Apple hat seiner Karten-App zum Ende der Woche ein stattliches serverseitiges Update verpasst. Wie die Kollegen vom iPhone-Ticker als erste bemerkten, hat Apple seine Feature-Übersicht für iOS dahingehend aktualisiert, dass die hauseigenen Karten-App nun erstmals 10 Städte und Regionen ausweist, in denen das "Look Around"-Feature, Apples Alternative zur Google-Funktion "Street View", verfügbar ist. Dies gilt für die US-Metropolen Boston, Chicago, Houston, Las Vegas, Los Angeles, New York, Oahu, Philadelphia, San Francisco und Washington, DC.

Darüber hinaus stellt Apples Karten-App nun auch die ÖPNV-Informationen in Echtzeit in weiteren Regionen bereit. Laut neuester Aktualisierung gilt dies für Kanada, England, die Niederlande, Schottland, Schweden und Wales sowie 32 Metropol-Regionen in China, Amerika und Australien. Für Deutschland vermeldet Apple nun immerhin den flächendeckenden Ausbau der ÖPNV-Daten.

Ein weiterer Punkt, den Apple ausgebaut hat, ist die sogenannte "In der Nähe"-Funktion, die nun auch in den folgenden 31 Ländern verfügbar: Argentinien, Belgien, Brasilien, Kroatien, Tschechische Republik, El Salvador, Griechenland, Hongkong, Ungarn, Indien, Indonesien, Irland, Italien, Macao, Mexiko, Montserrat, Neuseeland, Norwegen, Philippinen, Polen, Portugal, Republik Korea, Russland, Saudi-Arabien, Singapur, Südafrika, Spanien, Taiwan, Thailand, Türkei und Vietnam. Die sogenannte Turn-by-Turn Navigation steht zudem nun auch auf Jamaica, in den Palästinensischen Gebieten, Griechenland und Uruguay zur Verfügung.

Als weitere Neuerungen weist Apple insgesamt 45 neue Indoor-Karten für Flughäfen aus (hier ist aus Deutschland nun auch München vertreten), bietet Stau- und Verkehrsinformationen nun auch in Japan an und informiert nun auch in China und Japan über Geschwindigkeitsbeschränkungen auf Straßen.

Die beiden am weitesten verbreiteten Karten-Dienste Google Maps und Apple Karten bekommen dieser Tage neue Funktionen spendiert. So hat Apple inzwischen damit begonnen, offizielle Teststellen auf das Coronavirus innerhalb seiner Karten-App anzuzeigen. Dies hatte man Mitte des Monats angekündigt. Derzeit beschränkt sich die Anzeige auf die USA und weitere ausgewählte Länder auf dem nord- und südamerikanischen Kontinent. Eine Ausweitung auf Deutschland ist derzeit eher nicht zu erwarten. Hierzulande braucht man einen expliziten, vom Hausarzt vereinbarten Termin, um überhaupt eines der Drive-Through Testzentren ansteuern zu dürfen. (via MacRumors)

Für deutsche Nutzer deutlich interessanter dürfte daher eine Neuerung sein, die Google ab sofort in seiner Karten-App Google Maps integriert. Dank einer Partnerschaft mit dem Lieferdienst Lieferando kann man künftig Essensbestellungen auch direkt über Google Maps aufgeben. Gleiches gilt im Übrigen auch für die Google-Suche. Hierzu findet man bei den teilnehmenden Restaurants künftig einen Button "Zum Mitnehmen Bestellen" oder "Bestellen und liefern lassen", über den sich das gewünschte Essen schnell und einfach bestellen und zur Abholung bereitstellen oder liefern lassen kann. Zum aktuell einzigen Partner Lieferando sollen sich in Kürze weitere Partner hinzugesellen.

In einer weiteren Pressemitteilung hat Apple heute bekanntgegeben, dass man dem Vorbild Googles folgen und ebenfalls Bewegungsdaten aus seiner hauseigenen Karten-App zur Nachverfolgung und Eindämmung des Coronavirus für Regierungen und Gesundheitsbehörden zur Verfügung stellen wird. Auf diese Weise hoffe man einen Teil dazu beitragen zu können, das Ausmaß der Bewegungen von Nutzern sichtbar zu machen und den Entscheidungsträgern auf dieser Basis eine bessere Grundlage für bevorstehende Entscheidungen bezüglich Kontakt- und Ausgangsbeschränkungen zu bieten. Die Daten stehen auf einer öffentlich einsehbaren Webseite zur Verfügung.

