Die Themen Gesundheit und Fitness sind inzwischen echte Schwerpunkte bei Apple geworden. Und offenbar hatte Apple ursprünglich geplant, den Bereich noch stärker auszubauen als bisher bekannt. So berichtet nun das Wall Street Journal, dass Apple bereits im Jahr 2016 geplant hatte, einen Abonnement-Dienst ins Leben zu rufen, für den man mit ausgewählten Ärzten zusammenarbeiten wollte, die von Patienten direkt mit Gesundheitsdaten von ihrer Apple Watch versorgt worden wären. Hierauf basierend hätte dann eine medizinische Beratung stattfinden können, wobei die Daten der Apple Watch natürlich als einzige Informationsquelle genutzt worden wären. Die von Apple COO Jeff Williams verantwortete Idee war sogar bereits soweit gediegen, dass man bereits mit Kliniken in der Nähe des Apple Park für einen Testlauf kooperiert habe, an dem Apple-Mitarbeiter freiwillig teilnehmen konnten.

Genau an diesem Testlauf soll das Projekt dann aber auch gescheitert sein. So waren die teilnehmenden Mitarbeiter offenbar unzufrieden mit der Genauigkeit der von der Apple Watch an die Ärzte gesendeten Daten. Apple hingegen kommentierte den WSJ-Bericht dahingehend, dass man keine entsprechenden Mängel in den Daten feststellen konnte, der Bericht im Übrigen aber ohnehin auf unvollständigen, veralteten und ungenauen Informationen basieren würde.

Abgesehen davon wäre ein solcher Abo-Dienst vermutlich ohnehin dauerhaft auf die USA beschränkt geblieben, da die Anforderungen an ärztliche Betreuungen beispielsweise hierzulande doch gänzlich andere sind als in den Staaten. Dennoch pusht Apple das Thema Gesundheit weiter. So wird es mit iOS 15 und watchOS 8 unter anderem möglich sein, Unregelmäßigkeiten beim Gehen zu identifizieren, Trends bei Gesundheit und Fitness zu erkennen und mit der Apple Watch die Atmung des Nutzers im Schlaf zu überwachen. Auf dieses und weitere Themen gehen die Apple-Manager Kevin Lynch und Deidre Caldbeck auch im Gespräch mit Rene Ritchie in dem nachfolgenden Interview ein.

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Am morgigen Abend um 19:00 Uhr deutscher Zeit ist es endlich soweit und Apple wird mit einer virtuellen Keynote die diesjährige Entwicklerkonferent WWDC eröffnen. Traditionell werden dabei stets die neuen großen Updates der Betriebssysteme iOS/iPadOS, macOS, watchOS und tvOS präsentiert, die anschließend in ihre Betaphase starten und ab Herbst dann für alle Nutzer eines unterstützten Geräts zur Verfügung stehen. In diesem Jahr ist es im Vorfeld erstaunlich ruhig in Sachen Gerüchte zu den neuen Systemen geblieben. Nun scheint jedoch Apple höchst selbst für einen kleinen Leak gesorgt zu haben.

Wie der Entwickler Khaos Tian entdeckte, hat Apple bereits sein AppStore-Manifest um Bezeichnungen für bislang unveröffentlichte Apps erweitert. Unter anderem tauchen darin neben dem Hinweis für eine komplett neue "Mind"-App ("com.Apple.Mind") für verschiedene Plattformen auch eine Tipps-App ("com.apple.NanoTips") und eine Kontakte-App ("com.Apple.NanoContacts") für die Apple Watch auf, die vermutlich mit watchOS 8 eingeführt werden dürften. "Nano" ist dabei die Apple-interne Bezeichnung für Watch-Apps.

Bei der "Mind"-App dürfte es sich um eine weitere App aus dem Bereich Gesundheit handeln, die sich aller Wahrscheinlichkeit nach mit dem aktuell vieldiskutierten Thema der mentalen Gesundheit auseinandersetzt. Unter anderem hatte in der Vergangenheit auch schon der in der Regel gut informierte Kollege Mark Gurman von Bloomberg berichtet, dass Apple erweiterte Gesundheits- und Fitness-Funktionen für seine Plattformen vorbereiten würde. Auf der Apple Watch bietet Apple bereits eine App zum Thema "Atmen" an. Es erscheint durchaus plausibel, dass diese entweder um die "Mind"-App ergänzt oder von dieser mit erweiterten Funktionen abgelöst wird.

