Dass Siri nicht mit den Konkurrenzangeboten von Amazon, Google und Co. mithalten kann, ist kein Geheimnis und sehr wahrscheinlich (neben dem Preis) auch einer der Gründe, warum der HomePod nicht so richtig in Schwung kommt. Selbstverständlich ist dies auch Apple nicht entgangen und so arbeitet man hinter den Kulissen daran, die Unzulänglichkeiten zu beheben. Ein weiterer Baustein hierfür könnte das Machine Learning Startup Inductiv aus Ontario sein, welches Apple nun einem Bericht von Bloomberg zufolge übernommen hat. Apple hat dies auch quasi durch sein Standard-Statement "Apple buys smaller technology companies from time to time and we generally do not discuss our purpose or plans." bestätigt.

Die Ingenieure des Startups haben ihre neuen Jobs bei Apple bereits aufgenommen. Das Hauptaugenmerk soll dabei auf Verbesserungen von Siri? durch den Einsatz von Machine Learning liegen. Vor der Übernahme hatte Inductiv eine Technologie entwickelt, die mithilfe von künstlicher Intelligenz Fehler in Daten für das Maschinenlernen erknnen und beheben kann.

Apple hat sich mal wieder ein Start-Up unter den Nagel gerissen, dessen Produkte künftig wohl in die eigenen Dienste einfließen werden. Wie Bloomberg berichtet, handelt es sich bei dem übernommenen Unternehmen um das AI Start-Up Voysis, welches eine Technologie entwickelt hat, die das Verständnis von natürlicher Sprache durch Voice Assistenten, wie beispielsweise Siri verbessert. Entsprechend dürfte die Verbesserung von Siri durch diese Technologie dann auch die Absicht hinter der Übernahme gewesen sein. Ein Schwerpunkt von Voysis lag dabei vor allem auf Shopping-orientierten Anfragen. So konnte ein Nutzer beispielsweise die einfache Frage stellen "I need a new LED TV" oder "Just show me the 4K ones". Auf diese Weise sollen sich die Produkte laut Voysis bis zu drei Mal schneller finden lassen, als wenn der Nutzer die Anfragen eintippen würde.

Ob auf diese Weise auch endlich das deutsche Sprachverständnis von Siri verbessert wird, steht allerdings in den Sternen. Für mich persönlich ist Siri in ihrer jetzigen Form eher ein Ärgernis als eine echte Hile, weswegen das arme Mädchen auch nach wie vor auf all meinen Geräten deaktiviert ist.

Was für beeindruckende Möglichkeiten das iPhone in Sachen Fotografie bereits jetzt schon hat zeigt Apple immer wieder in seinen "Shot in iPhone" Videos. Doch das Ende dieser Entwicklung ist noch lange nicht erreicht. So hat Apple nun das britische Startup Spectral Edge übernommen, wie Bloomberg berichtet. Das im Jahr 2014 gegründete Unternehmen hat in der Vergangenheit eine mathematische Methode entwickelt, mit der sich Fotos in Echtzeit verbessern lassen. Vor allem Aufnahmen bei schlechten Lichtverhältnissen sollen sich auf diese Weise deutlich verbessern lassen, weswegen man davon ausgehen kann, dass Apple die Methode vermutlich in seinen in diesem Jahr vorgestellten Night Mode einfließen lassen wird. Dabei wird neben dem eigentlichen Foto auch eine Infrarotaufnahme erstellt und diese mit dem Foto kombiniert.

Als ich vor einigen Jahren auf einer Multimedia-Konferenz in den USA war, stellte dort ein junger Mann von einer US-amerikanischen Universität eine Technologie vor, mit der sich über die Smartphone-Kamera die Kleidung anderer Leute abfotografieren lässt und einem die zugehörige App anschließend anzeigte, um was für ein Kleidungsstück von welchem Hersteller es sich handelt. Selbstverständlich gab es im Anschluss dann auch direkt die Möglichkeit, das entsprechende Produkt bei Gefallen zu kaufen. Schon in der anschließenden Fragerunde zeigte Google Interesse an dem zugrundeliegenden Algorithmus.

Diese Anekdote fiel mir sofort ein, als am gestrigen späten Abend berichtet wurde, dass Apple angeblich das Bilderkennungs-Startup Fashwell übernommen hat. Fashwells Dienst macht nämlich exakt das, was ich eingangs beschrieben habe. Inzwischen geben Fashwell CEO Matthias Dantone, CSO Lukas Bossard und CTO Michael Emmersberger auf ihren LinkedIn-Accounts allesamt Apple als Arbeitgeber an, was auf die Übernahme hindeutet. Alle drei arbeiten bei Apple passenderweise im Bereich des Maschinenlernens, einem Bereich, in dem Apple in den vergangenen Monaten verstärkt aktiv war.

