Okay, das ging recht schnell. Nach den zurecht besorgten Nutzerreaktionen auf Apples Praxis, zur Umsetzung der Datenschutzfunktionen in Safari Daten neben Google auch an den chinesischen Anbieter Tencent zu versenden, der enge Verbindungen zur chinesischen Regierung pflegt, hat sich das Unternehmen nun zu der Thematik offiziell geäußert. Die Kernaussage dabei: Webseiten-URLs werden zur Überprüfung nicht an die beiden Unternehmen gesendet und Tencent ist ausschließlich dann beteiligt, wenn sich das zugreifende Gerät auf dem chinesischen Festland (ohne Hongkong) befindet. Demnach gelangt der chinesische Staatskonzern nicht in Besitz irgendwelcher Informationen von Nutzern außerhalb Chinas. Der Datenaustausch findet stattdessen in umgekehrter Richtung statt. So erhält Safari von den beiden Anbietern regelmäßig eine aktualisierte Liste von betrügerischen Webseiten, gegen die der URL-Aufruf dann auf dem Gerät geprüft wird. Apples Statement:

Apple protects user privacy and safeguards your data with Safari Fraudulent Website Warning, a security feature that flags websites known to be malicious in nature. When the feature is enabled, Safari checks the website URL against lists of known websites and displays a warning if the URL the user is visiting is suspected of fraudulent conduct like phishing.

To accomplish this task, Safari receives a list of websites known to be malicious from Google, and for devices with their region code set to mainland China, it receives a list from Tencent. The actual URL of a website you visit is never shared with a safe browsing provider and the feature can be turned off.

Die Liste der Anbieter enthält dabei auch keine URLs im klassischen Sinne, sondern lediglich sogenannte Hashwerte, aus denen sich auch nicht auf die URLs rückschließen lässt. Passt beim Aufruf einer URL in Safari zu einem Hashwert in der Liste, fragt Safari beim Anbieter die komplette Liste von URLs an, zu denen dieser Hashwert passt. Bei der Kommunikation zwischen dem Gerät und dem Google-Server, die für den Erhalt der Listen notwendig ist, sieht Google natürlich auch die IP-Adresse des Geräts auf das die Liste geladen werden soll. Dies ist bei der Kommunikation in Netzwerken allerdings nicht nut normal, sondern auch Grundlage der Kommunikation.

Wie Apple selbst auch anmerkt, kann diese Funktion deaktiviert werden. Dies geschieht in den Safari-Einstellungen, indem man den Schalter "Betrugswarnung" deaktiviert. Wie angemerkt, würde ich hiervon allerdings abraten, da die Funktion durchaus ihre Daseinsberechtigung hat. Apples Informationspolitik in diesem Zusammenhang lässt allerdings weiter zu wünschen übrig.

Apples Umgang mit China schlägt aktuell jede Menge hohe Wellen. Aktuell sorgt dabei eine eine Praxis für Schlagzeilen, die Apple bereits seit einiger Zeit im Zuge seiner Datenschutzfunktionen von Safari umsetzt, allerdings kürzlich um einen im Zuge der China-Diskussion als grenzwertig zu betrachtenden Dienstleister erweitert hat. Öffnet man die Safari-Einstellungen auf dem iPhone, findet man hier einen kleingedruckten Link "Über Safari & Datenschutz", hinter dem sich der nicht uninteressante Hinweis befindet, dass Apple für die Funktion "Betrugswarnung" in Safari Daten an Google, aber auch an den chinesischen Anbieter Tencent versendet, der enge Verbindungen zur chinesischen Regierung pflegt. Konkret heißt es dort:

Wenn die Option "Betrugswarnung" aktiviert ist, zeigt Safari eine Warnung an, wenn vermutet wird, dass die besuchte Website eine Phishing-Site ist. [..] Vor dem Öffnen einer Website sendet Safari möglicherweise Informationen zu dieser Website an Google Safe Browsing und Tencent Safe Browsing, um sicherzustellen, dass die Website legitim ist. Anbieter, die privates Surfen ermöglichen, können auch deine IP-Adresse protokollieren.

