Der Rechtsstreit zwischen Apple und den Fortnite-Entwicklern von Epic schwelt nun bereits eine ganze Zeit und führte in einem ersten Urteil zu einem deutlichen Sieg für Apple. So konnte die zuständige Richterin an keiner Stelle die Gefahr einer Monopolbildung durch den iOS AppStore erkennen. Dies sieht Epic naturgemäß völlig anders und ist gegen das Urteil in Berufung gegangen. Nun erhalten die Entwickler prominenten Beistand, denn die Generalbundesanwälte in gleich 35 Bundesstaaten der USA pflichten Epic Games bei, dass der AppStore bereits ein Monopol darstelle, da es keine alternativen Wege als den offiziellen und von Apple betriebenen Marktplatz gibt, um Apps auf das iPhone oder das iPad zu befördern. Die genannten Anwälte haben ein entsprechendes unterstützendes Schreiben bei dem zuständigen Gericht in Kalifornien hinterlegt, wie Reuters berichtet. Dort heißt es unter anderem:

"Apple's conduct has harmed and is harming mobile app-developers and millions of citizens. [...] Meanwhile, Apple continues to monopolize app distribution and in-app payment solutions for iPhones, stifle competition, and amass supracompetitive profits within the almost trillion-dollar-a-year smartphone industry."

Die Financial Times ergänzt, dass auch das US-amerikanische Justizministerium gegen das im vergangenen Jahr ergangene Urteil vorgeht. Demnach soll es verschiedene Verfahrensfehler gegeben haben, welche Auswirkungen auf die Urteilsbegründung haben könnten. Konkret soll die zuständige Richterin den sogenannten "Sherman Act" angeführt haben, der im Jahre 1890 verfasst wurde und sich um die Verhinderung von Monopolen kümmert. Dieser sei allerdings auf digitale Märkte wie den AppStore nur bedingt anzuwenden.

Im Rechtstreit mit den Fortnite-Entwicklern von Epic Games hatte Apple vor einigen Wochen einen deutlichen Punktsieg eingefahren, bei dem nur in einem Punkt gegen den iPhone-Hersteller entschieden wurde. Dabei ging es darum, dass Apple den Entwicklern künftig auch wieder eine Möglichkeit einräumen muss, ein anderes Monetarisierungssystem für In-App Käufe nutzen zu können als nur das im AppStore integrierte. Ursprünglich wurden Apple hierfür 90 Tage Zeit eingeräumt, wogegen das Unternehmen im Oktober Einspruch einlegte und sich mehr Zeit für die Umsetzung erbat. Diesem Wunsch hatte die zuständige Richterin Yvonne Gonzalez Rogers Anfang November widerspochen, so dass die Änderungen bis zum heutigen 09. Dezember umgesetzt werden mussten. Oder besser gesagt, hätten umgesetzt werden müssen.

Apple ging nämlich in die nächst höhere Instanz und hat nun doch mehr Zeit für die Umsetzung der Anordnung eingeräumt bekommen. Apples Anwälre hatten argumentiert, dass dies in so kurzer Zeit gar nicht hätte realisiert werden können, da man zunächst einmal klären müsse, welche technischen, ökonomischen und weitere Maßnahmen mit den Anpassungen einhergehen müssen. Die zuständige Instanz hat nun entschieden, dass Apple den AppStore bis zur endgültigen Entscheidung über sämtliche Revisionen weiter so betreiben darf, wie er aktuell existiert (via MacRumors).

Im Rechtstreit mit den Fortnite-Entwicklern von Epic Games hatte Apple vor einigen Wochen einen deutlichen Punktsieg eingefahren, bei dem nur in einem Punkt gegen den iPhone-Hersteller entschieden wurde. Dabei ging es darum, dass Apple den Entwicklern künftig auch wieder eine Möglichkeit einräumen muss, ein anderes Monetarisierungssystem für In-App Käufe nutzen zu können als nur das im AppStore integrierte. Ursprünglich wurden Apple hierfür 90 Tage Zeit eingeräumt, wogegen das Unternehmen im Oktober Einspruch einlegte und sich mehr Zeit für die Umsetzung erbat. Diesem Wunsch hat die zuständige Richterin Yvonne Gonzalez Rogers nun widerspochen, so dass die Änderungen bis zum 09. Dezember umgesetzt werden müssen. 

