Noch tauchen in der Facebook-App und der Instagram-App keine Tracking-Abfragen gemäß Apples "App Tracking Transparency" auf, weil diese seit der Veröffentlichung von iOS 14.5 nicht mehr aktualisiert wurden. Offenbar hat man hinter den Kulissen des größten sozialen Netzwerks der Welt aber bereits eine Strategie ausgearbeitet, wie man die Nutzer dazu bringen möchte, dem Tracking zuzustimmen. So wird man wohl einen Splash-Screen einblenden, auf dem man den Nutzer mit verschiedenen Argumenten hierzu überzeugen möchte, wie der Twitter-Nutzer Ashkan Soltani berichtet. Eines der Argumente ist dabei die Tatsache, dass man auf diese Weise dafür sorgen kann, dass die Facebook-Dienste auch weiterhin kostenlos bleiben. Dreht man dies um, steckt in der Aussage theoretisch die Drohung, dass Facebook und Co. künftig kostenpflichtig werden könnten, wenn die Nutzer dem Tracking nicht zustimmen.

Allzu viel sollte man auf die "Drohung" aber vermutlich nicht geben, auch wenn das Geschäftsmodell von Facebook, Instagram und Co. auf dem Verkauf von Werbung und Nutzerdaten basiert, welches durch die ATT einen empflindlichen Schlag erfahren wird. Dieses Geschäftsmodell wird man auch künftig nicht zugunsten eines kostenpflichtigen Nutzungsmodells aufgeben. Übrigens muss auch abgewartet werden, wie Apple auf die Einblendung reagiert. So hatte man bereits verkündet, dass man es nicht zulassen werde, dass Apps ihre Nutzer belohnen oder bestrafen, wenn sie die Tracking-Abfragen bestätigen bzw. ablehnen.

Die Ereignisse rund um die Erstürmung des Capitols am vergangenen Mittwoch werden die Welt der sozialen Netzwerke offenbar nachhaltig verändern. So hat sich der weltweit größte soziale Kurznachrichtendienst Twitter nun dazu entschieden, den Account vom noch amtierenden US-Präsidenten Donald Trump (@realDonaldTrump) dauerhaft zu löschen. Bereits kurz nach der Veröffentlichung eines Videos am Tag der Ereignisse wurde das Konto für 12 Stunden gesperrt. Nun folgte die dauerhafte Löschung. Zuvor hatte bereits das soziale Netzwerk Facebook die Konten von Donald Trump sowohl auf der Haupt-Plattform als auch auf Instagram für mindestens bis zur Amtseinführung von Trumps Nachfolger Joe Biden gesperrt. Man wollte hiermit einer weiteren Aufwiegelung der angespannten Situation entgegenwirken, wie Facebook CEO Mark Zuckerberg zu Protokoll gab:

Der nun durch Twitter erfolgte Schritt wird mit ähnlichen Worten begründet. Konkret blickt man mit Sorge auf die Amtseinführung von Biden, zu der Trump seine Anhänger erneut zu Aktionen anstacheln könnte. In einer Erklärung schreibt Twitter:

However, we made it clear going back years that these accounts are not above our rules and cannot use Twitter to incite violence. We will continue to be transparent around our policies and their enforcement.

— Twitter Safety (@TwitterSafety) January 8, 2021

Neben dem Trump-Account löschte Twitter zudem auch die Accounts von dessen ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Michael Flynn, seinem Anwalt Sidney Powell und des Co-Besitzers der als rechtsradikal eingestuften Plattform 8kun Ron Watkins. Watkins soll zudem auch im Besitz der Log-In Informationen des "Q"-Accounts sein, über den immer wieder Hasspredigten veröffentlicht werden.

Vor allem für Trump stellt die permanente Deaktivierung seines Kontos einen herben Schlag dar. Er hatte auf Twitter 88 Millionen Follower und setzte in der Zeit seiner Nutzung des Dienstes mehr als 57 000 Tweets ab. Nach der Deaktivierung versuchte Trump zunächst andere ihm zur Verfügung stehende Twitter-Konten zu nutzen. So beklagte er sich über den offiziellen Account des US-Präsidenten @POTUS (President Of The United States), dass er durch die Löschung seines privaten Kontos zum Schweigen gebracht werden solle. Zudem griff er auch auf den Account @TeamTrump zurück, um seine Nachrichten zu verbreiten. Twitter löschte daraufhin die über den POTUS-Account veröffentlichten Tweets und sperrte anschließend auch den @TeamTrump Account.

