Bereits seit einiger Zeit halten sich hartnäckig Gerüchte, dass Apple daran arbeitet, künftige Macs mit Prozessoren auf Basis der ARM-Architektur auszustatten und sich damit Weg von der Intel-Plattform zu bewegen. Diese Prozessoren könnten dann von Apple selbst designt werden, was die Einführung neuer Macs unabhängig von der nicht immer pünktlichen Roadmap von Intel machen würde. Bereits im kommenden Jahr könnten die ersten Macs mit ARM-Prozessoren auf den Markt kommen.

Nun hat Apple in diesem Bereich auch personell in diesem Bereich aufgerüstet. So schloss sich mit Mike Filippo einer der führenden ARM-Architekten im vergangenen Jahr Apple an, wie aus seinem LinkedIn-Profil hervorgeht. Filippo war verantortlich für die Entwicklung von diversen Chips bei ARM zwischen 2009 und 2019. Unter anderem verantwortete er die Entwicklung des Cortex-A76, Cortex-A72, Cortex-A57 sowie der kommenden 7nm+ und 5nm Chips. Vor seiner Zeit bei ARM war Filippo zudem der leitende CPU-Entwickler bei Intel zwischen 2004 und 2009. Seine Expertise auf dem Prozessormarkt ist also beinahe nicht zu überbieten und dürfte Apples Entwicklungsabteilung einen mächtigen Schub bescheren.

Bereits seit einiger Zeit halten sich hartnäckig Gerüchte, Apple würde über kurz oder lang anstreben, in seinen Macs von klassischen Intel-Prozessoren zu eher aus dem Mobilbereich stammenden Chips auf Basis der ARM-Architektur zu wechseln. Laut Axios soll dies nun eher früh als spät geschehen. Angeblich plant Apple bereits im kommenden Jahr die ersten seiner Macs auf ARM-Chips umzustellen. Dies sollen sowohl verschiedene hochrangige Entwickler, als auch Apples aktueller Prozessoren-Lieferant Intel erwarten, wie Axios herausfand. Der Plan stünde demnach im Einklang mit den Entwicklungen im Software-Sektor, auf dem Apple derzeit die Zusammenführung von Apps für die iOS-Plattform und den Mac vorbereitet, wie kürzlich erneut berichtet wurde.

Auf der WWDC im vergangenen Jahr hatte Apple angekündigt, es den Entwicklern künftig zu ermöglichen, eine einheitliche Universal-App zu erstellen, die dann sowohl auf einem iPhone oder iPad, als auch auf dem Mac laufen kann. Apple selbst hat dies bereits mit der Porierung verschiedener iOS-Apps wie Sprachmemos, Aktien oder der Home-App auf den Mac im vergangenen Jahr vorgemacht. Ab diesem Jahr sollen erste iPad-Apps von ihren Entwicklern auch auf dem Mac lauffähig gemacht werden können, im kommenden Jahr dann auch iPhone-Apps. Abgeschlossen werden soll der Prozess dann im Jahr 2021, ab dem Apple entsprechende Universal-Apps akzeptieren möchte. Eine entsprechende Ankündigung auf der diesjährigen WWDC ist zu erwarten.

Während die Entwicklung sicherlich dazu führen wird, dass sich das Angebot an Apps für den Mac deutlich steigern wird, gibt es nach wie vor Bedenken hinsichtlich der Leistungsfähigkeit von ARM-Chips in einem Mac. Allerdings kann man wohl getrost davon ausgehen, dass Apple dies im Blick hat und ausreichend testen wird, ehe man den finalen Schritt geht. Für Apple dürfte es zudem darum gehen, sich von der Produkt-Roadmap von Zulieferern, in diesem Falle Intel zu lösen und die Veröffentlichung neuer Mac-Hardware nicht hierdurch verzögern zu lassen.

Gerüchte, wonach Apple künftig nicht nur für seine iOS-Geräte, sondern auch für den Mac eigene Chips designen möchte, halten sich inzwischen schon seit einiger Zeit. In letzter Zeit hat man in Cupertino diese Bestrebungen weiter intensiviert. So berichtet Oregon Live (via Patently Apple), dass Apple in den vergangenen Monaten verschiedene Ingenieure und Forscher von Intel verpflichtet hat, um diese in einer neuen Einrichtung in Washington County an den neuen Chips arbeiten zu lassen. Auf Basis verschiedener, von den Kollegen gesichteten LinkedIn Profile sollen sich die neuen Mitarbeiter vor allem darum kümmern sicherzustellen, dass das Endprodukt auch den Spezifikationen des ursprünglichen Designs übereinstimmt.

Angeblich arbeitet Apple unter anderem an einem neuen Mac auf Basis der ARM-Prozessortechnologie, der 2020 auf den Markt kommen könnte.

Erst kürzlich wurde über das interne Apple-Projekt "Star" berichtet, wobei es sich ersten Vermutungen nach um ein auf ARM basierendes MacBook mit iOS-Derivat als Betriebssystem handeln könnte. Nun legt die DigiTimes noch einmal nach und berichtet, dass Apple inzwischen Pegatron als Haupt-Fertigungspartner für Gerät auserkoren habe. Einen Zeitrahmen für die Produktion gibt es offenbar momentan noch nicht, immerhin soll sich Apple aber auf die interne Produktbezeichnung N84 bereits festgelegt haben.Von Pegatron gab es hierauf angesprochen lediglich den Hinweis, dass man sich nicht an Marktspekulationen beteilige.

Interessanterweise hat Pegatron aber erst kürzlich einen positiven Ausblick auf die Umsatzzahlen gegeben, nachdem diese im ersten Quartal 2018 um nahezu 50% eingebrochen waren. Möglicherweise handelt es sich hierbei bereits um Erwartungen rund um das neue MacBook Modell. Auch verschiedene Analysten, darunter der bekannte Name Ming-Chi Kuo hatte für das laufende Jahr ein neues, günstigeres MacBook (Air) in Aussicht gestellt. Während jede Menge Unklarheit hierzu herrschte, könnte es sich nach dem aktuellen Bericht auch um das ARM-basierte MacBook handeln.

Was jedoch das ganze Thema ein wenig schwammig werden lässt, ist die Tatsache, dass der gewöhnlich in Cupertino extrem gut vernetzte Bloomberg-Redakteur Mark Gurman kürzlich via Twitter vermeldete, dass es sich bei der Gerätebezeichnung "N84" um eines von Apples neuen iPhones handeln würde. Möglicherweise gibt es aber auch schon auf der Keynote der WWDC in knapp einer Woche weitere Erkenntnisse in diese Richtung.