Nun ist die Betrugswarnungs-Funktion in Safari eine durchaus willkommene Option, um sich auf Basis großer Datenbanken von Internetkonzernen vor manipulierten oder schadhaften Webseiten warnen zu lassen. Dass dabei Informationen an die angesprochenen Konzerne übertragen werden müssen, sollte auch klar sein. Problematisch ist allerdings mal wieder die mangelhafte Kommunikationspolitik hierzu aus Cupertino. Die Erklärungen zu der Funktion hinter einem kleingeschriebenen Link irgendwo in den Einstellungen des iPhone zu verstecken wirft da kein gutes Licht auf die Informationspolitik. Dass sich zu Google nun auch noch Tencent hinzugesellt, ist dabei eigentlich eher zweitrangig. Grundsätzlich ist davon auszugehen, dass dieser Anbieter nur für Anfragen aus chinesischen Netzwerken herangezogen wird. Mit Sicherheit sagen lässt sich dies auf Basis des Info-Textes allerdings nicht.

Apple stand in den vergangenen Monaten bereits des Öfteren wegen der grenzwertigen Informationspolitik in der Kritik, was vor allem vor dem Hintergrund bedenklich ist, da sich das Unternehmen ja in der Vergangenheit immer wieder als Schützer von Nutzerdaten dargestellt hat. Hierzu sollte auch eine entsprechende Transparenz im Umgang mit diesen Daten gehören. Man macht also erneut denselben Fehler, den man auch bereits bei der Auswertung von Siri-Anfragen durch externe Vertragsnehmer gemacht hat. Ein Lerneffekt aus diesem PR-Debakel ist allerdings nicht wirklich zu erkennen und man darf gespannt sein, wie man in Cupertino auf die erneuten Anschuldigungen reagieren wird.

UPDATE: Inzwischen hat sich Apple zu der Thematik offiziell in einer Stellungnahme geäußert.

Am Donnerstagabend hat Apple die zweite Beta von iOS 13.2 veröffentlicht. Inzwischen haben sich verschiedene Betatester durch die Innereien des Updates gewühlt und dabei dann doch eine überraschend große Anzahl von durchaus bemerkenswerten Neuerungen und Änderungen entdeckt. Bekannt war, dass das Update die von Apple bereits angekündigte Kamera-Funktion "Deep Fusion" sowie die Ankündigung von Nachrichten durch Siri mitbringen wird. Die nun entdeckten Neuerungen verbessern nicht nur das gesamte Nutzererlebnis, sondern beheben auch verschiedene Unzulänglichkeiten, die noch in den aktuellen Versionen von iOS 13 stecken.

Zu den Neuerungen gehören unter anderem neue Emojis, worüber sich vor allem Nutzer freuen dürften, die viele Nachrichten über WhatsApp und Co. verschicken und nun neue Möglichkeiten haben, um Dinge mit den kleinen Bildchen auszudrücken. Die komplette Liste der neu enthaltenen Emojis kann auf Emojipedia eingesehen werden. Sie basiert auf Neuerungen von Unicode 12.

Neu ist zudem eine Funktion, mit der man ab iOS 13.2 die Historie von Siri-Befehlen und der Diktierfunktion löschen kann. Zudem kann man nun auch verbieten, dass die eigenen (anonymisierten) Sprachbefehle für die Verbesserung von Siri verwendet werden. Apple war für diese Praxis kritisiert worden, hatte Besserung gelobt und dabei unter anderem auch die nun erstmals zu sehende Option angekündigt. Zu finden sind die neuen Optionen in den Datenschutz-Einstellungen auf dem Gerät. Unter "Analyse & Verbesserungen" können dort nun die entsprechenden Schalter umgelegt werden.