Gegenüber den Kollegen von The Verge hat Apple nun angekündigt, gegen die Entscheidung in nächsthöherer Instanz vorgehen zu wollen. So seien die Umstellungen sehr tiefgreifend und erfordern mehr Zeit, sie umzusetzen.

Wie zu erwarten hat nach den Fortnite-Entwicklern von Epic nun auch Apple angekündigt, im AppStore-Prozess zwischen den beiden Parteien in Berufung zu gehen. Einen entsprechenen Antrag hat das Unternehmen nun beim United States District Court for the Northern District of California eingereicht. Im Falle von Apple geht es natürlich um den Urteilsspruch, wonach es der AppStore-Betreiber den Entwicklern gestatten muss, auch alternative Zahlungsmethoden für In-App Käufe anbieten zu können. Zudem hat Apple das Gericht erwartungsgemäß gebeten, diese Entscheidung auszusetzen, bis die Berufung verhandelt wurde. Ursprünglich war angesetzt worden, dass Apple die dem Urteil folgenden Maßnahmen bis Dezember umzusetzen. In dem Antrag heißt es (via MacRumors):

Apple asks the Court to suspend the requirements of its injunction until the appeals filed by both Epic and Apple have been resolved. The company understands and respects the Court’s concerns regarding communications between developers and consumers. Apple is carefully working through many complex issues across a global landscape, seeking to enhance information flow while protecting both the efficient functioning of the App Store and the security and privacy of Apple’s customers. Striking the right balance may solve the Court’s concerns making the injunction (and perhaps even Apple’s appeal itself) unnecessary. A stay is warranted in these circumstances.

In dem ursprünglichen Urteilsspruch hatte die zuständige Richterin Judge Yvonne Gonzalez Rogers entschieden, dass Apples aktuelle AppStore-Maßnahmen wettbewerbsschädlich sind und das Unternehmen 90 Tage Zeit habe, diese Maßnahmen zu widerrufen. In sämtlichen anderen verhandelten Punkten entschied Rogers hingegen zugunsten Apples und stellte dabei fest, dass das Unternehmen aktuell nicht über ein Monopol verfüge.

Über die Annahme von Apples Berufung wird Richterin Rogers nun am 16. November entscheiden.

Die Fronten zwischen Apple und den Fortnite-Entwicklern von Epic Games sind auch nach dem Urteilsspruch im AppStore-Rechtsstreit der beiden Parteien weiter verhärtet. Während dieser zwar festlegte, dass Apple den Entwicklern künftig die Möglichkeit einräumen muss, auch alternative Zahlungsmöglichkeiten zum hauseigenen In-App-System zur Verfügung stellen muss, wird Fortnite auf absehbare Zeit wohl nicht in den AppStore zurückkehren. Zur Erinnerung: Genau an der Umgehung von Apples In-App-System entzündete sich einst der Streit zwischen den beiden Parteien, der letztlich auch dazu führte, dass Fortnite aus dem AppStore entfernt und der Entwickler-Zugang von Epic Games durch Apple gesperrt wurde. Durch die Möglichkeit, nun auch wieder Einnahmen an Apple vorbei zu generieren war man eigentlich davon ausgegangen, dass Fortnite auch wieder über den AppStore verfügbar sein würde. Aber denkste.

Während Apple von den meisten Beobachtern als Gewinner des Rechtsstreit angesehen wird, hat Epic inzwischen offiziell Berufung gegen das Urteil eingelegt. Und genau diesen Umstand macht sich Apple nun zu Nutze, um den Fortnite-Machern noch einen mitzugeben. So haben die Apple-Anwälte dem Entwicklerstudio mitgeteilt, dass weder Fortnite wieder in den AppStore lassen, noch den Entwickler-Account von Epic reaktivieren würde, bis das Urteil endgültig und nicht mehr anfechtbar ist. Und so etwas kann in den USA erfahrungsgemäß mehrere Jahre dauern.

