Anders als mit einem Facepalm-Emoji kann man Meldungen zu Facebook eigentlich schon gar nicht mehr beginnen. Im neuesten Schildbürgerstreich des weltweit größten sozialen Netzwerks hat sich nun herausgestellt, dass dort offenbar Millionen von Nutzerpasswörtern in Klartext gespeichert wurden. Facebook selbst bestätigte den Vorfall in einem Blogpost mit dem beinahe schon tragisch-ironischen Titel "Keeping Passwords Secure". Darin heißt es dann im Wortlaut:

As part of a routine security review in January, we found that some user passwords were being stored in a readable format within our internal data storage systems. This caught our attention because our login systems are designed to mask passwords using techniques that make them unreadable. We have fixed these issues and as a precaution we will be notifying everyone whose passwords we have found were stored in this way.

We estimate that we will notify hundreds of millions of Facebook Lite users, tens of millions of other Facebook users, and tens of thousands of Instagram users. Facebook Lite is a version of Facebook predominantly used by people in regions with lower connectivity.

Laut Facebook konnte niemand außerhalb des Unternehmens auf diese Passwörter zugreifen. Schlimm genug ist dennoch, dass die internen Mitarbeiter mit entsprechenden Zugriffsberechtigungen auf die Passwörter zugreifen konnten. Nach ersten Erkenntnissen wurde dies jedoch nicht von irgendjemandem ausgenutzt. Dennoch werde Facebook alle Nutzer, deren Passwörter in Klartext in der Datenbank auftauchten über den Vorfall persönlich informieren. Dennoch sei sämtlichen Nutzern von Facebook und Instagram empfohlen, ihre Passwörter auch ohne Hinweis von Facebook sofort präventiv zu ändern.

Der Vorfall macht einmal mehr deutlich, wie wichtig es ist, seine Passwörter nicht nur regelmäßig zu wechseln, sondern auch einmal verwendete Passwörter nicht noch einmal zu nutzen oder besser gleich auf Passwortmanager wie 1Password oder LastPass zurückzugreifen. Ebenfalls empfiehlt es sich, wo verfügbar, eine Zwei-Faktor Authentifizierung zu aktivieren. Auch Facebook bietet dies übrigens an.

Betrachtet man die Reihe der Datenschutzverfehlungen, die sich Facebook in den vergangenen Monaten geleistet hat, muss man sich schon wundern, warum es immer noch das größte soziale Netzwerk der Welt ist. Genau hierin findet man dann aber auch schon wieder den Grund. Sich aus so einem Netzwerk zu lösen fällt eben vielen Menschen nicht leicht, wenn sich der Freundes- und Bekanntenkreis dann eben auch dort tummelt. Und wenn man sich dann eben doch mal lösen und zu einem anderen Dienst wechseln will, landet man auf Umwegen eben doch wieder bei Facebook. Dies zeigen unter anderem aktuelle Zahlen von Edison Research, die diese den Kollegen von Marketplace zur Verfügung gestellt haben.

Demnach sank die Zahl der Facebook-Nutzer in den USA zwischen 2017 und 2019 um 15 Millionen Menschen. Allerdings sind diese Nutzer Facebook nicht gänzlich verloren gegangen, sondern größtenteils zu Instagram gewechselt, was ja bereits seit einiger Zeit ebenfalls zum Facebook-Konzern gehört. Dort konnte man im selben Zeitraum einen Anstieg von 9% auf 16% der gesamten US-Bevölkerung verzeichnen. Spannend ist dies vor allem vor dem Hintergrund, da die meisten Nutzer Facebook eben genau wegen des Umgangs mit den persönlichen Daten den Rücken kehrten. Vielen ist offenbar gar nicht bewusst, dass andere Dienste, wie eben Instagram oder WhatsApp ebenfalls zum Zuckerberg-Imperium gehören.

