In Sachen Karten-Anwendung hat Apple nach wie vor eine Menge gegenüber dem großen Konkurrenten Google Maps aufzuholen, auch wenn man die Lücke in den vergangenen Monaten spürbar schließen konnte. Diese Fortschritte sind allerdings vor allem in den USA sichtbar. Damit die Kartenqualität auch hierzulande nachziehen kann, wird Apple in Kürze auch mit Kamera-Rucksäcken ausgestattete Apple-Mitarbeiter auf deutsche Straßen und Wege schicken. Wie das Handelsblatt berichtet, sollen auf diese Weise auch Orte wie Fußgängerzonen, Parks und Bahnhöfe erfasst werden, die sich nicht mit dem Auto katographieren lassen. Auch auf den zugehörigen Apple-Webseiten finden sich Informationen, wo Apple neben dem iPad auch die angesprochenen Rucksack-Kameras zum Einsatz bringen wird. Den Anfang machen dabei verschiedene Orte in Bayern, Berlin, Brandenburg, Hamburg, Niedersachen und Schleswig-Holstein.

Die gemachten Aufnahmen werden wohl ausschließlich zur Verbesserung der Kartenqualität, sowie für die Fußgänger- und Fahrradnavigation dienen und nicht etwa zum Ausbau der in anderen Ländern beliebten "Look Around" Funktion. Diese wird in Deutschland aufgrund verschiedener Datenschutzregeln wohl auf absehbare Zeit überhaupt nicht verfügbar sein.

Unterdessen berichtet Der Standard, dass Apple ab Montag auch Kameraautos auf die Straßen unserer österreichischen Nachbarn schicken wird, um auch dort die Kartenqualität zu verbessern. Dort soll zudem auch die "Look Around" Funktion mittelfristig angeboten werden, wie das Unternehmen in einem Pressegespräch erklärte. Wie auch schon beim Pendant "Google Street View" werden dabei zur Wahrung der Privatsphäre selbstverständlich Gesichter von fotografierten Personen oder auch Nummernschilder unkenntlich gemacht. Zudem können besorgte Nutzer auch bestimmte Gebäude und Orte aus den Karten entfernen lassen. Derzeit ist die Umgebungserfassung in Österreich lediglich mit den Kameraautos geplant. Von den oben angesprochenen Rucksäcken ist hier bislang noch keine Rede.

Schon seit einiger Zeit werden in den USA, Kanada, Irland und Großbritannien stationäre Blitzer bei der Navigation in Apples Karten-App angezeigt. Nun scheint Apple diese Funktion auch auf weitere Länder auszuweiten. Zunächst war dies den niederländischen Kollegen von iCulture aufgefallen. Inzwischen liegen auch entsprechende Meldungen aus weiteren Ländern, namentlich Australien, Belgien, Brasilien, Norwegen, Schweden, Neuseeland und auch aus unserem Nachbarland Österreich vor. Bei Nutzung der Karten-App über Apple CarPlay werden die Informationen zu Geschwindigkeits- und Ampel-Blitzern entsprechend auch auf dem verbundenen Auto-Display angezeigt.

Bereits bekannt ist, dass Apple es in ausgewählten Ländern ab iOS 14.5 auch gestatten wird, mobile Blitzer zu melden. Allerdings ist fraglich, ob die Blitzeranzeige irgendwann auch in Deutschland verfügbar sein wird. Seit dem vergangenen Jahr verbietet unsere Straßenverkehrs-Ordnung (StVO) die Nutzung sogenannter Blitzer-Apps, was damit wohl auch die Integration einer entsprechenden Funktion in Navi-Apps einschließt.

Per Pressemitteilung hatte Apple gestern bereits darauf hingewiesen, dass die hauseigene Karten-App nun auch in der Lage ist, Impfzentren in den USA anzuzeigen. Ohne zugehörige Erwähnung gilt dies inzwischen auch für Deutschland (mit Dank an alle Tippgeber!). So lassen sich über die Suchefunktion innerhalb der App Impfzentren in der Umgebung oder an einem angegebenen Ort auffinden und auch direkt eine entsprechende Route dorthin anzeigen. Auch wenn zum jetzigen Zeitpunkt nur die wenigsten Nutzer hiervon Gebrauch machen können, ist das Vorhandensein der Anzeige eine gute und sinnvolle Vorbereitung für die hoffentlich ab dem zweiten Quartal startenden Massenimpfungen in Deutschland. In Google Maps steht die Funktion ebenfalls bereits seit einiger Zeit zur Verfügung.

