In der vergangenen Woche kamen Berichte auf, wonach Apple in den selbstverbauten Akkus einen Chip zum Einsatz bringt, der die neuen Akku-Überwachungsfunktionen in iOS deaktiviert, sobald dieser von einem nicht durch Apple autorisierten Drittanbieter verbaut wurde. Ist dies der Fall, wird bei den aktuellen iPhones die Meldung "Unable to verify this iPhone has a genuine battery." angezeigt. Gegenüber den Kollegen von iMore hat Apple diese Maßnahme nun bestätigt und gleich auch noch eine Erklärung hierfür mitgeliefert. Zusammengefasst möchte man den Nutzer hiermit unter anderem vor möglichen Gefahren durch "damaged, poor quality, or used batteries" schützen:

We take the safety of our customers very seriously and want to make sure any battery replacement is done properly. There are now over 1,800 Apple authorized service providers across the United States so our customers have even more convenient access to quality repairs.

Last year we introduced a new feature to notify customers if we were unable to verify that a new, genuine battery was installed by a certified technician following Apple repair processes. This information is there to help protect our customers from damaged, poor quality, or used batteries which can lead to safety or performance issues. This notification does not impact the customer's ability to use the phone after an unauthorized repair.

Das günstige Akkutauschprogramm für das iPhone im vergangenen Jahr wurde von Apple CEO Tim Cook als einer der Gründe ausgemacht, warum man im vergangenen Jahr und dabei vor allem im letzten Quartal weniger neue iPhones als erwartet verkauft habe und deswegen gar die eigene Umsatzerwartung korrigieren musste. Im Anschluss hieran gab es ein Meeting mit den Apple-Mitarbeitern auf dem Apple Campus am Inifinite Loop in Cupertino, auf dem Cook seinen Angestellten Rede und Antwort zu dem Thema stand. Während verschiedene Inhalte dieses Meetings bereits bekannt sind, verkündete Apple-Insider John Gruber auf seinem Blog Daring Fireball heute noch ein weiteres interessantes Detail.

So soll Tim Cook auf dem Meeting verkündet haben, dass Apple im Rahmen des Tauschprogramms insgesamt 11 Millionen Akkus getauscht habe. Normalerweise beträgt dieses Volumen lediglich zwischen 1 und 2 Millionen pro Jahr. Diese Zahlen dürften sich also tatsächlich auf die iPhone-Verkäufe ausgwirkt haben. Ein wenig unklar bleibt dabei aber nach wie vor, warum Apple dann auf der letzten Bekanntgabe der Quartalszahlen eine höhere Umsatzerwartung verkündete, als dies letztlich der Fall war. Bereits dort hätte man die Zahl der Akkuwechsel wissen müssen. Auf der anderen Seite dürfte sich der Effekt vor allem auf die neuen iPhone-Modelle ausgewirkt haben. Offenbar konnte wider Erwarten auch das lukrative Weihnachtsgeschäft dies nicht auffangen.

Am Wochenende hatte ich bereits darauf hingewiesen, dass man sich langsam sputen sollte, wenn man noch ein Apples noch bis Ende des Jahres laufendem konstengünstigen Akkutausch beim iPhone profitieren möchte. In den Kommentaren zu diesem Artikel war bereits zu lesen, dass es in manchen Apple Stores ob des kurz vor Auslaufen der Aktion zu erwartenden Ansturms bereits zu Wartezeiten beim Akkutausch kommt. Und auch die autorisierten Apple-Partner sind hiervon offenbar bereits betroffen. So schreibt beispielsweise der Apple-Händler Gravis:

"Leider können wir aufgrund des großen Ansturms bis zum Jahresende keine weiteren iPhones für den Akkutausch annehmen."

