Bislang war Apple von den von der Trump-Regierung verhängten Strafzöllen gegen US-Importe aus Fernost nicht betroffen und man hatte das Gefühl als wäre dies von der Regierung auch durchaus so beabsichtigt. Nun könnte es aber auch langsam aber sicher eng für Cupertino werden. Wie Trump in einem Interview mit dem Wall Street Journal angab, könnte er Strafzölle iin Höhe von bis zu 10% auf aus China importierte iPhones und Laptops einführen. Der US-Präsident wird sich noch diese Woche mit dem chinesischen Regierungschef Xi Jinping treffen, um das weitere Vorgehen abzustimmen. Je nachdem wie die Verhandlungen laufen, werde er über die Einführung neuer Zölle entscheiden. Angesprochen auf die Reaktion der Menschen erwiderte Trump, dass diese von der Höhe der Zölle abhängig sei und 10% von jedem tragbar wäre:

"Maybe. Maybe. Depends on what the rate is,. I mean, I can make it 10%, and people could stand that very easily."

Erst kürzlich wurde befürchtet, dass die Apple Watch und die AirPods von der neuesten Welle von Strafzöllen betroffen sein können. Letztlich entschied sich Trump jedoch dafür, diese Kategorie davon auszunehmen. Apple hat in der Vergangenheit immer wieder auf den Verzicht auf Strafzölle gedrängt und die Regierung aufgefordert, andere, effektivere Lösungen zu finden. Strafzölle würde aus Apple Sicht gerade im Technologiesektor dazu führen, dass die USA an Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den fernöstlichen Konkurrenten einbüßen würden. Apples Aktie ließ nach den Aussagen Trumps weiter nach.

Während der Onlinehändler Amazon hierzulande mit dem Countdown zur Cyber Monday Woche die Frühphase des Weihnachtsgeschäft eingeleitet hat, fand in China am Wochenende der "Singles Day" des dortigen Handels-Giganten Alibaba statt, der vegrleichbar mit dem "Black Friday" in der westlichen Welt ist. Nun hat Alibaba hierzu auch Zahlen zu den am häufigsten verkauften Produkten und Marken anlässlich dieses Events bekanntgegeben - mit guten Nachrichten für Apple! Wie CNBC berichtet, war Apple der Smartphone-Hersteller mit den meisten verkauften Produkten am Singles Day. Dabei war das Unternehmen eines von insgesamt 237, denen es gelang, mehr als 100 Millionen Yuan (ca. 12.788.000 Euro) am Singles Day umzusetzen.

Dies ist umso bemerkenswerte, da sich Apple beinahe schon traditionell auf dem chinesischen Smartphone-Markt extrem schwertut. Umso überraschender, dass man nun in der Lage war, günstigere Konkurrenten wie Huawei oder Xiaomi hinter sich zu lassen. Es wird davon ausgegangen, dass viele chinesische Käufer auf den Singles Day gewartet haben, um bei den neuen iPhones, vor allem dem iPhone XR zuzuschlagen. Für letzteres hatte erst gestern Apple-Analyst Ming-Chi Kuo seine Absatzprognose reduziert. Hier wird man nun abwarten müssen, wie sich dies in der Realität niederschlägt.

Chinesische iCloud-Nutzer sind in der vergangenen Woche Opfer eines groß angelegten Hacking-Angriffs geworden. Bei der offenbar erfolgreichen Phishing-Attacke sind offenbar eine große Zahl Apple IDs abgegriffen worden, über die sich die Angreifer auch teilweise Zugriff auf die Bankkonten der betroffenen Nutzer verschaffen konnten. Betroffen waren dabei Kunden der beiden chinesischen Zahlungsabwickler Alipay und WeChat. Manche der Nutzer sollen einem Bericht des Wall Street Journal zufolge bis zu 2.000 Yuan (ca. € 250,-) verloren haben. Apple hat sich zu dem Vorfall nun offiziell bei den chinesischen Nutzern entschuldigt:

"We are deeply apologetic about the inconvenience caused to our customers by these phishing scams."

