Überraschende Töne sind dieser Tage von der EU zu vernehmen. Während an verschiedenen Stellen immer wieder darüber diskutiert wird, ob große Technologie-Konzerne wie Google, Facebook, Amazon oder auch Apple nicht zerschlagen werden sollten, um ihre immer größer werdende Macht einzugrenzen, hat die EU-Kommissarin Margrethe Vestager nun vor genau diesem Schritt gewarnt (via The Information). In einer Debatte zur Regulierung des Internets erklärte Vestager, dass ein Zerschlagen der Konzerne zwar unter der aktuellen EU-Gesetzgebung grundsätzlich möglich sei, dies allerdings zu nicht erstrebsamen Konsequenzen führen würde. Vor allem müsste man sich auf extrem langwierige juristische Auseinandersetzungen mit den Konzernen einstellen. Vestager erklärte:

"I don't think it is something that should be introduced in this legislation and I think one should be very careful with that type of remedy because one should be very sure how it would actually work. It would tie you up in court for a very very long time. I think it's important we try these routes first with the platforms."

Vestager gehört zu den führenden Köpfen in der EU-Kommission und ist sowohl Kommissarin für Wettbewerb, als auch geschäftsführende Vizepräsidentin und Kommissarin für Digitales. In ihrer Funktion ist sie auch eine der treibenden Kräfte hinter dem Digital Services Act der EU, der weitreichende Regluationen der Geschäftstätigkeit der Silicon Valley Konzerne anstrebt.

Die EU hat sich mal wieder eine tolle regulatorische Maßnahme einfallen lassen. Geht es nach den Politikern, müssen in den EU-Ländern verkaufte Smartphones künftig möglicherweise über einen vom Nutzer austauschbaren Akku verfügen. Dies geht aus einem Antrag vor, den die Kollegen von TechRadar in die Finger bekommen haben. Zwar ist dieser Antrag noch weit von einer möglichen Entscheidung entfernt, er zeigt jedoch, dass es mit der Weitsichtigkeit bei manchen Politikern nicht soweit her ist. Zwar gibt es reichlich Gründe dafür, warum man einen solchen Vorstoß verfolgen sollte, allerdings gibt es deutlich mehr die auch dagegen sprechen. Zugegeben, dies ist auch immer ein wenig abhängig von der Sichtweise.

Ein austauschbarer Akku würde aus technischer Sicht ein bewegliches Teil mehr bedeuten, welches durch diese Eigenschaft nicht nur schneller kaputt gehen kann, sondern sich unter anderem auch negativ auf die Wasserdichtigkeit des aus. Aus Apple-Sicht würde dies zudem heftige Einschnitte in das Design des iPhone bedeuten. Von Anbeginn besaß das iPhone einen fest verbauten Akku, den Nutzer mit ein wenig Geschick auch selbst tauschen können. Apple rät allerdings in einem solchen Fall zum Gang zu einem Spezialisten. Dank des fest verbauten Akkus kann das iPhone so schlank sein, wie es derzeit ist, zudem sind alle Komponenten auf diese Weise perfekt miteinander integriert.

Offiziell vorgestellt werden könnte der Akku-Antrag eventuell im März. Bereits an anderer Stelle knirscht es derzeit zwischen Apple und der EU. So gibt es Bestrebungen, einen einheitlichen Ladeanschluss an Smartphones (vermutlich USB-C) durchzusetzen, was Apple mit seinem Lightning-Anschluss nicht wirklich in den Kram passt.

Apples Probleme mit der EU hinsichtlich eines möglicherweise wettbewerbsfeindlichen Verhaltens durch Apple Pay könnten offenbar größer werden als zunächst angenommen. Während sich die Kartellbehörde bereits Mitte vergangenen Monats des Themas angenommen hat, berichtet nun die zuständige EU-Kommissarin Margrethe Vestager, dass man diverse Bedenken hinsichtlich Apple Pay und möglicherweise wettbewerbsfeindlicher Mittel erhalten habe und es viele Leute als immer schwieriger erachten Alternativen auf dem Markt zu platzieren, wie Reuters berichtet.

