Seit Jahren wehrt sich Apple dagegen, dass die eigenen Geräte und Software mit einer Hintertür für Strafverfolgungsbehörden ausgestattet werden, damit auf diese Weise Verbrecher und Terroristen gejagt werden und deren Handys ausspioniert werden können. Grund ist vor allem der, das man befürchtet, diese Hintertüren könnten auch für andere als die angegebenen Zwecke ausgenutzt werden. Dass diese Befürchtung nicht unbegründet ist, zeigt der aktuelle Fall einer Spionagesoftware namens "Pegasus" der israelischen Sicherheitsfirma NSO Group, mit der zahlreiche Journalisten, Aktivisten und Regierungskritiker ausspioniert wurden.

Zu Tage gefördert haben dies Recherchen verschiedener Nachrichtenorganisationen, wie ihr sicherlich in den vergangenen Tage auch der allgemeinen Presse entnommen habt. Aus Deutschland waren an dieser Arbeit unter anderem der NDR, die Süddeutsche Zeitung und DIE ZEIT beteiligt. Dabei wurde entdeckt, dass die Software, die eigentlich für die oben genannten Zwecke konzipiert und vertrieben wurde, auch anderweitig und vor allem von autoritären und totalitären Regimen genutzt wird.

Während man sich bislang mit einem iPhone aufgrund der dort geltenden Sicherheitsmaßnahmen in diese Richtung für recht unangreifbar hielt, kam bei den Recherchen heraus, dass Pegasus auch auf den Apple-Geräten großflächig zum Einsatz kam. So hat das Amnesty International Security Lab insgesamt 37 iPhones ausfindig gemacht, auf denen die Software zum Einsatz kam. Diese nutzte dabei unter iOS 14.6 Sicherheitslücken in iMessage und Apple Music aus, um sich über einen sogenannten "Zero-Click-Angriff" unbemerkt auf den Geräten der betroffenen Nutzern zu installieren. Neben dem Ausspionieren der auf den Smartphones lagernden Informationen war Pegasus im vergangenen Jahr durch die angesprochenen Sicherheitslücken sogar in der Lage, sich Zugriff auf Mikrofon und Kamera der angegriffenen iPhones zu verschaffen.

Bei der NSO Group, den Entwicklern von Pegasus, weist man sämtliche Schuld von sich und verweist darauf, dass man ausschließlich mit Sicherheitsbehörden zum Zwecke der Strafverfolgung und Verbrechensbekämpfung zusammenarbeite. Sollte die Software zu anderen Zwecken eingesetzt werden, würde die Zusammenarbeit sofort beendet. Viel weiter möchte man sich in dem folgenden Statement gegenüber dem Guardian dann aber auch nicht in die Karten schauen lassen:

"NSO does not operate the systems that it sells to vetted government customers, and does not have access to the data of its customers' targets. NSO does not operate its technology, does not collect, nor possesses, nor has any access to any kind of data of its customers. Due to contractual and national security considerations, NSO cannot confirm or deny the identity of our government customers, as well as identity of customers of which we have shut down systems."

Auch Apple hat sich inzwischen gegenüber dem Guardian zu den Entdeckungen geäußert, verurteilt die Spionageangriffe auf die Smartphones von Journalisten, Aktivisten und Regierungskritikern und weist darauf hin, dass es genau diese Dinge seien, weswegen man sich gegen den Einbau von Hintertüren in seine Systeme sperrt:

"Apple unequivocally condemns cyber-attacks against journalists, human rights activists, and others seeking to make the world a better place. For over a decade, Apple has led the industry in security innovation and, as a result, security researchers agree ?iPhone? is the safest, most secure consumer mobile device on the market. [...] Attacks like the ones described are highly sophisticated, cost millions of dollars to develop, often have a short shelf life, and are used to target specific individuals. While that means they are not a threat to the overwhelming majority of our users, we continue to work tirelessly to defend all our customers, and we are constantly adding new protections for their devices and data."

Übrigens sind genau derartige Sicherheitslücken, wie sie von Pegasus ausgenutzt wurden der Grund, warum man nicht allzu lange mit dem Installieren von Updates auf seinen Geräten warten sollte. Hierin stecken nicht nur neue Funktionen, sondern vor allem auch Sicherheitsaktualisierungen, die derartige Lücken stopfen. Seit gestern Abend lässt sich iOS 14.7 auf allen unterstützten Geräten laden und installieren.