Aus diesem Grunde bietet Gravis eine Verlängerung der Aktion an. Wenn man sich noch bis Jahresende für den Akkutausch vormerkt, kann man auch noch bis Ende März von dem günstigen Preis profitieren. Konkret bedeutet dies laut Gravis:

So sichern Sie sich einen Akkutausch im Zeitraum zwischen Januar bis einschließlich März 2019:

• Klicken Sie auf "Vormerken“ und registrieren Sie sich mit Ihren Daten für einen Akkuaustausch in einem GRAVIS Store Ihrer Wahl
• Bestätigen Sie Ihre E-Mail-Adresse
• Kommen Sie zwischen Januar und März 2019 in Ihren GRAVIS Store und profitieren Sie von dem günstigen Akkuaustauschpreis

Ein Klick auf den folgenden Banner führt direkt zu der Vormerkung für den günstigen Akkutausch bei Gravis.

Inzwischen haben wir Dezember und damit nähert sich das Jahr 2018 mit großen Schritten seinem Ende. Insofern verbleiben auch nur noch gute vier Wochen, um von Apples vergünstigten Akkutauschprogramm beim iPhone zu profitieren. Wir erinnern uns: Im vergangenen Jahr wurde bekannt, dass Apple die Leistung des iPhones drosselte, sobald der Akku nicht mehr leistungsfähig genug ist, um Spitzenlasten garantiert fehlerfrei bedienen zu können. Während die Drosselung also eher eine Schutzmaßnahme gegen Datenverlust und spontanes Abschalten des Geräts gedacht war, sorgte die (mal wieder) mangelhafte Kommunikation durch Apple für eine Menge Unmut und schlechte Presse. Als eine Maßnahme entschied man sich damals, das Akkutauschprogramm ins Leben zu rufen, bei dem jedermann sein iPhone das komplette Jahr 2018 über für nur € 29,- mit einem neuen Akku bestücken lassen konnte. Das Ende des Jahres markiert dann aber auch das Ende dieses Programms.

Wer hiervon noch auf den letzten Drücker Gebrauch machen möchte, sollte daher schnellstens die nötigen Vorbereitungen treffen und einen entsprechenden Termin bei Apple vereinbaren. Getauscht werden von Apple zu dem vergünstigten Preis alle Akkus in iPhone-Modellen ab dem iPhone 6 bis hin zum iPhone X und iPhone 8. Selbstverständlich muss man den Akku nicht bloß tauschen lassen, nur weil Apple dies aktuell günstig anbietet. Ein Blick auf den aktuellen Status des Akkus kann aber nicht schaden. Diesen kann man unter "Einstellungen > Batterie > Batteriezustand" einsehen. Sollte der hier angezeigte Wert die Höchstleistung nicht mehr unterstützen, wäre jetzt noch die Zeit zum (günstigen) Akkutausch.

Möchte man einen Termin für den Akkutausch vereinbaren, ruft man einfach die zugehörige Apple-Supportseite auf, wählt dort die gewünschte Option, meldet sich mit seiner Apple ID an und vereinbart entweder einen Termin in einem Apple Store in der Nähe oder eine Einsendung des Geräts für den Akkutausch. Entscheidet man sich für die Reparatur in einem Store, bringt man sein Gerät einfach zum vereinbarten Termin dort vorbei. In der Regel haben die Stores genügend Ersatzakkus vor Ort, so dass der Tausch in der Regel nicht länger als drei Stunden dauern sollte. Dies ist demnach dann auch die deutlich komfortablere und schnellere Variante gegenüber dem Einsenden des Geräts.

Selbstverständlich ist auch ab dem 01. Januar der akkutausch beim iPhone möglich. Dann allerdings wird der Preis von Apple wieder auf das "normale" Niveau von € 49,- das iPhone 8 und ältere Geräte, bzw. € 69,- für das iPhone X, iPhone XS und iPhone XR. Wer also von einem schwachen Akku betroffen ist, kann sich noch bis zum Jahresende die volle Leistungsstärke seines Geräts für verhältnismäßig kleines Geld zurückholen.

