Vergangenen Monat sorgte die Ankündigung, dass Apples langjähriges Design-Genie Jony Ive das Unternehmen im Verlaufe des Jahres verlassen wird für eine Menge Aufsehen. Wie bereits damals verkündet wurde, wird Ive sein eigenes, unabhängiges Design-Studio in San Francisco eröffnen, wobei Apple einer der ersten und wichtigsten Kunden Ives sein soll. Inzwischen hat der Design-Guru auch die ersten öffentlichen Schritte für seine Unternehmensgründung eingeleitet und sich den Markennamen "LoveFrom Jony" schützen lassen, wie aus neuen Dokumenten des US-Patentamtes hervorgeht. Datiert ist dies auf den 18. Juli 2019. Allerdings wurde von Apple nach wie vor kein konkretes Datum formuliert, an dem Ive das Unternehmen verlassen wird. Er soll allerdings auch an weiteren neuen Apple-Produkten "for many, many years to come" eng beteiligt sein.

Aus den Dokumenten gehen zudem auch weitere Details hervor. So hat sich Ive seinen Markennamen für so ziemlich jede denkbare Produktkategorie schützen lassen, die von Autos über Drohnen und Computer bis hin zu Haushaltsgeräten und Beauty-Produkten reichen. Die Ausrichtung von Jonys neuem Unternehmen dürfte demnach recht breit ausfallen. Man darf also gespannt sein, wo wir demnächst überall Produkte mit dem Aufdruck "Desgined by LoveFrom Jony" finden werden.

Ich gebe es zu, ich habe ein wenig gezögert, diese Story überhaupt zu schreiben. Man wird irgendwie das Gefühl nicht los, dass auf einmal jeder etwas zu der Story um den Abgang von Jony Ive und seiner angeblichen Unzufriedenheit, die unter anderem auch mit der Sicht auf Produkte, Design und Zahlen von Apple CEO Tim Cook zusammenhängen soll, beizutragen hat. Nun kommt auch noch Steve Jobs Biograf Walter Isaacson um die Ecke und gibt zum Besten, dass der Apple-Gründer seinen Nachfolger als CEO einst dafür kritisiert habe, dass er keine "product person" sei (via CNBC).

Selbstverständlich passt dies gerade ganz hervorragend in die Diskussion um Ive, Cook und Apples derzeitige Ausrichtung. Ob man dabei nun jedermanns Meinung berücksichtigen muss, sei mal dahingestellt. Zumindest war es zu Lebzeiten Steve Jobs selbst, der Cook immer wieder wegen seiner krankheitsbedingten Auszeiten zum Interims-CEO gemacht hat. Und letztlich war es auch Steve Jobs selbst, der dem Aufsichtsrat nach seinem endgültigen Ausscheiden ans Herz gelegt hat, Tim Cook zu seinem Nachfolger zu ernennen.

Der Abgang des langjährigen Design-Gurus Jony Ive be Apple schlägt weiter hohe Wellen. Auch wenn Apples selbst versucht, die Wogen einigermaßen geglättet zu halten und sich als ersten Kunden von Ives neuem eigenen Designstudio sieht, wird in den Abschied des einstigen Vertrauten von Steve Jobs eine Menge hineininterpretiert. Unter anderem überraschte am Wochenende das Apple ansonsten durchaus wohlgesonnene Wall Street Journal mit einem Hintergrundbericht über die letzten Jahre von Jony Ive bei Apple, der nahelegt, dass es sich bereits seit der Veröffentlichung der ersten Apple Watch um einen schleichenden Abgang des Genies handelte. Als Quellen haben die Journalisten des WSJ verschiedene Weggefährten und Apple nahestehende Personen ins Feld geführt, ohne diese jedoch namentlich zu nennen.

Angeblich soll sich bei Jony Ive in den vergangenen Jahren nach dem Tod von Steve Jobs zunehmen Frust breitgemacht haben, da sich das neue Führungsteam um CEO Tim Cook nicht so sehr für den Designaspekt interessierte, wie dies einst unter Steve Jobs der Fall war. Vor allem auch die Entwicklung der Apple Watch soll dabei eine große Rolle gespielt haben. Ive habe diese intern auch gegen den Widerstand der obersten Ebene durchgedrückt, da er von ihr absolut überzeugt war. Allerdings habe ihn dies auch viel Kraft gekostet. Unter anderem war es wohl auch Jony Ive, der die Apple Watch als Fashion-Gadget positionieren wollte, während Cook und Co. sie eher als Erweiterung des iPhone und damit als Technik-Gadget sahen.

