Gerüchte um eine günstigere Version von Apples HomePod gibt es inzwischen schon eine ganze Weile. Angeblich möchte Apple hiermit die schleppenden Verkäufe seines smarten Speakers ankurbeln. Ein neuern Bericht aus Apples Zuliefererkette (via Sina Weibo) zeichnet nun aber ein licht verändertes Bild gegenüber dem, was bislang erwartet wurde, Demnach soll Apple derzeit einen HomePod mit Beats-Branding planen, der für 199,- US-Dollar über den Ladentisch gehen soll. Beats wird hierbei zum ersten Mal im Zusammenhang mit dem HomePod erwähnt, der angeblich von MediaTek hergestellt werden soll.

Während der günstigere HomePod wie gesagt bereits häufiger gehandelt wurde, kann es an dieser Stelle auch sein, dass der Bericht verschiedene Gerüchte miteinander vermischt. So wurde bei der Ankündigung von AirPlay 2 auch bereits von Apple angekündigt, dass das neue Protokoll künftig auch in Beats-Produkten zum Einsatz kommen soll. Gut möglich ist also auch, dass das Gerät aus dem Gerücht gar kein HomePod, sondern ein neuer Beats-Speaker mit AirPlay 2 Anbindung ist. Hier wäre dann auch der Preis von 199,- Dollar deutlich passender.

Ganz nebenbei fehlt nach wie vor jede Spur von der beim Verkaufsstart des HomePod in den USA angekündigten Verfügbarkeit des HomePod in Deutschland und Frankreich. Inzwischen erscheint es als durchaus möglich, dass Apple dies auf der in gut zwei Wochen startenden WWDC verkünden wird.

Wie steht es denn bei euch? Würdet ihr euch eher einen HomePod kaufen, wenn er unter € 200,- kostet? Die Kommentare, sowie die nachfolgende Umfrage freuen sich über eure Stimme...

In den Quartalszahlen wird der HomePod gemeinsam mit der Apple Watch, dem Apple TV oder auch dem iPod in der Kategorie "Sonstiges" geführt, weswegen es keine offiziellen Absatzzahlen zu dem smarten Speaker aus Cupertino gibt. Geht es allerdings nach den Zahlen der Marktbeobachter von Strategy Analytics, hat Apple geschätzte 600.000 Exemplare im ersten Quartal 2018 an den Mann gebracht. Sollten diese Zahlen stimmen, würde dies bedeuten, dass Apple lediglich 6% des weltweiten Marktes für smarte Lautsprecher für sich gewinnen konnte und man deutlich hinter den Konkurrenten Amazon und Google zurückliegt.

Zum Vergleich: Amazon kommt auf etwa 4 Millionen verkaufte Echo-Speaker für 43,6% Marktanteil, Google auf geschätzte 2,4 Millionen Google Home Speakers für 26,5%. Zu berücksichtigen ist dabei natürlich, dass der HomePod aktuell nach wie vor ausschließlich in den USA, Großbritannien und Australien verfügbar ist. Der Verkaufsstart für Deutschland und Frankreich ist zwar bereits angekündigt, lässt aber nach wie vor auf sich warten. Zudem ist der HomePod deutlich teurer als die Geräte der Konkurrenz. Ob dies die richtige Strategie ist, wird sich wohl noch zeigen müssen.

Apple Music und Spotify bekommen neue Konkurrenz auf dem Markt der Musik-Streamingdienste. Wie Google bekanntgab, wird YouTube Music am 22. Mai in den USA, Australien, Neuseeland, Mexiko und Südkorea an den Start gehen. Weitere Länder, darunter auch Deutschland sollen bereits kurz darauf folgen. YouTube Music wird dann das bisherige Angebot Google Play Music ersetzen. Dessen bisherige Abonnenten erhalten als kleine Entschädigung YouTube Music Premium kostenfrei, anstatt der normalerweise geforderten 9,99 US-Dollar im Monat.

Sobald der neue Dienst startet, wird es auch eine entsprechende YouTube Music App für Mobilgeräte, sowie einen Desktop-Player für den Dienst geben. Neben dem bereits angesprochenen kostenpflichtigen Premium-Abo wird es auch eine durch Werbung finanzierte kostenlose Version des Dienstes geben. Zahlt man auf das Premium-Angebot weitere 2,- Dollar pro Monat drauf, erhält man Zugang zu YouTube Premium (nicht zu verwechseln mit YouTube Music Premium), wo dann auch noch unter anderem der Zugriff auf "YouTube Originals", eine Werbefreiheit und die Offline-Nutzung möglich werden. Diese Funktion löst damit dann auch das bislang ausschließlich in den USA verfügbare Angebot YouTube Red ab.

Apple CEO Tim Cook hat den Kollegen von Bloomberg Television mal wieder ein Interview gegeben, aus dem sich durchaus interessante Informationen entnehmen lassen. So verkündete Cook bei dieser Gelegenheit, dass die Nutzerzahl von Apple Music inzwischen bei über 50 Millionen Menschen liege. Diese Zahl umfasst allerdings sowohl zahlende Abonnenten, als auch Nutzer, die sich noch in den kostenlosen Testmonaten befinden. Die neue Zahl folgt in etwa fünf Wochen auf die letzte offizielle Äußerung zu dem Thema, bei der iTunes Chef Eddy Cue insgesamt 48 Millionen Nutzer verkündete, von denen 40 Millionen zahlende Abonnenten waren. Damit bleibt Apple natürlich weiterhin auf dem zweiten Platz der weltweiten Musik-Streaminganbieter hinter dem Platzhirsch Spotify, der Ende März 75 Millionen zahlende Nutzer zählte. Insgesamt nutzen über 170 Millionen User den Apple Music Konkurrenten.