Ein Grund, warum dies geschehen konnte war laut Apple, dass die betroffenen Nutzer nicht die Zwei-Faktor-Authentifizierung für ihre Apple ID aktiviert hatten. wieviele Nutzer konkret betroffen waren, wie viel Geld gestohlen wurde und wie genau sich die Angreifer Zugriff auf die Apple ID verschafft haben, ist aktuell noch unklar.

Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo ist mit seinem neuesten Ausblick zurück (via MacRumors). Darin geht es vor allem um den anstehenden Verkaufsstart des iPhone XR und die Smartphone-Situation in China. Hier haben nämlich die vier Top-Hersteller Huawei, Oppo, Vivo und Xiaomi im Jahresvergleichm einen überraschenden Rückgang von 10% während der chinesischen "Golden Week" hinnehmen müssen, die mit dem Weihnachtsgeschäft im Rest der Welt verglichen werden kann. Insgesamt wurden in dieser Zeit 6,5 bis 7 Millionen Geräte verkauft, was deutlich unter den Erwartungen liegt. Lediglich Huawai konnte sich gegen den Trend behaupten. Kuo führt die Entwicklung auf das Ausbleiben von interessanten Innovationen auf dem Smartphone-Markt zurück.

Ein weiterer Grund könnte laut Kuo aber auch sein, dass viele Kunden in China auf den Start des iPhone XR warten. Hier erwartet der Analyst zumindest eine höhere Nachfrage als nach dem iPhone 8 und dem iPhone 8 Plus im vergangenen Jahr. Das günstigste der diesjährigen iPhones sei für Apple eine große Chance, seine Position auf dem schwierigen chinesischen Markt zu verebessern. Vorbestellungen für das Gerät nimmt Apple ab dem 19. Oktober entgegen, verkauft und ausgeliefert wird es ab dem 26. Oktober.

Nicht nur die Mac-Verkaufe, auch die des iPhone XS und iPhone XS Max in China sollen hinter den Erwartungen zurückliegen. Aus diesem Grunde soll sich Apple CEO Tim Cook auch aufgemacht haben ins Reich der Mitte, um nicht nur für bessere Stimmung vor dem Hintergrund der aktuellen Spionage-CHip-Affäre zu sorgen, sondern auch um sich um die schwächelnden Absätze der neuen iPhones zu kümmern, wie die Washington Post berichtet. Unter anderem wird Cook in China wohl auch an einem Boardmeeting der Tsinghua University School of Economics and Management teilnehmen, dessen Mitglied er selbst ist. Apple hat sich nicht dazu geäußert, ob Cook auch erneut mit dem chinesischen Präsidenten zusammentreffen wird.

Unterdessen hat der Generalsekretär der chinesischen Kommunistischen Partei bereits seine Hoffnung ausgedrückt, dass der Apple CEO zu einer Verbesserung des aktuell angespannten Verhältnisses zwischen China und den USA beitragen könnte.

"We are willing to .?.?. find mutual benefit and win-win results, and to inject new vitality into Shanghai’s development. We are hoping that Apple will play a bigger role in promoting exchanges and cooperation between Shanghai and the United States,"

Laut der Washington Post soll Cooks Hauptanliegen sein, Apples Standing in China weiter zu verbessern. So ist es nicht das erste Mal, dass er das Land in diesem Jahr besucht. Die frühen Verkäufe des iPhone XS sollen, wie eingangs erwähnt, enttäuschend sein, was vor allem auf die hohen Preise des Geräts im Vergleich zur Konkurrenz wie Huawai oder Oppo zurückzuführen ist. Einen Schub erhofft sich Apple vom iPhone XR, mit dem man speziell gegen diese Konkurrenz ins Feld ziehen möchte.