Der zunehmende Frust und die Kraftlosigkeit führten letztlich dazu, dass Ive immer seltener in Cupertino auftauchte und teilweise auch nicht mehr zu Design-Meetings erschien. Stattdessen arbeitete er viel von seinem Atelier in San Francisco aus. Auch sei das Verhältnis zwischen Ive und Tim Cook eher von Professionalität, denn von Leidenschaft für Design geprägt gewesen, was Ive nicht wirklich geschmeckt haben soll. Während Stve Jobs seinerzeit laut Berichten täglich in der Designabteilung vorbeigeschaut haben soll, zeigte Cook offenbar wenig Interesse am Produktentwicklungsprozess und dem detailversessenen Design, für das Ive so sehr brennt.

Wie viel Wahrheit in dem Bericht des WSJ steckt, kann natürlich nicht genau gesagt werden. In einer Situation wie der vorliegenden gibt es immer jede Menge Halbwahrheiten, Sensationsgier und Empörungslust und jeder hat auf einmal etwas zu dem Thema beizutragen. Einer, dem der Bericht natürlich nicht geschmeckt haben dürfte, ist Apple CEO Tim Cook, der sich auch im Anschluss an dessen Veröffentlichung in einer E-Mail an NBC News kurz äußerte und die Story als "absurd" und fernab der Realität bezeichnete:

The story is absurd. A lot of the reporting, and certainly the conclusions, just don't match with reality. At a base level, it shows a lack of understanding about how the design team works and how Apple works. It distorts relationships, decisions and events to the point that we just don't recognize the company it claims to describe.

The design team is phenomenally talented. As Jony has said, they're stronger than ever, and I have complete confidence that they will thrive under Jeff, Evans, and Alan's leadership. We know the truth and we know the incredible things they're capable of doing. The projects they're working on will blow you away.

Das Ausscheiden des langjährigen Chef-Designers Jony Ive bei Apple hat durchaus hohe Wellen geschlagen. Hinter den Kulissen wurde der Schritt jedoch offenbar bereits über Jahre vorbereitet, wie Bloomberg nun berichtet. Demnach soll sich Ive bereits nach der Vorstellung der Apple Watch im Jahr 2015 nach und nach aus dem Tagesgeschäft bei Apple zurückgezogen haben. Vor allem nach dem Tod von Steve Jobs lastete eine Menge auf den Schultern des Design-Gurus, der neben dem Hardware- zuletzt auch noch für das Softwaredesign verantwortlich war. Diese Belastung habe schließlich zu Ives schleichendem Abschied geführt.

Bereits 2015 gab er in einem Interview mit dem New Yorker an, dass er sich extrem müde und ausgelaugt fühle und die Zeit bis zur Vorstellung der Apple Watch die schwierigste war, die er je bei Apple erlebt habe. Auch aus diesem Grund habe Apple ihm damals den neuen Titel als Chief Design Officer verliehen, was es ihm erlaubte, das Tagesgeschäft bereits damals an seine Mitarbeiter Alan Dye und Richard Howarth zu delegieren. Alan Dye wird nach dem Abschied Ives nun auch eine größere Rolle in Apples Design-Team spielen.

Nach dem Wechsel seiner Rolle soll Jony Ive in Absprache mit CEO Tim Cook oftmals nur noch zweimal die Woche persönlich im Apple-Hauptquartier anwesend gewesen sein. Viele Meetings des Design-Teams wurden zudem nach San Francisco verlegt, damit Ive nicht ständig zwischen seinem Wohnort an der Bay und Cupertino hin und her pendeln musste. Auch die Designarbeiten erfolgten in den vergangenen Jahren schon oftmals in Ives Atelier in San Francisco, denselben Räumlichkeiten, die nun auch die Geschäftsräume seines neuen Unternehmens LoveFrom werden.

Bislang hat all dies durchaus passabel funktioniert, wenngleich einige Designentscheidungen der vergangenen Jahre durchaus diskussionswürdig sind. Als Beispiele hierfür seien die Butterfly-Tastur im MacBook genannt, die ein Ergebnis von Ives Schlankheitswahn sein soll oder auch das unansehnliche Smart Battery Case für das iPhone. Auf der anderen Seite gibt es nach dem Abschied nun aber auch vermehrt Bedenken, dass sich Apple in der Tat von einem auf Design fokussierten Unternehmen hin zu einem Dienste-orientierten Unternehmen entwickeln wird. Es fehle durch den Abschied von Ive (und nach dem Tod von Steve Jobs) schlicht an einem absoluten Design-Fanatiker im Unternehmen.

