Mit der Butterfly-Tastatur im 12" MacBook und in den aktuellen MacBook Pro Modellen seit 2016 ist es Apple zwar gelungen, seine Notebooks noch dünner zu designen, allerdings gehen damit auch verschiedene Probleme einher, die sich unter anderem in nicht mehr funktionierenden Tasten manifestieren. Dies hat nun dazu geführt, dass vor dem United States District Court des Northern District of California eine erste Sammelklage zu dem Thema gegen Apple eingereicht wurde. Dabei wird Apple unterstellt, um die Fehleranfälligkeit der Butterfly-Tastaur zu wissen, diese aber trotzdem weiter zu verbauen.

Apple hat sich zu dem Thema bislang nicht weiter öffentlich geäußert. Es darf allerdings davon ausgegangen werden, dass die Kritiken auch schon vor der nun eingereichten Klage in Cupertino angekommen sind. Die in drei Wochen startende WWDC wurde in der Vergangenheit bereits öfter dazu genutzt, um neue Modelle des MacBook Pro vorzustellen, was auch in diesem Jahr wieder der Fall sein könnte. Man darf gespannt sein, ob Apple dabei dann auf ein neues Tastatur-Design oder mindestens eine neue Generation der Butterfly-Tastatur setzen wird.

In der Regel sind Staub und Krümel der Grund für die Tastatur-Probleme, weswegen es für MacBook-Nutzer zur Gewohnheit werden sollte das Gerät zuzuklappen, wenn es nicht gerade in Gebrauch ist. Von den unter anderem bei Amazon zu findenden Tastatur-Covern halte ich hingegen nicht wirklich etwas. Sollte man allerdings ein Problem mit einer nicht korrekt funktionierenden oder klemmenden Taste haben, hilft eventuell der Einsatz eines Druckluft-Sprays (ab € 4,99 bei Amazon), den Apple selbst auch in einem zugehörigen Support-Artikel empfiehlt. Dort wird auch detailliert die Vorgehensweise beschrieben, wie das Spray bei einem MacBook (Pro) anzuwenden ist.

In den vergangenen Tagen geriet die Butterfly-Tastatur des MacBook Pro mal wieder in den kritischen Fokus der Apple-Szene. Wir erinnern uns: Apple hatte die neue, ultraflache Tastatur 2016 eingeführt um hierdurch noch flachere Notebooks bauen zu können. Schon bald kam allerdings Kritik auf, weil Tasten versagten, auch kleinste Partikel schon zu einer Fehlfunktionführten und die Reparatur der Tastatur gleich den Austausch des kompletten Topcases nach sich zieht. Die Kollegen von AppleInsider hatten hierzu eine Statistik aus verschiedenen Apple Stores in den USA veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass die Anzahl der Reparaturfälle für Tastaturen seit der Einführung der Butterfly-Tastatur angestiegen ist. Während dies allein natürlich schon ärgerlich ist, ist der Tastaturtausch außerhalb der Garantie auch eine teure Angelegenheit. Hier werden Beträge bis zu 700,- US-Dollar fällig.

In seinem ersten Jahr der Verfügbarkeit verzeichnete die Statistik für das 2014er MacBook Pro insgesamt 2.120 Servicfälle, von denen 118 auf die (damals noch herkömmliche) Tastatur entfielen, was 5,6% entspricht. Beim 2015er MacBook Pro waren es 1.904 Servicefälle mit 114 Tastaturreparaturen oder 6,0%. Dann kam das 2016er MacBook Pro mit seiner Butterfly-Tastatur auf den Markt und der Anteil der Tastaturreparaturen stieg deutlich an. Von 1.402 Servicefällen bezogen sich 165 auf die Tastatur (ausgenommen sind Probleme mit der Touchbar), was 11,8% entspricht. Mit dem 2017er MacBook Pro führte Apple eine neue Generation der Butterfly-Tastatur ein. Auch wenn hierzu noch keine kompletten Daten vorliegen, scheint auch hier ein höheres Aufkommen vorzuliegen. Von bislang 1.161 registrierten Servicefällen entfielen 94 oder 8,1% auf die Tastatur ohne die Touchbar.

Ein frustrierter Nutzer hat nun eine Petition auf Change.org gestartet, mit der man Apple dazu bewegen möchte, die Butterfly-Tastatur zurückzurufen und sämtliche MacBook Pro Modelle seit 2016 kostenlos zu reparieren. Zudem wird ein komplettes Neudesign der Tastatur gefordert. Ob dieses nicht ohnehin schon in der Palnung ist, wird sich eventuell schon auf der WWDC in gut vier Wochen zeigen. Dann nämlich könnte Apple ein neues Modell seines MacBook Pro vorstellen. Sicherlich wird dann auch die Tastatur wieder ein Thema.

