Erst kürzlich hatte der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo verkündet, dass Apple im kommenden Jahr wohl ein Zwischenupdate der AirPods mit induktivem Ladecase auf den Markt bringen wird, ehe dann Anfang 2020 eine komplett neue Generation inkl. überarbeitetem Design erscheinen soll. Einen kleinen Ausblick auf diese neue Generation könnte ein Patent liefern, welches Apple nun von der zuständigen US-Behörde zugesprochen wurde. Darin wird unter anderem eine neue Form des Ohrsteckers beschrieben. Schon seit Jahren betreibt Apple in diesem Bereich intensive Forschungen, um nach Möglichkeit einen für alle Ohren passenden Stecker zu finden. Und während man bereits bei der aktuellen Version der AirPods nach eigenen Angaben schon sehr nah an der Ideallösung war, geht die Forschung und Verfeinerung natürlich weiter.

Ein weiteres Detail, welches dem Patent mit der Nummer US010149041 entnommen werden kann, ist dass die AirPods künftig über einen oder mehrere biometrische Sensoren verfügen könnten. Während diese auf der einen Seite durchaus auch zur Erfassung von Gesundheits- und Fitnessdaten genutzt werden könnten, beschreibt Apple auch eine Anwendung, bei der die Sensoren erkennen können, ob sich der AirPod im linken oder im rechten Ohr befindet, um basierend hierauf verschiedene Anpassungen bei der Soundausgabe vorzunehmen. Aktuell gibt es einen dedizierten Stecker für das linke und einen für das rechte Ohr.

Es scheint also, als hätte Apple in der Tat verschiedene Ideen für die Verbesserung der AirPods, die auf dem besten Wege sind, Apples beliebtestes Zubehör-Produkt zu werden, in der Schublade. Als weitere Funktionserweiterungen sind unter anderem ein besserer Schutz vor Nässe und die Unterstützung von "Hey Siri" im Gespräch für die nächste Generation der kabellosen Ohrhörer.

Die aktuelle Generation der AirPods ist inzwischen um die zwei Jahre als, was für Apple-Verhältnisse schon beinaher einer Ewigkeit gleichkommt. Entsprechend wird in letzter Zeit immer häufiger über eine neue Version der kabellosen Kopfhörer spekuliert. Nun meldet sich Apple-Analyst Ming-Chi Kuo zu Wort (via 9to5Mac) und erwartet eine komplett neue Generation der AirPods inkl. neuem Design für Anfang 2020. Während Kuo nicht weiter auf Details zu dem erwarteten neuen Design eingeht, werden mit einer verbesserten Wasserfestigkeit und der Unterstützung von "Hey Siri" bereits verschiedene neue Features in der Gerüchteküche gehandelt.

Bereits ein Jahr zuvor, nämlich Anfang kommenden Jahres soll laut Kuo schon eine Zwischenversion der AirPods erscheinen, die dann das bereits seit über einem Jahr bekannte kabellose Ladecase mitbringen soll. Interessanterweise erwähnt Kuo in diesem Zusammenhang mit keiner Silbe die gemeinsam mit dem Case vorgestellte AirPower-Ladematte von Apple. Hierzu gab es in letzter verschiedene Gerüchte, die bis zu dem Punkt gingen, dass Apple die Entwicklung des heiß erwarteten Zubehörprodukts komplett eingestellt habe.

Insgesamt sieht der Analyst eine rosige Zukunft für die AirPods voraus und erwartet ein starkes Wachstum in den kommenden Jahren. In Zahlen ausgedrückt sollen die Verkäufe der AirPods von 16 Millionen Stück in 2017 auf über 100 Millionen bis 2021 ansteigen. Die AirPods sollen demnach Apples beliebtestes Zubehörprodukt aller Zeiten werden. Unter anderem erwartet Kuo, dass iPhone-Besitzer eher AirPods kaufen würden als ihr bestehendes iPhone upzugraden.