Vor allem wohl auch, um diese Bedenken zu zuerstreuen, hat Apple CEO Tim Cook eine interne Mail an seine Mitarbeiter versendet, in der er nicht nur Jony Ive in den höchsten Tönen lobt, sondern sein Team auch auf die Zukunft einschwört (via AppleInsider):

Team,

I'm writing to let you know about some changes to the ET involving two people who embody Apple's values and whose work will help define Apple's future.

I'm happy to announce that Sabih Khan has been named to the executive team as senior vice president of Operations reporting to Jeff Williams. Sabih has worked on every Apple product since the late 90s, always committed to delighting our customers while advancing quality, sustainability and responsibility in manufacturing. His team makes possible some of the most beloved — and most complex — products in the world, and Sabih leads them with heart. I am thrilled to have him overseeing our supply chain.

Today, we also mark another important evolution for our company. After nearly 30 years at Apple, Jony Ive is starting an independent design firm which will count Apple among its primary clients and will depart the company as an employee later this year. Jony's contributions are legendary, from the central role he played in Apple's revival beginning in the late 90s, through the iPhone and perhaps his most ambitious project, Apple Park, where he has put so much of his energy and care in the past few years. I am proud to call Jony a friend, and those who know him know his ideas and curiosities are boundless. We will all benefit — as individuals who value great design, and as a company — as he pursues his passions and continues his dedicated work with Apple.

Of all his accomplishments, Jony cites the team he helped to build as one of his proudest. His longtime collaborators, Evans Hankey and Alan Dye, are strong stewards of Apple's design ethic and creative culture. Collaboration and teamwork are defining features of Apple's success across the company.

Evans and Alan will report to Jeff Williams. As many of you know, Jony and Jeff have been close collaborators and partners for many years. In particular, Jeff's leadership in developing Apple Watch brought together a cross-organizational team, unprecedented in scope, to produce Apple's most personal device ever. This is what Apple does at its best: elevating a category beyond its imagined limits, and revealing how a single device can be so much more than the sum of its parts. I'm incredibly excited about the design team's work, both underway and yet to come.

Tim

Zu später Stunde noch eine kurze Info zu einer durchaus bemerkenswerten Personalentscheidung in Cupertino. So hat Apple bekanntgegeben, dass der langjährige Chef-Designer und Apple-Urgestein Jony Ive das Unternehmen im Laufe des Jahres verlassen wird, um ein eigenes Design-Unternehmen zu gründen. Während dies sicherlich ein großer Einschnitt in Apples Design-Team darstellen dürfte, wird Ives Talent Apple nicht vollständiug verlorengehen. So wird Apple einer der Hauptkunden von Ives neuem Unternehmen sein, weswegen der Jobs-Vertraute auch weiterhin Produkte für den iPhone-Hersteller designen wird. Apple CEO Tim Cook ist selbstverständlich nicht erfreut über die Entwicklung, hat jedoch Verständnis für die Entscheidung Ives und blickt optimistisch in die Zukunft:

"Jony is a singular figure in the design world and his role in Apple's revival cannot be overstated, from 1998's groundbreaking iMac to the iPhone and the unprecedented ambition of Apple Park, where recently he has been putting so much of his energy and care. Apple will continue to benefit from Jony's talents by working directly with him on exclusive projects, and through the ongoing work of the brilliant and passionate design team he has built. After so many years working closely together, I'm happy that our relationship continues to evolve and I look forward to working with Jony long into the future."

Auch Jony Ive selbst wird in der Pressemitteilung zitiert und ist davon überzeugt, dass er in den vergangenen 30 Jahren bei Apple ein Designteam aufgebaut hat, welches besser und talentierte ist als jemals zuvor in Apples Geschichte:

"After nearly 30 years and countless projects, I am most proud of the lasting work we have done to create a design team, process and culture at Apple that is without peer. Today it is stronger, more vibrant and more talented than at any point in Apple's history. The team will certainly thrive under the excellent leadership of Evans, Alan and Jeff, who have been among my closest collaborators. I have the utmost confidence in my designer colleagues at Apple, who remain my closest friends, and I look forward to working with them for many years to come."

