Relativ kurz nachdem Apple angekündigt hatte, seine Mac-Familie von Intel-Prozessoren auf "Apple Silicon" auf ARM-Basis umstellen zu wollen, wurde bekannt, dass Softbank, der Mutterkonzern von ARM einen Käufe für ebendiese Sparte sucht. Nachdem kurzzeitig auch Apple als möglicher Interessent gehandelt wurde, scheint es nun darauf hinauszulaufen, dass der vor allem für seine Grafik-Chips bekannte Anbieter Nvidia das Rennen um ARM machen wird. So berichtet Bloomberg, dass sich Softbank und Nvidia in fortgeschrittenen Gesprächen zu einer Übernahme befinden.

Leisten könnte sich Nvidia ARM wohl allemal. In den vergangenen Monaten kannte der Aktienkurs des Unternehmens nur einen Weg: Nach oben. Mit einem Marktwert von ca 260 Milliarden US-Dollar hat man sogar inzwischen Intel überholt. Die Übernahme von ARM würde Nvidia auf einen Schlag zu einem der größten Player auf dem Chip-Markt machen. Laut Bloomberg gibt es aktuell keinen anderen Interessenten, mit dem die Gespräche so weit gediegen sind wie mit Nvidia.

Der Rest des Jahres dürfte noch die eine oder andere Apple-Neuvorstellung in Sachen Hardware parat halten. Unter anderem in der Verlosung befinden sich neue Macs, sowohl mit als auch ohne "Apple Silicon". Ein neuer iMac mit Intel-Prozessor könnte sogar noch in der aktuellen Woche erscheinen, wie verschiedene Gerüchte auf Twitter besagen. Aktuell ist die Verfügbarkeit verschiedener iMac-Modelle im Apple Store nur eingeschränkt gegeben, was in der Tat auf eine baldige Aktualisierung hindeuten könnte. Ein neues Design soll dabei nicht zu erwarten sein, wohl aber neue Spezifikationen in Sachen Leistungsfähigkeit. Erst kürzlich waren hierzu neue Werte in der Geekbench-Datenbank aufgetaucht. Erst kürzlich hatte der bekannte Leaker L0vetodream verkündet, dass Apple zwei Produkte in der Pipeline habe, die bereit für eine Vorstellung seien. Zudem nutzte Apple den Juli in der Vergangenheit des Öfteren für die Vorstellung eines neuen Macs per Pressmitteilung.

Right, should make this known

The iMac redesign IS NOT coming for this 10th generation Intel refresh.

They are saving it for their own silicon

— Jior?ku (@Jioriku) July 26, 2020

In Sachen Design soll sich Apple gerüchtehalber noch zurückhalten und dieses erst zusammen mit den ersten iMacs aktualisieren, die unter "Apple Silicon" laufen. Denkbar ist allerdings, dass sich Apple bei dem kommenden iMac von seinemcFusion Drive verabschiedet und fortan ausschließlich auf Flash-basierte SSD-Speicher setzt. Auch Apples T2 Security-Chip dürfte seinen Weg in den iMac finden. Dennoch ist auch ein Designupgrade langsam aber sicher überfällig. Die letzte Veränderung stammt aus dem Jahr 2012. Für das neue Design wird erwartet, dass dieses Anleihen beim aktuellen iPad Pro nehmen soll.

Dass uns in diesem Jahr mindestens noch ein Apple-Event ins Haus stehen wird, auf dem die aktuellste iPhone-Generation präsentiert wird, dürfte klar sein. Auch ein zweites, sich um den Mac und vor allem "Apple Silicon" drehendes Event käme nicht überraschend. Die Zeitplanung hierfür ist allerdings dieses Jahr aufgrund der Corona-Situation unklarer denn je. In den vergangenen Jahren hatte sich das Muster iPhone-Event im September, mögliches Mac-Event im Oktober durchgesetzt. Geht es nach dem Leaker iHacktu Pro, soll sich dieses Muster auch in diesem Jahr fortsetzen.

Demnach soll das diesjährige iPhone-Event am 08. September steigen und ähnlich wie die WWDC rein virtuell aus dem Steve Jobs Theater am Apple Park gestreamt werden. Dabei soll dann neben den neuen iPhones erwartungsgemäß auch die Apple Watch Series 6 das  Licht der Welt erblicken. Als weitere Themen kündigt der Leaker auch die nun doch noch kommende Präsentation von AirPower, sowie neue iPads an. Gefolgt werden soll das Event dann am 27. Oktober von einer weiteren Veranstaltung, die sich einerseits um die Vorstellung neuer Modelle des iPad Pro und andererseits um die ersten Macs mit "Apple Silicon" drehen soll.

