In einem internen Memo an seine Mitarbeiter hat Apple CEO kürzlich den Plan für ihre Rückkehr in die Büros am Apple Park bekanntgegeben. Dieser sieht vor, dass die Mitarbeiter ab September zunächst erst einmal wieder drei Tage pro Woche ins Büro kommen sollen und die restlichen beiden Tage aus dem Homeoffice arbeiten. Gegen diesen Plan regt sich nun offenbar jedoch Widerstand. So hat sich offenbar eine größere Gruppe Mitarbeiter in einem Brief an Tim Cook gegen die baldige Rückkehr an den Arbeitsplatz ausgesprochen, wie die Kollegen von The Verge berichten, denen der Brief vorliegt. Konkret wünschen sich die Mitarbeiter mehr Flexibilität für diejenigen Kollegen, die aufgrund ihres Aufgabenbereichs auch weiter remote arbeiten können.

Zusammengefasst formulieren die Verfasser des Briefs die folgenden Wünsche an ihrem Arbeitgeber:

• Wir möchten, dass Apple die Entscheidung über die Flexibilität in Sachen Homeoffice und Remotearbeit den jeweiligen Teams überlässt, genauso, wie man es auch bei Neueinstellungen tut.
• Wir wünschen uns eine fortlaufende unternehmens-, organisations- und teamweite Evaluation der aktuellen Situation und eine darauf basierende, eindeutige Kommunikation zum weiteren Vorgehen.
• Wir möchten, dass die Interviewfragen nach zum Ausscheiden eines Mitarbeiters um Fragen zum Thema Remotearbeit ergänzt werden.
• Wir fordern die transparente Kommunikation einer Vorgehensweise zu Einschränkungen, die beim Arbeiten vor Ort, im Homeoffice oder an anderen Orten für die Mitarbeiter bestehen.
• Wir fordern einen Einblick in die Einflüsse auf die Umwelt, die entstehen wenn die Mitarbeiter in ihre Büros zurückkehren und wie Remotearbeit diese Einflüsse mindern könnte.

Der komplette Brief an Tim Cook hat bei The Verge eingesehen werden.

Wie an so vielen Arbeitsstätten herrscht auch am Apple Park im kalifornischen Cupertino aktuell noch weitestgehend gähnende Leere. Dies soll sich spätestens ab September wieder ändern. Ab dann nämlich plant Apple die Rückkehr seiner Mitarbeiter an den Arbeitsplatz für zunächst einmal drei Tage die Woche, wie CEO Tim Cook in einer internen Mitteilung verkündet, die den Kollegen von The Verge vorliegt. Demzufolge sollen die meisten Mitarbeiter mindestens montags, dienstags und donnerstags wieder in ihren Büros am Apple Park arbeiten, mittwochs und freitags könnten sie zunächst auch weiter aus dem Homeoffice arbeiten. Cook schreibt dazu:

"For all that we've been able to achieve while many of us have been separated, the truth is that there has been something essential missing from this past year: each other. Video conference calling has narrowed the distance between us, to be sure, but there are things it simply cannot replicate. [...] I know I'm not alone in missing the hum of activity, the energy, creativity and collaboration of our in-person meetings and the sense of community we've all built."

Die Erfahrungen aus der Coronazeit werden auch bei Apple Auswirkungen auf die Zukunft haben. So wird es künftig für jeden Mitarbeiter möglich sein, bis zu zwei Wochen pro Jahr komplett remote zu arbeiten, sofern dies von dem jeweiligen Vorgesetzten genehmigt wird.

Ursprünglich war der Plan bei Apple, dass die Mitarbeiter am Apple Park bereits wieder an ihren Arbeitsplatz zurückgekehrt sind. Die Entwicklung der Corona-Pandemie ließ dies jedoch bisher nicht zu. Nun hat sich Apple CEO Tim Cook in einem Interview mit People zu dem Thema geäußert und erklärt, dass er sich schon sehr auf den Moment freue, wenn der Apple Park durch die Anwesenheit der Mitarbeiter endlich wieder lebhafter ist. Allerdings wird es wohl noch einige Zeit dauern bis es soweit ist. So wird Apple zunächst wohl einen hybriden Ansatz fahren und die Mitarbeiter sowohl vor Ort als auch im Homeoffice arbeiten lassen. Cook betonte allerdings, dass der physische Kontakt wichtig für die Zusammenarbeit und Innivationskraft bei Apple seien:

"Innovation isn't always a planned activity. It's bumping into each other over the course of the day and advancing an idea that you just had. And you really need to be together to do that."