A propos Zuckerberg. Der Gründer und CEO von Facebook hat in seinem Netzwerk jüngst eine öffentliche Mitteilung veröffentlicht, in der er die Pläne seines Unternehmens vorstellt, wie man in Zukunft eine "privacy-focused messaging and social networking platform" aufbauen möchte. Ein kleines Schmunzeln werden sich die meisten beim Lesen dieser Worte vermutlich nicht verkneifen können, stellen sie aus dem Munde von Zuckerberg ja beinahe schon ein Feuerwerk an Ironie dar. Immerhin ist sich der Facebook CEO dieses Umstands durchaus bewusst:

I understand that many people don't think Facebook can or would even want to build this kind of privacy-focused platform - because frankly we don't currently have a strong reputation for building privacy protective services, and we've historically focused on tools for more open sharing. But we've repeatedly shown that we can evolve to build the services that people really want, including in private messaging and stories.

Laut Zuckerberg möchte man zur Erreichung dieses Ziels die Kernanwendungen von Facebook komplett überarbeiten und an neuen, selbst auferlegten Richtlinien und Prinzipien orientieren. Teile davon sollen unter anderem eine sichere Datenspeicherung und Ende-zu-Ende Verschlüsselungen sein. Dies geht dann auch einher mit der bereits vor einigen Tagen angekündigten Zusammenführung des Unterbaus der verschiedenen Facebook-Messaging-Dienste, wie dem Facebook Messenger, Instagram oder WhatsApp. Der Umbau werde sich laut Zuckerberg jedoch über Jahre hinziehen.

Neben der Rückgewinnung des Nutzervertrauens erhofft sich Facebook von dem Schritt auch eine Verbesserung bei der Erkennung und Entfernung von Fake Accounts und Verfassern von Fake News. Viele der geplanten Maßnahmen befinden sich aktuell noch in einem frühen Stadium und man werde mit Experten, Juristen und Geschäftspartnern zusammenarbeiten, um das Fernziel gemeinsam zu erreichen. Der gesamte Post von Mark Zuckerberg kann auf seiner Facebook-Seite eingesehen werden.

Man darf jetzt schon gespannt sein, wie Facebook auf diese Entscheidung reagiert. Heute hat das deutsche Bundeskartellamt entschieden, dass es dem sozialen Netzwerk die Zusammenführung von Nutzerdaten aus seinen verschiedenen Apps und Messenger-Diensten untersagt. Facebook hatte angekündigt, dass man genau dies vorhabe, offiziell um hierdurch das Nutzererlebnis zu verbessern. Das Kartellamt hat diesen Plänen nun also einen Riegelvorgeschoben und gleichzeitig verfügt, dass die Sammlung und Zusammenführung der Daten einer freiwilligen Zustimmung des Nutzers bedarf. Hierbei handelt es sich um eine neue Auflage für Facebook, wo man in seinen AGBs bislang keine Einwilligung der Nutzer voraussetzte.

Grundsätzlich ist die Entscheidung des Bundeskartellamtes zu begrüßen. Hört man sich mal ein wenig um, ist vielen Nutzern gar nicht bewusst, dass Angebote wie WhatsApp oder Instagram zum Facebook-Konzern gehören und folglich auch dann die eigenen Daten dort landen, wenn man Facebook selbst gar nicht nutzt. Darüber hinaus stört sich das Kartellamt auch daran, dass Facebook seine Marktposition für die Sammlung von Daten ausnutzen würde. In der zugehörigen Pressemitteilung wird Andreas Mundt, Präsident des Bundeskartellamtes mit den folgenden Worten zitiert: "