Okay, wäre der Nutzer in dieser Story zu Schaden gekommen, hätte ich diese News vermutlich unter anderen Vorzeichen geschrieben. So musste ich dann allerdings doch schmunzeln, als ich die Reaktion des Apple-Supports auf Twitter las, der von einem iPhone-Nutzer kontaktiert wurde, nachdem sein Gerät "explodierte" oder zumindest Feuer fing. Dies geschah unmittelbar nach dem Update auf iOS 12.1, auch wenn dies sicherlich im besten Fall als reiner Zufall gewertet werden muss. Die Reaktion des Apple-Support auf die Meldung des Nutzers:

"That’s definitely not expected behavior. DM us, so we can look into this with you."

Die Kollegen von Gadgets360 setzten sich mit dem betroffenen Nutzer in Verbindung, um die ganze Story zu erfahren und zitieren ihn mit den folgenden Worten:

"This year early January I bought the iPhone and have been using it normally.” he said. The iPhone X was in process of getting updated to iOS 12.1 when Mohamad, as is standard practice, put it on charging. “Dark grey smoke started coming from the phone. The update was completed and as soon as the phone turned on it started to smoke and caught fire."

Von einer "Explosion" im engeren Sinne kann man also nicht wirklich sprechen. Vielmehr scheint der Akku überhitzt und daraufhin Feuer gefangen zu haben. Leider ist dies in Einzelfällen nicht wirklich zu vermeiden. Und auch auf die Gefahr hin, dass mir unterstellt wird, ich würde Apple nur in Schutz nehmen zu wollen, kann man es, egal wie viel das Gerät kostet, produktions- und technikbedingt ganz einfach nicht ausschließen, dass mal ein Lithium-Ionen Akku in einzelnen in der Menge von mehreren Millionen Geräten einen Defekt aufweist und Feuer fängt.

Wichtig ist in diesem Fall, dass der Nutzer unversehrt blieb. Und für uns anderen bleibt die beruhigende Erkenntnis, dass ein explodierendes iPhone "definitely not expected behavior" ist.

Es ist schon einigermaßen Banane wenn man bedenkt, dass jahrelang nach OLED-Displays im iPhone geschrien wurde, da sie neben einer besseren Farbdarstellung angeblich auch weniger energiehungrig als herkömmliche LCD-Displays sind. Diese These muss man nun allerdings wohl noch einmal überdenken, wenn man sich eine aktuelle Studie zur Akkulaufzeit der Washington Post anschaut. Dort hat man festgestellt, dass die Akkulaufzeit, trotz voranschreitender Technik in diesem Bereich, eher rückläufig ist. In der Studie wird unter anderem auch Nadim Maluf, seines Zeichens CEO des Akku-Optimierers Qnovo zitiert, der zu Protokoll gibt, dass sich die Effizienz von Akkus pro Jahr um etwa 5% verbessert. Der Energiehunger neuer Smartphone-Features wächst jedoch noch schneller als diese Verbesserung.

Dies belegt auch die angesprochene Studie der WP, in der man Smartphones verschiedener Generationen in einem Test gegeneinander antreten ließ, bei dem diese bei gleich eingestellter Helligkeit ein und dieselbe Webseite immer wieder lasen mussten, bis der Akku seinen Geist aufgab. Dabei hielt unter anderem das iPhone XS im Schnitt 21 Minuten weniger durch als das iPhone X, also die Vorgängergeneration. Noch deutlicher wurde der Unterschied beim Google Pixel 3, welches 1,5 Stunden kürzer durchhielt als das Pixel 2.

Die einzige Ausnahme dabei: Das iPhone XR - wohlgemerkt ein Smartphone mit einem LCD-, statt eines OLED-Displays. Dieses kommt auf die längste Akkulaufzeit aller iPhones mit 25 Stunden Telefoniezeit, 15 Stunden Internetsurfen, 16 Stunden Videowiedergabe und 65 Stunden Audiowiedergabe. Auch im Test der WP schnitt das iPhone XR am besten ab und bastelt damit weiter an seinem Status als heimlicher Star der diesjährigen iPhone-Generation. Vor allem sorgt hier das niedriger auflösende LCD-Display für eine längere Akkulaufzeit, wie gegenüber der WP auch Technikseiten wie Tom's Guide und CNET bestätigten.

