Ja, so ist das mit den Betaversionen. Mal stecken Neuerungen drin, dann werden sie wieder entfernt. So ist es leider auch mit der zweiten Vorabversion von iOS 11.4. Steckte in der ersten Beta noch die AirPlay 2 Unterstützung für Apples AirPort Express Router, wurde diese in der am Montag erschienenen zweiten Beta wieder entfernt. Damit schwindet dann auch ein Stück weit wieder die Hoffnung, dass die eigentlich von Apple eingestellte AirPort Express doch noch einmal ein Update erhalten könnte, um AirPlay 2 zu unterstützen und sich damit in das heimische Multiroom-Lautsprecherkonzept zu integrieren. Aber wer weiß, vielleicht kehrt die Funktionalität ja in der nächsten Vorabversion schon wieder zurück. So ist das eben mit den Betaversionen...

Wenn Apple vermutlich zur WWDC Anfang Juni iOS 11.4 für alle Nutzer veröffentlicht, dürfte endlich auch die Unterstützung von AirPlay 2 mit an Bord sein, das eigentlich schon für iOS 11 im vergangenen Herbst angekündigt war. In der ersten Beta ist das neue Protokoll nun jedenfalls mal wieder enthalten und liefert dabei direkt die eine oder andere Überraschung. So sieht es so aus, als würde auch die letzte Generation der AirPort Express aus dem Jahr 2012 von AirPlay 2 unterstützt. So berichten diverse Nutzer, dass das Gadget in der Home-App auftaucht. Dies legt den Schluss nahe, dass auch an die AirPort Express angeschlossene Lautsprecher in die Multi-Room-Wiedergabe eingebunden werden können, wie dies auch beim HomePod der Fall sein wird.

Aktuell schlägt der Versuch eines Multi-Room-Aufbaus auf diese Weise zwar noch fehl, allerdings darf davon ausgegangen werden, dass Apple hinter den Kulissen an einer entsprechenden Umsetzung arbeitet. Möglicherweise wird auch noch ein Software-Update für die AirPort Express benötigt. Grundsätzlich soll Apple seine AirPort-Abteilung bereits vor einigen Wochen geschlossen haben, weswegen es umso überraschender ist, dass nun AirPlay 2 offenbar unterstützt wird. (via 9to5Mac)

Vor einigen Wochen wurde eine Sicherheitslücke in der WPA2-Verschlüsselung publik, mit der so gut wie alle heutigen WLANs gesichert sind. Während die Auswirkungen in der Praxis nach anfänglicher Panik dann doch relativ gering waren, haben inzwischen die meisten Anbieter von WLAN-Hardware ihre Geräte durch entsprechende Firmware-Updates gepatcht. In der vergangenen Nacht hat nun auch Apple mit Updates für seine AirPort-Produkte nachgezogen.

Die Aktualisierungen für die AirPort Express, die AirPort Extreme und die AirPort Time Capsule heben die Versionsnummern auf 7.7.9 bei den 802.11ac Geräten, bzw. auf 7.6.9 bei den 802.11n Geräten. In den zugehörigen verlinkten Support-Dokumenten bestätigt Apple die Behebung der angesprochenen KRACK-Sicherheitslücke.

Die Firmware-Updates lassen sich wie gewohnt über das AirPort-Dienstprogramm für iOS oder macOS installieren und erfordern einen Neustart des AirPort-Produkts.

Kabelloses Laden gehört inzwischen zu den am sichersten erwarteten Features des Jubiläums-iPhone in diesem Herbst. Wie Apple dies realisieren wird, ist allerdings derzeit noch alles andere als klar. In welche Richtung es allerdings eines Tages mal gehen könnte, zeigt eine neuer Patentantrag aus Cupertino, den die Kollegen von AppleInsider nun ausgebuddelt haben. Demnach forscht Apple bereits an Möglichkeiten, wie man ein Aufladen von Geräten ohne die Notwendigkeit einer speziellen Ladestaion erreichen kann. Dabei sollen unter dem Titel "Wireless Charging and Communications Systems With Dual-Frequency Patch Antennas" drahtlose Frequenzen genutzt werden, die normalerweise für die Datenübertragung zum Einsatz kommen. Als Hardware würde man dabei nicht mehr als einen WLAN-Router benötigen.

Wie bei allen kabellosen Ladetechnologien benötigt auch die in dem Patent dargelegte Variation einen Sender und einen Empfänger der benötigten Wellen. Während als Sender der WLAN-Router zum Einsatz kommen würde, müsste im zu ladenden Gerät entsprechend eine Einheit vorhanden sein, die die Wellen in Strom zum Laden umwandetlt. Hier würden auf beiden Seiten natürlich auch entsprechende Antennen benötigt. Die notwendige Kompetenz in Sachen "Beam Steering"-Technologie hätte Apple sogar bereits im Haus - in Form der Ingenieure, die zuletzt an den inzwischen mutmaßlich eingestellten AirPort-Routern gearbeitet haben. Denkbar wäre also durchaus ein Comeback dieser Geräte inkl. einer eingebauten kabellosen Ladetechnologie für Smartphones und Tablets.

Wie weit Apple mit der Erforschung der Technologie bereits ist, lässt sich nur schwer einschätzen. Eine gestern aufgetauchte mutmaßliche Schemazeichnung für das iPhone 8 zeigte eine größere Fläche auf der inneren Rückseite des zu sehenden Geräts, bei der es sich durchaus um eine sogenannte Patch-Antenne handeln könnte, die auch im besagten Patent angesprochen wird. Das muss natürlich noch nichts heißen, allerdings wäre es nicht das erste Mal, dass Apple alle voreiligen Kritiker Lügen straft und eine solche Lösung aus der Schublade zieht. Derzeit ist von der angesprochenen Lösung allerdings beim aktuellen Stand der Dinge eher noch nicht im iPhone 8 auszugehen.

