Bislang war man für die Nutzung von FaceTime auf den Apple-Kosmos angewiesen. Konkret ging die Nutzung von Apples Videotelefonie ausschließlich mit einem iPhone, iPad oder Mac. Ab dem Herbst, wenn Apple seine neuen Betriebssysteme veröffentlicht, wird dies erstmals auch über einen Browser möglich sein. Voraussetzung dabei ist lediglich, dass dieser auf der Chromium-Engine basiert, was auf Microsoft Edge und Google Chrome zutrifft. Apples hauseigener Browser Safari muss freilich selbst nicht unterstützt werden, da diese eh nur auf dem Mac zur Verfügung steht und man hier genauso gut auch die FaceTime-App nutzen kann.

Während die Teilnahme an einem FaceTime-Call über den Browser möglich ist, muss der Verbindungsaufbau zwingend über eine FaceTime-App geschehen. Auf dem iPhone oder iPad unter iOS/iPadOS 15 startet man hierzu die FaceTime-App auf dem Homescreen und tippt anschließend auf "Link erstellen".

Diesen kann man dann einfach über die gängigen Methoden mit einem beliebigen Kontakt teilen, ihn also beispielsweise per E-Mail verschicken. Klickt der Empfänger auf den Link, öffnet sich die Browser-Seite mit der Möglichkeit, dem Call beizutreten.

Apple bietet seinen Betatestern dies auch bereits an, allerdings weist man darauf hin, dass sich auch FaceTime im Browser aktuell noch in der Betaphase befindet.

Auf jeden Fall dürfte sich so die Anzahl der FaceTime-Nutzer noch einmal deutlich erhöhen und Apple hätte bestimmt auch nichts dagegen, wenn man auf diese Weise auch den einen oder anderen neuen Nutzer für seine Plattformen  gewinnen kann.

Kaum ist erstmal ein Gerücht in die Welt gesetzt, schwimmen im Sog gleich noch jede Menge zugehörige Meldungen mit. So verhält es sich heute auch bei der von Bloomberg lancierten Information, dass Apple an neuen HomePod-Modellen arbeiten würde, die mit Display und Kamera ausgestattet sind. Vor allem würden sich diese Geräte natürlich auch für FaceTime-Gespräche eignen. Passend hierzu berichtet MacRumors nun, dass einer ihrer Code-Experten in der aktuellen Beta von tvOS 14.5 entdeckt habe, dass Apple auch dort nun das FaceTime- und das iMessage-Framework zum Einsatz bringt. Selbes gilt auch für das AVFCapture-Framework, mit dem sich Bilder aufnehmen lassen.

Dies passt selbstverständlich hervorragend zu der Meldung zu den neuen HomePods mit Display und Kamera, schließlich bildet tvOS seit vergangenem Jahr die Basis für die HomePod-Software. Hierdurch stünden die genannten Frameworks mit dem nächsten großen Updates auch auf Apples smartem Lautsprecher zur Verfügung. Bevor man ob dieser Zusammenhänge aber zu euphorisch wird, sei noch einmal daran erinnert, dass Bloomberg auch darauf hinwies, dass eine Vorstellung eines neuen HomePod mit Display und Kamera nicht in nährer Zukunft zu erwarten ist. Die Grundlage hierfür könnte mit der nächsten Version der HomePod-Software aber bereits gelegt werden.

Die Kollegen von ArsTechnica melden, dass es aktuell eine steigende Anzahl von Meldungen gibt, bei denen Nutzer von Apple-Geräten von Spam-Gruppenanrufen von wildfremden Menschen in der Nacht berichten. Diese machen sich die fehlende Einstellmöglichkeit für FaceTime zu nutze, dass man beispielsweise nur von Personen im eigenen Adressbuch per FaceTime angerufen oder zu einem Gruppenanruf hinzugefügt werden kann. Zwar kann man einzelne Personen in FaceTime blockieren, dies greift allerdings nicht bei den Gruppenanrufen. Vergleichbar ist dies unter anderem mit Instagram. Auch hier bekommen viele Nutzer reichlich Anfragen zu Gruppenchats von wildfremden Personen und Fake-Accounts. Dies kann man hier allerdings in den Einstellungen unterbinden.

Das Thema wird auch bereits in Apples Support-Forum diskutiert. Da ich selber FaceTime nicht nutze, kann ich keine eigenen Erfahrungen beisteuern. Sollte bei euch das Problem ebenfalls bereits aufgetreten sein, hilft aktuell ausschließlich das fortlaufende Blockieren der anrufenden Nummern, bis Apple der Masche hoffentlich bald, möglicherweise mit der oben erwähnten Einstellmöglichkeit einen Riegel vorschiebt.

