Apple bleibt auch weiterhin in der Pole Position auf dem Wearables-Markt. Laut Daten der Marktbeobachter von IDC konnte das Unternehmen im ersten Quartal des Jahres insgesamt 21,2 Millionen Geräte aus dieser Kategorie an den Mann bringen, was einem Marktanteil von 29,3% entspricht. Auch das Wachstum im Jahresvergleich ist beeindruckend. So konnte Apple im ersten Quartal 2019 noch 13,3 Millionen Wearbles absetzen, was einen Zugewinn von 59,9% bedeutet. Dies geschah obwohl Apple Schwierigkeiten in der Zuliefererkette der Apple Watch hatte, wodurch es hier sogar einen leichten Rückgang gab. Vor allem die guten Zahlen der AirPods und der Beats-Produkte trugen zu dem starken Wachstum bei.

Unter anderem dürfte sich auch die Corona-Pandemie positiv auf den Wearables-Absatz, speziell bei Kopfhörern, ausgewirkt haben. Durch die gestiegene Arbeit aus dem Homeoffice war die Nachfrage nach Headsetzs in den vergangenen Wochen besonders groß, was man unter anderem auch an leeren Regalen bei Retailern oder auch bei Amazon sehen konnte. Die Produktion von Smart Watches hingegen litt vor allem unter den Corona-bedingten Schließungen von Produktionsstätten in Fernost.

Auf dem zweiten Platz in der weltweiten Rangliste der Wearable-Produzenten liegt Xiaomi mit 10,1 Millionen verkauften Einheiten oder einem Marktanteil von 14% hinter Apple. Insgesamt legte der Wearables-Markt im Jahresvergleich um 29,7% oder 72,6 Millionen Einheiten zu.

Die AirPods haben sich in ihren verschiedenen Variationen zu echten Kassenschlagern für Apple entwickelt. Entsprechend ist davon auszugehen, dass Apple sie auch künftig mit Nachdruck weiterentwickelt, um die Nachfrage weiter hoch zu halten. Einem aktuellen Bericht der DigiTimes zufolge könnten die Ohrhörer dabei in den kommenden ein bis zwei Jahren auch mit einem Umgebungslichtsensor ausgestattet werden. Zwar wird in dem Bericht nicht weiter darauf eingegangen, welche Funktion dieser Sensor erfüllen soll, es wird aber bereits spekuliert, dass er im Zusammenhang mit biometrischen Sensoren stehen könnte, über die künftig auch eine Messung von Gesundheitsdaten oder Vitalfunktionen im Ohr erfolgen könnte.

Ein Beispiel könnte dabei die Erfassung der Sauerstoffsättigung im Blut sein, über die auch für die nächste Generation der Apple Watch bereits spekuliert wird. Sogenannte Pulsoximeter messen die Sättigung, indem man sie sich an den Finger klemmt und sie rotes und infrarotes Licht durch das Gewebe und damit auch das Blut schicken. Über die Lichtdurchlässigkeit wird dann die Sauerstoffsättigung ermittelt. Ähnliches kann problemlos auch im Ohr erfolgen.

Neben den AirPods würden sich für eine solche Funktion auch die sich eher an Sportler richtenden Powerbeats Pro Kopfhörer eignen, zumal diese über einen Ohrbügel verfügen, in dem sich derartige Sensoren noch besser verbauen ließen.

Es scheint immer wahrscheinlicher zu werden, dass Apple in diesem Jahr tatsächlich einen Over-Ear Kopfhörer mit Active Noise Cancelling unter dem Namen "AirPods Studio" auf den Markt bringen wird. Eine Ankündigung könnte nach aktuellsten Erkenntnissen sogar schon bald, evtl. sogar auf der WWDC Ende Juni erfolgen. So berichten die Kollegen der DigiTimes, dass die Produktion der neuen Kopfhörer in Vietnam bereits angelaufen sein soll. Weitere Details liefern die taiwanesischen Kollegen zwar nicht, die Vorstellung auf der WWDC könnte allerdings auch vor dem Hintergrund Sinn machen, da auf dieser Veranstaltung traditionell eher Produkte aus dem Professional-Bereich präsentiert werden und Apple die "AirPods Studio" möglicherweise auch als Studio-Kopfhörer für Musikproduzenten bewerben könnte.

