Die Gerüchte der vergangenen Tage haben sich bestätigt. Wie Google heute bekanntgegeben hat, hat man eine Einigung mit dem Fitnesstracker-Giganten Fitbit über eine Übernahme erzielt. Googles Mutterkonzern Alphabet hat sich den Spaß satte 2,1 Milliarden US-Dollar kosten lassen. Dennoch dürfte sich der Deal für Google lohnen, schließt man damit doch die bislang große Lücke zur Apple Watch um ein ganzes Stück. Vor allem Googles Wear OS Plattform gewinnt mit der Übernahme ein ganzes Stück Marktanteil hinzu.

We’ve signed an agreement to acquire @Fitbit. Together, we aim to spur innovation in wearables and build helpful products to benefit more people around the world. https://t.co/HSfQVWnHJB

— Google (@Google) 1. November 2019

Fitbit hatte zuletzt unter dem schleppenden Absatz der Versa 2 Smartwatch zu leiden, die sich vor allem der großen Beliebtheit der Apple Watch beugen musste. Durch die Übernahme gehen nicht nur die Versa 2 und diverse Fitness-Tracker in den Besitz Googles über. Diverse Analysten sehen vor allem den ebenfalls den Besitzer wechselnden Zugriff auf Nutzerdaten als für Google relevant an. Zur Finalisierung der Übernahme fehlt nun lediglich noch die Zustimmung der Kartellbehörden.

Auf dem Markt der sogenannten Wearables ist Fitbit neben Apple mit seiner Apple Watch der zweite große Player und damit irgendwie auch ein Konkurrent für Apple. Wie Reuters berichtet, soll sich nun Google in Übernahmegesprächen mit dem populären Fitnesstracker-Hersteller befinden. Für Google würde eine solche Übernahme durchaus Sinn machen, um seine Wear OS Plattform besser gegen die Apple Watch zu positionieren. Aktuell sollen sich die Gespräche noch in einem recht frühen Stadium befinden, in dem sich noch nicht abschätzen lässt, ob sie zu irgendeinem Ergebnis führen werden.

In der vergangenen Woche kamen Berichte auf, wonach Sicherheitsforscher von Google eine schwere Sicherheitslücke in iOS entdeckt hatten, über die sich Angreifer mithilfe einer manipulierten Webseite Zugriff auf ein beliebiges iPhone verschaffen konnten. Das Project Zero Team setzte Apple von dem Problem im Februar dieses Jahres in Kenntnis, woraufhin das Unternehmen die Lücke noch im selben Monat mit der Veröffentlichung von iOS 12.1.4 schloss. Dennoch sorgte die Meldung für einige Unsicherheiten bei den Nutzern, denen sich Apple am heutigen Abend in einer Pressemitteilung zu dem Thema widmet.

Zunächst einmal weist Apple darauf hin, dass es sich bei dem Angriff nicht um eine Attacke handelte, die auf eine breite Masse von Nutzern zielte, sondern auf einen bestimmten Nutzerkreis. Betroffen waren konkret weniger als ein dutzend Webseiten, die Bezug zu den Uiguren haben, auf die der Angriff offenbar auch zielte.

Die Meldung von Googles Project Zero Team erschien zudem (wie oben auch bereits angemerkt) mehr als ein halbes Jahr nachdem die Lücke entdeckt und von Apple auch umgehend gestopft wurde. Dennoch erweckte die Verbreitung in den Massenmedien den Eindruck, als würde es sich um eine aktuelle Problematik handeln. Dies sei ebenso wenig der Fall wie die in Umlauf geratene These, dass sämtliche iPhones hierdurch gefärdet gewesen seien.

Apple schließt seine Pressemitteilung mit dem Hinweis, dass das Thema Cyber-Sicherheit eine nie endende Reise ist und irgendwie auch immer das Spiel zwischen Hase und Igel. Apple nehme die Herausforderungen an die Sicherheit aber sehr ernst und tue alles dafür, seinen Nutzern ein möglichst sicheres Nutzungserlebnis zu bieten. Im Anschluss die Pressemitteilung im Wortlaut:

Last week, Google published a blog about vulnerabilities that Apple fixed for iOS users in February. We’ve heard from customers who were concerned by some of the claims, and we want to make sure all of our customers have the facts.

First, the sophisticated attack was narrowly focused, not a broad-based exploit of iPhones “en masse” as described. The attack affected fewer than a dozen websites that focus on content related to the Uighur community. Regardless of the scale of the attack, we take the safety and security of all users extremely seriously.

Google’s post, issued six months after iOS patches were released, creates the false impression of “mass exploitation” to “monitor the private activities of entire populations in real time,” stoking fear among all iPhone users that their devices had been compromised. This was never the case.

