Nachdem die AirPods Pro wie erwartet noch in diesem Monat auf den Markt gekommen sind, fehlt vom ebenfalls hier und da erwarteten neuen 16" MacBook Pro aktuell noch jede Menge Spur. Ob hiermit nun noch in diesem Jahr oder gar noch in diesem Monat zu rechnen ist, ist unklar. Eine der großen Neuerungen in dem Gerät soll eine neue Tastatur mit Scherenmechanik sein, die dann die von diversen Problemen geplagte Butterfly-Tastatur ablösen soll. Dieselbe Mechanik will Apple dann ab dem kommenden Jahr auch auf den Rest seine MacBook-Familie ausweiten. Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo erwartet ein erstes MacBook mit dieser Tastatur nun im zweiten oder dritten Quartal 2020. Ob es sich hierbei um das bereits erwähnte MacBook Pro oder eines der anderen Familienmitglieder handelt, geht aus der Investorenmeldung nicht hervor. (via MacRumors)

In Sachen Mac ist in den vergangenen Wochen vor allem das wohl im Oktober kommende neue 16" MacBook Pro das heißeste Thema. Dieses vollkommen neudesignte Geräte dürfte dann auch das erste sein, welches mit dem Nachfolger der aktuellen und vor allem viel kritisierten Butterfly-Tastatur ausgestattet sein wird. Zuerst hatte Analyst Ming-Chi Kuo berichtet, dass Apple auf die Kritik reagieren und eine neue Tastatur mit Scherenmechanik einführen wolle. Dies soll sich nun erstmals in dem neuen MacBook Pro manifestieren, wie Kuo nun in einer neuen Investoreninfo vermeldet, die den Kollegen von MacRumors vorliegt.

Nach dem neuen 16"-Gerät sollen dann ab dem kommenden Jahr sukzessive auch die weiteren, aktuell noch mit der Butterfly-Tastatur ausgestatteten MacBook-Modelle auf die neue Tastatur umgestellt werden. Diese soll dank ihrer neuen Mechanik dann weniger anfällig gegenüber eindringende Schmutzpartikel, Hitze oder andere Fehlfunktionen sein, von denen die Butterfly-Tastaturen, wohl aufgrund ihrer superschlanken Bauform geplagt werden. Seinen erwarteten Zeitplan hat Kuo in der nachfolgenden Tabelle dokumentiert.

Die Butterfly-Tastatur in den aktuellen MacBooks sorgte in den vergangenen Monaten immer wieder für kontroverse Diskussionen und wurde auch kürzlich erst wieder anlässlich der Demission von Apples langjährigem Design-Chef Jony Ive als eine seiner schlechtesten Designentscheidungen herangezogen. Während die ultraflache Tastatur dank ihrer schlanken Bauweise zwar abermals dünnere Geräte erlaubte, war sie leider auch äußerst anfälölig für allerlei Probleme, die von feststeckenden bis überhaupt nicht mehr reagierenden Tasten reichten. Zwar versuchte Apple immer wieder ein wenig nachzubessern, allerdings mit bislang überschaubarem Erfolg.

Mit der nächsten Generation des MacBook Air, die der Apple-Analyst Ming-Chi Kuo später in diesem Jahr erwartet, könnte nun bereits das Ende der Butterfly-Tastatur gekommen sein. So berichtet der Analyst, dass Apple ein neues Tastatur-Design einführen wird, welches wieder auf der klassischen Scherenmechanik basiert, jedoch verschiedene Vorteile mitbringen soll. Neben einem verbesserten Tastenanschlag soll die neue Tastatur auch robuster sein, was unter anderem von der Verwendung von Fiberglas herrühren soll.

Laut Kuo soll später dann auch das MacBook Pro mit der neuen Tastatur ausgestattet werden. Dies soll allerdings nicht vor 2020 der Fall sein. Zudem wechselt Apple offenbar auch den Zulieferer für die Tastatur. Diese soll künftig von den Spezialisten von Sunrex gefertigt werden, die damit Wistron, den bisherigen Produzenten der kontroversen Butterfly-Tastatur ablösen. (via MacRumors)

Es ist inzwischen schon eine liebgewonnene Tradition, dass die Reparaturspezialisten von iFixit ein neu auf den Markt gekommenes Apple-Geräte feinsäuberlich in seine Einzelteile zerlegt. So geschehen nun auch wieder beim in der vergangenen Woche erschienenen 2019er MacBook Pro. Während dabei grundsätzlich eher wenige Neuerungen zu erwarten waren, durfte man gespannt sein, was die Kollegen in Bezug auf die aktualisierte Butterfly-Tastatur herausfinden würden. Apple sprach hier lediglich von Verbesserungen, die die bis zuletzt bestehenden Probleme mit nicht reagierenden Tasten und doppelten Anschlägen in den Griff bekommen und die vor allem von einem neuen Material herrühren sollen.

