Wenn Apple am Montagabend auf der Keynote zur Eröffnung der WWDC erstmals einen Blick auf iOS 12 gewähren wird, dürfte darin auch ARKit 2.0, die neueste Version der Augmented Reality Funktionen für Apps und Entwickler enthalten sein. Laut Reuters wird hierin unter anderem auch eine neue Funktion stecken, mit der sich das AR-Erlebnis von zwei Nutzern auf ihren Geräten teilen lassen wird. Dabei soll das jeweilige Objekt dann auf den Displays beider Geräte erscheinen. Die Einsatzmöglichkeiten hierfür sind natürlich vielfältig. Unter anderem hatte Bloomberg berichtet, dass Apple mit iOS 12 auch Multiplayer Augmented Reality Spiele einführen wird. Details hierzu dürfte Apple dann am kommenden Montag bekanntgeben.

In und um Cupertino halten sich hartnäckig Gerüchte, wonach Apple hinter den Kulissen an einer Augmented-Reality-Hardware arbeitet, nachdem man im vergangenen Jahr auf der WWDC erstmals sein ARKit-Framework als Softwarebasis vorstellte. Dass das Thema Apple und vor allem CEO Tim Cook am Herzen liegt, war in den vergangenen Wochen und Monaten immer wieder zu vernehmen. Ob Nutzer und Entwickler diesen Enthusiasmus jedoch teilen, muss zumindest leicht bezweifelt werden. Nach wie vor sucht man jedenfalls im AppStore häufig vergebens nach einer wirklich sinnvollen und hilfreichen Verwendung von Augmented Reality in Apps.

Eine Hardware, die das Thema AR mehr oder weniger natürlich in den Alltag integriert, könnte hier die Lösung sein. Eine solche natürliche Integration wird heutzutage zumeist über sogenannte Wearables realisiert, wobei sich im Falle von Augmented Reality natürlich eine entsprechend ausgestattete Brille anbieten würde.

Der durchaus bekannte (wenn auch nicht immer treffsichere) Loop Ventures Analyst Gene Munster hat nun einmal ein wenig mit seinen Daten jongliert und kommt dabei zu dem Schluss, dass Apple im Jahr 2021 eine solche Augmented-Reality-Brille auf den Markt bringen könnte. Auch in Sachen Akzeptanz zeigt sich Munster dabei zuversichtlich und erwartet einen Absatz von 10 Millionen Geräten im Jahr. Inwieweit Nutzer jedoch bereit wären, den von ihm berechneten Verkaufspreis von 1.300,- US-Dollar zu bezahlen, muss doch stark bezweifelt werden.

Prominentestes Negativbeispiel ist dabei natürlich die Google Glasses, die an der Nutzerakzeptanz scheiterte. Zqar hat Apple in der Vergangenheit bereits mehrfach bewiesen, dass man aus den Fehlern der Konkurrenz lernen und diese vermeiden kann. Für 1.300,- Dollar müsste man dem Nutzer aber schon einiges bieten, damit sich eine hohe Akzeptanz einstellt.

Es vergeht eigentlich kaum ein Auftritt oder Interview von Appel CEO Tim Cook, in dem er nicht betont, dass das Thema Augmented Reality für ihn und Apple ein extrem interessantes Betätigungsfeld darstellt. Und in den vergangenen Monaten gab es auch immer mal wieder Gerüchte, dass Apple auch an einer entsprechenden Hardware arbeiten würde. Nun rollt CNET das Thema wieder auf und berichtet, dass man in Cupertino an einem "powerful headset that will support both augmented reality and virtual reality applications" arbeitet. Intern soll das Projekt unter dem Namen T288 laufen, über ein 8K-Display für jedes Auge verfügen und ohne eine ständige Verbindung zu einem Computer oder Smartphone auskommen.

Stattdessen soll eine kleine Box zum Einsatz kommen, die mit einer Wireless-Technologie namens 60GHz WiGig und einem äußerst leistungsstarken 5 Nanometer Prozessor von Apple ausgestattet ist. In der Vergangenheit wurde bei der von Apple geplanten Hardware von einer klassischen AR/VR-Brille ausgegangen. Da die Google Glasses aber genau in diesem Bereich gescheitert sind, darf wohl davon ausgegangen werden, dass Apple bereits einen Schritt weiter ist. Angeblich soll das Gerät schon in zwei Jahren auf den Markt kommen. Allerdings warnt CNET, dass sich Apples Pläne natürlich jederzeit ändern und das Projekt auch noch komplett gestrichen werden könnte.

Bereits seit einiger Zeit wird spekuliert, dass Apple an einer eigenen Augmented Reality Brille arbeitet, die etwa nach dem Vorbild der gescheiterten Google Glasses funktionieren soll. Nun könnten erste Code-Fundstücke in iOS 11.3 ein erster halbwegs handfester Beleg hierfür sein. Der für seine Funde bekannte Entwickler Steve Troughton-Smith hat seinen aktuellen Entdeckungen auf Twitter veröffentlicht und zur Diskussion gestellt. So stieß Troughton-Smith auf ein mysteriöses "Tatl"-Display, von dem er denkt, dass es sich um die angesprochene Brille handeln könnte.

