In den vergangenen Jahren ist Apple immer wieder vorgeworfen worden, dass man seine einstige Innovationskraft verloren habe. Allerdings muss man hier wohl eher anmerken, dass die Erwartungshaltung schlichtweg inzwischen so groß geworden ist, dass Apple dieser faktisch schon gar nicht mehr gerecht werden kann. Schaut man allerdings einmal genauer hin, ist die Innovationskraft des Unternehmens auch weiterhin sehr hoch, nur vielleicht für den normalen Nutzer nicht mehr ganz so "sexy". Als Beispiel sei die Entwicklung der Apple Silicon Chips genannt, die inzwischen nicht mehr nur in iPhone, iPad und Apple Watch, sondern seit Ende vergangenen Jahres auch im Mac zum Einsatz kommen. Mit den neuen Prozessoren hat man mal ebenbei alles bislang Dagewesene in den Schatten gestellt. Und wieder einmal lässt sich die Konkurrenz hiervon inspirieren.

Wie Nikkei Asia berichtet, soll nun nämlich auch Google eigene ARM-basierte Prozessoren für seine kommenden Tablet- und Chromebook-Generationen designen. Die ersten dieser Chips sollen etwa ab dem Jahr 2023 zum Einsatz kommen. Dem Bericht zufolge hat man sich bei Google vor allem von dem großen Erfolg inspirieren lassen, den Apple bereits mit der ersten Generation des M1-Chips für den Mac gefeiert hat, so dass man sich nun traut, denselben Weg zu gehen. Zumindest ein wenig Erfahrung auf diesem Gebiet hat man bereits. So kommt im kürzlich vorgestellten Pixel 6 Smartphone ein angepasster "Google Tensor" ARM-Chip zum Einsatz.

Irgendwie kommt mir bei derartigen Berichten immer wieder der gute, alte Phil-Schiller-Spruch aus dem Jahr 2017 in den Sinn: "Can't innovate anymore, my ass!"

Die AppStore-Analysten von Sensor Tower haben einen weiteren Beleg für den Erfolg von Apples AppStore geliefert, der auch zeigt, wie wichtig es für das Unternehmen ist, auch weiterhin davon zu profitieren. Aktuell steht ja vor allem das Monopol bei Bezahlungen von In-App Käufen auf der Kippe. Im erneuten Vergleich zwischen iOS AppStore und Google Play Store zeigt sich einmal mehr, dass Apple vor allem auf der Einnahmenseite punktet, während der Googles Play Store vor allem neu den Nutzerzahlen vorne liegt, ohne dabei jedoch dieselben Umsätze zu erzielen wie das Apple-Pendant. Gemeinsam erzielten die beiden AppStores 64,9 Milliarden US-Dollar Umsatz, was einen abermals deutlichen Anstieg gegenüber den 52 Milliarden aus dem vergangenen Jahr bedeutet. Während der Play Store um 30% zulegte, waren es bei der iOS-Plattform 22,05%. In Sachen Umsatz sieht es allerdings komplett anders aus. Hier erzielte die Apple-Plattform 41,5 Milliarden Dollar, während der Play Store auf lediglich 23,4 Milliarden kommt.

Bricht man die Umsätze auf einzelne Apps herunter, zeigt sich, dass vor allem TikTok hier ein großer Treiber ist. In der Gesamtauswertung liegt die Video-App an der Spitze vor YouTube und der Dating-App Tinder.

Gemessen an den absoluten Downloadzahlen liegt ebenfalls TikTok an der Spitze der Rangliste. Auf den weiteren Plätzen finden sich mit Facebook, Instagram und WhatsApp die üblichen Verdächtigen ein.

Falls man nur mal einen ungefähren Anhaltspunkt benötigt, wie lukrativ das Geschäft mit Werbung im Internet ist, muss man lediglich einen Blick auf die Summe werfen, die Google Jahr für Jahr an Apple überweist, damit man die Standard-Suchmaschine auf iPhone, iPad und Mac ist. Für das Jahr 2021 haben Analysten von Bernstein (via Ped30) diesen Betrag nun ermittelt und landen bei der unglaublichen Summe von 15 Milliarden US-Dollar. Dies ist noch einmal eine Steigerung um 5 Milliarden Dollar gegenüber dem Jahr 2020. Wohlgemerkt, alleine dafür, dass man die Standardeinstellung ist. Dabei werden per se erstmal noch keine Suchergebnisse erzielt und die Nutzer haben auch die Möglichkeit, zu den Alternativen wie beispielsweise Bing oder DuckDuckGo zu wechseln.

