Am Wochenende wurden Meldungen laut, wonach US-Präsident Donald Trump ernsthaft in Erwägung zieht, die vor allem bei junden Leuten beliebte Video-App TikTok in seinem Land zu verbieten. Geschehen ist dies bislang nicht, wohl auch vor dem Hintergrund, dass der US-Konzern Microsoft angeblich Interesse hat, TikTok in den USA und weiteren Ländern zu übernehmen. Aus diesem angeblichen Interesse ist nun ein offizielles geworden, wie Microsoft selbst heute mitteilte. Nach eigener Aussage werde man versuchen, die Gespräche mit dem TikTok-Mutterkonzern ByteDance möglichst schnell über die Bühne zu bringen. Der Deal würde TikTok in den USA, Kanada, Australien und Neuseeland betreffen. Auch in Deutschland gibt es Datenschutzbedenken gegenüber der App. Hierzulande würde der Microsoft-Deal allerdings keine Auswirkungen haben.

In Bezug auf das mögliche Verbot des Dienstes in den USA trafen Microsoft CEO Satya Nadella sund US-Präsident Donald Trump offenbar persönlich zusammen, um die Auswirkungen direkt zu besprechen. Ursprünglich hatte Trump Vorbehalte gegenüber einem Deal zwischen ByteDance und Microsoft. Inzwischen soll er seine Position jedoch geändert haben.

Da TikTok jede Menge Daten über seine Nutzer sammelt und einem chinesischen Unternehmen gehört, gibt es größere Datenschutzbedenken, da die dortigen Behörden ByteDance jederzeit anweisen können, ihnen die Nutzerdaten auszuhändigen. Donald Trump hatte dies unter anderem als Risiko für die nationale Sicherheit bezeichnet. Microsoft kündigte bereits an, TikTok im Falle einer Übernahme einer intensiven Sicherheitsüberprüfung zu unterziehen, um die Daten der Nutzer in den von dem Deal betroffenen Ländern zu schützen.

Dass in China andere Regeln gelten als wir das hierzulande kennen, ist kein großes Geheimnis. Hieran muss sich dann auch Apple vor Ort halten. Zu diesen Regeln gehört auch, dass die chinesische Regierung sehr genau überwacht, welche Apps über die verschiedenen AppStores im Land angeboten werden. Vor allem soziale Netzwerke, VPN-Apps aber auch Spiele stehen dabei immer wieder im Fokus. Wie Reuters berichtet, führte dies nun dazu, dass Apple am Wochenende knapp 30.000 Apps aus seinem chinesischen AppStore entfernen musste, da diese nicht von den lokalen Behörden abgesegnet waren. Betroffen waren vor allem kleine und mittelgroße Anbieter aber auch namhafte Entwicklerstudios.

Bei 90% der entfernten Apps handelte es sich den Analysten von Qimai zufolge um Spiele. Apple hatte den betroffenen Entwicklern im Februar eine Deadline bis Ende Juni gesetzt, um sich die entsprechenden Genehmigungen der Behörden zu besorgen. Im vergangenen Monat fror man dann Updates für die betroffenen Apps ein, ehe sie nun komplett entfernt wurden, sollte die Lizenz nicht nachgereicht worden sein.

Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktkette Penny, die die Karten mit einem Zusatzguthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert anbieten. Alternativ kann das Angebot auch über den Online-Shop in Anspruch genommen werden. Dies gilt pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und € 100,-. Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Sonntag, den 09. August 2020, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Die Kartelluntersuchung gegen Apples AppStore in der vergangenen Woche hat einen spannenden E-Mail Verlauf zwischen dem ehemaligen Apple CEO Steve Jobs, iTunes-Chef Eddy Cue und Marketing-Chef Phil Schiller zu Tage gefördert, in denen es um das Blockieren des Kaufens von Kindle E-Books auf dem iPhone und iPad an Apple vorbei geht. Für Steve Jobs war die Sache ganz einfach: Es sollte auf den Apple-Geräten nur einen Store für E-Books geben: Den iBokkstore. Zwar solle man auch Bücher aus anderen Quellen auf den eigenen Geräten lesen, aber eben nicht erwerben können, ohne Apple dafür zu bezahlen, so Jobs' einfacher Ansatz.

