Die Kollegen von 9to5Mac haben mal wieder ein paar spannende Neuerungen in der frühen Vorabversion von iOS 14 entdeckt, die ihnen kürzlich in die Hände gefallen ist. Dieses Mal geht es um Apples Karten-App und Verbesserungen bei CarPlay. In der Karten-App wird man künftig offensichtlich deutlich mehr Informationen über Ladengeschäfte finden als dies bisher der Fall ist. Den Anfang machen dabei naturgemäß aktuell noch die Apple Stores, zu denen man künftig innerhalb der Karten-App auch Informationen zu Reparaturangeboten und weiteren Services finden wird. Zu erwarten ist, dass Apple dies auch auf weitere Geschäfte und POIs ausweiten wird. Erst kürzlich wurde eine Stellenausschreibung Apples entdeckt, in der man nach Mitarbeitern suchte, die offenbar genau diese handkuratierten Informationen sammeln und einpflegen sollen.

Für CarPlay könnte Apple im Zusammenhang mit iOS 14 erstmals die Möglichkeit anbieten, Hintergrundbilder für die Benutzeroberfläche festzulegen. Bislang war der Hintergrung stets in schlichtem schwarz gehalten.

Es darf erwartet werden, dass Apple auf der WWDC Anfang Juni eine erste Beta von iOS 14 an registrierte Entwickler und später dann auch an Teilnehmer des Public Beta Programms ausgeben wird. Die finale Version für alle Nutzer ist dann erneut im Herbst zu erwarten.

Apple hat eine neue Stelle im Zusammenhang mit seiner Karten-App ausgeschrieben, die durchaus auf interessante neue Funktionen für den Dienst schließen lässt. Wie The Verge berichtet, suchte Apple in der inzwischen nicht mehr verfügbaren Anzeige nach einem Mitarbeiter oder einer Mitarbeiterin, die dabei hilft, eine komplett neue Inhaltskategorie für Apple Maps zu etablieren. Konkret soll die gesuchte Person dafür verantwortlich sein, kuratierte Inhalte zu erstellen, die den Nutzern dabei helfen sollen, neue Orte über die Karten-App zu finden. Laut Ausschreibung wird hierfür eine Person gesucht, die gerne neue Orte kennenlernen und anderen hiervon auf spannende Art und Weise berichtet. Auch ein natürliches Interesse an Reisen, Essen und Shopping-Trends wäre wünschenswert.

Im AppStore gibt es bereits seit einiger Zeit seinen "Heute"-Tab, in dem Apple handkuratierte Inhalte präsentiert, die das Team für besonders herausragend hält. Eine ähnliche Funktion könnte über kurz oder lang dann also auch in der Karten-App auftauchen. Vergleichbar könnte diese Funktion etwa mit Yelp oder auch den Inhalten aus Google Maps sein. Aktuell werden beispielsweise Informationen aus Yelp und Wikipedia in Apples Karten-App eingebungen. Eine eigene Redaktion hierfür würde die Abhängigkeit von diesen Diensten deutlich reduzieren,

Unter der Woche überraschte Apple mit der Freischaltung der Integration von ÖPNV-Informationen in seiner Karten-App für diverse europäische Länder, darunter Deutschland. DAmit schloss man eine der Lücken, die nach wie vor zum Platzhirschen Google Maps klaffen. Allerdings melden sich inzwischen die ersten Stimmen zu Wort, die sich verwundert über das Vorgehen Cupertinos zeigen. So gibt der Verkehrsverbund Großraum Nürnberg (VGN) zu Protokoll, dass die Integration seiner Daten nicht mit dem Verbund abgesprochen sei, obwohl Apple ihn als Quelle hierfür angibt. Gegenüber nordbayern.de (via iFun) erklärt VGN-Sprecher Manfred Rupp:

Es gibt keine vertragliche Vereinbarung […] zu einer Überlassung von Fahrplandaten. Wir wissen auch nicht, woher Apple die Fahrplandaten zu den VGN-Linien hat. […] Einzelne von uns abgefragte Fahrplanauskünfte deuten darauf hin, dass es sich nicht um Echtzeit-Daten, sondern um so genannte Soll-Fahrplandaten handelt, die nicht neueren Datums sind.

