Apple hat seine Karten-App in den vergangenen Tagen serverseitig um ein interessantes Feature erweitert. So lassen sich über die App nun auch die Bike-Sharing-Stationen in 175 Städten auf der ganzen Welt abrufen. Hierzu bedient man sich laut TechCrunch der Daten des Anbieters Ito World, die in die App integriert wurden. Auch Deutschland ist dabei vertreten. So findet man unter anderem in Berlin beispielsweise die Stationen von  DEEZERnextbike.

Aufgerufen wird die Funktion innerhalb der Karten-App beispielsweise indem man den Namen des Anbieters oder einene Suchbegriff wie "bike sharing" in das Suchfeld eintippt. Mit an Bord sind neben DEEZER unter anderem auch Citi Bike in New York City, Ford GoBike in San Francisco, Biketown in Portland, Santander Cycles in London, Bicing in Barcelona oder BIXI. Insgesamt steht die neue Funktionen in 36 Ländern zur Verfügung und soll in den kommenden Monaten stetig weiter augebaut werden.

Als die ersten, direkt mit Apple in Verbindung zu bringenden Autos mit gewaltigen Dachaufbauten auf den kalifornischen Straßen rund um das Silicon Valley gesichtet wurden, wurden schnell Zusammenhänge mit dem mal gemunkelten selbstfahrenden Auto aus Cupertino diskutiert. Inzwischen ist klar, dass diese Autos Daten für Apples hauseigene Karten-App sammeln. Nun werden diese Autos erstmals auch in Kroatien und Portugal auftauchen, wie aus Apples frei zugänglicher und frisch aktualisierter Liste von Orten zu entnehmen ist.

In Kroatien werden die Fahrzeuge ab heute im Großraum Split-Dalmatien unterwegs sein, in Portugal ab dem 04. Dezember in der Region Alentejo. Seit 2015 sammelt Apple auf diese Weise bereits Daten und hat dabei unter anderem bereits 35 Staaten in den USA, sowie Teile von Frankreich, Irland, Italien, Slowenien, Spanien, Schweden und Großbritannien befahren. Ähnlich wie bei Google Maps werden auch bei den von Apple geschossenen Aufnahmen Gesichter und Nummernschilder verpixelt, was auch die Möglichkeit für eine Art Street View in den Apple Karten eröffnen könnte.

Seit 2015 ist Apple inzwischen auf den Straßen verschiedener Länder dieser Welt unterwegs, um detailgetreue Aufnahmen der Strecken und Umgebungen für seine Karten-App aufzuzeichnen. In den vergangenen Jahren hat sich der Bereich, in denen man mit den mit LIDAR-Kameras ausgestatteten Fahrzeugen unterwegs ist auch nach Europa ausgeweitet. Dabei geht man für Apple ungewöhnlich transparent mit den Informationen um. Aktuell wurde dabei mal wieder die zugehörige Webseite dahingehend überarbeitet, dass sie nun auch explizit Spanien als neues Gebiet für die Aufnahmen ausweist. So wird Apple zwischen dem 03. Juli und dem 13. August auf der iberischen Halbinsel in der Biscaya, in Arratia-Nerbioi, Busturialdea, Durangaldea, Enkarterri, dem Großraum Bilbao, Lea Artibai und Uribe-Kosta unterwegs sein.

Auch neue Gebiete in England, Frankreich, Italien und weiteren US-Regionen wurden bei dem Update der Webseite ergänzt. Während Apple in diesen Ländern aber breits zuvor unterwegs war, ist Spanien als Land komplett neu auf der Liste. Gerüchtehalber sollen die Aufnahmen für eine Art eigenes "Street View" verwendet werden. möglich ist aber auch eine Verwendung im Rahmen von Apples Bestrebungen in Sachen Software für selbstfahrende Autos. In Deutschland wurden die Apple-Autos bislang noch nicht gesichtet.

Schaut man sich einmal die Weiterentwicklungen und Verbesserungen in Apples Karten-App auf der einen und Google Maps auf der anderen Seite an, zieht Cupertino eindeutig den Kürzeren. Doch nicht nur bei Siri, auch bei den Karten möchte Apple nun offenbar auf die Konkurrenz aufholen. Zu diesem Zweck habe man nun Verträge mit einer Reihe von Freelancern geschlossen, die unter anderem die Genauigkeit von POIs und anderen Informationen überprüfen sollen, wie die französischen Kollegen von iGeneration berichten. Hierbei kommt offenbar die Plattform TryRating zum Einsatz, über die Apple den Freelancern 54 Cent pro erledigter Aufgabe per Mikropayment bezahlt haben. Diese Aufgaben dauern angeblich nur wenige Minuten, allerdings sind die Auftragnehmer auf 600 Aufgaben und maximal 20 Stunden pro Woche begrenzt.