Looks like someone deployed the new profile for App Store too early? Want to guess what “https://t.co/nhhpJFmZbJ.Mind” is on watchOS? pic.twitter.com/BarzoJtovq

— Khaos Tian (@KhaosT) June 5, 2021

Mit der Apple Watch und nicht zuletzt auch mit dem Start von Apple Fitness+ hat Apple einen dicken Fuß in den Bereich der "Connected Health" gesetzt. Und dies könnte künftig sogar noch deutlich ausgebaut werden, was Apple CEO Tim Cook zuletzt auch immer mal wieder angedeutet hatte. So könnte der iPhone-Hersteller künftig möglicherweise auch eigene Gesundheits- und Fitness-Gadgets auf den Markt bringen, wie eine von den Kollegen von MyHealthyApple entdeckte Apple-Stellenausschreibung andeutet. Darin ist nämlich explizit von der Entwicklung eigener "health hardware products" die Rede. Konkret ist Apple auf der Suche nach einem "Senior Engineering Project Manager" für sein "Health Hardware Team", welches wiederum Teil von Apples "Health Technologies" Abteilung ist:

The Health Hardware group is looking for an Engineering Project Manager (EPM) to lead the design and development of Apple-branded Health Hardware products.

Apple und CEO Tim Cook bezeichnen die Apple Watch und ihre Gesundheitsfunktionen gerne als den wichtigsten Beitrag, den das Unternehmen bislang für die Gesellschaft geleistet hat. Im Fahrwasser der Smartwatch aus Cupertino führt Apple dann auch immer wieder Gesundheitsstudien durch. Aktuell kooperiert man für eine solche Studie mit der UCLA, wie die Universität nun bekanntgab. In der in dieser Woche beginnenden, dreijährigen Studie soll erforscht werden, wie sich Faktoren wie Schlaf, der Herzschlag, physische Betätigungen und tägliche Routinen auf die mentale Gesundheit und mögliche Depressionen auswirken. Das federführende Team der UCLA wird dabei auf Daten zurückgreifen, die über das iPhone, die Apple Watch und den Beddit Schlaaftracker gesammelt werden.

In der ersten Phase der Studie werden die Daten von 150 Teilnehmern, die aktuell als Patienten an der UCLA behandelt werden untersucht. Die nächste Phase wird dann 3.000 Teilnehmer umfassen, inkl. interessierter Studierenden der UCLA. Für die Erfassung der Daten sollen die Teilnehmer eine spezielle App herunterladen. Zudem erhalten sie einen Beddit-Tracker und eine Apple Watch für die Datenerfassung. Die Forscher erhalten erst Zugriff auf die auf diese weise gesammelten Daten, nachdem diese komplett anonymisiert wurden. Die Ergebnisse der Studie sollen 2023 vorliegen.

Bereits länger wird darüber spekuliert, dass die für den Herbst erwartete Apple Watch Series 6 erstmals über einen neuen Sensor verfügen wird, der in der Lage ist, die Sauerstoffsättigung im Blut zu messen. Dieses Gerücht rollen nun die Kollegen der DigiTimes noch einmal auf und vermelden, dass es tatsächlich so kommen soll. Möglich werden soll die neue Gesundheitsfunktion dank einer engen Zusammenarbeit zwischen Apple und dem taiwanesischen Unternehmen ASE Technology, welches maßgeblich für das Backend der Funktion verantwortlich zeichnen soll.

Die Überwachung der Sauerstoffsättigung im Blut ist freilich keine bahnbrechend neue Funktion. So ist unter anderem auch bereits meine derzeitige Uhr, die Garmin fenix 6 Pro (€ 599,99 bei Amazon) in der Lage, diesen Wert zu ermitteln. Nun zieht auch die Apple Watch offenbar nach. Fällt der Wert unter eine kritische Marke, die auf einer normalen Höhe über dem Meeresspiegel zwischen 90% und 100% liegen sollte, soll die Apple Watch eine Warnung an den Träger ausgeben, da dies auf mögliche Herzprobleme hindeuten könnte. Auch im Zusammenhang mit COVID-19 hat der Wert der Sauerstoffsättigung übrigens eine größere Bedeutung und gilt dort als Indikator für eine mögliche Infektion, sollte er plötzlich stark abfallen.

Am heutigen Abend hat Apple die zweite Betaversion seines nächsten Updates für das iPhone und das iPad veröffentlicht und dabei eine Umbennung vom bisheringen iOS/iPadOS 13.5.5 auf iOS/iPadOS 13.6 vorgenommen. Damit einhergehende dramatische Veränderungen sind bislang nicht zu Tage gefördert worden, dafür aber zwei kleinere Neuerungen, die den einen oder anderen Nutzer sicherlich freuen werden. So lässt sich in den Einstellungen der Umgang mir iOS/iPadOS-Updates nun feiner konfigurieren lassen. War es bislang lediglich möglich, das automatische Aktualisieren der Geräte zu aktivieren oder zu deaktivieren, hat Apple nun einen zweiten Schalter eingeführt. Hierdurch ist es nun möglich, dass Updates automatisch geladen, jedoch nicht sofort installiert werden. Dies kann man zwar auch konfigurieren, allerdings lassen sich so Updates nun automatisch laden und anschließend manuell installieren.

