Apple hat sich mal wieder ein Start-Up unter den Nagel gerissen, dessen Produkte künftig wohl in die eigenen Dienste einfließen werden. Wie Bloomberg berichtet, handelt es sich bei dem übernommenen Unternehmen um das AI Start-Up Voysis, welches eine Technologie entwickelt hat, die das Verständnis von natürlicher Sprache durch Voice Assistenten, wie beispielsweise Siri verbessert. Entsprechend dürfte die Verbesserung von Siri durch diese Technologie dann auch die Absicht hinter der Übernahme gewesen sein. Ein Schwerpunkt von Voysis lag dabei vor allem auf Shopping-orientierten Anfragen. So konnte ein Nutzer beispielsweise die einfache Frage stellen "I need a new LED TV" oder "Just show me the 4K ones". Auf diese Weise sollen sich die Produkte laut Voysis bis zu drei Mal schneller finden lassen, als wenn der Nutzer die Anfragen eintippen würde.

Ob auf diese Weise auch endlich das deutsche Sprachverständnis von Siri verbessert wird, steht allerdings in den Sternen. Für mich persönlich ist Siri in ihrer jetzigen Form eher ein Ärgernis als eine echte Hile, weswegen das arme Mädchen auch nach wie vor auf all meinen Geräten deaktiviert ist.

War man ursprünglich davon ausgegangen, dass Apple nach den aktuellen iPhones auch das kürzlich vorgestellte neue iPad Pro mit seinem selbstdesignten U1 Ultra Wideband Chip ausgestattet hat, ist dies nun offenbar doch nicht der Fall. Weder erwähnt Apple den Chip in seinen Marketing-Materialien, noch konnten die RTeparaturspezialisten von iFixit den Chip in ihrem traditionellen Teardown ausfindig machen. Zur Erinnerung: Der U1-Chip wurde von Apple erstmals im iPhone 11 und iPhone 11 Pro verbaut, wo er unter anderem für eine Positionsbestimmung in Räumen oder auch ein direktionales AirDrop zum Einsatz kommt. Auch die kommenden AirTags werden vermutlich auf Basis von Ultra-Breitband operieren, weswegen es umso ungewöhnlicher anmutet, dass Apple beim neuen iPad Pro auf den U1-Chip verzichtet hat. (via MacRumors)

Neu ausgestattet hat Apple das neue iPad Pro hingegen mit einer Funktion, die man erstmals in den 2018er MacBook Modellen im Zusammenhang mit dem T2 Security-Chip verbaut hat. Diese Funktion führte dazu, dass extern angeschlossene Mikrofone deaktiviert werden, sobald der Deckel des MacBooks zugeklappt wird. Dies ist nun auch beim 2020er iPad Pro der Fall, wenn dieses in einer Hülle steckt und diese geschlossen wird. Die Kollegen von 9to5Mac haben die neue Funktion in einer aktualisierten Version von Apples Platform Security Dokument entdeckt. Voraussetzung ist allerdings eine MFi-kompatible Hülle, wie es logischerweise auch bei Apples eigenen Hüllen der Fall ist.

Apple CEO Tim Cook setzt auch weiterhin eine Tradition fort, die auch schon sein Vorgänger Steve Jobs einst begründet hatte. So werden die Apple CEOs regelmäßig von großen US-Universitäten eingeladen, um dort eine Rede vor dem Abschlussjahrgang zu halten. So wurde nun bekannt, dass Tim Cook am 03. Mai die Abschlussrede an der Ohio State University halten wird. In Anbetracht der aktuellen Situation rund um das Coronavirus wird dies in einer virtuellen Form, also per Videokonferenz geschehen, wie Universitäts-Präsident Michael Drake bekanntgab. Der Livstream, bei dem dann auch die Diplome virtuell an die Absolventen vergeben werden, wird um 12:00 Uhr Ortszeit beginnen.

Keine großen Veränderungen auf dem Markt der Musik-Streamingdienste. Den Daten der Marktanalysten von Counterpoint Research zufolge wuchs der gesamte Markt im vergangenen Jahr um 32% und kam auf insgesamt 358 Millionen Nutzer. Eindeutiger Platzhirsch bleibt dabei Spotify mit einem Anteil in Höhe von 31% am Gesamtumsatz und 35% Anteil der zahlenden Abonnenten. Auf dem zweiten Platz liegt nach wie vor Apple Music mit einem Umsatzanteil von 24% und einem Anteil von 19% an den zahlenden Abonnenten. Im Jahresvergleich konnte Apple den Zahlen zufolge um 36% bei den Nutzern zulegen. Auf den Plätzen hinter Spotify und Apple Music landeten Amazon Music, YouTube Music und Tencent Music. Der Löwenanteil des Umsatzes stammte, wenig überraschend, mit 80% aus den Abo-Gebühren. Die restlichen 20% machten Werbung und sonstige B2B-Partnerschaften aus.

