Es ist inzwischen schon eine liebgewonnene Tradition, dass die Reparaturspezialisten von iFixit ein neu auf den Markt gekommenes Apple-Geräte feinsäuberlich in seine Einzelteile zerlegt. So geschehen nun auch wieder beim in der vergangenen Woche erschienenen 2019er MacBook Pro. Während dabei grundsätzlich eher wenige Neuerungen zu erwarten waren, durfte man gespannt sein, was die Kollegen in Bezug auf die aktualisierte Butterfly-Tastatur herausfinden würden. Apple sprach hier lediglich von Verbesserungen, die die bis zuletzt bestehenden Probleme mit nicht reagierenden Tasten und doppelten Anschlägen in den Griff bekommen und die vor allem von einem neuen Material herrühren sollen.

Selbstverständlich hat sich iFixit besonders dieses Bauteil genauer angesehen und dabei eine kleine aber offenbar effektive Veränderung an der Silikonmembran entdeckt, die die Kontakte unter den Tasten vor Staub und Schmutz schützen sollen. Bei einer Infrarot-Analyse kam heraus, dass Apple im 2018er MacBook Pro offenbar eine Membran aus Polyacetylen verwendet hatte, während die aktuellen Modelle Polyamid, besser bekannt als Nylon verwenden. Auch die Metallkontakte unter den Tasten weisen kleinere Veränderungen auf, deren genaue Auswirkungen jedoch nicht näher eingegrenzt werden konnten.

Insgesamt vergibt iFixit auch bei der 2019er Auflage des MacBook Pro den niedrigstmöglichen Reparaturwert, da Prozessor, Arbeitsspeicher und Flash-Speicher nach wie vor direkt auf das Logicboard gelötet und die Tastatur, der Akku, die Lautsprecher und die Touch Bar miteinander verklebt sind.

Zu recht ungewöhnlicher Zeit hat Apple am heutigen Abend (unserer Zeit) neue Modelle des MacBook Pro vorgestellt - und zwar sowohl des 13"- als auch des 15"-Modells. Gemäß zugehöriger Pressemitteilung handelt es sich bei den neuen Geräten um die schnellsten tragbaren Macs aller Zeiten. Im Inneren kommen Intel-Prozessoren der achten und neunten Generation zum Einsatz und damit erstmals acht Kerne in einem MacBook. Mit ihnen sollen die neuen Modelle doppelt so schnell sein wie ein Quad-Core MacBook Pro und um 40% schneller als ein MacBook Pro mit sechs Kernen. Optisch bleibt bei den neuen Geräten alles beim Alten.

Neben den neuen Prozessoren gibt es jedoch auch noch weitere bemerkenswerte Neuerungen im Inneren der Geräte, allen voran eine abermals aktualisierte Tastatur. Apple musste in den vergangenen Monaten heftige Kritik für sein Butterfly-Keyboard einstecken. Die ultradünne Tastatur leidet unter Aussetzern und ungewollten doppelten Anschlägen, wobei die Ursache nicht abschließend geklärt ist. Apple selbst erwähnt die aktualisierte Tastatur in der Pressemitteilung nicht, die Kollegen von The Loop konnten dies jedoch inzwischen offiziell bestätigen. Laut Apple kommt ein neues Material zum Einsatz, welches die Probleme beheben soll, von denen manche Nutzer berichten. Diese Änderung spricht dafür, dass die Probleme mit der Hitzeentwicklung im Inneren des MacBooks zu tun haben könnten, wie zuletzt vermutet wurde.