Trump kündigte daraufhin an, die Möglichkeit der Gründung einer eigenen Plattform zu prüfen. Zudem sollen er und sein Team darüber nachdenken, künftig die alternative Plattform "Parler" nutzen zu wollen. An dieser Stelle griffen bereits mit Apple und Google die beiden größten Betreiber von mobilen AppStores ein und gehen ab sofort gegen Parler vor. Google entfernte die App inzwischen komplett aus seinem Google Play Store, Apple hat Parler 24 Stunden Zeit gegben, einen detaillierten Plan für eine verbesserte Moderations-Funktion der Inhalte vorzulegen (via BuzzFeed News). In einer E-Mail an die Entwickler schreibt Apple, dass man Beschwerden erhalten habe, wonach die App von Trump-Unterstützern genutzt wurde, um den koordinierten Angriff auf das Capitol am vergangenen Mittwoch zu planen. Dies widerspreche den AppStore-Richtlinien, weswegen man nun das Moderationskonzept einfordere:

We require your immediate attention regarding serious ?App Store? guideline violations that we have found with your app, Parler.

We have received numerous complaints regarding objectionable content in your Parler service, accusations that the Parler app was used to plan, coordinate, and facilitate the illegal activities in Washington D.C. on January 6, 2021 that led (among other things) to loss of life, numerous injuries, and the destruction of property. The app also appears to continue to be used to plan and facilitate yet further illegal and dangerous activities.

Our investigation has found that Parler is not effectively moderating and removing content that encourages illegal activity and poses a serious risk to the health and safety of users in direct violation of your own terms of service, found here: https://legal.parler.com/documents/Elaboration-on-Guidelines.pdf

Examples of these complaints can be viewed on these links:
https://twitter.com/slpng_giants/status/1347190280492089344?s=20
https://twitter.com/EmmanueLoree/status/1347260055410896897/photo/1
https://twitter.com/Lovedrea/status/1347263797614972928?s=20
https://twitter.com/Wilmographer/status/1346714000554303489?s=20
https://twitter.com/pjg0014/status/1347265499210592256?s=20

Content of this dangerous and harmful nature is not appropriate for the ?App Store?. As you know from prior conversations with App Review, Apple requires apps with user generated content to effectively moderate to ensure objectionable, potentially harmful content is filtered out. Content that threatens the well being of others or is intended to incite violence or other lawless acts has never been acceptable on the ?App Store?.

Your CEO was quoted recently saying "But I don't feel responsible for any of this and neither should the platform, considering we're a neutral town square that just adheres to the law." We want to be clear that Parler is in fact responsible for all the user generated content present on your service and for ensuring that this content meets ?App Store? requirements for the safety and protection of our users. We won't distribute apps that present dangerous and harmful content.

Sollte Parler das geforderte Konzept nicht vorlegen und kurzfristig umsetzen, werde man die App aus dem AppStore entfernen. Parler CEO John Matze erklärte daraufhin bereits, dass man sich nicht politisch motivierten Unternehmen beugen werde und auch weiterhin für freie Meinungsäußerung stehe. Seit Parler 2018 ins Leben gerufen wurde, hat sich das soziale Netzwerk als Plattform für Verschwörungstheoretiker und all diejeniegn etabliert, die auf anderen Netzwerken wegen Hassparolen und anderer Inhalte gesperrt wurden.

Das Silicon Valley scheint also nun geeint gegen den scheidenden US-Präsidenten aufzustehen und ihm seine beliebten und vielgenutzten Sprachrohre zu nehmen. Schon seit einiger Zeit stehen die Tech-Unternehmen mit Donald Trump auf Kriegsfuß und sind in der in  wenigen Tagen endenden vierjährigen Amtszeit des 45. US-Präsidenten immer wieder mit diesem und seiner Politik aneinandergeraten.

Bei vielen Nutzern hat Instagram der Konzernmutter Facebook längst den Rang abgelaufen. All diejenigen, die dort gerne ihre Fotos teilen und über ein iPhone 12 Pro Modell verfügen werden sich darüber freuen, dass das soziale Fotonetzwerk künftig auch Apples neues ProRAW-Format unterstützen wird. Dies bestätigte der Instagram-Entwickler Tim Johnsen auf Twitter. Dabei gibt er allerdings auch zu bedenken, dass eine Bearbeitung der Bilder vorab, also außerhalb von Instagram geschehen muss, da dies auf der Plattform selbst aktuell nicht möglich ist. Das aus ProRAW resultierende DNG-Format lässt sich allerdings direkt auf Instagram hochladen, wo es offenbar ins JPG-Format umgewandelt wird, ehe es auf der Plattform erscheint.