Dabei werden selbstverständlich keinerlei personalisierte oder einzelne Daten von Nutzern weitergegeben. Stattdessen aggregiert Apple auf einer Webseite die Daten sämtlicher Nutzer in großen Städten und 63 Ländern und Regionen. Die Daten stammen aus den Navi-Anfragen an Apples Karten-App. Auf diese Weise kann nachverfolgt werden, wie häufig sich die Nutzer bewegt haben und welche Entfernungen dabei zurückgelegt wurden. Zudem geht aus den Daten auch hervor, ob die Nutzer mit dem Auto, zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs waren.

Grundsätzlich verknüpft Apple keinerlei Bewegungsdaten seiner Nutzer mit dessen Apple ID, noch wird eine Historie zu Bewegungsmustern des einzelnen Nutzers angelegt. Stattdessen werden die Navi-Anfragen an die Karten-App stets mit einem ständig wechselnden, zufällig generierten Identifikator versehen, aus dem keine Rückschlüsse auf den eigentlichen Nutzer gezogen werden können.

Apple treibt seine Maßnahmen zur Unterstützung bei der Eindämmung des Coronavirus weiter voran. So hat man inzwischen ein Onlineportal ins Leben gerufen, auf dem Gesundheitseinreichtungen, Krankenhäuser und Labore ihre Standorte für COVID-19 Test-Locations eintragen können. Die auf diese Weise erfassten Ergebnisse werden dann demnächst in Apples Karten-App ebenso zu finden sein, wie weiterführende Informationen zu der Testeinrichtung. Selbstverständlich werden die eingerichten Standorte vor der Veröffentlichung von Apples Karten-Team überprüft.

Innerhalb der App werden die Locations dann mit einem roten Medizin-Icon und einer speziellen "COVID-19 Testing Site" Informationskarte angezeigt. Die darauf zu findenden Informationen umfassen den Ortsnamen, den Namen des Testanbieters, Kontaktinformationen und die Art der Testeinrichtung. Zudem wird Apple darüber informieren, ob für einen Test eine ärztliche Überweisung oder ein vorher gemachter Termin benötigt wird. Einen Zeitpunkt, ab wann die Informationen in der Karten-App erscheinen werden, nennt Apple nicht, man verspricht lediglich, dass man sich so schnell wie möglich um die eingereichten Informationen kümmern werde. Unklar ist zudem, ob die Maßnahme zunächst nur für die USA oder international gilt. Das von Apple angebotene Template zum Einreichen der Informationen sieht zumindest auch Adressen außerhalb der USA vor.

Google Maps hatte es bereits vorgemacht, nun zieht Apple mit seiner eigenen Karten-App nach. Vor dem Hintergrund der grassierenden Corona-Pandemie hat Apple die Kategorien für die Suche innerhalb der App nue priorisiert. So tauchen inzwischen aktuell stark nachgefragte Kategorien wie Mini-Märkte, Essenslieferungen, Apotheken, Krankenhäuser oder Medizinische Notdienste als erste Einträge bei den Kategorien auf, sobald man das Suchfeld aktiviert. Aufgrund der aktuell geltenden Maßnahmen geschlossene Geschäfte sind hingegen nach weiter unten gerutscht oder werden gar nicht mehr angezeigt. Damit folgt Apple wie gesagt dem Beispiel von Google Maps, wo bereits seit einigen Tagen unterhalb des Suchfeldes Buttons für die Schnellsuche Nach Lieferdiensten, Tankstellen, Lebensmittelgeschäften oder Apotheken eingeblendet werden.

Unter der Woche überraschte Apple mit der Freischaltung der Integration von ÖPNV-Informationen in seiner Karten-App für diverse europäische Länder, darunter Deutschland. DAmit schloss man eine der Lücken, die nach wie vor zum Platzhirschen Google Maps klaffen. Allerdings melden sich inzwischen die ersten Stimmen zu Wort, die sich verwundert über das Vorgehen Cupertinos zeigen. So gibt der Verkehrsverbund Großraum Nürnberg (VGN) zu Protokoll, dass die Integration seiner Daten nicht mit dem Verbund abgesprochen sei, obwohl Apple ihn als Quelle hierfür angibt. Gegenüber nordbayern.de (via iFun) erklärt VGN-Sprecher Manfred Rupp:

Es gibt keine vertragliche Vereinbarung […] zu einer Überlassung von Fahrplandaten. Wir wissen auch nicht, woher Apple die Fahrplandaten zu den VGN-Linien hat. […] Einzelne von uns abgefragte Fahrplanauskünfte deuten darauf hin, dass es sich nicht um Echtzeit-Daten, sondern um so genannte Soll-Fahrplandaten handelt, die nicht neueren Datums sind.

