Neue Zugänge im AppStore sind in den kommenden Tagen eher weniger zu erwarten. Apple schickt das AppStore-Verwaltungsteam in den verdienten Weihnachtsurlaub und hat eine Auszeit für die Einreichung neuer Apps und Updates für den Zeitraum vom 23. bis zum 27. Dezember angekündigt. Was aber natürlich auch über die Feiertage immer noch geht, ist das Entdecken neuer Spiele über Apple Arcade. Und um hierauf noch einmal gesondert hinzuweisen, hat Apple nun ein neues Video veröffentlicht, in dem man noch einmal ein paar neue Titel vorstellt. Apple schreibt dazu: "Get ?Apple Arcade? for the holidays, and your whole family can play with you. Tap the joystick icon on the App Store to start your one-month free trial."

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Nutzern von Apple Arcade steht künftig eine etwas günstigere Möglichkeit zur Verfügung, Apples Spieleflatrate zu nutzen. War es bislang ausschließlich möglich ein Monats-Abonnement zum Preis von € 4,99 abzuschließen, steht nun auch die Möglichkeit zum Abschluss eines Jahres-Abos zur Verfügung, welches dann nur noch € 49,99 kostet. Damit spart man gegenüber dem 12 Mal abgerechneten Monatspreis (insgesamt € 59,88) knappe 10,- Euro (oder umgerechnet zwei Monate), was für den einen oder anderen Nutzer, der sich ohnehin für eine dauerhafte Nutzung des Dienstes entschlossen hat sicherlich interessant ist. Einziger Nachteil: Man ist für ein ganzes Jahr gebunden und muss den geforderten Preis auf einen Rutsch im Voraus zahlen. Interessierte Nutzer können die Aboform in den Abo-Einstellungen innerhalb ihres AppStore-Accounts vornehmen.

Bereits Anfang Oktober, also noch vor dem Start von Apple TV+ wurde spekuliert, dass Apple an einem Bundle arbeiten würde, welches dann zu einem wohl vergünstigten Monatspreis den Zugriff auf Apple Music, Apple News+ und Apple TV+ kombinieren würde (von Apple Arcade ist in dem aktuellen bericht keine Rede). Allerdings erwiesen sich die Verhandlungen mit den Rechnteinhabern zu einem solchen Deal wohl als nicht gerade einfach. Nun greifen die Kollegen von Bloomberg das Thema aber noch einmal auf und berichten, dass es möglicherweise bereits im kommenden Jahr ein solches Bundle geben könnte. Schwierig sollen dabei nach wie vor die Verhandlungen vor allem mit den an Apple News+ teilnehmenden Publikationen sein, da diese im Falle eines Bundle-Abonnements offenbar weniger anteilige Zahlungen erhalten sollen, als wenn ein Nutzer ein separates Apple News+ Abonnement abschließt. Derzeit kostet der Dienst in den USA 9,99 Dollar pro Monat, wobei der Split zwischen Apple und den Anbietern bei 50/50 liegt.

Bei Apple TV+ hingegen kostet das Abonnement monatlich 4,99 Dollar pro Monat, wobei sämtliche Einnahmen direkt an Apple fließen und beim 9,99 Dollar kostenden Apple Music liegt der Split bei 70/30 zugunsten der Anbieter. Eine sinnvolle Aufteilung bei einem Bundle zu finden ist bei diesen unterschiedlichen Befindlichkeiten natürlich nicht einfach.

Unklar ist auch, wie ein internationales Bundle außerhalb der Regionen in denen Apple News+ verfügbar ist aussehen würde. In Deutschland beispielsweise ist der Dienst nach wie vor nicht am Start und es ist auch unklar, ob und wann dies jemals der Fall sein wird. Generell gibt es nur wenige Anhaltspunkte dazu, wie der Dienst von den Nutzern überhaupt angenommen wird. In den vergangenen Monaten seit dem Start ist es jedenfalls bemerkenswert ruhig zu dem Thema geworden. Angeblich können Verlage nach einem Jahr aus der Teilnahme an Apple News+ aussteigen, was bedeuten könnte, dass Apple hier im kommenden Jahr (Apple News+ wurde am 25. März 2019 vorgestellt) auch einen kleinen Exodus erleben könnte. Auf der anderen Seite könnte das Bundle evtl. auch zu einer Neubelebung von Apple News+ führen.

Apple hat mit seinem Spiele-Abonnement Apple Arcade einen ersten Meilenstein erreicht. So gesellte sich kürzlich mit "UFO on Tape: First Contact" der inzwischen 100. Titel zur Auswahl an Spielen, die über die monatliche Flatrate gespielt werden kann hinzu. Seit dem Start des Dienstes hat Apple regelmäßig neue Titel ergänzt, legt allerdings nach wie vor keine Nutzungszahlen zu Apple Arcade vor. Vergangene Woche gesellten sich neben "UFO on Tape: First Contact", auch noch "Takeshi & Hiroshi", "Guidlings", "Marble it up Mayhem!", "Sociable Soccer" und "Discolored" hinzu. In der gefühlten Wahrnehmung hat der Dienst zumindest nach meinem Eindruck allerdings noch nicht so recht gezündet. Man darf also weiter gespannt sein, wann sich Apple erstmals offiziell zum Erfolg von Apple Arcade äußert.