Bereits in der vergangenen Woche kamen Gerüchte auf, wonach Apple sein in Europa noch extrem dünn bestücktes Angebot an Nahverkehrsinformationen in seiner hauseigenen Karten-App in Kürze deutlich aufstocken und dabei unter anderem auch Daten für die Bundesländer Hamburg, Bremen, Niedersachsen und Schleswig-Holstein integrieren würde. Dies ist bislang zwar noch nicht geschehen, dafür ist nun auch die französische Hauptstadt Paris mit Nahverkersdaten in Apples Karten-App vertreten. Unterstützt werden dabei die Transportsysteme der RATP Group, inkl. der Métro, RER-Zügen und Bussen. Ob und wann auch in Deutschland weitere Regionen neben Berlin unterstützt werden, steht aktuell noch nicht fest. Die Entwicklung in Paris zeigt jedoch, dass Apple weiter an einer breiteren Unterstützung arbeitet. Eine komplette Liste der Regionen, in denen Informationen zum öffentlichen Nahverkehr zur Verfügung stehen, kann auf der Webseite zur Verfügbarkeit von iOS Features eingesehen werden.

Ich habe Apples Karten-App in den vergangenen Tagen auffällig oft auf meinem Blog thematisiert. So zum Einen am gestrigen Donnerstag, als es um die Integration von Ladestationen für Elektro-Autos ging, als auch vorhin im Einleitungstext der AppStore Perlen. Dabei merke ich auch immer wieder an, dass für mich nach wie vor Google Maps (kostenlos im AppStore) die bessere Karten-App ist. Dies liegt nicht zuletzt auch an den weltweit verfügbaren Informationen zum öffentlichen Nahverkehr. Zwar besitzt auch Apples Karten-App bereits seit iOS 9 eine solche Funktion, die aber inhaltlich einigermaßen erschütternd bestückt ist. Als einzige deutsche Stadt wird beispielsweise lediglich Berlin unterstützt. Nun gibt es jedoch Anzeichen, dass sich dies in Kürze ändern könnte. So hat der MacRumors-Leser Bernd Keuning herausgefunden, dass sich die angezeigten Haltestellen innerhalb der App in verschiedenen Regionen auf der ganzen Welt in der letzten Zeit spürbar vermehrt haben. In Deutschland betrifft dies beispielsweise die Bundesländer Hamburg, Bremen, Niedersachsen und Schleswig-Holstein, aber auch Paris, Rom und Madrid sollen aus Europa mit dabei sein.

In der Vergangenheit hat Apple Haltestellen in seiner Karten-App stets erst kurz vor der Integration des öffentlichen Nahverkehrs ergänzt, was durchaus ein Anzeichen dafür sein kann, dass Apple demnächst einen größeren Rollout für die Funktion plant. Keine Frage, Apple holt weiter auf. Für mich bleibt aber nach wie vor... Na, ihr wisst schon was ich meine.

Nicht immer müssen neue Funktionen von Apps über ein komplettes Update selbiger implementiert werden, teilweise kann dies auch hinter den Kulissen auf den zugrundeliegenden Servern geschehen. So aktuell auch wieder in Apples vorinstallierter Karten-App in iOS und macOS. Dies haben die Kollegen von Bloomberg erfahren. Demnach ist Apple eine Kooperation mit dem britischen Unternehmen Cirrantic Moovility eingegangen, durch die innerhalb der App künftig über 3.000 Ladestationen für Elektroautos in Großbritannien angezeigt werden. In den USA stehen diese Informationen bereits seit Dezember 2016 dank einer Partnerschaft mit ChargePoint zur Verfügung. Darüber hinaus wurden nun auch Stationen von öffentliche Fahrradleihanbietern in London, Paris und New York in Apples Karten-App integriert, womit man ein Stück weit zu Google Maps aufschließt, wo diese Informationen bereits seit einiger Zeit angeboten werden.

Der Apple Park, Apples neuer UFO-förmiger und von Steve Jobs entworfener Firmencampus befindet sich auf der Zielgeraden seiner Fertigstellung. Und auch wenn er in der Realität bereits deutlich weiter vorangeschritten ist als auf den Satelliten- und 3D-Bildern, die Apple nun in seiner hauseigene Karten-App eingepflegt hat, ist dies ein schönes Beispiel dafür, wie schnell Apple inzwischen serverseitige Inhaltsupdates für seinen Google-Maps-Konkurrenten einpflegt. Nach den verschiedenen Drohnenvideos, die immer wieder vom Baufortschritt in Cupertino berichteten, kann man nun also auch virtuell selber einen virtuellen Rundflug über den Apple Park unternehmen. Entdecken kann man dabei selbstverständlich auch die umgebende Landschaft und die weiteren kleinen Gebäude, wie unter anderem auch das "Steve Jobs Theater". Dieses kann man auch direkt als Suchbegriff verwenden, um in den Apple Karten am Mac, iPhone oder iPad direkt zu dieser Location befördert zu werden.