Vor allem das sogenannte "Open Floor" Konzept am Apple Park fördert diese Form der Zusammenarbeit. Allerdings stellt es das Unternehmen auch speziell während der Pandemie vor jede Menge Herausforderungen. Allerdings habe man durch die aktuelle Situation auch Dinge entdeckt, die sich hervorragend auf virtuelle Art und Weise umsetzen lassen. Auch dies lässt Cook in Sachen hybridem Ansatz positiv in die Zukunft blicken:

"We have realized and learned that there are some things that are perfectly great to do virtually across Zoom or WebEx, whatever, or FaceTime, whatever you might have. So I think it'll be, I'll call it a hybrid environment [for] a little bit."

Aktuell gibt es bei Apple noch keinen konkreten Zeitplan, wann man die Mitarbeiter wieder in ihre Büros holen wird. Die Vorfreude auf diesen Moment ist aber in jedem Fall bereits groß.

Im Apple-Hauptquartier in Cupertino soll so langsam aber sicher die Normalität nach der Corona-Krise zurückkehren. Wie Bloomberg berichtet, kehren so inzwischen die ersten Mitarbeiter in ihre Büros am Apple Park und an der alten Zentrale am Infinite Loop zurück. Apple hatte sich in den vergangenen Wochen bereits hierauf vorbereitet und entsprechende Maßnahmen ergriffen, um seine Mitarbeiter vor einer Ansteckung mit dem Coronavirus zu schützen. Hierzu gehören Tests, Abstandsregelungen, Temperaturmessungen, Masken, geschlossene Kantinen und weitere Dinge.

Bereits im Mai waren die ersten Hard- und Software-Ingenieure an ihre Arbeitsplätze zurückgekehrt. Apple limitiert jedoch die Anzahl der sich gleichzeitig in den Bürokomplexen aufhaltenden Menschen, um entsprechende Abstände zwischen ihnen gewährleisten zu können. Aus diesem Grunde arbeiten die meisten Mitarbeiter nur einige Tage der Woche direkt am Apple Campus, während sie die restlichen Tage auch weiterhin im Home Office bestreiten.

Bereits im vergangenen Monat hatte Apples Personalchefin Deirdre O'Brien ihre Mitarbeiter in einem internen Memo informiert, dass die Rückkehr an den Arbeitsplatz in Phasen ablaufen und Apple alles dafür tun wird, dass die Sicherheit aller Mitarbeiter gewährleistetb ist. Die erste dieser Phasen ist dem Bericht von Bloomberg zufolge nun angelaufen, während die zweite Phase im Juli starten soll.

Apple war eines der ersten großen Unternehmen aus dem Silicon Valley, welches seine Mitarbeiter aufgrund der Corona-Pandemie ins Home Office geschickt hat. Kurz nach der Ergreifung dieser Maßnahme wurde sie auch von den zuständigen Behörden im Santa Clara County offiziell angeordnet. Nun bereitet Apple langsam die Rückkehr seiner Mitarbeiter in die Büros am Apple Park und den weiteren Standorten in Kalifornien vor, wie Bloomberg berichtet. Diese soll offenbar in verschiedenen Phasen ablaufen. Zunächst werden demnach die Mitarbeiter zurückkehren, für die das Arbeiten von zu Hause nicht oder nur sehr schwierig möglich ist. Diese Phase sei dem Bericht zufolge bereits angelaufen und soll demnächst auf weitere Bürokomplexe ausgeweitet werden.

In einer zweiten Phase, die offenbar im Juli beginnen soll, plant Apple, weitere Mitarbeiter, auch an internationalen Standorten zurückzuholen. Dieser Plan werde jedoch stets an die örtlich geltenden Maßnahmen und Gegebenheiten angepasst und kann sich demnach auch noch ändern, wie Bloomberg betont. Abhängig von ihren jeweiligen Rollen und Aufgaben werden alle Mitarbeiter ab dieser Woche von ihren Vorgesetzten informiert, wie die jeweiligen Regelungen für sie aussehen werden. Andere Unternehmen aus dem Silicon Valley, wie beispielsweise Facebook und Google, hatten jüngst angekündigt, dass sie für ihre Mitarbeiter mindestens bis Ende des Jahres aus dem Home Office arbeiten lassen werden. Bei Twitter soll dies sogar auch nach Ende der Krise gelten, wenn die Mitarbeiter dies wünschen und es aufgrund ihrer jeweiligen Aufgabe möglich ist.

