Über diesen Deal werden sich vor allem all diejenigen freuen, die die beiden gestern ausgelaufenen Sparaktionen verpasst haben: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. Diese kann man ab heute erstmals auch bei Amazon mit einem Zusatzguthaben in Höhe von 15% des jeweiligen Kartenwerts erwerben. Das Angebot gilt für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und € 100,-. Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Sonntag, den 25. August 2019, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Der folgende Link führt direkt zum Angebot bei Amazon: Geschenkkarte für App Store & iTunes +15% Guthaben

Gemeinsam mit iOS 13 wird im kommenden Monat auch Apple Arcade an den Start bringen. In den vergangenen Tagen sind hierzu bereits verschiedene Details vermeldet worden, etwa, dass der Dienst wohl für 4,99 Dollar im Monat genutzt werden kann. Intern laufen bereits Tests mit interessierten Mitarbeitern bei Apple. Die Kollegen von 9to5Mac haben erneut ihre Quelle dort angezapft und können nun ein erstes Video präsentieren, wie Apple Arcade auf dem Mac aussehen wird. Dabei sind sowohl die Benutzeroberfläche, als auch die sechs bereits verfügbaren Spiele "Way of the Turtle", "Down in Bermuda", "Hot Lava", "Kings of the Castle", "Sneaky Sasquatch" und "Frogger in Toy Town" zu sehen. Während es sich bei den momentan verfügbaren Titeln noch um Betaversionen mit verschiedenen Bugs handelt, will Apple bis zum offiziellen Start Mitte kommenden Monats über 100 Spiele über Apple Arcade anbieten.

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Man hätte schon beinahe darauf setzen können. Nachdem Apple Arcade langsam aber sicher seine Schatten vorauswirft und auch die Telekom mit "Magenta Gaming" bereits ein monatliches Spiele-Abonnement angekündigt hat, zieht nun auch Vodafone nach. Das dortige Angebot hört auf den Namen Hatch Cloud Gaming und versteht sich selbst als ersten Spieledienst für 5G Mobilfunknetze. Auf diese Weise möchte man sich auch von Magenta Gaming absetzen, welches vor allem über das heimische (WLAN-)Netzwerk genutzt werden kann. Beim Vodafone-Partner Hatch handelt es sich um eine Tochtergesellschaft des Angry Birds Entwicklers Rovio. Dieser soll maßgablich für den Aufbau und Betrieb der zugrundeliegenden Infrastruktur verantwortlich sein.

Kleiner Wermutstropfen für iOS-Nutzer: Das Angebot soll zunächst nur auf der Android-Plattformangeboten werden. Ob und wann eine Ausweitung auf iOS erfolgt, steht momentan noch in den Sternen und hängt sicherlich auch mit der Verfügbarkeit des ersten 5G-iPhone zusammen. Diese Anbindung wird von Vodafone und Hatch nämlich als Voraussetzung angesehen. Allerdings kann Hatch Cloud Gaming auch im LTE-Netz sowie im heimischen WLAN genutzt werden.

Als monatlichen Abo-Preis ruft Vodafone € 6,99 auf, wobei man das Angebot drei Monate lang kostenlos testen kann. Benötigt wird hierfür die bereits im Google PlayStore verfügbare zugehörige App, über die bereits über 100 teilnehmende Spiele bereitstehen, wie unter anderem Angry Birds, Rayman Fiesta Run, Hitman Go, Badland, Leo’s Fortune oder Monument Valley.

Ursprünglich hatte Apple geplant, im September neue AppStore-Richtlinien einzuführen, die vor allem das Tracking und das Schalten von Werbung in Apps für Kinder stark einschränkten sollte. Diese Pläne wurden nun vorerst verschoben, wie die Washington Post berichtet. Auslöser hierfür war offenbar eine Anfrage der Zeitung bei Apple selbst, nachdem man in Recherchen verschiedene Vorbehalte gegen die Maßnahmen von App-Entwicklern aufgedeckt hatte. Unter anderem hatte der Entwickler der App "Tankee" berichtet, dass Apples neue Richtlinien dazu führen könnten, dass innerhalb der App keine Werbung mehr angezeigt werden könne, was umgekehrt dazu führen würde, dass das Monetarisierungsmodell der kostenlosen App zusammenbräche und diese damit kostenplichtig werden würde. Aus Sicht des Entwicklers sollten nicht alle Apps über einen Kamm geschoren werden.