Anfang des Monats wurde berichtet, dass sich Apple in Übernahme-Verhandlungen mit einem ehemals stark aufstrebenden Start-Up aus dem Bereich selbstfahrender Autos befinden würde. Die Rede war von Drive.ai und eine Übernahme würde Apple auf einen Schlag einen großen Zugewinn an talentierten Mitarbeitern und entwickelnden Technologien bescheren. Entsprechend sollte es sich auch eher um ein "Acqui-Hire" statt eine komplette Übernahme handeln, was bedeutet, dass man sich vor allem die genannten Unternehmenswerte sichern möchte und weniger am Wert der Marke an sich interessiert ist.

Nun hat Apple die Übernahme offiziell gegenüber Axios bestätigt. Details über den Kaufpreis wurden nicht bekannt, allerdings sind inzwischen mehrere Dutzend Ingenieure von Drive.ai zu Apple gewechselt und das Unternehmen hat in den vergangenen Wochen bereits sämtliche eigenen Tätigkeiten eingestellt. Drive.ai wurde 2015 von ehemaligen Studenten des Stanford University Artificial Intelligence Lab gegründet und hat seinen Firmensitz im kalifornischen Mountain View. Im vergangenen Jahr startete man in Texas erste Pilotprogramme, um selbstfahrende Shuttlebusse zu testen. Apple hat sich zuletzt verstärkt nach talentierten Ingenieure und Unternehmen für eine mögliche Übernahme umgesehen, was andeutet, dass man in Sachen Apple Car langsam ein wenig auf die Tube drücken möchte.

Apples Bestrebungen in Sachen eines eigenen selbstfahrenden Autos gehen hinter den Kulissen offenbar mit Nachdruck weiter. So soll sich das Unternehmen derzeit um eine Übernahme eines ehemals stark aufstrebenden Start-Ups aus diesem Bereich sein. Die Rede ist von Drive.ai und eine Übernahme würde Apple auf einen Schlag einen großen Zugewinn an talentierten Mitarbeitern und entwickelnden Technologien bescheren. Wie The Information berichtet, soll Apple aktuell einen "Acqui-Hire" anstreben, was bedeutet, dass man sich vor allem die genannten Unternehmenswerte sichern möchte und weniger am Wert der Marke an sich interessiert ist.

Drive.ai wurde 2015 von ehemaligen Studenten des Stanford University Artificial Intelligence Lab gegründet und hat seinen Firmensitz im kalifornischen Mountain View. Im vergangenen Jahr startete man in Texas erste Pilotprogramme, um selbstfahrende Shuttlebusse zu testen. Noch hat Apple die Übernahme selbst nicht bestätigt, was bedeuten könnte, dass die Verhandlungen nach wie vor andauern. Apple hat sich zuletzt verstärkt nach talentierten Ingenieure und Unternehmen für eine mögliche Übernahme umgesehen, was andeutet, dass in Sachen Apple Car langsam ein wenig auf die Tube drücken möchte.

Es ist schon bemerkenswert, wie stark Apple als Technologie-Konzern im Gesundheitsmarkt mitmischt. Die Apple Watch wurde dabei in den vergangenen Jahren sukzessive von einem Mode-Accessoir zu einem Gesundheits- und Fitness-Gadget ausgebaut. Und dieser Trend dürfte sich auch in Zukunft weiter fortsetzen. Wie CNBC berichtet, hat Apple bereits im Jahr 2018 das Gesundheits-Startup Tueo Health übernommen, welches eine App entswickelt hat, mit der Eltern die Asthma-Symptome ihrer Kunder überwachen können. Hierzu verbindet sich die App mit kommerziellen Atmungssensoren, die die Symptome erfassen und analysieren. Sollten dabei vor allem während des Schlafens Unregelmäßigkeiten oder Auffälligkeiten erkannt werden, meldete die App dies an die Eltern, so dass sie im Ernstfall eingreifen können.

We use commercially available sensors to monitor asthmatic children while they sleep. Our technology leverages the data from these sensors to create a personalized baseline for each child. Alerts are automatically sent to parents when there are deviations from their child's baseline. These alerts are interactive and informative - we provide contextual information and just-in-time education and support to help them better manage their child's asthma.

Aktuell ist noch unklar, inwieweit Apple die übernommene Technologie in seine Produkte einfließen lassen wird. Es gab allerdings in den vergangenen Wochen immer mal Gerüchte, dass Apple eine Schlafüberwachung in seine Apple Watch einbauen könnte.

Apple hat sich offenbar mal wieder ein kleineres Start-Up einverleibt. Wie die italienische Zeitung Il Sole 24 Ore berichtet, soll es sich dabei um das auf API-gestützte Backends spezialisierte Unternehmen Stamplay aus Italien handeln. Angeblich soll sich Apple die Übernahme 5 Millionen Euro kosten lassen haben. Zwar hat Apple die Übernahme noch nicht mit seinem Standard-Statement "Apple buys smaller technology companies from time to time, and we generally do not discuss our purpose or plans." bestätigt, dies dürfte jedoch in Kürze auf Nachfrage der US-amerikanischen Kollegen nachgeholt werden. Immerhin wurde die Stamplay Webseite in den vergangenen Wochen um so ziemlich alle relevanten Informationen erleichtert, was ein Standardvorgehen bei einer Übernahme durch Apple darstellt. (via setteBIT)