Manchmal ist es schon spannend. Bereits vor knapp einem Monat hat Apple iOS 14.2 veröffentlicht. Wie sich nun, also erst einige Woche später herausstellt, hat Apple dabei offenbar eine Neuerung eingeführt, die bislang komplett unter dem Radar geflogen ist. Wie die Kollegen von MacMagazine entdeckten, hat Apple mit dem Update offenbar das sogenannte FaceTime HD, also FaceTime mit einer Auflösung von 1.080p freigeschaltet. Dies gilt für alle iPhones ab dem iPhone 8 und neuer, wie unter anderem auch aus den von Apple veröffentlichten technischen Spezifikationen. Während die deutschen Webseiten noch nicht aktualisiert wurden, sehen sie US-amerikanischen Webseiten inzwischen wie folgt aus:

Vor der Veröffentlichung von iOS 14.2 stand FaceTime HD lediglich auf den aktuellsten iPhone-Modellen zur Verfügung, nun dürfen sich auch Besitzer älterer Modelle, bis zurück zum iPhone 8 über die Neuerung freuen. Allerdings ist FaceTime HD über das Mobilfunknetz ausschließlich den Modellen der iPhone 12 Familie über 5G vorbehalten.

Es kommt nicht häufig vor, dass Apple auch ältere Versionen seiner Betriebssysteme noch mit Updates versorgt. In der Regel ist dies immer dann der Fall, wenn es um das Behebn von kritischen Sicherheitslücken geht. Und so konnten am gestrigen Abend nicht nur Nutzer von mit iOS 13 kompatiblen Geräten das Update auf iOS/iPadOS 13.3 laden, auch Besitzer eines iPhone 5s, iPhone 6, iPhone 6 Plus, iPad Air, iPad mini 2, iPad mini 3 und dem iPod touch der 6. Generation, also Geräten, die nicht mit Apples neuestem Betriebssystem kompatibel sind, finden Neues in der Softwareaktualisierung. Hier steht ihnen nämlich seit gestern Abend auch iOS 12.4.4 zum Download bereit, welches in erster Linie eine Sicherheitslücke im Zusammenhang mit Facetime korrigiert. Ein Update ist daher allen, die noch mit iOS 12 unterwegs sind empfohlen. Apple beschreibt die Korrekturen in einem eigenen Support-Dokument.

Und auch für Nutzer von watchOS hatte Apple ein Einsehen und stellte watchOS 5.3.4 zum Download bereit, welches sich ebenfalls um die FaceTime-Sicherheitslücke kümmert, wie Apple im zugehörigen Support-Dokument erklärt.

Mit iOS 13 wird Apple im Herbst eine spannende neue Funktion in FaceTime integrieren, mit der dem Gegenüber ein besserer Sichtkontakt während eines Videotelefonats suggeriert wird. Das Problem ist altbekannt: Während des Telefonats schaut man in der Regel auf das Display und nicht direkt in die darüber angebrachte Kamera, was die Illusion eines direkten Augenkontakts mit dem Gesprächspartner zerstört. Durch clevere Algorithmen nimmt das System jedoch künftig eine Augenkorrektur vor, sodass es in der Tat so aussieht, als würde der Gegenüber gerade in die Kamera und eben nicht auf das Display und das dort zu sehende Videobild des Gesprächspartners blicken. Der Entwickler Will Simon (@Wsig) hat dies einmal in dem unten zu sehenden Vergleichsbild demonstriert.

Die neue Funktion mit dem Namen "FaceTime Attention Correction" lässt sich in den FaceTime-Einstellungen aktivieren und deaktivieren und setzt aktuell ein iPhone XS oder iPhone XS Max mit der gestern Abend freigegebenen dritten Beta von iOS 13 voraus. Ob künftig auch das iPhone X oder weitere Modelle in den Genuss der Funktion kommen, muss derzeit noch abgewartet werden.

Im Hintergrund der Technologie bringt Apple offenbar ARKit zum Einsatz, was Dave Shukin mit einem interessanten Trick in einem Video demonstriert. Darin zu sehen ist, wie sich der von ihm vertikal durchs Bild bewegte Brillenbügel verkrümmt, sobald er ihn über seine Augen bewegt.

How iOS 13 FaceTime Attention Correction works: it simply uses ARKit to grab a depth map/position of your face, and adjusts the eyes accordingly.

