Apple wird auch in diesem Jahr wieder die alljährlich stattfindende "Hour of Code" Eventreihe und parallel auch die "Computer Science Education Week" unterstützen und dabei im Zeitraum vom 01. bis zum 15. Dezember in den Apple Retail Stores auf der ganzen Welt entsprechende Workshops und "Today at Apple" Sessions anbieten. Diese sind natürlich wie immer kostenlos und interessierte Kunden können sich ab sofort auf den zugehörigen Webseiten für die kostenlosen Programmierkurse registrieren. Dabei bietet Apple Kurse für Nutzer aller Altersgruppen an, wie beispielsweise auch die Kids Hour für Kinder zwischen 6 und 12 Jahren. Kinder können zudem das Programmieren anhand der Steuerung von Robotern erlernen, während Teilnehmer über 12 Jahren mithilfe von Swift Playgrounds und dem iPad Coden lernen können.

Nachdem sich in dieser Woche die einschlägigen Supermärkte mit einer Rabatt-Aktion auf iTunes- und AppStore-Karten zurückgehalten haben, gibt es dennoch gute Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Elektronikmarktkette MediaMarkt, die die Karten mit einem Zusatz-Guthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert anbieten. Dies gilt pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und €100,-. Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Mittwoch, den 27. November 2019, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Nach wie vor läuft übrigens auch noch die Aktion von Apple selbst, bei dem man das eigene iTunes- bzw. AppStore-Konto mit einem Bonusguthaben in Höhe von 15% aufladen kann.

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Nach der Ankündigung des App-zentrierten Events am gestrigen Abend hat Apple in der Nacht eine weitere Weichenstellung in Richtung seiner Entwickler vorgenommen. So wurde die bisherige "WWDC"-App aktualisiert und dabei in "Apple Developer" umbenannt. Zudem kündigte Apple an, die App künftig mehrfach im Jahr zu aktualisieren und nicht nur wie bisher rund um die Entwicklerkonferent WWDC. Inhaltlich haben Entwickler künftig die Möglichkeit, sich innerhalb der App über Neuigkeiten aus dem Developer Programm, Inhalte der WWDC oder auch weiterführende Informationen der Apple-Ingenieure zu informieren. Hierzu stehen sowohl Texte, als auch Videos zur Verfügung. Auch Neuanmeldungen für das kostenpflichtige Programm können künftig direkt über die App vorgenommen werden - vorerst allerdings nur in den USA. Die App kann über den folgenden Link ab sofort kostenlos aus dem AppStore geladen werden: Apple Developer

Und noch eine spannende Nachricht am späten Montagabend. So wird es in diesem Jahr ein wenig überraschend doch noch ein Apple Event geben. Apple hat die einschlägigen Presse-Kollegen zu einer Veranstaltung am Montag, den 02. Dezember in New York City eingeladen. Dabei wird es jedoch nicht um neue Hardware, sondern laut Einladung um die "favorite apps and games of 2019" gehen. Konkreter wird Apple dabei nicht und bislang hat Apple ein solches Event auch noch nie veranstaltet. Was man in den vergangenen Jahren hingegen sehr wohl getan hat, war eine Veröffentlichung der beliebtesten und besten Apps des Jahres auf einer Sonderseite im AppStore. Auch diese Bekanntgabe fand bisher stets Anfang Dezember statt, weswegen eine thematisch ähnliche Ausrichtung durchaus wahrscheinlich erscheint. Die Veranstaltung beginnt um 22:00 Uhr deutscher Zeit. Bislang ist noch kein Livestream der Veranstaltung angekündigt, was allerdings noch in den kommenden Tagen erfolgen könnte.

