In Taiwan (übrigens ein überaus offenes, freundliches Land, welchem ich jedem empfehle, einmal einen Besuch abzustatten) befinden sich nicht nur verschiedene wichtige Apple-Zulieferer, wie unter anderem der Chiphersteller TSMC, sondern nun auch inzwischen ein zweiter Apple Retail Store. Nach dem Store im bekannten Wolkenkratzer Teipei 101 hat am Samstag nun auch im beliebten Taipeh-Stadtteil Xinyi ein Apple Store eröffnet. Im Apple Xinyi A13 werden Kunden nicht nur die gesamte Apple Produktpalette vorfinden, sondern auch von Weltklasse-Künstlern geführte "Today at Apple"-Sessions. Im Inneren von Apple Xinyi A13 befinden sich zwei einzigartige Verbindungstreppen aus Marmor, die in die untere Ebene führen. Erstmals findet man in einem Store in Taiwan nun auch die Genius Grove unter einem behaglichen Blätterdach. Die Teammitglieder von Apple Xinyi A13 sprechen gemeinsam über 10 Sprachen.

Zur Eröffnung konnte Apple laut Pressemitteilung tausende Besucher begrüßen (wie es sich für Taiwan gehört in Reih und Glied anstehend), die nicht nur das Innere des neuen Stores erkundeten, sondern auch die entsprechend gestaltete Umgebung und eine Liveperformance der Sängerin Eve Ai miterlebten. Apple dokumentiert die Eröffnung wie gewohnt mit einer Galerie aus Hochglanzbildern.

Madonnas Auftritt beim diesjährigen Eurovision Song Contest kann man mit viel Wohlwollen als "mäßig" bezeichnen. Dennoch gehört die Sängerin natürlich nach wie vor zu den größten Künstlern dieses Planeten. Jetzt hat sich Madonna mit Apple zusammengetan, um eine neue Musik-Session im Rahmen des "Today at Apple"-Programms ins Leben zu rufen, in der die Teilnehmer mit dem aktuellen Madonna-Track "Crave" arbeiten und diesen remixen. Dabei wird der Song unter anderem auch in seine Einzelteile zerlegt und mithilfe von Garageband auf dem iPhone neu komponiert.

Go behind the making of a hit song featuring your favorite Apple Music artists in this series of Music Lab: Remix sessions. Exclusively in Apple Stores, you'll get hands-on with a track direct from the artist. In this session, you'll deconstruct Madonna's song Crave, find out what inspired her, and create your own version of the song using GarageBand on iPhone. Devices will be provided.

Auch Madonna teilte die Neuerung über ihren Twitter-Account. Die Session steht in verschiedenen Apple Retail Stores auf der ganzen Welt, unter anderem auch in Deutschland zur Verfügung und interessierte Teilnehmer können sich jetzt dafür anmelden. Starten werden sie dann später in diesem Monat.

Neben der Vorstellung der neuen Versionen von iOS, watchOS, macOS, iPadOS und tvOS hat Apple heute Abend nur wenig neue Hardware auf der Keynote zur Eröffnung der WWDC präsentiert. Zusätzlich zum Mac Pro und dem Pro Display XDR hat Apple am heutigen Abend aber immerhin auch die neue Sommerkollektion an Armbändern für die Apple Watch vorgestellt. Diese lassen sich inzwischen auch im Apple Online Store bestellen. Zur Verfügung stehen frische Farben bei den Sportarmbändern in Kornblume, Drachenfrucht und Kanariengelb, sowohl für die Variante in 40mm als auch in 44mm. Preislich ist man mit € 59,- dabei.

Ebenfalls verfügbar ist auch ein neues Pride-Armband, welches sich natürlich wieder besonders gut in Kombination mit dem Pride-Zifferblatt auf der Apple Watch macht. Auch hier ruft Apple € 59,- als Preis auf.

Im vergangenen Monat hat Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen verlassen und inzwischen bei Airbnb angeheuert. Zu ihrem Abschied gab es allerdings nicht nur lobende Worte Ahrendts Arbeit in den vergangenen fünf Jahren, sondern auch die eine oder andere kritische Stimme, die davon sprach, dass es ihr zu sehr um die Identität der Marke Apple gegangen sei, wodurch ein wenig zu sehr der Bezug zu den Kernaufgaben eines Ladengschäfts verlorengegangen sei. Teile von Ahrendts Entscheidungen sollen von ihrer Nachfolgerin Deirdre O'Brien bereits wieder revidiert werden.

In einem Interview mit Bloomberg sprach Angela Ahrendts nun über ihre Zeit bei Apple und auch über die Kritik an manchen ihrer Entscheidungen. Laut Ahrendst war es vor allem die Herausforderung, das Kundenerlebnis in den Apple Stores auf die nächste Stufe zu heben und mit ihrer Strahlkraft auch einen Einfluss auf Umgebung und die Gesellschaft zu nehmen. Vor allem das beliebte "Today at Apple" Programm nennt sie dabei als herausragendes Beispiel, wie Apple dies gelungen ist. Auch das Redesign der Stores empfindet Ahrendts als eine ihrer größten Errungenschaften. Für die kommenden vier Jahre habe Apple zudem noch mehrere herausragende Flagship-Stores in der Pipeline.

