Ich habe noch nie ein großes Geheimnis daraus gemacht, dass ich kein Freund von Apps bin, deren Monetarisierungsmodell ausschließlich auf In-App Käufen und In-App Abonnements basiert. Apple hingegen präferiert inzwischen vor allem letztere Variante, wohl nicht zuletzt auch deswegen, weil man inzwischen Opfer seiner eigenen Idee wurde, nämlich den Entwicklern freizustellen, zu welchem Preis sie ihre Apps vertreiben wollen. Die Folge war das "race to the bottom", welches dazu führte, dass heute kaum noch ein Nutzer bereit ist, mehr als € 5,- für eine App auszugeben. Dies nagt dann selbstverständlich auch an Apples 30%-Anteil an den Verkaufspreisen der Apps.

Auch aus diesem Grunde pusht man inzwischen verstärkt Abo-Modelle und nat sich hierzu offenbar auch im vergangenen Jahr mit 30 ausgewählten Entwicklern zu einem geschlossenen Meeting getroffen, wie Business Insider berichtet. Apple wies bei dieser Gelegenheit darauf hin, dass sich der App-Markt verändere und man den Entwicklern daher rate, eher auf Abo-Modelle, statt auf Einmalkäufe zu setzen. Um ihnen dies schmackhaft zu machen, hatte Apple das Vergütungsmodell für solche Apps bereits vor zwei Jahren umgestellt. Hierdurch behält Apple nur noch im ersten Jahr 30% des Erlöses für sich. Anschließend wird dieser Anteil auf nur noch 15% reduziert. Ich persönlich bleibe bei meiner ablehnden Haltung diesbezüglich, die Entwicklung halte ich damit aber sicher nicht auf. Und damit viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

Wenn sich Twitter mit dieser Entscheidung nicht mal ein kräftiges Eigentor geschossen hat. Ab heute werden die für Dritt-Entwickler angebotenen APIs zum Zugriff auf Funktionen des Kurznachrichten-Dienstes ziemlich radikal beschnitten. Als erstes hat hierauf bereits in der vergangenen Nacht Tapbots reagiert und seine Tweetbot-App für iOS (€ 5,49 im AppStore) per Update um mehrere Features "erleichtert". So wurde unter anderem das bislang bei einer bestehenden WLAN-Verbindung angebotene Timeline-Streaming entfernt. Stattdessen aktualisiert sich die Timeline ab sofort nur noch alle ein bis zwei Minuten. Ebenfalls stark verzögert treffen zudem künftig Push Notifications bei Erwähnungen des eigenen Accounts oder bei Direktnachrichten ein.

Benachrichtigungen für Likes, Retweets, neue Follower und Tweet-Zitate wurden gar komplett entfernt. Gleiches gilt für die bisherigen Activity- und Statistik-Tabs und auch die bislang angebotene Apple Watch Erweiterung, die stark auf diesen beiden Funktionen basierte. Tapbots entschuldigt sich bei seinen Nutzern für die weggefallenen Funktionen, schiebt den Schwarzen Peter aber zurecht zu Twitter, wo man letzten Endes durch den ersatzlosen Wegfall der APIs hierfür komplett allein verantwortlich ist.

On August 16th Twitter will disable parts of their public interface that we use in Tweetbot. Because Twitter has chosen not to provide alternatives to these interfaces we have been forced to disable or degrade certain features. We're sorry about this, but unfortunately this is totally out of our control.

Ob man bei Twitter hiermit langfristig gut fährt, muss abgewartet werden. Viele Nutzer verzichteten auf die offiziellen Twitter-Apps für iOS und den Mac (die es inzwischen nicht mehr gibt) und wandten sich besser gemachten Alternativen, wie eben Tweetbot zu. Ein entsprechnder Sturm der Entrüstung darf also erwartet werden.

Seitdem bekannt ist, dass sich der beliebte Navi-App Hersteller NAVIGON aus dem App-Geschäft zurückziehen wird, habe ich bereits mehrfach Sygic (kostenlos im AppStore) als mögliche Alternative ins Spiel gebracht. Dies liegt auf der einen Seite an der nach eigenen Erfahrungen durchaus guten Routenführung, auf der anderen Seite aber auch an der bereits erfolgten Ankündigung, dass man direkt zum Start von iOS 12 die damit einhergehende Anbindung von CarKit für Navi-Apps unterstützen wird. Wie diese aussieht, lässt sich nun in einem ersten Video begutachten. Vielleicht überzeugt dieses ja noch den einen oder anderen vom Umstieg auf Sygic.

