Der in der Regel extrem gut informierte Kollege Mark Gurman von Bloomberg hat heute seine Erwartungen an das Apple-Lineup für den Herbst 2019 verkündet. Dabei werden erneut verschiedene bereits gehandelte Gerüchte aufgegriffen, aber auch jede Menge neue Details in die Runde geworfen. In dem Rundumschlag geht es sowohl um das neue iPhone als auch neue Modelle beim iPad, der Apple Watch, dem Mac, dem HomePod und den AirPods. In Sachen iPad sollen dem Bericht zufolge sowohl das 11"- als auch das 12,9"-Modell des iPad Pro ein Update mit verbesserten Kameras und schnelleren Prozessoren erhalten. Auch ein neues 10,2" iPad, welches das bisherige 9,7" Einstiegs-Modell ersetzen soll, befindet sich weiter in der Verlosung.

Beim iPhone führt offenbar kein Weg an der neuen Triple-Lens Kamera in einer quadratischen Anordnung auf der Rückseite der Nachfolger von iPhone XS und iPhone XS Max vorbei. Das zusätzliche Objektiv soll vor allem für Ultra-Weitwinkel-Aufnahmen dienen, aber auch für Verbesserungen bei schlechten Lichtverhältnissen sorgen. Ansonsten sehen die neuen iPhones nahezu identisch zu der aktuellen Generation aus. Die Rückseite könnte aufgrund einer neuen Endbearbeitung jedoch matter wirken als bisher. Interessanterweise führt Gurman zudem ins Feld, dass die neuen iPhones besser gegen Stürze geschützt sein sollen und das Display somit nicht so schnell splittern soll.

Verbesserungen sind anscheinend auch bei Face ID zu erwarten, wo Apple nun auch ein breites Spektrum an Winkeln ermöglichen soll, so dass man das Gerät beispielsweise auch recht komfortabel entsperren kann, wenn es einfach nur auf dem Tisch liegt. Laut Gurman gesellen sich zu diesen Neuerungen zudem eine "dramatisch verbesserte" Wasserfestigkeit, ein schnellerer A13-Prozessor, sowie ein neuer Co-Prozessor, der intern auf den Namen "AMX" oder "Matrix" hören soll. Beim iPhone XR sind eine Dual-Lens Kamera auf der Rückseite und neue Farboptionen zu erwarten.

Bei der Apple Watch sind in diesem Jahr offenbar keine größeren Sprünge zu erwarten. Diese sollen sich vor allem um das neue Betriebssystem watchOS 6 und neue Gehäuse aus Keramik und Titan drehen, wie bereits kürzlich entdeckt.

Bereits seit einiger Zeit gehandelt wird zudem ein komplett neu gestaltetes 16" MacBook Pro, welches nun auch Mark Gurman erwartet. Auch die dann bereits dritte Generation der AirPods mit einem besseren Schutz vor Feuchtigkeit und einer Noise Cancelling Funktion und ein günstigerer HomePod werden von Gurman bis spätestens Anfang 2020 erwartet.

Das diesjährige iPhone-Event dürfte nach letzten Informationen wohl am 10. September im Steve Jobs Theater am Apple Park in Cupertino über die Bühne gehen. Das wären dann gerade mal noch drei Wochen bis zum Startschuss in den diesjährigen heißen Apple-Herbst.

Während Sonos bislang für seine über das heimische WLAN-verbundenen Multiroom-Speaker bekannt war, scheint das Unternehmen nun auch den Einstieg in den Markt der portablen Bluetooth-Speaker zu wagen. Nachdem ein entsprechendes Produkt in der Datenbank der Federal Communications Commission (FCC) aufgetaucht war, veröffentlichten die Leaker von Zatz Not Funny sogleich ein Produktbild des neuen Lautsprechers aus dem Hause Sonos, der eine rundere Form als der bislang kleinste Sonos-Speaker, der Sonos One aufweist. Allerdings soll das Gerät dennoch leicht größer sein als der Sonos One. In der Datenbank der FCC wird das Produkt als

"a high-performance wireless speaker and part of the Sonos sound system. The device's primary function will be for streaming with Wi-Fi, but also features Bluetooth audio streaming and Bluetooth Low Energy, used for simplified setup."

beschrieben. Zwar hatte Sonos auch in anderen Produkten bereits Bluetooth-Technologien verbaut, diese dienten bislang aber einzig und allein der Ersteinrichtung der Geräte. Nun soll Bluetooth also erstmals auch für die Anbindung von Audioquellen genutzt werden. Darüber hinaus versteht er sich offenbar auch auf Sprachsteuerung via Amazon Alexa und den Google Assistant, sowie auf Apples AirPlay 2 Protokoll. Aufgeladen wird der portable Lautsprecher angeblich über eine Basisstation oder optional per Direktanschluss an ein USB-C Kabel.

Sonos hat in der vergangenen Woche Einladungen für ein Event später im August verschickt, auf dem der neue Speaker aller Wahrscheinlichkeit nach vorgestellt werden wird.

