Apple und der US-amerikanische Pharmazie- und Konsumgüterhersteller Johnson & Johnson haben heute gemeinsam verkündet, dass man eine eine neue Studie auf den Weg bringen wird, mit der neue Erkenntnisse zum Vorhofflimmern des Herzen und weitere von iPhone und Apple Watch erfasste Daten aus diesem Bereich gewinnen möchte. Im Rahmen der "Heartline Study" wird es eine spezielle ?iPhone?-App zur Datenerhebung geben, mit der dann auch ermittelt werden soll, inwieweit die Gesundheitsfunktionen des ?iPhone? und die Herzfrequenzmessungen der ?Apple Watch? zu einer verbesserten Vorbeugung von Erkrangungen genutzt werden können. Die neue Studie richtet sich explizit an US-amerikanische Teilnehmer im Alter über 65 Jahren, die als Hauptrisikogruppe für Herzinfarkte gelten.

Die Apple Watch hat in der Vergangenheit bereits häufiger dazu beigetragen, Herzprobleme frühzeitig zu erkennen, so dass ein medizinisches Eingreifen möglich war, bevor Schlimmeres passiert ist. Mit der dreijährigen Studie sollen die Möglichkeiten dieser Gesundheitsüberwachung nun tiefer ergründet werden.

In den vergangenen Monaten musste Apples Health-Team immer wieder durchaus hochkarätige Abgänge verkraften, was offenbar auf interne Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Ausrichtung der Unternehmenssparte zurückzuführen ist. Dies zumindest legt ein aktueller Bericht von CNBC nahe, der verschiedene Personen aus dem Umfeld des Teams zitiert. So sind einige der Mitarbeiter offenbar der Meinung, dass Apple einen ambitionierteren Ansatz verfolgen und unter anderem auch Dienste wie Telemedizin oder eine vereinfachte Patientenabrechnung entwickeln sollte. Andere wiederum sind der Meinung, dass der aktuelle Ansatz mit Fokus auf Wellness und Prävention, wie beispielsweise durch die EKG-Funktion der Apple Watch ausreichend sei.

Auch die Einführung der letztgenannten Funktion soll zu Frustrationen geführt haben, was nicht zuletzt auch auf die teilweise negativen Raktionen von Ärzten und Verbänden zurückzuführen sei. Einige Mitarbeiter hätten dies kommen sehen und wollten zunächst weitere Meinungen und Daten sammeln, ehe das Produkt auf den Markt kommt. Inzwischen hat sich offenbar Apple COO Jeff Williams des Themas angenommen und mit verschiedenen Mitarbeitern gesprochen, um die Probleme anzugehen.

Offenbar haben aber auch Führungsprobleme innerhalb des Teams ihren Anteil an der Unzufriedenheit. Während Williams die Oberaufsicht über das Team hat, gehören auch der aus den Apple-Keynotes bekannte ehemalige Adobe-Manaer Kevin Lynch zum Führungsteam, wo er vor allem über softwarebasierte Projekte verantwortlich ist und Sumbul Desai, der die Herzüberwachungssysteme verantwortet. Die meisten Abgänge innerhalb des Teams sollen aus dem Bereich von Desai stammen.

Die beiden derzeit bei Apple am stärksten wachsenden Geschäftsbereiche sind die der Wearables und der digitalen Dienste. Beide Sparten werden auch von Apples Gesundheits-Team angekratzt, die zum einen auf der Apple Watch arbeiten, zum anderen mit der Health-App und den verbundenen Diensten. Genau in diesem Bereich musste Apple nun offenbar einen empfindlichen Rückschlag einstecken. Wie CNBC berichtet, hat das Unternehmen nämlcih in den vergangenen Wochen verschiedene Mitglieder des Health-Teams verloren. In großen Teilen wurden sie offenbar vom US-Versicherer Anthem abgeworben, der mit dem neu hinzugewonnenen Talent angeblich seine Kundennähe verbessern möchte.

Neben Team-Mitgliedern die erst kurze Zeit bei Apple waren sollen sich unter den Abwerbungen auch echte Veteranen befinden. Toni Trujillo Vian soll zuvor beispielsweise 24 Jahre bei Apple gearbeitet haben, ehe er nun abgeworben wurde. Zudem konnte sich Anthem offenbar auch die Dienste von Ted Goldstein sichern, einem ehemaligen Vizepräsidenten Apples, der nun bei dem Versicherer den Bereich AI und Gesundheitsdaten verantworten soll.