Während es in der zurückliegenden Woche bereits bei Netto rabattierte iTunes-Geschenkkarten gab, wartet nun auch Apple höchst selbst  mal wieder mit einer seltenen Bonus-Aktion für seine Guthabenkarten für den iTunes- und AppStore auf. Begibt man sich im AppStore über seinen Account oben rechts in den Bereich "Guthaben zur Apple ID" hinzufügen, wird man direkt von dem aktuellen Angebot begrüßt, welches einen Bonus in Höhe von 15% auf den zugebuchten Betrag enthält. Hinweis: Dies ist derzeit offenbar noch nicht bei allen Nutzern der Fall. Im Zweifel braucht ihr hier also noch ein wenig Geduld. Apple weist darauf hin, dass das Angebot pro Nutzer nur einmal in Anspruch genommen werden kann und bis zu einer Maximalaufladung von € 300,- gilt. Die Aktion läuft noch bis zum 12. Dezember. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Apples Strategie, die Apple Watch mehr in Richtung eines Fitness- und Gesundheitsgadgets zu positionieren, statt wie ursprünglich geplant als Mode-Accessoir, hat sich in jedem Fall ausgezahlt. Was allerdings von Anbeginn der Watch nicht so recht gezündet hat, ist das zugehörige App-Ökosystem. Hieran hat gefühlt auch der inzwischen unabhängig von einem verbundenen iPhone nutzbare AppStore seit watchOS 6 nichts geändert - im Gegenteil. Jüngstes Beispiel für einen Rückzug eines prominenten Anbieters von der Apple Watch ist die New York Times. Auch hier wird man künftig auf eine App für die Apple Watch verzichten.

Ich persönlich kann dies gut nachvollziehen. Selbstverständlich hatte ich bei der Vorstellung der Apple Watch auch nach Möglichkeiten und Wegen gesucht, wie ich meine App zum Blog auf die Watch bekomme. Was soll ich sagen? Ich bin daran kläglich gescheitert. Das kleine Display ist einfach nicht dafür geeignet, die Inhalte auf eine Art und Weise darzustellen, die mit dem Konzept meines Blogs zusammenpassen würde. Insofern folgt der nun erfolgte Schritt der New York Times nicht nur einem Trend, der inzwischen gute drei Jahre zu beobachten ist, sondern für mich auch absolut nachvollziehbar. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

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Der eine oder andere mag es bereits mitbekommen haben, dass es in den USA in den vergangenen Wochen zu einer ganzen Reihe von Todesfällen im Zusammenhang mit E-Zigaretten gekommen ist. Insgesamt 42 Menschen sollen dabei an Lungenversagen gestorben sein, welches auf die Nutzung von eben diesen elektronischen Zigaretten zurückzuführen sei, wie das US-amerikanische Center for Disease Control berichtet. Zudem seien bei weiteren 2.172 Menschen teils schwere Lungenerkrankungen festgestellt worden. Was hat dies nun mit Apple zu tun, mag man sich fragen.

Nun, während es Cupertino seit jeher unterbunden hat, dass über Apps aus seinem AppStore E-Zigaretten erworben werden können, war es bislang aber über verschiedene Apps möglich, verschiedene Dinge wie beispielsweise die Temperatur der E-Zigaretten zu steuern oder auch News und Spiele über die elektronische Alternative zur herkömmlichen Zigarette abzurufen. Dies wird nun ebenfalls nicht mehr der Fall sein.

Wie die Kollegen von Axios berichten, hat Apple am heutigen Morgen sämtliche 181 Apps, die irgendeine Verbindung zu E-Zigaretten haben aus seinem AppStore entfernt. Bereits seit Juni hatte man keine neuen Apps mit diesem Bezug mehr aufgenommen, die bestehenden jedoch im Store belassen. In einem Statment erklärt Apple:

"We take great care to curate the App Store as a trusted place for customers, particularly youth, to download apps. We’re constantly evaluating apps, and consulting the latest evidence, to determine risks to users’ health and well-being. Recently, experts ranging from the CDC to the American Heart Association have attributed a variety of lung injuries and fatalities to e-cigarette and vaping products, going so far as to call the spread of these devices a public health crisis and a youth epidemic. We agree, and we’ve updated our App Store Review Guidelines to reflect that apps encouraging or facilitating the use of these products are not permitted. As of today, these apps are no longer available to download."

Immerhin das ging einigermaßen schnell. Nachdem erst vorgestern bekannt wurde, dass beim Verwenden der Facebook-App die rückwärtige Kamera des iPhone aktiv ist, sofern man der App den Zugriff hierauf gestattet hat, hat Facebook diesen "Bug" per Update in der vergangenen Nacht behoben. Zwar wird in den Releasenotes der neuesten Version der App hiervon nichts erwähnt, gegenüber den kollegen von The Verge bestätigte Facebook allerdings, dass der Fehler behoben sei. Generell hebt das Thema allerdings auch wieder die schon länger existierende Forderung auf die Agenda, wonach Apple iOS, ähnlich wie beispielsweise auch beim Mikrofon, eine Anzeige spendieren sollte, die darauf hinweist, wenn die Kamera aktiv ist. Wünschenswert wäre es nach den Erfahrungen mit der Facebook-App in jedem Fall.