Sollte dem wirklich so sein, wäre dies ein einigermaßen fataler Fehler. Verlassen sich Nutzer auf die angezeigten Daten und stimmen diese nicht, dürfte dies in einem schwindenden Vertrauen gegenüber der Karten-App führen. Ich als überzeugter Nutzer von Google Maps hatte hiermit bislang noch keine Probleme, nutze allerdings zugegebenermaßen im Inland auch eher seltener den ÖPNV. Bei der Nutzung von Apples Kartemn-App sollte man jedenfalls offenbar bis auf Weiteres nicht blind auf die angebenen Daten vertrauen.

Ich bin nach wie vor überzeugter Nutzer von Google Maps, während Apples Karten-App irgendwo in einem Ordner auf den hinteren Seiten meiner iPhone-Screens schlummert. Der Grund hierfür ist ganz einfach und hat sogar einen kleinen Apple-Bezug: It just works! In dieser Woche nun feiert der Dienst seinen 15. Geburtstag und bekommt von Google auch gleich mal eine ordentliche Frischzellenkur verpasst. DAbei wird es nicht nur ein neues Icon für die Anwendung geben (siehe oben links), sondern auch verschiedene neue Funktionen und eine überarbeitete Nutzeroberfläche.

Neu sind dabei unter anderem zwei zusätzliche Tabs am unteren Bildschirmrand. Wo bislang die Bereiche "Erkunden", "Pendeln" und "Für Dich" zu finden waren, findet man demnächst die Optionen "Erkunden", "Pendeln", "Gemerkt", "Beitragen" und "Aktuell". Wie schon am Namen zu erkennen, bleiben die Funktionen der ersten drei Tabs erhalten. Bei den neuen Tabs können sich die Nutzer unter "Beitragen" nun aktiv an dem inhaltlichen Ausbau von Google Maps beteiligen und sich unter "Aktuell" beinahe in Echtzeit über angesagte neue Orte und die dortigen Auslastungen informieren, wie Google in einem Blogbeitrag mitteilt.

Etwas kryptisch wird der Suchmaschinengigant hingegen beim Start einer Navigation in Google Maps. Hier soll in den kommenden Tagen stets ein sogenanntes "Geburtstags-Auto" erscheinen. Was es damit auf sich hat, verrät das Unternehmen allerdings nicht. Zudem will man in den kommenden Monaten die Funktion "Live View" weiter ausbauen. Das für all dies benötigte Update von Google Maps inkl. des angesprochenen neuen Icons ist heute Morgen im iOS AppStore erscheinen.

Per Pressemitteilung hat Apple am gestrigen Abend stolz den Abschluss des Umbaus seiner Karten-App in den USA verkündet. Angekündigt hatte man die Neugestaltung auf der WWDC 2018 und noch im selben Jahr mit den Arbeiten begonnen. Gut anderthalb Jahre später präsentieren sich die Apple-Karten jenseits des großen Teichs nun mit deutlich mehr Details, einer verbesserten Straßenabdeckung und Daten für die Fußgängernavigation. Zudem verspricht Apple ein "natürlicheres" Look&Feel der Karten-App und versucht damit eine Lücke zu schließen, die es zweifelsohne nach wie vor zum großen Konkurrenzangebot von Google gibt. Der zuständiger Manager Eddy Cue wird entsprechend positiv mit den folgenden Worten zitiert:

"Wir haben uns zum Ziel gesetzt, die beste und im Hinblick auf Datenschutz sicherste Karten-App der Welt zu entwickeln, die der Art und Weise Rechnung trägt, wie Menschen heutzutage die Welt erkunden. Wir haben keine Mühen gescheut und mussten hierfür die Karte von Grund auf neu erstellen, um uns neue Möglichkeiten zu überlegen, wie Karten das Leben der Menschen bereichert — vom Navigieren zur Arbeit oder Schule oder der Planung eines wichtigen Urlaubs — und das alles immer mit der Privatsphäre im Fokus. Die Fertigstellung der neuen Karte in den Vereinigten Staaten und die Bereitstellung neuer Funktionen wie 'Umsehen' und 'Sammlungen' sind wichtige Schritte, um diese Vision zu verwirklichen."

