Apples ehemalige Retail-Chefin Angela Ahrendts hat die Apple Stores dieser Welt gemeinsam mit Apples bald ehemaligem Chef-Designer Jony Ive sicherlich auf eine neue Ebene gehoben. Soviel muss man ihr nach ihrer fünfjährigen Amtszeit in Cupertino sicherlich zugute halten. Nach ihrem Abschied gab es allerdings auch jede Menge Stimmen, die Kritik an der Ausrichtung der neuen Stores äußerten. So habe sich Ahrendts zu sehr um das Branding der Marke Apple gekümmert und dabei das Kunden- und vor allem auch das Mitarbeitererlebnis zu sehr aus den Augen verloren.

Zu der Kritik der Retail-Mitarbeiter gibt es zwar genügend anonyme Stimmen aus den eigenen Reihen, denen Ahrendts nun jedoch in der aktuellen Folge des RBC Disruptors Podcast mit John Stackhouse widerspricht. So stieg die Mitarbeitertreue im Retail-Bereich während ihrer Amtszeit von zuvor 61% auf den historischen Höchststand von knapp 89% unter Angela Ahrendts. Unter anderem wurden unter ihrer Regie auch eine neue Kommunikations-App namens "Hello" eingeführt, über die die Mitarbeiter täglich über wichtige Informationen auf dem Laufenden gehalten wurden, oder auch eine App namens "Loop", über die Mitarbeiter eigene Erfahrungen und Tipps austauschen konnten, um ihnen dabei zu helfen, ihren Job besser zu erledigen.

In demPodcast-Interview thematisiert Angela Ahrendts unter anderem auch noch ihre Verpflichtung durch Apple CEO Tim Cook, ihre ersten Tage bei Apple, ihre Vision des Retailgeschäfts und vieles mehr. Es kann beispielsweise über Apple Podcasts abgerufen werden.

Das äußerst beliebte iTunes Music Festival, welches Apple einst Jahr für Jahr in London veranstaltete, ist inzwischen Geschichte. Stattdessen setzt Apple nun vermehrt auf einzelne Veranstaltungen in seinen Retail Stores. Hierzu gesellt sich nun auch eine neue Musikreihe, die Apple in ausgewählten Stores auf der ganzen Welt veranstaltet, wie man nun ankündigte. Die neue Konzertreihe hört auf den Namen "Up Next Live" und umfasst aufstrebende Künstler, die Apple allesamt schon einmal im Rahmen seines "Up Next"-Programms vorgestellt hatte. Hierzu gehören Khalid, Bad Bunny, Jessie Reyez, King Princess, Lewis Capaldi, Daniel Caesar und Ashley McBryde.

Die Konzerte finden unter anderem in den Flagship Apple Stores am Union Square in San Francisco, in Apple Champs-Élysés in Paris, Apple Carnegie Library in Washington, D.C. und Apple Michigan Avenue in Chicago statt. Den Auftakt macht Bad Bunny im Apple Piazza Liberty am 09. Juli, gefolgt von jeweils einem Konzert pro Woche bis zum 23. August. In Deutschland findet in diesem Sommer keines der Konzerte statt. Um ihnen beiwohnen zu können, muss man mindestens 16 Jahre alt sein und sich auf der Apple-Webseite um die kostenlosen Tickets bewerben. Diese werden dann nach dem Zufallsprinzip verlost, wobei jeder Teilnehmer an der Lotterie maximal zwei Tickets erhält.

Auch in diesem Jahr bietet Apple wieder die sogenannten "Sommer Camps" in seinen Retail Stores an. Dies gilt auch für die Stores in Deutschland, Österreich und die Schweiz. Die Camps richten sich an Kinder im Alter zwischen 8 und 12 Jahren und drehen sich in diesem Jahr um die Themen  Musik, Programmieren, Filmemachen sowie Kunst & Design. Jedes Camp besteht dabei aus drei Sessions a 90 Minuten, bei denen die Kids jeweils für die Dauer des Camps von einem Elternteil oder Erziehungs­berechtigten begleitet werden müssen. Anmeldungen nimmt Apple über die oben verlinkten Webseiten ab dem 24. Juni entgegen, wie das Unternehmen nun bekanntgegeben hat.

Wann genau die Camps stattfinden und wie die Inhalte konkret aussehen werden, steht noch nicht fest. Eine erste Orientierung könnte aber das Sommer Camp in Singapur liefern, welches dort bereits in der kommenden Woche beginnt. Dort schreibt Apple:

Creating Your Own Song with GarageBand
In this three-day session, kids aged 8–12 explore how to build their own song. They'll learn rhythm basics, practise making beats and experiment with Smart Instruments to create a melody in GarageBand for iPad. On the final day, Campers will celebrate their new skills by sharing their song with the group. Devices will be provided.