Ursprünglich konnte man über die Kindle-App E-Books kaufen, wobei Apple hier explizit eine Ausnahme für Amazon machte. Ein Umstand, der viele Beobachter verärgerte, schließlich pocht das Unternehmen stets darauf, alle Entwickler im AppStore gleich zu behandeln und für alle dieselben Regeln anzuwenden. Schließlich verfügte Apple, dass auch Amazon künftig zwingend auf Apples In-App Käufe setzen und damit auch die 30%-ige Apple-Abgabe zahlen muss. Amazon verweigerte sich hiergegen und bietet seither den Kauf von Kindle-Büchern nur noch über den Safari-Browser, nich jedoch über die App an, um die Abgabe zu vermeiden. Dies geschieht sicherlich zum Nachteil des Nutzers, was man in erster Linie dann aber nicht Amazon, sondern Apples Politik ankreiden muss. Phil Schiller äußerte dann auch Bedenken, ob Nutzer nicht eventuell zu Android abwandern könnten, schließlich können sie hier dann auch die Bücher lesen, die sie ursprünglich mal unter iOS gekauft hatten.

Jobs und Cue überstimmten Schiller schließlich während der Diskussionen um neue AppStore-Regeln für In-App Abonnements und veröffentlichten die Regeln wie geplant. Um mit diesen konform zu gehen, entfernte Amazon den Link in den Kindle Store auf dem iPhone und iPad und liefert aktuell auch keinen Hinweis mehr darauf, wie und wo man Inhalte zur Nutzung innerhalb der App erwerben kann. (via The Verge)

Bislang galt stets, dass es zwei unterschiedliche Guthabenkarten von Apple gab, die entweder für den Apple Store oder für den iTunes- bzw. AppStore galten, jedoch nicht für beides gleichzeitig. Dies hat sich nun (zumindest in den USA) geändert. Hier hat Apple nun die "Gift card for everything Apple" eingeführt, die universell sowohl in den Apple-Ladengeschäften, als auch im iTunes- und AppStore eingelöst werden können. Ob die neue Karte früher oder später auch nach Deutschland herüberschwappt muss abgewartet werden. Zeit wird es allerdings auf jeden Fall. Vor allem die gleichklingenden Namen "Apple Store" und "App Store" sorgen immer wieder für Verwirrung bei nicht ganz so Apple-nahen Menschen. Die universelle Guthaben-Karte würde diese Unsicherheit zumindest in diesem Bereich endlich aus der Welt schaffen. (via iCulture)

Nur für den Fall, dass die Karte demnächst auch in Deutschland erhältlich sein sollte, lohnt sich evtl. der Abstecher zu den Kollegen von 9to5Mac. Die haben nämlich inzwischen eine komplette Übersicht veröffentlicht, wie sich die neuen Karten einsetzen lassen. Kurz gesagt ändert sich aber nicht viel gegenüber den aktuell getrennten Karten. Beim Wording verabschiedet sich Apple allerdings vom bisherigen "iTunes-Guthaben und spricht allgemeiner von einer an die jeweilige Apple ID geknüpften "Apple Account Balance". Löst man die neue Karte ein, wird der Betrag dem Konto gutgeschrieben und man kann damit anschließend online im Apple Store oder im iTunes- oder AppStore einkaufen gehen.

Der Markt der Sprachassistenten ist nach wie vor hart umkämpft, auch wenn Amazon mit Alexa hier sicherlich deutlich die Nase vorne hat. Apple fällt mit Siri dabei nach wie vor auch gegen die weitere Konkurrenz von Google Assistant und Microsoft Cortana einigermaßen deutlich ab. Das größte Pfund für Siri ist sicherlich, dass es auf sämtlichen Apple-Geräten vorinstalliert und somit natürlich erste Wahl für den Nutzer ist, wenn er sie denn nutzen möchte. Wohl auch dieser Umstand dürfte dazu beigetragen haben, dass Microsoft nun angekündigt hat, dass man die bislang für iOS und Android verfügbare Cortana-App einstellen wird. Dies gilt auch für sämtliche Cortana-Skills von Drittanbietern und soll bis Anfang 2021 umgesetzt werden.