Es ist schon bemerkenswert, wie stark Apple als Technologie-Konzern im Gesundheitsmarkt mitmischt. Die Apple Watch wurde dabei in den vergangenen Jahren sukzessive von einem Mode-Accessoir zu einem Gesundheits- und Fitness-Gadget ausgebaut. Und dieser Trend dürfte sich auch in Zukunft weiter fortsetzen. Wie CNBC berichtet, hat Apple bereits im Jahr 2018 das Gesundheits-Startup Tueo Health übernommen, welches eine App entswickelt hat, mit der Eltern die Asthma-Symptome ihrer Kunder überwachen können. Hierzu verbindet sich die App mit kommerziellen Atmungssensoren, die die Symptome erfassen und analysieren. Sollten dabei vor allem während des Schlafens Unregelmäßigkeiten oder Auffälligkeiten erkannt werden, meldete die App dies an die Eltern, so dass sie im Ernstfall eingreifen können.

We use commercially available sensors to monitor asthmatic children while they sleep. Our technology leverages the data from these sensors to create a personalized baseline for each child. Alerts are automatically sent to parents when there are deviations from their child's baseline. These alerts are interactive and informative - we provide contextual information and just-in-time education and support to help them better manage their child's asthma.

Aktuell ist noch unklar, inwieweit Apple die übernommene Technologie in seine Produkte einfließen lassen wird. Es gab allerdings in den vergangenen Wochen immer mal Gerüchte, dass Apple eine Schlafüberwachung in seine Apple Watch einbauen könnte.

Apples Beitrag zur Verbesserung von Gesundheit und Fitness seiner Nutzer wird von CEO Tim Cook als eine der wichtigsten und weitreichendsten Leistungen seines Unternehmens gesehen. Unter anderem hatte man vor einigen Monaten gemeinsam mit der Stanford University eine Studie gestartet, bei der mithilfe der Sensoren in der Apple Watch Unregelmäßigkeiten beim Herzschlag bei den teilnehmenden Probanden ermittelt werden sollten. Die Ergebnisse dieser Studie wurden nun auf der diesjährigen American College of Cardiology Scientific Session and Expo in New Orleans präsentiert und von Apple auch noch einmal in einer Pressemitteilung erwähnt.

"We are proud to work with Stanford Medicine as they conduct this important research and look forward to learning more about the impact of Apple Watch alongside the medical community. We hope consumers will continue to gain useful and actionable information about their heart health through Apple Watch."

Den Gadget-Hersteller Withings werden die meisten vermutlich schon mal irgendwann gehört haben. Nachdem das Unternehmen nach einem kurzen Abstecher in die Hände von Nokia nun wieder dem Gründer gehört, wurde heute eine spannende Neuerung für den hauseigenen Schlafsensor Withings Sleep angekündigt. Dank eines Software-Updates wird das Withings Sleep (€ 95,96 bei Amazon) künftig in der Lage sein, Atemstörungen während des Schlafens zu erkennen. Diese sogenannte Schlafapnoe beschreibt ein ein Beschwerdebild, das durch periodische Atemstörungen oder auch eine Minderbelüftung der Lunge während des Schlafs gekennzeichnet ist. Dies kann Tagesmüdigkeit bis hin zum Sekundenschlaf und weitere Symptome und Erkrankungen zur Folge haben. Da man in der Nacht ja schläft, werden diese Atemstörungen oftmals nicht wahrgenommen.

Der Einsatz des Withings Sleep kann dies nun ändern. Bei dem an ein iPhone angebundenen Gadget handelt es sich um eine dünne Matte, die unter dem Bettlaken platziert wird und dort mit ihren Sensoren allerlei Daten aufzeichnet. Verschiedene dieser Daten werden nach dem seit heute verfügbaren Software-Update nun aggregiert, um der Schlafapnoe auf die Schliche zu kommen. Dabei stellt das heute erschienene Update lediglich den ersten Schritt dar, dem noch in diesem Jahr weitere folgen sollen, um eine immer bessere Erkennung zu gewährleisten. Die erfassten Daten werden in er Withings Health Mate App (kostenlos im AppStore) gesammelt und können von dort auch an Apples Health-App angebunden werden.