Während Apple nach wie vor darauf pocht, dass seine Mitarbeiter ab Herbst nach der coronabedingten Homeoffice-Zeit in einem hybriden Modell zurück in ihre Büros am Apple Park kehren, gibt es in der Belegschaft nach wie vor größeren Widerstand gegen diese Pläne. Wie Recode berichtet, wurde eine neue Petition gestartet, mit der Mitarbeiter Apple darum bitten, dauerhaft aus dem Homeoffice arbeiten zu dürfen. Als einer der Gründe wurde dabei angeführt, dass dies bedeuten würde, dass man für die Arbeit am Apple Park auch in der näheren Umgebung wohnen müsse, was durch die steigenden Lebenshaltungskosten in der San Francisco Bay Area zunehmen schwierig zu finanzieren ist. Apple hält dagegen, dass die Zusammenarbeit in Präsenz und der persönliche Austausch Teil der Unternehmenskultur essenziell für Innovationen seien.

Zumindest teilweise hat Apple nun auch eingelenkt und die Rückkehr der Mitarbeiter auf Oktober verschoben, wie Bloomberg berichtet. Allerdings sollen weniger die Bitten, Petitionen und Drohungen der Mitarbeiter hierfür verantwortlich sein, als vielmehr der auch in den USA zu beobachtende aktuelle Anstieg von COVID-19 Neuinfektionen. Auch hieran kann es allerdings noch Änderungen geben. So wird man in Cupertino die Situation beobachten und den Mitarbeitern mindestens einen Monat vor der zu erfolgenden Rückkehr entsprechende Informationen zukommen lassen.

In der neuen Petition schlägt man nun zwei Pilotprojekte vor, in denen man ein Jahr lang Homeoffice-Szenarien ausprobieren könnte. Diese sehen einerseits ein komplettes Arbeiten aus dem Homeoffice vor, andererseits eine Kompensation der Lebenshaltungskosten bei Präsenzarbeit.

In der vergangenen Woche hat Apple einigermaßen überraschend das MagSafe Battery Pack für die iPhone 12 Familie vorgestellt, welches inzwischen bei den ersten Frühbestellern eingetroffen ist und seit heute Abend auch offiziell von iOS 14.7 unterstützt wird. Entsprechend tauchen inzwischen auch die ersten Bilder und Berichte zu dem neuen, vergleichsweise teuren Zusatzakku im Internet auf. Unter anderem hat Steven Russell aus Memphis, Tennessee einen umfassend bebilderten Bericht veröffentlicht und meldet darin auch, dass das Battery Pack auch in der Lage ist, die AirPods Pro und die AirPods mit kabellosem Ladecase zu laden.

One more thing to add. I have been asked if it wirelessly charges AirPods. Answer appears to be yes. pic.twitter.com/2WCcKSOlbI

— Steven Russell (@stevenrussell) July 19, 2021

Auch ein paar weitere Details gibt Russell zu Protokoll. So besteht die magnetische Powerbank aus Hartplastik, fühlt sich aber dennoch weich an und verfügt über einen sehr starken Magneten, der sie am iPhone 12 hält - und das sogar durch eine Apple Silikon-Schutzhülle hindurch. Zwar sei das Battery Pack vergleichsweise dick, fühlt sich laut Russel in der Hand dank der abgerundeten Ecken aber angenehm an. Ob dies ausreicht, um die persönliche Kaufentscheidung für die vergleichsweise schmalen 1.460 mAh zu satten € 109,- positiv zu beeinflussen, muss jeder selbst entscheiden.

Auch im kommenden Jahr wird Apple offenbar wieder ein iPhone SE auf den Markt bringen. Dies bekräftigen nun auch die Kollegen von der DigiTimes noch einmal, die zudem die Information mitliefern, dass das Display erneut 4,7" groß sein und ein aktualisierter A14 Bionic Chip mit an Bord sein wird. Zudem dürfte es das erste SE mit Unterstützung von 5G werden. Erscheinen soll das Gerät in der ersten Jahrshälfte 2022, was erneut auf den März hindeuten könnte. Bereits zuvor hatten der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo und der Bloomberg-Kollege Mark Gurman berichtet, dass wohl mit einer Neuauflage des iPhone SE im kommenden Jahr gerechnet werden darf. Nichts verändern dürfte sich hingegen am Design des Geräts. Hier wird erwartet, dass auch die dritte Auflage des iPhone SE über einen Homebutton samt Touch ID verfügt.

Wer die Meldung zu den heute Abend von Apple veröffentlichten Updates zu iOS/iPadOS 14.7, tvOS 14.7 und watchOS 7.6 aufmerksam gelesen hat wird festgestellt haben, dass die finale Version von macOS Big Sur 11.5 noch fehlt. Hier wird die Veröffentlichung vermutlich auch noch ein paar Tage auf sich warten lassen. So hat Apple am heutigen Abend nämlich einen aktualisierten, zweiten Release Candidate für das ausstehende Update für registrierte Entwickler veröffentlicht. Offenbar steckten im ersten RC noch Fehler, die Apple für die finale Version noch ausmerzen möchte. Mac-User müssen sich also noch ein wenig bis zum vermutlich letzten Update von macOS Big Sur vor der Veröffentlichung von macOS Monterey im Herbst.