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Am heutigen Abend ging die Betaphase von iOS/iPadOS 14.5 in die nächste Runde und wie es aussieht, könnte auch die darin enthaltene neue Version von Apples Karten-App mit einer neuen Funktion ausgestattet werden. Aus Apples Datenschutzbestimmungen für die App geht neuerdings hervor, dass Apple möglicherweise eine Funktion von Google Maps auch für seine Karten-App übernimmt. Dabei handelt es sich um Echtzeitinformationen zu Besucherzahlen an sogenannten Points of Interest. In den Datenschutzbestimmungen schreibt Apple hierzu (via MacRumors), dass man für die neue Funktion anonymisierte Nutzerdaten erheben wird, auf denen die Daten dann basieren:

Routing and Traffic: While you are in transit (for example, walking or driving), your iPhone will periodically send GPS data, travel speed and barometric pressure information in an anonymous and encrypted form to Apple, to be used for augmenting crowd-sourced road traffic and atmospheric correction databases. Additionally, when you open an app near a point of interest (for example, a business or park), your iPhone will send location data in an anonymous and encrypted form to Apple, which Apple may aggregate and use to let users know if that point of interest is open and how busy it is.

Wichtig ist dabei, dass Apple nicht nur anonymisierte Daten erhebt und diese zudem auch noch verschlüsselt überträgt, sondern auch, dass dies nur geschieht, wenn in den Einstellungen unter Datenschutz > Ortungsdienste > Systemdienste im Abschnitt "Produktverbesserungen" die Option "Routen & Verkehr" aktiviert ist.

Ob die neue Funktion direkt mit iOS/iPadOS 14.5 live gehen wird, ist aktuell noch unklar. Möglich ist auch, dass Apple erst jetzt mit der Datenerhebung beginnt und die Funktion erst nach einer internen Betaphase freigibt. In Google Maps hingegen ist eine solche Funktion bereits seit einiger Zeit verfügbar und präsentiert sich dort wie folgt:

Apple hatte das sogenannte "Indoor Mapping Data Format" (IMDF) für seine hauseigene Karten-App gemeinsam mit iOS 11 im  Jahr 2017 der Öffentlichkeit vorgestellt. In dieser Woche nun wurde diese Technologie zur Indoor-Positionsbestimmung und -Navigation vom Open Geospatial Consortium (OGC) zu einem Community-Standard erklärt. Laut Apple ist IMDF in der Lage, eine akurate Indoor-Positionsbestimmung vorzunehmen, ohne dass hierfür weitere Infrastruktur, wie beispielsweise Beacons oder ähnliches nötig wären. Stattdessen nutzt IMDF WLAN-Signale in der Umgebung und lokalisiert ein iPhone oder iPad hierüber dann mit einer Art Kreuzpeilung. Neben Apple gehören unter anderem auch Autodesk, Esri, Google, New York City Department of Information Technology and Telecommunications (DOITT), Ordnance Survey Limited und Safe Software zur OGC. Dort erklärt man:

"OGC is excited to see the explosive growth in the use of IMDF as a simple means to describe indoor spatial content. With IMDF now part of the OGC Standards Baseline, we look forward to deeper integration with other geospatial Standards to address location needs everywhere."

IMDF wurde von Apple entwickelt, um Entwicklern ein Werkzeug an die Hand zu geben, eine sichere Indoor-Positionsbestimmung vorzunehmen. Unter anderem kommt die Technologie bereits in verschiedenen Stadien, an Flughäfen, in Shopping Malls und an Schulen zum Einsatz. Teilweise stehen diese öffentlichen Orte auch in Apples Karten-App zur Verfügung.

Die Apple Karten-App scheint mit iOS 14.5 zumindest in den USA eine neue Funktion zu erhalten, durch die sich künftig Unfälle, Staus, Gefahrenstellen und Blitzer per Crowdsourcing melden lassen. Die Funktionsweise kennen einige von euch vermutlich bereits aus der in Deutschland äußerst beliebten App Blitzer Pro. Auch hier kann man Blitzer, Unfälle und Gefahrenstellen melden. Gehen genügend gleichlautende Meldungen ein, wird die Information allen anderen Nutzern der App angezeigt. Dies soll offenbar demnächst in ähnlicher Form auch in Apples Karten-App Einzug halten, wie die Kollegen von MacRumors berichten.

