Apple hält auch weiterhin an dem eingeschlagenen Weg fest, seine Mitarbeiter in den USA nicht zur Impfung gegen COVID-19 zu verpflichten. Damit unterscheidet sich dieser Weg von dem, den beispielsweise Facebook oder Google gehen, wo man sich für die Impfpflicht entschieden hat. Dennoch möchte man sich auch in Cupertino ein Bild davon verschaffen, wie es im den Impfstatus seiner Mitarbeiter bestellt ist und hat diese Woche damit begonnen, ihn abzufragen, wie Bloomberg berichtet. Auch diese Angabe ist allerdings nicht verpflichtend sondern geschieht auf freiwilliger Basis. Oberstes Ziel für das Unternehmen ist auch weiterhin die Gesundheit der Mitarbeiter, ihrer Freunde und Familien. Aus diesem Grunde rät man auch zu einer Impfung, akzeptiert aber auch regelmäßige negative Testergebnisse bei der Rückkehr in die Büros.

Mit den Ergebnissen aus der Abfrage des Impfstatus möchte saich Apple einerseits wie gesagt einen Überblick verschaffen, sie aber andererseits auch dazu nutzen, das eigene Hygienekonzept am Apple Park zu optimieren. Die Angaben werden von Apple vertraulich behandelt und nicht an Team- oder Abteilungsleiter weitergegeben. Aktuell plant Apple seine Mitarbeiter frühestens im Januar kommenden Jahres zurück in die Büros am Apple Park zu beordern.

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Ursprünglich hatte Apple geplant, seine Mitarbeiter im September wieder zurück in die Büros am Apple Park zu holen. Diese Pläne verschob man anschließend aufgrund der auch in den USA wieder ansteigenden Corona-Infektionszahlen auf mindestens Mitte Oktober. Nun berichtet Bloomberg, dass Apple diese Pläne erneut verschoben habe. In einem internen Memo erklärt man, dass eine Rückkehr in den regulären Betrieb am Apple Park nicht vor Januar kommenden Jahres möglich sein wird. Diese Pläne werde man auch weiterhin auf Basis der Entwicklungen ständig neu bewerten und eine Bestätigung noch einmal einen Monat vor der geplanten Rückkehr an den Apple Park kommunizieren.

Apples Personalchefin Deidre O'Brien wendete sich laut The Verge mit den folgenden Worten an die Mitarbeiter:

"I know there are feeling of frustration that the pandemic is not yet behind us. For many colleagues around the world, this period has been a time of great tragedy, suffering, and heartbreak. Please know that we are all here to support one another and stand with one another during such challenging times."

O'Brien erklärte zudem, dass die Apple Retail Stores geöffnet blieben, so lange die regionalen Bestimmungen dies zuließen. Während man grundsätzlich keine Impfpflicht für seine Mitarbeiter plant, ermutigt das Unternehmen sie dennoch dazu, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.

Während Apple nach wie vor darauf pocht, dass seine Mitarbeiter ab Herbst nach der coronabedingten Homeoffice-Zeit in einem hybriden Modell zurück in ihre Büros am Apple Park kehren, gibt es in der Belegschaft nach wie vor größeren Widerstand gegen diese Pläne. Wie Recode berichtet, wurde eine neue Petition gestartet, mit der Mitarbeiter Apple darum bitten, dauerhaft aus dem Homeoffice arbeiten zu dürfen. Als einer der Gründe wurde dabei angeführt, dass dies bedeuten würde, dass man für die Arbeit am Apple Park auch in der näheren Umgebung wohnen müsse, was durch die steigenden Lebenshaltungskosten in der San Francisco Bay Area zunehmen schwierig zu finanzieren ist. Apple hält dagegen, dass die Zusammenarbeit in Präsenz und der persönliche Austausch Teil der Unternehmenskultur essenziell für Innovationen seien.

Zumindest teilweise hat Apple nun auch eingelenkt und die Rückkehr der Mitarbeiter auf Oktober verschoben, wie Bloomberg berichtet. Allerdings sollen weniger die Bitten, Petitionen und Drohungen der Mitarbeiter hierfür verantwortlich sein, als vielmehr der auch in den USA zu beobachtende aktuelle Anstieg von COVID-19 Neuinfektionen. Auch hieran kann es allerdings noch Änderungen geben. So wird man in Cupertino die Situation beobachten und den Mitarbeitern mindestens einen Monat vor der zu erfolgenden Rückkehr entsprechende Informationen zukommen lassen.

