Apple-Gründer Steve Jobs wurde von seinem Autobiografen einst mit den Worten zitiert "I think I've nailed it", als es um die Zukunft des Fernsehens ging. Damals dachte man, Apple würde ein eigenes Fernsehgerät auf den Markt bringen, was bis heute nicht der Fall ist. Stattdessen setzt man auf seine Apple TV Set-Top Box und den im vergangenen Jahr gestarteten Streaming-Dienst Apple TV+. Möglicherweise hatte Jobs damals aber auch gar nicht die Hardware oder die klassischen Inhalte im Sinn, sondern eine Weiterentwicklung selbiger. Etwas in diese Richtung könnte Apple für das kommende Jahr planen.

So berichtet Bloomberg aktuell, dass ab dem kommenden Jahr Inhalte auf Apple TV+ mit Augmented-Reality-Inhalten angereichert werden könnten. Dies würde nicht nur einen echten Mehrwert gegenüber den klassischen TV-Inhalten bedeuten, sondern auch in Apples Strategie passen, den Bereich Augmented und Virtual Reality weiter auszubauen. Als Beispiel werden Objekte oder Personen aus den TV-Inhalten genannt, die über die Kamera eines iPhone oder iPad in die Umgebung des Zuschauers projeziert werden können. Ab 2022 soll die Funktion auch auf die dann erwartete AR-Brille von Apple ausgeweitet werden. Ursprünglich sollten die Zusatzinhalte sogar schon in diesem Jahr vorgestellt werden, was allerdings durch die Corona-Krise verhindert wurde.

Dei Wahrscheinlichkeit, dass Apples gemunkelte AR-Brille, inzwischen unter dem Namen "Apple Glass" gehandelt, im kommenden Jahr auf den Markt kommen wird, steigt immer mehr. Nach diversen Berichten in diese Richtung in den vergangenen Tagen stimmen nun auch die Kollegen der DigiTimes in diesen Tenor mit ein. Eine erste Charge der Brille soll in der ersten Jahrshälfte 2021 in Produktion gehen. Erst kürzlich hatte der bekannte Leaker Jon Prosser ähnliches berichtet und mit 499,- US-Dollar auch einen ersten Startpreis in den Ring geworfen. Gegen einen Aufpreis sollen auch Stärkengläser möglich sein.

Ursprünglich soll Apple laut Prosser eine Vorstellung der "Apple Glass" als "One More Thing" auf dem gewohnten Herbst-Event geplant haben. In Anbetracht der aktuellen Corona-Situation könnte die Vorstellung nun jedoch auch erst im März 2021 stattfinden. Auch er sagte einen Marktstart Ende 2021 voraus. Wie auch die frühen Generationen der Apple Watch soll auch die Apple Glass zunächst eng an das iPhone gebunden werden, welches wohl einen Großteil der Rechenleistung für die AR-Funktionen der Brille übernehmen wird.

Vor wenigen Tagen hatte der bekannte Leaker Jon Prosser bereits angekündigt, in Kürze mit neuen Informationen zur gemunkelten "Apple Glass", also der erwarteten Augmented Reality Brille von Apple an die Öffentlichkeit zu treten. Dieser Ankündigung hat er heute nun Taten folgen lassen. Seinen Informationen zufolge soll das Gadget tatsächlich auf den Namen "Apple Glass" hören und für 499,- US-Dollar auf den Markt kommen. Für reguläre Brillenträger soll es möglich sein, die Gläser der "Apple Glass" gegen Aufpreis mit individueller Sehstärke zu bestellen. Beide Gläser sollen mit einem integrierten Display ausgestattet sein, mit dem der Nutzer über Gesten interagieren kann.

Wie erwartet wird die erste Generation der "Apple Glass" auf ein verbundenes iPhone angewiesen sein, auf das dann vermutlich auch ein Großteil der Rechenleistung ausgelagert wird. Die Brille selber soll aber über einen LiDAR-Scanner und die Option des kabellosen Ladens verfügen. Laut Prosser soll Apple zunächst eine Vorstellung als "One More Thing" auf dem gewohnten Herbst-Event geplant haben. In Anbetracht der aktuellen Corona-Situation könnte die Vorstellung nun jedoch auch erst im März 2021 stattfinden. Auf den Markt kommen soll die Brille dann Ende 2021 oder Anfang 2022.