They do not, highly recommend other editing apps like @usedarkroom for that

— Tim Johnsen (@timonus) December 18, 2020

Dem Facebook-Konzern droht in den USA Ungemach. So wird United States Federal Trade Commission (FTC) Klage gegen Facebook einreichen, da der Konzern in ihren Augen über Jahre hinweg durch wettbewerbswidriges Verhalten ein Monopol in Sachen soziale Netzwerke aufgebaut habe. Hierzu würden auch die Übernahmen von Instagram im Jahre 2012 und von WhatsApp im Jahr 2014 zählen, da man durch sie einen möglichen Wettbewerb im Keim erstickt habe. Den Nutzern würde hierdurch die Wahl zwischen verschiedenen Anbietern genommen, während Werbeanbieter nicht von den Vorzügen des Wettbewerbs profitieren könnten.

Die FTC strebt offenbar eine Zerschlagung des Facebook-Konzerns an, durch die auch Instagram und WhatsApp wieder ausgegliedert werden sollen. Im Umkehrschluss würde dies bedeuten, dass Facebook gezwungen wäre, die beiden Tochterunternehmen zu verkaufen. Gleichzeitig bräuchte man bei künftigen Übernahmen und Fusionen eine Genehmigung der US-Regierung. Ian Conner, Direktor der Wettbewerbseinheit der FTC erklärt:

"Personal social networking is central to the lives of millions of Americans. Facebook's actions to entrench and maintain its monopoly deny consumers the benefits of competition. Our aim is to roll back Facebook's anticompetitive conduct and restore competition so that innovation and free competition can thrive."

In der Klagebegründung heißt es unter anderem, dass Facebook zunächst versucht habe, mit Instagram und seinen Funktionen zu konkurrieren. Als dies nicht so recht zünden wollte, hat man das Fotonetzwerk kurzerhand übernommen, um die von ihm ausgehende Bedrohung von Facebooks Kerngeschäft zu eliminieren. Gleiches habe sich auch bei WhatsApp wiederholt. Man darf gespannt sein, wie der neuerliche Vorstoß der Wettbewerbshüter gegen Facebook dieses Mal ausgehen wird.

Eines der ganz großen App-Phänomene unserer Zeit feiert heute seinen zehnten Geburtstag. Die Rede ist von Instagram, das in Sachen Popularität (nicht jedoch bei der Nutzerzahl) die Konzernmutter Facebook inzwischen überholt hat. Die Entwickler haben das Jubiläum zum Anlass genommen, um die App mit einigen kleinen Goodies und Verbesserungen zu versehen. Wer sich in der App in sein Profil und dort in das Archiv begibt, findet dort beispielsweise nun eine deutlich einfachere Möglichkeit, auf Stories zuzugreifen, die man innerhalb der letzten drei Jahre geteilt hat. Diese lassen sich nun nämlich nicht nur auf einer Karte, sondern auch taggenau in einem Kalender einsehen. Wenn man mag, kann man sie von dort dann auch erneut teilen.

Bereits vor einiger Zeit hatte Facebook angekündigt, die Messenger-Funktionen von Instagram und der Facebook-Hauptseite zusammenführen zu wollen, um auf diese Weise ein nahtloses Nutzererlebnis zu erzeugen. Während in den vergangenen Wochen einzelne Nutzer bereits hierauf umgestellt wurden, hat Facebook nun verkündet, den Schalter komplett umlegen zu wollen. Hierdurch lassen sich Facebook-Kontakte über den Instagram-Messenger anchatten, umgekehrt funktioniert dies natürlich auch. Auch Videotelefonate sind plattformübergreifend demnächst möglich. Wer also kein Facebook- wohl aber ein Instagram-Konto besitzt, kann mit diesem künftig auch mit Facebook-Nutzern kommunizieren. Ob man das gut finden soll, darf jeder selbst entscheiden. Immerhin hat Facebook angekündigt, dass die Inhalte der Chats nicht ausgelesen werden und für personalisierte Werbung verwendet werden sollen.

