In einer Zeit, in der eigentlich alles einen eigenen Tag hat und zudem immer mehr Feiertage aus dem Ausland zu uns rüber schwappen, darf anscheinend auch der "Single's Day" nicht fehlen, der sich vor allem in China entwickelt hat. An diesem Tag für Alleinstehende, der jedes Jahr am 11. November gefeiert wird (das Datum (11.11.) wurde gewählt, weil die Zahl 1 einen Single symbolisieren soll) veranstalten nun auch MediaMarkt und Saturn eine Rabatt-Aktion, bei der sich unter anderem der Apple HomePod für kurze Zeit zum Sonderpreis erwerben lässt. Beide Elektronikmärkte bieten den HomePod dabei für jeweils € 249,- an, was deutlich unter den ursprünglich von Apple geforderten € 329,- liegt. Die beiden folgenden Links führen direkt zu dem jeweiligen Angebot:

• Apple HomePod (€ 249,- statt € 329,- bei MediaMarkt)
• Apple HomePod (€ 249,- statt € 329,- bei Saturn)
   
• Single's Day Angebote bei MediaMarkt
• Single's Day Angebote bei Saturn

Falls es dann doch noch etwas günstiger sein soll, kann man heute beim Apple-Händler Gravis auch den UE Wonderboom Bluetooth-Speaker für nur € 44,99 statt € 98,99 erwerben: UE Wonderboom

Das Anfang der Woche veröffentlichte Update der HomePod-Software auf Version 13.2 sorgte auf einigen Geräten für Probleme, die sogar bis dahin führten, dass sich die Geräte überhaupt nicht mehr benutzen ließen und vom Apple Support ausgetauscht werden mussten. Apple zog das Update nach den ersten Meldungen in diese Richtung zurück und mahnte Nutzer, ihren HomePod nach der Installation nicht zurückzusetzen. Nun steht ein neues Update für den HomePod, dieses Mal auf Version 13.2.1 zur Verfügung, in der das Problem nicht mehr bestehen soll. Bislang gibt es auch keine Meldungen, dass auch die neue Version der Software für Probleme sorgen könnte.

Die neue Software wird gurndsätzlich automatisch installiert. Alternativ kann dies aber auch manuell über ein verbundenes iPhone geschehen. Nutzer von unbrauchbar gewordenen HomePods sollen sich laut Apple nach wie vor an den Support wenden.

Die letzte Oktoberwoche begann gestern mit einem wahren News-Feuerwerk in Sachen Apple. Neben der Ankündigung der AirPods Pro für morgen stand auch die Veröffentlichung diverser Softwareupdates auf der Agenda. Neben iOS/iPadOS 13.2 veröffentlichte Apple auch das entsprechende Update für die HomePod-Software. Doch diese ist offensichtlich nicht ganz problemfrei. Wie inzwischen mehrere Nutzer berichten, hat die Installation des Updates ihren HomePod unbrauchbar gemacht. Die Sympthome sind eine nicht enden wollende Reset-Schleife oder ein endlos kreisender weißer LED-Indikator.

Manche Nutzer haben sich mit dem Problem bereits an den Apple Support gewandt und konnten sich dort ein Austauschgerät zusichern lassen. Solltet ihr also in ähnliche Probleme laufen, wäre dies der erste Weg, den ihr gehen solltet. All diejenigen, die das Update bisher noch nicht installiert haben, sollten hiervon vorerst absehen. Ohnehin sieht es aus, als hätte Apple die Aktualisierung inzwischen zurückgezogen. Eine offizielle Stellungnahme gibt es derzeit noch nicht.

Parallel zur Veröffentlichung von iOS/iPadOS 13.2 hat Apple auch die beiden zugehörigen Aktualisierungen für tvOS 13.2 und die HomePod-Software in Version 13.2 veröffentlicht. Vor allem Besitzer eines HomePod dürften sich hierüber freuen, bringt das Update doch einige Funktionen mit, auf die man hier schon länger warten musste. Grundsätzlich erfolgt die Installation der neuen Software automatisch im Hintergrund. man kann dies allerdings auch manuell über ein verbundenes iPhone anstoßen.

Nach dem Update ist der HomePod erstmals in der Lage, die Stimmen verschiedener Nutzer zu unterscheiden, wodurch unter anderem auch Siri beispielsweise die verschiedenen Mitglieder einer Familie auseinanderhalten und deren individuellen Playlisten abspielen kann. Dies ist allerdings vorerst nur in den USA möglich. Wann die Funktion auch nach Deutschland kommt, ist derzeit nicht klar. Dafür kann man aber auch hierzulande auf die neuen Ambient-Sounds zugreifen, durch die man sich vom HomePod per Siri-Befehl ("Hey Siri, spiele Umgebungsgeräusche") entspannende Umgebungsgeräusche wie Meeresrauschen, Vogelgezwitscher oder Regenschauer vorspielen lassen kann. Darüber hinaus versteht sich der HomePod nach der Aktualisierung nun auch auf Audio-Handoff, wodurch wiedergegebene Songs oder auch Telefongespräche von einem iPhone auf den HomePod und umgekehrt übergeben werden können.

