Während für ein mutmaßliches März-Event von Apple vor allem das "iPhone SE 2" und die neue Generation des iPad Pro im Fokus stehen, könnte Apple die Veranstaltung (wenn sie denn stattfindet) auch nutzen, um seine schon länger gemunkelten Ultra Wideband Tracking-Tags, inzwischen auch unter dem Namen "AirTags" gehandelt, als Ergänzung zu seiner mit iOS 13 runderneuerten "Find My"-App präsentieren. So berichtet aktuell der in der Regel gut informierte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo (via MacRumors), dass Apples in Shanghai beheimateter Fertigungspartner Universal Scientific Industrial demnächst mit der Fertigung der ersten Einheiten beginnen soll. Bis zum Jahresende könnten laut Kuo mehrere zig Millionen dieser neuen Gadgets den Besitzer wechseln. Bereits im vergangenen Monat hatte Kuo zu Protokoll gegeben, dass es sich bei den AirTags um eines der großen neuen Apple-Produkte des Jahres 2020 handeln wird.

Bei den AirTags soll es sich um eine Art Item-Tracker nach dem Vorbild der Tile-Anhänger (€ 24,99 bei Amazon) handeln. Entsprechende Referenzen auf dieses Gadget wurden bereits in den Betaversionen von iOS 13 gefunden, bislang hat Apple das Produkt jedoch noch nicht vorgestellt. Durch eine direkte Integration in die "Find My"-App könnte sich der Benutzer etwa benachrichtigen lassen, wenn sich ein mit einem AirTag versehener Gegenstand aus seiner unmittelbaren Umgebung entfernt. Anders herum könnte sich dieser Gegenstand dann auch wie bei einem iPhone oder iPad auf einer Karte orten lassen, falls er mal verloren gegangen sein sollte. Dank des von Apple designten U1 Ultra Wideband Chips würde dies auch in Räumen funktionieren, wo dann per Augmented Reality ein Marker die Position des AirTags auf dem Kamerabild kennzeichnet.

Schon länger wird erwartet, dass Apple in diesem Frühjahr, vermutlich im März, eine neue Generation des iPad Pro auf den Markt bringen wird, die dann vermutlich eine Triple-Lens Kamera nach dem Vorbild des iPhone 11 Pro auf der Rückseite erhält. Als Weiterentwicklung hierzu soll diese sogar gerüchtehalber über eine 3D-Funktionalität verfügen. Nun berichten die Kollegen der DigiTimes, dass die Produktion der neuen Geräte bereits angelaufen sei und man wohl in der Tat mit einer Vorstellung eine einem Verkaufsstart "um den März herum" rechnen kann. Dies würde dann auch zu Gerüchten passen, wonach Apple auch in diesem März wieder ein Event veranstalten könnte, auf dem dann neben den neuen iPad Pro auch das ebenfalls für diesen Zeitraum erwartete "iPhone SE 2" und wohl auch ein aktualisiertes 13" MacBook Pro mit dem neuen Magic Keyboard präsentiert. Möglicherweise könnten die neuen Geräte zunächst allerdings nur in begrenzter Stückzahl zur Verfügung stehen, da die Prosuktionsbänder in China zu Beginn dieses Jahres nicht nur wegen des chinesischen Neujahrsfests längere Zeit stillstanden, sondern vor allem auch wegen des immer noch grassierenden Coronavirus. (via MacRumors)

In der vergangenen Woche sorgten die Kollegen von der DigiTimes für ebenso viel Aufsehen wie Verwirrung, als sie auf einmal ein neues Produkt namens "AirPods Pro Lite" in den Ring warfen, an dem Apple angeblich arbeiten soll. Nach wie vor herrschr absolute Unsicherheit dazu, was man sich hierunter vorzustellen hat und ob es sich um eine neue Generation der AirPods Pro oder der AirPods handeln oder es irgendwo dazwischen angesiedelt sein wird. Ohne dies final aufzuklären, melden sich die Kollegen nun aber erneut mit einer Erwähnung der "AirPods Pro Lite" zu Wort und berichten, dass es sich dabei um eine "entry-level version of Apple's ?AirPods Pro? series" handeln soll. Darüber hinaus soll die ursprünglich geplante Produktion des neuen Produkts nun aber doch nicht wie ursprünglich geplant im zweiten Quartal 2020 beginnen. Ob hieran die Auswirkungen des Coronavirus in China schuld sind oder andere Umstände, bleiben die Kollegen allerdings vorerst schuldig. (via MacRumors)

