Zarte Gerüchte besagten gestern, dass Apple heute einen neuen iPod touch in sein Programm aufnehmen würde. Diese Gerüchte haben sich zwar nicht bewahrheitet, dafür steht aber seit wenigen Minuten die ebenfalls bereits seit längerer Zeit gehandelte neue Generation der AirPods inklusive eines neuen kabellosen Ladecases zum Kauf im Apple Online Store bereit. Wie bereits vermutet, unterstützen die neuen AirPods auch erstmals "Hey Siri", so dass diverse Funktionen nun voll und ganz per Sprachsteuerung genutzt werden können. Dank des neuen kabellosen Ladecase reicht es künftig aus, die AirPods in ihrem Case auf eine Qi kompatible Ladematte zu legen, um sie zu laden. Damit dürfte auch die Veröffentlichung von AirPower langsam aber sicher näher rücken. Die LED auf der Vorderseite des Case zeigt an, dass deine AirPods geladen werden und wann dies abgeschlossen ist. Alternativ verfügt das Case aber auch noch über den guten alten Lightning Connector zum kabelgebundenen Laden.

Als weitere Neuerung beinhalten die AirPods ab sofort den neuen Apple H1-Chip, der durch optische Sensoren und Beschleunigungssensoren erkennen kann, ob die AirPods gerade getragen werden oder nicht. Der H1 Chip leitet die Audiosignale automatisch weiter und aktiviert das Mikrofon und zwar unabhängig davon, ob man beide AirPods oder nur einen benutzt. Und wenn man telefoniert oder mit Siri spricht, sorgen ein zusätzlicher Beschleunigungsmesser mit Spracherkennung und wellenbündelnde Mikrofone für weniger Außengeräusche und eine klarere Stimme. Wer die AirPods gerne und viel benutzt, wird sich zudem über eine bis zu 50% längere Akkulaufzeit freuen.

Die neuen AirPods können ab sofort im Apple Online Store bestellt werden. Auch das kabellose Ladecase lässt sich separat bestellen:

• AirPods mit kabellosem Ladecase (€ 229,- im Apple Store)
• AirPods mit klassischem Ladecase (€ 179,- im Apple Store)
• Kabelloses Ladecase für AirPods (€ 89,- im Apple Store)

Apples Marketing-Chef Phil Schiller zeigt sich erwartungsgemäß begeistert von den neuen AirPods und wird mit den folgenden Worten zitiert:

"AirPods liefern ein magisches kabelloses Erlebnis und sind zu einem der beliebtesten Produkte geworden, die wir je hergestellt haben. Sie lassen sich problemlos mit allen Geräten verbinden und bieten kristallklaren Klang und intuitive, innovative Steuerung von Musik und Audio. Die weltbesten kabellosen Kopfhörer werden mit den neuen AirPods noch besser. Sie werden durch den neuen, von Apple entwickelten H1 Chip angetrieben, der eine zusätzliche Stunde an Sprechdauer, schnellere Verbindungen und die Möglichkeit "Hey Siri" mit der Stimme zu aktivieren und den Komfort eines neuen kabellosen Ladecase bietet."

Auch heute hat Apple wieder den sogenannten "Movie Mittwoch" ausgerufen. Dabei wird jeden Mittwoch ein ausgewählter Film aus dem iTunes-Sortiment für 24 Stunden zum Sonderpreis von nur € 1,99 in HD-Qualität zum Leihen angeboten. Heute erhält man dabei die Agenten-Komödie Bad Spies mit Mila Kunis. Nachdem man den Leih-Film geladen hat, kann er innerhalb von 30 Tagen angeschauen werden. Wie immer bei geliehenen Filmen aus dem iTunes Store gilt: Hat man hiermit einmal begonnen, muss man ihn innerhalb von 48 Stunden beenden.

Das iPad wurde gestern aktualisiert, der iMac heute, geht es morgen bereits mit dem nächsten Produkt weiter? Gerüchte über eine neue, dann 7. Generation des iPod touch gibt es nun schon seit einigen Wochen. Die Kollegen von MacRumors haben nun einen Tipp erhalten, wonach Apple das neue Modell morgen in seinen Online Store einpflegen und damit den Produktreigen der vergangenen Tage fortsetzen wird. Damit steigt auch weiter die Wahrscheinlichkeit, dass Apple das Event am kommenden Montag tatsächlich voll und ganz seinen neuen digitalen Diensten, nämlich einem Zeitungs- und Zeitschriften-Abo und einem Videostreamingdienst vorbehalten wird.