"Wir nehmen bei Facebook für die Zukunft eine Art innere Entflechtung bei den Daten vor. Facebook darf seine Nutzer künftig nicht mehr zwingen, einer faktisch grenzenlosen Sammlung und Zuordnung von Nicht-Facebook-Daten zu ihrem Nutzerkonto zuzustimmen. Die Kombination von Datenquellen hat ganz maßgeblich dazu beigetragen, dass Facebook einen so einzigartigen Gesamtdatenbestand über jeden einzelnen Nutzer erstellen und seine Marktmacht erreichen konnte. Der Verbraucher kann in Zukunft verhindern, dass Facebook seine Daten ohne Beschränkung sammelt und verwertet. Die bisherige Zusammenführung aller Daten unter dem Facebook-Nutzerkonto in faktisch schrankenlosem Ausmaß hängt für die Zukunft von der freiwilligen Einwilligung der Nutzer ab. Und Freiwilligkeit heißt, dass die Nutzung der Facebook-Dienste nicht von der Einwilligung des Nutzers in diese Art der Datensammlung und -zusammenführung abhängig gemacht werden darf. Wenn der Nutzer die Einwilligung nicht erteilt, darf Facebook ihn nicht von seinen Diensten ausschließen und muss auf eine Datensammlung und -zusammenführung aus den verschiedenen Quellen verzichten."

Der kürzlich aufgekommene Bericht, wonach Facebook seine Messaging-Dienste, konkret WhatsApp, Facebook Messenger und Instagram Messenger auf eine gemeinsame Plattform bringen möchte, um so auch Cross-App-Kommunikation zu ermöglichen, scheint sich immer mehr zu manifestieren. So hat Facebook CEO Mark Zuckerberg anlässlich der Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen bestätigt, dass das Unternehmen über einen solchen Schritt nachdenke. Die Umsetzung werde aber noch nicht im laufenden Jahr erfolgen. (via The Verge)

"The integration that we’re thinking about, we’re really early in thinking through this. [...] There’s a lot more we need to figure out."

Zuckerberg sieht unter anderem die durch die Zusammenführung entstehenden Verbesserungen der Ende-zu-Ende Verschlüsselung als einen großen Vorteil einer solchen Lösung. Auch die Vereinheitlichung der angebotenen Dienste würde von dem gemeinsamen Messaging profitieren. So ist es derzeit so, dass ein Nutzer die Marketplace-Funktion auf Facebook nutzt, dann aber evtl. zu WhatsApp wechseln müsse, um mit dem Gegenüber zu kommunizieren. Als finale Ausbaustufe bezeichnet Zuckerberg die Lösung dann als "iMessage-like layer for SMS" und spendet auf diese Weise (bewusst oder unbewusst) auch Apple etwas Applaus für seinen Messenger.

Es ist schon immer wieder spannend, wie wenigen Nutzern eigentlich bewusst ist, dass WhatsApp oder auch Instagram inzwischen bereits seit einiger Zeit zu Facebook gehören. Demnächst dürfte dies jedoch ein ganzes Stück weit deutlicher sichtbar werden. So berichtet die New York Times, dass Facebook CEO Mark Zuckerberg plant, die aktuell drei getrennten Messaging-Dienste seines unternehmens, nämlich den Facebook Messenger, WhatsApp und Instagram Messaging zusammenzuführen. Dabei soll jedoch keine gemeinsame App entstehen, vielmehr sollen künftig Chats mit einem WhatsApp-Nutzer auch im Facebook Messenger auftauchen und geführt werden können, selbst wenn dieser Nutzer selbst gar kein Facebook nutzt. Wichtig ist dabei, dass dennoch eine durchgängige Ende-zu-Ende Verschlüsselung der Chats erhalten bleiben soll.

Derzeit befindet man sich dem Bericht zufolge noch in einem frühen Stadium der Entwicklung, die jedoch bis Ende des Jahres oder Anfang 2020 abgeschlossen sein soll. Den Quellen der NYT zufolge soll es sich bei dem Plan von Zuckerberg um ein weiteres Puzzlestück der Bestrebungen handeln, Nutzer innerhalb des Facebook -Ökosystems zu halten. Zuletzt hatte das größte soziale Netzwerk der Welt mit einem durchaus stärkeren Nutzerschwund, vor allem aus der jüngeren Zielgruppe zu kämpfen.