Apple Special Events
September 8 (online)
iPhones,Apple Watch,AirPower,iPad
October 27
iPad Pro, Apple Silicon Macs (MacBook,MacBook Pro13”),(unless online Apple Glass)#Apple #event #ios #iPhone12 #AIRPOWER #iPad #macbook pic.twitter.com/QXIkvNSRY2

— iHacktu Pro ? (@ihacktu) July 24, 2020

Ich persönlich bin ein wenig skeptisch bei diesen Informationen, klingen sie doch irgendwie stark nach einem Schuss ins Blaue. Erst recht wenn man bedenkt, dass iHacktu Pro für das Oktober-Event auch noch Apples AR-Headset mit dem Namen "Apple Glass" ins Spiel bringt. Die Vorstellung soll allerdings nur dann erfolgen, wenn das Event nicht virtuell, sondern vor Publikum stattfinden kann. Nehmen wir die Meldung also als ersten Pfeil auf eine leere Wand, auf die wir die Zielscheibe erst noch malen müssen.

Die in Cupertino designten "Apple Silicon" Prozessoren, die in den kommenden zwei Jahren nach und nach die Chips von Intel im Mac ablösen sollen, basieren bekanntermaßen auf der ARM-Architektur. Hierzu wurde kürzlich bekannt, dass SoftBank, der Besitzer von ARM, diese Sparter gerne verkaufen würde, um sich liquide Mittel zu beschaffen. Dabei ist es nur verständlich, dass auch Apple als potenzieller Interessent ins Gespräch gebracht wurde. Einem aktuellen Bericht von Bloomberg zufolge soll es hierzu auch lose Gespräche gegeben haben, die vor allem von SoftBank ausgingen. Letzten Endes hat Apple aber offenbar kein Interesse daran, ARM zu kaufen. Der Grund hierfür soll vor allem daran liegen, dass das Lizenzgeschäft von ARM nicht zu Apples Hard- und Software-Geschäft passen würde. Zudem gibt es offenbar auch regulatorische Bedenken, sollte Apple der Lizenzgeber für diverse Konkurrenten werden.

Aus dem Bericht geht zudem hervor, dass der vor allem für seine Grafikkarten bekannte Chip-Hersteller Nvidia erstes Interesse an ARM signalisiert habe. Es dürften in den kommenden Wochen aber noch weitere Interessenten auftauchen. Es wird erwartet, dass die Auswirkungen für Apple aufgrund der vormals genannten regulatorischen Bestimmungen (wenn überhaupt) marginal sein werden, egal wer ARM am Ende übernehmen wird.

Wann wird Apple die ersten Macs auf Basis von "Apple Silicon" auf den Markt bringen und welche Modelle werden dies sein? Diese beiden Fragen beschäftigen derzeit mit am meisten die Apple-Welt. Nach verschiedenen Schüssen, die unter anderem der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo in den vergangenen Wochen abgefeuert hatte, legt nun auch noch einmal die DigiTimes nach. Sie schlägt dabei in dieselbe Kerbe wie der Analyst und geht davon aus, dass es sich bei den ersten Modellen um ein 13" MacBook Pro und ein neues MacBook Air handeln wird, die Ende des Jahres erscheinen sollen. Diese Informationen möchte man aus der Zuliefererkette in Taiwan erhalten haben.

Grundsätzlich deckt sich dies natürlich auch mit dem offiziellen Statement von Apple, in dem man ankündigte, Ende des Jahres die ersten Macs mit Apple Silicon auf den Markt zu bringen und den kompletten Wechsel binnen zwei Jahren abzuschließen. In Sachen Zulieferer ist Apple vor allem auf den Haus- und Hof-Chip-Lieferanten TSMC angewiesen. Während die ARM-basierten Apple Silicon Prozessoren zwar in Cupertino designt werden, wird TSMC für die Fertigung der Chips im 5 Nanometer-Verfahren zuständig sein. Spätestens in der zweiten Jahreshälfte 2021 und der dann immerhin schon ein Jahr vorangeschrittenen Umstellung sollen die Produktionslinien bei TSMC auf Hochtouren für die Apple-Chips laufen.

Keine Frage, der Wechsel von Intel zu selbstdesignten Prozessoren auf ARM-Basis beim Mac ist eines der heißesten Themen des Apple-Jahres 2020 und dürfte mittelfristig auch Auswirkungen auf die Windows-Welt haben. Inmitten dieser Entwicklung berichtet nun das Wall Street Journal, dass Softbank, seines Zeichens Besitzer von ARM ernsthaft in Erwägung zieht, das Unternehmen zu verkaufen. Der Grund ist einfach: Der japanischen Telekommunikationskonzern und Tecchnologieinvestor benötigt dringend liquide Mittel und einen viel besseren Moment der Trennung kann es nach der Apple-Ankündigung vermutlich nicht geben.