Selbstverständlich hat sich iFixit besonders dieses Bauteil genauer angesehen und dabei eine kleine aber offenbar effektive Veränderung an der Silikonmembran entdeckt, die die Kontakte unter den Tasten vor Staub und Schmutz schützen sollen. Bei einer Infrarot-Analyse kam heraus, dass Apple im 2018er MacBook Pro offenbar eine Membran aus Polyacetylen verwendet hatte, während die aktuellen Modelle Polyamid, besser bekannt als Nylon verwenden. Auch die Metallkontakte unter den Tasten weisen kleinere Veränderungen auf, deren genaue Auswirkungen jedoch nicht näher eingegrenzt werden konnten.

Insgesamt vergibt iFixit auch bei der 2019er Auflage des MacBook Pro den niedrigstmöglichen Reparaturwert, da Prozessor, Arbeitsspeicher und Flash-Speicher nach wie vor direkt auf das Logicboard gelötet und die Tastatur, der Akku, die Lautsprecher und die Touch Bar miteinander verklebt sind.

Zu recht ungewöhnlicher Zeit hat Apple am heutigen Abend (unserer Zeit) neue Modelle des MacBook Pro vorgestellt - und zwar sowohl des 13"- als auch des 15"-Modells. Gemäß zugehöriger Pressemitteilung handelt es sich bei den neuen Geräten um die schnellsten tragbaren Macs aller Zeiten. Im Inneren kommen Intel-Prozessoren der achten und neunten Generation zum Einsatz und damit erstmals acht Kerne in einem MacBook. Mit ihnen sollen die neuen Modelle doppelt so schnell sein wie ein Quad-Core MacBook Pro und um 40% schneller als ein MacBook Pro mit sechs Kernen. Optisch bleibt bei den neuen Geräten alles beim Alten.

Neben den neuen Prozessoren gibt es jedoch auch noch weitere bemerkenswerte Neuerungen im Inneren der Geräte, allen voran eine abermals aktualisierte Tastatur. Apple musste in den vergangenen Monaten heftige Kritik für sein Butterfly-Keyboard einstecken. Die ultradünne Tastatur leidet unter Aussetzern und ungewollten doppelten Anschlägen, wobei die Ursache nicht abschließend geklärt ist. Apple selbst erwähnt die aktualisierte Tastatur in der Pressemitteilung nicht, die Kollegen von The Loop konnten dies jedoch inzwischen offiziell bestätigen. Laut Apple kommt ein neues Material zum Einsatz, welches die Probleme beheben soll, von denen manche Nutzer berichten. Diese Änderung spricht dafür, dass die Probleme mit der Hitzeentwicklung im Inneren des MacBooks zu tun haben könnten, wie zuletzt vermutet wurde.

In Sachen Display berichtet Apple, dass das neue MacBook Pro auch weiterhin über das beste Notebook-Display in einem Mac aller Zeiten verfügt. Selbstverständlich kommen im Inneren auch weiterhin Apples T2 Security-Chip, Thunderbolt 3 Anschlüsse in Form von USB-C und Stereo-Lautsprecher zum Einsatz. Tom Boger, Apples Senior Director of Mac Product Marketing wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Ob Studenten, die ihren Studiengang meistern, Entwickler, die erstklassige Apps erschaffen oder Video-Cutter, die Spielfilme bearbeiten, wir sind immer wieder erstaunt, was unsere Kunden alles mit ihrem MacBook Pro machen. Jetzt mit 8-Core Prozessoren für einen unglaublichen Leistungsschub, zusammen mit dem atemberaubenden Retina Display, dem schnellen Speicher, der ganztägigen Batterielaufzeit und mit macOS, ist das MacBook Pro nach wie vor das weltbeste Pro-Notebook und wir können kaum erwarten, es in die Hände unserer Kunden zu bekommen, um zu sehen, was sie als nächstes damit machen."

Die aktualisierten MacBook Pro Modelle können ab sofort zu Preisen ab € 1.999,- bzw. € 2.799,- im Apple Online Store bestellt werden. Ab Ende dieser Woche sind sie dann auch in ausgewählten Apple Stores und bei autorisierten Apple Händlern erhältlich.

Der Schlankheitswahn in Cupertino sorgt auch immer wieder für Probleme, da irgendwann einfach eine Grenze des mechanisch Machbaren (und auch Sinnvollen) erreicht ist. Dies musste Apple offenbar auch bei seinen aktuellen MacBooks mit der Butterfly-Tastatur erfahren. Auch wenn man in der dritten Generation der Tastatur Maßnahmen ergriffen hat, um die Probleme mit sich zwischen die Mechanik setzenden Staubpartikeln durch eine Silikonmembran einzudämmen, reißen die Fehlermeldungen und damit auch die Reparaturanfragen in den Apple Stores nicht ab.