Nachdem nun also die kompletten USA auf die neuen Karten umgestellt sind, soll in den kommenden Monaten auch der alte Kontinent nachgezogen werden. Cue gibt hierzu zu Protokoll:

"Wir freuen uns darauf, diese neue Karte dem Rest der Welt zugänglich zu machen, beginnend mit Europa im Laufe dieses Jahres."

Inwieweit auch Deutschland hiervon profitieren wird, muss allerdings noch abgewartet werden. So hatten die an verschiedenen Stellen oftmals übereifrigen hiesigen Datenschützer Mitte vergangenen Jahres dafür gesorgt, dass Deutschland nicht in den Genuss von Apples Street-View-Variante "Umsehen" kommt.

Ich hatte mich kürzlich bereits beim Thema der hiesigen Kamerfahrten für die Apple Karten-App ein wenig ironisch zum Thema Datenschutzpraktiken in Deutschland geäußert, die in meinen Augen an verschiedenen Stellen inzwischen eher an einen ausgeprägten Verfolgungswahn erinnern als an einen gesunden Menschenverstand. Versteht mich nicht falsch, ich halte Datenschutz für ein überaus wichtiges Thema. Die Art und Weise, wie er in Deutschland aber vor allem von Seiten verschiedener Behörden in der Praxis ausgeübt wird muss einen schon an der Eignung bestimmter Personen für ihren Job zweifeln lassen.

Mit dieser Einleitung verweise ich gerne auf ein aktuelles Beispiel, bei dem es erneut um die oben angesprochenen Kamerafahrten geht. Nachdem die für Apple zuständigen Datenschutzbeauftragten Bayerns keine grundsätzlichen Einwände gegen Apples Kamerafahrten haben, melden sich nun ihre Kollegen aus Thüringen in Person des dortigen Datenschutzbeauftragten Lutz Hasse zu Wort. Hasse rät im MDR (via iPhone-Ticker) dazu, seine "Privatsphäre" proaktiv schützen zu lassen und bereits vor dem eigentlichen Aufzeichnen Widerspruch gegen die Datenverarbeitung einzulegen. Hierzu wurde sogar extra ein PDF-Formular zum Download bereitgestellt, mit dem man dies erledigen kann.

Während bereits seit einigen Tagen klar ist, dass Apple sein Pendant zu Google Street View mit Namen "Umsehen" in Deutschland nicht an den Start bringen wird, erklärte das Unternehmen, dass die Kamerafahrten vor allem für die Verbesserung der Detailgenauigkeit und die Qualität der Karten-App durchgeführt werden. Thüringens Datenschutzbeaufrtragter glaubt dieser Ankündigung aber anscheinend nicht so sehr und traut auch Apples Ansage, Personen und Kennzeichen zu verpixeln nicht. Ginge es nach dem Willen mancher Behörden und Datenschützer, sollten wir Straßen- und Landschaftskarten demnächst vielleicht besser wieder von Hand zeichnen. Im Anschluss eine Minute YouTube-Video zum Thema: Willkommen im Land der Digitalisierung!