Für das laufende Jahr erwartet Counterpoint Research, dass die Abonnentenzahlen weiter zulegen und um 25% auf mehr als 450 Millionen Stück anwachsen. Apple hatte seine aktuellen Abonnentenzahlen zuletzt im Juni vergangenen Jahres bekanntgegeben und kam damals auf 60 Millionen zahlende Nutzer.

Zugegeben, sich mit einer solchen Überschrift aus dem Fenster zu lehnen, ist nicht ungefährlich. Es gibt aber Anzeichen dafür, dass es tatsächlich passieren könnte, dass Apple bereits heute und nicht erst, wie zuletzt gemunkelt, am 15. April das neue Low-Cost iPhone vorstellen wird. So wollen die als seriös geltenden Kollegen von 9to5Mac aktuelle Informationen erhalten haben, die den Produktnamen, die Farben und die Speicherkapazitäten umfassen. Als möglichen Termin für den Beginn der Vorbestellmöglichkeit wird explizit auch der heutige Freitag genannt.

Bislang war davon asgegangen worden, dass Apple dem neuen Gerät den Namen iPhone SE 2 oder iPhone 9 verpassen wird. Dei neuen Informationen zufolge jedoch schlicht "iPhone SE" taufen und es im Zusatz als "Version 2020" bezeichnen. Damit würde Apple die Produktbezeichnung des bisherigen iPhone SE mit seinem 4"-Display beibehalten. Die neue Variante hingegen wird wohl auf dem iPhone 8 mit seinem 4,7"-Display basieren, während im Inneren dieselbe Hardware wie im iPhone 11, iPhone 11 Pro und iPhone 11 Pro Plus zum Einsatz kommen soll.

In Sachen Farbauswahl soll das neue Gerät in schwarz, weiß und PRODUCT (Red) zur Verfügung stehen. Bei der Speicherkapazität wird man wohl die Wahl zwischen 64 GB, 128 GB und 256 GB haben. Zum Einstiegspreis gibt es aktuell keine neuen Informationen. Hier hatte der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo zuletzt von 399,- US-Dollar gesprochen. Zudem plant Apple wohl auch wieder ein Angebot verschiedenfarbiger Schutzhüllen für das neue Gerät.

A propos Schutzhüllen. Hier hat der Apple Online Store auch einen spannenden und zu den Gerüchten passenden Neuzugang zu verzeichnen. So trägt der "Belkin InvisiGlass Ultra Screen protector" inzwischen den Zusatz, dass dieser neben dem iPhone 8 und iPhone 7 auch kompatibel mit dem "iPhone SE" ist. Bedenkt man den Größenunterschied zwischen dem originalen iPhone SE (4") und dem iPhone 7/8 (4,7"), ist dies nicht nur ungewöhnlich, sondern ein deutlicher Hinweis auf den unmittelbar bevorstehenden Verkaufsstart des iPhone SE Version 2020.

Zudem passt dies auch zu der Entdeckung von Anfang der Woche, als ein mutmaßliches Foto einer Schutzhülle in den Händen eines Best Buy Mitarbeiters auftauchte, mit dem Hinweis, dass diese die Hüllen nicht vor kommendem Sonntag, den 05. April ausstellen oder bewerben sollen. Insofern haben wir rund um die Mittagszeit mal ein genaueres Auge auf den Apple Online Store und den Posteingang für eine mögliche Pressemitteilung.

Apple, Laurene Powell Jobs, Leonardo DiCaprio und die Ford Foundation haben sich zusammengetan, um eine Initiative zu gründen, die es sich zum Ziel setzt, allen Menschen in den USA Zugang zu ausreichend Essen zu ermöglichen. Die Initiative mit dem Namen America's Food Fund sammelt hierzu auf der Fundraising-Plattform GoFundMe Spenden, die den Non-Profit Organisationen World Central Kitchen und Feeding America zu Gute kommen werden. Die eingangs erwähnten Inititatoren haben hierzu bereits 12 Millionen Dollar als Startkapital in die Aktion gesteckt, um hiermit andere Menschen zu inspirieren, sich ebenfalls an der Inititative zu beteiligen.

In einem Statement gegenüber den Kollegen von Deadline erklärt Apple CEO Tim Cook:

No one can be well if they're not well fed, and we can only overcome this crisis if we make sure that every person has the essentials that they need to care for themselves, their families and the vulnerable people in their lives. World Central Kitchen and Feeding America do heroic work, and if there is any lesson in this time that we must spend apart, it's that we are stronger and more resilient when we support one another.