Late last night, Apple informed Epic that Fortnite will be blacklisted from the Apple ecosystem until the exhaustion of all court appeals, which could be as long as a 5-year process. pic.twitter.com/QCD7wogJef

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) September 22, 2021

Apple teilte Epic mit, nachdem deren CEO Tim Sweeney eine E-Mail an den für den AppStore zuständigen Apple Fellow Phil Schiller schickte und um die Reaktivierung des Accounts bat. Damit bewegt sich Apple auch im Rahmen seiner Rechte als Betreiber des AppStore, zumal das Gericht bestätigte, dass Epic Games bewusst gegen die Regeln handelte und somit auch eine Millionenstrafe für die entgangenen Einnahmen an Apple zahlen musste. Insofern sei Apples Reaktion, sprich das Entfernen von Fortnite und das Deaktivieren des Entwickler-Accounts dem Urteil zufolge legitim und gerechtfertigt gewesen. Bei Epic Games ist man da natürlich gänzlich anderer Meinung, wie Sweeney auf Twitter auch kundtat.

Apple lied. Apple spent a year telling the world, the court, and the press they’d "welcome Epic’s return to the App Store if they agree to play by the same rules as everyone else". Epic agreed, and now Apple has reneged in another abuse of its monopoly power over a billion users.

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) September 22, 2021

Ein Ergebnis aus dem kürzlichen AppStore-Prozess zwischen Apple und Epic Games war, dass die Fortnite-Entwickler an Apple ausstehende Einnahmen nachzahlen müssen, die dem AppStore-Betreiber durch das Umgehen des In-App Purchase System entstanden sind. Wie Epic Games? CEO Tim Sweeney nun auf Twitter verkündete, ist man dieser Forderung inzwischen nachgekommen und hat Apple 6 Millionen US-Dollar überwiesen. Zur Erinnerung: Es war genau diese Umgehung von Apples verpflichtendem In-App Kauf-System, welches überhaupt erst zu dem Rechtsstreit geführt hatte. Nachdem Epic der Aufforderung Apples nicht nachgekommen war, den Missstand zu beheben, wurde Fortnite aus dem AppStore entfernt und wenige Zeit später dann auch der komplette Entwicklerzugang von ?Epic Games? deaktiviert. 

Epic has paid Apple $6,000,000 as ordered by the court. pic.twitter.com/trulCfjE9S

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) September 13, 2021

In dem Urteilsspruch hatte die zuständige Richterin Yvonne Gonzalez Rogers nun allerdings auch verfügt, dass es Apple Entwicklern künftig wieder gestatten muss, auch alternative Bezahlsysteme für In-App Käufe anzubieten. Allerdings ist noch nicht ganz klar, wie genau diese Umsetzung durch Apple auszusehen hat. Insofern ist nach wie vor unklar, ob und wann Fortnite in den AppStore zurückkehren wird. Epic Games hatte bereits angekündigt, dass dies so lange nicht der Fall sein wird, bis Apple den Entwicklern eine faire Möglichkeit für In-App Käufe anbietet. Inzwischen haben die Fortnite Entwickler auch offiziell Berufung gegen das Urteil eingelegt.

Wie angekündigt haben die Fortnite-Entwickler von Epic Games nun offiziell angekündigt, gegen das am vergangenen Freitag in der AppStore-Auseinandersetzung mit Apple gefällte Urteil in Berufung zu gehen. Zur Erinnerung: Am vergangenen Freitag hatte die zuständige Richterin Yvonne Gonzalez Rogers in 9 der 10 verhandelten Punkte der Auseinandersetzung zugunsten von Apple entschieden. Bei dem wichtigen Punkt der künftigen Abwicklung von In-App Käufen und deren Bezahlung ist zudem noch unklar, wie genau die Auswirkungen auf den AppStore aussehen werden. Hier hatte die Richterin verfügt, dass es Apple den Entwicklern gestatten muss, auch alternative Zahlungssysteme zu Apples hauseigenem In-App System nutzen zu dürfen.