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Es gehört schon eine gehörige Portion Selbstbewusstsein dazu, wenn man dem in der Vergangenheit stets treffsicheren Apple-Analysten Ming-Chi Kuo widerspricht. Dieser hatte gestern verkündet, dass die schon länger gemunkelten Apple Glasses nun offenbar doch erst 2022 zu erwarten sind. Dem widerspricht nun allerdings ein Stück weit der in den vergangenen Wochen höchst aktive Leaker Jon Prosser, der die Vorstellung des AR-Headsets bereits im Zeitraum März bis Juni kommenden Jahres vorhersagt. Mehr noch, er kündigt sogar an in Kürze einen Prototypen der Apple Glasses präsentieren zu wollen.

I can’t believe I’m going against Kuo on this one... but I believe he’s wrong.

Apple Glasses are aimed for March-June 2021.

Also.
I’ve seen them.
They’re sleek as hell. ????

Will be showing you soon ???? https://t.co/0GaOYDA5N8

— Jon Prosser (@jon_prosser) May 15, 2020

Möglich ist dabei natürlich dass zwischen der von Prosser vorhergesagten Vorstellung und der Markteinführung eine entsprechend große Zeitspanne liegt. Ähnlich war Apple auch bei der Apple Watch vorgegangen, die man im September 2014 vorgestellt und erst im April des darauffolgenden Jahres auf den Markt gebracht hatte. Zwar wäre eine solch große Differenz zwischen Vorstellung und Verkaufsstart für Apple eher ungewöhnlich, allerdings könnte man auf diese Weise den Entwicklern auch genügend Zeit geben, um passende AR-Anwendungen für die smarte Brille zu entwickeln.

Anfang des vergangenen Monats gab es bereits Gerüchte, Apple könnte an einer Übernahme des kalifornischen Virtual Reality Spezialisten NextVR interessiert sein. Aus diesem angeblichen Interesse ist nun Ernst geworden. Wie Apple gegenüber Bloomberg bestätigte, hat man das Unternehmen nun tatsächlich übernommen und sich dies ordentlich was kosten lassen. Angeblich soll die Übernahme ein Volumen von ca. 100 Millionen US-Dollar umfasst haben. Die NextVR-Webseite ist inzwischen vom Netz gegangen. Stattdessen findet man dort inzwischen einen Hinweis, dass sich das Unternehmen in eine neue Richtung begeben wird. 

Unter anderem ist NextVR in den USA groß im Geschäft, wenn es um die Übertragung von Virtual Reality Sport-Events über entsprechende VR-Headsets für die PlayStation, HTC, Oculus, Google, Microsoft und andere Hersteller geht. Hierzu unterhält man unter anderem Partnerschaften mit der NBA, Wimbledon, Fox Sports, der WWE und weiteren Veranstaltern. Darüber hinaus hält über 40 Patente, von denen einige auch für Apple interessant sein dürften.

Die von NextVR entwickelten Technologien dürften in verschiedene Produkte von Apple einfließen. Neben dem LiDAR-Scanner im iPad Pro (und demnächst auch im iPhone) kommt einem dabei vor allem auch die Augmented Reality Brille von Apple in den Sinn, die laut den jüngsten Aussagen von Apple-Analyst Ming-Chi Kuo 2022 auf den Markt kommen soll.

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Dass Apple größere Bestrebungen in Sachen Augmented und Virtual Reality verfolgt ist keinesfalls neu. Der LiDAR-Scanner im neuen iPad Pro und wohl auch im kommenden iPhone 12 ist da nur ein weiteres Puzzlestück auf dem Weg zum großen Ganzen. Nun soll aber offenbar die nächste Stufe gezündet werden. So berichten die Kollegen von 9to5Mac, dass Apple an einer Übernahme des in Kalifornien beheimateten VR-Unternehmens NextVR interessiert sei. NextVR ist dabei keinesfalls als kleines Start-Up zu sehen, von denen Apple immer mal wieder welche übernimmt, um sich deren Produkte, Patente und Mitarbeiter zu sichern. Eine Übernahme von NextVR würde sich hingegen auf ein Gesamtvolumen von 100 Millionen Dollar belaufen.

Unter anderem ist NextVR in den USA groß im Geschäft, wenn es um die Übertragung von Virtual Reality Sport-Events über entsprechende VR-Headsets für die PlayStation, HTC, Oculus, Google, Microsoft und andere Hersteller geht. Hierzu unterhält man unter anderem Partnerschaften mit der NBA, Wimbledon, Fox Sports, der WWE und weiteren Veranstaltern. Darüber hinaus hält über 40 Patente, von denen einige auch für Apple interessant sein dürften.