Angesprochen auf die Kritik an ihrer Arbeit entgegnet Ahrendts, dass sie diese gar nicht erst lese, da keine davon auf Fakten basiere. Jeder der Kritiker würde irgendwelche Geschichten erfinden, wenn ihnen eine Entscheidung nicht gefallen habe. Man könne es eben nicht immer jedem Recht machen, der Erfolg der aktuellen Apple Store Generation spräche hingegen für sich selbst. Aus diesem Grunde bereut Ahrendts nach eigener Aussage auch keine ihrer Entscheidungen und würde auch rückblickend nichts anders machen. Insgesamt empfindet Ahrendts ihre Mission bei Apple als erfüllt. Man habe von Anfang an einen 5-Jahresplan verfolgt, dessen Ziele allesamt erreicht wurden.

Apples Pläne in Sachen Comeback eines eigenen Displays bleiben weiter nebulös. Während die zuletzt als Ersatz für das letzte Thunderbolt-Display angebotenen LG-Displays zunächst aus den Apple Stores verschwanden, hat Apple nun ein wenig überraschend ein neues 4K 23,7" LG UltraFine Display zum Preis von € 749,- in sein Sortiment aufgenommen, welches die zuvor erhältlichen 4K- und 5K-Displays von LG ersetzt. Diese hatte Apple gemeinsam mit einem neuen MacBook Pro in 2016 vorgestellt und seither in seinen Retail und seinem Online Store verkauft. Das neue Modell kommt mit einer Auflösung von 3840 x 2160 Pixeln daher, was leicht unterhalb der 4096 x 2304 Pixel des ehemaligen 21,5" 4K Displays liegt, aber noch immer in die Definition von Ultra HD fällt. In Sachen Optik ändert sich gegenüber den Vorgängermodellen nichts.

Ein Mac lässt sich mit einem einzige Thunderbolt 3 Kabel anschließen, worüber er zugleich auch mit 85 Watt geladen werden kann. Zudem verfügt das Display zwei Thunderbolt 3 Anschlüsse, was eine Verbesserung gegenüber dem einzelnen Anschluss war, den die Vorgängermodelle noch besaßen. Hierüber lassen sich auch verschiedene Geräte in Reihe geschaltet mit dem Mac verbinden. Zudem verfügt das neue Display über drei USB-C Anschlüsse und Stereo-Lautsprecher.

Die Aufnahme des neuen 4K 23,7" LG UltraFine Display in das Apple-Sortiment kommt ein wenig überraschend, war zuletzt davon ausgegangen worden, dass Apple auf der nahenden WWDC wieder ein eigenes 6K-Display vorstellen könnte, welches sich vor allem gut in Kombination mit dem neuen modularen Mac Pro machen würde. Dieses soll allerdings wohl zu einem recht hohen Premiumpreis auf den Markt kommen. Möglich bleibt vor diesem Hintergrund, dass Apple selbst künftig das Premiumsegment abdeckt und das LG-Display den Bereich darunter. Bei € 750,- wäre auch dieser Spaß allerdings alles andere als günstig.

Zu recht ungewöhnlicher Zeit hat Apple am heutigen Abend (unserer Zeit) neue Modelle des MacBook Pro vorgestellt - und zwar sowohl des 13"- als auch des 15"-Modells. Gemäß zugehöriger Pressemitteilung handelt es sich bei den neuen Geräten um die schnellsten tragbaren Macs aller Zeiten. Im Inneren kommen Intel-Prozessoren der achten und neunten Generation zum Einsatz und damit erstmals acht Kerne in einem MacBook. Mit ihnen sollen die neuen Modelle doppelt so schnell sein wie ein Quad-Core MacBook Pro und um 40% schneller als ein MacBook Pro mit sechs Kernen. Optisch bleibt bei den neuen Geräten alles beim Alten.

Neben den neuen Prozessoren gibt es jedoch auch noch weitere bemerkenswerte Neuerungen im Inneren der Geräte, allen voran eine abermals aktualisierte Tastatur. Apple musste in den vergangenen Monaten heftige Kritik für sein Butterfly-Keyboard einstecken. Die ultradünne Tastatur leidet unter Aussetzern und ungewollten doppelten Anschlägen, wobei die Ursache nicht abschließend geklärt ist. Apple selbst erwähnt die aktualisierte Tastatur in der Pressemitteilung nicht, die Kollegen von The Loop konnten dies jedoch inzwischen offiziell bestätigen. Laut Apple kommt ein neues Material zum Einsatz, welches die Probleme beheben soll, von denen manche Nutzer berichten. Diese Änderung spricht dafür, dass die Probleme mit der Hitzeentwicklung im Inneren des MacBooks zu tun haben könnten, wie zuletzt vermutet wurde.