Second, all evidence indicates that these website attacks were only operational for a brief period, roughly two months, not “two years” as Google implies. We fixed the vulnerabilities in question in February — working extremely quickly to resolve the issue just 10 days after we learned about it. When Google approached us, we were already in the process of fixing the exploited bugs.

Security is a never-ending journey and our customers can be confident we are working for them. iOS security is unmatched because we take end-to-end responsibility for the security of our hardware and software. Our product security teams around the world are constantly iterating to introduce new protections and patch vulnerabilities as soon as they’re found. We will never stop our tireless work to keep our users safe.

Die Barreserven von Apple sind beinahe schon so legendär wie das Festgeldkonto des FC Bayern München. Über Jahre hinweg war das Unternehmen aus Cupertino an diesem Wert gemessen sogar das reichste Unternehmen der Welt. Dies hat sich nun geändert. Wie die Financial Times berichtet, hat der Google-Mutterkonzern Alphabet Apple hier nun nämlich an der Spitze abgelöst. Während Apple auf eine Barreserve von derzeit 102 Milliarden US-Dollar zurückgreifen kann, sind es bei Alphabet aktuell 137 Milliarden. Noch Ende 2017 stand Apple bei 163 Milliarden Dollar. Das Schrumpfen dieses Betrags hat allerdings auch einen Grund. So versuchte Apple in den vergangenen Jahren seine Liquidität aus Steuergründen zu senken. Zudem kaufte man verstärkt eigene Aktien zurück und gab hierfür 122 Millairden Dollar aus. Auch das Auszahlen von Dividenden in den vergangenen anderthalb Jahren macht sich natürlich bemerkbar.

Google hat kurz vor dem Verkaufsstart seines neuen Flaggshiff-Smartphone, dem Pixel 4, verschiedene Details zu den Features des neuen Geräts veröffentlicht. So wird das Pixel 4 über eine Face ID ähnliche Funktion namens Face Unlock verfügen, die in ihrer Arbeitsweise stark an die Apple-Lösung erinnert. Auch mit Face Unlock wird sich auf der einen Seite das Google Pixel 4 entsperren lassen, auf der anderen Seite werden hierüber auch verschiedene Aktionen, wie beispielsweise mobiles Bezahlen oder die Anmeldung innerhalb von Apps autorisiert. Das Pendant zu Apples Secure Enclave nennt sich beim Pixel 4 Titan M. Auch hier werden sämtliche Face Unlock Daten direkt auf dem Gerät gespeichert und nicht an Google gesendet. Anders als bei Face ID soll Face Unlock jedoch laut Google deutlich flexibler sein und beispielsweise die Entsperrung in verschiedenen Geräteausrichtungen ermöglichen.

Eine weitere Neuerung im Pixel 4 nennt sich "Motion Sense". Hier hinter verbirgt sich eine Gestenerkennung, die unter anderem auch zur Aktivierung des Geräts genutzt wird, sobald man es beispielsweise von einem Tisch aufnimmt. Als weitere Aktionen lassen sich die Songwiedergabe steuern, Wecker  in den Schlummermodus schicken oder eingehende Anrufe stummschalten, indem man eine Geste vor dem Display ausführt. Auch bei Apple gab es Gerüchte, dass man an einer ähnlichen Gestenerkennung arbeiten würde.

YouTube Direktlink

Um ehrlich zu sein, erschließtl sich mir nicht ansatzweise die Sinnhaftigkeit dieser Gestensteuerung. Ob ich nun eine Geste vor dem Display ausführe oder etwas auf dem Display antippe, macht aus meiner Sicht nicht wirklich einen Unterschied und verbessert entsprechend auch nicht unbedingt das Nutzererlebnis. Aber vielleicht kann mir ja jemand in den Kommentaren erklären, wie man eine solche Möglichkeit sinnvoll einsetzen kann.

Im vergangenen Monat hatte Google angekündigt, dass Nutzer künftig eine Option aktivieren können, durch die gespeicherte Aktivitäten im Web und in Apps oder auch ortsbezogene Bewegungsdaten automatisch nach einer bestimmten Zeit von den Google-Servern gelöscht werden. Dabei haben die Nutzer die Wahl zwischen drei Monaten oder anderthalb Jahren. Alternativ lassen sich die Daten aber natürlich auch nach wie vor jederzeit manuell löschen. Bislang war Letzteres die einzige Möglichkeit, wovon viele Nutzer aber aus Komfortgründen nie Gebrauch gemacht haben. Google nutzt die gespeicherten Daten zum Ausbau und zur Verbesserung seiner Dienste sowie für die Synchronisiserung der Nutzer-Präferenzen über verschiedene Geräte und Plattformen hinweg.

