Apple hat inzwischen seine alljährliche Entwickler-Konferenz WWDC für Anfang Juni terminiert. Während der Woche im kalifornischen San Jose dürften sich dann auch wieder verschiedene Neuerungen für die Entwickler und auch für den AppStore ergeben. Im Vorfeld der Veranstaltung hat Apples Marketing-Chef Phil Schiller nun ein halbstündiges Interview gegeben und dabei auch eine durchaus interessante Zahl ausgeplaudert. So zählt der AppStore Woche für Woche die stattliche Zugriffszahl von einer halben Milliarde Nutzer. Pro Monat macht dies also satte zwei Milliarden Zugriffe.

Das wichtigste Marketing-Instrument zur Bekanntmachung neuer, interessanter Apps sind dabei die von Apple handkuratierten Inhalte. Dies gilt vor allem seitdem Apple keine Provisionen mehr für den Kauf von Apps über Links an Webseiten und Blogs, wie beispielsweise auch meinen zahlt. Apple selbst achte laut Schiller jedoch darauf, dass man nicht nur die großen Namen propagieren würde, sondern auch die Apps keinerer Entwickler. Weitere Zahlen und Neuerungen in diese Richtung dürfte Apple dann auf der WWDC Anfang Juni bekanntgeben. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

Während die Verbreitung der aktuellsten Android-Versionen nach wie vor nur langsam voranschreitet, sind Besitzer eines iPhone oder iPad traditionell schneller dabei, wenn es um das Aktualisieren auf die neuesten iOS-Versionen geht. Hieran hat durchaus auch Apple seinen Anteil, schließlich treibt man seine AppStore-Entwickler mit sanften Druck zur Unterstützung der jeweils neuesten Versionen. So geschehen auch aktuell wieder. Auf seinen Entwickler-Webseiten hat Apple nämlich heute bekanntgegeben, dass sämtliche neu eingereichten oder aktualisierten Apps ab dem 27. März mit mindestens dem iOS 12.1 SDK erstellt worden sein und zudem das iPhone XS Max und/oder das aktuelle 12,9" iPad Pro unterstützen müssen. Entsprechend sind für die Freigabe für den AppStore auch entsprechende Screenshots dieser Geräte beizufügen.

Ähnliches gilt übrigens auch für die Apple Watch. Apps müssen hier ab dem genannten Datum mindestens mit dem watchOS 5.1 SDK gebaut sein und die Apple Watch Series 4 unterstützen.

Die WWDC findet zwar erst Anfang Juni statt, man darf aber schon jetzt gespannt sein, welche Änderungen Apple dann für seine Entwickler und den AppStore ankündigen wird. Dass es Veränderungen geben muss, zeigt der immer größer werdende Widerstand gegen Apples AppStore-Regeln. Nachdem mit Spotify und Netflix bereits zwei Schwergewichte öffentlich gegen Apples 70/30-Split bei den AppStore-Einnahmen ins Feld zogen, hat nun auch das Cybersecurity-Unternehmen Kaspersky in einem Blogpost angekündigt, dass man eine offizielle Beschwerde gegen Apple bei der russischen Kartellbehörde einreichen wird. Kaspersky argumentiert dabei, dass Apple seine Rolle als Betreiber des AppStore in Form eines Monopolisten ausüben und Drittentwickler anders behandeln würde, als sich selbst. Damit schlägt das Unternehmen in eine ähnliche Kerbe wie Spotify, das eine Beschwerde aus ähnlichen Gründen bei der EU-Kommission eingereicht hatte.

Im nun voeliegenden Fall stört sich Kaspersky vor allem an der neuen Screen Time Funktion in iOS 12. Nach der Einführung dieser Funktion ging Apple gegen die Safe Kids App von Kaspersky (ebenso wie gegen andere ähnlich gelagerte Apps) vor, die Konfigurationsprofile nutzte, um Eltern eine Möglichkeit zu geben, zu überwachen was ihre Kunder auf den iOS-Geräten machen und diese Aktivitäten auch einzuschränken. Aus der Sicht Kasperskys steht dieses Vorgehen im direkten Zusammenhang mit der Einführung der eigenen Screen Time Funktion Apples. Hiermit würde Cupertino seine Macht über den AppStore zu seinem eigenen Vorteil ausnutzen und Drittentwickler unrechtmäig einschränken.

