Erst kürzlich wurde Apple mal wieder für seine Bemühungen in Sachen Bedienungshilfen für Menschen mit Behinderungen auf seinen verschiedenen Geräten ausgezeichnet. In einer neuen Pressemitteilung liefert das Unternehmen nun auch gleich ein Beispiel aus dem Leben, wo sich dies positiv auswirkt. Darin geht es um den blinden US-Navy Veteranen und Surfer Scott Leason, der dank seines iPhone nach wie vor auf dem Brett steht und Wellen reitet. Dies kann er wieder seit er im Jahr 2012 ein iPhone 5 und ein entsprechendes Training erhielt. Dank der VoiceOver-Funktionalität in seinem neuen iPhone kann Leason nun alltägliche Dinge erledigen und auch wieder surfen.

VoiceOver wurde von Apple 2009 auf dem iPhone eingeführt und ist unter anderem in der Lage, Bildschirminhalte vorzulesen und beim Navigieren auf dem Gerät zu helfen. Inzwischen ist Scott Leason mit einem iPhone XR unterwegs, welches er unter anderem dazu nutzt, um seine Surf-Ausflüge mit der Surfline-App vorzubereiten. Seine Apple Watch Series 4 am Handgelenk nutzt er zudem, um seine Workouts im Wasser und daheim zu tracken.

Kevin Waldick, Assistant Director am Aquatics Center von Mission Bay, wo Leason für gewöhnlich surft berichtet:

"It's amazing how long ago 10 years feels in the world of technology. He was not very technologically savvy at all, but when he got his iPhone he was like 'I can just do it. This is amazing.' And so Apple does a really amazing job of making that accessible."

Im Jahr 2016 wurde Scott Leason der erste blinde Champion bei den USA Adaptive Surfing Championships in Oceanside Harbor North Jetty und wurde im selben Jahr Zweiter bei der USA Water Ski Meisterschaft in Harmony, North Carolina in der Kategorie Trickski. Im laufenden Jahr nahm er bereits an sieben Wettkämpfen in vier verschiedenen Sportarten teil. Selbstverständlich bedarf es hierfür auch einer gewissen Einstellung und Motivation zusätzlich zu einem iPhone. Wenn letzteres aber dazu beitragen kann, die Welt für Menschen  wie Scott Leason weiter zu öffnen, kann man dies nur begrüßen. Oder wie Scott Leason es sagt: "I'm independent. That's the best way to describe the iPhone: independence."

Das "Center for Hearing and Communication" hat in der vergangenen Nacht bekanntgegeben, dass Apple mit dem Eleanor Roosevelt Award für seine anhaltenden Bemühungen im Bereich der Bedienungshilfen für Menschen mit Behinderungen auf seinen Geräten ausgezeichnet wird. Sarah Herrlinger, Apples Senior Director of Global Accessibility Policy and Initiatives wird die Auszeichnung im Namen des Unternehmens auf der Veranstaltung "Transforming Lives" der Organisation in New York City entgegennehmen und erklärte vorab in einem Interview mit dem Center for Hearing and Communication Apples Vision in diesem Bereich folgendermaßen:

It’s been core to how we design and build our products from the very beginning. Our goal is to make great products that empower all of us — not just some of us. It stems from a belief that we all have something unique and special to share with the world.

Our products should reduce barriers so you can do just that, regardless of ability. This work is never done. But it’s exactly the kind of design and engineering challenge Apple was built for.

Zudem erwähnte Herrlinger in dem Interview auch erstmals, dass jeder Apple Store mit einem Audio-Kit ausgestattet ist, durch das man seine "Today at Apple" Sessions oder auch Termine an der Genius Bar auch für Kunden mit Behinderungen anbieten kann.

Das Thema Bedienungshilfen, im Englischen Accessibility, liegt Apple schon seit jeher am Herzen. Vor dem Hintergrund des Global Accessibility Awareness Day, der an jedem dritten Donnerstag des Mai abgehalten wird, hat man das Thema nun auch auf seiner Webseite prominent in den Fokus gerückt. Wer aktuell Apples Homepages auf der ganzen Welt besucht, wird von einer extra geschalteten Startseite begrüßt, die auf das Thema hinweist und auch gleich noch einen Link zu den Bedienungshilfen in Apple-Produkten enthält, mit denen die Bedienung vor allem Menschen mit Behinderungen oder Einschränkungen leichter gemacht wird.

Unter dem Motto "Technologie ist am besten, wenn sie allen mehr Möglichkeiten gibt" zeigt Apple auch noch einmal einen kurzen Clip aus dem Jahr 2016, in dem verschiedene Menschen mit Behinderungen zu Wort kommen, denen Apple-Produkte ihr Leben erleichtern.

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In diesem Zusammenhang hat Apple außerdem bekanntgegeben, dass das äußerst beliebte Everyone Can Code ab dem Herbst auch für taube, blinde oder anderweitig sehbehinderte Menschen in den USA zur Verfügung stehen wird. Hierbei kooperiert man mit verschiedenen Bildungseinrichtungen im ganzen Land. Apple CEO hat dies bei Twitter dann auch passend mit den Worten kommentiert "when we say Everyone Can Code, we mean everyone".