Ich selbst hatte ja den Start von iOS 13 und damit auch von Apple Arcade aufgrund meines Afrika-Trips verpasst. Viele andere Nutzer hingegen haben das Update aus Neugier oder auch aus Vorfreude auf Apples neues Spiele-Abonnement direkt zum Start geladen. Ein Blick auf den Kalender zeigt: Dies ist übermorgen exakt einen Monat her. Hat man sich also direkt zum Start für den kostenlosen Probemonat von Apple Arcade entschieden, bedeutet dies, dass damit am morgigen Tag diese kostenlose Probemitgliedschaft automatisch in eine kostenpflichtige umgewandelt wird, wenn man sie nicht noch rechtzeitig kündigt. Folglich werden dann € 4,99 pro Monat fällig, bei monatlicher Kündigungsmöglichkeit.

Für den Fall, dass ihr das Angebot nach der kostenlosen Probephase nicht weiter nutzen möchtet, könnt ihr die Kündigung schnell und einfach direkt vom iPhone aus erledigen. Hierzu tippt man im AppStore einfach auf das eigene Profilfoto oben rechts und gelangt auf diese Weise in die Kontoeinstellungen, wo man auch einen Link für die Abonnement-Verwaltung findet. Hier gibt es dann nicht nur die Möglichkeit der direkten Kündigung der Abonnements, sondern auch eine Anzeige, zu welchem Termin diese automatisch verlängert werden, wenn man sie eben nicht kündigt.

Abschließend noch ein wichtiger Hinweis: Der Zugriff auf Apple Arcade erlischt sofort mit der Kündigung des (Probe-)Abonnements, läuft also nicht bis zum Ende des Probemonats weiter!

Zugegeben, Apple Arcade dürfte aller Wahrscheinlichkeit nicht die Reichweite haben, wie es beispielsweise Apple TV+ haben wird. Für Spiele-Fans ist die Monats-Flatrate für ausgewählte Spiele im AppStore aber sicherlich ein willkommenes Angebot zu einem durchaus überschaubaren Preis. Die enthaltenen Spiele kommen allesamt ohne In-App Käufe und Werbung aus, was allein schon ein Argument für einen Abschluss des Abonnements ist. Zudem stehen verschiedene Premium-Titel zunächst auch exklusiv auf Apple Arcade zur Verfügung. Einer dieser Premium-Titel ist auch Oceanhorn 2, wie Apple bereits im Vorfeld ankündigte. Dieser Ankündigung folgend hat man nun auch einen durchaus überraschend langen Trailer für das Spiel und damit auch für Apple Arcade veröffentlicht, der sich auf Apples YouTube-Kanal abrufen lässt.

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Apples Dienste-Sparte war in den vergangenen Monaten trotz iPhone, Apple Watch, Mac und Co. der heimliche Star in Cupertino. Kein Unternehmensbereich wuchs auch nur annähernd so stark wie das Angebot rund um den AppStore, iTunes, iCloud, Siri und Co. Mit Apple News+, Apple Arcade und ab 01. November dann auch Apple TV+ legte Apple daher auch logischerweise in diesem Jahr noch einmal kräftig bei den angebotenen Diensten nach. Selbstverständlich bietet es sich da an, auch ein allumfassendes Bundle anzustreben, über das sich zu einem entsprechenden Monatspreis alle dieser Dienste nutzen lassen. Und so verwundert es auch nur bedingt, dass die Financial Times aktuell berichtet, dass sich Apple in frühen Gesprächen zu einem solchen Bundle mit Vertretern aus Musik und TV befindet.

Konkret strebt man in Cupertino dem Bericht zufolge ein "super-bundle of media content" gegen eine monatliche Abozahlung an. Widerstand gibt es hiergegen allerdings derzeit offenbar vor allem aus der Musikindustrie. Während einige Plattenlabels offen für die Idee sind, befürchten andere einen Rückgang bei den eigenen Umsätzen. Allerdings waren bislang Preise und Abgaben offenbar noch nicht Gegenstand der Gespräche. Ebenso ist unklar, ob sich in dem Bundle neben Musik, Serien und Filmen auch Inhalte aus Apple News+, Apple Arcade, AppleCare+ und iCloud-Speicher befinden sollen.

Nachdem Apple vorgestern Abend den Golden Master Build von macOS Catalina veröffentlicht hat, können Betatester, die diese Version installiert haben, seit der vergangenen Nacht nun auch auf einem Mac Apples Spiele-Abonnement Apple Arcade testen. Mit dem Start auf dem Mac wird dann auch der Rollout des neuen Dienstes abgeschlossen sein, der für alle Nutzer bereits unter iOS, iPadOS und Apple TV zur Verfügung steht. Im Rahmen des Abonnements erhalten Nutzer für monatlich € 4,99 Zugriff auf über 100 hochkarätige Spiele, wobei nicht alle Spiele auch auf jeder Plattform zur Verfügung stehen. Auf dem Mac bietet Apple Arcade derzeit ca. 25 Titel an, darunter Sayonara Wild Hearts, Operator 41, Big Time Sports oder auch Card of Darkness. Einen Monat lang kann Apple Arcade kostenlos getestet werden und im Rahmen der Familienfreigabe erhalten bis zu sechs Familienmitglieder im Rahmen eines einzigen Abonnements Zugriff auf den Dienst. (via MacRumors)

Wann die finale Version von macOS Catalina für alle Nutzer erscheint und damit auch der offizielle Startschuss für Apple Arcade auf dem Mac fällt, ist nach wie vor unklar. Apple spricht auf seinen Webseiten lediglich von "Erhältlich im Oktober". Nach wie vor ist auch ein weiteres Apple-Event im Gespräch, welches sich dann vorrangig um den Mac und das iPad Pro drehen soll.