Bereits kurz nach der Urteilsverkündung hatte Epic Games angedeutet, dass man sich hiermit wohl nicht zufrieden geben und gegen das Urteil vorgehen werde. Dies hat man nun auch offiziell getan. Man darf gespannt sein, wie lange die Verhandlungen nun noch andauern werden. Oftmals zieht sich so etwas über mehrere Jahre hin. (via 9to5Mac)

Gestern fiel das erste Urteil im Gerichtsprozess zwischen Apple und den Fortnite-Entwicklern von Epic Games. Unter anderem sieht dieses vor, dass es Apple künftig den Entwicklern wieder gestatten muss, auch andere Zahlungsmethode für In-App Käufe zu verwenden und sie damit nicht mehr an Apples In-App Purchase System gebunden sind. Apple hat nun 90 Tage Zeit, diese Anforderung im AppStore umzusetzen. Auf der anderen Seite stellte die zuständige Richterin aber auch fest, dass Apple keine Monopolstellung innehabe und dass Epic Games gegen die AppStore-Richtlinien verstoßen hat, weswegen man Nachzahlungen in Millionenhöhe für In-App Käufe, die am In-App-System vorbei durchgeführt wurden an Apple bezahlen muss.

Insgesamt konnte Apple 9 der 10 verhandelten Punkte für sich entscheiden. Bei dem wichtigen Punkt der künftigen Abwicklung von In-App Käufen und deren Bezahlung ist zudem noch unklar, wie genau die Auswirkungen auf den AppStore aussehen werden. In den Stunden nach dem Urteilsspruch haben sich inzwischen natürlich verschiedene Beteiligte und Beobachter zu Wort gemeldet und ihre Meinung dazu kundgetan. Hier eine kurze Zusammenfassung der Stimmen.

Apple

In einem Statement, die an verschiedene Pressevertreter ging, erklärt Apples Hausjuristrin Katherine Adams dass die Entscheidung ein großer Sieg für Apple sei. Vor allem die Entscheidung, dass Apple keine Monopolstellung besitze sei dabei hervorzuheben, da dies zugleich eine Legitimierung des Geschäftsmodells des AppStore darstellt. Das komplette Statement im Wortlaut:

We are very pleased with the Court’s ruling and we consider this a huge win for Apple. This decision validates that Apple’s “success is not illegal,” as the judge said. As the Court found “both Apple and third-party developers like Epic Games have symbiotically benefited from the ever-increasing innovation and growth in the iOS ecosystem.”

The Court has confirmed, after reviewing evidence from a 16-day trial, that Apple is not a monopolist in any relevant market and that its agreements with app developers are legal under the antitrust laws. Let me repeat that: the Court found that Apple is not a monopolist under “either federal or state antitrust laws.”

We are still analyzing the decision which is 180 pages long but the headline is that Apple’s App Store business model has been validated. The Court correctly rejected Epic’s “artificial” view of the competitive environment in which Apple operates and determined that “developers like Epic Games have benefited from Apple’s development and cultivation of the iOS ecosystem, including its devices and underlying software.” Underlying the App Store business is a framework, including App Review, curation and protection of the security and privacy of our users. The Court has ruled that this framework is lawful and Apple was justified in terminating Epic’s status as a developer on the App Store. Apple’s rigorous process for app review protects consumers. As the Court observed, “security and privacy have remained a competitive differentiator for Apple.” The Court agreed, and I quote, that “by providing these protections, Apple provides a safe and trusted user experience on iOS, which encourages both users and developers to transact freely and is mutually beneficial.” Importantly, the Court also recognized the value of Apple’s ever-increasing innovation and growth of the iOS ecosystem.

In short, this is a resounding victory and underscores the merit of our business both as an economic and competitive engine.

Apple habe sich laut Adams noch nicht entschieden, ob man Teile des Urteils anfechten werde. Man sei noch dabei, das 185 Seiten umfassende Urteil detailliert auszuwerten.