Designing Your Dream Park with iPad
In this three-day session, kids aged 8–12 learn design skills to imagine a park for their community. They'll go on a short walk to gather inspiration and take photos of materials, colours and textures. Then they'll sketch their ideas in the Procreate app using iPad with Apple Pencil to bring their design to life. On the final day, they'll present their park to the group. Devices will be provided.

Coding Fundamentals and Programming Robots
In this three-day session, kids aged 8–12 explore fun activities to learn how to code Sphero robots. They'll start with coding fundamentals like commands, loops and functions, then use blocks of code to create a program using the Sphero Edu app for iPad. On the final day, Campers will program lights, sounds and animations to tell their own story starring Sphero. Devices will be provided.

Directing Your Own Movie with Clips and iMovie
In this three-day session, kids aged 8–12 discover how to create fun video footage using iPad. They'll start with fundamentals of moviemaking like experimenting with camera shots in the Clips app and drawing ideas on storyboards in Keynote. On the final day, they'll apply their skills to make a captivating movie trailer using iMovie, and they'll celebrate their creations. Devices will be provided.

In den vergangenen Jahren erhielten die teilnehmenden Kids jeweils ein kostenloses T-Shirt als Erinnerung. Bei Interesse ist allerdings eine schnelle Anmeldung empfohlen, da die Plätze begrenzt und in der Regel schnell vergeben sind.

In Taiwan (übrigens ein überaus offenes, freundliches Land, welchem ich jedem empfehle, einmal einen Besuch abzustatten) befinden sich nicht nur verschiedene wichtige Apple-Zulieferer, wie unter anderem der Chiphersteller TSMC, sondern nun auch inzwischen ein zweiter Apple Retail Store. Nach dem Store im bekannten Wolkenkratzer Teipei 101 hat am Samstag nun auch im beliebten Taipeh-Stadtteil Xinyi ein Apple Store eröffnet. Im Apple Xinyi A13 werden Kunden nicht nur die gesamte Apple Produktpalette vorfinden, sondern auch von Weltklasse-Künstlern geführte "Today at Apple"-Sessions. Im Inneren von Apple Xinyi A13 befinden sich zwei einzigartige Verbindungstreppen aus Marmor, die in die untere Ebene führen. Erstmals findet man in einem Store in Taiwan nun auch die Genius Grove unter einem behaglichen Blätterdach. Die Teammitglieder von Apple Xinyi A13 sprechen gemeinsam über 10 Sprachen.

Zur Eröffnung konnte Apple laut Pressemitteilung tausende Besucher begrüßen (wie es sich für Taiwan gehört in Reih und Glied anstehend), die nicht nur das Innere des neuen Stores erkundeten, sondern auch die entsprechend gestaltete Umgebung und eine Liveperformance der Sängerin Eve Ai miterlebten. Apple dokumentiert die Eröffnung wie gewohnt mit einer Galerie aus Hochglanzbildern.

Madonnas Auftritt beim diesjährigen Eurovision Song Contest kann man mit viel Wohlwollen als "mäßig" bezeichnen. Dennoch gehört die Sängerin natürlich nach wie vor zu den größten Künstlern dieses Planeten. Jetzt hat sich Madonna mit Apple zusammengetan, um eine neue Musik-Session im Rahmen des "Today at Apple"-Programms ins Leben zu rufen, in der die Teilnehmer mit dem aktuellen Madonna-Track "Crave" arbeiten und diesen remixen. Dabei wird der Song unter anderem auch in seine Einzelteile zerlegt und mithilfe von Garageband auf dem iPhone neu komponiert.

Go behind the making of a hit song featuring your favorite Apple Music artists in this series of Music Lab: Remix sessions. Exclusively in Apple Stores, you'll get hands-on with a track direct from the artist. In this session, you'll deconstruct Madonna's song Crave, find out what inspired her, and create your own version of the song using GarageBand on iPhone. Devices will be provided.

Auch Madonna teilte die Neuerung über ihren Twitter-Account. Die Session steht in verschiedenen Apple Retail Stores auf der ganzen Welt, unter anderem auch in Deutschland zur Verfügung und interessierte Teilnehmer können sich jetzt dafür anmelden. Starten werden sie dann später in diesem Monat.

Im vergangenen Monat hat Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen verlassen und inzwischen bei Airbnb angeheuert. Zu ihrem Abschied gab es allerdings nicht nur lobende Worte Ahrendts Arbeit in den vergangenen fünf Jahren, sondern auch die eine oder andere kritische Stimme, die davon sprach, dass es ihr zu sehr um die Identität der Marke Apple gegangen sei, wodurch ein wenig zu sehr der Bezug zu den Kernaufgaben eines Ladengschäfts verlorengegangen sei. Teile von Ahrendts Entscheidungen sollen von ihrer Nachfolgerin Deirdre O'Brien bereits wieder revidiert werden.

