Als ich vor einigen Jahren auf einer Multimedia-Konferenz in den USA war, stellte dort ein junger Mann von einer US-amerikanischen Universität eine Technologie vor, mit der sich über die Smartphone-Kamera die Kleidung anderer Leute abfotografieren lässt und einem die zugehörige App anschließend anzeigte, um was für ein Kleidungsstück von welchem Hersteller es sich handelt. Selbstverständlich gab es im Anschluss dann auch direkt die Möglichkeit, das entsprechende Produkt bei Gefallen zu kaufen. Schon in der anschließenden Fragerunde zeigte Google Interesse an dem zugrundeliegenden Algorithmus.

Diese Anekdote fiel mir sofort ein, als am gestrigen späten Abend berichtet wurde, dass Apple angeblich das Bilderkennungs-Startup Fashwell übernommen hat. Fashwells Dienst macht nämlich exakt das, was ich eingangs beschrieben habe. Inzwischen geben Fashwell CEO Matthias Dantone, CSO Lukas Bossard und CTO Michael Emmersberger auf ihren LinkedIn-Accounts allesamt Apple als Arbeitgeber an, was auf die Übernahme hindeutet. Alle drei arbeiten bei Apple passenderweise im Bereich des Maschinenlernens, einem Bereich, in dem Apple in den vergangenen Monaten verstärkt aktiv war.

Anfang des Monats wurde berichtet, dass sich Apple in Übernahme-Verhandlungen mit einem ehemals stark aufstrebenden Start-Up aus dem Bereich selbstfahrender Autos befinden würde. Die Rede war von Drive.ai und eine Übernahme würde Apple auf einen Schlag einen großen Zugewinn an talentierten Mitarbeitern und entwickelnden Technologien bescheren. Entsprechend sollte es sich auch eher um ein "Acqui-Hire" statt eine komplette Übernahme handeln, was bedeutet, dass man sich vor allem die genannten Unternehmenswerte sichern möchte und weniger am Wert der Marke an sich interessiert ist.

Nun hat Apple die Übernahme offiziell gegenüber Axios bestätigt. Details über den Kaufpreis wurden nicht bekannt, allerdings sind inzwischen mehrere Dutzend Ingenieure von Drive.ai zu Apple gewechselt und das Unternehmen hat in den vergangenen Wochen bereits sämtliche eigenen Tätigkeiten eingestellt. Drive.ai wurde 2015 von ehemaligen Studenten des Stanford University Artificial Intelligence Lab gegründet und hat seinen Firmensitz im kalifornischen Mountain View. Im vergangenen Jahr startete man in Texas erste Pilotprogramme, um selbstfahrende Shuttlebusse zu testen. Apple hat sich zuletzt verstärkt nach talentierten Ingenieure und Unternehmen für eine mögliche Übernahme umgesehen, was andeutet, dass man in Sachen Apple Car langsam ein wenig auf die Tube drücken möchte.

Apples Bestrebungen in Sachen eines eigenen selbstfahrenden Autos gehen hinter den Kulissen offenbar mit Nachdruck weiter. So soll sich das Unternehmen derzeit um eine Übernahme eines ehemals stark aufstrebenden Start-Ups aus diesem Bereich sein. Die Rede ist von Drive.ai und eine Übernahme würde Apple auf einen Schlag einen großen Zugewinn an talentierten Mitarbeitern und entwickelnden Technologien bescheren. Wie The Information berichtet, soll Apple aktuell einen "Acqui-Hire" anstreben, was bedeutet, dass man sich vor allem die genannten Unternehmenswerte sichern möchte und weniger am Wert der Marke an sich interessiert ist.

Drive.ai wurde 2015 von ehemaligen Studenten des Stanford University Artificial Intelligence Lab gegründet und hat seinen Firmensitz im kalifornischen Mountain View. Im vergangenen Jahr startete man in Texas erste Pilotprogramme, um selbstfahrende Shuttlebusse zu testen. Noch hat Apple die Übernahme selbst nicht bestätigt, was bedeuten könnte, dass die Verhandlungen nach wie vor andauern. Apple hat sich zuletzt verstärkt nach talentierten Ingenieure und Unternehmen für eine mögliche Übernahme umgesehen, was andeutet, dass in Sachen Apple Car langsam ein wenig auf die Tube drücken möchte.

Es ist schon bemerkenswert, wie stark Apple als Technologie-Konzern im Gesundheitsmarkt mitmischt. Die Apple Watch wurde dabei in den vergangenen Jahren sukzessive von einem Mode-Accessoir zu einem Gesundheits- und Fitness-Gadget ausgebaut. Und dieser Trend dürfte sich auch in Zukunft weiter fortsetzen. Wie CNBC berichtet, hat Apple bereits im Jahr 2018 das Gesundheits-Startup Tueo Health übernommen, welches eine App entswickelt hat, mit der Eltern die Asthma-Symptome ihrer Kunder überwachen können. Hierzu verbindet sich die App mit kommerziellen Atmungssensoren, die die Symptome erfassen und analysieren. Sollten dabei vor allem während des Schlafens Unregelmäßigkeiten oder Auffälligkeiten erkannt werden, meldete die App dies an die Eltern, so dass sie im Ernstfall eingreifen können.