Gemeinsam mit iOS 11 führte Apple eine neue Möglichkeit für Entwickler ein, App-Veröffentlichungen stufenweise durchzuführen. Dabei stünde eine neue App oder ein Update nicht vom ersten Moment an gleich allen Nutzern zur Verfügung, sondern wird nach und nach über einen gewissen Zeitraum ausgerollt. Diese Möglichkeit wird künftig nun auch für den Mac AppStore zur Verfügung stehen, wie Apple auf seiner AppStore Connect Webseite mitteilt. Über einen Zeitraum von sieben Tagen wird die App dann an die Nutzer ausgegeben. Für die Entwickler bietet sich hierdurch der Vorteil, dass mögliche Bugs nicht direkt alle Nutzer betreffen und innerhalb der Ausrollphase noch mit einem schnellen Korrekturupdate nachgebessert werden kann. Apple schreibt dazu:

You can now release an update to your macOS app in stages by enabling Phased Release for Automatic Updates in App Store Connect. Your update will go out to an increasing percentage of users with automatic updates turned on, over a 7-day period.

The automatic update will be available each day during the phased release period to the percentage of users shown below. This information will also display in your app’s information page in App Store Connect.

Der Roll-Out erfolgt dann nach dem folgenden Schema:

• Tag 1 – 1%
• Tag 2 – 2%
• Tag 3 – 5%
• Tag 4 – 10%
• Tag 5 – 20%
• Tag 6 – 50%
• Tag 7 – 100%

Am kommenden Montag geht ab 18:00 Uhr im Steve Jobs Theater am Apple Park das erste Apple-Event des Jahres über die Bühne. Wie bereits kurz nach Ankündigung des Events bestätigt, wird Apple auch diese Veranstaltung wieder per Livestream ins Internet übertragen. Inzwischen wurden auch die hierfür notwendigen Vorbereitungen getroffen und unter anderem die Events-App (kostenlos im AppStore) auf dem Apple TV entsprechend aktualisiert. Als alternative Möglichkeiten den Livestream zu empfangen nennt Apple ein iPhone, iPad oder iPod touch mit mindestens iOS 10, Safari auf einem Mac mit mindestens macOS Sierra 10.12 oder einen PC unter Windows 10 mit dem Microsoft Edge Browser. Selbstverständlich werde auch ich wieder zeitnah hier im Blog und auf meinem Twitter-Kanal über die Vorgänge in Cupertino berichten.

Apple wird auf dem Event aller Wahrscheinlichkeit nach sowohl einen Abo-Dienst für Zeitungen und Zeitschriften, als auch einen Videostreamingdienst präsentieren. Ob auch Hardware auf der Veranstaltung präsentiert wird, ist derzeit noch unklar. So hat Apple in den vergangenen beiden Tagen zwar bereits den iMac und das iPad aktualisiert, noch stehen aber weitere Produkte in der Pipeline, wie beispielsweise die AirPower-Ladematte, neue AirPods oder auch ein neuer iPod Touch, der allerdings auch bereits morgen präsentiert werden könnte.

Neben den neuen iPads hat Apple heute auch gleich noch, deutlich weniger öffentlichkeitswirksam, neues Zubehör in seinen Online Store aufgenommen, welches direkt zu den neuen Geräten passt. Sabei handelt es sich um neue Smart Covers für die beiden Geräte-Linien. Diese präsentieren sich in den neuen Farben Papaya, Anthrazit, Sandrosa und Weiß und können ab sofort im Apple Online Store bestellt werden. Zudem gibt es auch ein neues Smart Folio in Sandrosa für das 12,9" iPad Pro der dritten Generation (mit Face ID) und auch ein Smart Keyboard für das neue 10,5" iPad Air. Sollte jemand die neuen iPads mit dem Apple Pencil nutzen wollen, sei noch angemerkt, dass dies nur mit dem Pencil der ersten Generation möglich ist.