In einem Interview mit Bloomberg sprach Angela Ahrendts nun über ihre Zeit bei Apple und auch über die Kritik an manchen ihrer Entscheidungen. Laut Ahrendst war es vor allem die Herausforderung, das Kundenerlebnis in den Apple Stores auf die nächste Stufe zu heben und mit ihrer Strahlkraft auch einen Einfluss auf Umgebung und die Gesellschaft zu nehmen. Vor allem das beliebte "Today at Apple" Programm nennt sie dabei als herausragendes Beispiel, wie Apple dies gelungen ist. Auch das Redesign der Stores empfindet Ahrendts als eine ihrer größten Errungenschaften. Für die kommenden vier Jahre habe Apple zudem noch mehrere herausragende Flagship-Stores in der Pipeline.

Angesprochen auf die Kritik an ihrer Arbeit entgegnet Ahrendts, dass sie diese gar nicht erst lese, da keine davon auf Fakten basiere. Jeder der Kritiker würde irgendwelche Geschichten erfinden, wenn ihnen eine Entscheidung nicht gefallen habe. Man könne es eben nicht immer jedem Recht machen, der Erfolg der aktuellen Apple Store Generation spräche hingegen für sich selbst. Aus diesem Grunde bereut Ahrendts nach eigener Aussage auch keine ihrer Entscheidungen und würde auch rückblickend nichts anders machen. Insgesamt empfindet Ahrendts ihre Mission bei Apple als erfüllt. Man habe von Anfang an einen 5-Jahresplan verfolgt, dessen Ziele allesamt erreicht wurden.

Seit Anfang Februar war bekannt, dass Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen im April verlassen würde. Dies ist inzwischen auch geschehen und Deirdre O'Brien hat ihre Position übernommen. Wie in Cupertino gemunkelt wird, plant O'Brien bereits, einige Entscheidungen von Ahrendts zurückzunehmen und die Apple Retail Stores wieder kundenfreundlicher, übersichtlicher und damit für den Kunden auch wieder effizienter zu machen. Angela Ahrendts, hingegen wurde inzwischen in den Verwaltungsrat von Airbnb berufen, wie der Nachrichtensender CNN am Wochenende vermeldete.

Unter Ahrendts Regie wurde der Retail-Bereich bei Apple mächtig umgekrempelt und weitestgehend weg vom klassischen Ladengeschäft hin zu einer "Begegnungsstätten" entwickelt. Unter anderem entfiel passend hierzu auch der Zusatz "Store" in den Bezeichnen der Geschäfte. Dafür wurde das kulturelle Programm deutlich ausgebaut und um Veranstaltungen und Workshops erweitert. Dabei sei es Ahrendts vor allem um das Branding der Marke Apple gegangen, wodurch das Einkaufserlebnis offenbar ein wenig sehr stark in den Hintergrund getreten sei.

Zuletzt hatte Bloomberg berichtet, dass die Entwicklung der Stores in den vergangenen Monaten verstärkt kritisiert wurde - und zwar sowohl von den Kunden, als auch von den dort arbeitenden Mitarbeitern. Unter anderem wird gemunkelt, dass O'Brien darüber nachdenken soll, die klassische Geniusbar zurückzubringen, Support-Termine flexibler zu gestalten und Bezahlmöglichkeiten wieder deutlicher auszuweisen.

Kaufte man bislang einen neuen Mac oder benötigte man ein Ersatzgerät für einen defekten Mac und sollte dabei eine Datenübertragung auf das neue Gerät durch Apple stattfinden, wurden hierfür in der Vergangenheit 99,- US-Dollar fällig. Wie die Kollegen von TidBITS berichten, wird diese Pauschale in Zukunft nun jedoch wegfallen. Seit Anfang des Monats überträgt Apple die Daten nun auf Wunsch des Kunden also auch kostenlos auf einen neuen Mac, wie man von einem Apple Store Specialist in Erfahrung bringen konnte:

Beginning April 2, there will be no cost for Data Migrations with the purchase of a new Mac or Data Transfers with a repair.

Darüber hinaus stehen die Apple Store Mitarbeiter auch mit Rat und Tat zur Seite, sollten die Kunden die Datenübertragung selbständig mithilfe des macOS-Migrationsassistenten durchführen wollen. In der Vergangenheit waren diese Dienstleistungen Teil von Apples One-to-One Programm für neue Mac-Nutzer, welches jedoch im Jahr 2015 eingestellt wurde.