Apple hat in der vergangenen Nacht verschiedene Firmware-Updates für seine AirPort-Produkte veröffentlicht. Zu den aktualisierten Geräten zählen die AirPort Express, AirPort Extreme und die Time Capsule. Alle Produkte, die bereits mit dem 802.11ac-Standard im WLAN funken, erhalten das Update auf Firmware Version 7.7.8, alle die noch mit 802.11n unterwegs sind, werden auf Version 7.6.8 aktualisiert. Laut Releasenotes beheben die Updates ein Problem, welches dazu führen konnte, dass die Geräte nicht im AirPort-Dienstprogramm angezeigt wurden, wenn die Funktion "Back to my Mac" aktiviert ist. Geladen und installiert werden können die Updates wie gehabt über das AirPort-Dienstprogramm unter iOS oder macOS.

Kurz nachdem Meldungen aufkamen, wonach Apple sich aus dem Geschäft der WLAN-Router verabschieden möchte und die Produktion von AirPort und Time-Capsule-Produkten einstellen wird, wirkt es beinahe schon als Hohn, dass die Marktbeobachter von J.D. Power nun ausgerechnet den Apple-Produkten in diesem Bereich die Bestnoten ausstellt. In einer aktuellen Marktanalyse, bei der gut 3.000 Personen befragt wurden, die im Laufe der vergangenen zwölf Monate einen neuen WLAN-Router gekauft haben, liegt Apple mit seinen AirPort-Routern mit 876 Punkten vor den WLAN-Routern von ASUS mit 860 Punkten, D-Link mit 856 Punkten und TP-Link 854 Punkten. Unter anderem wurden dabei die Aspekte Zuverlässigkeit, WLAN-Leistung, Geschwindigkeit, Sicherheit, Preis, Nutzererfreundlichkeit und Kundenservice bewertet.

Offiziell hat sich Apple zu den Gerüchten um die Auflösung der AirPort-Abteilung bislang nicht geäußert, allerdings waren diese schon sehr eindeutig und die bereits seit Jahren nicht mehr erfolgte Aktualisierung der Produkte lässt nichts Gutes erahnen.

Erst das Thunderbolt-Display, nun offenbar die AirPort-Produkte. Einem Bericht von Bloomberg zufolge soll bei Apple die Entscheidung gefallen sein, sich aus dem Router-Geschäft zurückzuziehen und hier das Feld künftig anderen Anbietern zu überlassen. Sollte sich dies bestätigen, würde dies das Ende von AirPort Express und AirPort Extreme aber auch der Time Capsule. bedeuten. Angeblich sollen die entsprechenden Mitarbeiter intern inzwischen anderen Teams zugeordnet worden sein. Die aktuellen AirPort-Produkte wurden zuletzt vor über drei Jahren aktualisiert, bereits ein Anzeichen dafür, dass Apple offenbar das Interesse an ihnen verloren hat.

Unklar ist, ob Apple bei den Wireless- und Routerprodukten mit einem anderen Hersteller zusammenarbeiten wird, wie man es mit LG bereitsbeim Thunderbolt-Display getan hat. Aktuell sind sämtliche Produkte noch ohne Lieferverzögerung im Apple Store verfügbar und der Bericht nennt auch keinen Zeitraum für ihr Ende. Möglicherweise werden dabei aber nur noch die restlichen Lieferbestände abverkauft.

Falls aktuell noch jemand auf der Suche nach einem MacBook Pro sein sollte und es nicht unbedingt das neuste Modell sein soll, bietet sich am heutigen Sonntag ein Besuch beim Apple Fachhändler Gravis an. Dort bekommt man nämlich heute das MacBook Pro 15" Retina mit 2,2 GHz Prozessor aus der Reihe Late 2014 im Rahmen des Super Sonntags zum vergünstigten Sonderpreis. Dabei zahlt man dann € 2.099,- statt der regulären € 2.143,49. Das Gerät ist neu, kommt aber ohne die Originalverpackung. Dafür legt Gravis noch kostenlos das Buch "OS X El Capitan Tastenkürzel" und eine Networx Carry Laptoptasche im Wert von € 40,- bei.

Ebenfalls nur heute kann man zudem eine Apple AirPort Time Capsule wahlweise mit 2 TB oder mit 3 TB Speicher vergünstigt bei Gravis erwerben. Dabei zahlt man für die 2 TB Variante statt € 298,90 heute nur € 266,- und für das 3 TB Modell statt € 398,90 nur € 344,-.

Auf die Ohren gibt es bei Gravis heute mit dem Beats Pro Over-Ear-Headset. Hierbei handelt es sich um ein nur 400 Gramm leichtes Over-Ear-Headset mit einer robusten Vollmetallkonstruktion. Der Kopfhörer verfügt über Studio-Soundqualität ohne Verstärkungs- oder Geräuschisolierungs-Schaltkreise, eine Geräuschisolierung durch perfekt sitzende, drehbare Hörmuscheln aus Leder und eine Fernbedienung mit Mikrofon für iOS-Geräte. Im Lieferumfang enthalten sind ein Case und ein Klinkenadapter. Nur heute zahlt man für den Beats Pro bei Gravis statt € 399,90 nur € 278,90.

Die Angebote gelten natürlich nur so lange der Vorrat reicht. Bestellungen können über die folgenden Links vorgenommen werden:

• Apple MacBook Pro 15" Retina, 2,2 GHz, Late 2014
• Apple AirPort Time Capsule mit 2 TB Speicher
• Apple AirPort Time Capsule mit 3 TB Speicher
• Beats Pro Over-Ear-Headset