Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktkette ALDI Süd, die die Karten mit einem Zusatz-Guthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert anbieten. Dies gilt pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und €100,-. Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Samstag, den 04. April 2020, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Die Bereitstellung kostenloser Angebote zur Überbrückung der Coronakrise geht munter weiter. Aktuell bekommt man beispielsweise beim Gruner + Jahr Verlag auf diese Weise jede Menge kostenlosen Lesestoff geboten. Bis Ende April kann man kostenlos auf die digitalen Versionen von 40 seiner Publikationen zugreifen. Enthalten sind darin neben den PDF-Ausgaben der Magazine wie 11 Freunde, Geo, Chefkoch oder Capital auch die Angebote von Stern Plus und Geo Epoche über die jeweiligen Apps. Als einzige Gegenleistung verlangt Gruner + Jahr eine E-Mail-Adresse und die Zustimmung, dass einem "Produktangebote" zugesandt werden. Diese kann man jederzeit widerrufen werden, dennoch bietet es sich vermutlich an, nicht die Haupt-Mail-Adresse hierfür anzugeben. Der Zugriff auf das Angebot kann über den folgenden Link erfolgen: Gruner + Jahr Verlag

Sucht ihr hingegen eher Zerstreuung beim Spielen eines wirklich guten und empfehlenswerten Spiel aus dem AppStore, dann ist jetzt der richtige Zeitpunkt, um beim herausragenden Monument Valley 2 zuzuschlagen. Der normalerweise € 5,49 teure Titel wird derzeit ebenfalls kostenlos angeboten. Darin schlüpft man in die Rolle der Protagonistin Ro, die sich durch verschiedene Perspektiv-Puzzles kämpft. Grafisch und vom Gameplay eines der ganz, ganz großen Highlights des AppStore: Monument Valley 2

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In den vergangenen Tagen handelte sich die iOS-App des Videokonferenz-Tools Zoom eine Menge Kritik ein, da sie für den Nutzer nicht erkennbar ungefragt Daten an Facebook verschickte. Und das auch dann, wenn dieser gar nicht über ein Konto auf dem sozialen Netzwerk verfügt. Offenbar hat die Kritik gewirkt, denn die Entwickler reagierten schnell, haben das verwendete Facebook Graph API aus der App entfernt und bereits ein entsprechendes Update veröffentlicht. Unter anderem informierte die Zoom-App Facebook über das verwendete Gerät, den Mobilfunkbetreiber, Zeit und Standort der Nutzung und eine Werbe-ID. In einem Statement gegenüber Motherboard erklärt ein Zoom-Sprecher, dass man sich nicht darüber bewusst war, dass das verwendete SDK die Daten an Facebook verschickte:

"Zoom takes its users' privacy extremely seriously. We originally implemented the 'Login with Facebook' feature using the Facebook SDK in order to provide our users with another convenient way to access our platform. However, we were recently made aware that the Facebook SDK was collecting unnecessary device data. [...] The data collected by the Facebook SDK did not include any personal user information, but rather included data about users' devices such as the mobile OS type and version, the device time zone, device OS, device model and carrier, screen size, processor cores, and disk space.

[...] We will be removing the Facebook SDK and reconfiguring the feature so that users will still be able to login with Facebook via their browser. Users will need to update to the latest version of our application once it becomes available in order for these changes to take hold, and we encourage them to do so. We sincerely apologize for this oversight, and remain firmly committed to the protection of our users' data."

Wer dennoch das Vertrauen in Zoom verloren hat, dem stehen Alternativen wie Microsoft Teams, Cisco WebEx oder Google Hangouts zur Verfügung, wenngleich auch hier sicherlich die einen oder anderen Daten in Richtung der Anbieter wandern.

Zugegeben, für die meisten Otto-Normal-Verbraucher sind Apples Kreativ-Apps Final Cut Pro X und Logic Pro X sicherlich ein wenig wie mit Kanonen auf Spatzen zu schießen. Entsprechend richten sie sich auch in erster Linie an professionelle Anwender. Dennoch sind die Möglichkeiten, die man mit den beiden Pro-Apps durchweg als beeindruckend zu bezeichnen. Möchte man dies einmal selbst ausprobieren, hat Apple nun die kostenlos Probezeit für die beiden Apps verlängert. Konnte man die beiden Apps bislang lediglich 30 Tage lang kostenlos testen, so ist dies nun vorübergehend satte 90 Tage lang möglich. Vor allem in Zeiten von Homeoffice und Coronakrise können hiervon derzeit viele Nutzer profitieren, die eben keinen direkten Zugang zu ihrem Arbeitsplatz-Rechner im Büro oder in der Uni haben.

Bei Final Cut Pro X handelt es sich um Apples professionelle Video-, bei Logic Pro X um die professionelle Audio-Schnittsoftware. Die 90-tägige Testphase für Final Cut Pro X kann bereits in Anspruch genommen werden, die für Logic Pro X soll in Kürze folgen. Das Angebot gilt nur für begrenzte Zeit und kann über die Webseiten zu Final Cut Pro X und Logic Pro X in Anspruch genommen werden. Lasst euch dabei nicht von dem Text auf der deutschen Version der Webseite täuschen. Auch wenn hier noch von 30 Tagen die Rede ist, gilt das Angebot des 90-tägigen Probezeitraums auch in Deutschland.