Während die Veröffentlichung von iOS 12.1 und die damit verbundenen Verbesserungen und neuen Funktion sicherlich von alle Nutzer von iPhones und iPads willkommen aufgenommen wurde, hat das Update für Nutzer eines iPhone 8, iPhone 8 Plus und iPhone X noch eine weitere spezielle Bedeutung. Wie aus den Releasenotes hervorgeht, weitet das Update nämlich Apples viel diskutierte Drosselung der CPU bei extrem hoher Last (Apple nennt dies "Performance Management") auch auf diese drei Geräte aus, bei denen die Funktion zuvor noch nicht griff. In den Releasenotes schreibt Apple:

"Adds a performance management feature to prevent the device from unexpectedly shutting down, including the option to disable this feature if an unexpected shutdown occurs, for iPhone X, iPhone 8 and iPhone 8 Plus."

Apple geht auf die Neuerung auch auf seiner zugehörigen Webseite ein und merkt dort an: "[...] aufgrund des moderneren Hardware- und Softwaredesigns sind die Auswirkungen der Leistungsverwaltung möglicherweise weniger spürbar".

Die iPhone-Drosselung hatte Apple mit iOS 10.2.1 erstmals eingeführt. Als diese entdeckt wurde, war der Aufschrei zunächst groß, da Apple sie bis dahin in keinster Weise kommuniziert hatte. Sie greift, sobald ein schwächerer Akku nicht mehr in der Lage ist, Spitzenlasten der CPU zu bedienen, was im schlimmsten Fall zu einem Systemabsturz un dem Verlust von Daten führen konnte. Als Resultat entschuldigte man sich öffentluch und bietet noch bis Jahresende den Austausch eines Akkus für lediglich € 29,- an. Seit iOS 11.3 kann die Drosselung zudem in den Einstellungen auch deaktiviert werden.

Bisher griff die Drosselung ausschließlich beim iPhone 6, iPhone 6 Plus, iPhone 6s, iPhone 6s Plus, iPhone SE, iPhone 7 und iPhone 7 Plus. Dem gestrigen Update wird sie nun also auch auf die iPhones des vergangenen Jahres, also das iPhone X, iPhone 8 und iPhone 8 Plus ausgeweitet. Das iPhone XS, iPhone XS Max und iPhone XR hingegen bleiben hiervon weiterhin ausgenommen.

Dass Apple im laufenden Jahr ein stark vergünstigtes Akkutausch-Programm für das iPhone anbietet, ist bereits hinlänglich bekannt. Hiermit reagierte Apple auf die eigene schlechte Kommunikationspolitik hinsichtlich der Drosselung von iPhones bei schlechter werdendem Akku. Interessierte Nutzer können noch bis Ende des Jahres ihren Akku für nur € 29,- tauschen lassen. Nun hat Apple eine weitere Aktion in diese Richtung gestartet. Hat man seinen Akku auf eigene Kosten außerhalb der Garantie im Zeitraum zwischen dem 01. Januar 2017 und dem 28 Dezember 2017 tauschen lassen, erhält man hierfür eine Gutschrift in Höhe von € 60,-.Apple schreibt dazu:

Die betroffenen Kunden erhalten den Betrag über 60 € als elektronische Geldüberweisung oder als Gutschrift auf die Kreditkarte, die für die Bezahlung des Batterieaustauschs benutzt wurde.

Qualifizierte Kunden erhalten von Apple zwischen dem 23. Mai 2018 und dem 27. Juli 2018 per E-Mail eine Anweisung dazu, wie sie die Gutschrift erhalten.

Sollte man die angekündigte E-Mail als Betroffener nicht erhalten, fordert Apple dazu auf, sich direkt an den Apple-Support zu wenden. Erstattungsberechtigt sind sämtliche selbstbezahlten Akkutausche, die bei einem Apple Store, in einem Apple Repair Center oder bei einem auhorisierten Apple Service Provider durchgeführt wurden. Sämtliche Informationen hat Apple in einem Support-Dokument zusammengestellt.