Auch zu Apples TV-Plänen äußerte sich Tim Cook kurz und gab unumwunden zu, was bereits ein offenes Geheimnis ist. Apple sei stark an diesem Bereich interessiert und wird in Kürze weitere Details bekanntgeben. Der CEO machte aber auch klar, dass sämtliche Tätigkeiten in diese Richtung im Einklang mit Apples Werten getätigt werden:

"We are very interested in the content business. We will be playing in a way that is consistent with our brand. We’re not ready to give any details on it yet. But it’s clearly an area of interest."

Bereits in der Vergangenheit war mehrfach berichtet worden, dass Apple auf familienfreundliche Inhalte aus den Bereichen Drama und Comedy setzen wird. Inhalte mit Gewalt- oder Sexszenen a la "Game of Thrones" sind bei Apple hingegen nicht zu erwarten.

Apple hat für die Abonnenten seines Musik-Streamingdienstes Apple Music einen neuen exklusiven Video-Inhalt angekündigt, über den sich eine Menge Nutzer freuen dürften. So wird der iPhone-Hersteller am Donnerstag einen speziellen Abend mit einem Konzert des angesagten Künstlers Shawn Mendes im Ford Theatre in Los Angeles veranstalten, wie man inzwischen auf Twitter bekanntgab. Wie bereits in der Vergangenheit, wird auch dieses Konzert, bei dem Mendes auch einige Stücke seines demnächst erscheinenden Albums exklusiv performen wird, auf Apple Music, aber auch auf YouTube zeigen. Wer sein Glück versuchen möchte, kann sich sogar um ein kostenloses Ticket auf dieser Sonderseite bewerben.

Apple hat sich die nächste exklusive Musik-Dokumentation für Abonnenten seines Streamingdienstes Apple Music gesichert. Und die kann sich druchaus sehen lassen. So handelt es sich dabei laut Deadline um nichts anderes als die Dokumentation "Songwriter" über den momentan vielleicht angesagtesten Sänger überhaupt, Ed Sheeran. Die Rechte hieran soll sich Apple einen Betrag um unteren siebenstelligen Bereich kosten lassen haben. Der Streamingstart auf Apple Music soll zudem auch noch von einer nicht näher beschriebenen Live-Performance begleitet werden.

"Songwriter" wurde von Ed Sheerans Cousin Murray Cummings produziert und soll einen "intimate, beautifully photographed" Blick hinter die Kulissen der Entstehung von Sheeran Album "Divide" bieten. Auch der Songwriting-Prozess und Rückblicke in Sheerans Kindheit kommen dabei nicht zu kurz. Die Doku feierte ihre Premiere in Berlin und wurde jüngst auch auf dem Tribeca Film Festival in New York gezeigt.

Apple hat in den vergangenen Tagen zwei Personalentscheidungen unter Dach und Fach gebracht. Nachdem man seit 2012 keinen verantwortlichen Manager für Südkorea, den Heimatmarkt des Konkurrenten Samsung, mehr hatte, ist diese Stelle laut Bloomberg nun neu besetzt worden. Für die Position konnte sich Apple die Dienste von Brandon Yoon sichern, der in der Vergangenheit unter anderem in führenden Positionen bei Microsoft und Samsung arbeitete. So war er zuletzt Corporate Vice President bei Samsung und als solcher für die Digital-Strategie der Südkoreaner verantwortlich. Von seinen regionalen und Sprachkenntnissen erhofft sich Apple, die eigene Position in Südkorea weiter zu stärken.

Darüber hinaus berichtet Variety, dass Apple seine Ambitionen im Bereich der Country-Musik ausbauen möchte. Hierzu wurde ein neues Team in der Country-Hochburg Nashville, Tennessee unter der Leitung des iTunes-Veterans Jay Liepis gegründet, welches sich um das Vorhaben kümmern soll. Liepis ist bereits seit 2004 bei Apple und dort für die Beziehungen zu Künstlern und Plattenlabels verantwortlich. Zuvor hatte er eine Manager-Position bei Sony Music Entertainment inne.

Und wieder ein Künstler, von dem ich noch nie zuvor gehört habe, der aber mal wieder einen Streaming-Rekord auf Apple Music aufgestellt hat. Dieses Mal handelt es sich um den Rapper J. Cole, dessen Album "KOD" an einem einzigen Tag, nämlich in den 24 Stunden nach seinem Erscheinen, satte 64,5 Millionen Mal gestreamt wurde, Damit liegt sein Wert um knapp eine Million über dem ehemaligen Rekord des Rappers Drake mit seinem Album Views, wie The Verge berichtet. Sieben Songs aus dem Album befinden sich nun zudem unter den Top 10 der innerhalb von 24 Stunden am meisten gestreamten Songs überhaupt. 

Ebenfalls interessant: Apple Music mit seinen nun über 40 Millionen Abonnenten erzielte satte 60% der weltweiten Streams des neuen Albums und damit auch deutlich mehr als der Konkurrent Spotify, der über mehr als doppelt soviele Abonnenten verfügt. Und ich stelle mir die Frage, ob ich tatsächlich den Bezug zur aktuellen Musik verloren, den Streamingzug verpasst oder einfach in letzter Zeit im Radio nicht mehr richtig aufgepasst habe...