Die Aussagen Vestager basieren auf den Ergebnissen, die die EU-Kommission auf Basis einer Umfrage erhalten habe, die man an verschiedene Unternehmen verschickt hatte, um sich ein Bild über Apples Praktiken zu verschaffen. Die meiste Kritik wird nach wie vor an der Tatsache geäußert, dass Apple die NFC-Schnittstelle in seinen Geräten nicht für andere Zahldienstleister öffnet und ausschließlich für Apple Pay verwendet. Apple führt hierzu vor allem Sicherheitsgründe ins Feld. Ein Ausgang der Untersuchung kann derzeit nicht vorhergesehen werden.

Die Kartellbehörde der EU scheint derzeit ein genaueres Auge auf Apple Pay zu werfen. Dies berichten aktuell die Kollegen von MLex. Offensichtlich haben sich andere Unternehmen aus dem Bereich der mobilen Zahlsysteme über Apple beschwert und werfen dem Unternehmen vor, seine Marktmacht zu missbrauchen, um seinen eigenen Bezahldienst bevorzugt zu positionieren. Unter anderem stören sich diese Unternehmen daran, dass Apple Pay direkt beim Einrichten eines neuen iPhone beworben und die Einrichtung angeboten wird. Gleiches gilt für die wiederkehrenden (und zugegebenermaßen ziemlich nervigen) Popups in den Geräteeinstellungen, in denen Apple auf seinen Bezahldienst hinweist. Nach wie vor verweigert Apple anderen Zahldienstleistern zudem den Zugriff auf den im iPhone verbauten NFC-Chip für Bezahlvorgänge und die Integration hierüber in die vorinstallierte Wallet-App.

Ein Sprecher der EU-Kommussion bestätigte den Kollegen, dass man sich die Sache derzeit anschaue und dabei vor allem nach wettbewerbsbehindernden Maßnahmen seitens Apple Ausschau hält. Eine formelle Untersuchung wurde allerdings noch nicht eingeleitet. Sollten also bei den derzeit stattfindenden Recherchen keine stichhaltigen Beweise für ein wettbewerbsfeindliches Verhalten auftauchen, kann die ganze Sache auch schnell wieder fallengelassen werden.

Vor einigen Monaten bereits hatte die EU beschlossen, dass Apple einen Milliardenbetrag an Steuern an Irland nachzahlen müsse, da man dies in der Vergangenheit nicht im nötigen Maße getan habe. Die Entscheidung hatte zu verschiedenen Spannungen, vor allem zwischen Irland, wo man das Geld eigentlich gar nicht haben wollte, und der EU geführt. Inzwischen hat die irische Regierung bekanntgegeben, dass Apple die komplette Summe von 13,1 Milliarden Euro bezahlt habe. Das Geld befindet sich vorerst auf einem Treuhandkonto, wo es auch verbleiben wird, bis eine Entscheidung über die Einsprüche von Apple und Irland gegen die Zahlung entschieden wurde. Es kann also auch nach wie vor sein, dass die irische Steuerpraxis noch als zulässig angesehen wird, in welchem Fall Apple das Geld zurückgezahlt werden müsse. Bis zu dieser Entscheidung dürften allerdings mehrere Jahre ins Land ziehen. (via Reuters)

Es ist schon ein ziemliches Ärgernis, wie viele unterschiedlichen Anschlussformen es für die verschiedensten Anwendungsfälle gibt. Allein in Sachen Monitorverbindung konnte sich die Industrie in den vergangenen Jahren nach dem Ende der VGA-Ära nicht wirklich auf einen einheitlichen Stanadard einigen. Die Folge war eine Unmenge von Adaptern, die man für die verschiedensten Geräte benötigte. Ganz ähnlich sieht es auch bei den Anschlussformen für Ladegeräte aus. Und hieran ist Apple nicht ganz unschuldig. So setzt man bei iPhone, iPad und iPad seit jeher auf proprietäre Lösungen wie den 30-Pin-Connector oder inzwischen eben Lightning, während die meisten anderen Geräte sich in den vergangenen Jahren vornehmlich auf microUSB eingeschossen hatten.