Apples HomePod tut sich auch weiterhin schwer, sich gegen die Konkurrenz aus Google Home und Amazon Echo auf dem Markt der smarten Lautsprecher zu behaupten. Dies geht aus Zahlen der Marktanalysten von Consumer Intelligence Research Partners (CIRP) hervor, die besagen, dass der HomePod auf gerade einmal 5% Marktanteil in den USA im zweiten Quartal des Jahres 2019 kommt. Insgesamt sollen 76 Millionen smarte Lautsprecher in diesem Zeitraum den Besitzer gewechselt haben, wovon  ca. 3,8 Millionen auf den HomePod entfielen. Nach wie vor an der Spitze liegt Amazon mit seinen Echo-Speakern und 70% Marktanteil, gefolgt von Google mit 25%.

Insgesamt wuchs der Markt der Smart Speaker in den USA durchaus stark. Im Vergleich zum ersten Quartal legten die Verkäufe um 9% von 70 Millionen auf nun 76 Millionen Stück zu. Im Vorjahresquartal wurden in den USA noch 50 Millionen Einheiten verkauft. Die meisten Verkäufe, nämlich ca. 50%, entfielen dabei erwartungsgemäß auf eher günstige Modelle wie den Amazon Echo Dot oder den Google Home Mini.

Obwohl Apple den Preis seines HomePod in den USA von ursprünglich 349,- Dollar auf nun nur noch 299,- Dollar gesenkt hatte, konnte man hiermit das Ruder nicht in größerem Maße herumreißen. Zum Vergleich: Der Google Home Mini und der Echo Dot kosten in den USA gerade einmal 50,- Dollar. Letzterer wird zudem immer wieder im Rahmen von Rabattaktionen vergünstigt angeboten. Bereits seit einiger Zeit halten sich Gerüchte, wonach Apple an einem günstigeren HomePod in der Preiskategorie um die 150,- Dollar arbeite. Diese haben allerdings in letzter Zeit wieder nachgelassen und es fehlt nach wie vor jede Spur von einem solchen Gerät. (via MacRumors)

Während sich die smarten Lautsprecher von Google und vor allem von Amazon weiterhin extrem großer Beliebtheit erfreuen, fristet der HomePod von Apple nach wie vor eher ein Schattendasein. So geht aus einer aktuellen Studie zur Nutzung von Smart Speakern auf der ganzen Welt hervor, dass Amazon den Markt mit seinen Echo-Produkten und einem Anteil von 22,1% nach wie vor anführt. Auf dem zweiten Platz landet Google mit einem Anteil von 16,8%. Der Anteil des HomePod am Markt ist hingegen so gering, dass die Analysten von Canalys ihn im ersten Quartal 2019 lediglich in der Kategorie "Andere" führen. Apple selbst gibt keine offiziellen Absatzzahlen zu seinen Produkten mehr heraus, nach Analystenmeinung müsste der Marktanteil des HomePod im vierten Quartal des vergangenen Jahres aber noch bei um die 4% gelegen haben.

Der eigentlich Kern der Analyse ist jedoch der, dass China die USA inzwischen als der Markt überholt hat, auf dem die meisten smarten Speaker verkauft werden. Bis zum Ende des vergangenen Jahres sah dies noch anders aus - nun hat sich das Blatt aber beinahe schon auf dramatische Art und Weise geändert. Im Jahresvergleich konnte der chinesische Markt im ersten Quartal um 500% zulegen und steht nun bei ca. 10,6 Millionen Geräten. Mehr noch: Mit  einem Anteil von 51% zeichnet China nun für mehr als die Hälfte aller Smartspeaker überhaupt verantwortlich, während der Anteil der USA von 44% auf nun nur noch 24% fiel.

Als Grund machen die Analysten vor allem das starke Wachstum des chinesischen Google-Pendants Baidu aus. Auch hier bietet man inzwischen smarte Lautsprecher an und deckt damit einen riesigen Markt ab. Einen Markt wohlgemerkt, auf dem Google-Dienste durch die "Great Firewall of China" weitestgehend außen vor sind. Zudem konnte sich Baidu in China diverse hochkarätige Deals, unter anderem für die Neujahrsgala des nationalen Fernsehens sichern. Mit chinesischen Technologie-Konzernen wie Alibaba oder Tencent sorgen weitere lokale Größen für zusätzliches Wachstum.

Apple wird sich auch vor diesem Hintergrund die Frage stellen müssen, wo die Reise mit dem HomePod hingehen soll. Die Strategie, auf eine hochwertige Audioqualität zu einem Premium-Preis zu bauen, scheint hier mehr noch als beim iPhone nicht wirklich aufzugehen.

Ob es sich nun um eine Aktion zum Ankurbeln der Verkaufszahlen oder eine zur Räumung der Lagerbestände ob einer anstehenden neuen Generation handelt ist nicht bekannt, Fakt ist aber, dass Apple weltweit den Preis seines HomePod gesenkt hat. Allzusehr jubeln sollte man hierzulande aber nicht, denn während der Preis in den USA von 349,- Dollar auf 299,- Dollar und damit erstmals offiziell unter die Marke von 300,- Dollar rutschte, werden hierzulande im Apple Online Store nun statt € 349,- immer noch recht stattliche € 329,- fällig.