So findet man in der aktuellen Beta von iOS 14.5 einen neuen "Report"-Button, über die man seine eigenen Meldungen für den aktuellen Standort einreichen kann. In der aktuellen Umsetzung gibt es hierzu keine weitere Rückmeldung, was im schlechtesten Fall zu Fehlinformationen führen könnte. Entweder wird Apple hier also noch nachbessern oder aber auf das oben angesprochene Crowdsourcing-Modell setzen, wodurch erst bei einer gewissen Anzahl gleichlautender Meldungen die Information ausgerollt wird. Neben der Meldung über den "Report"-Button kann dies übrigens auch vie Siri Sprachbefehl und das CarPlay-Interface geschehen.

Bereits vor einiger Zeit wurden Stellenausschreibungen von Apple gesichtet, in denen das Unternehmen Mitarbeiter suchte, die sich um handkuratierte Inhalte für Apples Karten App kümmern sollen. Bislang setzte Apple bei Empfehlungen für Geschäfte, Restaurants und weitere sogenannte "Points of Interest" auf die Informationen von Drittanbietern wie Foursquare, TripAdvisor und Yelp, künftig sollen diese verstärkt selbst zusammengestellt werden. Der Twitter-User BeauGiles (via 9to5Mac) hat hierzu in der gestern veröffentlichten sechsten Beta von iOS 14 nun eine interessante Entdeckung gemacht. Demnach enthält die Karten-App nun ein neues Interface, um ihre Reviews zu bestimmten Orten abzugeben und diese auch mit Fotos zu versehen. Apple wird die bisherigen Drittanbieter-Reviews ab iOS 14 also offenbar durch ein eigenes Rating-System ersetzen.

Über das neue Interface können Nutzer Orte, die sie besucht haben, nun über einen "Daumen hoch" oder "Daumen runter" bewerten. Neben einer allgemeinen Bewertung sind dabei auch Bewertungen für einzelne Kategorien wie Service, Qualität oder Schnelligkeit möglich. Über einen "Foto hinzufügen" Button können die Bewertungen auch mit eigenen Bildern versehen werden. In den Nutzungsvereinbarungen weist Apple darauf hin, dass diese Funktion nur für Nutzer zur Verfügung steht, die älter als 13 Jahre sind und dass die Bilder vor ihrer Freigabe von Apple-Mitarbeitern inspiziert werden (siehe oben).

Aktuell steht das Apple-eigene Rating noch nicht überall zur Verfügung, so dass man derzeit auch noch über Reviews stolpert, die von den oben genannten Anbietern stammen. Apple wird die eigenen Bewertungen allerdings in den kommenden Wochen und Monaten sicherlich deutlich forcieren.

Apple hat seiner Karten-App zum Ende der Woche ein stattliches serverseitiges Update verpasst. Wie die Kollegen vom iPhone-Ticker als erste bemerkten, hat Apple seine Feature-Übersicht für iOS dahingehend aktualisiert, dass die hauseigenen Karten-App nun erstmals 10 Städte und Regionen ausweist, in denen das "Look Around"-Feature, Apples Alternative zur Google-Funktion "Street View", verfügbar ist. Dies gilt für die US-Metropolen Boston, Chicago, Houston, Las Vegas, Los Angeles, New York, Oahu, Philadelphia, San Francisco und Washington, DC.

Darüber hinaus stellt Apples Karten-App nun auch die ÖPNV-Informationen in Echtzeit in weiteren Regionen bereit. Laut neuester Aktualisierung gilt dies für Kanada, England, die Niederlande, Schottland, Schweden und Wales sowie 32 Metropol-Regionen in China, Amerika und Australien. Für Deutschland vermeldet Apple nun immerhin den flächendeckenden Ausbau der ÖPNV-Daten.

Ein weiterer Punkt, den Apple ausgebaut hat, ist die sogenannte "In der Nähe"-Funktion, die nun auch in den folgenden 31 Ländern verfügbar: Argentinien, Belgien, Brasilien, Kroatien, Tschechische Republik, El Salvador, Griechenland, Hongkong, Ungarn, Indien, Indonesien, Irland, Italien, Macao, Mexiko, Montserrat, Neuseeland, Norwegen, Philippinen, Polen, Portugal, Republik Korea, Russland, Saudi-Arabien, Singapur, Südafrika, Spanien, Taiwan, Thailand, Türkei und Vietnam. Die sogenannte Turn-by-Turn Navigation steht zudem nun auch auf Jamaica, in den Palästinensischen Gebieten, Griechenland und Uruguay zur Verfügung.

Als weitere Neuerungen weist Apple insgesamt 45 neue Indoor-Karten für Flughäfen aus (hier ist aus Deutschland nun auch München vertreten), bietet Stau- und Verkehrsinformationen nun auch in Japan an und informiert nun auch in China und Japan über Geschwindigkeitsbeschränkungen auf Straßen.