Zuletzt gab es wieder neue Gerüchte um eine möglicherweise kurz bevorstehende neue Generation von Apples AirPods. Und auch wenn ich persönlich mich nach wie vor an dem Design der Ohrstecker störe, scheinen sie nach wie vor extrem populär zu sein. So haben die Analysten von Thinknum (via 9to5Mac) ermittelt, dass die AirPods das meistverkaufte Produkt bei der US-Handelskette Best Buy im Oktober war. Bereits im Monat zuvor hatte sich dies angedeutet, als sich die kabellosen Ohrhörer lediglich dem Amazon Fire TV Stick geschlagen geben mussten. Interessant ist dabei auch, dass Käufer offenbar nicht Apples Oktober-Event abgewartet haben, um sich neue AirPods zu kaufen, was Apple durchaus darin bestärken dürfte, keine massiven Änderungen am Design vorzunehmen.

Apple war zudem nich mit einem weiteren Produkt in den Top 3 Produkten bei Best Buy vertreten. So landete der Lightning-Klinke-Adapter auf dem dritten Platz, was sich möglicherweise darauf zurückführen lässt, dass Apple seit diesem Jahr erstmals seit dem Wegfall des 3,5 mm Kopfhöreranschluss darauf verzichtet, den Adapter neuen iPhones ab Werk beizulegen.

Nach wie vor warten wir auch nach zwei Herbst-Events von Apple auf neue Erkenntnisse in Sachen AirPower-Ladematte. Hiermit einhergehend wird Apple dann wohl auch ein neues Qi-fähiges Ladecase für die AirPods auf den Markt bringen. Und offenbar nicht nur das. So sieht es inzwischen danach aus, als käme bei dieser Gelegenheit auch gleich noch eine neue Generationd er AirPods selbst auf den Markt. Diese tauchen sogar inzwischen in der Datenbank der Bluetooth Special Interest Group mit einem Datum vom 01. November auf. In der Regel ist die Aufnahme in diese Datenbank ein Hinweis auf eine kurz bevorstehende Markteinführung eines neuen Produkts.

Die von Apple bei dem Eintrag verwendeten Modellbezeichnungen lauten A2031 und A2032, was jeweils für den rechten und für den linken Ohrstecker der AirPods stehen dürfte. Die von Apple angegebene Hardware-Revisionsnummer lautet REV1.1, was ein Upgrade gegenüber der REV1.0-Bezeichnung bedeuten würde, die man für die aktuellen AirPods verwendet. Die neue Generation würde sich offenbar via Bluetooth 5.0 mit dem Quellgerät verbinden, wie aus dem Eintrag hervorgeht.

Als neue Funktionen für die nächste AirPods-Generation ist unter anderem eine Unterstützung von "Hey Siri" im Gespräch. Auch eine verbesserte Wasserfestigkeit für die kabellosen Ohrhörer war in der Vergangenheit bereits im Gespräch. Sollten die neuen AirPods tatsächlich in Kürze auf den Markt kommen, könnte dies auch auf AirPower zutreffen, wobei man sich hierzu von Apple eigentlich eine entsprechend prominente Ankündigung erwartet hätte, bedenkt man den TamTam, den man bei der Vorstellung des Gadgets vor über einem Jahr gemacht hat.

Eine kurzfristige Nicht-Verfügbarkeit der AirPods in Apple Stores verschiedener europäischer Länder hat gestern für Gerüchte um ein baldiges Update der kabellosen Ohrhörer gesorgt. Unter anderem zählten neben Deutschland auch Großbritannien, Frankreich, Italien und Spanien zu diesen Ländern. Grundsätzlich war davon ausgegangen worden, dass Apple noch in diesem Jahr ein Qi-Ladecase für die AirPods auf den Markt bringen wird, welches mit der immer noch nicht erhältlichen AirPower-Ladematte kompatibel wäre. Eine neue Generation der AirPods als solche wird jedoch erst für kommendes Jahr erwartet.

Und so hatte sich auch die Nicht-Verfügbarkeit schnell wieder erledigt. Inzwischen werden die AirPods in allen betroffenen Ländern wieder als vorrätig gelistet. Bis zu einer neuen Generation der kabellosen Kopfhörer, die womöglich auch einen verbesserten Kommunikations-Chip mitbringen, um "Hey Siri" zu unterstützen, darf wohl weiterhin erst im kommenden Jahr gerechnet werden.