Nun hat Apple offenbar hierauf reagiert und eine neue Richtlinie ausgegeben, durch die Reparaturen an der Tastatur künftig schneller durchgeführt werden sollen. Wurden betroffene Geräte bislang an externe Dienstleister weitergegeben, um sie dort reparieren zu lassen, wird Apple dies in Zukunft offenbar selbst übernehmen. Die Kollegen von MacRumors haben ein entsprechendes internes Memo in die Finger bekommen, aus dem auch hervorgeht, dass die Umlaufzeit des betroffenen Geräts von der Abgabe bis zur reparierten Rückgabe im Idealfall nicht länger als einen Tag dauern sollte. Apple schreibt dazu im Wortlaut:

Most keyboard-related repairs will be required to be completed in store until further notice. Additional service parts have been shipped to stores to support the increased volume.

These repairs should be prioritized to provide next-day turnaround time. When completing the repair, have the appropriate service guide open and carefully follow all repair steps.

Man darf jetzt schon auf die vierte Generation der Butterfly-Tastatur gespannt sein und auf die Maßnahmen, die Apple ergreifen wird, um die Fehleranfälligkeit weiter zu reduzieren.

Mit der Butterfly-Tastatur in seinen MacBooks ist es Apple gelungen, seine Notebooks noch dünner zu gestalten, als dies bisher schon der Fall war. Ungünstig ist dabei nur, dass sich diese Bauform als deutlich Fehleranfälliger erwies, als die bisherigen Tastaturen. Dies äußerte sich durch mehrfach erscheinende Buchstaben oder nicht mehr reagierende Tasten. Oftmals lag dies an Staubpartikeln oder sonstigen Fremdkörpern, die sich in der Mechanik verfingen. Mit der dritten Generation der Butterfly-Tastatur besserte Apple hier nach und versah den Unterbau mit einer Silikonmembran, die das Eindringen dieser Fremdkörper verhindern sollte.

Nun hat sich das Wall Street Journal dieses Themas noch einmal angenommen und dabei festgestellt, dass es nach wie vor Nutzer gibt, die mit den alten Problemen zu kämpfen haben. Die zuständige Redakteurin Joanna Stern illustrierte das Problem dadurch, dass sie ihren Text komplett ohne die Buchstaben E und R verfasste. Mit einem Augenzwinkern hat sie aber immerhin verschiedene Schalter eingebaut, mit denen sich die fehlenden Buchstaben einschalten oder doppelt darstellen lassen, um weiter auf die bekannten Probleme hinzuweisen. Stern schließt ihren Artikel mit einem Fazit, welches vielen Nutzern aus der Seele sprechen dürfte und fordert Apple auf damit aufzuhören, den Schlankheitswahn seiner Geräte über die Usability zu stellen.

In dem Bericht kommt sogar ein offizieller Apple-Sprecher zu Wort, der sich sogar bei den betroffenen Nutzern entschuldigt:

"We are aware that a small number of users are having issues with their third-generation butterfly keyboard and for that we are sorry. The vast majority of Mac notebook customers are having a positive experience with the new keyboard."

Sollte man Probleme mit seiner MacBook-Tastatur feststellen, möge man sich an den zuständigen Support wenden. Ein offizielles Reparaturprogramm für die betroffenen Geräte gibt es bislang allerdings noch nicht. Ich selbst kann auf meinem 15" MacBook Pro aus dem vergangenen Jahr und meinem 12" MacBook aktuell übrigens keine Probleme in diese Richtung.

In dem im Juli vorgestellten neuen MacBook Pro hat Apple erstmals die dritte Generation der Butterfly-Tastatur eingeführt, die sich nicht nur durch ein leiseres Tippgeräusch, sondern auch durch eine geringere Anfälligkeit gegen eindringenden Staub auszeichnet, was in der Vergangenheit des Öfteren zu Defekten geführt hatte. Für beide Verbesserungen ist eine neue Silikonmembran verantwortlich, die den Unterbau der einzelnen Tasten nun umgibt. Inzwischen gibt es aber auch erste Berichte über Tastatur-Aussetzer bei den neuen Modellen (via iFun). So schreibt beispielsweise der bekannte Apple-Blogger John Gruber in einem Tweet:

The S key on my review unit got stuck 3 times so far, but not once in the last two weeks.

— John Gruber (@gruber) 17. August 2018

Auch die Kollegen von 512pixels.net berichteten am Wochenende, dass sich die Leertaste inzwischen vorübergehend verabschiedete und geben die Anzahl der Tage zwischen dem Kauf des neuen MacBook Pro und dem ersten Aussetzer der Taste mit 23 an. Apple empfiehlt in diesem Zusammenhang die Reinigung der Tastatur mit Druckluft. Genau mit dieser Vorgehensweise waren die Kollegen dann auch darin erfolgreich, die Taste wieder zum Arbeiten zu bewegen.

Wirklich Aussagekräftig sind diese vereinzelten Meldungen für sich genommen natürlich noch nicht. Interessant wäre ein Vergleich der gesamten Aussetzer-Zahlen mit den beiden Vorgänger-Generationen der Butterfly-Tastatur oder auch mit Tastaturen anderer Bauformen. Mein direkt am ersten Tag bestelltes 2018er MacBook Pro hat bislang noch keine Tastaturaussetzer zu verzeichnen.