Die Hoffnung ist, dass mit USB-C künftig alles besser wird. Damit dies auch wirklich so kommt, hat die Europäische Union in Person von Kommissarin Margrethe Vestager nun noch einmal bekräftigt, dass man weiter darauf drängen wird, die Anschlussform für Ladegeräte über die verschiedenen Hersteller hinweg zu vereinheitlichen.

Ein kurzer Blick zurück zeigt, dass Apple sich bereits im Jahr 2009 (!) gemeinsam mit 13 anderen Smartphone-Herstellern dazu verpflichtet hatte, nach einer einheitlichen Lösung zu streben, bei der es sich um microUSB handeln sollte. Allerdings bestanden darin verschiedene Schlupflöcher, wie beispielsweise das bloße Angebot eines Adapters. Meine Abneigung hiergegen lässt sich noch einmal im ersten Absatz nachlesen.

Laut Reuters will die EU nun Nägel mit Köpfen machen und unter anderem auch Verpflichtungen der Hersteller per Gesetz prüfen. Ob hierbei allerdings tatsächlich etwas herauskommt, muss abgewartet werden. Schließlich mahlen die Mühlen der Politik für gewöhnlich recht langsam und die Technik schreitet immer schneller voran.

Immerhin kamen kürzlich bereits zarte Gerüchte auf, dass Apple den Lade- und Datenanschluss am iPhone mittelfristig auch auf USB-C umstellen könnte. Wünschenswert wäre es in jedem Fall.

Ich gebe es zu, auch ich muss mich selber immer wieder daran erinnern, dass es da ja eine durchaus bemerkenswerte Übernahme gab, wenn ich die Shazam-App auf meinem iPhone öffne. Ende vergangenen Jahres wurde bekannt, dass Apple den Musikerkennungsdienst übernommen hat, was allerdings umgehend auch die Europäische Kommission auf den Plan gerufen hat, die auf Bestreben von Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden hin die geplante Übernahme untersuchen wird. Dabei soll herausgefunden werden, ob die Übernahme den Wettbewerb auf dem Musikmarkt innerhalb der EU beeinträchtigen würde. Konkret benannt wurde diese mögliche Beeinträchtigung nicht, allerdings bestehen Kooperationsvereinbarungen zwischen Shazam und europäischen Unternehmen wie Spotify, auf die eine Übernahme Einfluss haben könnte.

Nun steht auch endlich ein Zeitplan für diese Untersuchung. So hat die Kommission heute bekanntgegeben, dass man sich eine Deadline bis zum 23. April gesetzt habe. Das Ergebnis ist dabei natürlich absolut offen, allerdings ist es durchaus Gang und Gäbe, dass Übernahmen in der Größenordnung wie der von Shazam durch Apple von der Kommission untersucht werden, so dass es durchaus auch sein kann, dass sie ohne irgendwelche Auflagen durchgewunken wird.

Apples geplante Übernahme von Shazam hat mit einem ersten Stolperstein zu kämpfen. So hat die Europäische Kommission bekanntgegeben, dass man eine von Österreich, Frankreich, Island, Italien, Norwegen, Spanien und Schweden gewünschte Untersuchung zu der geplanten Übernahme vornehmen werden. Dabei soll herausgefunden werden, ob die Übernahme den Wettbewerb auf dem Musikmarkt innerhalb der EU beeinträchtigen würde. Konkret benannt wurde diese Mögliche Beeinträchtigung nicht, allerdings bestehen Kooperationsvereinbarungen zwischen Shazam und europäischen Unternehmen wie Spotify, auf die eine Übernahme Einfluss haben könnte.

Allerdings ist es durchaus Gang und Gäbe, dass Übernahmen in der Größenordnung wie der von Shazam durch Apple von der Kommission untersucht werden, so dass es durchaus sein kann, dass sie ohne irgendwelche Auflagen durchgewunken wird.