Wer bereits über ein Withings Sleep verfügt, kann das Softwareupdate für die Atemüberwachung ab sofort über die Withings Health Mate App laden und installieren. Alle anderen können das Gadget über den folgenden Link zum Preis von € 95,96 bei Amazon bestellen: Withings Sleep

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Apple CEO Tim Cook war mal wieder Gesprächspartner in einem Interview mit NPR, in dem es vor allem um Apples Bestrebungen im Bereich Gesundheit und Fitness ging. Erst kürzlich wurde bekannt, dass diverse hochrangige iOS-Apps beispielsweise sensible und sehr private Gesundheitsdaten an Facebook senden. Cook tritt dem entgegen und betont, dass Apple ein Unternehmen sei, dem der Nutzer vertrauen könne. Als Beispiel gab er an, dass Apple bis heute keine Nutzerdaten an andere Unternehmen verkauft habe, weil der Nutzer schlichtweg nicht das Produkt seines Unternehmens sei, wie dies unter anderem bei sozialen Netzwerken wie Facebook der Fall wäre. Der Schutz der Nutzerdaten sei fest in Apples Strategie verankert und nicht nur eine bloße Aussage, um das Vertrauen der Nutzer zu gewinnen.

Vor allem in den USA wird die Sammlung von Gesundheitsdaten auf dem Smartphone zunehmend wichtiger mit der Health-App, sowie den beiden Frameworks HealthKit und CareKit leistet Apple dort bereits einen großen Beitrag zur Vereinfachung der Datenübermittlung an Ärzte, Krankenhäuser und Versicherungen. Ein Konzept, für das man mit mehreren Institutionen und Partnern aus dem Gesundheitsbereich zusammenarbeite. Dennoch verbleibt die Hoheit über die eigenen Daten stets beim Nutzer und verlässt nie das eigene Gerät, um sie beispielsweise in der Cloud abzulegen.

Im Hinblick auf die eingangs angerissene Thematik zur Datenübertragung von verschiedenen Apps an Facebook erklärt Cook, dass diese Daten nicht über Apples hauseigene Gesundheitsfunktionen erfasst, gespeichert und verarbeitet wurden, sondern über die der jeweiligen Apps. Der Zugriff auf die in der Health App gespeicherten Daten kann nur über eine explizite Freigabe des Nutzers erfolgen. Aus meiner Sicht muss hier jeder Nutzer selbst dann auch mal Verantwortung übernehmen und die Freigabe bestimmter Daten an Apps hinterfragen.

Im Mai 2017 hatte Apple Beddit, einen Hersteller von Hardware zur Schlafüberwachung übernommen, nun könnte die damit nach Cupertino gewanderte Technologie ihren Weg auch in die Apple Watch finden. So berichtet Bloomberg, dass Apple plant, bis zum kommenden Jahr eine entsprechende Funktion in seine Smartwatch einzubauen. Derzeit befindet man sich in ersten Testphasen. Sollten diese erfolgreich verlaufen, soll die Apple Watch des kommenden Jahres mit der Technologie ausgestattet werden, so Mark Gurman.

Damit würde Apple eine Lücke zu Konkurrenten wie Fitbit schließen, die eine Schlafüberwachungsfunktion bereits seit einiger Zeit in ihren Smartwatches anbieten. Der Grund, warum Apple dies bislang nicht getan hat, könnte in der Akkulaufzeit begründet liegen. So sieht Apple die Nacht derzeit für das Wiederaufladen des Apple Watch Akkus vor. Je nach Nutzungsverhalten schaffen es die Series 3 und 4 der Apple Watch inzwischen jedoch mit einer Akkuladung auch schon mal, zwei Tage durchzuhalten. Dennoch sind die Ladezyklen vergleichsweise häufig im Vergleich mit Konkurrenzprodukten. Künftige Modelle der Watch könnten die Akkulaufzeit jedoch weiter verlängern.

Möglicherweise, so spekuliert Gurman, könnte Apple auch einen speziellen Low-Power-Modus für die Nacht einführen, so dass die Schlafüberwachung in dieser Zeit durchgeführt werden kann, ohne den Akku zu sehr zu belasten. Die dabei erfassten Daten würden dann natürlich entsprechend auch in Apples Health-App auf dem iPhone übertragen, um hier weiter ausgewertet zu werden.