"We thought they were going to shut down these apps that are ignoring privacy and targeting kids. We were built with privacy as a foundation."

Andere Entwickler äußersten ähnliche Bedenken. Dylan Collins beispielsweise, Entwickler von "SuperAwesome" geht sogar soweit zu befürchten, dass die neuen Richtlinien das Ende von Kinder-Apps im AppStore bedeuten könnte:

"This will simply kill the kids app category."

Apple hat diese Bedenken offenbar ernstgenommen und sich dazu entschieden, die eigentlich für den 03. September geplanten Neuerungen in den AppStore-Richtlinien zu verschieben, um den Entwicklern mehr Zeit zu geben, um ihre Apps anzupassen.

"We aren't backing off on this important issue, but we are working to help developers get there."

Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktkette Kaufland, die die Karten günstiger abgeben. Dabei gibt es ein gestaffeltes Zusatzguthaben für alle Karten im Wert von € 25,- (10%), € 50,- (15%) und €100,- (20%). Auch online kann gespart werden. So bietet PayPal ein Zusatzguthaben für sämtliche Gutscheinkarten in Höhe von 15% des Kartenwerts. Aber Achtung: Die Aktionen gelten nur bis Mittwoch, den 21. August 2019, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Heute Morgen hatte ich bereits berichtet, dass Apple inzwischen einen internen Testlauf für Apple Arcade gestartet hat, bislang allerdings noch Details zu dem wohl gemeinsam mit iOS 13 startenden neuen Dienst schuldig ist. Hierzu zählt unter anderem auch der Preis für das Monats-Abonnement. Für die an dem Test teilnehmenden Apple-Mitarbeiter werden 4,99 US-Dollar fällig und dies scheint auch der Preis zu sein, den Apple für die Allgemeinheit vorsieht, wie die Kollegen von 9to5Mac berichten. Offenbar wird dieser Betrag in einer der internen APIs innerhalb der AppStore-App in den Betas von iOS 13 verwendet. Zudem wird es auf Basis dieser Informationen offenbar auch einen kostenlosen Probemonat für Apple Arcade geben. Ebenfalls schön: Auch alle Mitglieder innerhalb eines Family Sharing Verbunds können Apple Arcade für einmalige 4,99 Dollar nutzen. Abzuwarten bleibt nun lediglich, was Apple Arcade in der Euro-Zone kosten wird. Zieht man den Abopreis für Apple Music zu Rate, wären auch hier € 4,99 konsequent.

Mit der Einführung neuer Berechtigungen für das Erfassen des Nutzerstandorts in iOS 13 hat sich Apple den Zorn diverser Entwickler zugezogen, die sich diesbezüglich nun in einem offenen Brief an Apple CEO Tim Cook gewendet haben, um ihren Unmut zu äußern (via The Information). Konkret geht es darum, dass Apple in iOS 13 diue bisherige Option "Immer erlauben" für die Standortbestimmung entfernt hat und stattdessen nur noch die Möglichkeiten "Beim Verwenden der App" "Einmal erlauben" oder "Nie" anbietet. Zudem kann man sich als Nutzer auch dazu entscheiden, dass die App bei der nächsten Verwendung noch einmal nach dem Zugriff auf den Standort fragen soll.

Vor allem der Wegfall der Option "Immer erlauben" in dem Popup zur Abfrage des Standorts bei der ersten Verwendung einer App stört die Entwickler. Zwar kann man nach wie vor in den Datenschutz-Einstellungen den Haken bei "Immer" setzen, dies erfordert jedoch zusätzliche Schritte des Nutzers und auch dessen Kenntnis dieser Möglichkeit. Die Entwickler der App Zenly werden aus diesem Grunde einen unschönen, zusätzlichen Screen implementieren, auf dem diese Schritte dem Nutzer erklärt werden.