Zu den ersten Mitarbeitern, die bei Apple in ihre Büros zurückkehren sollen, gehören vor allem solche, die an der Produktentwicklung beteiligt sind. Diese hatten sich beim Arbeiten aus dem Home Office vor allem aufgrund von Apples strenger Geheimhaltungspolitik schwergetan. Zudem legt Apple seit jeher großen Wert auf die direkte Zusammenarbeit von Mitarbeitern, da dies die Empathie und Kreativität fördern und das Lösen von Konflikten vereinfachen soll. Ähnlich wie auch bei der Wiedereröffnung seiner Stores wird Apple auch bei der Rückkehr seiner Mitarbeiter in ihre Büros verschiedene Schutzmaßnahmen ergreifen, wie beispielsweise das (in den deutschen Stores kritisierte) Messen von Körpertemperaturen, das verpflichtende Tragen von Gesichtsmasken, Hygieneregeln oder auch das Wahren von Distanz zwischen den einzelnen Mitarbeitern.

Die Coronakrise hat auch die USA inzwischen fest im Griff. Bezogen auf die Infektionszahlen liegt das Land inzwischen auf dem dritten Platz hinter China und Italien. Vor allem auch der Bundesstaat Kalifornien und damit die Heimat Apples ist stark betroffen. Das Unternehmen hat seine Mitarbeiter vor diesem Hintergrund aufgefordert, wenn irgendwie möglich aus dem Homeoffice zu arbeiten. Dies macht sich natürlich dann auch in der Unternehmenszentrale, dem Apple Park bemerkbar, der momentan beinahe schon verlassen wird, wie das unten eingebettete Drohnenvideo von Duncan Sinfield zeigt, der uns auch schon während der Bauphase mit Überflugvideos auf dem Laufenden hielt.

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Nein, es ist doch noch nicht vorbei mit den Apple-Events in diesem Jahr. Ähnlich wie beim etwas merkwürdigen App-Event am vergangenen Montag in New York City wird es sich aber auch bei der nächsten Veranstaltung, einem sogenannten "Neighborhood Open House" am Apple Park in Cupertino nicht um ein Apple-Event im klassischen Sinne handeln. Stattdessen lädt Apple die in der Nachbarschaft zum Apple Park lebenden Bewohner Cupertinos am 14. Dezember zwischen 10:00 und 15:00 Uhr Ortszeit zu einem Besuch in der Firmenzentrale ein.

Mit der Veranstaltung unterstützt Apple das "Toys for Tots" Programm des United States Marine Corps Reserve, in dessen Rahmen Spielzeug an Kinder verteilt wird, deren Eltern es sich nicht leisten können, ihnen Geschenke für Weihnachten zu kaufen. Entsprechend fordert Apple die teilnehmenden Besucher auch dazu auf, Spielzeug mitzubringen, welches im Rahmen des Programms gespendet werden soll.

Interessierte Nachbarn Apples müssen sich für die Teilnahme registrieren, wobei die Zusagen auf einer First-Come, First-Serve Basis vergeben werden, bis die maximale Kapazität erreicht ist.

Einladung via Eddie Kuo

Ich selbst hatte die Gelegenheit vor etwas mehr als einem Jahr Apples neues Hauptquartier, den Apple Park in Cupertino zu besuchen. Als Normalsterblicher beschränkt sich ein solcher Besuch allerdings auf das extra zu diesem Zweck eingerichtete Besucherzentrum inkl. angeschlossenem Merchandising-Shop. Dem Reisevlogger Yongsung Kim ist es hingegen, auf welche Weise auch immer, gelungen, bis ins Innere des "Spaceships" vorzudringen und dies auch mit seiner Kamera festzuhalten. Das dabei entstandene Video gewährt somit einen seltenen Blick auf all die Dinge, die man sonst eher nicht zu sehen bekommt. Hierzu gehören unter anderem das unterirdische Parkhaus, die großzügigen Parkanlagen oder auch das Steve Jobs Theater. Ein spannender Blick, den die meisten von uns live wohl nie zu sehen bekommen werden.

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