In Sachen Display berichtet Apple, dass das neue MacBook Pro auch weiterhin über das beste Notebook-Display in einem Mac aller Zeiten verfügt. Selbstverständlich kommen im Inneren auch weiterhin Apples T2 Security-Chip, Thunderbolt 3 Anschlüsse in Form von USB-C und Stereo-Lautsprecher zum Einsatz. Tom Boger, Apples Senior Director of Mac Product Marketing wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Ob Studenten, die ihren Studiengang meistern, Entwickler, die erstklassige Apps erschaffen oder Video-Cutter, die Spielfilme bearbeiten, wir sind immer wieder erstaunt, was unsere Kunden alles mit ihrem MacBook Pro machen. Jetzt mit 8-Core Prozessoren für einen unglaublichen Leistungsschub, zusammen mit dem atemberaubenden Retina Display, dem schnellen Speicher, der ganztägigen Batterielaufzeit und mit macOS, ist das MacBook Pro nach wie vor das weltbeste Pro-Notebook und wir können kaum erwarten, es in die Hände unserer Kunden zu bekommen, um zu sehen, was sie als nächstes damit machen."

Die aktualisierten MacBook Pro Modelle können ab sofort zu Preisen ab € 1.999,- bzw. € 2.799,- im Apple Online Store bestellt werden. Ab Ende dieser Woche sind sie dann auch in ausgewählten Apple Stores und bei autorisierten Apple Händlern erhältlich.

Seit Anfang Februar war bekannt, dass Apples langjährige Retail-Chefin Angela Ahrendts das Unternehmen im April verlassen würde. Dies ist inzwischen auch geschehen und Deirdre O'Brien hat ihre Position übernommen. Wie in Cupertino gemunkelt wird, plant O'Brien bereits, einige Entscheidungen von Ahrendts zurückzunehmen und die Apple Retail Stores wieder kundenfreundlicher, übersichtlicher und damit für den Kunden auch wieder effizienter zu machen. Angela Ahrendts, hingegen wurde inzwischen in den Verwaltungsrat von Airbnb berufen, wie der Nachrichtensender CNN am Wochenende vermeldete.

Unter Ahrendts Regie wurde der Retail-Bereich bei Apple mächtig umgekrempelt und weitestgehend weg vom klassischen Ladengeschäft hin zu einer "Begegnungsstätten" entwickelt. Unter anderem entfiel passend hierzu auch der Zusatz "Store" in den Bezeichnen der Geschäfte. Dafür wurde das kulturelle Programm deutlich ausgebaut und um Veranstaltungen und Workshops erweitert. Dabei sei es Ahrendts vor allem um das Branding der Marke Apple gegangen, wodurch das Einkaufserlebnis offenbar ein wenig sehr stark in den Hintergrund getreten sei.

Zuletzt hatte Bloomberg berichtet, dass die Entwicklung der Stores in den vergangenen Monaten verstärkt kritisiert wurde - und zwar sowohl von den Kunden, als auch von den dort arbeitenden Mitarbeitern. Unter anderem wird gemunkelt, dass O'Brien darüber nachdenken soll, die klassische Geniusbar zurückzubringen, Support-Termine flexibler zu gestalten und Bezahlmöglichkeiten wieder deutlicher auszuweisen.

Als Apple sein Thunderbolt-Display im Sommer 2016 einstellte, erklärte man zeitgleich, dass man künftig quasi als Ersatz zwei Geräte von LG vertreiben werde. Allerdings waren das 5K LG UltraFine Display und das 4K LG UltraFine Display nie wirkliche Verkaufsschlager und hatten zudem auch noch mit technischen Problemen zu kämpfen. In letzter Zeit verstärkten sich so die Gerüchte, wonach Apple wieder an einem eigenen externen Display arbeiten würde. Passend zum neuen modularen Mac Pro könnte so bereits auf der WWDC Anfang kommenden Monats ein neues 31,6" 6K Display aus dem Hause Apple vorgestellt werden.

Diese Gerüchte erhalten nun abermals neue Nahrung. Nachdem Apple bereits im vergangenen Monat das  4K LG UltraFine Display aus seinen Stores entfernt hatte, nachdem es zuvor einige Zeit als ausverkauft gelistet war, könnte sich dieses Vorgehen nun auch bei der 5K-Variante wiederholen. Zumindest in den USA ist auch dieses aktuell ausverkauft, während es in Deutschland nach wie vor mit einer Lieferung am nächsten Tag bestellt werden kann. Inwieweit das gemunkelte neue Display von Apple wirklich ein vollwertiger Ersatz für die beiden LG-Modelle sein kann, muss allerdings noch abgewartet werden. Gerüchtehalber soll sich dieses vor allem an Pro-Nutzer richten und einen entsprechend hohen Preis aufweisen.