Bei den drei angesprochenen Namen handelt es sich um Apples COO Jeff Williams, sowie um die beiden Designteam Leader Evans Hankey und Alan Dye, beide Vice Presidents of Industrial Design and Human Interface Design, die gemeinschaftlich Jony Ives Aufgaben übernehmen und direkt an Williams berichten werden.

In einem Interview mit der Financial Times erklärte Ive inzwischen, dass er sein neues Unternehmen gemeinsam mit seinem Freund Marc Newson gründen und dieses auf den Namen LoveFrom hören werde. Apple wird dabei der erste Kunde des jungen Unternehmens und Jony Ive wird Apples erster Ansprechpartner in der neuen Geschäftsbeziehung sein.

Inwieweit sich der Abschied von Jony Ive als angestellter Mitarbeiter von Apple auswirken wird, muss man freilich erst abwarten. Die Apple-Produkte der nächsten beiden Jahre dürften bereits durchdesignt sein, weswegen es noch einige Zeit dauern wird, ehe man eventuell eine Veränderung im Produktdesign bei Apple erkennen kann.

Wie vor einigen Tagen berichtet, wurde Apples Design-Chef Jony Ive mit dem Stephen Hawking Fellowship Award 2018 der University of Cambridge ausgezeichnet. Dieser wurde ihm am gestrigen Montag nun von der The Cambridge Union übergeben und Ive hielt die zugehörige Stephen Hawking Fellowship Lecture an der altehrwürdigen Universität. Darin sprach er über eine große Bandbreite an ungterschiedlichen Themen, wie seine Karriere bei Apple, Technologie im Allgemeinen und natürlich Design, wie The Independent berichtet.

So erzählte Ive, wie fasziniert er von dem ersten Mac war, den er jemals benutzte. Diese Faszination führte schließlich dazu, sich über Apple zu informieren und schließlich auch dort anzufangen zu arbeiten.

With the Mac, in 1988, I think I learned two things. Firstly, I could actually use it. I loved using it and it became a very powerful tool that helped me design and create. Secondly, and I think this is in some ways a rather embarrassing admission because this was at the end of four years of studying design, I realized that what you make represents who you are.

It stands testament to your values and your preoccupations, and using the Mac I sensed a clear and direct connection with the people who actually created the Macintosh. For the first time, I remember being moved by obvious humanity and care beyond just the functional imperative.

Spannendes wusste Ive auch zur Entstehung der Multi-Touch-Bedienung zu berichten. Das erste Mal befasste man sich bei Apple im Zeitraum 2002 bis 2003 mit dem Thema. Wohlgemerkt satte fünf Jahre vor der Präsentation des ersten iPhone. Das Ziel das man dabei verfolgte war es vor allem, dem Nutzer das Gefühl zu geben, dass er mit den Objekten auf dem Display tatsächlich interagiere. Als Beispiel nennt Ive dabei vor allem das Scrollen in einer Liste oder das Zoomen in Fotos:

This was a project that we came to describe as multi-touch. Some of you may remember the first time you experienced the interface. Perhaps it was on one of the first iPhones or later on an iPad. But multi-touch describes the ability to directly touch and interact with your content to be able to pinch to zoom an image or flick through a list with your fingers.

Irgendwann entdeckte man dann auch das Potenzial dieser Beidenung für die verschiedensten Anwendungsfälle, was letzten Endes dazu führte, dass man sich von der ursprünglichen Idee reiner Web-Apps verabschiedete und den AppStore ins Leben rief.

Importantly, it defined an opportunity to create applications with their own unique, very specific interface. So, not being generic but being specific inherently describes the application's function. We came to see that we could make applications purposeful, compelling and intuitive to use. And so, as the potential for a vast range of apps became clear, so did the idea for an app store.

I remain completely in awe, completely enchanted by the creative process. I love the unpredictability and the surprise. The whole process is fabulously terrifying and so uncertain. But I love that on Monday, there's nothing. There is no idea, there is no conversation, the room is silent, there's certainly not a drawing. Prototypes are way in the future. On Monday, there is nothing, but on Wednesday, there is. No matter how partial, how tentative. Now, the problem is: which Wednesday?"

Honestly, I can't think of two ways of working, two different ways of being, that are more polar. On one hand to be constantly questioning, loving surprises, consumed with curiosity and yet on the other hand having to be utterly driven and completely focused to solve apparently insurmountable problems, even if those solutions are without precedent or reference. And so, of course, this is where it becomes sort of ironic and teeters towards the utterly absurd.

