple TV 4K möglich, nicht jedoch über den Apple-Browser, wie die Kollegen von 9to5Mac nun herausfanden. Zu bedenken sind allerdings auch Hardwarebeschränkungen. So wird für die Wiedergabe von Netflix-Videos auch in 4K HDR und Dolby Vision neben macOS Big Sur auch mindestens ein Mac aus dem Jahr 2018 oder neuer benötigt.

Neben YouTube-Videos in 4K, die mit tvOS und iOS 14 dürfen sich nun also auch Netflix-User über noch höher auflösende Videostreams auf den Apple-Plattformen freuen.

Zu Beginn der weltweiten Ausbreitung der Corona-Pandemie und dem damit verbundenen Anstieg an Homeoffice und Homeschooling hatten verschiedene Video-Streamingdienste die Bandbreite ihrer ausgestrahlten Inhalte in Deutschland und anderen Ländern gedrosselt, um auf diese Weise mehr Übertragungskapazitäten für die wirklich wichtigen Dinge freizuhalten. Insgesamt 25% der normalerweise beim Streaming übertragenen Daten wurden bei Netflix durch die Maßnahme eingespart. Diese Drosselung gehört beim Platzhirschen in Deutschland nun wieder der Vergangenheit, wie Netflix gegenüber den Kollegen von iFun bestätigte:

"Während sich die Netzbedingungen verbessern, beginnen wir damit, die im März eingeführten Obergrenzen für Bitraten auf Länderbasis aufzuheben. In den letzten zwei Monaten haben wir mehr als das Vierfache der normalen Kapazität hinzugefügt, um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden und dazu beizutragen, die Qualität unseres Dienstes für unsere Mitglieder aufrechtzuerhalten."

Ab sofort können die Lieblings-Serien und -Filme bei Netflix also wieder in der gewohnt hohen Auflösung gestreamt werden.

Zumindest für mich fühlt sich die aktualle Corona-Situation nach wie vor surreal an. Erst wenn man sich vergegenwärtigt, dass deswegen weltweite Großereignisse wie die Olympischen Spiele, die Tour de France, Wimbledon oder die Fußball-EM ausfallen oder verschoben werden müssen, bemerkt man, wie groß die Auswirkungen wirklich sind. Mal ganz abgesehen von Kontaktbeschränkungen, Ausgangssperren und Reiseverboten. Nun wurde bekannt, dass auch die Oscar-Verleihung im kommenden Jahr unter dem Eindruck des Corona-Virus stehen wird. Bereits in den vergangenen Wochen schlugen immer wieder Filme im iTunes Store und auf Streaming-Plattformen auf, die dieser Tage eigentlich im Kino laufen sollten, es aber eben leider nicht können.

Dies hat nun auch die Academy of Motion Picture Arts and Sciences dazu veranlasst, von einer bislang geltenden Regelung abzusehen. War es für eine Bewerbung auf einen der begehrten Academy Awards bislang notwendig, dass ein Film mindestens sieben Tage in einem Kino gelaufen sein muss, wird diese Regelung für das kommende Jahr außer Kraft gesetzt, was unter anderem auch dazu führt, dass nun auch Produktionen von Streaming-Diensten wie Apple TV+ oder Netflix für einen Oscar nominiert werden können, ohne dass diese zuvor in einem Kino laufen mussten. Eigentlich auch eine durchaus zeitgemäße Entscheidung wenn man bedenkt, welchen Zuspruch diese Dienste inzwischen genießen. Allerdings betont die Academy in ihrer Pressemitteilung dann auch gleich, dass es sich bei der aktuellen Regelung lediglich um eine einmalige Ausnahme handele und man plant, 2022 zu der alten Regel zurückzukehren.

In Zeiten, in denen viele Menschen aufgrund der Coronakrise in der heimischen Wohnung bleiben müssen ist es wenig überraschend, dass Streaming-Dienste aktuell extrem boomen. Erst recht wenn man bedenkt, dass es sich um eine Maßnahme handelt, die sich wohl eher über Wochen statt Tage hinziehen wird. Die Hohe Zuwachsrate bei Streaming-Diensten wird auch von einem Forbes-Bericht gestützt, wo man ermittelt hat, dass das Wachstum der Abonnentenzahlen derzeit die normalen Zuwächse um ein Vielfaches übersteigt.

Vor allem der Platzhirsch Netflix wächst weiter stark und konnte 47% mehr Abos seit Beginn der Coronakrise vorweisen. Die beiden US-Anbieter HBO Now (90%) und Showtime 78%) wuchsen sogar nich stärker und der gestern erfolgte Start von Disney+ kommt natürlich zu einem unerwartet günstigen Zeitpunkt für das Unternehmen. Einzig Apple TV+ fällt bei den Nutzerzuwächsen im Vergleich zu den Konkurrenten deutlich ab.