Weitere Neuerungen in der Kurzübersicht:

• Das Haptic-Touch Menü auf den App-Icons enthält nun eine Option zum direkten Löschen der App.
• Bei den Emojis können nun auch die Paare in verschiedenen Hautfarben ausgewählt werden.
• Bei Videoaufnahmen können nun Auflösung und fps direkt in der Kamera-App angepasst werden.

In der vergangenen Woche hatte ich an dieser Stelle bereits auf den Erfolg von Nintendos neuem Spiel "Mario Kart Tour" hingewiesen. Dieser ist jedoch nichts im Vergleich zum letzte Woche erschienenen "Call of Duty Mobile". Beinahe unfassbare 100 Millionen Downloads zählte das neu erschienene Spiel in seiner ersten Woche unter iOS und Android. Den Analysten von Sensor Tower zufolge markiert dies den erfolgreichsten AppStore-Start aller Zeiten. Damit verdrängte der Titel Mario Kart Tour nur wenige Tage, nachdem es sich an die Spitze dieser Rangliste gesetzt hatte. In Sachen Aufteilung kommt Call of Duty laut Sensor Tower auf 56,9 Millionen Downloads unter iOS und 45,3 Millionen Downloads unter Android.

Und auch das Freemium-Modell macht sich offenbar bezahlt. Obwohl das Grundspiel kostenlos aus dem AppStore geladen werden kann, soll Call of Duty Mobile laut Sensor Tower bereits 17,7 Millionen Dollar Umsatz erzeugt haben, wovon 53% (9,1 Millionen Dollar) auf der Apple Plattform generiert wurden. Damit stellt das Spiel natürlich auch seine direkten Konkurrenten um Fortnite und PUBG deutlich in den Schatten. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

Nachdem Apple in der ersten Woche der Verfügbarkeit von iOS 13 gleich mit drei Updates, nämlich erst auf Version 13.1, am vergangenen Freitag dann mit Version 13.1.1 und schließlich am Montag auf Version 13.1.2 nachlegte, läuft inzwischen auch die Betaphase für die nächste größere Aktualisierung des mobilen Betriebssystems. So steht registrierten Entwicklern nun nun die zweite Betaversion von iOS 13.2 zum Download zur Verfügung. Gleiches gilt auch für das inzwischen parallel laufende iPadOS. Enthalten ist darin unter anderem die neue Kamerafunktion "Deep Fusion", die Apple auf dem iPhone-Event bereits zeigte. Darüber hinaus ist aktuell noch unklar, welche Neuerungen sich in dem Update befinden. Sollten die Entwickler und Spezialisten in den kommenden Stunden jedoch spannende neue Funktionen entdecken, werde ich natürlich entsprechend berichten.

Darüber hinaus stehen auch die zweite Beta von watchOS 6.2 und die erste von tvOS 13.2 zum Download bereit  

Die Installation der neuen Vorabversionen erfolgt erneut wie gewohnt über die vorherige Installation eines Konfigurationsprofils, welches registrierten Entwicklern im Developer Center zum Download bereitsteht. Ist dieses installiert, erfolgt das Updaten der Betas wie gewohnt über die Softwareaktualisierung. Die Teilnehmer am Public Beta Programm dürften in Kürze vermutlich ebenfalls Zugriff auf die neuen Previews erhalten.

Bislang hat sich Apple nicht offiziell zur Installationsbasis von iOS 13 seit seiner Veröffentlichung vor ziemlich genau drei Wochen geäußert. Ein Umstand, der sich wohl demnächst ändern wird und der unter anderem aber auch mit der eher schleppenden Verbreitung des jüngsten iOS-Updates zusammenhängen mag. Bis zu den ersten offiziellen Zahlen müssen wir uns daher zunächst auf die Zahlen von Analyseportalen wie Mixpanel verlassen, die auf Basis von in verschiedene Apps integrierten Frameworks die Verbreitung zu ermitteln versuchen. eigene Auswertungen an. Demnach kommt iOS 13 aktuell auf eine Verbreitung von ca 40% der aktiv genutzten iOS-Geräte und liegt damit über 10% hinter dem letztjährigen Wert von iOS 12 zum selben Zeitpunkt zurück.