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Offenbar hat Apple sogar schon über Schattenunternehmen damit begonnen, Mitarbeiter von NextVR zu übernehmen und diesen mitzuteilen, dass sie nach Cupertino umziehen müssten. Nach wie vor halten sich hartnäckig Gerüchte, wonach Apple an einer smarten VR/AR-Brille arbeite, die bereits im kommenden Jahr auf den Markt kommen könnte. Die Übernahme von NextVR käme für diese Bestrebungen sicherlich gerade recht.

Dass Apple größere Ambitionen in Sachen Augmented Reality verfolgt ist nicht neu und wurde auch von CEO Tim Cook bei so ziemlich jeder Gelegenheit in den vergangenen Monaten betont. Durch die Veröffentlichung des ARKit- und RealityKit-Frameworks hat Apple das iPhone und iPad auf einen Schlag zur größten AR-Plattform der Welt gemacht und mit der Integration eines LiDAR-Scanners in das neue iPad Pro greift man das Thema nun auch hardwareseitig auf. Die iPhones dürften im Herbst (oder wann auch immer) folgen. Für das kommende Jahr oder 2022 sagen die Experten bereits eine AR-Brille aus dem Hause Apple voraus und genau hierzu haben die Kollegen von MacRumors nun interessante Entdeckungen in einer geleakten Version von iOS 14 gemacht.

So haben die Kollegen ein Foto aus den Tiefen der Vorabversion gefischt, auf dem einen mutmaßlichen Controller für eine AR/VR-Brille erkannt hat. Dieser soll große Ähnlichkeit mit dem Controller für das HTC Vive Focus Headset aus dem Jahre 2018 haben. Dies passt zu einer Meldung aus dem Jahr 2017, in der der Apple-Insider Mark Gurman berichtete, dass Apple mit HTC Vive Hardware bei intenen Tests experimentiere. Anfang des Monats waren zudem Gerüchte aufgekommen, wonach Apple für iOS 14 eine AR-App unter dem Codenamen "Gobi" vorbereite und bei MacRumors geht man nun davon aus, dass man hiermit auch bereits die Nutzererfahrung der in Arbeit befindlichen AR/VR-Brille teste. So hat man im Code von iOS 14 QR-Codes entdeckt, die Aktionen im Zusammenhang mit der Apple Watch, dem Mac Pro, in Apple Stores, bei Starbucks und mit einem Filmplakat auslösen.

Auch einen konkreten Anwendungsfall haben die Kollegen entdeckt. Dabei handelt es sich um ein Bowlingspiel, bei dem man eine virtuelle Bowlingkugel einen Fußgängerüberweg entlang rollen kann, um die Pins auf der gegenüberliegenden Straßenseite zu treffen. Dies soll offenbar als Zeitvertreib dienen während man darauf wartet, dass die Ampel grün wird. Spannenderweise lässt sich dieses Spiel nur an einer ausgewählten Kreuzung in der Nähe einer Apple-Niederlassung namens "Mathilda 3" (555 N Mathilda Ave in Sunnyvale, Kalifornien) aktivieren, die ca. fünf Meilen vom Apple Park entfernt ist. Offenbar entwickelt Apple hier seine AR/VR-Ideen. Spannende Entwicklungen also, zu denen wir vermutlich schon auf der WWDC Anfang Juni mehr erfahren werden.

Mit dem neuen iPad Pro und dem darin verbauten LiDAR-Scanner hat Apple einen großen Schritt in Richtung Augmented Reality gemacht. Dass dies jedoch nach ARKit nur ein weiterer kleiner Baustein ist, dürfte ebenso klar sein. Der Weg dürfte früher oder später zu einer AR-Brille führen, die sich nun schon öfter in der Gerüchteküche blicken ließ. Aktuell greifen die Kollegen von der DigiTimes das Thema wieder mal auf und berichten, dass momentan eine Vorstellung im Jahr 2022 geplant sein. Damit folgen die Kollegen einem ähnlich lautenden Bericht von The Information aus dem vergangenen November und von Bloomberg, wo man das Headset allerdings möglicherweise schon im kommenden Jahr sieht.

Die Apple-Brille soll im Wesentlichen der Oculus Quest ähneln, jedoch ein Apple-typisch schlankeres Design aufweisen. In der ersten Version dürfte sie stark vom iPhone abhängig sein, wie dies auch bei den frühen Versionen der Apple Watch der Fall war. Ab dem kommenden Jahr soll Apple planen, an Entwickler heranzutreten, um sie für die Entwicklung von AR-Apps für die Brille zu motivieren.