Die zweite Neuerung betrifft die Health-App und dürfte auch im Zusammenhang mit der Corona-Pandemie und der damit wohl gewachsenen Gesundheitssensibilität der Nutzer liegen. Hier können fortan in einer neuen Sektion Krankheitssymptome eingetragen werden, was bei einer möglichen Erkrankung ein besseres Nachvollziehen des Verlaufs ermöglichen soll. Die Bereiche sind durchaus breit aufgestellt und umfassen unter anderem Bauchkrämpfe und Brustschmerzen aber auch Husten oder Akne. Dabei hat man als Nutzer die Abstufungen stark, mittel, mild, vorhanden und nicht vorhanden zur Verfügung. Die deutsche Lokalisierung ist allerdings noch nicht vollständig umgesetzt.

Die AirPods haben sich in ihren verschiedenen Variationen zu echten Kassenschlagern für Apple entwickelt. Entsprechend ist davon auszugehen, dass Apple sie auch künftig mit Nachdruck weiterentwickelt, um die Nachfrage weiter hoch zu halten. Einem aktuellen Bericht der DigiTimes zufolge könnten die Ohrhörer dabei in den kommenden ein bis zwei Jahren auch mit einem Umgebungslichtsensor ausgestattet werden. Zwar wird in dem Bericht nicht weiter darauf eingegangen, welche Funktion dieser Sensor erfüllen soll, es wird aber bereits spekuliert, dass er im Zusammenhang mit biometrischen Sensoren stehen könnte, über die künftig auch eine Messung von Gesundheitsdaten oder Vitalfunktionen im Ohr erfolgen könnte.

Ein Beispiel könnte dabei die Erfassung der Sauerstoffsättigung im Blut sein, über die auch für die nächste Generation der Apple Watch bereits spekuliert wird. Sogenannte Pulsoximeter messen die Sättigung, indem man sie sich an den Finger klemmt und sie rotes und infrarotes Licht durch das Gewebe und damit auch das Blut schicken. Über die Lichtdurchlässigkeit wird dann die Sauerstoffsättigung ermittelt. Ähnliches kann problemlos auch im Ohr erfolgen.

Neben den AirPods würden sich für eine solche Funktion auch die sich eher an Sportler richtenden Powerbeats Pro Kopfhörer eignen, zumal diese über einen Ohrbügel verfügen, in dem sich derartige Sensoren noch besser verbauen ließen.

Neben neuen iPhones darf für den Herbst auch wieder eine neue Apple Watch samt watchOS 7 erwartet werden. Nach Informationen die der Leaker Jon Prosser im Geared Up Podcast zum Besten gab, sollen sich die Funktionen der neuen Version des Watch-Betriebssystems in diesem Jahr vor allem um die mentale Gesundheit des Nutzers drehen. Wie bereits in der Vergangenheit des Öfteren gehandelt, soll die erwartete ?Apple Watch? Series 6 über einen neuen Sensor verfügen, der in der Lage ist, die Sauerstoffsättigung im Blut zu messen. Die dabei ermittelten Werte soll Apple laut Prosser auch dazu verwenden, die mentale Verfassung und den Stresslevel des Nutzers zu ermitteln, um so frühzeitig sich anbahnende Panikattacken zu erkennen. Stresslevel und Sauerstoffsättigung kann unter anderem auch bereits meine derzeitige Uhr, die Garmin fenix 6 Pro (€ 599,99 bei Amazon) ermitteln. Nun zieht auch die Apple Watch offenbar nach.

Prosser ist sich allerding nicjt sicher, ob Apple die Funktion bereits für diesen Herbst fertigstellen kann oder sie auf das kommende Jahr verschiebt. Sollten auch ältere Apple Watch Modelle bereits über einen entsprechenden Sensor verfügen, den Apple mit watchOS 7 quasi aktiviert, könnte eine Vorstellung der neuen Funktion bereits auf der WWDC erfolgen. Neben der Erkennung von Panikattacken kann die Messung der Sauerstoffsättigung im Blut auch für weitere Früherkennungen herangezogen werden, wie beispielsweise Herz- oder Atemwegsprobleme, die eine dringende ärtzliche Konsultation erfordern. Besonders die letztgenannten Probleme dürften vor dem Hintergrund der uns wohl auch noch im Herbst begleitenden Coronapandemie größeres Interesse hervorrufen.