Die Analysten gehen davon aus, dass Google unter anderem deswegen bereit dazu ist, diese hohen Summen zu zahlen um sicherzustellen, dass man nicht von Microsoft und deren Suchmaschine Bing überboten wird. Für das kommende Jahr wird daher auch ein abermals höherer Betrag zwischen 18 Millionen und 20 Milliarden Dollar erwartet. Festzuhalten bleibt dabei natürlich, dass Google nach wie vor nicht nur die bekannteste, sondern auch die beliebteste aller Suchmaschinen ist. Insofern wird es den meisten Nutzern wohl durchaus recht sein, dass sie der Standard unter Apples Systemen ist.

Manchmal habe ich das Gefühl, als würde Apple manche Themen ganz bewusst über einen längeren Zeitraum aussitzen, bis das öffentliche Verlangen nach bestimmten neuen iOS-Funktionen weitestgehend abgeebbt ist. Zu beobachten war dies in der Vergangenheit unter anderem bei den jahrelangen Rufen nach alternativen Tastauren oder auch Contenblockern. Auch die Möglichkeit, alternative Standard-Apps für Browser, Mail, etc. zu setzen hat gefühlt nicht die Begeisterung ausgelöst, die man nach den jahrelangen Rufen danach hätte erwarten können. Ähnliches lässt sich nun ein Stück weit auch wieder bei den frei auf dem Homescreen platzierbaren Widgets zu wiederholen. Jahrelang gefordert, sehe ich die Widgets nur in den seltensten Fällen auf den Displays meiner Freunde und Verwandten.

Sei es drum, eine prominente App, die nun mit einem Widget ausgestattet wurde, ist Google Maps, welches seit dem letzten Update derartige Schnipsel für den Homescreen und den Heute-Bereich enthält. Diese stehen in zwei Größen zur Verfügung, wobei die kleinere Variante Informationen zum Standort, zu Ladenöffnungszeiten oder auch die aktuelle Verkehrslage liefert, gewährt die größere Variante Zugriff auf häufig genutzte Funktionen der Google Maps App.

Beim ersten Aufruf der Widgets fordern diese übrigens den Zugriff auf die Standortdaten des Nutzers. Dieser wird dem Widget auch noch bis zu 15 Minuten nach der letzten Interaktion mit dem Widget gewährt.

Auch die USA verzeichnen dieser Tage wieder steigende Corona-Infektionszahlen, was inzwischen zu sich verändernden Strategien im Umgang mit der Pandemie im Silicon Valley führt. So haben beispielsweise Google und Facebook angekündigt, dass man von allen Mitarbeitern, die in ihre Büros für die Präsenzarbeit zurückkehren verlangt, dass sich diese gegen COVID-19 impfen lassen. Und auch Apple könnte einen solchen Schritt in Erwägung ziehen, um die eigene Belegschaft vor einer Infektion zu schützen. Eine Entscheidung hierzu sei dem CNBC-Kollegen Josh Lipton zufolge allerdings noch nicht gefallen. In einem Gespräch mit Apple CEO Tim Cook bestätigte dieser allerdings offiziell, dass man die Pläne, die Mitarbeiter zurück in die Büros am Apple Park holen zu wollen von September auf mindestens Oktober verschoben habe.

.@tim_cook spoke w/ me yesterday about this same issue at @Apple:

“…our main focus right now is on when to come back…we pushed it from early September to at least October…we are monitoring things daily to really conclude whether that is the right answer or not” https://t.co/zhBqwocynm

— Josh Lipton (@CNBCJosh) July 28, 2021

Aktuell beobachte man die Situation und entscheide von Tag zu Tag, was die beste Strategie sei, so Cook. Zuletzt regte sich in der Mitarbeiterschaft Widerstand gegen Apples Pläne zur Rückkehr zur Präsenzarbeit. Diese sahen vor, dass die Mitarbeiter in einem Hybridmodell zunächst drei Tage die Woche in ihre Büros zurückkehren sollen. Verschiedene Mitarbeiter wünschten sich jedoch eine Beibehaltung der aktuellen Möglichkeit, von zu Hause aus arbeiten zu können und fordern vom Unternehmen diesbezüglich mehr Flexibilität. Apple hält dagegen, dass die Zusammenarbeit in Präsenz und der persönliche Austausch Teil der Unternehmenskultur essenziell für Innovationen seien.