Falls ja, lohnt es sich schnell zu sein. Noch bis zum 26. August kann man nämlich die innerhalb der App angebotenen In-App Käufe für kleines Geld abstauben. Dabei erhält man beispielsweise das Kartenpaket Europa für nur € 10,99, das Paket Europa und Traffic für € 13,99 oder das Paket Welt und Traffic für € 19,99. Sämtliche Käufe sind dabei Einmalzahlungen und nicht, wie beispielsweise bei TomTom oder zuletzt auch NAVIGON Abonnements. Neben den Karten sind in dem Trafficpaket Livedaten zur Verkehrslage mit automatischen Vorschlägen für schnellere Routen zur Stauumfahrung enthalten. Ebenfalls günstig erwerben lassen sich noch bis zum 31.07. zudem die "Real View Navigation", die Darstellung als "Head-up Display", die Nutzung als Dashcam und auch das "Cockpit". Die Sygic Navi-App kann kostenlos über den folgenden Link aus dem AppStore geladen werden: Sygic

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Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktkette REWE, die die Karten mit einem Zusatzguthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert anbieten. Dies gilt pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und € 100,-. Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Samstag, den 18. August 2018, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

In interessantes Detail in Sachen AppStore-Zugangsprüfung lässt sich einem aktuellen Statement Apples gegenüber dem US-amerikanischen Energie- und Wirtschaftsausschuss entnehmen, der nicht nur den iPhone-Hersteller, sondern auch Google kürzlich aufforderte, sich zum Datenschutz und der Funktion ihrer jeweiligen Sprachassistenten zu äußern. Dabei sollte unter anderem geklärt werden, wann und wie Siri und der Google Assistant dem Nutzer lauschen, was dabei aufgezeichnet, was an die Server der Dienstleister übertragen und was eventuell an Dritte weitergegeben wird.

Apple reagierte hierauf mit einem ausführlichen Antwortschreiben, in dem man auf 19 Seiten den Fragenkatalog des Ausschusses beantwortete. Dieses Schreiben kann öffentlicht bei Scribd eingesehen werden. Während man darin in Sachen Siri allerdings wenige neue Erkenntnisse findet, hat die Washington Post einen durchaus interessanten Absatz in dem Schreiben entdeckt, in dem es um die App-Einreichungen für den AppStore, den Reviewprozess und die Ablehnungen geht. Die aus meiner Sicht überraschende Erkenntnis: Von den über 100.000 App-Einreichungen pro Woche lehnt Apple über ein Drittel, nämlich ca. 36.000 aufgrund von Verstößen gegen die AppStore-Richtlinien ab:

"The App Review team reviews more than 100,000 submissions per week, and reject approximately 36,000 of those submissions,"

Auch ich musste dies mit meinen Apps bereits das eine oder andere Mal feststellen, wurde jedoch von Apple jedes Mal plausibel auf die Gründe hingewiesen und kam anschließend nach einer entsprechenden Anpassung mit einer Neueinreichung durch.

Vor allem in den Anfangsjahren stand Apples Zulassungs-Kontrolle zum AppStore immer mal wieder in der Kritik, da teilweise vollkommen sinn- und funktionsfreie Apps zugelassen, wirklich nützliche Tools aber mit teils hahnebüchenen Begründungen abgelehnt wurden. Aktuell sorgt weniger der AppStore als mehr iTunes in diesem Zusammenhang für Schlagzeilen, da Apple dort mehrere "Infowars"-Podcasts des US-amerikanischen Radiomoderators und Verschwörungstheoretikers Alex Jones entfernte. Als Begründung erklärte Apple, die Inhalte würden unter anderem Hasspredigten, Diffamierungen und Verunglimpfungen enthalten, was nicht im Einklang mit den Inhaltsrichtlinien für Podcasts stünde. Andere Plattformen, darunter YouTube, Facebook und Spotify folgten Apples Beispiel.

Interessanterweise ist jedoch nach wie vor die Infowars-App im AppStore erhältlich, was sich laut Apples Aussage gegenüber BuzzFeed News auch nicht ändern wird. Die App würde nicht gegen die AppStore-Richtlinien verstoßen. Dies erscheint umso überraschender, da über die App auf dieselben Inhalte zugegriffen werden kann, die man aus dem Podcast-Angebot in iTunes entfernt hatte. Als Grund vermutet Buzzfeed hier, dass die Inhalte nicht on-demand in der App bereitstehen, sondern live gestreamt werden, weswegen man Junes vermutlich "auf frischer Tat" während eines Livestreams erwischen muss, um die App aus dem Angebopt entfernen zu können. Und damit viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche.

In den USA stehen in diesem Jahr im November die sogenannten Midterm Elections an. Dabei wird es zum ersten Mal möglich sein, seine Stimme auch per Smartphone-App abzugeben. Aus meiner Sicht (und damit stehe ich Gott sei Dank nicht alleine da) ist diese Entwicklung der Super-GAU der Entwicklung hin zur Smartphone-Gesellschaft. Demokratische Wahlen sind so ziemlich das heiligste Gut, welches wir in der westlichen Welt haben und sollten entsprechend sicher und so manipulationsgeschützt wie nur irgendmöglich durchgeführt werden. Da ist aus meiner Sicht auch nicht der geringste Platz für Bequemlichkeit oder Komfort. Der Weg zum örtlichen Wahllokal sollte entsprechend jedem wert sein zu gehen, wenn er oder sie die politische Richtung seines Landes mitbestimmen möchte.