Die ersten Nutzer können die neue Option bereits nutzen, der Roll-Out für alle Nutzer dürfte sich jedoch über mehrere Wochen hinziehen.

Das iPad ist prinzipiell seit seiner Vorstellung das dominierende Tablet auf dem Markt, was es anderen Herstellern schwer macht, sich dort ebenfalls zu behaupten. Dies bekam nun auch Google zu spüren und hat sämtliche Pläne, in Zukunft weitere eigene Tablets zu produzieren verworfen, wie Computerworld berichtet. Dem Rotstift zum Opfer fallen dabei auch zwei Geräte, die sich bereits in der Entwicklung befanden, nun jedoch eingestampft wurden. Im vergangenen Jahr hatte der Suchmaschinen-Gigant das Pixel Slate auf den Markt gebracht und seither an zwei ähnlichen Geräten gearbeitet. Deren Entwicklung wurde nun jedoch gestoppt, weil man sich bei Google stattdessen komplett auf den Laptop-Markt konzentrieren möchte.

Zu beachten ist dabei, dass Google eine eigene Definition für die Gerätekategorie Tablet hat. So haben derlei Geräte keinerlei Hardware-Tastatur und lassen sich auch nicht an eine solche anschließen. Entsprechend ordnet man ein Convertible wie das hauseigene Pixelbook der Kategorie Laptops zu. Zu den weiterführenden Gründen für die Entscheidung wollte Google sich nicht äußern, allerdings hat das Pixel Slate kaum nennenswerten Marktanteil gegen die großen Player Apple und Samsung erzielen können, was socherlich zu der Entscheidung beigetragen haben wird. Für Besitzer eines Pixel Slate hat Google immerhin angekündigt, dieses bis zum Juni 2024 weiter unterstützen zu wollen.

Wie gestern berichtet, droht Apple künftig wieder mehr unter den aktuellen Wirtschaftsspannungen zwischen den USA und China zu leiden. Eine entsprechende Boykott-Bewegung gegen Produkte aus Cupertino deutet sich bereits an. Aber auch auf umgekehrten Wege werden Konkurrenten von Apple getroffen. So berichtet Reuters, dass Alphabet, also der Mutterkonzern von Google aktuell seine Geschätsbeziehungen zum chinesischen Technologie-Giganten Huawei eingestellt habe. Betroffen sind hiervon sowohl Hardware, Dienste aber auch jegliche Software, die nicht unter einer Open Source Lizenz steht. Namentlich bedeutet dies, dass auch Huaweis Android-Lizenz derzeit auf Eis liegt und die Geräte des Unternehmens bis auf weiteres nicht mehr mit Updates versorgt werden. Bei der Maßnahme handelt es sich offenbar um eine direkte Auswirkung einer Entscheidung der US-Regierung, Huawei auf eine schwarze Liste ausländischer Technologie-Unternehmen zu setzen.

Google erklärte inzwischen, dass bestehende Nutzer von Huawei-Smartphones auch weiterhin Apps von Google herunterladen und nutzen können. Auch der Google Play Store und Google Play Protect werden weiterhin funktionieren. Auf neuen Geräten wird sich dies allerdings anders verhalten, was ein schwerer Schlag für Huaweis Smartphone-Geschäft, vor allem außerhalb von China darstellen würde. So wären hierauf dann neben neuen Android Versionen auch der Google Play Store, Gmail oder YouTube nicht mehr verfügbar.

Bis auf weiteres hat Huawei ab sofort nur noch Zugriff auf ältere Android-Versionen, die unter der Lizenz des Android Open Source Project (AOSP) stehen. Allerdings wird bereits seit längerer Zeit spekuliert, dass Huawei an einem eigenen Betriebssystem arbeite, welches nun möglicherweise schneller als geplant auf den Markt kommen könnte. Auch für Google sind die Auswirkungen übrigens alles andere als angenehm. So wird geschätzt, dass Huawei derzeit einen Anteil von ca. 17% am Smartphone-Markt hält. Ein Anteil, der in diesem Falle aus dem Android-Kuchen herausbrechen würde.

Allerdings sind die Auswirkungen für Huawei auch über die Betriebssystem-Problematik hinaus deutlich größer. So berichtete Bloomberg am Wochenende, dass auch US-Chiphersteller wie Intel, Qualcomm, Xilinx oder Broadcom bis auf weiteres ihre Geschäftsbeziehungen zu Huawei eingefroren haben. Auch von diesen Unternehmen erhalten die Chinesen damit derzeit weder Hardware noch Software-Updates für bereits in Umlauf befindliche Chips.