Apples Bestrebungen in Sachen eines eigenen selbstfahrenden Autos gehen hinter den Kulissen offenbar mit Nachdruck weiter. So soll sich das Unternehmen derzeit um eine Übernahme eines ehemals stark aufstrebenden Start-Ups aus diesem Bereich sein. Die Rede ist von Drive.ai und eine Übernahme würde Apple auf einen Schlag einen großen Zugewinn an talentierten Mitarbeitern und entwickelnden Technologien bescheren. Wie The Information berichtet, soll Apple aktuell einen "Acqui-Hire" anstreben, was bedeutet, dass man sich vor allem die genannten Unternehmenswerte sichern möchte und weniger am Wert der Marke an sich interessiert ist.

Drive.ai wurde 2015 von ehemaligen Studenten des Stanford University Artificial Intelligence Lab gegründet und hat seinen Firmensitz im kalifornischen Mountain View. Im vergangenen Jahr startete man in Texas erste Pilotprogramme, um selbstfahrende Shuttlebusse zu testen. Noch hat Apple die Übernahme selbst nicht bestätigt, was bedeuten könnte, dass die Verhandlungen nach wie vor andauern. Apple hat sich zuletzt verstärkt nach talentierten Ingenieure und Unternehmen für eine mögliche Übernahme umgesehen, was andeutet, dass in Sachen Apple Car langsam ein wenig auf die Tube drücken möchte.

Es ist schon bemerkenswert, wie stark Apple als Technologie-Konzern im Gesundheitsmarkt mitmischt. Die Apple Watch wurde dabei in den vergangenen Jahren sukzessive von einem Mode-Accessoir zu einem Gesundheits- und Fitness-Gadget ausgebaut. Und dieser Trend dürfte sich auch in Zukunft weiter fortsetzen. Wie CNBC berichtet, hat Apple bereits im Jahr 2018 das Gesundheits-Startup Tueo Health übernommen, welches eine App entswickelt hat, mit der Eltern die Asthma-Symptome ihrer Kunder überwachen können. Hierzu verbindet sich die App mit kommerziellen Atmungssensoren, die die Symptome erfassen und analysieren. Sollten dabei vor allem während des Schlafens Unregelmäßigkeiten oder Auffälligkeiten erkannt werden, meldete die App dies an die Eltern, so dass sie im Ernstfall eingreifen können.

We use commercially available sensors to monitor asthmatic children while they sleep. Our technology leverages the data from these sensors to create a personalized baseline for each child. Alerts are automatically sent to parents when there are deviations from their child's baseline. These alerts are interactive and informative - we provide contextual information and just-in-time education and support to help them better manage their child's asthma.

Aktuell ist noch unklar, inwieweit Apple die übernommene Technologie in seine Produkte einfließen lassen wird. Es gab allerdings in den vergangenen Wochen immer mal Gerüchte, dass Apple eine Schlafüberwachung in seine Apple Watch einbauen könnte.

Apple hat sich offenbar mal wieder ein kleineres Start-Up einverleibt. Wie die italienische Zeitung Il Sole 24 Ore berichtet, soll es sich dabei um das auf API-gestützte Backends spezialisierte Unternehmen Stamplay aus Italien handeln. Angeblich soll sich Apple die Übernahme 5 Millionen Euro kosten lassen haben. Zwar hat Apple die Übernahme noch nicht mit seinem Standard-Statement "Apple buys smaller technology companies from time to time, and we generally do not discuss our purpose or plans." bestätigt, dies dürfte jedoch in Kürze auf Nachfrage der US-amerikanischen Kollegen nachgeholt werden. Immerhin wurde die Stamplay Webseite in den vergangenen Wochen um so ziemlich alle relevanten Informationen erleichtert, was ein Standardvorgehen bei einer Übernahme durch Apple darstellt. (via setteBIT)

Einem Bericht von Axios zufolge hat Apple das in San Francisco beheimatete Startup PullString übernommen, das vor allem für seine PullString Converse Plattform bekannt ist, auf deren Basis Sprachsteuerungs-Apps designt und veröffentlicht werden können. Unter anderem wurden mit dieser Plattform eine ganze Reihe von Apps für den Amazon Echo und den Google Assistant erstellt. Apple dürfte die Technologien von PullString aller Wahrscheinlichkeit nach für die Verbesserung und Weiterentwicklung von Siri verwenden. Apple hat die Übernahme bislang nicht bestätigt. Ebenso sind auch keine weiteren Deteils zu dem Deal bekannt.

Apple hat einem Bericht von Bloomberg zufolge das britische Marketing Start-Up Data Tiger übernommen. Dem Bericht zufolge verfolgt Cupertino mit der Übernahme das Ziel, sein digitales Marketing zu verbessern und dieses besser an die Bedürfnisse der Kunden anzupassen. Hierzu kommen bei den Technologien von  Data Tiger verschiedene Analyse-Werkzeuge aus dem Bereich "Big Data" zum Einsatz, die ein ziel- und individuell nutzergerichtetes Marketing ermöglichen. Die Tools können laut Data Tiger sowohl cloud-basiert, als auch In-House eingesetzt werden.