Bereits vor dem Ausbruch der Corona-Pandemie hatte America's Food Fund ermittelt, dass über 37 Millionen Menschen in den USA nicht wissen, wie und wo sie ihre nächste Mahlzeit erhalten sollen. Das Coronavirus dürfte diese Zahl deutlich nach oben verschoben haben.

Bahnt sich da etwa eine Lockerung der AppStore-Abgabe an? Das vermutlich nicht, bemerkenswert ist die Sonderregelung, die Apple nun für ausgewählte Partner eingeführt hat dennoch. Über die vergangenen Monate hinweg war es beispielsweise weder möglich, ein Kindle-Buch über die iOS-App von Amazon zu kaufen, noch konnte man direkt über die Amazon Prime-Video-App Filme und TV-Serien auf den iOS-Geräten oder dem Apple TV erwerben. Der Grund hierfür liegt einfach darin begründet, dass Apple verlangt, dass die Entwickler, in diesem Falle also Amazon, 30% der Käufe über die Apps als AppStore-Abgabe an Apple weiterreichen müssen. Dass man dies bei Amazon nicht möchte ist nachvollziehbar, also entfernte man die Kaufoption für digitale Angebote schlicht aus seinen iOS-Apps. Der Kauf von Inhalten über die Prime-Video-App ist nun allerdings plötzlich möglich, offenbar weil Apple nicht mehr auf die Abgabe pocht. Gegenüber den Kollegen von The Verge hat man dies sogar inzwischen offiziell bestätigt.

Demnach hat man in Cupertino eine Sonderregelung für sogenannte "Premium-Partner" eingeführt, zu denen neben Amazon beispielsweise auch noch die Anbieter Altice One und Canal+ gehören. Diese Partner können ihre digitalen Inhalte nun also auch außerhalb der von Apple normalerweise geforderten In-App Käufe anbieten und damit über den ganz normalen Bezahlweg, den man auch aus dem Web kennt. Apple verlangt von den Entwicklern quasi als Gegenleistung hierfür, dass sie ihre Apps stets auf dem aktuellsten Stand halten und beispielsweise AirPlay 2, die universeller Suche oder Siri unterstützen.

Mit dem Schritt dürfte Apple auch ein Stück weit versuchen, den Vorwürfen entgegen zu wirken, dass man das eigene Ökosystem zunehmend wettbewerbsfeindlich und monopolistisch gestalte. Unter anderem ermittelt bereits die EU in dieser Sache gegen Apple. Um die Vorwürfe vollends zu entkräften wäre es dann allerdings auch wünschenswert, dass Apple Amazon demnächst auch wieder den Vertrieb von Kindle-Büchern über die iOS-App erlaubt. Derzeit lassen sich auf diese Weise nur kostenlose Leseproben laden. Momentan muss man für den Kauf eines vollwertigen Buches den Weg über den Safari-Browser gehen, was nicht einer gewissen Ironie entbehrt.

Ups... Da hat aber einer in Cupertino nicht gut aufgepasst. Ein Kollege von Appleosophy hingegen scheint Adleraugen zu haben. In dem unten eingebetteten (und vermutlich nicht lange zu sehenden) Support-Video von Apple wird doch tatsächlich der Begriff "AirTags" eingeblendet. Dieser Name wird bereits seit einigen Wochen als Bezeichnung für Apples kommende aber noch nicht offiziell angekündigte Gegenstands-Tracker gehandelt. Mit der Sichtung in dem Video (ca. bei Minute 1:45) sind nun erstens der Name und zweitens auch die Existenz der AirTags bestätigt. Eine Vorstellung dürfte demnach nur noch eine Frage der Zeit sein.

Bei den AirTags soll es sich um eine Art Item-Tracker nach dem Vorbild der Tile-Anhänger (€ 24,99 bei Amazon) handeln. Entsprechende Referenzen auf dieses Gadget wurden bereits in den Betaversionen von iOS 13 gefunden. Durch eine direkte Integration in die "Find My"-App könnte sich der Benutzer etwa benachrichtigen lassen, wenn sich ein mit einem AirTag versehener Gegenstand aus seiner unmittelbaren Umgebung entfernt. Anders herum könnte sich dieser Gegenstand dann auch wie bei einem iPhone oder iPad auf einer Karte orten lassen, falls er mal verloren gegangen sein sollte. Dank des von Apple designten U1 Ultra Wideband Chips würde dies auch in Räumen funktionieren, wo dann per Augmented Reality ein Marker die Position des AirTags auf dem Kamerabild kennzeichnet.

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