Auf dem AppleTV der vierten und fünften Generation kann ab sofort auch tvOS 13.2 geladen werden. Auch hier erfolgt die Aktualisierung entweder automatisch im Hintergrund oder indem man in den Einstellungen auf "System > Softwareaktualisierung" geht. Bisher sind keine bahnbrechenden Neuerungen in dem Update bekannt. Apple dürfte sich aber vor allem um Verbesserungen unter Haube gekümmert haben, die sicherlich auch in Verbindung mit dem am Freitag anstehenden Start von Apple TV+ stehen.

Der in der Regel extrem gut informierte Kollege Mark Gurman von Bloomberg hat heute seine Erwartungen an das Apple-Lineup für den Herbst 2019 verkündet. Dabei werden erneut verschiedene bereits gehandelte Gerüchte aufgegriffen, aber auch jede Menge neue Details in die Runde geworfen. In dem Rundumschlag geht es sowohl um das neue iPhone als auch neue Modelle beim iPad, der Apple Watch, dem Mac, dem HomePod und den AirPods. In Sachen iPad sollen dem Bericht zufolge sowohl das 11"- als auch das 12,9"-Modell des iPad Pro ein Update mit verbesserten Kameras und schnelleren Prozessoren erhalten. Auch ein neues 10,2" iPad, welches das bisherige 9,7" Einstiegs-Modell ersetzen soll, befindet sich weiter in der Verlosung.

Beim iPhone führt offenbar kein Weg an der neuen Triple-Lens Kamera in einer quadratischen Anordnung auf der Rückseite der Nachfolger von iPhone XS und iPhone XS Max vorbei. Das zusätzliche Objektiv soll vor allem für Ultra-Weitwinkel-Aufnahmen dienen, aber auch für Verbesserungen bei schlechten Lichtverhältnissen sorgen. Ansonsten sehen die neuen iPhones nahezu identisch zu der aktuellen Generation aus. Die Rückseite könnte aufgrund einer neuen Endbearbeitung jedoch matter wirken als bisher. Interessanterweise führt Gurman zudem ins Feld, dass die neuen iPhones besser gegen Stürze geschützt sein sollen und das Display somit nicht so schnell splittern soll.

Verbesserungen sind anscheinend auch bei Face ID zu erwarten, wo Apple nun auch ein breites Spektrum an Winkeln ermöglichen soll, so dass man das Gerät beispielsweise auch recht komfortabel entsperren kann, wenn es einfach nur auf dem Tisch liegt. Laut Gurman gesellen sich zu diesen Neuerungen zudem eine "dramatisch verbesserte" Wasserfestigkeit, ein schnellerer A13-Prozessor, sowie ein neuer Co-Prozessor, der intern auf den Namen "AMX" oder "Matrix" hören soll. Beim iPhone XR sind eine Dual-Lens Kamera auf der Rückseite und neue Farboptionen zu erwarten.

Bei der Apple Watch sind in diesem Jahr offenbar keine größeren Sprünge zu erwarten. Diese sollen sich vor allem um das neue Betriebssystem watchOS 6 und neue Gehäuse aus Keramik und Titan drehen, wie bereits kürzlich entdeckt.

Bereits seit einiger Zeit gehandelt wird zudem ein komplett neu gestaltetes 16" MacBook Pro, welches nun auch Mark Gurman erwartet. Auch die dann bereits dritte Generation der AirPods mit einem besseren Schutz vor Feuchtigkeit und einer Noise Cancelling Funktion und ein günstigerer HomePod werden von Gurman bis spätestens Anfang 2020 erwartet.

Das diesjährige iPhone-Event dürfte nach letzten Informationen wohl am 10. September im Steve Jobs Theater am Apple Park in Cupertino über die Bühne gehen. Das wären dann gerade mal noch drei Wochen bis zum Startschuss in den diesjährigen heißen Apple-Herbst.

Während Sonos bislang für seine über das heimische WLAN-verbundenen Multiroom-Speaker bekannt war, scheint das Unternehmen nun auch den Einstieg in den Markt der portablen Bluetooth-Speaker zu wagen. Nachdem ein entsprechendes Produkt in der Datenbank der Federal Communications Commission (FCC) aufgetaucht war, veröffentlichten die Leaker von Zatz Not Funny sogleich ein Produktbild des neuen Lautsprechers aus dem Hause Sonos, der eine rundere Form als der bislang kleinste Sonos-Speaker, der Sonos One aufweist. Allerdings soll das Gerät dennoch leicht größer sein als der Sonos One. In der Datenbank der FCC wird das Produkt als

"a high-performance wireless speaker and part of the Sonos sound system. The device's primary function will be for streaming with Wi-Fi, but also features Bluetooth audio streaming and Bluetooth Low Energy, used for simplified setup."

beschrieben. Zwar hatte Sonos auch in anderen Produkten bereits Bluetooth-Technologien verbaut, diese dienten bislang aber einzig und allein der Ersteinrichtung der Geräte. Nun soll Bluetooth also erstmals auch für die Anbindung von Audioquellen genutzt werden. Darüber hinaus versteht er sich offenbar auch auf Sprachsteuerung via Amazon Alexa und den Google Assistant, sowie auf Apples AirPlay 2 Protokoll. Aufgeladen wird der portable Lautsprecher angeblich über eine Basisstation oder optional per Direktanschluss an ein USB-C Kabel.