Wie so häufig nach der Vorstellung von neuen Produkten hat sich auch dieses Mal wieder ein hochrangiger Apple-Mitarbeiter nach dem Event am vergangenen Dienstag in einem Interview zu den Neuvorstellungen geäußert. Dieses Mal handelt es sich dabei um Apples Design-Chef Jony Ive, der den Kollegen von The Independent für ein seltenes Interview zur Verfügung stand, in dem er seine Gedanken zu den neuen Produkten zum Besten gibt und auch einen Einblick gewährt, was ein Produkt aus seiner Sicht "magisch" macht.

Laut Ive ist das Design des neuen iPad Pro absolut einzigartig und setzt sich durch seine Integration verschiedenster Technologien auf extrem engem Raum von  99% der restlichen Technologie-Produkte auf dem Markt ab. Vor allem das Display sei dabei herausragend. Nur durch eine spezielle Pixeltechnologie konnte es gelingen, abgerundete Ecken zu erzeugen, um so noch mehr das Gefühl eines beinahe rahmenlosen Displays zu erzeugen. Dies sei dem Design-Guru ein persönliches Anliegen gewesen, da traditionell-eckige Displays das allgemeine Design eines Geräts mit abgerundeten Kanten zerstören würde.

Durch das neue Design mit extrem schmalem Displayrahmen, ohne Homebutton und ohne Notch ist es Apple laut Ive gelungen, ein Tablet zu entwickeln, welches dem Nutzer keine spezielle Ausrichtung vorgibt. Stattdessen kann man das Gerät in sämtlichen Ausrichtungen nutzen, in denen dann sogar Face ID funktioniert.

Nach wie vor ist Jony Ive ein Verfechter von extrem dünndn und schlanken Geräten, weswegen er auch besonders stolz auf das neue Gehäuse des neuen iPad Pro ist. Dieses sei ohne große Anstrengungen und technische Innovationen nicht möglich gewesen. Aus meiner Sicht ist dabei allerdings auch anzumerken, dass hierdurch erneut, wie auch schon vom iPhone bekannt, die Kameralinse auf der Rückseite des neuen iPad Pro hervorsteht. Bei einem Gerät, welches dann doch öfter mal auf dem Tisch liegend genutzt wird, ist dies aus meiner Sicht kein wirklich nutzerfreundliches Design. "Form follows function" scheint bei all dem Schlankheitswahn immer mehr in den Hintergrund zu treten.

Ein weiteres Beispiel für herausragende Ingenieurskunst ist laut Ive auch die zweite Generation des Apple Pencil, der sich magnetisch an die Seite des iPad Pro heftet, dort gleichzeitig mit dem Gerät verbunden und geladen wird und hierdurch eines der "magischen Erlebnisse" erzeugt, auf die Apple so viel Wert legt.

Jony Ive äußert in dem Interview auch eine besondere Ansicht hinsichtlich der Weiterentwicklung eines bestehenden und beliebten Produkts. Aus seiner Sicht fordern Nutzer sehr schnell, dass bei der Weiterentwicklung radikale und revolutionäre Wege beschritten werden müssten. Aus Ives Sicht führt dies oftmals zu Fehlern, weswegen sein Team dem Grundsatz "don't make it different, but make it better" folgt.

"If you are making changes that are in the service of making something better, then you don't need to convince people to fall in love with it again. Our sense of habit and familiarity with something is so developed, there is always that initial reaction that is more of a comment on something being different rather than necessarily better or worse. In my experience, if we try very hard to make material improvements, people quickly recognise those and make the sort of connection they had before with the product."

Apples Design-Chef Jony Ive ist inzwischen durchaus eine Legende im Silicon Valley Nun ist er für seine Arbeit und seine Verdienste mit dem Stephen Hawking Fellowship 2018 ausgezeichnet worden, wie die vergebende Cambridge Union am Dienstag mitteilte. In der Verkündung heißt es, Ive sei eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der modernen Technologie. Anlässlich der Preisverleihung wird Jony Ive vor dem Cambridge University Debating Chamber sprechen, wo er wohl auch einen kurzen Rückblick auf seine eindrucksvolle Karriere geben wird, die unter Steve Jobs seinen Anfang nahm.

Die Auszeichnung wurde von der Cambridge Union Society gemeinsam mit Stephen Hawking im Jahr 2017 ins Leben gerufen. Anlässlich der ersten Vergabe im vergangenen Jahr hielt Hawking einen seiner letzten öffentlichen Reden.