Im Zuge der Messenger-Zusammenführung hat Facebook auch 11 neue Funktionen für Instagram angekündigt. Falls das benötigte Update bei euch noch nicht aufgeschlagen ist, wird dies in den kommenden Tagen der Fall sein. Neu bei Instagram werden dann die folgenden Funktionen sein:

• Communicate Across Apps: Plattformübergreifende Kommunikation zwischen Instagram und dem Facebook Messenger. 
• Watch Together: Videos von Facebook Watch, IGTV, Reels, TV-Serien und Filme können über den Videochat gemeinsam geschaut werden.
• Vanish Mode: Selbstzerstörende Nachrichten. 
• Selfie Stickers: Sticker auf Basis von Selfies und Boomerang-Effekt.
• Chat Colors: Chats lassen sich mit verschiedenen Farben personalisieren. 
• Custom Emoji Reactions: Erstellen von Shortcuts für das schnelle Antworten mit Emojis.
• Forwarding: Nachrichten können an bis zu fünf Freunde oder Gruppen weitergeleitet werden. 
• Replies: Direktes Antworten auf bestimmte Nachrichten aus einem Chat.
• Animated Message Effects: Animierte Nachrichten-Effekte.
• Message Controls: Festlegungen, wer einem schreiben darf und wer nicht.
• Enhanced Reporting and Blocking Updates: Verbesserte Möglichkeiten zum Melden und Blockieren von Nachrichten und Chats.

Schon seit einiger Zeit ist bekannt, dass Facebook plant, die Messenger-Funktionen seiner Apps Instagram, Facebook Messenger und WhatsApp unter einem Dach zu vereinen. Während die technischen Voraussetzungen hierfür bereits getroffen wurden, werden die Auswirkungen nun auch für den Nutzer sichtbar. So werden die ersten Nutzer seit dem letzten Instagram-Update darüber informiert, dass sie ihren Facebook-Account und den für Instagram nun zusammeführen können. In der entsprechenden Benachrichtigung sind neben dem Text "There’s a new way to message on Instagram" auch die Icons der beiden Apps zu sehen.

Neben der Zusammenführung der beiden Messaging-Dinenste erhält Instagram auch einige Funktionen, die bislang lediglich im Facebook Messenger vorhanden waren, so unter anderem farbige Chats, Reaktionen mit Emojis und swipen, um auf einzelne Nachrichten zu antworten (via The Verge).

Aktuell ist die Zusammenführung der Chats noch optional. Sollte alles wie geplant laufen, dürfte als nächstes der WhatsApp integriert werden. Entwickler der populärsten aller Messenger-Apps zeigten sich hierzu in der Vergangenheit bereits besorgt. Während WhatsApp aktuell eine recht starke Ende-zu-Ende Verschlüsselung enthält, befürchten die Entwickler, dass diese durch die Integration mit den anderen Facebook-Diensten geschwächt werden könnte.

Erst vor wenigen Tagen sorgte Instagram für negative Schlagzeilen als bekanntwurde, dass die Facebook-Tochter heimlich biometrische Daten seiner Nutzer speichern würde. Nun kommt ein weiterer Fehltritt ans Tageslicht. Immerhin ist Instagram dabei proaktiv vorgegangen. Wie die Kollegen von TechCrunch berichten, wurde nämlich von einem externen Sicherheitsforscher ein Bug in der Foto-Plattform entdeckt, der dazu führte, dass Fotos und private Nachrichten noch ein Jahr nachdem diese eigentlich von den Nutzern gelöscht wurden, auf den Instagram-Servern gespeichert waren. Instagram belohnte den Sicherheitsforscher Saugat Pokharel mit 6.000,- US-Dollar aus seinem Bug Bounty Programm.

Konkret steckte der Bug in einer Funktion, die Instagram im Rahmen der DSGVO eingeführt hatte. Hierüber ist es den Nutzern möglich, sämtliche ihrer Daten von den Servern des Anbieters herunterzuladen und diese anschließend löschen zu lassen. Letzteres ist jedoch offenbar nicht geschehen. Der Bug wurde inzwischen gefixt. Instagram erklärte zu dem Fund:

"The researcher reported an issue where someone's deleted Instagram images and messages would be included in a copy of their information if they used our Download Your Information tool on Instagram. We've fixed the issue and have seen no evidence of abuse. We thank the researcher for reporting this issue to us."