Kommt ein Apple-Event im März? Genügend Produkte, die man dabei vorstellen könnte, gibt es der Gerüchteküche nach zu urteilen in jedem Fall. Heißester Kandidat darunter ist nach wie vor das "iPhone SE 2" aka "iPhone 9", welches verschiedenen Meldungen in den vergangenen Monaten zufolge von Apple für den März geplant ist. Und auch wenn es zuletzt wegen des Coronavirus verschiedene Befürchtungen gab, dass die Produktion des neuen Geräts nicht rechtzeitig für den ursprünglich geplanten Termin anlaufen könnte, gibt es nun leichte Entwarnung aus berufenem Munde. So berichtet der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo (via MacRumors), dass das Gerät nach wie vor in der ersten Jahreshälfte 2020, vermutlich in diesem Frühjahr auf den Markt kommen soll. Falls also jemand nach wie vor händeringend nach einem kostengünstigen iPhone Ausschau hält, könnte im März der passende Moment gekommen sein.

Dass die 5G-Modemchips im diesjährigen iPhone von Qualcomm stammen werden, ist spätestens seit vergangenem Sommer klar, als sich die beiden ehemaligen Geschäftspartner wieder zusammenrauften und alle zwischenzeitlichen juristischen Auseinandersetzungen beilegten. Allerdings ist Apple offenbar nicht wirklich zufrieden mit dem Antennendesign, das ihm der neue, alte Vertragspartner angeboten hat und entwickelt daher inzwischen ein eigenes Design, wie Fast Company berichtet. Das Qualcomm-Modul soll sich vor allem nicht mit dem geplanten schlanken Design des iPhone vertragen haben. Parallel soll Apple jedoch auch an einer Backup-Lösung arbeiten, in der dann doch sowohl Qualcomm-Modem, als auch Qualcomm-Antennenmodul zum Einsatz kommen können. Hierbei müsste das iPhone dann allerdings einen Tick dicker werden.

Blickt man in der Geschichte des iPhone ein wenig zurück, hat Apple allerdings nicht immer gute Erfahrungen mit selbstdesignten Antennen gemacht. Am prominentesten ist einem dabei sicherlich das "Antennagate" rund um das iPhone 4 in den Sinn. Da ist es beinahe schon ein wenig ironisch, dass das iPhone 12 angeblich ja auch wieder Anleihen beim Design eben dieses iPhone-Modells nehmen soll. Vor allem sind 5G-Antennen noch einmal deutlich schwieriger zu designen, da die dabei verwendeten Frequenzen höher sind und die 5G-Performance stark vom Antennendesign abhängig ist. Auch aus diesem Grund ist es in der Regel besser, wenn Modem und Antenne aus derselben Feder stammt.

Gerüchtehalber soll Apple in etwa ab 2025 seine eigenen Modemchips verwenden und dann nicht mehr von Qualcomm abhängig sein. Spätestens dann dürften Modems und Antennen endgültig wieder aus einer Hand stammen.

Wie groß sind die Auswirkungen des Coronavirus auf Apples Produktzeitplan? Während diese Frage vor dem Hintergrund der menschlichen Tragödien durch den Virus als verschwindet nichtig zu betrachten ist, berichtet die DigiTimes, dass sich die taiwanesischen Zulieferer Apples auf die Produktion des iPhone SE 2 vorbereiten. Den Informationen der Kollegen zufolge soll sich das neue Low-Cost iPhone im Zeitplan befinden. Unklarheit herrscht allerdings in Bezug auf das für Herbst erwartete iPhone 12. Während die Massenproduktion noch einiges in der Zukunft liegt, müssen so langsam aber sicher bereits die ersten Bauteile gefertigt werden. Und genau hier könnte das Problem liegen.