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Ich weiß, ich weiß, eigentlich habe ich an dieser Stelle schon oft genug kundgetan, dass ich nach wie vor Google Maps den deutlichen Vorzug gegenüber Apples Karten-App gebe. Hieran wird sich sehr wahrscheinlich auch in näherer Zukunft nichts ändern, zumal der Suchmaschinen-Gigant die Funktionen seiner App immer weiter ausbaut. Neuester Streich ist die Integration von Echtzeitdaten der Deutschen Bahn zu ihren Zügen, die diese künftig direkt an Google durchreicht. Hierdurch lassen sich die Ankunftszeiten der Züge künftig direkt in der Maps-App anzeigen, wie die Deutsche Bahn in einer Pressemitteilung bekanntgegeben hat.

Ebenfalls in die Google Maps-App integriert wird im Rahmen der bekanntgegebenen Kooperation die Buchung von Ticktes. Zwar erfolgt diese nicht direkt innerhalb der App, aber man wird immerhin nach erfolgter Routenplanung mit der Bahn in Google Maps direkt zur Webseite der Deutschen Bahn, bzw. (falls installiert) in den DB Navigator auf dem iPhone weitergeleitet. Beides definitiv nützliche Neuerungen für die Maps-App.

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Ein bekanntes Sprichwort lautet: Traue keiner Statistik, die du nicht selbst gefälscht hast. Selbstverständlich ist dies mit einem Augenzwinkern zu sehen. Dennoch ist es schon auffällig, wie gegensätzlich zwei Studien, die Apple und Facebook in Auftrag gegeben haben ausgegangen sind. Eine Apple-Studie von Anfang Juni hatte bekanntermaßen ergeben, dass der iOS AppStore dieselben Abgaben verlangt wie Konkurrenzangebote und dass vor allem kleinere Entwickler von ihm profitieren. Erwartungsgemäß ging diese Studie pro Apple aus. Umgekehrt geht ebenso erwartungsgemäß eine Studie aus, die Facebook in Auftrag gegeben hat. Diese kommt nämlich zu dem Schluss, dass vorinstallierte Apps von Apple und Google den beiden Unternehmen unter iOS und Android einen unfairen Vorteil gegenüber Drittanbietern verschaffen, wie die Kollegen von The Verge berichten.

In der Studie wurden vorinstallierte Android- und iOS-Apps gegen vergleichbare Apps von Drittanbietern ins Rennen geschickt. Hierzu wurden sowohl AppStore-Daten ausgewertet, als auch 4.000 Nutzer befragt. Herausgekommen ist dabei, dass die vorinstallierten Apps (erwartungsgemäß) häufiger genutzt werden als Apps von Drittanbietern. Man kann allerdings schon die Frage stellen, wie man die vorinstallierten iOS-Apps Wetter, Rechner und Uhr mit Apps wie YouTube, Facebook und Amazon vergleichen kann. So nutzen viele iOS-Nutzer die Uhren-App täglich zum Stellen eines Weckers, während sie evtl. kein Facebook-Konto haben oder Amazon-Kunde sind. Sei es drum, insgesamt kommt die Studie zu dem Schluss, dass 75% der Top 20 Apps in den USA unter iOS von Apple stammen.

This Facebook-financed survey from December 2020 was narrowly tailored to give the false impression that there's little competition on the App Store. In truth, third-party apps compete with Apple's apps across every category and enjoy large scale success.

Zwar sind Apple und Google in verschiedenen Geschäftsbereichen erbitterte Konkurrenten. Das bedeutet aber nicht, dass man an anderer Stelle nicht auch schiedlich-friedlich zusammenarbeiten kann. Ganz so also, wie beispielsweise auch mit Samsung, von denen Apple unter anderem die OLED-Displays für seine iPhones bezieht. Die Google-Infrastruktur nutzt Apple hingegen, um Unmengen von Daten zu speichern, darunter auch Nutzerdaten aus iCloud, wie die Kollegen von The Information berichten. Demnach sollen sich inzwischen über 8 Millionen Terabyte Apple-Daten auf den Google-Servern befinden, was sich der Mac-Hersteller pro Jahr ca. 300 Millionen US-Dollar kosten lässt. Damit ist Apple offenbar sogar der größte Geschäftskunde für die Google Cloud und liegt damit unter anderem vor anderen speicherhungrigen Unternehmen, wie beispielsweise Spotify.

Schon lange nutzt Apple eine Kombination aus eigenen Datenzentren und den Infrastrukturen von Drittanbietern wie Google Cloud und Amazon Web Services um die Unmengen von iCloud-Daten zu speichern, die inzwischen anfallen. Sorgen machen, dass die Daten hierdurch in fremde Hände fallen könnte, muss man sich aber nicht. iCloud-Daten werden von Apple vor der Ablage verschlüsselt und die entsprechenden Schlüssel auch nicht an die Drittanbieter weitergegeben.