Wie immer gilt: Wenn der bekannte und treffsichere Apple-Analyst Ming-Chi Kuo seine neuesten Informationen zum Besten gibt, hört man schon mal genauer hin. Aktuell dreht es sich um das für den Herbst erwartete iPhone 12. Wie Kuo berichtet, könnte Apple die diesjährigen iPhones ohne die gewohnt beigelegten EarPods-Kopfhörer auf den Markt bringen, um auf diese Weise einerseits die Nachfrage nach den beliebten AirPods weiter anzukurbeln und andererseits wohl auch langsam die Weichen zu stellen in Richtung komplett anschlussloser iPhones. Zugleich erwartet Kuo aber auch einen Rabatt für die AirPods, um diese weiter zu pushen. (via MacRumors)

Seit dem ersten Modell liegen dem iPhone die kabelgebundenen Kopfhörer bei. Zunächst mit 3,5mm Klinkenanschluss, später dann mit Lightningstecker. Obwohl ich inzwischen nach anfänglicher Ablehnung ein großer Fan der AirPods (Pro) bin verwende ich nach wie vor regelmäßig meine kabelgebundenen EarPods, sowohl am iPhone, als auch am MacBook. Dies liegt vor allem daran, dass selbst der beste Akku irgendwann mal schlapp macht, andererseits auch daran, dass kabellose Kopfhörer eben per Bluetooth verbunden werden und hierdurch potenziell WLANs im 2,4 GHz Band stören können. Dies versuche ich zum Beispiel dann zu vermeiden, wenn ich Onlinevorlesungen gebe und dabei auf eine stabile Internetverbindung angewiesen bin.

Wie dem auch sei, könnte in diesem Jahr das Ende der kostenlosen Dreingabe gekommen sein. Separat lassen sich die EarPods aktuell für € 19,- (mit Klinkenstecker) bzw. für € 21,63 (mit Lightningstecker) bei Amazon erwerben. Dies dürfte auch noch der Fall sein, wenn Apple sie nicht mehr dem iPhone beilegt. Die AirPods dürften hiervon sicherlich profitieren, auch wenn Kuo aktuell einen Verlust von 29% gegenüber dem letzten Quartal bei den AirPods erwartet. Dies sei vor allem durch die Coronakrise bedingt. Insgesamt sollen es dennoch im laufenden Jahr laut Kuo knapp 100 Millionen Stück werden.

Nach wie vor halten sich hartnäckig Gerüchte, wonach Apple noch in diesem Jahr neben den erwarteten Over-Ear "AirPods Studio" eine weitere Variante der beliebten AirPods auf den Markt bringen wird.

Ein ganz schneller Tipp für alle Kurzentschlossenen, die schon länger mit dem Kauf von Apples AirPods Pro liebäugeln, aber bislang aufgrund des vergleichsweise hohen Preises zurückgeschreckt sind. Aktuell kann man die AirPods Pro zum bisherigen Tiefstpreis von nur € 209,- bei MediaMarkt erstehen (mit Dank an Leo!). Der reguläre Preis liegt dort bei € 219,-. Meldet man sich zusätzlich für den Newsletter an, erhält man zusätzlich noch einmal einen Coupon für weitere € 10,-, durch den man dann bei den € 209,- landet. Bei Interesse sollte man allerdings schnell sein. Die Aktion läuft nur noch heute und gilt nur solange der Vorrat reicht. Also, schnell sein. Der folgende Link führt direkt zum Angebot: AirPods Pro bei MediaMarkt

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Apple hat am heutigen Abend ein neues Firmware-Update für die AirPods der zweiten Generation veröffentlicht und sie damit auf dieselbe Version mit der Buildnummer 2D15 gehievt, wie auch schon die AirPods Pro in der vergangenen Woche. Zu erwarten sind auch hier Fehlerkorrekturen und kleinere Verbesserungen, etwa wenn die beiden Ohrstecker im Ladecase ungleichmäßig aufgeladen werden oder sich beim Nutzen unterschiedlich schnell entladen. Apple hat sich wie gewohnt bei diesen Firmware-Updates nicht zu den konkreten Änderungen in der neuen Version geäußert.