Als Facebook vor sechs Jahren das Foto-Netzwerk Instagram übernahm galt dies als strategisch cleverer Schachzug, um in Zukunft auch die am Facebook immer weniger interessierte Generation der App-Nutzer an Bord zu behalten. Seit jener Übernahme arbeiteten auch die beiden Instagram-Gründer Kevin Systrom und Mike Kreiger für das Zuckerberg-Unternehmen. Nun haben beide angekündigt, Facebook zu verlassen und sich ab sofort einem neuen Projekt zu widmen. Angeblich waren beide darüber frustriert, dass sich Facebook zunehmend mehr in die Ausrichtung der eigentlich unabhängig agierenden Einheit einmischte. Dennoch bemühten sich die beiden in ihrer Ankündigung um möglichst neutrale Worte:

Mike and I are grateful for the last eight years at Instagram and six years with the Facebook team. We’ve grown from 13 people to over a thousand with offices around the world, all while building products used and loved by a community of over one billion. We’re now ready for our next chapter.

We’re planning on taking some time off to explore our curiosity and creativity again. Building new things requires that we step back, understand what inspires us and match that with what the world needs; that’s what we plan to do.

We remain excited for the future of Instagram and Facebook in the coming years as we transition from leaders to two users in a billion. We look forward to watching what these innovative and extraordinary companies do next.

Kevin Systrom, Co-Founder & CEO

Nach der Demission der beiden Gründer wird allgemein davon ausgegangen, dass Instagram und Facebook mittelfristig enger zusammenwachsen werden. Ob dies gut oder schlecht ist, muss jeder für sich selbst bewerten. Im Anschluss an die Ankündigung gab die Facebook-Aktie im vorbörslichen Handel um 2% nach.

Instagram ist für die heutige Jugend das, was früher einmal Facebook war. Insofern war es schon ziemlich weitsichtig von Mark Zuckerberg, sich das einstige soziale Foto-Netzwerk einzuverleiben. Seither wurde es Stück für Stück weiter ausgebaut, wenngleich sich mir persönlich der Mehrwert der App noch nicht wirklich erschlossen hat. Vielleicht bin ich auch einfach zu alt dafür. Nachdem man erst kürzlich mit IGTV (kostenlos im AppStore) den Direktangriff auf YouTube gestartet hat, bei dem man vor allem mit am Smartphone aufgezeichneten Hochformat-Videos punkten will, erhielt nun auch die Haupt-App verschiedene neue Funktionen.

Wie auf der F8-Konferenz im Mai angekündigt, präsentiert sich die Instagram-App (kostenlos im AppStore) in Version 51 im Inneren nun mit einem neugestalteten Explore-Tab, neuen Kamera-Effekten und einem Video-Gruppenchat, mit dem das Netzwerk nun auch in direkte Konkurrenz mit Angeboten wie Skype oder FaceTime tritt. In Anbetracht der Popularität von Instagram sollte man sich dort schon einmal ein wenig wärmer anziehen. Über Instagram Direct kann man sich mit dieser Funktion künftig gleichzeitig mit bis zu vier Personen virtuell treffen. Hierfür reicht einzig ein Instagram-Account aus. Selbstverständlich funktioniert dies auch plattformübergreifend. Während des Videochats lässt sich dieser auch minimieren, so dass man weiter durch Instagram surfen kann.

Der Explore-Tab bekommt mit dem jüngsten Update neue Themenkanäle spendiert, über die es leichter sein soll zu finden, was einen interessiert. In einem "For You"-Bereich bekommt man zudem Empfehlungen, basierend auf den eigenen Interessen präsentiert. Die neuen Kameraeffekte wurden von mehr oder weniger prominenten Instagram-Nutzern wie Ariana Grande, Buzzfeed, Liza Koshy, Baby Ariel oder auch der NBA designt. Weitere Effekte sollen sich künftig nach und nach hinzugesellen.

Rund fünf Wochen bevor Apples Entwicklerkonferenz WWDC in San Jose beginnt, hat Facebook gestern seine F8-Konferenz gestartet. Diese war mit Spannung erwartet worden, folgt sie doch relativ kurz auf den jüngsten Datenskandal um Cambridge Analytica. Hierauf reagierend hat Facebook auf der Konferenz diverse Maßnahmen angekündigt, die den Datenschutz auf dem sozialen Netzwerk verbessern sollen. Hinzu gesellen sich aber auch verschiedene neue Produkte und Funktionen, die in Facebook integriert werden sollen.