Ein neuer iPod touch wäre ebenso überraschend wie überfällig. Überfällig deswegen, da das aktuelle Modell bereits seit Juli 2015 auf dem Markt ist, überraschend deswegen, weil man eigentlich davon ausgegangen war, dass Apple dem iPod inzwischen komplett den Rücken gekehrt hat. Großes sollte man von einem Update jedoch nicht erwarten. Dieses dürfte sich in ähnlichen Dimensionen abspielen, wie beim iPad mini, sprich vor allem im Inneren.

Es sieht inzwischen immer mehr danach aus, als würde Apples Ende des Monats startender Videostreamingdienst zu Beginn vor allem auf externe Inhalte und weniger auf die sich auf der Zielgerade befindenden Eigenproduktionen setzen. Nun hat mit Netflix jedoch der erste der neuen Konkurrenten bestätigt, dass man selbst nicht Teil des Abonnements sein wird. Netflix CEO Reed Hastings lobte Apple zwar als großartiges Unternehmen, man möchte jedoch nicht die eigenen Inhalte auf fremden Plattformen anbieten, so Recode. Damit bleibt der Streaming-Platzhirsch seiner Strategie treu. Unter anderem unterstützt man bis heute auch nicht verschiedene Apple TV Features, wie beispielsweise "Up Next".

Unterdessen ist man sich bei Netflix der aufkommenden Konkurrenz durchaus bewusst. Auf die Frage, wie sein Unternehmen mit Apples neuem Dienst umgehen wird, erklärte Hastings, dass dies in der Tat schwierig werde, weil Cupertino direkt mit einer riesigen Nutzerbasis an den Start gehen wird. Netflix habe mit solchen Situationen jedoch Erfahrung, konkurriert man doch schließlich schon seit Jahren mit Amazon auf eine ähnliche Weise:

"You do your best job when you have great competitors."

Es scheint also sollte uns die Auseinandersetzung zwischen Spotify und Apple noch ein wenig länger beschäftigen. Nach dem Hin und Her in den vergangenen Tagen, wird nun tatsächlich die Europäische Kommission aktiv. Nachdem Spotify-Chef Daniel Ek in der vergangenen Woche einen Auftritt auf der Internationalen Kartellkonferenz in Berlin hinlegte, bestätigte die anwesende  EU Wettbewerbs-Kommissarin Margrethe Vestager gegenüber dem Berliner Tagesspiegel, dass man sich Apples Rolle in Bezug auf den Wettbewerb im AppStore genauer anschauen und untersuchen werde, ob es parallelen zu einem ähnlichen Fall mit Google gibt:

"Wir nehmen die Beschwerde von Spotify sehr ernst. Das ist ja keine Sache, die ein Unternehmen, in diesem Fall Spotify, einfach so macht. Aber Spotify sagt, sie hatten keine andere Chance, und für sie sei das eine ernste Sache. Wir prüfen jetzt, ob das ein Fall für uns, die europäische Wettbewerbsaufsicht, ist. [...] Wir müssen in diesem Zusammenhang die Rolle von Apple und von Apples App-Store untersuchen. Falls wir zu der Auffassung kommen, dass sie eine marktbeherrschende Stellung haben, wäre der Fall vergleichbar mit unserem Verfahren gegen Google."

Nachdem Apple heute Mittag und damit eine Woche vor dem angekündigten Event am kommenden Montag neue Hardware in seinen Online Store eingepflegt hat, scheint sich die Veranstaltung in der Tat ausschließlich um die gemunkelten neuen Dienste zu kümmern. Neben dem bereits mehrfach gesichteten Zeitschriften-Abo dürfte Apple dann auch seinen Netflix-Konkurrenten vorstellen, der noch im laufenden Jahr in über 100 Ländern an den Start gehen soll. Bereits vor einigen Tagen gab es hierzu Berichte, wonach das Gros der in Produktion befindlichen Eigenproduktionen jedoch nicht vor dem Herbst auf Sendung gehen soll. Einige Exklusiv-Inhalte dürfte Apple allerdings dann doch bereits zum Start präsentieren.