Apple hat die Übernahme, die offenbar bereits im vergangenen Dezember stattgefunden haben soll, noch nicht bestätigt. Direkte Auswirkungen dürften die Nutzer nicht bemerken. Lediglich die Marketing-Mails aus Cupertino könnten auf diese Weise früher oder später besser an die eigenen Nutzungsgewohnheiten und Vorlieben angelehnt sein.

Apple hat einem aktuellen Bericht von The Information zufolge ein weiteres kleines Unternehmen aus dem Bereich künstliche Intelligenz übernommen. Dabei soll es sich um Silk Labs handeln, wo man sich auf die Entwicklung einer leichtgewichtigen AI-Software spezialisiert hatte, die sich perfekt zum Einsatz in Consumer-Hardware wie Kameras oder Lautsprecher eignet. In diesen Produkten kann die Software für die Erkennung von Bildern und Audioinhalten genutzt werden. Für Apple bieten sich hierdurch natürlich auf der einen Seite verschiedene Einsatzszenarien für die Software von Silk Labs, auf der anderen Seite teilte das Unternehmen nach eigener Aussage auch Apples Bestreben nach Verbesserungen beim Datenschutz. Vor allem ein Produkt namens "Sense" könnte für Apple interessant sein. Hiermit wollte Silk Labs ein "digitales Gehirn" für Smart Home Geräte entwickeln und hatte dazu auch vor drei Jahren eine Kickstarter-Kampagne gestartet. Apple hat sich bislang nicht zu dem Übernahme-Gerücht geäußert.

Apple hat ein weiteres kleines Unternehmen übernommen, um sich dessen Technologie und Mitarbeiter-Talent zu sichern. Die neueste Akquisition Cupertinos ist das in San Francisco ansässige Musikanalyse-Startup Asaii, wie zuerst die Kollegen von Axios berichteten. Angeblich hat sich Apple den Deal mehr als 100 Millionen Dollar kosten lassen. Inzwischen wurde die Übernahme auch offiziell von dem Asaii-Investor The House gegenüber Music Ally bestätigt:

"As the first investors in Asaii, we are incredibly excited by their recent acquisition by Apple where they will have the opportunity to dramatically scale their impact and continue building out their vision for the future of the music industry."

Asaii hat sich darauf spezialisiert, Analyse-Tools zu entwickeln, die es Musikbuilt erlauben, neue Künstler zu entdecken, deren Entwicklung nachzuverfolgen und die anschließende Karriere zu managen. Dabei kommen unter anderem Machine-Learning Technologien zum Einsatz, die Daten aus sozialen Netzwerken und von verschiedenen Streaming-Musikanbietern auswerten, um neue Talente zu entdecken. Auf der eigenen Webseite bewirbt man die Möglichkeiten der Produkte folgendermaßen:

"Our machine learning powered algorithms finds artists 10 weeks before they chart. [...] Our algorithms are able to find the next Justin Bieber, before anyone else."

Durch die Übernahme hat Apple nun direkten Zugriff auf diese Tools und kann sie natürlich dazu einsetzen, neue Talente und unbekanntere, aufstrebende Künstler über Apple Music einem breiten Publikum vorzustellen, ehe dies möglicherweise die Konkurrenz tut. Gemeinsam mit der kürzlich abgeschlossenen Übnernahme des Musikerkennungsdienstes Shazam bastelt Apple damit weiter an der erfolgreichen Zukunft von Apple Music.

Bereits seit einiger Zeit arbeitet Apple an eigenen Chips, um seine Abhängigkeit von den üblichen Zulieferen zu mindern. In diesem Zusammenhang hat man nun eine größere Kooperation mit Dialog Semiconductor geschlossen, in deren Rahmen Apple die von diesem Unternehmen stammenden Power-Management-Chips im iPhone lizensiert. Der gesamte Deal hat ein Volumen von 600 Millionen US-Dollar. Als Teil der Kooperation übernimmt Apple verschiedene Forschungs- und Fertigungseinrichtungen von Dialog, darunter auch die im baden-württembergischen Kirchheim und in Germering bei München. In diesem Zuge werden auch die dortigen Mitarbeiter künftig bei Apple auf der Gehaltsliste stehen.

Im Rahmen der Ankündigung des Deals verkünet Dialog, dass Apple direkt 300 Millionen Dollar in Cash bezahlt, weitere 300 Millionen werden über den Kauf von Chips in den kommenden drei Jahren abgewickelt. Apple SVP Johny Srouji sagte gegenüber TechCrunch:

Dialog has deep expertise in chip development, and we are thrilled to have this talented group of engineers who've long supported our products now working directly for Apple. Our relationship with Dialog goes all the way back to the early iPhones, and we look forward to continuing this long-standing relationship with them.