In einem Post auf der Plattform hat Facebook CEO Mark Zuckerberg ein neues Tool angekündigt, mit dem sich künftig sämtliche jemals auf Facebook veröffentlichte Informationen zurücksetzen und löschen lassen können. Dies soll ähnlich der aus Browsern bekannten Funktion zum Löschen von Cookies, dem Zwischenspeicher und des Verlaufs funktionieren, was auch bedeutet, dass Facebook sämtliche Informationen und Vorlieben des Nutzers von Grund auf neu lernen muss.

You’ll be able to see information about the apps and websites you’ve interacted with, and you’ll be able to clear this information from your account. You’ll even be able to turn off having this information stored with your account.

To be clear, when you clear your cookies in your browser, it can make parts of your experience worse. You may have to sign back in to every website, and you may have to reconfigure things. The same will be true here. Your Facebook won’t be as good while it relearns your preferences.

Laut Zuckerberg soll dies nur der erste Schritt auf dem Weg zu einer deutlich verbesserten Privatsphäre der Nutzer sein. Die neue Option soll nicht global, sondern für jede App einzeln angeboten werden. Zuckerberg ging in diesem Zusammenhang auch noch einmal auf die US-Wahlen 2016 ein und gab zu, dass man seinerzeit nicht genug getan habe. Dies wird sich in Zukunft nicht wiederholen.

In Bezug auf über Facebook verbreitete Fake News kündigte das Unternehmen drei konkrete Maßnahmen an. Die erste betrifft die Bekämpfung von Spam-Informationen, die gerne zur Verbreitung von Fake News verwendet werden. Spam sei verhältnismäßig einfach aus der täglichen Informationsflut herauszufiltern. Die zweite Maßnahme betrifft Fake-Accounts, gegen die Facebook künftig rigoroser Vorgehen möchte. Vor allem während der angesprochenen US-Wahlen wurden Millionen von Fake-Accounts eingerichtet, die zur Meinungsmache genutzt wurden. Die dritte Maßnahme schließlich beschäftigt sich mit tatsächlichen Bösewichten auf dem Netzwerk, sogenannten "Bad Actors". Auch diese werden künftig von Facebook genauer im Auge behalten und bei Bedarf aus dem Verkehr gezogen.

Doch auch über die Privatsphäre der Nutzer hinaus wird es einige Neuerungen auf Facebook geben. Die erste hiervon nennt sich "Watch Party" und wird ein Feature sein, über das man während des Schauens von Videoinhalten mit seinen Freunden chatten kann. Hiermit möchte man unter anderem das hauseigene und äußerst beliebte Live-Streaming Feature auf die nächste Ebene heben.

Der eine oder andere, der den Film "The Social Network" gesehen hat wird sich noch an die Szene erinnern, in der Mark Zuckerberg die Idee hat, den Beziehungsstatus zu den Benutzerprofilen hinzuzufügen. Dies wird nun noch einmal neu aufgegriffen, indem man eine Tinder-ähnliche Funktion einführen will. Laut Facebook möchte man hiermit allerdings auf langfristige Beziehungen zielen und nicht auf flüchtige Bekanntschaften.

Auch die Facebook-Tochter Instagram wird mit neuen Funktionen versehen. Hier wird es einen überarbeiteten und verbesserten Explore Tab geben, der sich künftig vor allem um Themenkanäle kümmern wird. Darüber hinaus wird Instagram künftig auch sowohl Video- als auch Gruppenvideo-Chats ermöglichen. Auch die auf Facebook bereits eingeführten AR Kameraeffekte werden auf Instagram ausgeweitet. Der Facebook Messenger wird im Laufe des Jahres ein neues Design erhalten, durch das die App wieder einen stärkeren Fokus auf die Chat-Funktion erhalten soll. Auch hier sollen die angesprochenen AR Kameraeffekte eingeführt werden.