Ein kleines Comeback könnte Cortana dann aber doch auf dem iPhone feiern. Wie Microsoft ebenfalls ankündigte, plane man den Sprachassistenten künftig direkt in die Kernprodukte, wie beispielsweise Office 365 zu integrieren. In den deutschen AppStore hatte es die Cortana-App ohnehin nie geschafft.

US-Präsident Donald Trump sorgt mal wieder für Wirbel in der IT-Szene. Wie verschiedene US-Medien berichten, plant Trump noch am heutigen Samstag das vor allem bei jungen Nutzern beliebte Video-Netzwerk TikTok in den USA zu verbieten. Bereits in der Vergangenheit hatte Trump immer wieder gegen den aus China stammenden Dienst gewettert und suggeriert, dass die chinesische Regierung ihn für Spionagezwecke nutzen würde. Der US-Präsident ließ gegenüber Pressevertretern an Board der Air Force One (via White House press pool) verlauten, dass es durchaus in seiner Macht stehen würde, ein entsprechendes Verbot der Plattform in den USA zu erlassen.

"[...] as far as TikTok is concerned we’re banning them from the United States. [...] I have the authority. I can do it with an executive order or that."

Bereits Anfang Juli hatte US-Außenminister Mike Pompeo angekündigt, dass man ein Verbot von TikTok prüfen würde und führte dabei die nationale Sicherheit als Begründung ins Feld. Sollte es nun tatsächlich dazu kommen, wäre dies die nächste Eskalationsstufe in dem aktuell schwelenden diplomatischen Konflikt zwischen China und den USA.

ABOARD AF1 - Potus says he plans to terminate the social media platform Tik-Tok in the US using presidential authority.

— Maggie Haberman (@maggieNYT) August 1, 2020

Allerdings muss festgehalten werden, dass die USA nicht das erste Land wären, das TikTok innerhalb seiner Grenzen sperrt. Indien hatte im Juni ein ähnliches Verbot verhangen. Auch dort argumentierte man, dass es Bedenken zu den Daten gebe, die die App über seine Nutzer sammelt. Zudem würden Fake News über das soziale Video-Netzwerk verbreitet. Aktuell zählt TikTok deutlich über eine Milliarde App-Downloads und wird mit 50 Milliarden US-Dollar bewertet.

Interessant sind die aktuellen Entwicklungen allerdings auch für die US-Wirtschaft. So soll Trump auch überlegen, den chinesischen TikTok-Mutterkonzern dazu zu zwingen, seine US-Geschäfte zu verkaufen. Als möglicher Interessent wurde direkt Microsoft ins Spiel gebracht.

CONFIRMED; sources say @Microsoft in talks to buy https://t.co/1q4Y8HRbjG

— Charles Gasparino (@CGasparino) July 31, 2020

Sollte es dennoch zu einem Verbot kommen, ist aktuell noch unklar, wie dieses umgesetzt werden würde. Denkbar wäre, dass die TikTok-App aus den US-AppStores von Apple und Google entfernt würde. Allerdings blieben bestehende Downloads hierdurch unangetastet und funktionsfähig. Auch eine Blockierung über Standort-Informationen oder IP-Adressen wäre denkbar. Sowohl Apple als auch Google verfügen zudem über einen sogenannten "Kill Switch", über den sie Apps in begründeten Fällen auf den Geräten der Nutzer unbrauchbar machen können. Dieser wird allerdings extrem selten und in der Regel nur in sicherheitsrelevanten Fällen eingesetzt. Sollte Trump das Verbot tatsächlich mit Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit begründen, wäre dies allerdings eine Option.

Apples Dienste-Sparte wuchs auch im vergangenen Quartal wieder kräftig, wie aus den Donnerstagabend bekanntgegebenen Quartalszahlen hervorging. Ob dies, wie im Vorfeld vermutet, vor allem durch den AppStore geschah und inwieweit auch die neueren Dienste, wie Apple TV+, Apple News+ oder Apple Arcade hierzu beitrugen, bleibt allerdings Spekulation. Zu letzterem Dienst hat Apple nun zumindest zwei neue Videos veröffentlicht, mit denen man den Nutzern Appetit auf seine Spiele-Flatrate machen möchte. Im Fokus stehen dabei die Optionen, Spiele aus Apple Arcade einerseits auch offline und andererseits auf verschiedenen Apple-Plattformen spielen zu können.

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