Zuletzt drohte auch Apple in den Handelskonflikt zwischen den USA und China hineingezogen zu werden, was zu steigenden Preisen für verschiedene Produkte, wie die Apple Watch oder AirPods hätte führen können. Heute nun hat die Trump-Regierung eine Liste der Produkte und Waren veröffentlicht, auf die man künftig Strafzölle bei der Einfuhr in die USA erheben werde. Bemerkenswerterweise fehlen hierauf nicht nur Produkte aus Cupertino, sondern man hat gleich die kompletten Kategorien ausgeschlossen, in die die Apple Watch oder AirPods hineinfallen. Offenbar war man sich in Washington dann doch bewusst, dass man mit den Zöllen weniger die Chinesen als mehr die eigene Bevölkerung treffen würde und wollte den daraus entstehenden Aufruhr nicht riskieren. In  einer früheren Version der Liste waren die Kategorien für Smartwatches und Kopfhörer noch enthalten. Apple hatte sich hiergegen in einem offenen Brief zu Wort gemeldet.

Es scheint ein wenig der Abend der iPhone-Prophezeiungen zu sein. Nach Bloomberg, der Macworld und Ming-Chi Kuo meldet sich nun auch noch der Barclays Analyst Blayne Curtis zu Wort und reicht seine Erkenntnisse aus einer Asien-Reise aus der vergangenen Woche an uns weiter (via MacRumors). Dort hat er sich nach eigener Aussage mit Zulieferern aus Apples Produktionskette getroffen. Die bemerkenswerteste Aussage dabei: Angeblich soll Apple bei allen 2018er iPhones mit OLED-Display 3D Touch ersatzlos streichen. Zwar weist man darauf hin, dass sich die Pläne noch ändern könnten, allerdings ist dies nicht das erste Mal, dass ein solches Gerücht in Umlauf gebracht wird. Allerdings hieß es dabei, dass das LCD-iPhone auf 3D Touch verzichten würde. Unter anderem hatte dies der Apple Analyst Ming-Chi Kuo berichtet. Möglicherweise könnten also sogar sämtliche Geräte auf die drucksensitive Funktion verzichten. Unklar ist indes, warum Apple diesen Schritt gehen sollte. Allerdings fristet 3D Touch als eher versteckte Funktion vermutlich nur ein Schattendasein, wodurch Apple sie für nicht essenziell halten könnte.

Während Apple in diesem Jahr gemeinsam mit der AirPower-Ladematte auch noch ein neues Qi-Ladecase für die AirPods auf den Markt bringen dürfte, soll die zweite Generation der kabellosen Ohrhörer im vierten Quartal 2019, also etwa in einem Jahr erscheinen. Hier widersprechen sich die Informationen von Curtis mit den Aussagen des Apple-Experten Mark Gurman, der neue AirPods mit einem neuen Wireless-Chip und Unterstützung für "Hey Siri" möglicherweise schon für dieses Jahr erwartet. Ein ähnliches Szenario zeichnet sich bei einer günstigen Variante des HomePod, den manch Beobachter auch schon in diesem Herbst sieht. Laut Barclays soll er jedoch erst in 2019 erscheinen.

Im Herbst dürfte Apple nicht nur seine AirPower-Ladematte auf den Markt bringen, sondern zeitgleich auch noch ein neues kabelloses Ladecase für die AirPods, welches hiermit und auch mit anderen Qi-Ladepads kompatibel sein wird. Während für die AirPods selbst in diesem Jahr noch kein Update erwartet wird, wertet die kabellose Lademöglichkeit die aktuelle Generation der AirPods aber natürlich ebenfalls auf. Wer hier aktuell noch günstig zuschlagen möchte, findet bei Gravis die AirPods heute im Rahmen seiner Sonntags-Angebote inkl. einer € 15,- iTunes-Guthabenkarte für nur € 164,90 statt regulär € 193,90. Der folgende Link führt direkt zum Angebot: AirPods inkl. iTunes-Karte bei Gravis

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