So soll Appl inzwischen keine Ingenieure mehr nach China schicken, um die dortigen Fertigungspartner beim sogenannten "Engineering Validation Test" (EVT) zu unterstützen. Wann Apple Reisen seiner Mitarbeiter nach China wieder aufnimmt, ist aktuell unklar. Daher könnte es auch sein, dass das iPhone 12 in diesem Herbst zunächst nur in stark limitierter Stückzahl erscheint, falls Apple seinen Zeitplan überhaupt halten kann.

Die AirPods sind weiter in aller Munde. Erst gestern kamen Berichte auf, wonach Apple im laufenden Jahr bis zu 100 Millionen seiner kabellosen Kopfhörer an den Mann bringen könnte. Da wäre es nur verständlich, wenn man in Cupertino darüber nachdenkt, diesen Geschäftszweig weiter auszubauen. So berichtet die DigiTimes aktuell, dass Apple an einer Variante namens "AirPods Pro Lite" arbeiten soll. Die Erwähnung erfolgt in einem Bericht über anstehende Produktaktualisierungen von Apple, die zudem auch neue Generationen von iPad, Apple Watch und iMac umfassen. Apple soll darüber nachdenken, verschiedene Produktionen nach Taiwan zu verlagern, um den Auswirkungen des Coronavirus in China aus dem Weg zu gehen.

Allerdings gibt es derzeit keine weiteren Informationen über die "AirPods Pro Lite" und es ist zudem das erste Mal, dass diese überhaupt erwähnt werden. Zudem ist unklar, wie Apple das Produkt positionieren würde, da zwischen den AirPods Pro und den normalen AirPods gerade einmal € 50,- Preisunterschied liegen. Es gab allerdings in der Vergangenheit auch immer mal wieder Gerüchte wonach Apple planen soll, dem iPhone künftig AirPods statt der bisherigen kabelgebundenen EarPods beizulegen. Ob die "AirPods Pro Lite" hiermit im Zusammenhang stehen, ist allerdings unklar.

Entwickler haben in der aktuellen Beta von macOS Catalina Hinweise auf eine mögliche künftige Unterstützung von AMD-Prozessoren entdeckt (mit Dank an Ralf!). Zwar gab es in der Vergangenheit immer mal wieder Spekulationen, dass Apple die Unterstützung für Prozessoren in seinem Betriebssystem ausweiten könnte, wirklich dazu gekommen ist es bislang jedoch nicht. Mit einer Unterstützung für AMD-Prozessoren könnte sich Apple künftig allerdings ein wenig von Intel emanzipieren und damit auch die Abhängigkeit vom Zeitplan des Chip-Herstellers lindern.

Der Entwickler @_rogame entdeckte in der vergangenen Woche erschienenen Beta fünf Referenzeen auf AMD-APUs. Hierbei handelt es sich um sogenannte "Accelerated Processing Units", die CPU und GPU in einem Chip vereinen. Freilich muss dies noch lange nicht bedeuten, dass AMD-Macs unmittelbar vor der Tür stehen. Beispielsweise nutzt Apple schon länger AMD-GPUs aus der Radeon-Familie, was bedeuten könnte, dass es sich bei den Codereferenzen um Verweise auf Grafiktreiber handelt.

MacOS 10.15.4 Beta 1

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— _rogame (@_rogame) February 6, 2020

Ohnehin deuteten in der Vergangenheit Gerüchte eher darauf hin, dass Apple eher Interesse daran hat, auch seine Mac-Familie langfristig auf Prozessoren auf Basis der ARM-Architektur umzustellen. Diese kommen in Form der selbstdesignten A-Serien Chips bereits seit Jahren erfolgreich in iPhone und iPad zum Einsatz. Ob und wann eine Abkehr von Intel eingeleitet wird, ist zum aktuellen Zeitpunkt jedoch reine Spekulation.