Auch an Ostern war der Bloomberg-Kollege Mark Gurman nicht untätig und hat eine neue Ausgabe seines Power-On Newsletters veröffentlicht. Darin ging es dieses Mal unter anderem um den HomePod und was Apple künftig mit seinem smarten Speaker plant. Laut Gurman arbeitet man in Cupertino nach wie vor an einer Kombination aus HomePod und Apple TV, die zudem mit einer FaceTime-Kamera ausgestattet sein wird. Prinzipiell kann man sich die Funktionsweise also ähnlich vorstellen wie beim Amazon Echo Show, wobei eine Art iPad das Gerät als Display ergänzen soll. Das neue Gerät soll Apples künftiger Ansatz für den Home-Bereich und damit auch noch mehr die Steuerzentrale für HomeKit sein, wobei der HomePod mini quasi als kleine Satelliten überall im Haus zum Einsatz kommen sollen.

Dank der FaceTime-Kamera soll man mit dem Gerät logischerweise auch Videotelefonate führen können, wobei Apples Center Stage Technologie dabei helfen dürfte, die Personen stets im Zentrum des Bildes zu halten. Möglicherweise geht das dann auch sowei, dass sich das Display des Geräts samt Kamera mitdreht, wenn sich die Personen im Raum bewegen. Über das Display kann man selbstverständlich auch Inhalte wie Filme, Serien und Spiele konsumieren, der Speaker kann Musik abspielen.

Aktuell soll sich die Entwicklung des Geräts laut Gurman allerdings noch in einem recht frühen Stadium befinden, weswegen es erstens noch nicht klar ist, wann es auf den Markt kommen oder ob Apple es am Ende nicht doch noch streichen könnte. Dem Apple-Insider zufolge soll Apple aber aktuell sehr stark an den Plänen festhalten.

Highlight dürfte dieses Mal der HomePod mini sein, die bei MediaMarkt kurzfristig lieferbar und sogar für nur € 89,- in allen Farben zu haben ist. Der folgende Link führen direkt zur Landingpage der Aktion: Apple Week bei MediaMarkt

Was ist denn bloß mit der Geheimhaltungspolitik bei Apple los? Nachdem ich heute Morgen bereits vermelden konnte, dass sich die Bezeichnung "realityOS" bereits in offiziellem Apple-Code blicken lässt, tauchen nun zwei weitere bislang noch nicht veröffentlichte Produkte auf. So referenziert Apple in der aktuellen Betaversion der Apple Music App für Android erstmals offiziell "Apple Classical". Zur Erinnerung: Im vergangenen Jahr hatte Apple Primephonic, einen Streaming-Anbieter für klassische Musik übernommen und angekündigt, dessen Angebot in Apple Music zu integrieren. Unter anderem sollen die klassischen Inhalte aber auch über eine eigene App angeboten werden. Seither gab es nichts Offizielles zu dem Thema von Seiten Apples mehr zu vernehmen. Nun haben die Kollegen von 9to5Google jedoch die Referenzen auf "Apple Classical" inklusive eindeutiger Hinweistexte in der Android-Beta von Apple Music? entdeckt.

An anderer Stelle soll sich aktuell mal wieder Siri verplappert haben. So kursiert auf Reddit aktuell ein Video, in dem Siri zu hören ist, wie sie auf eine Anfrage sinngemäß übersetzt antwortet: "Ich habe eine Antwort gefunden. Sie wird auf deinem HomePod angezeigt." Bereits seit einiger Zeit gibt es inzwischen Gerüchte, wonach Apple an einem HomePod-Modell ähnlich dem Amazon Echo Show arbeiten soll, also einem HomePod mit Display. Manche Leaker sprachen sogar von einer Kombination aus HomePod und iPad (mini). Die Antwort von Siri könnte darauf hindeuten, dass die Arbeiten hieran schon weiter fortgeschritten sind als bislang vermutet. Allerdings könnte es sich bei dem Video auch um einen Fake handeln. Hier müssen wir also noch ein wenig abwarten.

Mit dem HomePod mini hat Apple einen echten Volltreffer gelandet. Dort wo der große Bruder, also der ursprüngliche HomePod seine größte Schwäche (die Rede ist von Siri) hat, hält der mini seinen günstigen Preis entgegen. Schade ist allerdings, dass der mini auf eine externe Stromversorgung angewiesen ist. Vor allem angesichts der Einstellung des Beats Pill+ Lautsprechers, der der letzte Speaker in Apples Sortiment war, der über einen integrierten Akku verfügte. Zwar kann man den HomePod mini auch mit einer Powerbank betreiben, wirklich mobil ist dies aber auch nur bedingt. Wie der Bloomberg-Kollege Mark Gurman in der aktuellen Ausgabe seines Power-On Newsletters berichtet, hat Apple allerdings offenbar vor Jahren mal darüber nachgedacht, einen akkubasierten HomePod auf den Markt zu bringen. Allerdings schiebt der ausgewiesene Experte direkt hinterher, dass er nicht davon ausgeht, dass ein solches Produkt jemals erscheinen werde. Schade eigentlich...

Als Apple den ersten HomePod auf den Markt brachte, wollte man damit den Markt der smarten Lautsprecher revolutionieren. Während das Gerät technisch sicherlich im obersten Regal dieses Segments zu finden war, konnte Apple seinem eigentlichen Ziel jedoch nicht gerecht werden. Zu teuer war der HomePod, zu spät war man dran, zu limitiert war Siri. Inzwischen hatte Amazon mit seinen Echo-Speakern bereits geflutet und sich eine dominante Marktposition gesichert. Zumindest ein Stück weit konnte Apple das Ruder jedoch mit dem HomePod mini herumreissen, wie aktuelle Zahlen der Analysten von Strategy Analytics belegen.