In der neuen Petition schlägt man nun zwei Pilotprojekte vor, in denen man ein Jahr lang Homeoffice-Szenarien ausprobieren könnte. Diese sehen einerseits ein komplettes Arbeiten aus dem Homeoffice vor, andererseits eine Kompensation der Lebenshaltungskosten bei Präsenzarbeit.

Apple hält nach wie vor an seinen Plänen fest, dass ab September damit begonnen werden soll, die Mitarbeiter an bestimmten Tagen der Woche in einer Art Hybrid-Modell zurück in ihre Büros am Apple Park zu holen. Wie in der Vergangenheit berichtet, stößt dies bei einer Gruppe von Mitarbeitern jedoch nicht unbedingt auf Zustimmung. Dort hatte man sich vom Unternehmen eine flexiblere Gestaltung der Arbeitszeiten und mehr Mitsprache gewünscht. Aus diesem Wunsch wird nun immer mehr eine Forderung, der einige Mitarbeiter dadurch versuchen Nachdruck zu verleihen, indem sie ihrem Arbeitgeber inzwischen recht unverhohlen damit drohen das Unternehmen zu verlassen, sollte Apple an seinen aktuellen Plänen festhalten.

So berichtet The Verge, dass Apple inzwischen eine ganze Reihe von Anfragen von Mitarbeitern abgelehnt habe, die künftig weiter von zu Hause aus arbeiten möchten. Unter anderem existiert offenbar ein Slack-Channel mit 6.000 Apple-Mitarbeitern, in dem einige bereits kundgetan haben, dass sie das Unternehmen verlassen wollen, falls Apple seine Haltung nicht ändern sollte. Allerdings ist die Zahl mit 10 Meldungen in diese Richtung für Apple vermutlich zu verkraften.

In Apples Führungsetage ist man der Meinung, dass die Zusammenarbeit in Präsenz zur Unternehmenskultur gehöre und vor allem auch die Kollaboration und die Kreativität fördere. Dies trifft auf manche Abteilung natürlich mehr zu als auf andere, weswegen Apple hier auch Unterschiede macht. Feststehen dürfte, dass die Corona-Pandemie unsere Arbeitswelt nachhaltig verändern und auch Homeoffice immer mehr zur Normalität werden wird. Dabei steht Apple sicherlich nicht alleine.

Anfang des Monats hatte Apple CEO Tim Cook angekündigt, dass man ab September in einer Art Hybrid-Modell wieder die reguläre Arbeit am Apple Park aufnehmen möchte. Dabei sollen die meisten Mitarbeiter mindestens drei Tage die Woche in ihre Büros zurückkehren, während sie die restlichen beiden Tage auch von zu Hause aus arbeiten können. Dieser Plan wurde von verschiedenen Mitarbeitern in einem offenen Brief an Cook kritisiert. Stattdessen forderten sie mehr Mitspracherecht und Flexibilität bei dieser Entscheidung. Wie die Kollegen von The Verge nun jedoch auf Basis eines internen Videos berichten, hat Apples Senior VP of Retail and People Deirdre O’Brien bekanntgegeben, dass man von dem ursprünglichen Plan nicht abweichen werden und man die Zusammenarbeit der Apple-Mitarbeiter vor Ort als essenziell für die Kultur des Unternehmens erachte.

“If we take a moment to reflect on our unbelievable product launches this past year, the products and the launch execution were built upon the base of years of work that we did when we were all together in-person.”

Auch in den USA hat sich die Coronalage in den vergangenen Wochen entspannt, so dass man in Apples Führungsetage der Meinung ist, dass man mit dem angesprochenen Hybridkonzept langsam aber sicher zur gewohnten Arbeitsnormalität am Apple Park zurückkehren könne.

In einem internen Memo an seine Mitarbeiter hat Apple CEO kürzlich den Plan für ihre Rückkehr in die Büros am Apple Park bekanntgegeben. Dieser sieht vor, dass die Mitarbeiter ab September zunächst erst einmal wieder drei Tage pro Woche ins Büro kommen sollen und die restlichen beiden Tage aus dem Homeoffice arbeiten. Gegen diesen Plan regt sich nun offenbar jedoch Widerstand. So hat sich offenbar eine größere Gruppe Mitarbeiter in einem Brief an Tim Cook gegen die baldige Rückkehr an den Arbeitsplatz ausgesprochen, wie die Kollegen von The Verge berichten, denen der Brief vorliegt. Konkret wünschen sich die Mitarbeiter mehr Flexibilität für diejenigen Kollegen, die aufgrund ihres Aufgabenbereichs auch weiter remote arbeiten können.