In Sachen Display berichtet Apple, dass das neue MacBook Pro auch weiterhin über das beste Notebook-Display in einem Mac aller Zeiten verfügt. Selbstverständlich kommen im Inneren auch weiterhin Apples T2 Security-Chip, Thunderbolt 3 Anschlüsse in Form von USB-C und Stereo-Lautsprecher zum Einsatz. Tom Boger, Apples Senior Director of Mac Product Marketing wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Ob Studenten, die ihren Studiengang meistern, Entwickler, die erstklassige Apps erschaffen oder Video-Cutter, die Spielfilme bearbeiten, wir sind immer wieder erstaunt, was unsere Kunden alles mit ihrem MacBook Pro machen. Jetzt mit 8-Core Prozessoren für einen unglaublichen Leistungsschub, zusammen mit dem atemberaubenden Retina Display, dem schnellen Speicher, der ganztägigen Batterielaufzeit und mit macOS, ist das MacBook Pro nach wie vor das weltbeste Pro-Notebook und wir können kaum erwarten, es in die Hände unserer Kunden zu bekommen, um zu sehen, was sie als nächstes damit machen."

Die aktualisierten MacBook Pro Modelle können ab sofort zu Preisen ab € 1.999,- bzw. € 2.799,- im Apple Online Store bestellt werden. Ab Ende dieser Woche sind sie dann auch in ausgewählten Apple Stores und bei autorisierten Apple Händlern erhältlich.

Der Schlankheitswahn in Cupertino sorgt auch immer wieder für Probleme, da irgendwann einfach eine Grenze des mechanisch Machbaren (und auch Sinnvollen) erreicht ist. Dies musste Apple offenbar auch bei seinen aktuellen MacBooks mit der Butterfly-Tastatur erfahren. Auch wenn man in der dritten Generation der Tastatur Maßnahmen ergriffen hat, um die Probleme mit sich zwischen die Mechanik setzenden Staubpartikeln durch eine Silikonmembran einzudämmen, reißen die Fehlermeldungen und damit auch die Reparaturanfragen in den Apple Stores nicht ab.

Nun hat Apple offenbar hierauf reagiert und eine neue Richtlinie ausgegeben, durch die Reparaturen an der Tastatur künftig schneller durchgeführt werden sollen. Wurden betroffene Geräte bislang an externe Dienstleister weitergegeben, um sie dort reparieren zu lassen, wird Apple dies in Zukunft offenbar selbst übernehmen. Die Kollegen von MacRumors haben ein entsprechendes internes Memo in die Finger bekommen, aus dem auch hervorgeht, dass die Umlaufzeit des betroffenen Geräts von der Abgabe bis zur reparierten Rückgabe im Idealfall nicht länger als einen Tag dauern sollte. Apple schreibt dazu im Wortlaut:

Most keyboard-related repairs will be required to be completed in store until further notice. Additional service parts have been shipped to stores to support the increased volume.

These repairs should be prioritized to provide next-day turnaround time. When completing the repair, have the appropriate service guide open and carefully follow all repair steps.

Mit der Butterfly-Tastatur in seinen MacBooks ist es Apple gelungen, seine Notebooks noch dünner zu gestalten, als dies bisher schon der Fall war. Ungünstig ist dabei nur, dass sich diese Bauform als deutlich Fehleranfälliger erwies, als die bisherigen Tastaturen. Dies äußerte sich durch mehrfach erscheinende Buchstaben oder nicht mehr reagierende Tasten. Oftmals lag dies an Staubpartikeln oder sonstigen Fremdkörpern, die sich in der Mechanik verfingen. Mit der dritten Generation der Butterfly-Tastatur besserte Apple hier nach und versah den Unterbau mit einer Silikonmembran, die das Eindringen dieser Fremdkörper verhindern sollte.

Nun hat sich das Wall Street Journal dieses Themas noch einmal angenommen und dabei festgestellt, dass es nach wie vor Nutzer gibt, die mit den alten Problemen zu kämpfen haben. Die zuständige Redakteurin Joanna Stern illustrierte das Problem dadurch, dass sie ihren Text komplett ohne die Buchstaben E und R verfasste. Mit einem Augenzwinkern hat sie aber immerhin verschiedene Schalter eingebaut, mit denen sich die fehlenden Buchstaben einschalten oder doppelt darstellen lassen, um weiter auf die bekannten Probleme hinzuweisen. Stern schließt ihren Artikel mit einem Fazit, welches vielen Nutzern aus der Seele sprechen dürfte und fordert Apple auf damit aufzuhören, den Schlankheitswahn seiner Geräte über die Usability zu stellen.