Per Pressemitteilung hat Apple heute bekanntgegeben, dass man sich mit weiteren Maßnahmen an der Bekämpfung des Coronavirus beteiligen wird. So hat man nicht nur eine eigene COVID-19 Webseite veröffentlicht, sondern noch dazu eine App, die verschiedene Informationen über die Ausbreitung des Virus, Sympthome und Gegenmaßnahmen zur Verfügung stellen. Beide neuen Projekte sind in Zusammenarbeit mit dem CDC (Centers for Disease Control and Preventio), der Coronavirus Task Force des Weißen Hauses und der FEMA entstanden. Aktuell stehen sie ausschließlich in englischer Sprache zur Verfüfung und im Falle der App auch nur im US-amerikanischen AppStore. Ob eine internationale Ausweitung geplant ist, steht aktuell noch nicht fest.

In der Pressemitteilung schreibt Apple:

The COVID-19 app and website allow users to answer a series of questions around risk factors, recent exposure and symptoms for themselves or a loved one. In turn, they will receive CDC recommendations on next steps, including guidance on social distancing and self-isolating, how to closely monitor symptoms, whether or not a test is recommended at this time, and when to contact a medical provider. This new screening tool is designed to be a resource for individuals and does not replace instructions from healthcare providers or guidance from state and local health authorities.

The app and website also offer access to resources to help people stay informed and get the support they need. Users will receive answers to frequently asked questions about COVID-19, including who is most at risk and how to recognize symptoms. In addition, they will learn the most up-to-date information from the CDC like best practices for washing hands, disinfecting surfaces and monitoring symptoms.

Aktuell boomen aufgrund der Coronakrise vor allem auch Plattformen für Videokonferenzen, wie beispielsweise Microsoft Teams, Cisco WebEx oder Zoom. Zu letzterer App haben die Kollegen von Motherboard nun jedoch erschreckende Datzenschutzverfehlungen entdeckt. So versendet die Zoom-App offenbar ungefragt Analysedaten an Facebook, auch wenn der Nutzer gar kein Facebook-Konto besitzt. Bereits beim Download und der Installation der App verbindet sie sich mit der Facebook Graph API, was in den Datenschutzbestimmungen von Zoom jedoch an keiner Stelle erwähnt wird - schon gar nicht für Nutzer ohne Facebook-Account.

Unter anderem informiert die Zoom-App Facebook über das verwendete Gerät, den Mobilfunkbetreiber, Zeit und Standort der Nutzung und eine Werbe-ID. Bereits im vergangenen Jahr stand Zoom in der Kritik, als Sicherheitsforscher einen Bug entdeckten, durch den es Angreifern möglich war, die Webcam des Nutzers unbemerkt zu übernehmen. Über die beiden anderen oben genannten Apps sind derlei Probleme aktuell nicht bekannt. Wer also bedenken hat, sollte einen Wechsel in Betracht ziehen.

Heute Abend steht noch die von Apple angekündigte Veröffentlichung von iOS/iPadOS 13.4, macOS 10.15.4, watchOS 6.2 und tvOS 13.4 auf dem Programm. Eine der Neuerungen, die bereits aus der Betaphase bekannt ist, ist das Apple es den Entwicklern künftig gestatten wird, Universal-Apps über den AppStore zu vertreiben, die gleichermaßen auf dem iPhone, iPad, Apple TV, der Apple Watch und auf dem Mac lauffähig sind. Damit zündet Apple die nächste Stufe seines Catalyst-Projekts, mit dem sich Apps vom iPad in wenigen Handgriffen auch auf den Mac bringen lassen. Durch die neue Option können Entwickler ihren Nutzern den Kauf lediglich einer einzigen App ermöglichen, die dann in einer nativen Form auf all ihren Geräten genutzt werden kann.

Hierfür hat Apple nun bereits serverseitig den Schalter umgelegt, wie das Unternehmen informiert. Um die neue Option zu nutzen müssen Entwickler lediglich dieselbe Bundle ID für ihre Apps in Xcode hinterlegen und auf der Plattform App Store Connect den entsprechenden Haken für die Universal-App setzen. Mit dem Schritt wird Apple auch die Kategorien im iOS und Mac AppStore vereinheitlichen. Die Änderungen dürften in den kommenden Tagen sichtbar werden.

Apple baut seine digitalen Dienste auch international weiter aus. So informierte man seine Entwickler-Gemeinde in der vergangenen Nacht darüber, dass der AppStore demnächst Nutzern in 20 weiteren Ländern und Regionen zur Verfügung stehen wird. Damit die Apps der Entwickler auch in diesen neuen Ländern verfügbar sind, müssen sie dem Program License Agreement auf der Apple Developer Webseite zustimmen und anschließend den Bereich "New Countries or Regions" im Bereich der Preise und Verfügbarkeit auf der Info-Seite ihrer Apps auswählen. Im Idealfall soll dies bis zum 10. April erfolgt sein. Apple schreibt zu der Expansion:

Thanks to the creativity and innovation of developers like you, the ?App Store? has become much more than the world's safest marketplace. It's grown into a vibrant platform with great apps that influence culture and change lives, with over half a billion visitors each week. This wide-reaching platform has helped generate over $155 billion in developer earnings -- just from sales of apps and in-app purchases. Today, the ?App Store? gives you the opportunity to connect with users in 155 countries or regions. We're pleased to announce that the ?App Store? will expand even farther this year with upcoming support for 20 new countries, allowing you to increase your impact and grow your business in new markets.

Um welche neuen Länder und Regionen es sich handelt verrät Apple nicht. Aktuell steht der AppStore bereits in 155 Ländern und Regionen zur Verfügung.