Sollte dem wirklich so sein, wäre dies ein einigermaßen fataler Fehler. Verlassen sich Nutzer auf die angezeigten Daten und stimmen diese nicht, dürfte dies in einem schwindenden Vertrauen gegenüber der Karten-App führen. Ich als überzeugter Nutzer von Google Maps hatte hiermit bislang noch keine Probleme, nutze allerdings zugegebenermaßen im Inland auch eher seltener den ÖPNV. Bei der Nutzung von Apples Kartemn-App sollte man jedenfalls offenbar bis auf Weiteres nicht blind auf die angebenen Daten vertrauen.

Ich hatte erst kürzlich anlässlich des Geburtstags und dem damit verbundenen Update von Google Maps wieder darauf hingewiesen, dass ich in Sachen Karten-App nach wie vor auf das Angebot des Suchmaschinen-Riesen und nicht auf die Apple-Karten setze. Ein Grund hierfür war bislang unter anderem, dass darin auch in so gut wie allen Ländern, die ich bislang bereist habe Informationen zum öffentlichen Nahverkehr zu finden waren. In Apples Karten war dies bislang unter anderem in Deutschland nur sporadisch, etwa in Berlin der Fall. Dies hat sich heute nun offenbar grundlegend geändert. So findet man inzwischen beinahe deutschlandweit entsprechende Informationen bei einer Routen-Suchanfrage.

Aktuell können die Informationen regionsabhängig noch unterschiedlich stark ausgebaut variieren. Gegenüber den Kollegen vom iPhone-Ticker hat Apple die Aktivierung der Funktionalität für Deutschland bereits bestätigt:

Die Karten App enthält ab dieser Nacht für Benutzer in Frankreich, Spanien und großen Teilen Deutschlands deutlich mehr Nahverkehrsinfos, wie detaillierte Fahrpläne, dynamische Abfahrts- und Ankunftszeiten, Haltestellen und Anschlussinformationen, um eine bessere Planung der Route zu ermöglichen.

Per Pressemitteilung hat Apple am gestrigen Abend stolz den Abschluss des Umbaus seiner Karten-App in den USA verkündet. Angekündigt hatte man die Neugestaltung auf der WWDC 2018 und noch im selben Jahr mit den Arbeiten begonnen. Gut anderthalb Jahre später präsentieren sich die Apple-Karten jenseits des großen Teichs nun mit deutlich mehr Details, einer verbesserten Straßenabdeckung und Daten für die Fußgängernavigation. Zudem verspricht Apple ein "natürlicheres" Look&Feel der Karten-App und versucht damit eine Lücke zu schließen, die es zweifelsohne nach wie vor zum großen Konkurrenzangebot von Google gibt. Der zuständiger Manager Eddy Cue wird entsprechend positiv mit den folgenden Worten zitiert:

"Wir haben uns zum Ziel gesetzt, die beste und im Hinblick auf Datenschutz sicherste Karten-App der Welt zu entwickeln, die der Art und Weise Rechnung trägt, wie Menschen heutzutage die Welt erkunden. Wir haben keine Mühen gescheut und mussten hierfür die Karte von Grund auf neu erstellen, um uns neue Möglichkeiten zu überlegen, wie Karten das Leben der Menschen bereichert — vom Navigieren zur Arbeit oder Schule oder der Planung eines wichtigen Urlaubs — und das alles immer mit der Privatsphäre im Fokus. Die Fertigstellung der neuen Karte in den Vereinigten Staaten und die Bereitstellung neuer Funktionen wie 'Umsehen' und 'Sammlungen' sind wichtige Schritte, um diese Vision zu verwirklichen."

Nachdem nun also die kompletten USA auf die neuen Karten umgestellt sind, soll in den kommenden Monaten auch der alte Kontinent nachgezogen werden. Cue gibt hierzu zu Protokoll:

"Wir freuen uns darauf, diese neue Karte dem Rest der Welt zugänglich zu machen, beginnend mit Europa im Laufe dieses Jahres."

Inwieweit auch Deutschland hiervon profitieren wird, muss allerdings noch abgewartet werden. So hatten die an verschiedenen Stellen oftmals übereifrigen hiesigen Datenschützer Mitte vergangenen Jahres dafür gesorgt, dass Deutschland nicht in den Genuss von Apples Street-View-Variante "Umsehen" kommt.