So konnte Apple für seinen Streamingdienst gerade einmal um 10% zulegen. Damit landet Apple TV+ laut Forbes sogar auf dem letzten Platz bei den Zuwachraten in der Coronakrise. Die Gründe hierfür dürften vielfältig sein. Unter anderem hat Apple seine Nutzer bereits relativ flächendeckend mit einem kostenlosen Zugriffs-Jahr für seinen Dienst ausgestattet, zum anderen sind die Plattformen auf denen sich Apple TV+ nutzen lässt doch vergleichsweise überschaubar. Und dann kommt sicherlich auch noch dazu, dass Apple im Vergleich nach wie vor wenige Inhalte zu bieten hat. Vor allem im Vergleich beispielsweise mit Disney+ wo Nutzer direkt zum Start des Dienstes Zugriff auf 500 Filme, mehr als 350 Serien und 25 exklusive Originals haben.

Das Coronavirus wirkt sich auf die verschiedensten Bereiche des Lebens aus. So arbeiten viele Menschen inzwischen aus dem Homeoffice, Schüler und Studenten müssen zu Hause bleiben und von dort aus lernen. All dies geht heutzutage natürlich online. Je mehr Menschen das Netz nun jedoch für ihre Tätigkeiten nutzen müssen, desto mehr ächzt es unter der gestiegenen Belastung. Wie die Financial Times berichtet, hat die EU daher nun Streamingdienste wie Netflix, YouTube und Co. gebeten, die Qualität ihrer Streams zu reduzieren, um die Netze der verschiedenen Anbieter hierdurch zu entlasten. Grundsätzlich verbieten die Netzneutralitätsgesetze der EU zwar eine Drosselung von bestimmtem Datenverkehr durch die Netzbetreiber, in Zeiten wie diesen müssen allerdings auch solche Maßnahmen erlaubt sein.

Während ein Netflix-Sprecher zunächst darauf verwies, dass man die Provider bereits mit Werkzeugen ausstattet, die den Backbone des Internet entlasten, hat man beim Marktführer nun eingelenkt und gegenüber Reuters angekündigt, die Videoqualität seiner Streams vorerst in den nächsten 30 Tagen zu reduzieren. Auf diese Weise möchte möchte man auf diese Weise 25% der Datenmenge einsparen.

"[...] Netflix has decided to begin reducing bit rates across all our streams in Europe for 30 days. We estimate that this will reduce Netflix traffic on European networks by around 25 percent while also ensuring a good quality service for our members." #COVID19 #coronavirus

— Henning Dorstewitz (@HenningD) March 19, 2020

Die Maßnahme ist durch und durch begrüßenswert. Es wird wohl jeder einsehen, dass aktuell der durch VPN-Verbindungen in die Unternehmen, Videokonferenzen, Online-Vorlesungen, etc. entstehende Datenverkehr deutlich wichtiger ist als der von Videostreams, Spielen und Co.

Für Nutzer des Videostreaming-Dienstes Netflix endet die Woche mit einer guten Nachricht. Seit Jahren ist es ein echtes Ärgernis, dass beim Aufruf der Plattform direkt Vorschauen für verschiedene Inhalte anfangen zu dudeln. Dieses Verhalten lässt sich nun auf Wunsch endlich deaktivieren. Wie Netflix in einem aktualisierten Support-Dokument schreibt, findet sich eine entsprechende Option nun in den Profil-Einstellungen der Nutzer. Evtl. benötigt man lediglich noch ein wenig Geduld, bis die Funktion bei sämtlichen Nutzern auftaucht.

Das jüngste Update der Netflix-App für das iPhone und das iPad brachte eine überraschende und für einige Nutzer auch unschöne Neuerung mit. So strich der Videostreaming-Platzhirsch damit die AirPlay-Funktionalität, mit der sich die Inhalte der Wiedergabe kabellos beispielsweise von einem iOS-Gerät an ein Apple TV streamen ließen. Netflix begründete den Schritt initial damit, dass mit dieser Möglichkeit verschiedene technische Einschränkungen einhergingen, denen man sich nicht unterwefen wolle. In einem Statement gegenüber den Kollegen von The Verge wird man nun ein wenig deutlicher und erklärt, dass durch Apples Entscheidung, AirPlay auch direkt auf Fernsehgeräten von Drittherstellern anzubieten, nicht länger unterschieden werden kann, ob die Wiedergabe nun auf einem Apple TV oder einem anderen Gerät erfolgt. Aus diesem Grunde könne man nicht mehr das herausragende Nutzererlebnis liefern, welches die eigenen Abonnenten gewohnt sind und auch erwarten.

"We want to make sure our members have a great Netflix experience on any device they use. With AirPlay support rolling out to third-party devices, there isn’t a way for us to distinguish between devices (what is an Apple TV vs. what isn’t) or certify these experiences.

Therefore, we have decided to discontinue Netflix AirPlay support to ensure our standard of quality for viewing is being met. Members can continue to access Netflix on the built-in app across Apple TV and other devices."

Aktuell ist unklar, ob Netflix anstrebt, die AirPlay-Funktionalität irgendwann wieder anzubieten. Allerdings entfällt mit dem aktuellen Wegfall auch eine komfortable Möglichkeit für Netflix-Nutzer, ihre auf einem iPhone oder iPad wiedergegebenen Inhalte über ein Apple TV an einen damit verbundenen Fernseher zu senden. Andererseit kann man in diesem Fall auch gleich die Netflix-App auf dem Apple TV nutzen. Ob der Schritt unterschwellig auch mit Apples bevorstehenden Eintritt in den Videostreaming-Markt zusammenhängt, ist nicht überliefert.