Einen weiteren Beleg hierfür sieht er zudem in der Code-Zeile "struct CGSize _physicalSizeInMeters", die für ihn auf ein Display hindeutet, welches sich direkt vor dem Auge des Anwenders befindet (wie etwa bei einer Brille). Entscheidend ist für Troughton-Smith dabei die Tatsache, dass das Maß des referenzierten Objekts in Metern und nicht in Pixeln angegeben wird. Lasset die Spekulationen beginnen! (via iPhone-Ticker)

(Grafik by iPhone-Ticker)

Die Fantastischen Vier sind inzwischen eine absolute Institution auf dem deutschen Musikmarkt und waren auch immer wieder Vorreiter bei neuen Ideen. So verwundert es nicht wirklich, dass die Fantas nun auch in Sachen Augmented Reality vorneweg marschieren und eine neue iOS-App namens Tunnel AR (kostenlos im AppStore) veröffentlicht.. Hierüber erhält man dann Zugriff auf das nach eigenen Angaben "weltweit ersten Augmented Reality-Musikvideo". Selbstverständlich schwebt die App nicht im luftleeren Raum, sondern begleitet das neue Stuioalbum der Fanta 4 namens "Captain Fantastic" (vorbestellbar für € 10,99 im iTunes Store), welches am 27. April erscheint.

Apples Personalabteilung hat offenbar einen echten Coup landen können. So berichten die Kollegen von MacGeneration, dass sich Apple die Dienste von Michael Abbott gesichert habe. In der Szene ist der Name wohlbekannt. Abbott arbeitete in der Vergangenheit unter anderem in leitenden Positionen bei Twitter, Palm und als einer der führenden Köpfe hinter der Azure Cloud-Plattform von Microsoft. Zuletzt war Abbott Venture Capitalist bei Kleiner Perkins Caufield & Byers und investierte von dort aus in diverse Start-Ups, unter anderem auch in Snapchat.

Zwar haben weder Abbott noch Apple die Personalie bislang bestätigt, machte der bekannte Ingenieur bereits diverse Andeutungen auf seinem Blog. Spekuliert wird, dass Michael Abbott bei Apple an der Weiterentwicklung von Siri unter Apples Software-Chef Craig Federighi arbeiten könnte. Auf seinem Blog meldet außerdem größeres Interesse an Technologien wie Augmented Reality, künstlicher Intelligenz und Machinenlernen an. Ein Engagement bei Apple würde also wie die Faust aufs Auge passen.

Während Apple CEO Tim Cook dieser Tage in Kanada weilt, hat er in der vergangenen Nacht die dort ansässige E-Commerce Plattform Shopify besucht, wo er auch der Financial Post ein kurzes Interview, unter anderem zu Augmented Reality Apps und den HomePod gab. Zu dem nun hoffentlich endgültig am 09. Februar in den USA auf den Markt kommenden smarten Speaker aus Cupertino sagte Cook, dass dieser sich vor allem durch die enge Abstimmung zwischen Hard- und Software von der Konkurrenz, wie dem Amazon Echo und dem Google Home abheben würde. Ganz so also, wie es auch bei den meisten anderen Apple-Produkten der Fall ist. Zudem sei auch die hohe Audio-Qualität des HomePod etwas, welches es so bislang auf dem Markt der smarten Speaker noch nicht gegeben habe.

In Sachen Augmented Reality wiederholte Cook seine Aussagen aus der Vergangenheit, wonach diese Technologie eines der wichtigsten Themen der Zukunft sein werde. Diese hätte das Potenzial, das Nutzererlebnis weiter auszubauen, zu verbessern und zu erweitern, anstatt es zu ersetzen. Auch wenn der große Durchbruch im AppStore aus meiner Sicht noch nicht gelungen ist, ist Tim Cook nach eigener Aussage sehr zufrieden mit dem Entwickler-Interesse an Apples ARKit-Framework.

Das komplette Interview mit Tim Cook, welches auch weitere Themen umfasst, kann auf der Webseite der Financial Post eingesehen werden.

Während Apple schon eit Jahren nicht mehr persönlich auf der CES in Las Vegas mit einem Strand vertreten ist, schwebte Cupertino in den vergangenen Jahren doch irgendwie immer über der Consumer Electronics Show. In diesem Jahr hat dies deutlich nachgelassen und vor allem Amazon und Google standen mit ihrem Echo bzw. Google Home im Zentrum der Zubehöranbieter. Am Rande der CES könnte sich jedoch erneut spannendes in Sachen Apple getan haben. So berichtet Bloomberg News, dass sich Apple-Manager in Las Vegas mit verschiedenen Anbeitern von Augmented Reality Brillen getroffen haben sollen, um eine mögliche Kooperation zu sondieren. Neben Apple sollen auch Vertreter von Facebook und Google auf der Suche nach möglichen Partnern gewesen sein.

Während der Bericht keine wirklichen Details zu den Gesprächen präsentieren kann, ist es doch ein weiteres kleines Puzzleteil hin zu den sogenannten "Apple Glasses", an denen in Cupertino gerüchtehalber gearbeitet werden soll. Angeblich soll bis 2020 ein entsprechendes Produkt auf den Markt kommen und ein eigenes Betriebssystem namens "rOS" für "Reality Operating System" mitbringen. Es wäre der logische nächste Schritt in Apples Bestrebungen in Sachen Augmented Reality.