Während Apple seine Entwickler schon die nächsten großen Updates um iOS 15, iPadOS 15 und macOS Monterey testen lässt, steht am heutigen Abend noch eine vermutlich letzte Aktualisierung der Vorgängerversionen für alle Nutzer eines unterstützten Geräts zum Download parat. iOS/iPadOS 14.7, tvOS 14.7 und watchOS 7.6 können also ab sofort geladen werden. Unter anderem ist in der neuen iOS-Version auch die Unterstützung für das in der vergangenen Woche ins Programm aufgenommene MagSafe Battery Pack enthalten. Zudem schreibt Apple in den Releasenotes:

• iPhone 12, iPhone 12 mini, iPhone 12 Pro und iPhone 12 Pro Max unterstützen die Externe MagSafe Batterie.
• Mit der Home-App können jetzt Timer auf dem HomePod verwaltet werden.
• Informationen zur Luftqualität sind jetzt in den Apps „Wetter“ und „Karten“ für Kanada, Frankreich, Italien, die Niederlande, Südkorea und Spanien verfügbar.
• In der Podcasts-Mediathek hast du die Wahl, alle Sendungen zu sehen oder nur Sendungen, denen du folgst.
• Die Menüoption „Playlist teilen“ fehlt in Apple Musik.
• Die Wiedergabe von Lossless-Audio und Dolby Atmos stoppt möglicherweise unerwartet.
• Die Batteriewartungsnachricht, die bei einigen iPhone 11-Modellen nach einem Neustart verschwinden konnte, wird wiederhergestellt.
• Braille-Displays können beim Verfassen von E-Mails ungültige Informationen anzeigen.

Es dürfte sich wie gesagt aller Wahrscheinlichkeit nach um die letzten großen Updates der Systeme vor der Veröffentlichung der komplett neuen Versionen handeln, welche auf der WWDC Anfang Juni vorgestellt wurden und dann im September, wohl gemeinsam mit den neuen iPhones veröffentlicht werden.

Nachdem das iPhone 12 bereits ein riesiger Erfolg für Apple war, soll sich dies mit dem iPhone 13 in diesem Jahr wiederholen. In einem Ausblick hierauf hat Mark Gurman nun noch einmal sämtliche ihm zugetragenen Informationen zusammengefasst und in der aktuellen Ausgabe seines Power On Newsletters veröffentlicht. Unter anderem erwartet Gurman größere Akkus, einen kleineren Notch verbesserte Leistung und neue Display-Technologien, die auch über eine Art Always-On Modus verfügen könnten, wie man es bereits von der Apple Watch kennt.

Die stärkeren Akkus dürften vor allem dafür genutzt werden, um die neuen ProMotion-Displays mit einer Wiederholrate von 120Hz und dem angesprochenen Always-On Modus mit Strom zu versorgen. Letzteres kennt man bereits von der aktuellen Generation der Apple Watch, bei der das Display dank einer variablen Wiederholrate und verringerter Helligkeit dauerhaft eingeschaltet bleibt. Auf diese Weise kann man die Inhalte jederzeit ablesen, was künftig zumindest in Teilen auch beim iPhone der Fall sein könnte.

Dankbar ist dabei beispielsweise, dass Apple die Uhrzeit dauerhaft auf dem Display anzeigt. Die "Vorbereitungen" hierfür hat Apple bei seinen aktuellen iPhone-Hüllen ja quasi schon geschaffen, wie unten zu sehen ist.

Schon länger wird nun schon darauf gewartet, dass Apple eine neue Generation des MacBook Pro auf den Markt bringen wird. Im Herbst soll es nun soweit sein. Dies erwartet inzwischen auch der in der Regel gut informierte Bloomberg-Kollege Mark Gurman, der am Wochenende im Rahmen seines Power On Newsletters vermeldete, dass Apple sein neues MacBook Pro in den Größen 14" und 16" irgendwann zwischen September und November auf den Markt bringen wird. Es deutet also durchaus einiges inzwischen auf ein in den verganenen Jahren bereits mehrfach durchgeführtes Oktober-Event rund um den Mac hin.

Laut Gurman soll die Produktion im dritten Quartal des Jahres beginnen. Ursprünglich soll Apple geplant haben, das neue MacBook Pro schon früher im Jahr vorzustellen, wurde dabei jedoch von Problemen bei der Produktion des mini-LED Displays ausgebremst. Die Nachfrage nach den neuen Geräten dürfte recht hoch ausfallen. Neben einem neuen Design und den mini-LED Displays soll natürlich auch ein Apple Silicon Prozessor mit an Bord sein. Zudem wird die Rückkehr eines SD-Kartenslots, eines HDMI-Ports und des MagSafe-Ladeanschlusses sowie der Wegfall der ungeliebten Touch Bar erwartet.