Notice the warping of the line across both the eyes and nose. pic.twitter.com/U7PMa4oNGN

— Dave Schukin ???? (@schukin) 3. Juli 2019

Gleich mehrere Entwickler hatten Apple zuletzt kritisiert, dass das Unternehmen seine Macht über den AppStore ausnutzen und für sich selbst andere Maßstäbe anlegen würde als für Drittanbieter von Apps. Unter anderem hatte sich Spotify wegen der Ungleichbhenandlung im Vergleich mit Apple Music bei der EU beschwert, das Sicherheitsunternehmen Kaspersky das Entfernen von Apps, die ähnlich zu Apples Screentime-Funktion waren kritisiert. Bereits seit 2011 ist jedoch in den USA schon eine Klage von verschiedenen iPhone-Nutzern anhängig, die sich darüber beschweren, dass der AppStore der einzige Weg sei, über den sich Apps auf dem iPhone und dem iPad installieren lassen. Hierdurch würde Apple die 30%-ige Abgabe bei kostenpflichtigen Apps quasi erzwingen, was manche Entwickler wiederum als Aufpreis an die Kunden weitergeben würden. Die Nutzer behaupten also, dass der Preis der Apps günstiger sei, wenn diese nicht die 30% Apple-Abgabe enthalten würden.

Apple hat seitdem wiederholt betont, dass man selber nicht die Preise mache und die 30%-Abgabe auch nur auf kostenpflichtige Apps anfallen würde. Dies sei auch notwendig, um die benötigte Infrastruktur für den AppStore bereitstellen und aufrecht erhalten zu können. Eine Einstellung, die ich übrigens aus eigener Erfahrung in ihren Grundsätzen komplett unterstütze. Als unabhängiger Entwickler, der auch kostenpflichtige Apps anbietet, empfinde ich es als äußerst komfortabel, mich um nichts kümmern zu müssen, weder um die Infrastruktur zum Vertrieb der Apps, noch um die Zahlungsabwicklung. Dass die Nutzer hieran finanziell beteiligt werden, ist vollkommen normal und würde auch auf anderen Vertriebskanälen aus meiner Sicht nicht anders laufen.

Allerdings wurde die Klage der angesprochenen Nutzer nun vom US Supreme Court mit 5 zu 4 Stimmen zugelassen, so dass sie nun tatsächlich auch verhandelt wird, wie CNBC berichtet.

An anderer Stelle konnte Apple hingegen einen juristischen Erfolg erzielen. So wurde die Klage gegen Apple wegen des kürzlich entdeckten FaceTime-Bugs, über den es anderen Nutzern unter bestimmten Umständen möglich war, andere Nutzer auszuspionieren abgewiesen. Laut den zuständigen Richtern lagen weder Beweise dafür vor, dass Apple der Fehler vor dem Bekanntwerden bewusst war, noch konnte man eine unzureichende Wartung der Software erkennen. Die Kläger können gegen diese Entscheidung allerdigns noch bis zum 07. Juni Einspruch einlegen. (via AppleInsider)

Mit dem Update auf iOS 12.1.4 wollte Apple eigentlich die schwere Sicherheitslücke in Gruppengesprächen über FaceTime behoben und die vorübergehend deaktivierte Funktion wieder aktiviert haben. Wie es aussieht, ist dies jedoch offenbar nicht komplett der Fall. So existiert inzwische ein längerer Foren-Thread bei den Kollegen von MacRumors, in dem Nutzer darüber berichten, dass sie derzeit keine neuen Benutzer zu einem 1-zu-1 Gespräch hinzufügen können. Der entsprechende Button bleibt in diesem Falle schlicht funktionslos. Die derzeit einzige Möglichkeit, Gruppengespräche zu führen und nach und nach weitere Nutzer hinzuzufügen ist, indem man ein Gruppengespräch mit mindestens drei Personen beginnt. Dies scheint Apple auch bereits bewusst zu sein, wenn man den folgenden Tweet mal als Beispiel nimmt.

Derzeit ist unklar, ob und wann sich Apple dieses Problems annimmt. iOS 12.2 befindet sich aktuell im Betastadium. In der letzten Version wurde der FaceTime-Bug allerdings noch nicht behoben, weswegen das Problem hier auch noch nicht nachgestellt werden kann. Ich würde aber mal davon ausgehen, dass Apple spätestens mit der finalen Version von iOS 12.2 die volle Funktionalität der FaceTime-Gruppengespräche wiederherstellen wird.