We use commercially available sensors to monitor asthmatic children while they sleep. Our technology leverages the data from these sensors to create a personalized baseline for each child. Alerts are automatically sent to parents when there are deviations from their child's baseline. These alerts are interactive and informative - we provide contextual information and just-in-time education and support to help them better manage their child's asthma.

Aktuell ist noch unklar, inwieweit Apple die übernommene Technologie in seine Produkte einfließen lassen wird. Es gab allerdings in den vergangenen Wochen immer mal Gerüchte, dass Apple eine Schlafüberwachung in seine Apple Watch einbauen könnte.

Apple hat sich offenbar mal wieder ein kleineres Start-Up einverleibt. Wie die italienische Zeitung Il Sole 24 Ore berichtet, soll es sich dabei um das auf API-gestützte Backends spezialisierte Unternehmen Stamplay aus Italien handeln. Angeblich soll sich Apple die Übernahme 5 Millionen Euro kosten lassen haben. Zwar hat Apple die Übernahme noch nicht mit seinem Standard-Statement "Apple buys smaller technology companies from time to time, and we generally do not discuss our purpose or plans." bestätigt, dies dürfte jedoch in Kürze auf Nachfrage der US-amerikanischen Kollegen nachgeholt werden. Immerhin wurde die Stamplay Webseite in den vergangenen Wochen um so ziemlich alle relevanten Informationen erleichtert, was ein Standardvorgehen bei einer Übernahme durch Apple darstellt. (via setteBIT)

Einem Bericht von Axios zufolge hat Apple das in San Francisco beheimatete Startup PullString übernommen, das vor allem für seine PullString Converse Plattform bekannt ist, auf deren Basis Sprachsteuerungs-Apps designt und veröffentlicht werden können. Unter anderem wurden mit dieser Plattform eine ganze Reihe von Apps für den Amazon Echo und den Google Assistant erstellt. Apple dürfte die Technologien von PullString aller Wahrscheinlichkeit nach für die Verbesserung und Weiterentwicklung von Siri verwenden. Apple hat die Übernahme bislang nicht bestätigt. Ebenso sind auch keine weiteren Deteils zu dem Deal bekannt.

Apple hat einem Bericht von Bloomberg zufolge das britische Marketing Start-Up Data Tiger übernommen. Dem Bericht zufolge verfolgt Cupertino mit der Übernahme das Ziel, sein digitales Marketing zu verbessern und dieses besser an die Bedürfnisse der Kunden anzupassen. Hierzu kommen bei den Technologien von  Data Tiger verschiedene Analyse-Werkzeuge aus dem Bereich "Big Data" zum Einsatz, die ein ziel- und individuell nutzergerichtetes Marketing ermöglichen. Die Tools können laut Data Tiger sowohl cloud-basiert, als auch In-House eingesetzt werden.

Apple hat die Übernahme, die offenbar bereits im vergangenen Dezember stattgefunden haben soll, noch nicht bestätigt. Direkte Auswirkungen dürften die Nutzer nicht bemerken. Lediglich die Marketing-Mails aus Cupertino könnten auf diese Weise früher oder später besser an die eigenen Nutzungsgewohnheiten und Vorlieben angelehnt sein.

Apple hat einem aktuellen Bericht von The Information zufolge ein weiteres kleines Unternehmen aus dem Bereich künstliche Intelligenz übernommen. Dabei soll es sich um Silk Labs handeln, wo man sich auf die Entwicklung einer leichtgewichtigen AI-Software spezialisiert hatte, die sich perfekt zum Einsatz in Consumer-Hardware wie Kameras oder Lautsprecher eignet. In diesen Produkten kann die Software für die Erkennung von Bildern und Audioinhalten genutzt werden. Für Apple bieten sich hierdurch natürlich auf der einen Seite verschiedene Einsatzszenarien für die Software von Silk Labs, auf der anderen Seite teilte das Unternehmen nach eigener Aussage auch Apples Bestreben nach Verbesserungen beim Datenschutz. Vor allem ein Produkt namens "Sense" könnte für Apple interessant sein. Hiermit wollte Silk Labs ein "digitales Gehirn" für Smart Home Geräte entwickeln und hatte dazu auch vor drei Jahren eine Kickstarter-Kampagne gestartet. Apple hat sich bislang nicht zu dem Übernahme-Gerücht geäußert.