Damit liegt Apple allerdings immer noch über dem derzeit günstigsten Angebot, welches man derzeit beim MediaMarkt abstauben kann. Hier werden aktuell € 288,- verlangt. Zudem legt der MediaMarkt auch noch eine Eve Energy-Steckdose im Wert von € 49,99 noch kostenlos obendrauf. Der folgende Link führt direkt zum Angebot beim MediaMarkt: Apple HomePod inkl Eve Energy

Apples HomePod tut sich weiterhin schwer gegen die Konkurrenz auf dem Markt der smarten Lautsprecher. Aktuellen Zahlen von Consumer Intelligence Research Partners (CIRP) zufolge kam der HomePod im vierten Quartal 2018 auf gerade einmal 6% Marktanteil in den USA. Umgerechnet bedeutet dies, dass dies knappe 4 Millionen der insgesamt 66 Millionen im genannten Quartal in den USA verkauften Smart Speaker entspricht. Apple selbst äußert sich traditionell nicht zu Absatzzahlen seiner Gadget-Produkte. Weiterhin wird der Markt vom Amazon Echo dominiert, der mit 70% Marktanteil an der Spitze thront. Dahinter folgt der Google Home mit einem Anteil von 24%.

Neben dem vergleichsweise hohen Preis des HomePod wird immer wieder auch die schwache Leistungsfähigkeit von Siri als Hauptargument gegen den HomePod ins Feld geführt. Dies gilt trotz der kürzlich von John Gruber geäußerten Meinung, dass Apple den HomePod sogar mit Verlust verkaufe. Eine günstigere Variante ist zwar immer mal wieder im Gespräch, lässt jedoch aktuell weiterhin auf sich warten.

Die Frage nach Bug oder Feature stellt sich ja des Öfteren mal in der Technikwelt. Und so muss man sich diese Frage inzwischen auch im Zusammenspiel zwischen Apple Music, dem HomePod und einem iPhone stellen. Bislang war es mit einem Einzellizenz-Abo von Apple Music möglich, auf dem HomePod einen Musikstream wiederzugeben, während auf einem iPhone mit demselben Account ein anderer Stream lief. Wie mehrere Nutzer auf Reddit oder auch die Kollegen von 9to5Mac jedoch berichten, ist dies inzwischen nicht mehr der Fall und die Funktion offenbar ab sofort auf die Familien-Abonnements beschränkt. Einem Reddit-Nutzer zufolge habe Apple ihm mitgeteilt, dass dies eigentlich von Anfang an hätte so sein sollen, aufgrund eines Bugs aber auch Einzellizenz-Nutzer unterschiedliche Streams auf zwei Geräten wiedergeben konnten.

Grundsätzlich scheint dies auch der Fall zu sein, schließlich schreibt Apple in seinen Nutzungsbedingungen für Apple Music:

Eine Apple Music-Einzelmitgliedschaft ermöglicht Ihnen das Streaming auf einem einzelnen Gerät zur gleichen Zeit; eine Familienmitgliedschaft ermöglicht Ihnen oder Ihren Familienmitgliedern das Streaming auf bis zu sechs Geräten gleichzeitig.

Interessant ist dennoch, dass es mehrere Monate gedauert hat, ehe Apple diesen Bug gefunden und nun offenbar behoben hat. Möchte man künftig also unterschiedliche Musik auf unterschiedlichen Geräten und/oder in unterschiedlichen Räumen hören, bleibt einem nichts anderes möglich, als auf eine teurere Familienmitgliedschaft upzugraden.

Aus China kommen in letzter Zeit eigentlich ausschließlich schlechte Nachrichten für Apple. Vor allem das iPhone als eigentlich großes Zugpferd schwächelt beängstigend im Reich der Mitte. Genau diesen Trend will man nun mit dem HomePod entgegenwirken, der laut einer offiziellen Pressemitteilung dort und in der chinesischen Sonderverwaltungszone Hongkong ab kommenden Freitag, den 18. Januar erhältlich sein wird. Passend hierzu hatte Siri für den HomePod bereits im vergangenen Monat per Softwareupdate die Unterstützung für Chinesisch, Mandarin und einen Hongkonger Dialekt erhalten.

Apples Marketing-Chef Phil Schiller zeigt sich entsprechend erfreut über den Verkaufsstart in den neuen Regionen:

We're excited to bring HomePod to our customers in mainland China and Hong Kong markets. We can't wait for them to experience how great it sounds in their home, we think they are going to love it.

Damit ist der HomePod ab Freitag in den USA, Großbritannien, Australien, Kanada, Frankreich, Spanien, Mexiko, China, Hingkong und Deutschland erhältlich. Preislich setzt Apple in den neuen Regionen 2.799,- Yuan in China (ca. € 360,-) bzw. 2.799,- HKD in Hong Kong (ca. € 310,-) an.