• Smart Cover für das 10,5" iPad Air (€ 55,- im Apple Store)
• iPad mini Smart Cover (€ 45,- im Apple Store)
• Smart Folio für das 12,9" iPad Pro (€ 119,- im Apple Store)
• Smart Keyboard für das 10,5" iPad Air (€ 179,- im Apple Store)
• Apple Pencil (€ 99,- im Apple Store)

In der Pressemitteilung zu den neuen iPads kündigt Apple zudem bereits ein Update der iWork-Apps Keynote, Pages und Numbers für die kommende Woche an. Darin enthalten sein werden vor allem Verbesserungen für den Apple Pencil, neue Animationen für Keynote und ein an verschiedenen Stellen überarbeitetes User Interface. Die Veröffentlichung darf vermutlich im Anschluss an das Event am 25. März erwartet werden.

Der Disput zwischen Apple und Spotify geht in die nächste Runde. Nachdem die Schweden eine formelle Beschwerde bei der Europäischen Kommision zu Apples angeblicher Ausnutzung seiner Macht über den AppStore eingereicht und Apple die Vorwürfe mit einer Pressemitteilung gekontert hatte, legt nun Spotify noch einmal nach. Dabei nimmt der Apple Music Konkurrent direkten Bezug auf die angesprochene Pressemitteilung Apples und bezichtigt Apple in einem Statement gegenüber Variety weiter der Ausnutzung seiner Position gegenüber den Konkurrenten im AppStore:

Every monopolist will suggest they have done nothing wrong and will argue that they have the best interests of competitors and consumers at heart. In that way, Apple's response to our complaint before the European Commission is not new and is entirely in line with our expectations.

We filed our complaint because Apple's actions hurt competition and consumers, and are in clear violation of the law. This is evident in Apple's belief that Spotify's users on iOS are Apple customers and not Spotify customers, which goes to the very heart of the issue with Apple. We respect the process the European Commission must now undertake to conduct its review.

Die Worte und Bandagen werden also härter auf dem Markt der Streaming-Dienste. Man darf gespannt sein, wie sich dies in Sachen Videostreaming fortsetzen wird. Ende des Monats wird Apple vermutlich auch auf diesen Markt drängen und dort unter anderem auf Netflix treffen. Der Platzhirsch in Sachen Videostreaming hatte ebenso wie Spotify die Möglichkeit, neue Abos über seine iOS-App abzuschließen entfernt, weil man nicht länger die hierfür fälligen 30% AppStore-Abgabe an Apple zahlen möchte. Ein weiterer Konflikt bahnt sich also auch an dieser Front an.

Ende deses Jahres, wenn macOS 10.15 auf den Markt kommt, wird Apple auch auf seinen Rechnern die Unterstützung bon 32-Bit Apps einstellen. Dasselbe Schicksal erfuhren auch verschiedene AppStore-Klassiker im Jahre 2017, als Apple diese Unterstützung bereits unter iOS strich. Nach und nach kehren jedoch verschiedene dieser Klassiker (mal mehr, mal weniger überraschend) in den AppStore zurück. So haben nun die Entwickler von HandCircus angekündigt, dass sie ihren Klassiker Rolando zurück in den AppStore bringen werden. Nutzer der ersten Stunde mögen sich an diesen Titel evtl. noch erinnern. Zu Beginn des AppStore im Jahre 2008 war dieses Spiel einer der ersten Hochkaräter in der noch jungen Spiele-Geschichte auf dem iPhone. Anfang kommenden Monats kehrt das Spiel nun in den AppStore zurück und es bleibt die Hoffnung, dass auch andere Entwickler ihre Schätze aus dem Keller holen.

Wer sich für die Neuauflage von Rolando interessiert, kann das Spiel bereits jetzt mit einem Rabatt von 30% zum Preis von € 2,29 vorbestellen. Endgültig erscheinen wird es dann am 03. April. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

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