In den USA wird dies nun aber erstmals in einem limitierten Rahmen getestet. Zunächst werden ausschließlich die Einwohner West Virginias und Militärangehörige, die ihren Dienst in Übersee leisten ihre Stimme über die Voatz-App (kostenlos im US-AppStore) abgeben können. Abgesichert wird die Stimmabgabe dabei laut CNN durch eine Gesichtserkennung und die Blockchain-Technologie. Dabei wird über die App zunächst ein Foto des Personalausweises und anschließend ein Selfie-Video des eigenen Gesichts aufgenommen und über die App auf "sichere Server" hochgeladen. Über die Gesichtserkennung soll dann sichergestellt sein, dass die Person auf dem Personalausweis und dem aufgenommen Video auch wirklich ein und dieselbe ist. Die Stimmabgabe erfolgt anschließend Blockchain-gestützt anonymisiert. Der Einsatz bei den Midterm Elections wird dann die erste Nagelprobe sein. Bislang wurde die Voatz-App unter anderem bei der Wahl zur Rock & Roll Hall of Fame eingesetzt.

Während sich all dies komfortabel, bequem und vor allem auch zeitgemäß anhört, ist dies aus meiner Sicht komplett an der Realität vorbei. Und dies hat gleich mehrere Gründe. Zum einen kann es so etwas wie eine garantierte Sicherheit in der IT definitiv nicht geben. Sowohl die App selbst, die genutzten Geräte, die Authentifizierungsmtehode, die Datenübertragung, als auch die online stehenden Server sind naturgemäße Schwachstellen und Angriffspunkte für eine Manipulation von außen. Genau so sieht dies auch Joseph Lorenzo Hall, seines Zeichens Chief Technologist am US Center for Democracy and Technology, der CNN per E-Mail mitteilte:

"Mobile voting is a horrific idea. It’s internet voting on people’s horribly secured devices, over our horrible networks, to servers that are very difficult to secure without a physical paper record of the vote."

Während man das Argument der Möglichkeiten für das im Ausland stationierte Militärpersonal sicherlich noch gelten lassen kann, können auch diese Wähler ihre Stimmen, wie auch in der Vergangenheit, auch weiterhin per herkömmlichen Papier-Wahlschein abgeben.

Ein weiteres Problem betrifft die Anonymisierung der Stimmabgabe. Während dies in der Theorie natürlich komplett möglich und per Blockchain auch plausibel umgesetzt erscheint, eröffnet es natürlich trotz aller Beteuerungen Tür und Tor zur Analyse des Stimmverhaltens.

Bleibt die Hoffnung, dass dies nicht der Weg sein wird, den wir in Zukunft alle gehen werden. Meine Befürchtung ist jedoch, dass mangelnde Reflexion, fehlendes Sicherheitsbewusstsein und die Bequemlichkeit der Nutzer früher oder später dazu führen werden, dass die Stimmabgabe bei Wahlen per App Gang und Gäbe werden wird. Eine aus meiner Sicht ebenso beunruhigende wie erschütternde Zukunftsaussicht.

Auch wenn sich mir persönlich das Phänomen Snapchat bislang nicht erschlossen hat, ist die App ohne Zweifel eine der erfolgreichsten aller Zeiten im AppStore. Im vergangenen November hatte man sich dann für ein größeres Redesign entschlossen, welches zu großem Unmut bei weiten Teilen der Nutzer geführt hatte. Inzwischen sind auch die harten Fakten der Auswirkungen bekannt. So hat Snapchat, offenbar nicht zuletzt durch jenes angesprochene Redesign, Millionen von Nutzern verloren, wie aus den aktuellen Quartalszahlen hervorgeht.

So zählt man aktuell 188 Millionen täglich aktive Snapchat-Nutzer, während es im vergangenen Quartal noch 191 Millionen Nutzer waren. Snap CEO Evan Spiegel führte dies dann auch ganz offenherzig auf das Rumoren nach dem kontroversen Redesign zurück. Man werde künftig mehr auf die Nutzer hören und arbeite bereits an den schwerwiegendsten Vorwürfen:

While our Monthly Active Users continued to grow this quarter, we saw a 2 percent decline in our Daily Active Users. This was primarily driven by a slightly lower frequency of use among our user base due to the disruption caused by our redesign.

It has been approximately six months since we broadly rolled out the redesign of our application, and we have been working hard to iterate and improve Snapchat based on the feedback from our community. We feel that we have now addressed the biggest frustrations we've heard and are eager to make more progress on the tremendous opportunity we now have to show more of the right content to the right people.

Ursprünglich hatte Snapchat gehofft, mit dem Redesign neue Benutzergruppen erschließen zu können und hatte dabei offenbar die aktuelle Nutzerbasis außer Acht gelassen. Inzwischen wurden verschiedene der eingeführten Änderungen zurückgenommen. Trotz des Nutzer-Rückgangs konnte Snapchat seinen Umsatz im vergangenen Quartal im Jahresvergleich deutlich erhöhen. Die erwirtschafteten 262 Millionen US-Dollar bedeuten einen Anstieg von 44% gegenüber dem Vorjahres-Quartal.