Ob es allerdings Interessenten gibt, ist aktuell noch nicht klar. SoftBank arbeitet aber anscheinend, beraten von der Goldman Sachs Group, an einem möglichen Deal. Selbstverständlich ist es naheliegend, dass dabei auch der Name Apple wieder ins Spiel gebracht wird. So besitzt man in Cupertino eine ARM-Lizenz, bestückt bereits seit 2006 sein iPhone mit auf dieser Basis selbstentwickelten Chips und wird dies auch künftig beim Mac tun. Ein Verkauf von ARM dürfte grundsätzlich erstmal keine direkten Auswirkungen auf Apple haben. Sollte man allerdings das Unternehmen komplett von SoftBank übernehmen, hätte man eine immense Macht über künftige Entwicklungen auf dem Prozessormarkt.

Auf den weltgrößten Chip-Hersteller Intel könnten schwere Zeiten zukommen. Nicht nur das Apple jüngst angekündigt hat, seine Macs künftig mit selbstdesignten Prozessoren auf ARM-Basis statt mit Intel-Chips zu bestücken, auch die Windows-Welt könnte diesem Beispiel folgen. Geht es nach dem ehemaligen Leiter der Mac-Entwicklung bei Apple, Jean-Louis Gassée, wird sie dies sogar müssen. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass Macs mit "Apple Silicon" den Intel-Prozessoren leistungstechnisch deutlich überlegen sein werden. Also wird es für High-End PCs mit Windows mittelfristig vermutlich gar keine andere Wahl geben, als ebenfalls auf die ARM-Architektur zu wechseln, wie Gassée in einem Blogpost darlegt.

Er stützt seine Thesen dabei vor allem auf das Verhältnis von Energiebedarf und Rechenleistung. Gemäß Geekbench-Tests erreicht oder übertrifft der A12Z-Chip die Leistung eines aktuellen MacBook Pro mit Intel-Prozessor. Bedenkt man, dass Apple das iPad Pro, in dem der A12Z-Prozessor derzeit eingesetzt wird, nur mit einem 18 Watt Netzteil geladen wird, kann man schon erkennen, wie wenig energiehungrig der Chip trotz seiner hohen Leistung ist.

Microsoft und die PC-Hersteller können es sich laut Gassée nicht leisten zuzusehen, wie Apple die leistungsstärksten Computer auf dem Markt anbietet, während man selbst auf die Roadmap von Intel angewiesen ist. A propos Intel. Auch dort wird man die Entwicklung ganz genau beobachten und vermutlich selbst früher oder später in den sauren Apfel beissen und eine ARM-Lizenz erwerben, um nicht allzu weit ins Hintertreffen zu geraten.

Übrigens, erinnert sich noch jemand daran, dass Intel ursprünglich mal die 5G-Modems für Apples iPhone 12 liefern sollte? Man ist dabei an den Qualitätsansprüchen Apples gescheitert, was letzten Endes dazu führte, dass Apple doch wieder zu seinem alten Zulieferer Qualcomm zurückkehrte, Intel seine Smartphone Modem-Sparte auflöste und sie an Apple verkaufte. Wie eingangs gesagt: Schwere Zeite für den weltgrößten Chip-Hersteller...

Vor wenigen Tagen hat Intel die Spezifikationen des kommenden "Thunderbolt 4" Standards bekanntgegeben. Vor dem Hintergrund der Tatsache, dass Apple jüngst auf der WWDC bekanntgegeben hatte, dass man seine Macs künftig mit dem selbstentwickelten "Apple Silicon" und nicht mehr mit Intel-Prozessoren bestücken wird, stellte sich natürlich die Frage, ob dannoch auch weiterhin eine Kompatibilität zu "Thunderbolt 4" gegeben sein wird. Hierauf hat Apple nun eine positive Antwort gegeben, was mit anderen Worten bedeutet, dass die Schnittstelle weiterhin unterstützt wird. Gegenüber den Kollegen von The Verge gab ein Apple-Sprecher das folgende Statement ab:

"Over a decade ago, Apple partnered with Intel to design and develop Thunderbolt, and today our customers enjoy the speed and flexibility it brings to every Mac. We remain committed to the future of Thunderbolt and will support it in Macs with Apple silicon."