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Okay, das kommt zugegebenermaßen einigermaßen überraschend. Erst kürzlich hatte Apple bekanntgegeben, dass man seit dieser Woche auch auf deutschen Straßen mit seinen Kamera-Autos unterwegs sein wird, um Aufnahmen für seine von Google Street View abgekupferte Karten-Funktion namens "Umsehen" zu machen, die mit iOS 13 im Herbst zunächst in den USA starten wird. Mit dem dabei gesammelten Bildmaterial werden sich nach Freigabe dann zusätzlich zu den verschiedenen Kartenansichten auch Fotoaufnahmen der jeweiligen Gegend anschauen lassen. Zuletzt hatte Apple auch die zugehörige Website aktualisiert und die Regionen bekanntgegeben, in denen die Autos bis September in Deutschland unterwegs sein werden.

Doch nun scheint auf einmal alles anders zu sein als gedacht. So hat das Bayerische Landesamt für Datenschutzaufsicht heute per Pressemitteilung bestätigt, dass Apple derzeit nicht plane, die Umsehen-Funktion nach Deutschland zu bringen. Ob dies nur für den Moment gilt, bleibt dabei offen. In Anbetracht von Apples vorgehen, wäre ich ohnehin nicht von einem Start vor 2021 ausgegangen. Allerdings hören sich die Aussagen Kranigs, dessen Behörde in Deutschland für Apple verantwortlich ist, zunächst einmal recht endgültig an, zumal auch Google inzwischen aufgegeben hat, seine Steet View Funktion in Deutschland weiter auszubauen. Zu hoch war die Anzahl der Widersprüche und die Aufforderungen an den Suchmaschinengiganten, ganze Häuserzeilen zu verpixeln, weswegen das aktuell noch zu sehende Material bereits über zehn Jahre alt ist. Und wieder einmal bekommt man das Gefühl, dass wir Deutschen das Thema Datenschutz schon beinahe in einer Art Vervolgungswahn betrachten...

Allerdings muss auch festgehalten werden, dass die Umsehen-Funktion nur eines der Ergebnisse der gemachten Fotoaufnahmen der Apple-Autos darstellt. Darüber hinaus werden diese nämlich auch zu generellen und allgemeinen Verbesserungen der Karten-App, vor allem der Detailgenauigkeit eingesetzt. Und dies dürfte dann auch wieder für Deutschland gelten. Zumindest für den Fall, dass auch dabei nicht wieder irgendjemand Datenschutzrechte von Straßenbelägen oder einer ganz seltenen Eichhörnchenrasse geltend macht und Apple die Aufnahmen von seinen Servern löschen muss.

Bereits mit iOS 13 wird Apple seine hauseigene Karten-App in diesem Jahr ein weiteres Mal deutlich aufwerten und dabei unter anderem auch das von Google Street View abgekoupferte "Umsehen" integrieren. Damit ist aber selbstverständlich nicht das Ende der Entwicklungen erreiche. So deutet ein aktueller Patentantrag mit dem Titel "Navigation using Augmented Reality" an, wie sich Apple die Integration von Augmented Reality zur besseren Navigation in künftigen Versionen der Karten-App vorstellt.

So erscheint auf dem Display dann nicht mehr die gewohnte Kartenansicht zur Navigation, sondern die über die iPhone-Kamera eingefangene tatsächliche Umgebung, auf die dann entsprechende Anweisungen, wie beispielsweise Richtungspfeile und Entfernungen gelegt werden.

Besonders spannend könnte dies vor allem beispielsweise auch bei den bereits jetzt zum Einsatz kommenden Fahrspurassistenten werden, die einem ansagen, auf welche Spur man sich einordnen sollte. Per Augmented Reality könnte dies nicht nur genauer, sondern vor allem auch eindeutiger geschehen. Unter anderem beschreibt das Patent, wie die nicht zu nutzenden Spuren beispielsweise auf dem Display verdunkelt dargestellt werden könnten.

Nicht vergessen darf man natürlich, dass Apple jede Menge Patente einreicht, die letzten Endes nie in einem Produkt münden. Im aktuellen Falle und vor dem Hintergrund von Apples Bestrebungen im Bereich Augmented Reality besteht allerdings eine durchaus realistische Chance auf eine Umsetzung der Idee.