Um welche Serien es sich dabei handeln könnte, zeigt ein aktueller Bericht der New York Times auf, in dem der anstehende Videostreamingdienst von Apple porträtiert wird. Unter anderem wird dabei berichtet, dass aktuell fünf Sendungen komplett abgedreht seien und sich aktuell in der Post-Production befänden. Weitere sechs Serien befinden sich zudem angeblich in etwa bei der Hälfte ihrer Produktion. Bei den bereits fertig gestellten Inhalten soll es sich um "Are You Sleeping" mit Octavia Spencer, das Weltall-Drama "For All Mankind" aus der Feder von M. Night Shyamalan und die Comedy-Serien "It’s Always Sunny in Philadelphia und "Dickinson", sowie das Morning-Show Drama "Top of the Morning" mit Reese Witherspoon, Jennifer Aniston und Steve Carell handeln.

Ob Apple die Post-Production bereits zum Start des Dienstes abgeschlossen haben wird und somit tatsächlich direkt exklusive Eigenproduktionen anbieten kann, steht allerdings aktuell noch in den Sternen. Zuletzt hieß es, dass man zum Start vor allem Fremdproduktionen, unter anderem von HBO oder Showtime zum Streamen bereitstellen wird. In einer Woche wissen wir mehr.

Der Disput zwischen Apple und Spotify geht in die nächste Runde. Nachdem die Schweden eine formelle Beschwerde bei der Europäischen Kommision zu Apples angeblicher Ausnutzung seiner Macht über den AppStore eingereicht und Apple die Vorwürfe mit einer Pressemitteilung gekontert hatte, legt nun Spotify noch einmal nach. Dabei nimmt der Apple Music Konkurrent direkten Bezug auf die angesprochene Pressemitteilung Apples und bezichtigt Apple in einem Statement gegenüber Variety weiter der Ausnutzung seiner Position gegenüber den Konkurrenten im AppStore:

Every monopolist will suggest they have done nothing wrong and will argue that they have the best interests of competitors and consumers at heart. In that way, Apple's response to our complaint before the European Commission is not new and is entirely in line with our expectations.

We filed our complaint because Apple's actions hurt competition and consumers, and are in clear violation of the law. This is evident in Apple's belief that Spotify's users on iOS are Apple customers and not Spotify customers, which goes to the very heart of the issue with Apple. We respect the process the European Commission must now undertake to conduct its review.

Die Worte und Bandagen werden also härter auf dem Markt der Streaming-Dienste. Man darf gespannt sein, wie sich dies in Sachen Videostreaming fortsetzen wird. Ende des Monats wird Apple vermutlich auch auf diesen Markt drängen und dort unter anderem auf Netflix treffen. Der Platzhirsch in Sachen Videostreaming hatte ebenso wie Spotify die Möglichkeit, neue Abos über seine iOS-App abzuschließen entfernt, weil man nicht länger die hierfür fälligen 30% AppStore-Abgabe an Apple zahlen möchte. Ein weiterer Konflikt bahnt sich also auch an dieser Front an.

Quasi ein wenig unter dem Radar haben sich die AirPods zu einem der beliebtesten Apple-Produkte der vergangenen Jahre entwickelt. Dies bestätigt nun auch eine neue Studie von Counterpoint Research, die herausfand, dass die Ohrhörer aus Cupertino den ersten Platz bei den sogenannten True Wireless Headphone in den USA belegt. Der Grund hierfür ist jedoch nicht die (von Experten durchaus bescheinigte) gute Soundqualität, sondern vor allem die benutzerfreundliche Anwendung, die Passform und der Sitz im Ohr und die Größe der AirPods.  Bei der Begründung, warum sie sich für die AirPods entschieden haben, bewerteten die befragten Nutzer nur zu 41% die Soundqualität als wichtigsten Aspekt. In diesem Kriterium konnte vor allem Bose überzeugen, wo 72% der Nutzer dies als herausragendes Feature nannten.Sony und Samsung sind Apple in der Rangliste allerdings durchaus dicht auf den Fersen, bevor zu Bose schon ein größeres Loch klafft:

• Apple: 19%
• Sony: 17%
• Samsung: 16%
• Bose: 10%
• Beats: 6%
• Sennheiser: 5%
• LG: 4%
• Jabra: 2%

Laut Counterpoint zeichneten die AirPods für knapp 75% der verkauften True Wireless Headphone im Jahr 2018 verantwortlich. Anders ausgedrückt wären dies 35 Millionen Stück. Die für dieses Jahr erwartete zweite Generation der AirPods dürfte diese Zahl weiter ankurbeln. Analysten erwarten 129 Millionen verkaufte Geräte in diesem Markt bis 2020. Vor allem die Integratrion von Siri und anderer Sprachassistenten wird dabei als wichtige Neuerung angemerkt.