Als Alternative schlagen die Entwickler vor, den Zugriff auf den Standort über die iOS-Abfrage künftig in zwei Schritten durchzuführen. Ob Apple sich hierauf einlässt, muss allerdings bezweifelt werden. Schließlich könnte es aus Apples Sicht sogar gewollt sein, da man den Nutzer auf diese Weise deutlicher darüber informiert, welche Apps eigentlich so im Hintergrund einen permanenten Zugriff auf die Standortdaten des Nutzers haben.

Was die Entwickler allerdings darüber hinaus ärgert ist, dass die Apple-eigenen Apps von den neuen Bestimmungen ausgenommen sind. Dies würde den Wettbewerb einschränken und den Apple-Apps einen deutlichen Vorteil gegenüber den Drittanbieter-Apps geben:

"Like you, we are committed to ensuring that privacy is a top priority, but are concerned that the current implementation will create user confusion that actually undermines this goal. The changes also have the added effect of removing critical geolocation functionality while simultaneously not applying to Apple's own apps, some of which compete with the products we develop."

Gegenüber The Information gab ein Apple-Sprecher zu diesem Vorwurf zu Protokoll, dass man mit den neuen Maßnahmen die Daten der Nutzer noch besser schützen wolle. Diese würden Apple vertrauen, weswegen die eigenen Apps von den Zugriffsabfragen ausgenommen würden.

We take responsibility for ensuring that apps are held to a high standard for privacy, security and content because nothing is more important than maintaining the trust of our users. Users trust Apple--and that trust is critical to how we operate a fair, competitive store for developer app distribution. Any changes we make to hardware, software or system level apps is in service to the user, their privacy and providing them the best products and ecosystem in the world.

Darüber hinaus bestätigte der Sprecher aber auch, dass sich Apple bereits in Gesprächen mit einigen der Entwickler befinde, die den Brief an Tim Cook unterzeichnet haben, um eine gemeinsame Lösung für die Kritik zu finden.

Neben Apple TV+ wird Apple mit Apple Arcade im Herbst noch einen weiteren Dienst an den Start bringen, der von vielen Nutzern mit Spannung erwartet wird. Während sich Entwickler und Nutzer jedoch noch ein paar Wochen werden gedulden müssen, hat das Unternehmen inzwischen einen internen Testlauf mit ausgewählten Mitarbeitern für den Dienst gestartet. Diese können Apple Arcade bereits zu einem Monatspreis von 0,49 US-Dollar nutzen und die Kollegen von 9to5Mac konnten aus diesen Tests bereits erste Screenshots abgreifen, die einen Eindruck davon vermitteln, wie sich der Dienst dann ab September vermutlich präsentieren wird.

Auf dem Apple Arcade Tab im AppStores präsentieren sich teilnehmende Spiele aus verschiedenen Genres mit ihren Screenshots und Beschreibungen. Unter anderem highlightet Apple auf diese Weise im Mac AppStore die Spiele "Way of the Turtle", "Down in Bermuda" oder auch "Hot Lava". Viele weitere Spiele befinden sich laut 9to5Mac nach wie vor in der Entwicklung. Für die Mitarbeiter bereits verfügbar sind neben den genannten Titeln aber beispielsweise auch bereits "Sneaky Sasquatch", "Kings of the Castle", "Frogger in Toy Town" oder "Lame Game 2".

Nach wie vor ist Apple weitere Details zu Apple Arcade schuldig, wie beispielsweise den Preis, den Nutzer ab Herbst für den Abo-Dienst werden zahlen müssen. Allerdings sieht es so aus, als sollte es einen kostenlosen Probemonat geben. Diesen können zumindest die an dem aktuell laufenden Test Mitarbeiter in Anspruch nehmen.