In dem Bericht kommt sogar ein offizieller Apple-Sprecher zu Wort, der sich sogar bei den betroffenen Nutzern entschuldigt:

"We are aware that a small number of users are having issues with their third-generation butterfly keyboard and for that we are sorry. The vast majority of Mac notebook customers are having a positive experience with the new keyboard."

In dem im Juli vorgestellten neuen MacBook Pro hat Apple erstmals die dritte Generation der Butterfly-Tastatur eingeführt, die sich nicht nur durch ein leiseres Tippgeräusch, sondern auch durch eine geringere Anfälligkeit gegen eindringenden Staub auszeichnet, was in der Vergangenheit des Öfteren zu Defekten geführt hatte. Für beide Verbesserungen ist eine neue Silikonmembran verantwortlich, die den Unterbau der einzelnen Tasten nun umgibt. Inzwischen gibt es aber auch erste Berichte über Tastatur-Aussetzer bei den neuen Modellen (via iFun). So schreibt beispielsweise der bekannte Apple-Blogger John Gruber in einem Tweet:

The S key on my review unit got stuck 3 times so far, but not once in the last two weeks.

— John Gruber (@gruber) 17. August 2018

Auch die Kollegen von 512pixels.net berichteten am Wochenende, dass sich die Leertaste inzwischen vorübergehend verabschiedete und geben die Anzahl der Tage zwischen dem Kauf des neuen MacBook Pro und dem ersten Aussetzer der Taste mit 23 an. Apple empfiehlt in diesem Zusammenhang die Reinigung der Tastatur mit Druckluft. Genau mit dieser Vorgehensweise waren die Kollegen dann auch darin erfolgreich, die Taste wieder zum Arbeiten zu bewegen.

Bereits kurz nach der Veröffentlichung der neuen MacBook Pro fanden die Reparaturspezialisten von iFixit heraus, dass die darin verbaute dritte Generation der Butterfly-Tastatur über eine Silikonmembran verfügt, die vor allem das Tippgeräusch deutlich leiser werden lässt. Selbstverständlich gab es aber auch unmittelbar Spekulationen, wonach diese Membran auch die Zuverlässigkeit der Tastatur verbessern würde, die vor allem wegen Problemen mit sich darin festsetzenden Staubpartikel teils massive Kritik einstecken musste. Apple beharrte allerdings darauf, dass dies nicht der Fall sei.

Nun ist jedoch ein internes Dokument für authorisierte Servicepartner aufgetaucht, in dem Apple von einer "membrane to prevent debris from entering the butterfly mechanism” spricht. Damit bestätigt Apple quasi indirekt, dass die neue Membran offenbar tatsächlich dem Schutz vor eindringenden Staub schützt und das leisere Tippgeräusch eher ein netter Nebeneffekt ist. (via MacRumors)

iFixit hat unterdessen weitere Tests durchgeführt und das neue MacBook Pro dabei absichtlich Staub ausgesetzt. Clevererweise wurde dabei ein farbiger Staub eingesetzt, der leuchtet, so dass man erkennen kann, ob er tatsächlich unter die Tasten dringen kann. Tatsächlich blieb der Staub bei normaler Nutzung an der Membran der 2018er MacBook Pro Tastatur hängen und setzte sich nicht unter die Tasten, was er hingegen beim 2017er Modell tat. Lediglich bei einer erheblichen Menge Staub und aggressivem Tippen drang eine kleine Menge Staub ein. Für den normalen Nutzer sollte sich also in jedem Fall eine Besserung in Sachen Zuverlässigkeit einstellen.