Zusammengefasst formulieren die Verfasser des Briefs die folgenden Wünsche an ihrem Arbeitgeber:

• Wir möchten, dass Apple die Entscheidung über die Flexibilität in Sachen Homeoffice und Remotearbeit den jeweiligen Teams überlässt, genauso, wie man es auch bei Neueinstellungen tut.
• Wir wünschen uns eine fortlaufende unternehmens-, organisations- und teamweite Evaluation der aktuellen Situation und eine darauf basierende, eindeutige Kommunikation zum weiteren Vorgehen.
• Wir möchten, dass die Interviewfragen nach zum Ausscheiden eines Mitarbeiters um Fragen zum Thema Remotearbeit ergänzt werden.
• Wir fordern die transparente Kommunikation einer Vorgehensweise zu Einschränkungen, die beim Arbeiten vor Ort, im Homeoffice oder an anderen Orten für die Mitarbeiter bestehen.
• Wir fordern einen Einblick in die Einflüsse auf die Umwelt, die entstehen wenn die Mitarbeiter in ihre Büros zurückkehren und wie Remotearbeit diese Einflüsse mindern könnte.

Der komplette Brief an Tim Cook hat bei The Verge eingesehen werden.

Wie an so vielen Arbeitsstätten herrscht auch am Apple Park im kalifornischen Cupertino aktuell noch weitestgehend gähnende Leere. Dies soll sich spätestens ab September wieder ändern. Ab dann nämlich plant Apple die Rückkehr seiner Mitarbeiter an den Arbeitsplatz für zunächst einmal drei Tage die Woche, wie CEO Tim Cook in einer internen Mitteilung verkündet, die den Kollegen von The Verge vorliegt. Demzufolge sollen die meisten Mitarbeiter mindestens montags, dienstags und donnerstags wieder in ihren Büros am Apple Park arbeiten, mittwochs und freitags könnten sie zunächst auch weiter aus dem Homeoffice arbeiten. Cook schreibt dazu:

"For all that we've been able to achieve while many of us have been separated, the truth is that there has been something essential missing from this past year: each other. Video conference calling has narrowed the distance between us, to be sure, but there are things it simply cannot replicate. [...] I know I'm not alone in missing the hum of activity, the energy, creativity and collaboration of our in-person meetings and the sense of community we've all built."

Ursprünglich war der Plan bei Apple, dass die Mitarbeiter am Apple Park bereits wieder an ihren Arbeitsplatz zurückgekehrt sind. Die Entwicklung der Corona-Pandemie ließ dies jedoch bisher nicht zu. Nun hat sich Apple CEO Tim Cook in einem Interview mit People zu dem Thema geäußert und erklärt, dass er sich schon sehr auf den Moment freue, wenn der Apple Park durch die Anwesenheit der Mitarbeiter endlich wieder lebhafter ist. Allerdings wird es wohl noch einige Zeit dauern bis es soweit ist. So wird Apple zunächst wohl einen hybriden Ansatz fahren und die Mitarbeiter sowohl vor Ort als auch im Homeoffice arbeiten lassen. Cook betonte allerdings, dass der physische Kontakt wichtig für die Zusammenarbeit und Innivationskraft bei Apple seien:

"Innovation isn't always a planned activity. It's bumping into each other over the course of the day and advancing an idea that you just had. And you really need to be together to do that."

Vor allem das sogenannte "Open Floor" Konzept am Apple Park fördert diese Form der Zusammenarbeit. Allerdings stellt es das Unternehmen auch speziell während der Pandemie vor jede Menge Herausforderungen. Allerdings habe man durch die aktuelle Situation auch Dinge entdeckt, die sich hervorragend auf virtuelle Art und Weise umsetzen lassen. Auch dies lässt Cook in Sachen hybridem Ansatz positiv in die Zukunft blicken:

"We have realized and learned that there are some things that are perfectly great to do virtually across Zoom or WebEx, whatever, or FaceTime, whatever you might have. So I think it'll be, I'll call it a hybrid environment [for] a little bit."