Hierfür mag es Gründe geben, denn egal wo man sich umhört hagelt es momentan mal wieder Kritik an Apples Softwarequalität. Und auch ich werde das Gefühl nicht los, dass man iOS 13 mehr schlecht als recht zusammengeklöppelt hat, um die selbstgesteckten Deadlines halten zu können. Anders lässt sich auch kaum die Veröffentlichung von iOS 13.1 erklären, die nur wenige Tage nach der ersten Version des Updates folgte. Mit etwas Einblick in die Materie und die Hintergründe kann man dies vielleicht noch irgendwie erklären, für den Otto-Normal-Nutzer ist das aktuelle Vorgehen allerdings eher ein Super-GAU in der Außendarstellung.

Bereits während der Betaphasen von iOS 13 und macOS Catalina machten zahlreiche Tester unliebsame Erfahrungen mit den für die Updates angekündigten Neuerungen rund um iCloud. Die zahlreichen Fehlermeldungen führten dann Anfang September dazu, dass Apple die Änderungen an der Dateisynchronisation und der Dateifreigabe über iCloud Drive zurücknahm und statt des neuen "iCloudDrive"-Agenten, der für die Datensynchronisation eingeführt werden sollte plötzlich wieder die beiden alten Sync-Agenten "bird" und "brctl" einsetzte. Vom "iCloudDrive"-Agent, der unter anderem unter iOS 13 und macOS Catalina auch das Teilen ganzer Ordner erlauben sollte, fehlte seither sowohl in den Betaversionen, als auch in den inzwischen veröffentlichten finalen Versionen von iOS 13 und macOS Catalina jede Spur.

Die von den Entwicklern festgestellten Probleme waren offensichtlich doch deutlich größer als zunächst angenommen. Während Apple sich zu dem Thema bislang öffentlich nicht geäußert hat, förderte die gestrige Veröffentlichung von macOS Catalina eine Änderung an den Funktionsbeschreibungen auf den Apple-Webseiten zu Tage. Hier spricht man inzwischen im Zusammenhang mit der neu angekündigten Funktion zum Teilen von Ordnern über iCloud Drive in einer mit einem Sternchen angehangenen Fußnote von "Kommt im Frühling.". Eine deutliche Verzögerung also, die zudem wohl auch das Vertrauen in den neuen Dropbox-Konkurrenten nicht gerade positiv beeinflussen wird.

Nintendos neuestes Spiel für die iOS-Plattform bricht derzeit sämtliche Rekorde. Auch wenn "Mario Kart Tour" für jede Menge Diskussionen um sein Freemium-Konzept und die teils horrenden In-App Purchases sorgt, tut dies seinem Erfolg keinen Abbruch. Seit seinem Start im AppStore in der vergangenen Woche wurde das Spiel inzwischen über 90 Millionen Mal heruntergeladen, wie die Analysten von Sensor Tower ermittelt haben. Damit schlägt der neueste Nintendo-Titel seine Vorgänger "Animal Crossing: Pocket Camp" (14,3 Millionen Downloads) and Super Mario Run (knapp 13 Millionen Downloads) deutlich. Nach Plattformen aufgeteilt kommt "Mario Kart Tour" auf 36,5 Millionen Downloads unter iOS und 53,3 Millionen unter Android.

In Sachen Umsatz über die enthaltenen In-App Purchases hingegen liegt Mario Kart Tour mit seinen 12,7 Millionen US-Dollar in der ersten Woche hinter "Fire Emblem Heroes" (28,2 Millionen Dollar und Super Mario Run (16,1 Millionen Dollar) noch deutlich zurück. Trotz aller Kontroversen zeigt der aktuelle Nintendo-Titel damit einmal mehr, dass das Freemium-Konzept (auch wenn es mir und den meisten anderen Beobachtern nach wie vor nicht passt) offenbar nach wie vor mächtig zieht. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!