Wenn es um Insider-Informationen zu Apple geht, ist Mark Gurman eine sichere Bank. Der inzwischen für Bloomberg News aktive Kollege hat nun seine Erwartungen an das am kommenden Dienstag in Chicago stattfindende Bildungs-Event von Apple veröffentlicht und gibt damit wohl einen recht präzisen Ausblick auf das, was wir dann erwarten dürfen. Gurman geht davon aus, dass Apple sich vor allem auf Dienste und auf Software konzentrieren wird und weniger auf Hardware. Allerdings gilt auch für Gurman das erwartete, abermals günstigere 9,7" Bildungs-iPad dabei als gesetzte Neuvorstellung.

Weniger wahrscheinlich ist dem Kollegen zufolge hingegen die ebenfalls gemunkelte Präsentation eines neuen, günstigeren 13" MacBook Air, welches sich zwar in Planung befindet, aber offenbar noch nicht bereit für eine Vorstellung ist.

Ebenfalls zu erwarten sind allerdings die dann finalen Versionen von iOS 11.3, macOS 10.13.4, tvOS 11.3 und watchOS 4.3, die sich allesamt aktuell im Betastadium befinden. In iOS 11.3 steckt auch das vom Apple bislang nicht weiter kommentierte ClassKit-Framework, welches wohl eine zentrale Rolle auf dem Event einnehmen wird.

Der bekannte KGI Securities Analyst Ming-Chi Kuo hat eine spannende Aussicht auf die Entwicklung von Apples MacBook-Sparte für das Jahr 2018 abgegeben. Seinen Analysen nach dürften Apples Notebooks im Jahresvergleich ein besseres Wachstum hinlegen als das iPhone und das iPad. Konkret erwartet er einen Zuwachs in Höhe von 13% bis 16%, verglichen mit 7% bis 10% beim iPad und maximal 6% beim iPhone. Denkt man einmal darüber nach, ist dies gar nicht mal so überraschend, wenn man nur mal die Sättigung des Smartphone-Marktes betrachtet.

Vor allem in der zweiten Jahreshälfte dürften dabei die meisten Zuwächse zu erwarten sein, da Apple hier vermutlich einen Großteil der neuen MacBook-Modelle auf den Markt bringen wird. Aber auch für Ende dieses Monats könnte schon ein neues, günstigeres 13" MacBook Air auf der Agenda stehen. Kuo erwartet allerdings das größte Wachstum bei den MacBook Pro Modellen mit Touch Bar, was aus der finanziellen Perspektive für Apple absolut positiv ist, da diese Modelle zu den teuersten gehören. Konkrete Gerüchte zu den aktualisierten MacBook-Modellen dieses Jahres gibt es aktuell noch nicht. Es wird allerdings von eher kleineren Updates ausgegangen. (via StreetInsider)

Die taiwanesischen Kollegen der Economic Daily News (via MacOtakara) haben ihre Liste mit erwarteten neuen und aktualisierten Apple-Produkten veröffentlicht. Demzufolge sollen in diesem Jahr vor allem günstigere Varianten des iPad, des iPhone, des MacBook Air und des HomePod zu Verkaufsschlagern aus Cupertino werden. Dabei werden auch erstmals mögliche Preise für die neuen Produkte genannt. So dürfte unter anderem der verhältnismäßig hohe Preis des HomePod von $ 349,- gegenüber der Konkurrenz mit Preisen zwischen $ 100,- und $ 130,- einer der Gründe sein, warum der smarte Speaker von Apple bislang nicht so eingeschlagen ist, wie man sich das wohl erhofft hatte.

Dem soll nun offenbar eine abgespeckte Version zu einem Preis zwischen $ 150,- und $ 200,- in der zweiten Jahreshälfte 2018 entgegenwirken. Ob dies dann zulasten der herausragenden Soundqualität oder anderer Funktionen geht, ist dabei nicht klar. Darüber hinaus erwarten die Kollegen die folgenden Produkte in 2018:

• 9,7" iPad für $ 259,-: Hier ist man sich mit der DigiTimes einig, die bereits Ende vergangenen Jahres ein neues 9,7" iPad zu einem Preis ab $ 259,- im zweiten Quartal 2018 ins Spiel gebracht hatte. Das aktuelle Modell geht für $ 349,- über den Ladentisch.
   
• 6,1" iPhone für $ 649,- bis $ 749,-: Hier ist man sich mit dem KGI Securities Analysten Ming-Chi Kuo einige, der als erster ein solches Gerät mit herkömmlichen LCD-Display ins Spiel gebracht hatte.
   
• 13" MacBook Air für $ 799,- bis $ 899,-: Auch dieses Produkt hatte bereits Ming-Chi Kuo angekündigt und erwartet es ebenfalls für das zweite Quartal des Jahres Das aktuelle 13" MacBook Air beginnt bei $ 999,-.
   
• HomePod für $ 150,- bis $ 200,-: Auch ein günstigerer HomePod war vor einigen Wochen bereits mal im Gespräch. Es scheint also, als ob man in Cupertino tatsächlich darüber nachdenkt, auch das mittlere Preissegment bedienen zu wollen.