Demzufolge konnte Apple im dritten Quartal des Jahres 4 Millionen smarte Speaker, sprich HomePods und HomePods mini an den Mann bringen und sich damit einen Anteil von 10,2% am Markt sichern. Zum Vergleich: Im dritten Quartal vergangenen Jahres, also vor der Vorstellung des HomePod mini, lag Apples Marktanteil noch bei 5,9%. Hinter dem Google Nest Mini konnte sich der HomePod mini sogar noch vor der vierten Generation des Echo Dot als sich am besten verkaufender Smart-Speaker platzieren.

Hierzulande lässt sich der HomePod mini, wie bereits heute Morgen vermeldet, aktuell für nur € 84,- beispielsweise beim MediaMarkt erwerben.

Gemeinsam mit iOS 15.2 wird Apple (wohl ab der kommenden Woche) auch das neue Voice-Abonnement für Apple Music an den Start bringen. Hierbei handelt es sich bekanntermaßen um einen rein sprachgesteuerten Zugriff auf den Apple Music Katalog, der sich dementsprechend vor allem an Besitzer eines HomePod oder HomePod mini richtet. Damit einhergehend wird iOS 15.2 aber noch eine weitere Neuerung mitbringen, nämlich wohl endlich die sogenannten "Persönlichen Anfragen", die es bislang nur bei der englischen Spracheinstellung gab. Hiermit ist es Siri möglich, zwischen verschiedenen Stimmen zu unterscheiden und somit auch den Zugriff auf persönliche Informationen zu ermöglichen.

Begrüßenswert ist dies aber auch vor allem deswegen, dass eben nicht jeder per Siri-Sprachbefehl den HomePod triggern kann, sondern nur Personen mit bekannten Stimmen aus dem eigenen Haushalt. Auch ein versehentliches Ansprechen von Siri von Stimmen aus dem Fernseher sollte damit der Vergangenheit angehören.

Wurde der Versuch, die "Persönlichen Anfragen" zu aktivieren bei einer deutschen Spracheinstellung bislang stets mit der Meldung quittiert, dass dies in der aktuellen Sprache nicht möglich sei, fügt sich die Aktivierung des Schalters in den HomePod-Einstellungen in der Home-App seit dem gestern freigegebenen Release Candidate von iOS 15.2 klaglos.

Während der HomePod mini in den drei neuen Farben orange, gelb und blau bereits seit Anfang des Monates in den USA, Kanada, Mexiko, China, Hong Kong, Japan und Taiwan über den Apple Online Store und in ausgewählten Apple Retail Stores verfügbar ist, steht er seit heute auch in Deutschland, Österreich, Australien, Frankreich, Indien, Irland, Italien, Neuseeland, Spanien und Großbritannien zum Kauf über den Apple Online Store bereit. Preislich bleibt auch bei den neuen Farben alles beim Alten und Apple verlangt € 99,-. Außer den neuen Farben ändert sich beim HomePod mini aus technischer Sicht jedoch nichts.

Was nun noch fehlt, ist der Start des Voice-Abonnement für Apple Music, welches laut Apple ebenfalls noch in diesem Jahr an den start gehen soll.

Auf der WWDC Entwicklerkonferenz im vergangenen Jahr hatte Apple angekündigt, den HomePod auch für externe Streaminganbieter zu öffnen und damit die Beschränkung auf Apple Music aufzuheben. Mit Amazon Music, Pandora, iHeartRadio und TuneIn haben sich hier auch bereits verschiedene Anbieter eingefunden. Nach wie vor fehlen tut dabei jedoch mit Spotify der Platzhirsch auf dem internationalen Musik-Streamingmarkt. Und dieser Umstand sorgt verstärkt für Unmut unter den Spotify-Nutzern, wie die Kollegen von MacRumors aktuell zusammenfassen. Demnach sollen immer mehr HomePod-Nutzer damit drohen, Spotify den Rücken zu kehren und zu Alternativen, wie beispielsweise Apple Music zu wechseln.

Kurz nach Apples Ankündigung wurde in den Spotify Community Foren der Wunsch hinterlegt, dass der Streaminganbieter doch bitte die Unterstützung für den HomePod anbieten möge. Die einzige Reaktion hierauf war bislang, dass man plane, AirPlay 2 in die Spotify-App zu integrieren, womit immerhin das Streaming von Spotify-Inhalten auf den HomePod möglich wäre. Eine native Unterstützung, wie Apple sie anbietet, wäre dies aber nach wie vor nicht. Und so mehren sich die Stimmen, die Spotify ein "kindisches Verhalten" vorwerfen und damit darauf anspielen, dass die Schweden wohl aus Trotz wegen der AppStore-Streitigkeiten mit Apple den HomePod ignorieren. Auch die fehlende Informationspolitik zu dem Thema wird verstärkt kritisiert und einige Nutzer berichten bereits, dass sie aus Frust über das Handeln von Spotify mittlerweile zu ?Apple Music? gewechselt sind (1, 2, 3, 4, 5, 6).

Der Frust ist dabei durchaus verständlich. Zumal von Spotify nach wie vor nicht zu vernehmen ist, ob man überhaupt plant, den HomePod jemals zu unterstützen. Auch die Kollegen von MacRumors haben auf verschiedene Nachfragen in den vergangenen Monaten keine Antwort von den Schweden erhalten. Nun ist der Beef, den Spotify mit Apple hat sicher die eine Medaille, diesen Streit jedoch auf dem Rücken der eigenen Nutzer auzutragen ist irgendwie armselig.