Das Update wird automatisch heruntergeladen und auf den AirPods installiert, sobald diese mit einem iPhone oder iPad verbunden sind. Um die aktuell auf den AirPods installierte Firmware-Version zu überprüfen, folgt man einfach den folgenden Schritten:

1. Einstellungen-App auf dem iPhone oder iPad starten
2. Bereich "Allgemein" auswählen
3. Auf "Info" tippen
4. Herunter bis zum Eintrag "AirPods" scrollen und antippen
5. Hier ist die aktuelle Firmware neben dem Eintrag "Firmware Version" zu sehen

Manuell den Download und die Installation der neuen Version anstoßen kann man allerdings nicht. Man muss also warten, bis dies automatisch geschieht. Die AirPods in das Ladecase zu stecken, dieses mit Strom zu versorgen und das verbundene iPhone in der Nähe zu platzieren soll den Vorgang jedoch angeblich beschleunigen.

Eines der neuen Apple-Produkte, auf die wir uns im laufenden Jahr noch freuen dürfen, wir wohl auch der erste Over-Ear Kopfhörer aus der AirPods-Familie sein. Erst kürzlich sickerte durch, dass dieser wohl auf den Namen "AirPods Studio" hören wird. Die Kollegen von 9to5Mac haben nun weitere Informationen zu dem Kopfhörer erhalten, nach denen er über eine ähnliche Funktion verfügen wird, wie die AirPods (aktuell nur € 174,90 statt € 229,- bei Amazon) oder AirPods Pro (aktuell nur € 246,90 statt € 279,- bei Amazon), die in der Lage sind zu erkennen, ob sie sich im Ohr ihres Besitzers befinden oder nicht. Analog hierzu sollen die AirPods Studio in der Lage sein zu erkennen, ob sie auf den Ohren sitzen oder um den Nacken des Trägers gelegt sind.

Mithilfe dieser Funktion kann beispielsweise automatisch die Musikwiedergabe gestoppt werden, wenn die Kopfhörer abgenommen werden, ähnlich wie dies bei den AirPods oder AirPods Pro der Fall ist. Wird der Kopfhörer dann wieder aufgesetzt, würde die Wiedergabe dann automatisch fortgesetzt werden. Neben der Erkennung ob sich die AirPods Studio auf den Ohren oder um den Nacken des Hörers befinden, sollen sie auch das linke und das rechte Ohr erkennen können, so dass die Audiokanäle entsprechend gesteuert werden können, egal wie man die Kopfhörer aufsetzt. Einen rechten und einen linken Hörer wird es dementsprechend offenbar nicht geben. Sind die AirPods Studio mit einem Mac oder einem iOS-Gerät verbunden, steht dem Nutzer zudem ein spezieller Equalizer zur Verfügung, mit dem sich die Höhen, Mitten und Tiefen den eigenen Wünschen entsprechend anpassen lassen.

Darüber hinaus werden für die AirPods Studio viele Funktionen gehandelt, die man bereits von den AirPods und den AirPods Pro kennt. Hierzu gehören unter anderem das Active Noise Cancelling und der Transparenzmodus, mit dem man die Umgebungsgeräusche über die in die Kopfhörer integrierten Mikrofone wahrnehmen kann, ohne sie abnehmen zu müssen. Zudem sollen die AirPods Studio über magnetisch anclipbare Ohrpads und Kopfpolster verfügen, so dass sich diese gegen andere Farben und Designs austauschen lassen. Preislich sollen die Kopfhörer gerüchtehalber bei 349,- US-Dollar beginnen.