Zuletzt drohte auch Apple in den Handelskonflikt zwischen den USA und China hineingezogen zu werden, was zu steigenden Preisen für verschiedene Produkte, wie die Apple Watch oder AirPods hätte führen können. Heute nun hat die Trump-Regierung eine Liste der Produkte und Waren veröffentlicht, auf die man künftig Strafzölle bei der Einfuhr in die USA erheben werde. Bemerkenswerterweise fehlen hierauf nicht nur Produkte aus Cupertino, sondern man hat gleich die kompletten Kategorien ausgeschlossen, in die die Apple Watch oder AirPods hineinfallen. Offenbar war man sich in Washington dann doch bewusst, dass man mit den Zöllen weniger die Chinesen als mehr die eigene Bevölkerung treffen würde und wollte den daraus entstehenden Aufruhr nicht riskieren. In  einer früheren Version der Liste waren die Kategorien für Smartwatches und Kopfhörer noch enthalten. Apple hatte sich hiergegen in einem offenen Brief zu Wort gemeldet.

Okay, das war einigermaßen absehbar. Anfang des Jahres hatte Apple sämtliche Daten von iCloud-Nutzern aus China auf Server verlagert, die sich physisch im Reich der Mitte befinden. Dies war notwendig geworden, um mit den dort geltenden Gesetzen in Einklang zu sein. Hierzu arbeitete man mit dem örtlichen Anbieter Guizhou-Cloud Big Data (GCBD) zusammen, der allerdings recht enge Beziehung zur chinesischen Regierung pflegt. Bereits damals gab es vor allem aus diesem Grund Kritik an dem Transfer der iCloud-Daten nach China.

Nun geht es jedoch noch einen Schritt weiter. So hat GCBD inzwischen einen Deal mit der staatlichen China Telecom geschlossen, um die auf den GCBD-Servern lagernden Daten auf die Tianyi Cloud-Server der China Telecom zu übertragen. Apple hat diesen Schritt bereits gegenüber TechCrunch bereits bestätigt. Die übertragenen Daten umfassen E-Mails, iMessages und den Schlüssel, mit dem diese verschlüsselt sind. Apple hatte die chinesischen Nutzer bereits Anfang des Jahres darauf hingewiesen, dass sie ihre Konten löschen sollen, wenn sie mit der Speicherung der Daten in ihrem Land nicht einverstanden sind.

Dass Apple in China einen, um es mal vorsichtig zu formulieren, schwierigen Stand hat, dürfte inzwischen hinlänglich bekannt sein. Dies wird nun auch noch einmal durch eine Umfrage gestützt, die vom chinesischen Reputation Institute in Auftrag gegeben wurde und die Reputation von Unternehmen im Reich der Mitte ermitteln sollte. Die Ergebnisse wurden nun von der South China Morning Post veröffentlicht. Apple landete dabei nicht einmal in den Top 10 und belegte in der Endabrechnung den 12. Platz. Damit liegt man auch hinter verschiedenen Technologie-Konzernen, wie Intel, Huawei, Google, Microsoft und sogar Nokia. Grundlage für die Rangliste waren die Stimmen von 30.000 befragten Chinesen, die die Unternehmen hinsichtlich verschiedener Kriterien bewerteten.

Insgesamt kam Apple dabei auf eine Gesamtpunktzahl von 69,7, während der aufstrebende Konkurrent Huawei 72,5 erzielte. Huawai wird in China der Umfrage zufolge als doppelt so aufrichtig wie Apple gesehen und liegt außerdem auch bei den Kriterien Transparenz und offene Kommunikation vor Apple. Das Reputation Institute merkt hierzu unter anderem an, dass Apples Reputation seit 2012 um 8,7 Punkte gesunken sei, was man unter anderem auf Veröffentlichungen zu den harten Arbeitsbedingungen bei Apples fernöstlichen Zulieferern und Fertigungspartnern zurückführt.