Mit iOS 13 und macOS Catalina werden die beiden ehemaligen separaten Apps "Find my iPhone" und "Find my Friends" in der neuen App "Find my" zusammengeführt. Beeindruckend dabei: Künftig können iPhones, iPads und Macs (und vielleicht bald auch noch mehr) auch dann gefunden werden, wenn diese nicht gerade mit dem Internet verbunden sind. Dies geschieht auf Basis von verschlüsselten Bluetooth-Beacons, die periodisch versendet werden und die von anderen Apple-Geräten aufgefangen werden können. Hierdurch entsteht ein sicheres Netzwerk unter in der Nähe befindlichen Apple-Geräten, über das das jeweils gesuchte Gerät dann aufgespürt werden kann. Die Position wird dann an Apple übermittelt und innerhalb der neuen "Find my" App angezeigt.

Apple hatte dies am Montag auf der Keynote zur Eröffnung der WWDC bereits gezeigt, die Kollegen von WIRED nun aber mit weiteren Detailinformationen zu der Funktionsweise versorgt. Im Zentrum stand für Apple erneut das Thema Datenschutz, weswegen auch eine Verschlüsselung zum Einsatz kommt die verhindert, dass die Technologie missbraucht wird. Voraussetzung hierfür ist, dass für die Nutzung von "Find My" mindestens zwei Apple-Geräte konfiguriert wurden. Für die Blöuetooth-Kommunikation mit fremden Geräten wird ein ständig wechselnder öffentlicher Schlüssel generiert, so dass nur die eigenen, mit der persönlichen Apple ID verknüpften Geräte in der Lage sind, die Position anschließend auch wieder zu entschlüsseln. Auf diese Art und Weise kann nicht mal Apple diese ermitteln.

Bereits auf der Keynote hatte Apple betont, dass die Bluetooth-Beacons, die hierzu verwendet werden, auf ohnehin bereits existierenden Netzwerkverkehr aufgesetzt werden, so dass weder der Akku, noch das Datenvolumen hiervon beeinträchtigt werden. Konkret sendet das verlorene, gestohlene oder verlegte Gerät also periodisch diese Bluetooth-Beacons aus, die von einem beliebigen Apple-Gerät eines anderen Benutzers aufgefangen und weitertrasportiert werden. Bei einem MacBook ist dies beispielsweise auch dann der Fall, wenn es geschlossen und vom Internet getrennt ist. Ein in der Nähe befindliches iPhone fängt dieses Beacon dann beispielsweise auf, prüft seinen eigenen Standort, verschlüsselt diese Information mit dem öffentlichen Schlüssel des Laptops und sendet diese dann auf die Apple-Server weiter. Entschlüsselt werden können diese Informationen dann ausschließlich wieder vom Besitzer des MacBooks. Nicht einmal Apple hat Zugriff auf diese Informationen, da es nicht im Besitz des privaten Schlüssels zum Entschlüsseln ist.

Eine wirklich clevere Lösung also, die das Auffinden von Geräten künftig deutlich verbessern wird. Verfügbar ist all dies dann ab Herbst in den finalen Versionen von iOS 13, iPadOS 13 und macOS Catalina und der zugehörigen "Find My"-App. Je mehr Nutzer die neuen Betriebssysteme dann installieren, desto größer ist das virtuelle Netzwerk, welches die ausgesendeten Beacons empfangen und weiterleiten kann.

Vor einigen Wochen kamen zarte Gerüchte auf, dass Apple nicht nur eine neue kombinierte "Find My"-App auf der WWDC präsentieren würde, sondern möglicherweise auch ein Tracking-Zubehör nach dem Vorbild der Tile-Tracker (€ 19,99 bei Amazon). Dieses sollte mit dem iCloud-Account des Besitzers verbunden sein und in Kombination zur Nähe eines iPhone funktionieren. Wie beim Tile würde eine Mitteilung auf dem Display erscheinen, sollte sich der Gegenstand, an dem der Tag befestigt ist zu weit vom verbundenen iPhone entfernen. Während die App tatsächlich in iOS 13 und macOS Catalina stecken wird, fehlte auf der gestrigen Keynote jedoch von dem Gadget jede Spur.

Nun haben die beiden Entwickler Steve Moser und Guilherme Rambo jedoch im Quellcode von iOS 13 Hinweise darauf gefunden, dass Apple tatsächlich mit einem solchen Gadget experimentiert oder gar geliebäugelt hat. Intern hört das gute Stück auf die Bezeichnung "Tag1,1" und wird offenbar auf ähnliche Art und Weise mit dem iPhone gekoppelt wie auch ein HomePod oder die AirPods. Es existiert sogar eine Grafik des Tracker-Tags.

Unklar ist jedoch, ob Apple auch weiterhin plant, ein solches Zubehör auf den Markt zu bringen oder ob es sich einfach nur um Überbleibsel aus der internen Testphase handelt. Sollte Apple ein solches Produkt tatsächlich planen, könnte es im Herbst gemeinsam mit den neuen iPhones und der Veröffentlichung der finalen Version von iOS 13 vorgestellt werden.