Die Reparaturspezialisten von iFixit hatten bereits am Wochenende herausgefunden, dass die in den am Donnerstag vergangener Woche neu vorgestellten MacBooks Pros verbaute dritte Generation der Butterfly-Tastatur über eine neue Silikonmembran verfügt, die wohl nicht nur für ein leiseres Tippen sorgt, sondern auch den Problemen mit Stuabpartikeln begegnen dürfte, die den ersten beiden Generationen der ultra-dünnen Tastatur zu schaffen gemacht haben. Während Apple dies jedoch nicht offiziell eingesteht, stellten sich nach dem Bekanntwerden unweigerlich zwei Fragen. Erstens: Fallen auch die neuen MacBook Pro Modelle unter das Reparaturprogramm, welches Apple im vergangenen Monat für die Butterfly-Tastatur eingeführt hatte. Und Zweitens: Wenn die ersten beiden Generationen der Tastatur im Rahmen des Programms getauscht werden, verbaut Apple dann ab sofort im Austausch die neue, dritte Generation der Tastatur in den alten Geräten.

Auf beide Fragen gibt es nun Antworten. So haben die Kollegen von MacRumors herausgefunden, dass die neuen MacBook Pro nicht unter das Reparaturprogramm fallen. Prinzipiell kann man dies auch als weiteres Eingeständnis werten, dass man in Cupertino davon ausgehat, die Probleme damit behoben zu haben.

Verfügt man noch über ein MacBook (Pro) mit der ersten oder zweiten Generation der Butterfly-Tastatur, sollte man sich zudem keine Hoffnung machen, dass diese bei einem Reparaturfall gegen die dritte Generation ausgetauscht wird. Hier hat Apple den Kollegen klipp und klar mitgeteilt, dass die dritte Generation der Butterfly-Tatstatur exklusiv für das 2018er MacBook Pro gedacht ist. Unklar ist jedoch, ob auch die beiden Vorgängergenerationen künftig mit der Silikonmembran ausgestattet werden, was sich allerdings relativ schnell aufklären sollte. Allerdings würde es auch nur wenig Sinn machen, wenn Apple als Austausch für eine defekte Tastatur dasselbe fehleranfällige Bauteil erneut verbauen würde. Die nächsten Wochen werden hier wohl Aufklärung bringen.

Bedenkt man, wie viele Details nach und nach zu den am Donnerstag von Apple neu vorgestellten MacBook Pros ans Licht kommen, hätte man fast schon ein Event daraus machen können, statt die Präsentation per Pressemitteilung vorzunehmen. Bereits bekannt war, dass die neuen Geräte erstmals am Mac auch das vom iPhone bekannte True Tone Display einführen. Aus einem neu veröffentlichten Support-Dokument geht nun hervor, dass sich dieses Feature auch an extern angeschlossene Monitore überträgt. Auch hier wird die Farbdarstellung also an das Umgebungslicht angepasst, so lange es sich dabei um ein Apple Thunderbolt Display, ein LG UltraFine 5K Display oder ein LG UltraFine 4K Display handelt.

Ein weiteres Detail betrifft zudem auch die in den neuen MacBooks verbauten SSDs. So haben die Kollegen von Laptop Mag bereits ein neues 13" MacBook Pro in die Finger bekommen und das Gerät durch verschiedene Benchmark-Tests gejagt. Den Tests zufolge ist das Gerät aktuell der schnellste Rechner in seiner Klasse. Vor allem die in dem Testgerät verbaute 512 GB SSD konnte dabei überzeugen und liest Daten mit 3,2 GB/s. Die Schreibgeschwindigkeit beträgt 2,2 GB/s, was den Speicher laut Laptop Mag zur bislang schnellsten SSD macht, der jemals in einem Notebook verbaut wurde. Nicht vergessen darf man dabei nagtürlich auch, dass sich Apples hauseigenes APFS Dateisystem hier ebenfalls positiv auswirkt.