Sonos hat in der vergangenen Woche Einladungen für ein Event später im August verschickt, auf dem der neue Speaker aller Wahrscheinlichkeit nach vorgestellt werden wird.

Apples HomePod tut sich auch weiterhin schwer, sich gegen die Konkurrenz aus Google Home und Amazon Echo auf dem Markt der smarten Lautsprecher zu behaupten. Dies geht aus Zahlen der Marktanalysten von Consumer Intelligence Research Partners (CIRP) hervor, die besagen, dass der HomePod auf gerade einmal 5% Marktanteil in den USA im zweiten Quartal des Jahres 2019 kommt. Insgesamt sollen 76 Millionen smarte Lautsprecher in diesem Zeitraum den Besitzer gewechselt haben, wovon  ca. 3,8 Millionen auf den HomePod entfielen. Nach wie vor an der Spitze liegt Amazon mit seinen Echo-Speakern und 70% Marktanteil, gefolgt von Google mit 25%.

Insgesamt wuchs der Markt der Smart Speaker in den USA durchaus stark. Im Vergleich zum ersten Quartal legten die Verkäufe um 9% von 70 Millionen auf nun 76 Millionen Stück zu. Im Vorjahresquartal wurden in den USA noch 50 Millionen Einheiten verkauft. Die meisten Verkäufe, nämlich ca. 50%, entfielen dabei erwartungsgemäß auf eher günstige Modelle wie den Amazon Echo Dot oder den Google Home Mini.

Obwohl Apple den Preis seines HomePod in den USA von ursprünglich 349,- Dollar auf nun nur noch 299,- Dollar gesenkt hatte, konnte man hiermit das Ruder nicht in größerem Maße herumreißen. Zum Vergleich: Der Google Home Mini und der Echo Dot kosten in den USA gerade einmal 50,- Dollar. Letzterer wird zudem immer wieder im Rahmen von Rabattaktionen vergünstigt angeboten. Bereits seit einiger Zeit halten sich Gerüchte, wonach Apple an einem günstigeren HomePod in der Preiskategorie um die 150,- Dollar arbeite. Diese haben allerdings in letzter Zeit wieder nachgelassen und es fehlt nach wie vor jede Spur von einem solchen Gerät. (via MacRumors)

Während sich die smarten Lautsprecher von Google und vor allem von Amazon weiterhin extrem großer Beliebtheit erfreuen, fristet der HomePod von Apple nach wie vor eher ein Schattendasein. So geht aus einer aktuellen Studie zur Nutzung von Smart Speakern auf der ganzen Welt hervor, dass Amazon den Markt mit seinen Echo-Produkten und einem Anteil von 22,1% nach wie vor anführt. Auf dem zweiten Platz landet Google mit einem Anteil von 16,8%. Der Anteil des HomePod am Markt ist hingegen so gering, dass die Analysten von Canalys ihn im ersten Quartal 2019 lediglich in der Kategorie "Andere" führen. Apple selbst gibt keine offiziellen Absatzzahlen zu seinen Produkten mehr heraus, nach Analystenmeinung müsste der Marktanteil des HomePod im vierten Quartal des vergangenen Jahres aber noch bei um die 4% gelegen haben.

Der eigentlich Kern der Analyse ist jedoch der, dass China die USA inzwischen als der Markt überholt hat, auf dem die meisten smarten Speaker verkauft werden. Bis zum Ende des vergangenen Jahres sah dies noch anders aus - nun hat sich das Blatt aber beinahe schon auf dramatische Art und Weise geändert. Im Jahresvergleich konnte der chinesische Markt im ersten Quartal um 500% zulegen und steht nun bei ca. 10,6 Millionen Geräten. Mehr noch: Mit  einem Anteil von 51% zeichnet China nun für mehr als die Hälfte aller Smartspeaker überhaupt verantwortlich, während der Anteil der USA von 44% auf nun nur noch 24% fiel.

Als Grund machen die Analysten vor allem das starke Wachstum des chinesischen Google-Pendants Baidu aus. Auch hier bietet man inzwischen smarte Lautsprecher an und deckt damit einen riesigen Markt ab. Einen Markt wohlgemerkt, auf dem Google-Dienste durch die "Great Firewall of China" weitestgehend außen vor sind. Zudem konnte sich Baidu in China diverse hochkarätige Deals, unter anderem für die Neujahrsgala des nationalen Fernsehens sichern. Mit chinesischen Technologie-Konzernen wie Alibaba oder Tencent sorgen weitere lokale Größen für zusätzliches Wachstum.

Apple wird sich auch vor diesem Hintergrund die Frage stellen müssen, wo die Reise mit dem HomePod hingehen soll. Die Strategie, auf eine hochwertige Audioqualität zu einem Premium-Preis zu bauen, scheint hier mehr noch als beim iPhone nicht wirklich aufzugehen.