Apple selbst gibt sich auch bei der Bekanntgabe der Quartalszahlen traditionell nicht sonderlich gesprächig, was die Zahlen einzelner Modelle seiner Produkte betrifft. Insofern ist man eher darauf angewiesen, was Analysten und Marktbeobachter so meinen herauszufinden. Aktuell haben sich die Kollegen von TrendForce mit ihren aktuellen Zahlen und Prognosen zum Notebookmarkt zu Wort gemeldet. Ihren Beobachtungen zufolge stammte im vergangenen Jahr knapp eines von zehn Notebooks aus dem Hause Apple, war also ein MacBook, MacBook Air oder MacBook Pro. Dies würde gleichzeitig bedeuten, dass Apple ASUS von Platz 4 im Ranking der größten Notebook-Hersteller verdrängt hat und somit einen Platz geklettert ist.

Wie zu sehen, geht TrendForce davon aus, dass Apple im Jahr 2017 einen Marktanteil von 9,6% erzielen konnte. Dies wäre ein durchaus ordentlicher Anstieg von 8,3% im Jahr 2016 während ASUS im selben Zeitraum von 10,3% auf 9,5% verloren hat. Vor allem die im Juni vergangenen Jahres aktualisierten MacBook Pro Modelle sollen Apple beim Ausbau des eigenen Marktanteils geholfen haben.

Nach wie vor liegen HP, Lenovo und Dell an der Spitze des Rankings, während sich der gesamte Notebookmarkt im vergangenen Jahr leicht verbessern konnte. Für das laufende Jahr hingegen erwaretet TrendForce einen eher schwächeren Markt, wobei Apple seinen Anteil daran aber erneut verbessern soll. Dies ist durchaus bemerkenswert, da es aktuell keinerlei konkrete Gerüchte über anstehende Aktualisierungen der verschiedenen Modellreihen gibt.

Steht das Ende des MacBook Air kurz bevor? Diesen Schluss legt zumindest ein Bericht der DigiTimes nahe, in dem spekuliert wird, dass Apple in der zweiten Jahreshälfte ein neues Einstiegs-MacBook mit 13"-Display auf den Markt bringen wird. Gestützt wird dieses Gerücht auf Quellen in der Zuliefererkette und auf den Erwartungen von General Interface Solution (GIS), wo man bereits das Display für die aktuellen MacBooks fertigt und für ds aktuelle Jahr zusätzliche Aufträge für LCD-Displays von Apple erwartet.

Sollte Apple tatsächlich ein solches Notebook auf den Markt bringen, wäre wohl kein Platz mehr für das letzte verbliebene MacBook Air im Portfolio. Ursprünglich war allerdings auch davon auszugehen, dass das 12"-MacBook das MacBook Air ersetzen würde. Allerdings blieben die Absätze des einst dünnsten Notebooks der Welt weiterhin auf einem hohen Niveau, hauptsätchlich weil es mit unter € 1.000,- ein verhältnismäßig günstiger Mac ist. In 2016 hatte Apple dann versucht, das 13" MacBook Pro ohne Touch Bar als Einstiegsmodell zu platzieren. Dieses war jedoch € 300,- teurer als das MacBook Air, welches bis heute am Markt ist. Aktuell ist noch unklar, was von einem eventuellen neuen 13"-MacBook zu erwarten wäre.

Vor einigen Jahren kamen erste Berichte auf, wonach sich die Anti-Reflekions-Beschichtung bei verschiedenen MacBook und MacBook Pro Modellen ablösen konnte. Dies führte zu unschönen Flecken auf dem hochauflösenden Displays, die sich weder wegwischen, noch auf andere Art und Weise entfernen ließen. Nach anfänglichem Zögern hatte sich Apple dann doch dazu durchgerungen, für einen gewissen Zeitraum eine kostenlose Reparatur der betroffenen Geräte anzubieten. Dieser Zeitraum wurde nun noch einmal verlängert. Dies geht aus einem internen Dokument hervor, welches den Kollegen von MacRumors vorliegt. Berechtigt zu einer kostenlosen Reparatur sind die folgenden Modelle innerhalb von vier Jahren ab Kaufdatum:

• MacBook Pro (13", Early 2013)
• MacBook Pro (15", Early 2013)
• MacBook Pro (13", Late 2013)
• MacBook Pro (15", Late 2013)
• MacBook Pro (13", Mid 2014)
• MacBook Pro (15", Mid 2014)
• MacBook Pro (13", Early 2015)
• MacBook Pro (15", Mid 2015)
• MacBook Pro (13", 2016)
• MacBook Pro (15", 2016)
• MacBook Pro (13", 2017)
• MacBook Pro (15", 2017)
• MacBook (12", Early 2015)
• MacBook (12", Early 2016)
• MacBook (12", Early 2017)

Sollte man von dem Problem betroffen sein, wendet man sich am besten an den Apple Support oder macht direkt einen Termin an der Genius Bar eines Apple Store oder bei einem authosiriserten Apple-Händler. Hat man das Display bereits auf eigene Kosten reparieren lassen, kann man sich den dafür entstandenen Preis von Apple zurückerstatten lassen.